Kevin Rossel har med 26 points forspring til Martin Andersen sæsonens største forspring, og vejlenseren ser frem til Night Race med ro i sindet:

– Der har været andre løb, hvor jeg har følt mig mere jaget end jeg gør nu, så på dén måde føler jeg mig ikke så presset. Når det så er sagt er vi seks kørere der kan vinde mesterskabet, så der bliver ikke plads til at slappe af, forsikrer han.

– Jeg kan ikke pege på én af topkørerne og sige at han ikke kan vinde mesterskabet, så både jeg og teamet er helt klar over at vi er nødt til at komme godt forberedt. Det starter med en solid kvalifikation, og så skal der følges op i løbene.

Én af kørerne, som Kevin Rossel har – og bør have – respekt for, er Martin Andersen. Sidste års mester fik en hård start på sæsonen efter overgangen fra turbo- til V6-motor, men har siden meldt sig ind i topkampen igen. Og sidste år beviste han, at man sagtens kan hente 36 point på den mesterskabsførende og vinde mesterskabet på én løbsweekend:

– Vi har haft skruet en del siden Copenhagen Historic Grand Prix, og derudover har vi testet på Padborg Park i løbet af sommerferien, hvor vi har fundet den rytme vi har ledt efter. Jeg føler mig rigtig godt tilpas i V6’eren nu, så jeg ser meget frem til Night Race, fortæller den regerende mester.

Ganske som Rossel fremhæver Martin Andersen at en god kvalifikation er nøglen til en god pointhøst. Og minder om at alt kan ske i Super GT:

– Sidste år førte jeg mesterskabet med 22 point efter kvalifikationen på Ring Djursland, og efter en rædselsdag tog jeg hjem på andenpladsen med 33 point op til den førende. Men i finaleweekenden hentede jeg 36 point og tog mesterskabet, så alt kan ske. Især fordi der også er en Ole Petersen, Mikkel Mac, Christian Sørensen og en Kevin Verner der stadigvæk er med i ligningen, slutter Martin Andersen.

Night Race bliver vist direkte på 6’eren lørdag aften fra kl. 19.15 til 22.00. Det kan også streames på dPlay.

Indlægget Alt er åbent i Super GT inden Night Race blev først udgivet på Boxengasse.

I tidtagningen var det Martin Andersen som satte tempoet med en tiendedel sekund ned til Ole Petersen og Kevin Rossel lige efter, mens Frederik Nymark efter en længere pause fra toppen af feltet var fjerdehurtigst.

Med de otte hurtigste kørere placeret omvendt til det første heat var Casper Røes på pole position med Mikkel Mac ved siden af. Netop hjemvendt fra Le Mans og med to løbssejre i Road to Le Mans-klassen i bagagen var der fart på falstringen, der hurtigt tog føringen og holdt den til målstregen – hvor dagens første afgørende straf faldt.

Efter målstregen satte Mac farten ned og trak til siden, og netop som de bagvedkørende indhentede ham, drejede han tilbage i raceline. Det affødte panikopbremsninger, og Ole Petersen måtte sætte bilen på tværs hen over græsset for ikke at kollidere med flere biler.

Episoden blev først takseret til en seks sekunders tidsstraf, som ville sende Mikkel Mac ned på niendepladsen, men afgørelsen blev appelleret og fik dermed opsættende virkning – på den måde var Mac tilbage i kampen i de sidste to heat.

Andet heat bød ikke på straffe, men til gengæld var der dueller flere steder i feltet. Især kampen om førstepladsen, hvor Martin Andersen fik held med at overhale Ole Petersen og holde føringen til mål.

Den slåskamp fortsatte i finalen, hvor Ole Petersen i spidsen gjorde sit til at holde en fremadstormende Martin Andersen bag sig. Til sidst kom der et modigt overhalingsforsøg på vej mod Depotsvinget – det nåede sønderjyden at sætte en stopper for, men Martin Andersen var på græsset og havde pludselig svært ved at få stoppet bilen igen. Resultatet: Ole Petersen blev snurret rundt, og pludselig var Andersen i front.

