Både Bastian Buus og Anders Fjordbach stiller op i hver sin Porsche – og førstnævnte har på papiret gode chancer for at løbe med den generelle sejr i det historiske løb, Suzuka 1000 km.

Du finder tidsplan og streaming nederst i artiklen.

Det er første gang, at GT3-feltet skal køre 1000-kilometerløbet på Suzuka, for da IGTC sidst var på besøg før coronapandemien var løbet et 10-timersløb. Det blev i øvrigt vundet af Team WRT – dengang i Audi.

Men historisk har Suzuka 1000 km været et løb i det japanske Super GT eller for GT1 og Gruppe C-biler i diverse internationale mesterskaber, siden det blev kørt første gang i 1966. Løbet har stjerner som Mark Webber, JJ Lehto, Bernd Schneider, Derek Warwick og Yannick Dalmas på sejrslisten.

Årets løb byder på 33 GT3-biler og næsten alle de store mærker er repræsenteret: Audi, BMW, Corvette, Ferrari, Mercedes, Nissan og Porsche.

De to danskere

Bastian Buus, der for bare to uger siden havde stor succes i Japan, stiller op for Origine Motorsport, og han får særdeles kompetent selskab i teamets Porsche 911 GT3 R. Han udgør nemlig en stærk trio med Alessio Picariello og Laurin Heinrich.

– Jeg er opsat på en fantastisk weekend! Med et stærkt lineup af kørere, som alle har opnået flotte resultater med Origine Motorsport, har vi rigtig gode forudsætninger for at gøre det godt på Suzuka. Samtidig har holdet sikret titlen i GT World Challenge Asia de to seneste år, så ambitionerne er absolut høje, siger Bastian Buus i en pressemeddelelse.

– Jeg synes, vi stiller med en stærk pakke, og vi kommer direkte fra Okayama, hvor vi var flyvende hele weekenden. Ved at stille op i en bil med et så ikonisk design er der naturligvis også lidt pres på vores skuldre, men jeg håber og tror, at vi kan give designet sin anden sejr, tilføjer danskeren.

Han henviser til, at Porsche har dekoreret teamets bil i samme design, som den vindende Porsche 935 K3 med Henri Pescarolo og Bob Wollek havde i 1981-løbet.

Feltets anden dansker er Anders Fjordbach, som også kører for kinesiske Origine Motorsport.

Det gør han med sin faste makker fra GT World Challenge Asia, Kerong Li, samt Leo Ye Hongli, der fører netop GTWC Asia i denne sæson. Trioen stiller op i Bronze-klassen, som tæller i alt 12 biler.

Hold også øje med

Bastian Buus får i Pro-klassen modstand fra 10 konkurrerende teams, og det er med internationale topnavne iblandt. Hvis vi bliver i Porsche-stalden stiller Absolute Racing og Phantom Global Racing med to stjernespækkede lineups af kendte Porsche-kørere.

Absolute med Kévin Estre, Laurens Vanthoor og Patrick Pilet. Phantom Global med Klaus Bachler, Dorian Boccolacci og Patric Niederhauser.

Kevin Magnussen er ikke med på Suzuka, men det er hans arbejdsgiver Team WRT, der som nævnt er forsvarende vindere fra 2019. Denne gang kører teamet BMW, som vi kender dem, og det er med Raffaele Marciello, Kelvin van der Linde og Charles Weerts i den ene bil samt Augusto Farfus, Dan Harper og Max Hesse i den anden.

Også JMR-teamets Corvette med Indycar-stjernen Scott McLaughlin og altid stærke Alexander Sims og Nicky Catsburg kan ende med at køre med om sejren.

Værd at fremhæve er det også, at Toyotas Hypercar-profil, den tidligere Formel 1-kører Kamui Kobayashi stiller op i en Mercedes for Goodsmile Racing.

Anders Fjordbach får i Bronze-klassen massiv konkurrence fra blandt andre Richard Lietz, Loek Hartog og Antares Au i en Absolute Porsche samt Alex Riberas, Zach Robichon og Ian James fra Heart of Racing, der noget uvant kører Mercedes og ikke Aston Martin.

Et andet navn, der helt sikkert vækker genklang hos danske racerfans er Giancarlo Fisichella, der stiller op i Pro Am-klassen i en Ferrari.

