Den aarhusianske racerkører, som netop har overstået sit andet løb i FIA WEC med AF Corse, satte i weekenden sin signatur på den fabrikskontrakt, som alle håber på. Det er kulminationen på en ægte lynkarriere, som har været på raketfart siden banedebuten for under fire år siden.

– Ja, det hele er gået lidt stærkt… Det er ikke fordi der har været lange forhandlinger eller noget. Jeg har gjort mit arbejde på banen, og så gav de faktisk bare besked om at de gerne ville have mig som fabrikskører, fortæller Nicklas Nielsen til Boxengasse.

Endnu ved den nyslåede Ferrari-fabrikskører ikke hvordan hans 2020-kalender ser ud, andet end at han selvfølgelig kører WEC-sæsonen til ende med AF Corse.

– Det er for tidligt at sige, men Ferrari er involveret i mange mesterskaber i hele verden, så jeg skal nok få noget at se til, lyder det fra Nielsen.

Med kun fire sæsoners erfaring fra banesporten har fabrikskøreren fra Hørning sat ny rekord for hvor kort vejen til en professionel karriere kan være. Selv er han ikke i tvivl om hvordan det kunne gå sådan:

– Der er ikke mange som har satset på Ferrari Challenge-mesterskaberne, men det er helt sikkert dér, jeg fik sået frøene til det her. At Johnny Laursen og Formula Racing lod mig være med dér var det vigtigste skridt, for alle de rigtige mennesker i Ferrari-organisationen er med til løbene, forklarer Nicklas Nielsen, der vandt både det europæiske Ferrari Challenge-mesterskab såvel som verdensmesterskabet – Finali Mondial på Monza – i 2018.

Det banede vejen for et et sæde i European Le Mans Series med Luzich Racing i denne sæson, og efter seks løb på de europæiske baner kunne den 22-årige racerkører koble endnu et europamesterskab på CV’et. Inden da havde han allerede landet et sæde i AF Corse’s GTE-AM bil i FIA WEC-mesterskabet … imponerende!

At gå fra gokart til en fabrikskontrakt på fire år kræver en kæmpe portion held – og at kunne præstere når mulighederne opstår. Formula Racing og Johnny Laursen spiller en stor rolle i Nicklas Nielsens jagt på en stor karriere, men ud fra resultatlisterne er det tydeligt at aarhusianeren har fundet sin rette hylde.

Som den fjerde danske fabrikskører kommer Nicklas Nielsen op i samme liga som Michael Christensen, Nicki Thiim og Marco Sørensen, der alle kom på podiet i weekendens løb i Bahrain.

– Danmark er virkelig godt repræsenteret på GT-verdenskortet for tiden. Det er flot, også taget i betragtning af hvor svært det er at finde sponsorer i Danmark, fortæller Nicklas Nielsen, der fremadrettet kan nyde godt af stemplet som Ferrari-fabrikskører hos Ferrari Competizioni.

Indlægget Nicklas Nielsen ny Ferrari-fabrikskører blev først udgivet på Boxengasse.

BMW er i øjeblikket ved at finde ud af, hvem der skal overtage pladsen efter Augusto Farfus, som skifter DTM ud med en rolle i sportsvognsracing i det nye år. Farfus bliver at finde i WEC for BMW Team MTEK, og skal desuden køre Nürburgring 24h og FIA GT World Cup i Macau næste efterår. Men det efterlader plads på DTM-gridden, og BMW vil fortsat være at finde i flere andre serier.

Her har tyskerne set den 23-årige danskers vej, og derfor kan Jensen nu krone en god sæson i ELMS og ADAC GT Masters med testen i Spanien:

– At jeg får chancen her viser, at BMW har set, hvad jeg har gjort i år. Det har været i støbeskeen i cirka et halvt år, men det er selvfølgelig fantastisk når tingene går op. I forhold til mit program for 2019, så vil testen nok afgøre, hvad jeg skal. Der er muligheder i DTM for os alle fire, og det er jo en young driver-test. Ergo må man ikke deltage, hvis man har kørt DTM før, eller er platinkører. Så jeg er spændt på at se, hvad det kan ende med.

Så selvom BMW Motorsports-chefen Jens Marquardt formelt set siger, at beslutningen er truffet, så vil han gerne se de fire kørere an.

