Palou var igen overlegen, da feltet søndag gæstede Mid-Ohio Sports Car Course, men bare seks omgange fra mål smed han en sikker sejr, og i stedet måtte Palou tage til takke med andenpladsen bag sin Ganassi-holdkammerat Scott Dixon.

Det var Dixons første sejr i år men nummer 59 i sin Indycar-karriere, og dermed nærmer han sig A.J. Foyts rekord på 67.

Fra pole position var Álex Palou ellers i kontrol hele løbet, selvom Christian Lundgaard forsøgte at presse Ganassi-stjernen til det yderste. Danskeren kom på podiet med en tredjeplads.

Dixon bragte sig i spil til sejren med en alternativ strategi som så ofte før, og da Palou begik en stor fejl få minutter fra sejren, kunne newzealænderen juble.

Penske-mareridt – og dansk ærgrelse

Der var dramatik allerede fra start, da Josef Newgarden pludseligt låste begge baghjul og sejlede af banen og i barrieren. Det kostede også Graham Rahal en tur i gruset og udløste dagens første safetycar.

Genstarten udnyttede Christian Lundgaard til med en skarp overhaling at tage andenpladsen, som han var startet på, tilbage. Den havde han ellers mistet på første omgang til Kyffin Simpson.

I løbets første fase blev dagen endnu værre for Team Penske. For mens Newgarden allerede var ude af løbet, løb også Will Power ind i problemer med flammer fra bagenden af sin Penske-racer. Også Scott McLaughlin havde en miserabel eftermiddag i Ohio.

Lundgaard så ud til at tabe til den førende Palou i første pitstoprunde, da danskeren kom ud bag Felix Rosenqvist. Omgangen efter nåede Palou ud foran svenskeren, men på kolde dæk kunne den mesterskabsførende ikke stille noget op, da Rosenqvist gik i angreb og sendte Palou i kløerne på Lundgaard.

McLaren-danskeren nåede dog aldrig at sætte et angreb ind, før der igen var ballade – denne gang fra feltets anden dansker.

Christian Rasmussen havde kørt et glimrende løb og var i spil til top 10, da bilen sagde op, så Rasmussen måtte parkere i rabatten.

Det udløste en ny safetycar, mens Rasmussens racer blev bugseret væk med en kran – til stor frustration for teamejer Ed Carpenter, der i et interview brokkede sig over, at teamet dermed ikke fik mulighed for at få bilen i pit, fikse den og sende Rasmussen ud igen. I stedet var der fyraften efter bare en tredjedel af de 90 omgange.

Efter genstarten trak Palou bare fra Lundgaard lidt efter lidt, mens Colton Herta kæmpede sig op på tredjepladsen, og sådan var stillingen længe.

Men en gruppe kørere begyndte at lure med en alternativ strategi, og det viste sig at give pote for især Scott Dixon, der kortvarigt så ud til at kunne true Álex Palou.

Men spanieren så igen ud til at stikke af, indtil han bare seks omgange fra mål var lige ved at smide det hele på jorden.

Palou overstyrede og stoppede nærmest helt op i forsøget på at redde bilen fra en tur i gruset. Det gav Dixon en let overhaling, og selvom Palou de resterende omgange var helt oppe i gearkassen på sin holdkammerat, var han ude af stand til at tage førstepladsen tilbage.

Bag Lundgaard endte Colton Herta og danskerens McLaren-kollega Pato O’Ward i top fem.

Felix Rosenqvist, Marcus Armstrong, Kyle Kirkwood, Rinus VeeKay og Kyffin Simpson rundede top ti af.

Indycar-sæsonen fortsætter allerede den kommende weekend med en doubleheader på ovalbanen i Iowa.

Indlægget Indycar: Lundgaard på podiet i dramatisk afslutning – Dixon vinder blev først udgivet på Boxengasse.

Og så snart løbet på søndag er slut, så skifter alle over til ovalsetuppet for at fortsætte forberedelserne til Indy 500 på ovalen i Indianapolis.

Uanset, så er Sonsio Grand Prix et løb, der tegner til at få Christian Lundgaard i én af hovedrollerne.

Snart sagt hele sæsonen og særligt de sidste tre løb – alle med podiepladser til følge – har Arrow McLarens danske håb været førsteudfordrer til Chip Ganassis helt suverænt kørende Alex Palou.

Men det har knebet gevaldigt for Lundgaard og resten af feltet at få skovlen under den suveræne spanier, der har vundet tre af sæsonens fire løb og kun veg fra podiets øverste trin, da Kyle Kirkwood vandt i Long Beach.

Ser man til gengæld på Christian Lundgaards generalieblad, så har Indianapolis’ Road Course heller ikke været et ringe bekendtskab, for han var på podiet her i 2024, og tilbage i 2023 startede han fra pole position og endte med en fjerdeplads – og i 2022 blev han toer her og fik det bedste resultat i sin første hele sæson i serien.

Christian Rasmussen på jagt i hårdt midterfelt

Christian Rasmussen og Ed Carpenter Racing jagter til gengæld mere fremgang.

Københavneren kæmpede hårdt for sagen i Alabama og endte med at køre sig to pladser frem til 15. pladsen, men det er helt givet, at Rasmussen og teamet arbejder hårdt for at finde mere fart i Ed Carpenters Chevrolet-racer.

Og derfor er den kommende weekend i Indianapolis også en god mulighed for at få sat en krog i det altid hårde midterfelt, som Indycar er verdenskendt for.

Kan Palou skrive historie?

Resten af feltet byder desuden på masser af overskrifter.

Dels jagter Alex Palou et hattrick i Sonsio Grand Prix, for han har vundet løbet de sidste to år, og kan som den første siden 2022 blive vinder af samme løb tre år i træk.

Senest gjorde Josef Newgarden det på World Wide Technology Raceway i 2020-2022, og før det er vi helt tilbage ved Sebastien Bourdais’ triple i Long Beach i årene 2005-2007.

Men flere andre navne er klar til at udfordre.

Team Penskes Will Power har ikke haft nogen kanonstart på sæsonen, men har en stærk historik i det her løb, og var med helt fremme på Barber sidste uge – ligeså skal resten af Team Penske slet ikke undervurderes, og det skal blandt andre en Colton Herta heller ikke. Herta vandt i øvrigt et forrygende ræs tilbage i 2022 lige her.

Løbet køres lørdag aften dansk tid og kan ses live på TV3 Max og Viaplay fra klokken 22.30 lørdag.

Indlægget Indycar: Kan Lundgaard fortsætte stimen – og få skovlen under Palou? blev først udgivet på Boxengasse.