”Der var ikke den store forskel mellem Ligier-raceren og de formelbiler, jeg hidtil har kørt. Prototypen har selvfølgelig mere power og højere vægt, men det var også den eneste forskel,” siger Mikkel Gaarde Pedersen. ”Den var fed at køre, og det krævede ikke den store omstilling af min kørestil, selv om den godt ville komme med bagenden.”

Allerede fra start var teenageren fra Egernsund hurtig i racerbilen, hvor han var hurtigste kører i de to frie træninger, som blev kørt på henholdsvis våd og tør bane.

”Til kvalifikationen skulle jeg første gang prøve at køre på helt nye dæk. Det havde jeg ikke prøvet før,” fortæller han. ”Bilen opførte sig anderledes, og det var svært at udnytte de nye dæk maks.”

De to timelange løb bød på udfordringer for Mikkel Gaarde Pedersen og hans irske makker.

”I det første løb knækkede den ene krængningsstabilisator på bilen. Vi havde intet greb i bagenden og bilen skøjtede rundt. Vi endte som firer,” forklarer den 16-årige racerkører.

”Vi fik monteret en ny krængningsstabilisator til det andet løb, men bilen kørte til tider lidt mærkeligt. Da vi ikke havde nogen erfaring fra det forrige løb, have mekanikerne monteret den med den samme hårde indstilling, mens mange af de andre teams havde valgt en blødere indstilling.”

Det var Mikkel Gaarde Pedersen, som startede i bilen fra Team Virage.

”Jeg ramte desværre en anden kører og snurrede rundt, men heldigvis kunne jeg lave en 360’er og fortsætte, hvor jeg fik kørt mig op som treer, inden jeg kørte til pitstop, hvor Brendan kom i bilen,” fortæller han. ”Han satte den desværre af, men kom tilbage på banen og blev femmer. Var han ikke røget af, var vi måske blevet toer, men alt det med hvis og hvis, kan vi ikke bruge til noget.”

Indlægget Mikkel Gaarde Pedersen udfordret i sin prototype-debut blev først udgivet på Boxengasse.

Siden har franskmændende ikke brugt meget tid på at se i bakspejlet, og med succes i både LMP3 og LMP2-klasserne skal der nu kapitaliseres ved at satse mere på bredden. I 2020 er det således muligt at deltage i Ligier European Series, der bliver supportklasse til European Le Mans Series.

Lidt unikt for en klasse med én bilproducent er der mulighed for at vælge to biler. Ligier har haft travlt ved tegnebordet og har i det seneste halvandet års tid præsenteret hele to biler, som nu skal bruges til det nye mesterskab. Den ene, Ligier JS P4, skal ses som en potent lillebror til LMP3-bilen, mens Ligier JS2.R GT kommer til at yde lige omkring en GT4-bil.

Masser af køretid på de store baner

Begge biler fødes af en 3,7-liters Ford V6’er med 330 hestekræfter, som er kendt for at give høj ydelse til en relativt overkommelig driftsøkonomi. Der er selvfølgelig også lagt sekventielle paddle shift-gearkasser i bilerne, der er bygget efter højeste FIA-standarder.

– Det hele handler om at skabe en ny platform for unge kørere og gentlemen-kørere, så de kan tage deres første skridt mod Le Mans, fortalte Ligier CEO, Pierre Nicolet, til Daily Sports Car i forbindelse med lanceringen af mesterskabet.

– Klassen giver et udgangspunkt i GT- og sportsvognsracing til folk med det ultimative mål at ende på Le Mans, uddyber han.

Forrige 1af5 Næste

Formatet minder meget om Michelin Le Mans Cup, der fortsætter som supportklasse for ELMS. Én times træning og to tidtagninger á 20 minutter og to løb på hver én times varighed giver i alt 3 timer og 40 minutters køretid, som kan fordeles mellem to kørere – eller, hvis økonomien er til det, en enkelt.

En attraktiv indstigningsklasse til internationalt langdistancerace

Økonomisk ser pakken også fornuftig ud. For at få fingrene i en bil skal man af med €89.000,- og €149.000,- plus moms for henholdsvis JS2.R og JS P4. Ifølge Morten Dons, tidligere European Le Mans Series-kører (i Ligier, red.) og nuværende driver coach for sidste års vinderteam, RLR Msport, bør budgettet ligge i den fornuftige ende for en sæson:

– Der er ikke nogle endelige priser lagt frem for en sæson, men jeg forventer tal i omegnen af €190.000 (godt 1,4 mio. kroner, red.) for GT-bilen og €250.000 (cirka 1,8 mio. kroner, red.) for prototypen – som så kan deles mellem to kørere, fortæller Dons, der glæder sig til at se serien på nærmere hold:

– Det er en spændende klasse, som økonomisk rammer et stykke under Le Mans Cup, så for de unge kørere der gerne vil ud og have erfaring på de store baner er det en virkelig attraktiv pakke som alternativ til f.eks. GT4. Samtidig er det oplagt for en gentleman-kører, som synes at der er lidt langt op til en LMP3 eller GT3-bil som første skridt mod Le Mans.

Vinderen af mesterskabet får mulighed for at prøve kræfter med en Ligier-model fra de højere skuffer som præmie for indsatsen.

Indlægget Ligier klar med ny supportklasse til ELMS 2020 blev først udgivet på Boxengasse.