Tider og streaming

Første og anden træning er allerede kørt. Her var Bastian Buus 7 og 12, mens Anders Fjordbach var 13 og 18.

Kvalifikationen køres lørdag morgen dansk tid klokken 09.55 og kan følges på GT Worlds YouTube-kanal her.

Løbet er for dem, der elsker at stå tidligt op – og hvem gør ikke det, når det er for at se fremragende racerløb?

De 1000 kilometer flages nemlig grønt allerede klokken 05.50 dansk tid søndag morgen, inden de når målflaget godt seks timer senere.

Du kan se løbet i streamet herunder:

Indlægget Gratis streaming: Følg Bastian Buus til Suzuka 1000 km her blev først udgivet på Boxengasse.

Ikke blot for løbssejren, men også delpointene ved seks og 12 timer tog det italienske team sig af på vejen mod Ferraris første sejr i den belgiske klassiker siden 2004 – og det i et vanvittigt drama, da et stort regnskyl og en velvoksen satsning var ved at sætte det hele over styr til sidst.

– Det er som om, at SPA har en uskreven regel om, at alt skal afgøres til sidst. Det var så hårdt at være vidne til, for det ville virkelig have været ærgerligt at smide sejren lige før mål. Det var lidt for spændende til sidst…, konstaterer Nicklas Nielsen tørt, da Boxengasse fanger ham dagen derpå.

– Det var godt nok et vildt løb. Jeg kom med mere erfaring til i år, efter jeg jo også kørte det sidste år, men erfaring kan ikke helt forberede én. 24 Hours of SPA er det rene vilde vesten. Der er ikke så meget respekt for blå flag og alle bilerne er ens, så det er bare vildt svært at få rene omgange og at positionere sig. Differencerne på bilerne er så små, og så er der alligevel mærker som fx Bentley og McLaren, der bare var en anelse hurtigere på langsiderne. Det gør det svært at overhale, og derfor bliver alle marginaler så sindssygt vigtige, forklarer han og fortsætter:

– Det er svært at beskrive, hvad man lige føler efter sådan et løb, for det var meget overvældende at vinde det. 24 Hours of SPA afgøres af så mange elementer og så mange små marginaler, at det her løb måske er ét, du kun får én chance for at vinde nogensinde. Vi fik alt til at gå op i en højere enhed, og på alle plan er det her en historisk sejr. Ikke bare for os, men så sandelig for Ferrari. Det er vi megastolte af at have leveret, forklarer han.

Tilbage til Ferrari

At 24 Hours of SPA nu er tilbage på Ferraris hænder er et produkt af, at det italienske mærke har gjort en langsigtet indsats i GT-racing. Hovedprogrammet har længe været de lidt hurtigere og lidt mere avancerede GTE-biler, vi kender fra FIA WEC, men indsatsen har også sat sine spor i GT3-regi. Og det er én af grundene til, at Ferrari nu har titlen i 24 Hours of SPA igen, mener Nicklas Nielsen.

– Det er en kæmpe sejr for hele mærket, det her. Alle hos Ferrari har arbejdet stenhårdt i årevis for at optimere alt til GT3. Hovedprogrammet har længe været GTE, men det er tydeligt, at der er skruet op for blusset i GT3, og det vidner det her om. Ét er at lave en hurtig bil, men der skal så meget andet til. Holdbarhed, kørere, crew og så videre. Den kombination skal være helt perfekt, og derfor var det så overvældende at se, hvad det betød for hele holdet. Jeg har ikke helt forstået det endnu…, siger han.

Alessandro Pier Guidis sidste stint i bilen blev afgørelsen, da han indhentede det tabte fra regnstoppet med lidt over 30 minutter igen. Her blev Ferrarien med #51 ude en ekstra omgang, og det endte med at koste Ferrari og Iron Lynx føringen. Men siden fulgte et vildt comeback, hvor den garvede italiener hentede det tabte hjem og kunne tage det ternede flag efter en imponerende overhaling.

– Afslutningen på løbet var rent spændingsmæssigt næsten for meget af det gode… Det var virkelig et skoleeksempel på respekten mellem to topkørere, og jeg har en kæmpe respekt for Dries Vanthoor, som sad i den anden bil – og at de begge kom gennem Blanchimont i det tilfælde der. Det var ikke gået med alle og enhver i det andet sæde, for den overhaling var bare helt vild… Alessandro (Pier Guidi, red.) var helt overvældet efter det. Nu havde han både vundet Le Mans og taget SPA i Pro-Am i forvejen, men det er noget andet at gøre det generelt. Og han har immervæk forsøgt nogle gange, så det var stort for ham, at det nu lykkedes, forklarer Nicklas Nielsen.

