Der kommer også en udfordrer fra en lidt uventet kant, for Hyundais premium-mærke Genesis er også på trapperne. Bilen lander til næste sæson i FIA WEC, og i spidsen for operationen står den erfarne, tidligere F1-chef Cyril Abiteboul.

Han har siden 2023 været præsident for Hyundais motorsportsafdeling, og Boxengasse fik muligheden for at møde Cyril Abiteboul på Le Mans – til en snak om det nye, store projekt, og hvordan man kan forberede sig ved at køre Le Mans med en LMP2-racer. Sidstnævnte gør Genesis nemlig i år i samarbejde med franske IDEC Sport.

Nyt mærke, nye muligheder

At Genesis går i sportscars under netop dét navn er ifølge Abiteboul en marketingstrategi. Hyundai råder over flere mærker og segmenter, og med Genesis tænkt som et premiummærke for den koreanske bilfabrikant, så var vejen enkel:

– Det er en marketingstrategi at vi kører under Genesis. Vi er flere bilmærker under ét tag, som hver har sit rum og sin plads i programmet. Der passede Genesis som premiummærke godt ind, og vi er allerede stærkt repræsenteret med Hyundais navn i rally og TCR, så det handler i høj grad om at udbygge dette nye brand i den her setting, forklarer han.

At rummet lige blev Hypercars og WEC var der til gengæld mange gode argumenter for:

– Vi studerede en stribe forskellige løsninger og kom til et punkt, hvor sportscars bare var et perfekt valg. Det er en fremragende platform, den når bredt ud takket være både WEC og potentielle muligheder for at køre i IMSA. Og så er den ekstremt kompetitiv som det står nu. Alt det var summen af vores valg, og det var i virkeligheden et naturligt, næste skridt at tage for os, siger han og tilføjer:

Status på projektet er, at vi er på rette vej, men vi forholder os ydmygt til opgaven. Der vil alid være et eller andet, når man laver noget i den her skala. Vi har et 18 måneders program, og når man gør det her i sådan et tempo, så vil der ske ting – men vi holder fast og det ser indtil videre godt ud.

Til start i år – indirekte

Selvom Genesis ikke direkte er med i WEC og Le Mans allerede nu i Hypercars, så er projektet ved at tage form alligevel. Og det har også affødt et samarbejde med franske IDEC Sport, med hvem Genesis’ team driver én af to LMP2-racere denne weekend og i ELMS. Det er en direkte vej til værdifuld læring, mener Abiteboul:

– Der kan læres rigtig meget ved at køre et Le Mans, som vi gør lige nu. Et racerteam vil altid være et racerteam, og selvom en Hypercar er mere kompleks end en LMP2, så er det en fremragende base for at vi kan køre teamet godt ind, og til at vi kan få vist flaget og blandt andre møde pressen, vise prototypen frem for vores fans og så videre. Det er en virkelig god start, siger Cyril Abiteboul.

Og begejstringen deles i hele Hyundais megakoncern. Derfor er det ikke desto mindre super vigtigt at få vist flaget forud for debuten i WEC i 2026.

– Som alle er koreanerne også super begejstrede for Le Mans og hvad hele det her event har at byde på. Det er egentlig også en hjælp for mig som motorsportspræsident i Hyundai, for vi skal have vist alle, hvad det hele går ud på – og de deler begejstringen for sportscars fuldt ud. Sportscars har det helt fantastisk i øjeblikket og har ramt en magisk formel, der giver spændende biler og spændende ræs, men i et miljø, hvor der stadig er kontrol over prisudviklingen og formatet. Det er et fantastisk bagtæppe at køre på.

For den tidligere dobbelte F1-teamchef med først Caterham og siden Alpine er det også en opfyldelse af en drøm at komme til start på Le Mans. Cyril Abiteboul har været til den franske klassiker et utal af gange – men mangler at prøve kræfter med den professionelt:

– Ja, det har helt sikkert været en drøm at komme til Le Mans i et professionelt anliggende. Jeg har været her masser af gange selv og værdsætter virkelig magien i løbet. Den magi og atmosfære er altid her, og jeg har taget til Le Mans siden jeg lærte at gå, så jo, det vil betyde rigtig meget for mig at vi kommer til at køre det, siger Cyril Abiteboul.

Husk at følge Boxengasses liveblog fra Le Mans – klik her. 

Indlægget Interview: Hvor langt er Hyundai og Genesis’ Le Mans-udfordrer? blev først udgivet på Boxengasse.

Det kommer som en fortsættelse af et succesfuldt hop til TCR i fjor, hvor Martin Andersen og Andersen Motorsport tog sølvet hjem i TCR Denmark.

Martin Andersens nye aftale med Hyundai Team Engstler er for 2021 med en option for 2022 samme sted. I ADAC TCR Germany skal Andersen blandt andet ud at konkurrere på baner som Nürburgring, Hockenheim og Red Bull Ring. En opgave, som viborgenseren ser frem til:

– Det her er en kæmpestor chance for mig. Vi har arbejdet på aftalen i nogle måneder – det hele startede med snakken om en mulig test hos Team Engstler, og det endte med, at jeg nu har en kontrakt med en option på to år, forklarer Martin Andersen, som undervejs har fået support af Morten Dons og STEP Sports Management gennem forhandlingerne.

På kontrakt

At Martin Andersen nu er racerkører på kontrakt og ikke spidsen for et stort familieteam, er en ganske ny situation for Martin og resten af familien. 