Mens Ole Petersen kørte sig op til en tiendeplads, kørte Martin Andersen over målstregen som vinder. Men den titel forsvandt så snart, de tekniske kontrollanter så nærmere på bilen. En af de forreste støddæmpere levede ikke op til de foreskrevne mål, og den slags udløser kun én straf: Udelukkelse.

Dermed var det Kevin Rossel og Christian Sørensen der indtog de to forreste pladser i finaleheatet. Team Flexlease.nu Strøjer Tegl-kørerne havde ikke meget afstand mellem sig i hele løbet, men af respekt for hinanden og teamets pointhøst blev det ikke til andet end lidt velmente bremsedueller – ganske moden opførsel, som teamchef Nielsen med garanti er godt tilfreds med.

Flere kørere måtte parkere før tid i finaleheatet. Den mest voldsomme parkering stod Hans Hartmann Petersen for, da han bragede i autoværnet på vej ud på langsiden, mens Mikkel Mac måtte se sin startplacering som nummer fire forsvinde, da trækakslen gav op på opvarmningsomgangen.

Dagens gladeste mand var til gengæld Frederik Nymark, som hentede årets første pokal for sin tredjeplads. Den har været længe undervejs, men nu ser det lyst ud for ham og det fire kørere store team:

– Det er virkelig fedt at være tilbage i den rigtige ende af feltet! Vi har fået løst de tekniske problemer der har været, og så har vi ramt et virkeligt godt setup til banen, og så er det bare godt at kunne sætte kronen på værket med et flot resultat, fortalte Frederik Nymark til Boxengasse.

Der er nu dømt sommerferie frem til Copenhagen Historic Grand Prix, hvor Super GT-bilerne afløser DTC-klassen som det moderne indslag i Københavns gader. Det sker den første weekend i august på Bellahøj.

Indlægget Sommerløbet blev afgjort på skrivebordet blev først udgivet på Boxengasse.

Serien, der i år har skiftet navn fra Danish Supertourisme Turbo, leverede over søndagen tre ganske fornuftige løb, som især forløb uden de helt store sammenstød. Kevin Rossels holdkammerat Christian Sørensen endte dog med at bidrage negativt til den statistik, da han i finalen endte på taget med sin racer – dog uden andet end materielle skader.

I første heat stjal Kevin Verner imidlertid billedet fra den pole position, som han ganske direkte vekslede til en sejr, mens Andreas Jochimsen langt fra fik den åbning på sæsonen, som han havde håbet. Efter at have vist enddog meget lovende pace i Q1, hvor den unge falstring ellers var hurtigst af alle, endte han med at udgå fra 1. heat. Det satte sig på Jochimsens startplaceringer resten af dagen, hvor også finaleheatet for Jochimsens side blev afbrudt af et skub fra en konkurrent – og en snurretur.

Verner endte med at vinde 1. heat foran Ole Petersen og Kevin Rossel. Med de otte forreste startplaceringer vendt på hovedet til heat 2 var det pludselig med den forsvarende mester Martin Andersen på pole foran Christian Sørensen, René Rasmussen og Nicki Petersen. Martin Andersen endte som otter i 1. heat efter en mildest talt bøvlet lørdag, hvor ikke ret mange ting gik den ellers stærkt kørende viborgensers vej. Andersen manglede i den grad speed i kvalifikationen og måtte tage til takke med 12. hurtigste tid.

Jagt på fejl

Andersen Motorsport arbejdede hele lørdag aften igennem for at finde fejlen, og den viste sig at ligge i de to bagerste støddæmpere, forklarer Martin Andersen:

– Det var i det hele taget en træls lørdag. Først var der transponderfejl, og så fandt vi ud af det med de to defekte støddæmpere. Det var helt skidt med setuppet i kvalifikationen på grund af det. Indstyringen var hele tiden et problem for os, og vi forsøgte at skrue os ud af det – men når støddæmperne var sådan, så skruer man jo hele tiden den forkerte vej, konstaterede Martin Andersen.

Den forsvarende mester fik dog et hårdt tilkæmpet plaster på såret i heat 2, for fra pole position slog Martin Andersen i den grad til. Det meste af vejen virkede sejren sikker, men på heatets to sidste omgange kom Kevin Rossel tæt på og fik virkelig skruet op for presset. Rossel blev imidlertid afvist af Andersen ad flere omgange, og derfor blev det årets første heatsejr til Martin Andersen foran Rossel og holdkammeraten Christian Sørensen.