At jeg får chancen her viser, at BMW har set, hvad jeg har gjort i år. Det har været i støbeskeen i cirka et halvt år, men det er selvfølgelig fantastisk når tingene går op. I forhold til mit program for 2019, så vil testen nok afgøre, hvad jeg skal. Der er muligheder i DTM for os alle fire, og det er jo en young driver-test. Ergo må man ikke deltage, hvis man har kørt DTM før, eller er platinkører. Så jeg er spændt på at se, hvad det kan ende med.  – Mikkel Jensen.

Mere sportsvognsracing?

Årets engagement for Mikkel Jensen har ligget i sportsvognsracing – nærmere betegnet med BMW Schnitzer Motorsport i ADAC GT Masters samt i European Le Mans Series med det østrigske AT Racing. Det er endnu lidt for tidligt for Mikkel Jensen at præsentere sine endelige planer for 2019, men han håber, at der bliver mulighed for at køre i flere serier – helt som i år. Omvendt har BMW også annonceret, at de ikke er at finde i ADAC GT Masters i næste sæson, så der er en del åbne muligheder, der fortsat kan falde på plads for danskeren.

– Det er for tidligt at sige det helt store, men jeg håber absolut på flere og større løb. Jeg vil meget gerne køre Nürburgring 24h eller SPA 24, for der er bare en større eksponering i det, end der for eksempel er i GT Masters. Og nu trækker BMW også bilen ud af GT Masters, for M6’eren har et lille problem i den serie. Bilen er fantastisk på highspeedbaner, men mekanisk er bilens store akselafstand en udfordring på de mindre baner. Jeg venter, at BMW nok går den vej, hvor bilen klarer sig bedst, og det er på de store baner som Nürburgring og SPA, forklarer han.

Samtidigt afviser han heller ikke, at et nyt engagement i ELMS kan være på vej. Tilbuddene er der, forklarer han:

– Jeg har fået tilbud i ELMS, men jeg er nødt til at vente, for min førsteprioritet er helt klart BMW. Men hvis det kan passe ind i programmet, at jeg også kører ELMS, så vil jeg gøre det. Faktisk er det sådan, at BMW hellere end gerne vil have kørere som mig til at køre i andre biler og serier, hvis det ellers passer ind. Det må bare ikke være i et konkurrerende mærke, og det er jo intet problem i en LMP-racer i ELMS, siger han og fortsætter:

– Hele fidusen er, at det giver mere erfaring. At køre på Le Mans i LMP3’eren var meget godt at få på CV’et, for man kan jo ikke teste der. Nu ved de, at jeg også har løbserfaring derfra, siger han.

I det hele taget var Road to Le Mans-løbet med AT Racing en stor oplevelse for Mikkel Jensen. At køre på Le Mans levede op til alle forventninger:
– Det var vildt at køre der. LMP3’eren kører med super lav downforce på Le Mans, så bilen var meget løs, men gik jo så over 300 på langsiderne. Det har i det hele taget været en fed, men travl sæson. På Le Mans vandt vi det ene løb, og det gik i det hele taget godt med LMP3. Samtidigt har jeg haft meget travlt hos BMW, for når jeg ikke selv har kørt i GT Masters, så har BMW haft mig med ude til DTM-løbene for at præsentere løbsanalyser for vores gæster.

Den nye DTM-æra begynder

Samtidigt er 2019 også året, hvor DTM går ind i en ny æra. Væk er V8-sugemotorerne, og ind kommer en ny og stærkere firecylindret turbomotor. Ved den forestående test på Jerez skal Mikkel Jensen køre i den afgående model med V8, for indtil videre råder BMW kun over en enkelt af de nye biler til test. Og den skal Bruno Spengler og Marco Wittmann dele.

– Min test bliver i den udgående bil, for vi har kun en enkelt af de nye endnu. Jeg glæder mig meget til at prøve det af, og samtidigt bliver det også spændende at se mere til den nye bil.

2019-bilerne har fået de nye motorer i et forsøg på at gøre DTM til en billigere klasse at stille op i. Samtidigt er reglementet, også kaldet Class One, udformet i samarbejde med den japanske GT Association, som driver Super GT-serien på de kanter. Derfor er der lagt op til, at Super GT og DTM på sigt kan arbejde sammen, og måske endda køre blandede løb et par gange om året. Den helt store forskel er motoren, for de nye firecylindrede DTM-racere vil få næsten 100 hestekræfter mere end forgængerne.

