Oprindeligt var der planer om en satsning med to biler, og High Class Racing fik da også buddet om en plads på gridden til satsningen på en dansk LMP2-racer mere – en bil, som Jan Magnussen oprindeligt var udset til at være en del af.

Coronapandemien lagde imidlertid så store restriktioner på mulighederne for at invitere sponsorer til Le Mans, at High Class Racing sidenhen valgte at parkere planerne for i år – ganske forudseende taget i betragtning, at weekendens løb køres uden tilskuere.

Endelig tilbage

High Class Racings eneste danske kører, Anders Fjordbach, ser frem til at følge op på sidste års debut på Circuit de la Sarthe. Her endte det med en 11. plads i den stærkt besatte LMP2-klasse for Anders Fjordbach, som ved den lejlighed delte bil med Dennis Andersen og Mathias Beche.

Anders Fjordbach ser frem til, at der med erfaringerne fra sidste år er mere arbejdsro:

– Endelig er vi her. Det er fedt at være tilbage, men omvendt er der også mindre at tænke over end sidste år, for det her er ikke debuten. Når det er første gang, du skal køre her, så ved du ikke helt, hvad der kommer til at ske. Man gør sig en masse tanker uden rigtigt at have noget konkret. Det er en kæmpe forskel til i år, for nu ved jeg nogenlunde, hvad der skal ske – og det er derfor lettere at forberede sig, forklarer Anders Fjordbach og tilføjer:

– Sidste år var alt nyt. Det gav virkelig et sug. Le Mans giver stadig det der sug, men det er klart, at det første løb altid er helt specielt.

En anderledes opgave

En anden faktor, som Anders Fjordbach fremhæver, er, at løbet køres så sent som i år. Alle teams kommer til Le Mans uden at have haft den store, officielle testdag. Og det er således også en bane, der for hele stykket på offentlig vej er møgbeskidt fra første session. Samtidigt er testdagen ofte præget af afbrydelser – afbrydelser, som Fjordbach frygter fortsætter ind i træningen.

– Det er super godt, at vi har noget viden fra sidste år at hvile på. Man ved, at der altid sker ting og sager fra start, og jeg frygter lidt, at alle de røde flag fra testdagen vil følge med ind i træningen. Banen kommer til at udvikle sig sindssygt hurtigt fra at være beskidt og uden grip – og til, at der virkelig kommer bid. Det er helt ned til, at banen bliver bedre for hver eneste omgang, og det giver jo naturligt et par udfordringer på setuppet og for os kørere, forklarer han.

Derfor venter Anders Fjordbach også, at forberedelserne bliver begrænsede torsdag:

– Jeg er ked af, at vi ikke har testdagen i år, for alle omgange herude er fede. At vi alle hopper ud på det dybe fra start bliver en stor fordel for de teams, der har to biler, for de kan køre meget mere data ind – og når man så samtidigt har en rookie, som vi har, så skal han også have mere køretid. Derfor er det nok begrænset, hvor meget jeg får kørt torsdag.

Mens bronzekører Mark Patterson skal ud og finde sig til rette på Le Mans, så har Anders Fjordbach til gengæld lynende hurtig japansk support i Kenta Yamashita. Japaneren er udlånt af Toyota, for hvem han normalt laver simulatorarbejde og kører i den japanske Super GT, hvor han i fjor vandt mesterskabet med Lexus Team Le Mans Wako’s.

Og Fjordbach fremhæver da også, at LMP2 i det hele taget er et rigtig stærkt felt i år:

– Kenta er lynhurtig og virkelig en dygtig kører. Vi har det rigtig godt sammen på teamet, og han bidrager helt klart til vores bil. Det er godt, for vi skal ud at køre i en vild klasse. Feltet i LMP2 er tætpakket, og der er ikke så mange bronzekørere i den i år. Jeg tror godt, vi kan være med i top 10, hvis vi alle rammer vores topniveau og ikke begår fejl – men reelt er vores målsætning at være bedst af de teams, der har en bronzekører, forklarer Anders Fjordbach og tilføjer:

– Der sker altid alt muligt på Le Mans, så det er bare at holde fast, når toget kører i starten. Vi glæder os til at komme i gang!