Le Mans i sigte

Og nu venter det næste stop på ruten – årets højdepunkt i FIA WEC og selve kernen i Ferraris satsning i GT-racing: Le Mans. Nielsen fik debut på Le Mans i sidste års coronaflyttede udgave og gjorde sin entré på den absolut største scene med en tredjeplads i GTE Am, som samtidigt blev et vigtigt step på vejen til mesterskabstitlen i klassen. Og det er ikke mindst de erfaringer, som Nicklas Nielsen tager med sig til Circuit de la Sarthe senere i august.

– Le Mans er altid svær at spå ret meget om. Vi har været i gang med forberedelserne i nogen tid og fik en fantastisk optakt med SPA. Men Le Mans er helt sit eget. Sidste år troede vi, at vi var hurtigst, men da det kom til stykket havde Aston Martin lidt mere end os. Men vi kommer 100 procent med planen om at vinde, og jeg vil mene, at vi er godt kørende, siger han.

Udsigten til endelig at køre for et publikum på Le Mans er også noget, den østjyske Ferrarikører ser frem til. Det bliver langt fra for fulde huse i år, men alt er et fremskridt fra de tomme tribuner i 2020.

– Jeg kommer stadig til at mangle den helt fulde oplevelse med en kvart million fans, men Le Mans er uanset hvad et løb, man ser frem til. Og jeg glæder mig til at gøre nytte af erfaringerne fra sidste år. Jeg har i hvert fald en god fornemmelse og ser frem til et forhåbentligt godt løb om et par uger, afrunder Nicklas Nielsen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Fra den ene 24-timersklassiker til den næste blev først udgivet på Boxengasse.

Men det er tilbage, og det blev med danske briller en succes. Ligeledes blev det med skandinaviske briller også en succes, da norske Dennis Olsen sammen med Nick Tandy og Mathieu Jaminet vandt både løbet og mesterskabet med Frikadelli Racing. Løbssejren sikrede samtidigt den unge nordmand titlen.

Den tidligere F1-bane bød på masser af udfordringer – ikke mindst vejrmæssige. Efter en ellers god start i tørvejr slog vejret om – men senere end først ventet. Til gengæld kom der et gedigent uvejr til sidst, og det prægede i høj grad løbets afgørende timer.

Mikkel Jensen og Michael Christensen på podiet

Michael Christensen, Richard Lietz og Kevin Estre lagde godt ud, og førte langt størstedelen af løbet, men GPX-teamet fik ikke føringen med sig, da regnen ramte banen. Alt blev derfor afgjort i den sidste halve time, hvor løbet igen blev givet frit, og genstarten satte virkelig gang i tingene.

Under den lange safetycarperiode var hele top ti på omgangshøjde, men en stribe pitstop vendte op og ned på stillingen. Det efterlod SPS Automotive Performances Mercedes #10 i føring foran Richard Lietz i GPX Porsche og Nick Tandy i Frikadellis Porsche.

Ved genstarten var det Tandy, der kom suverænt bedst afsted, og han endte da også med at storme til sejren, mens GPX med Christensen, Estre og Lietz ikke var med i titelkampen.
Lietz blev kort efter sat til vægs, og dermed var Porsches muligheder for en 1-2-sejr i Sydafrika udtømt. I stedet slog Nicky Catsburg til for Walkenhorst Motorsports #34 BMW M6, og satte samtidigt en dansker mere på podiet. Catsburg, Mikkel Jensen og norske Christian Krognes endte nemlig som nummer to, mens Richard Lietz holdt fast i podiet for GPX.

Andenpladsen er samtidigt Mikkel Jensens bedste resultat i IGTC i 2019.

Christina Nielsen og Strakka Racing tog samtidigt sejren i ProAm-kategorien, efter deres nærmeste modstander, Garage 59 Aston Martin, måtte i pit med en ødelagt kobling i begyndelsen af løbet. Senere blev bilen trukket ud af løbet, og dermed blev det til sejr for Strakka.

Indlægget Tre gange metal til danskerne i Intercontinental GT Challenge-finalen blev først udgivet på Boxengasse.