Og i 2027 er Ford tilbage med en Hypercar i FIA WEC. Oreca var allerede præsenteret som samarbejdspartner på chassiset, men nyt er det, at Ford nu kan bekræfte deres valg af motor. Det bliver en 5.4 liters V8 på sug, og motoren skal udvikles af Ford selv med støtte fra den nye F1-division, Red Bull Ford Powertrains.

Det bliver en motor, der bygger på mærkets allerede eksisterende Coyote-motor fra Mustang LMGT3, men den skal i Hypercar sættes sammen med et hybridsystem. Det gør desuden Ford til feltets tredje mærke uden turboladede motorer.

Se præsentationen her:

På kørersiden er der lagt op til en god blanding af erfaring og talenter. Mike Rockenfeller behøver ikke videre introduktion – 2010-vinderen af Le Mans får hos Ford selskab af Sebastian Priaulx og ex-F1-kører Logan Sargeant. Priaulx og Rockenfeller delte også bil hos Ford sidste år i IMSA’s GT Daytona-klasse, og tanken er, at Priaulx og Sargeant i år fortsætter i LMGT3 for Ford i WEC, hvor Priaulx kører sammen med Ben Tuck og Eric Powell, mens Sargeant deler bil med Giammarco Levorato og Stefano Gattuso.

Fords nye trio skal i øvrigt også alle tre køre Rolex 24 at Daytona næste weekend. Her er Priaulx og Rockenfeller i aktion i GT Daytona for Ford, mens ERA Motorsport har Logan Sargeant med i deres indsats i LMP2.

Boxengasse følger Daytona tæt den kommende halvanden uge. Allerede i denne weekend går det løs med testdagene ROAR Before the 24, og umiddelbart i slipstrømmen på testen følger vi næste uge op med vores podcast som optakt til 2026-sæsonens første sportsvognsbrag.

10 danskere er med til start på Daytona i år. Det er med tre i topklassen GTP i form af Kevin Magnussen, Marco Sørensen og Frederik Vesti, mens vi i LMP2 finder Mikkel Jensen, Nicklas Nielsen, Malthe Jakobsen, Christian Rasmussen og David Heinemeier-Hansson. Nicki Thiim og Frederik Schandorff kører begge i GT Daytona. 

Indlægget Ford præsenterer Hypercar-trio og motorvalg til ny Hypercar blev først udgivet på Boxengasse.

Det har den populære australier meldt ud, i forbindelse med at han er blevet offentliggjort som ambassadør for Ford Racing.

Dermed får fans ikke mulighed for at se ham gøre comeback i en anden serie efter farvellet til Formel 1 i fjor.

Den 36-årige ottedobbelte Grand Prix-vinder har ikke kørt racerløb, siden Red Bull fyrede ham efter Singapores Grand Prix sidste år.

– Selvom mine dage som racerkører er forbi, vil min kærlighed til alt, hvad der har hjul, altid være stor, og derfor er jeg stolt af at indgå et samarbejde med Ford som global Ford Racing-ambassadør, skriver Ricciardo i et åbent brev, der er blevet offentliggjort af Ford.

– Så hvorfor nu, og hvorfor mig? Da jeg besluttede, at det var tid til at gå på pension, tænkte jeg længe og grundigt over, hvordan jeg bedst kunne bevare forbindelsen til motorsportsverdenen.

– For mig har racing altid handlet om at have det sjovt. Det gjorde mig glad og skabte minder, der vil vare hele livet.

Utallige motorsportsfans verden over har formentlig drømt om at se Daniel Ricciardo i Indycar, NASCAR, Hypercar eller det hjemlige Supercars i Australien.

Ford er stærkt repræsenteret i netop Supercars og NASCAR, ligesom bilgiganten også er på vej med en Hypercar til Le Mans og FIA WEC i 2027.

Ford har også et Dakar Rally-projekt med deres Raptor, som Daniel Ricciardo netop også bliver ambassadør for.

Foruden otte sejre i Formel 1, hvor Ricciardo også to gange blev nummer tre i mesterskabet, vandt han titler i British Formula 3 og Formula Renault 2.0 WEC, før F1-debuten i 2011.

Indlægget Daniel Ricciardo lægger hjelmen på hylden blev først udgivet på Boxengasse.

Motoren bliver en såkaldt mild hybrid, hvor elmotorens formål er at give ekstra kræfter til forbrændingsmotoren, eksempelvis når starten går eller der skal accelereres ud af sving. Hvor mange ekstra kræfter, elmotoren forventes at tilføre, vides endnu ikke. Formel 4-racerne har i omegnen af 160 hestekræfter, så unge F4-aspiranter behøver næppe drømme for meget om 250 hestekræfter.