Finalegevinst til Rossel

På baggrund af en tredje- og en andenplads gik pole position i finalen til Kevin Rossel, mens Christian Sørensen i 2. position gjorde til en ren front row for Super GT-debutanterne Flexlease.nu. P3 på gridden gik til Ole Petersen, der straks ved starten viste, at hans ambitioner om at få revanche for sidste års DM-sølv i den grad lever. Petersen skød hurtigt frem og satte sig på andenpladsen, men kunne ikke matche Kevin Rossel i finalens indledende fase. Også Casper Røes slog godt til fra femte position og fik sig bragt op som treer foran Christian Sørensen.

Sørensen fik imidlertid en kedelig ende på en ellers godkendt debutweekend i Super GT. Med 1½ minut igen crashede han spektakulært ude i banens fjerne ende og rullede gennem sandkassen. Selve heatet blev dog aldrig rigtig spektakulært. Kevin Rossel kørte sig i sikker stil til årets første finalesejr og mesterskabsføring for fynske Flexlease.nu, mens Ole Petersen med en relativt udramatisk løbsweekend rullede 69 point og en aktuel andenplads i DM hjem.

Det var da også en glad og lettet Kevin Rossel, som Boxengasse fangede tidligt søndag aften:

– Jeg vil kalde det en perfekt weekend. Til andre medier har jeg sagt, at det her for teamets vedkommende var ikke bare til et 12-tal, men 12+, og det siger jeg gerne. Det var næsten perfekt hele vejen, men super ærgerligt at Christian crashede. Uanset hvad, så var det godt ræs hele vejen, og jeg synes alle var ret fair i deres kørsel her i weekenden, konkluderer Rossel.

Treer i finalen blev Casper Røes, mens Noah Watt fik rettet op på de tab, han fik ved at udgå i 1. heat. Watt endte firer i finalen og er aktuelt i spidsen i Am-klassen.

I den samlede tabel er det imidlertid Kevin Verner, der er nummer tre, mens Casper Røes, Nicki Petersen og Martin Andersen aktuelt runder top seks i DM af.

Bagenden låste

Christian Sørensen slap uskadt fra sit noget spektakulære uheld i slutningen af finalen. Hvad årsagen var, stod ikke helt klart søndag, men Sørensen kunne i hvert fald forklare, at baghjulene låste under nedgearingen til Big Mag-svinget, og derfra var Christian Sørensen passager i egen bil:

– Det var surt, for jeg havde gerne solgt den finale for en fjerdeplads. Det var som om bilen sprang to gear ned, da jeg gearede ned, og så låste den altså hjulene. Jeg er ikke helt sikker på, om det var en mekanisk fejl eller min egen, men det skal vi have kigget på. Heldigvis skete skaderne primært på bodyworket, men det var en træls slutning uanset. Jeg synes ellers vi havde fundet et godt racepace i finalen, og det ville jeg gerne have haft et ordentligt udbytte af.

John Nielsen: Vi har arbejdet hårdt for det her

Finalesejren og den aktuelle DM-føring var på mange måder drømmescenariet for Team Flexlease, men John Nielsen var også hurtig til at erkende, at Christian Sørensens finalecrash nok bliver et af de heats, som teamet trækker fra.

– Vi har haft en bil på taget. Det er et af de løb, vi smider væk. Ej, alt i alt er det vigtigt for os at gå ind til Super GT i år med høje forventninger, og vi leverede i det store hele.

Men det var ikke uden spænding, slår den erfarne sønderjyde fast:
– Jeg vil gerne være ærlig og sige, at jeg har haft helt mylderbæ, for vi har virkelig haft noget at skulle bevise i den her weekend. Vi har arbejdet hårdt for det, og det bar frugt hele vejen rundt.

