Efter en lang julepause var Danish eSport Racing Championship (DERC) tilbage på den virtuelle racerbane, da serien den 16. januar afviklede fjerde afdeling af mesterskabet på Road Atlanta. Den amerikanske racerbane er berømt og berygtet for sit kuperede terræn, ligesom Petit Le Mans bliver kørt på banen.

Denne gang var det imidlertid de danske simracere som var klar til race på banen. Især Nicolai Sylvest var skarp; han satte sin Audi R8 LMS fra Real Esport Blue-teamet på pole position til første løb, blot 0,031 sekund foran Daniel Lundgaard fra søsterholdet Real Esport Red.

Efter en rolig første omgang var Mikkel Jensen under pres bagfra, og på vej gennem et hurtigt venstresving gik bunden mod asfalten og sendte ham som passager direkte i dækvolden. Sammenstødet sendte Jensen på hovedet tilbage på banen, hvor han heldigvis undgik kontakt med de passerende biler.

Hele vejen gennem feltet var der tætte og intense kampe. Ikke mindst i den sidste tredjedel af feltet, hvor Dan Hald Madsen efter lidt nærkontakt med Jakob Kvistborg endte med at sende sin teamkammerat, Mathias Wodschouw, i væggen. Ikke det bedste resultat for No Nonsense Racing-teamet.

Underholdningen sørgede især Nicolaj Jacobsen og Mathias H. Jensen for. De to kæmpede heatet igennem om fjerdepladsen, hvor der blev byttet placeringer mange gange i løbet af de 25 minutter.

Første heat blev vundet af Lasse Sørensen foran Nicolai Sylvest og Thomas Hjerresen.

DM-førende Dali Jankovic mærkede presset igen på Road Atlanta. I første heat kørte han på niendepladsen, men flere gange måtte han modstå angreb fra Andreas Jochimsen, der i agressiv stil forsøgte at komme forbi. Det blev dog Jankovic som holdt niendepladsen frem til målstregen i første heat, mens Jochimsens agressive kørsel sendte ham i muren på start/mål-langsiden på næstsidste omgang. Efter løbet blev Dali Jankovic dog diskvalificeret af dommerne efter at have påkørt Frederik Kjeldgaard Jørgensen.

Kvalifikationen til andet heat gav pole position til Daniel Lundgaard foran Nicolai Sylvest og Mathias H. Jensen.

En skarp start fra Sylvest satte ham i front af løbet, hvorefter han forsøgte at opbygge et forspring til Daniel Lundgaard og Lasse Sørensen. Med få minutter igen lykkedes det dog Sørensen at gå forbi både Lundgaard og Sylvest, og derefter så han sig ikke tilbage. En dobbeltsejr blev det til for den nordjyske tidligere DTC-mester, mens Nicolai Sylvest med nød og næppe holdt Lundgaard bag sig over målstregen.

Opløbssvinget endte med at have en håndfuld ofre på samvittigheden efter andet heat. Nikolaj Bøllingtoft kom for bredt gennem svinget og tabte kontrollen over sin Audi R8 og tog Simon Hæstrup med sig i betonen. Kort efter gik også Mikkel Jensen for bredt over curben og sluttede løbet før tid.

Med to tætte og underholdende løb i bogen kan kørerne i DERC-serien nu se frem til næste løb på kalenderen. Denne gang drejer det sig om næstsidste afdeling på Road America, som bliver kørt den 6. februar.

Indlægget Simracerne kørte tæt på Road Atlanta blev først udgivet på Boxengasse.

Mens starten på første løb gik roligt og uden store vanskeligheder for nogen af de 30 deltagende kørere, varede det ikke længe før hele feltet bestod af intense kampe mellem kørerne. Ikke mindst i toppen af feltet, hvor Daniel Lundgaard, Alexander Lauritzen og Mikkel Jensen ivrigt jagtede Thiim. Sidstnævnte lod sig dog ikke mærke af efterfølgerne og opbyggede hurtigt et lille forspring, som voksede gradvist frem mod målflaget.