Den britiske Formel 4-promotor, Sam Roach, forventer at udviklingsarbejdet kommer til at løbe gennem hele 2020, og han glæder sig over projektet, der skubber talentklassen hen mod mere moderne teknologi:

– Det er tydeligt at hybridteknologi er på vej ind i motorsporten, og vi foretrækker at kunne introducere kørerne til det i et tidligt stadie af deres karrierer. Vi ser frem til evalueringsprocessen og forhåbentlig introduktionen af en EcoBoost Hybrid til det britiske F4-mesterskab i en ikke alt for fjern fremtid.

Selvom Ford’s britiske projekt er spændende bliver det ikke den første Formel 4-racer som har hybridteknologi. Når den nyslåede Danmarksmester i F4-klassen, Malthe Jakobsen, deltager i FIA Motorsport Games den 3. november, bliver det i en nybygget bil med både halo og hybridsystem – som den første formelbil udenfor Formel 1.

Her består hybridenheden til gengæld udelukkende af en lille elmotor som hjælper turboen på den 1,4 liters Abarth-motor med at holde sig i gang, når bilen kører i lave omdrejninger. Det reducerer turbolag og giver en bedre speederrespons – men ikke et decideret skub bagi, når Malthe Jakobsen trykker på speederen.

På hjemlige baner skal vi ikke forvente at se hybrid-formelbiler lige med det samme. Siden introduktionen har det danske Formel 4-mesterskab kæmpet for at tiltrække de unge racertalenter, og implementering af en teknisk mere avanceret (og med garanti også dyrere) motor vil kun gøre deltagelsen til en pebret affære.

Indlægget Hybridteknologi på vej til Formel 4 blev først udgivet på Boxengasse.

Ford har dog tænkt sig at sige farvel med stil, og derfor har de i dag løftet sløret for en stribe retro-bemalinger, som vil pryde deres biler under årets Le Mans.

Bilerne har fået designs, som afspejler Fords tidligere såvel som nuværende succeser på Le Mans, hvor “Den blå Oval” som bekendt senest vandt i 2016. Desuden følger privatteamet Keating Motorsports trop i GTE Am, hvor de også har retrofarver på programmet i form af titelsponsoren Wynn’s.

2019 bliver således afslutningen på Fords fabriksprogram med Ford GT, som startede i 2016, da Ford ville markere 50-årsjubilæet for deres storsejr i 1966. Det lykkedes som bekendt med sejr.

Den sorte #66 skal køres af Stefan Mücke, Olivier Pla og Billy Johnson, og har fået sine farver fra bilen, som Bruce McLaren og Chris Amon sejrede med i 1966.

#67 har fået farverne fra den Ford GT40, som Dan Gurney og A.J. Foyt førte til sejr året efter, altså i 1967. Den nutidige udgave har Andy Priaulx, Harry Tincknell og Jonathan Bomarito på kørerlisten, mens #68 beholder de kendte farver fra den nye Ford GT. Det gør den, fordi nummeret også sad på bilen, der sejrede i 2016. Årets version af vinderbilen får Dirk Müller, Joey Hand og Sébastian Bourdais æren af at køre.

Endelig stiller Ford også med #69, som har lånt farverne fra den bil, der blev nummer to i den legendariske 1-2-3-sejr i 1966. #69 køres af Scott Dixon, Ryan Briscoe og Richard Westbrook.

– Ford GT blev skabt for at tage Ford tilbage i GT-racing. Programmet har været en stor succes for vores koncern, og vi har nydt de store udfordringer, som programmet har kastet af sig i de seneste fire år. Le Mans er dog ikke helt slutningen på programmet, for vi har fortsat en halv sæson i IMSA Weathertech Sportscar Championship tilbage, forklarer Mark Rushbrook, direktør for Ford Performance Motorsports, i en pressemedddelelse.

Ny BOP

Samtidigt blev tirsdag også dagen, hvor den første Balance of Performance forud for Le Mans blev offentliggjort.

Fords fire fabriksbiler får 12 kilo mere med på testdagen end i sidste års løb, men har også fået en anelse mere ladetryk end de havde ved sidste års løb.

BMW’s M8 bliver ni kilo tungere og får lidt mindre ladetryk, mens Porsches 911 RSR har fået to kilo mere ombord.

En stribe biler er blevet lettet med syv kilo hver – det er Chevrolet Corvette C7.R, Ferrari 488 GTE Evo samt Aston Martin V8 Vantage GTE, men Balance of Performance vil formentlig blive revideret op til flere gange inden vi ser løbet starte.

Indlægget Ford siger farvel til WEC med retrofarver blev først udgivet på Boxengasse.