Samtidig gentog han bedriften fra sprintkvalifikationen på Circuit of the Americas i Austin.

Denne gang var afstanden til P2 markant større – også selvom han kom i fare mod slutningen af Q3.

For Verstappen nåede ikke over målstregen tids nok til at få et andet forsøg, selvom han undervejs på sin udomgang blev bedt om at skynde sig.

Derfor var han henvist til statist, da konkurrenterne skulle afgøre Q3.

Heldigvis for Red Bull var ingen af dem hurtige nok. Tættest på kom Lando Norris, 0,291 sekunder langsommere, foran Charles Leclerc og George Russell.

Den mesterskabsførende Oscar Piastri kunne ikke finde marginalerne i sin McLaren, hvorfor han kun starter sekser bag Lewis Hamilton.

Charles Leclerc sluttede sit første forsøg med en snurretur ud af sidste sving, og så var dén omgang ubrugelig for monegaskeren.

Som første kører med andet forsøg var Leclerc dog hurtig nok til at springe til en midlertidig andenplads, der altså siden blev vekslet til en tredjeplads.

Kimi Antonelli, Oliver Bearman, Carlos Sainz og Fernando Alonso tog syvende- til tiendepladsen.

Q2 – Hülkenberg skuffer

Nico Hülkenberg havde en fantastisk fredag med fjerdepladsen i sprintkvalifikationen, men tyskerens lørdag var i den modsatte ende af skalaen.

For efter sammenstødet med Piastri i sprintløbet fulgte Hülkenberg op med et Q2-exit i kvalifikationen.

Sauber-køreren kunne lige nøjagtigt ikke finde fart nok i raceren til at gentage fredagens succes, og i stedet måtte han tage til takke med et resultat som 11’er.

Liam Lawson og Yuki Tsunoda fulgte trop som 12’er og 13’er – i øvrigt med sidstnævnte, der på radioen brokkede sig over, at Lawson bevidst kørte langsomt for at sænke Tsunodas forsøg.

Også Alpine måtte se i øjnene, at der ikke var fart nok til mere end startpositioner som P14 og P15 med Pierre Gasly foran Franco Colapinto.

Q1 – Albon ude med slettet tid

Der var knap taget hul på Q1, før sessionen blev rødflaget.

Synderen var Isack Hadjar, der i udgangen af Esses tabte sin Racing Bulls og havnede i barrieren. Hadjar kunne selv forlade sin ødelagte bil og sparkede i frustration til en reklamebande på vej mod lægebilen.

Da der igen blev givet grønt, var Lando Norris i fokus.

McLaren-stjernen måtte droppe sit første forsøg efter en overstyring, men det næste forsøg var nok til at snige sig videre som 12’er – lige bag holdkammeraten Piastri.

Alexander Albon var sidste mand til at sætte en hurtig tid, og Williams-køreren var for en stund gået videre. Men glæden blev kortvarig, for Albons tid blev slettet, fordi han havde overskredet track limits.

Dermed var han kun hurtig nok til 19.-pladsen.

Foruden Hadjar og Albon røg også Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon og Lance Stroll ud i Q1.

Stroll har desuden en fem-pladsers gridstraf for sammenstødet med Ocon i sprintløbet.

Indlægget Max Verstappen gør det igen med pole position på COTA blev først udgivet på Boxengasse.

Det fremgår af den provisoriske deltagerliste udgivet af ACO og FIA – den kan du se her.

Det kommer som lidt af en overraskelse at de to kørere, der begge blev afskediget af General Motors i efteråret, nu igen skal sidde i en fabriksbil. Især Magnussen, som takkede af hos det amerikanske bilmærke efter 16 års ansættelse.

Der er endnu ikke nogen officiel udmelding fra hverken Corvette Racing eller Jan Magnussen, men med danskerøjne gør det bestemt ikke løbet på den amerikanske F1-bane mindre interessant.

Indlægget Magnussen tilbage hos Corvette Racing til amerikansk WEC-løb blev først udgivet på Boxengasse.

Perfection Racing, som for 10 år siden drev Chevrolet’s indsats i DTC og ETCC, stiller til start med en Ginetta G55 GT4. Blandt kørerne er også to tidligere DTC-kørere, nemlig Michael Klostermann og René Rasmussen. Med i bilen har de Tommy Laugesen og Claus Klostermann, og den danske kvartet dyster mod fem andre GT4-biler. I det kontinentale mesterskab fører de med to point inden det sidste løb – og ud fra deltagerlisten ser det ud til at mesterskabet er i hus uden modstand. Ingen af de nærmeste konkurrenter stiller nemlig op til løbet!

Vendes blikket mod TCR-klassen for touringcars er der også en enkelt dansker med vinderchancer. Det er også en tidligere Perfection Racing-kører, nemlig Kim Holmgaard, som i de seneste år har kørt for det franske Team Altran Peugeot. Blot et enkelt point er “danskerbilen” efter søsterbilen, og i et 24 timers-løb kan alt som bekendt ske.

Holmgaard og hans franske venner får dog konkurrence fra det danske Hyundai-importørstøttede Team Hyundai Denmark, som kommer i en fuldblods Hyundai i30 N TCR, magen til den som i skrivende stund fører WTRC – verdensmesterskabet i touringcars. Fire danske gentleman kørere deler chaufførtjansen på den lyseblå racer; Jan Engelbrecht, tidligere Clio Cup og DEC-kører, får følgeskab af Søren Jönsson, Thomas Sørensen og Henrik Sørensen. Sidste år vandt besætningen løbet, dog i en anden bil, klasse og team – så ambitionerne er høje fra start.

Løbet køres ad to omgange; første halvdel køres fra kl. 10.30 lørdag formiddag, afbrydes halvvejs, og efter et par timers søvn (og hensynstagen til støjbegrænsningerne, red.) genoptages racet søndag morgen. Løbet slutter søndag kl. 19.30 dansk tid.

Skulle du have lyst til at følge danskerne i USA, kan du følge med på livestream fra lørdag kl. 17.00 dansk tid. Det finder du på www.24hseries.com

Indlægget Solidt danskeropbud på COTA i weekenden blev først udgivet på Boxengasse.