Efter Nicki Thiim kom Alexander Lauritzen i mål foran Mikkel Jensen, som få omgange før målstregen havde en mindre kollision med Daniel Lundgaard ved indgangen til Bus Stop-chikanen. Kollisionen var åbenbart nok til at Lundgaard udgik af løbet; ærgerligt efter et ellers flot løb i toppen af feltet.

Når der er racerløb i det østbelgiske, er der også gerne en kører eller to som har et “moment” omkring det legendariske Eau Rouge-sving (som i øvrigt hedder Raidillon, men lad nu det ligge, red.) – og det gjaldt også i den virtuelle udgave. Det beviste Jesper Holmgaard, da han ramte udgangen af svinget en smule skævt og som resultat måtte styre kontra ad flere omgange, før han på imponerende vis fik bilen på ret kurs uden store tab af placeringer.

Selvom løbsserien køres på virtuelle racerbaner er det ikke ensbetydende med, at der ikke opstår tekniske udfordringer. Det kan Dennis Lind skrive under på. Midtvejs i løbet måtte han trække sig med en defekt bremsepedal, efter bravt – omend forgæves – at have forsvaret sig mod både Jacob Kvistborg og Martin Dyrlund. Heldigvis fik Lind styr på teknikken inden aftenens andet løb.

Igen til andet løb var det Youtube-fænomenet fra Sønderjylland, som satte pole position. Nicki Thiim er ikke blandt de kørere som har trænet mest op til løbet, men man må formode at utallige timers træning på de virkelige racerbaner har sikret en fornuftig grundform.

Starten var til aftenens afsluttende løb mere intens med mange biler side om side mod første sving og den efterfølgende Eau Rouge-kombination. Mikkel Jensen gik hurtigt forbi Nicki Thiim og gjorde et forsøg på at trække væk, men Thiim, Daniel Lundgaard og Dennis Lind holdt godt fast i ham.

I et forsøg på at afvise et angreb fra Dennis Lind fik Nicki Thiim forbremset sig for enden af Kemmel Straight, og roskildenseren overtog derfor andenpladsen, mens Daniel Lundgaard benyttede sig af lejligheden til at sende Thiim ned på fjerdepladsen.

Igennem hele feltet var der tætte kampe, og mange kørere blev set køre side om side gennem svingene – vel at mærke uden at forårsage afkørsler eller andet. Dette var selvfølgelig ikke uden undtagelser, da Andreas Jochimsen under nedbremsningen til Bus Stop-chikanen fejlvurderede bremselængden og endte med at bruge Ole Øster som ekstra bremse igennem første del af chikanen.

Mod slutningen af løbet blev det til et modigt overhalingsforsøg af Nicki Thiim, som på trods af en umiddelbar afvisning fra Daniel Lundgaard fortsatte angrebet frem til La Source-hårnålen, hvor han kunne tage tredjepladsen tilbage fra Lundgaard.

Lige foran de to holdt Mikkel Jensen med nød og næppe Dennis Lind bag sig på de sidste omgange. Få tiendedele af et sekund adskilte de to kørere, men det blev altså den nyslåede BMW-fabrikskører som løb med sejren foran Dennis Lind og Nicki Thiim.

Én af de kørere, som i de to forrige løb har udmærket sig, havde en decideret mareridtsaften på Spa Francorchamps. Dali Jankovich havde ellers udset sig en placering helt i toppen af mesterskabet, men alle forsøg blev denne aften spoleret af påkørsler fra andre kørere. Det var derfor også en frustreret Jankovich, som måtte se sig rykket markant ned af pointtabellen efter andet løb.

Fjerde afdeling af Danish eSport Racing Championship køres på Road Atlanta den 16. januar. Vil du se eller gense løbet på Spa Francorchamps, kan du se det her:

Indlægget Fabrikskørerne satte tempoet på Spa Francorchamps blev først udgivet på Boxengasse.