Mikkel Jensen forventer, at de nye biler vil give ekstra spænding i løbene, men han har også en lille bekymring for det nye format:

– Kørselsmæssigt forventer jeg, at den nye bil er federe at køre på den baggrund, at den har en del mere effekt. Jeg går også ind for den lavere downforce, for det vil give noget tæt ræs, når der kommer gang i sæsonen. Der er til gengæld et enkelt punkt, som jeg er lidt urolig for, og det er lyden. Når alt kommer til alt, så lever motorsporten jo af, at der er fans og stor interesse. Der kan jeg godt frygte lidt, at den nye motorlyd måske kan få nogen til at bakke ud.

BMW Motorsport har netop udsendt billeder fra en test af den kommende M4 DTM til 2019. Tidligere tiders V8-motorer skiftes i 2019 ud til at matche det Class One-reglement, vi tidligere har nævnt. Her vil DTM og den japanske Super GT dele format, og derfor har den nye M4 DTM en hårdtpumpet toliters rækkefirer med turbo. Ikke at den er blevet kedelig af den grund. Bruno Spengler udtalte i forbindelse med testen, at han slet ikke kan vente til sæsonstarten med de nye og hurtigere biler.

Indlægget Mikkel Jensen får fabriksaftale og DTM-test hos BMW blev først udgivet på Boxengasse.

– Jeg har stadigvæk ikke helt fanget det endnu, selvom jeg satte underskriften for et par uger siden, fortæller den nyslåede fabrikskører, hvis karriere endelig ser ud til at tage fart.

Fabrikskontrakten er kommet i hus efter et par år, hvor Roskilde-køreren har været en del af Lamborghini’s juniorhold. I 2016 blev han både Europa- og Verdensmester i Lamborghini Super Trofeo-serien, hvilket gav ham en travl 2017-sæson med de italienske sportsvogne.

Chefen for Lamborghini Motorsport, Giorgio Sanna, udtaler i forbindelse med forfremmelsen:

– Placeringen af Dennis på fabriksholdet er ikke kun på grund af hans kvaliteter som racerkører og ung mand – det er også beviset på at vores talentprogrammer hjælper talenterne med at blive bedre.

Det var netop sædet hos Lamborghini, som i 2016 kostede Dennis Lind en tur i retten. Hans daværende “arbejdsgiver” i DTC, Massive Motorsport, ville ikke acceptere at Dennis sprang to løb over på de danske baner for at deltage i Lamborghini Super Trofeo-serien. Muligheden var alligevel for god, så det danske talent udeblev fra Åbningsløbet på FDM Jyllandsringen for at deltage i et løb på Monza – og så var balladen der.

Det er en kæmpe lettelse at vide hvad jeg skal næste år på så tidligt et tidspunkt, og at jeg samtidig ikke behøver spekulere over hvor, pengene skal komme fra…

Med to titler i 2016, og nu en fabrikskontrakt med Lamborghini, kan ingen længere påstå at det var en dårlig beslutning, Dennis Lind tog for snart tre år siden.

Danskeren bliver en del af A-holdet for Lamborghini, hvor han sammen med to andre fabrikskørere skal repræsentere det italienske mærke i sportsvognsløb rundt omkring i verden. Blandt andet i Blancpain Endurance Series kommer Dennis Lind efter sigende til at deltage.

Én ting må Dennis Lind dog vente med lidt endnu. Firmabilen.

– Sådan én følger ikke lige med i aftalen. Jeg er stadigvæk langt nede i fødekæden, så det er kun til løbene at jeg for alvor er godt kørende, griner han.

Vi har tidligere her på siden bragt et kort portræt af Dennis Lind. Det kan du læse her.

[su_note note_color=”#dddddd”]

Om Dennis Lind

Alder: 25 år
Bopæl: Roskilde

Fabrikskører, Lamborghini Squadra Corse

Karrieren kort
2008: NEZ-mester, Formel Ford
2009: Danmarksmester, Formel Ford
2010: Verdensmester, Formel Ford
2013: Danmarksmester, DTC
2016: Europa- og Verdensmester, Lamborghini Super Trofeo
2018: Mester, Blancpain GT Series Asia[/su_note]

Indlægget Dennis Lind bliver fabrikskører for Lamborghini blev først udgivet på Boxengasse.