– Det er helt nyt for mig, at jeg nu kun skal møde op og køre. Vi har altid gjort det hele selv som familie og team. Der er stor forskel på det, og så at skulle møde op for at køre i et professionelt team, men det er noget, jeg virkelig ser frem til. Min coach Peter Jäger er med mig igen i år, og jeg er glad for, at vi kan fortsætte vores gode samarbejde, forklarer Martin Andersen og fortsætter:

– Det bliver en stor, ny oplevelse at køre på de tyske baner. Hockenheim har jeg prøvet, men resten er nyt. Jeg er til gengæld sikker på, at jeg har det bedste team i ryggen til det. Team Engstler er enormt dygtige, og de stiller helt sikkert med noget materiel, som virker hver gang. Jeg er spændt på at komme i gang med sæsonen, forklarer han. 

Hos tyske Team Engstler ser man frem til det nye, dansk/tyske samarbejde, forklarer direktør Franz Engstler i en udsendt pressemeddelelse.

– Vi ser frem til at arbejde sammen med Martin. Han har allerede understreget sit talent i Danmark, og kender bilen rigtig godt fra 2020. Nu skal vi tage de første skridt mod international racing sammen – vi vil gøre alt vi kan for at give Martin den rette base for en god sæson, og jeg er sikker på, at vi kan træne Martin til endnu større opgaver i fremtiden. 

En satsning som den, Martin Andersen og Hyundai Team Engstler er på vej ud på, kommer ikke ud af det blå. Det kræver et godt bagland, og trods de svære tider, alle aktuelt går igennem, har Martin Andersen fået solid opbakning til planerne. 

– Vores sponsorer har været super seje og støttede straks op om planerne. Jeg har kun mødt en kæmpe opbakning til trods for vi alle står midt i en svær tid, og jeg er rigtig stolt af, at det her er blevet en realitet, forklarer Martin Andersen. 

Gæsteoptræden på vej

Martin Andersen har i øvrigt ikke vinket helt farvel til dansk asfalt – for senere på året er der en gæsteoptræden i kalenderen til Grand Prix Danmark på FDM Jyllandsringen, hvor Andersen vender tilbage for en enkelt weekend til den danske serie med Hyundai.

I TCR Denmark er man på den ene side kede af at sige farvel til sidste års vicemester – men frem for alt er man stolte af, at Martin Andersen nu sætter gang i et nyt, internationalt eventyr, forklarer direktør Martin Jensen til seriens egen side.

– Vi er selvfølgelig kede af, at vi mister ham i TCR Denmark, men det her er alt andet lige en kæmpe anerkendelse af det arbejde og teamwork, som Martin Andersen og Andersen Motorsport lagde for dagen med Hyundai i 2020. TCR Denmark er, som organisation og løbsserie stolte af at have bidraget til at sikre Martin Andersen internationale muligheder. Vi kan kun være stolte af de mange teams vi har i TCR og den entusiasme de har vist. Det er skønt at se, at vores serie kan skabe den slags muligheder, afrunder Martin Jensen. 

Indlægget Martin Andersen lander stor aftale i ADAC TCR Germany! blev først udgivet på Boxengasse.

I dag, onsdag, har en ny dansker sluttet sig til. Det er Marco Gersager, som til den kommende weekend for en stund skifter rally ud med baneracing. Gersager kommer til start i den Hyundai i30 TCR-racer, som Team Hyundai Denmark normalt kører langdistanceløb med i Creventics 24HSeries, men til weekenden har Søren Jönsson og Jan Engelbrecht altså givet rattet videre til rallykøreren.

– Det bliver en helt ny udfordring og weekend end det, jeg er vant til. Det er en helt ny kørestil. Banen er så meget bredere end en rallyprøve, så der bliver meget omstilling uanset hvordan jeg vender og drejer det, forklarer Marco Gersager.

Han har allerede testet bilen tidligere i år, og testene på henholdsvis Sturup Raceway i Skåne og senest på Padborg Park har givet motivationen til, at han nu kaster sig over den noget anderledes opgave:

– Jeg fik et super fedt indtryk af bilen lige fra start. Alt er bare fedt på sådan en TCR-racer. Det er en rigtig racerbil, som styrer godt og bremser godt. Og der er godt med power. Jeg synes det er en god bil, og faktisk var det ikke så svært at omstille sig fra rallybilen – jeg vil kalde det en glidende overgang, forklarer han.

Lang optakt

At det nu er blevet til aftalen om en TCR-debut til Gersager, har været et stykke tid undervejs. Venskabet mellem Marco Gersager og Team Hyundai Denmark er efter hånden nogle år gammelt, men alt er først lige kommet på plads, forklarer han:

– Jeg har kendt Jan og Søren i en del år efterhånden, og først opstod muligheden for en test. Siden er det så blevet til muligheden for at køre løbet her i weekenden, og det er jeg ekstremt spændt på. Det er en fed chance at kunne køre det første TCR-løb på dansk grund. Det bliver i denne omgang en engangsforestilling, men jeg er virkelig beæret over at få muligheden. Tror alle drømmer om at kunne få chancen for at gøre noget som det her – så vi må ud at se, hvad det rækker til, forklarer han.

https://www.facebook.com/www.gmmotorsport.dk/posts/2885087961519470

https://www.facebook.com/TCRScandinavia/posts/374118353260440

Casper Elgaard gør comeback med Honda

Casper Elgaard gør comeback med Honda

Indlægget Rallykører slutter sig til Grand Prix Danmarks TCR Scandinavia-løb blev først udgivet på Boxengasse.