Indlægget Le Mans-optakt: High Class Racing er klar til kamp i LMP2 blev først udgivet på Boxengasse.

Årets Le Mans bliver Michelle Gattings andet – og derfor er det både en Michelle Gatting og et helt Iron Lynx-team, som går ind til opgaven med nye erfaringer i ryggen fra 2019. Det bliver ifølge Michelle en afgørende forskel i år – men det bliver også et løb under anderledes forhold og i en stærkere konkurrence i GTE Am end før.

– Jeg er ret sikker på, at det får indflydelse hos os, at vi skal køre mere i mørke. Vi kørte lidt i det til ELMS sidste gang på Paul Ricard, og der fik Rahel Frey og jeg selv i hvert fald trænet det. Jeg synes, vi fik håndteret det fint – men det er helt klart et element, vi mangler træning i, og det er en svaghed hos os, forklarer Michelle Gatting.

Hun fortsætter:

– Til gengæld kommer vi meget bedre forberedt til i år. Jeg tror, vi alle blev lidt overraskede over niveauet i GTE Am i fjor, og det bliver endnu højere i år. Vi forsøgte at køre safe sidste år, for vi pressede ikke bilen helt så hårdt, og vi tabte også tid på fejl i forbindelse med et skifte af bremserne sidst, siger hun.

Fokus er derfor igen på at gennemføre verdens hårdeste motorløb – men nok så vigtigt, så skal det rent kvindelige lineup på Ferrari #85 ud at presse hårdere på i den ultratætte klasse, som GTE Am ventes at blive i år:

– Mit eget fokus er helt klart, at vi skal gennemføre løbet. Men vi skal også ud at satse mere og presse hårdere på, hvis vi skal være konkurrencedygtige. Det er lidt en tilsnigelse at kalde Am for en amatørklasse efterhånden, for listen er jo fuld af tidligere F1-kørere og fabrikskørere. Man går gennem listen og tænker “wow!”. Det er kun fedt. Jeg er glad for, at niveauet er højt, og at vi kan måle os med de bedste, forklarer Michelle Gatting.

I duel med Fisichella

I fjor fik Michelle Gatting debut på Le Mans, og var straks i direkte sammenligning med klassens fremmeste kørere – herunder den tidligere F1-kører Ginancarlo Fisichella. Det gælder igen i år, og det er en opgave, hun ser frem til at tage op:

– Det, der er så fedt ved Le Mans er, at man kan måle sig med nogle af de bedste. Sidste år målte jeg mig ret direkte op mod Giancarlo Fisichella, for vi fik hans data fra Ferrari at sammenligne os med. Og han kørte bare mega stærkt, så det var helt klart en god sammenligning at kunne lave.

Top 10

Michelle Gattings håb for Le Mans 2020 er, at køre sig i top 10 i GTE Am. Et realistisk mål – men også et mål, der skal kæmpes for i den 22 biler store klasse.

– Jeg er mere realistisk med målsætningen for i år, og vi satser på at nå en plads i top 10. Det vil være fint for os som team, når man ser, hvad vi skal op imod. Kan det blive mere, så er det super fedt, men som det er nu, så siger jeg top 10, forklarer Michelle Gatting og fortsætter:

– Vi har set god udvikling i ELMS i år. Manuela (Gostner, red.), viste ting på Paul Ricard, som hun ikke har gjort før – og det var rigtig godt. Hun vil helst ikke lave fejl, og går hellere lidt tilbage for at undgå det.

Teamwork bliver igen en afgørende faktor, fremhæver hun:

– Vi skal prøve at løfte hinanden op som team, og jeg tror, vi har en anden ro over teamet i år. Og kan vi kombinere det med at gøre Manuela godt tilpas, så tager det form. Vi kender banen nu, og heldigvis for det, afrunder Michelle Gatting.

Indlægget Le Mans-optakt: Michelle Gatting vil drage nytte af sidste års erfaringer blev først udgivet på Boxengasse.