Flexlease-teamchefen har også spillet med helt ude på asfalten i teamets forberedelser til sæsonen. Christian Sørensen og Kevin Rossel er nemlig ikke de eneste, der har brændt en masse omgange af i årets Super GT-racere. John Nielsen tog en hel testdag ud til sig selv, og det har været helt afgørende for at skabe den referenceramme, som Nielsen arbejder ud fra:

– I testarbejdet forud for sæsonen har vi arbejdet lidt anderledes end de fleste, og jeg havde faktisk personligt en testdag i bilen også. Simpelthen for at forstå det værktøj, vi har. Det giver mig mere indsigt i det, som Kevin og Christian oplever med bilerne, og det er med til at skabe den altafgørende tillid, at vi forstår hinanden 100 procent.

Indlægget Drømmedebut – med skår i blev først udgivet på Boxengasse.

Selv med en veludført tidtagning lørdag, hvor Andersen sammen med Michelle Gatting var eneste kørere med omgangstider under et minut. Ole Petersen var som forventet udfordret af sin dæksituation og satte blot ottende hurtigste tid. Ottendepladser skulle dog ifølge Ole Petersens udregninger være nok til at tage mesterskabet med hjem til Bredebro, så der var helt ro på i den sønderjyske lejr. Men hvor tog vi fejl…

Ét heat ændrede alt

I løbet af få sekunder ændredes alt, da starten gik til første heat. En kædereaktion blev startet fra den bagerste del af feltet, da Mikkel Johnsen blev sendt på tværs og sendte både sig selv Kevin Rossel ud på græsset ned mod første sving, hvor Rossel som passager i egen bil bragede ind i siden på Michelle Gatting. Det satte en dominoeffekt i gang, som satte en håndfuld biler ud af spillet.

Det var ikke et kønt syn, og der blev stille da både Michelle Gatting og Kevin Rossel efterfølgende måtte tilses af ambulancepersonalet. Begge havde heldigvis kun fået nogle hårde slag og kunne fortsætte – mere end man kunne sige om Kevin Rossels bil, der var hårdt medtaget.

– Det er simpelthen så ærgerligt! Jeg har sådan passet på bilen hele sæsonen, kom det friskt fra Michelle Gatting, da hun havde sundet sig over det slag hun havde fået på armen, da Kevin Rossel ramte hende.

– Jeg blev ramt ret hårdt på armen, og det kommer nok til at gøre ondt i et stykke tid. Der er dækmærker på den del af buret som dækker for døren, så der har været kraft bag. Bilen bliver nok klar, men det vil komme bag på mig hvis ikke den er blevet skæv af slaget. Nu gælder det bare om at køre point hjem i de sidste løb.

Martin Andersen slap lige akkurat fri af uheldet og kørte sig til sejren i det genstartede første heat. Ole Petersen, derimod, blev under genstarten påkørt bagfra af René Rasmussen mens feltet stadig var bag safety car. Det resulterede i et ødelagt bagdæk, som han måtte i pit for at udskifte. Dermed sluttede han løbet med et markant reduceret forspring til Martin Andersen, som pludselig begyndte at ligne en mester.

Med endnu en heatsejr til Martin Andersen i andet heat, hvor Ole Petersen måtte nøjes med fjerdepladsen, var sønderjydens 35 points forspring reduceret til sølle to point. Med Martin Andersen i pole position og Ole Petersen på en beskeden sjetteplads var alt i spil.

Fokus og arbejdsro gav ny pointrekord

Da løbet kom i gang, blev feltet hurtigt spredt ud på en lang række, og Martin Andersen kunne i ro og mag køre weekendens tredje heatsejr hjem – og dermed sætte rekorden for bedste pointhøst på en løbsweekend med hele 97 point ud af 100 mulige. Ole Petersen så mest af alt ud til at have opgivet på forhånd, og mod slutningen slap teamkammerat og mesterskabsrival Michelle Gatting også udenom.

– Det var verdens længste heat!, udbrød Martin Andersen efter at have parkeret bilen og fået de obligatoriske kram og klem fra medlemmerne af familieteamet.

– Efter Ring Djursland havde jeg ingen forventninger om noget som helst, men efter første heats uheldige start var det en helt ny situation. Vi tømte simpelthen teltet for gæster, så vi alle kunne fokusere 100% på opgaven, og det virkede. Der var mega mange nerver på i sidste heat, men jeg forsøgte at holde hovedet koldt, fortæller Supertourisme-mesteren.

– Jeg er vildt glad for at have vundet, men jeg er ked af den måde chancen opstod på. