Malthe Jakobsen startede kvalifikationen med en større snurretur, da han spandt på toppen af Eau Rouge/Raidillon. ‘My tires are dead’, lød det straks på radioen, men danskeren kunne trods alt glæde sig over, at Peugeoten ikke var havnet i barrieren.

Jakobsen gjorde dog i høj grad op for det ved igen at vise sit kæmpe talent med næsthurtigste tid i indledende runde, 0,215 sekunder fra Alpines Charles Milesi i front.

I det hele taget var det en fremragende kvalifikation for de franske mærker i Hypercar, for Alpine #36 og Peugeot #93 var også begge med i top fem i den indledende runde.

Skidt Ferrari-dag

Omvendt var kvalifikationen lidt af en katastrofe for Ferrari og Toyota, for kun Nicklas Nielsens #50 kom videre til Hyperpole takket være Antonio Fuoco, mens de to øvrige Ferrarier og begge Toyotaer altså starter i den tunge ende af Hypercar-feltet.

Marco Sørensen var allersidste mand til at sætte sin afgørende tid, og det udløste stående ovationer på tribunerne og endda spredte klapsalver i banens mediecenter, for Aston Martin-danskeren kom med hiv og sving indenfor i top 10 og sikrede dermed, at begge Aston Martin Valkyries fik billet til Hyperpole.

Og netop Hyperpole var med dannebrog malet på toppen af tabellen, for Thys hurtigste leverede en vaskeægte sensation i Peugeoten ved at tage karrierens første pole position FIA WEC – sølle 0,043 sekunder hurtigere end Will Stevens i Cadillac #12. Briten var ellers på vej med et hurtigt forsøg i sidste sekund, men Stevens’ omgang faldt fra hinanden.

Det udløste naturligvis stor jubel i Peugeot-garagen, hvor Jakobsens familie også kunne fejre den store præstation.

Alpine snuppede tredje- og fjerdepladsen ved Charles Milesi og Jules Gounon foran den anden Caddy med Jack Aitken.

Marco Sørensen leverede endnu en stærk dansk indsats med en flot sjetteplads bare 0,360 sekunder fra Jakobsens poletid.

Ferraris Antonio Fuoco fik det til gengæld ikke til at spille optimalt i Hyperpole, for italieneren i Ferrari #50 måtte nøjes med ottendepladsen.

Lexus hurtigst i GT3

I GT3 var McLaren de store tabere i den indledende kvalifikation, da briterne som eneste mærke ikke fik en bil i top 10 og videre til Hyperpole. Det endda til trods for, at McLaren og Garage 59 faktisk var 1-2 i den tredje træning tidligere fredag.

Dermed stod det også tidligt klart, at Thomas Fleming i McLaren #10 ikke fik mulighed for at gentage sin pole position fra sæsonpremieren på Imola.

I stedet løb Lexus og Akkodis ASP med overskrifterne. Tom van Rompuy, som lige akkurat fik sneget #78 med til Hyperpole med en tiendeplads, kunne efterfølgende se holdkammeraten Hadrien David sikre en ganske sikker pole position. Den 22-årige franskmand var 0,194 sekunder hurtigere end Zacharie Robichon i Heart of Racings Aston Martin #27.

Anden startrække i lørdagens løb udgøres af Proton Competitions Ford Mustang #77 takket være Ben Tuck og den anden Lexus #87, som Clemens Schmid satte ind på fjerdepladsen i Hyperpole.

Ford #88 var femmer foran Ferrari #21, BMW #32, Mercedes #61, Porsche #91 og Corvette #34.

Sekstimersløbet på Spa flages grønt lørdag klokken 14.00.

Indlægget Malthe Jakobsen sikrer pole position for Peugeot! blev først udgivet på Boxengasse.

Gridden tæller denne gang 37 biler, og der er lagt op til en superspændende fortsættelse af sæsonen, som havde premiere på Sebring tilbage i marts måned, hvor det hele blev afbrudt til sidst af et stort uvejr.

Vejret er traditionelt set også en faktor på SPA, så lad os se, hvordan det spænder af. Fast ligger det i hvert fald, at der allerede er sket ændringer på gridden, for onsdag kunne Iron Dames melde ud, at Sarah Bovy var testet positiv for coronavirus, og at hun derfor ikke kan stille op til den kommende weekend. Samme gælder Michelle Gatting, der har rejst sammen med Sarah Bovy i denne uge, og danskeren er derfor også ude af spillet til årets anden afdeling af WEC.

Iron Dames har hentet erstatninger ind, hvilket giver Christina Nielsen comeback bag rattet i en GTE-racer efter nogle års fravær, og i #85 finder vi derfor nu Rahel Frey, Christina Nielsen og Doraine Pin.

Åben kamp

I klasserne er ballet åbnet faktisk hele vejen igennem. Hypercar og det generelle klassement endte med et noget overraskende udfald på Sebring, da Alpine ELF Team vandt for første gang nogensinde i WEC med deres Alpine A480 Gibson, og det franske team er – udover at være det første franske team til at vinde en generel løbssejr i WEC – også opsatte på at doble op. I Belgien er der igen fuld modstand fra Toyota, som havde et rædsomt løb på Sebring og så er Glickenhaus også på plads – første gang det amerikanske team kører løb på SPA.

I GTE Pro åbnede Porsches Michael Christensen og Kevin Estre sæsonen med et brag af en weekend på Sebring, og tog fuldt hus med sejr og pole position, hvorfor den dansk/franske duo virkelig har sat sejl mod en stærk sæson. På SPA skal det næste skridt tages, og mens Porsche var stærke i sæsonpremieren, så bliver det spændende at se, om særligt Ferrari har lidt mere at byde på efter en sløj premiere på den anden side af Atlanten.

Corvette er som bekendt med for første gang i en fuld WEC-sæson og bød godt op til fight på Sebring, hvor Nick Tandy og Tommy Milner endte med at tage andenpladsen i klassen og fik en glimrende start på sæsonen.

LMP2 er igen megastærk i 2022, og det gælder både her på SPA såvel som til Le Mans næste måned. United Autosports jagter et stort resultat denne gang i Belgien og faktisk kan Filipe Albuquerque og Phil Hanson tage et sandt hattrick ved at vinde klassen lørdag.

Zak Browns United Autosports er også stærkt kørende med andenbilen, #23, som Paul di Resta, Oliver Jarvis og 16-årige Joshua Pierson kørte til sejr på Sebring i marts. Og så har vi slet ikke rundet de øvrige, stærke teams i feltet, som for eksempel JOTA Sport, som Oliver Rasmussen åbnede året med en femteplads sammen med, Prema, WRT eller Penske – kort sagt, så bliver det her et brag af et ræs i LMP2.

I LMP2 Pro/Am kommer Nicklas Nielsen og AF Corse til Belgien med en frisk sejr fra Sebring i bagagen, og det bliver spændende at se, om AF Corse-teamet kan holde de gode takter fra USA, hvor de endte med at vinde klassen med en omgang.

GTE Am – alt er åbent

GTE Am er med 13 biler til start også et stensikkert bud på godt ræs til alle seks timer. GTE Am er blevet den helt store danskerklasse i WEC i år, og foruden førnævnte udskiftning hos Iron Dames, så er det også her vi finder endnu en dansker med en frisk sejr i bagagen fra 1000 Miles of Sebring. Her vandt Nicki Thiim og NorthWest AMR sæsonpremieren, mens Marco Sørensen og Aston Martin-kollegerne blev nummer to i klassen.

Mikkel O. Pedersen og Porsche-teamet Team Project 1 fik ikke rigtigt vist potentialet og måtte udgå i den amerikanske sæsonpremiere.

FIA WEC kan følges i tekst her på Boxengasse over weekenden – der er løbsstart klokken 13.00 lørdag med streaming i FIA WEC’s app, på TV2 Play og på Eurosport.

Indlægget Optakt: FIA World Endurance Championship er klar til Ardennerne blev først udgivet på Boxengasse.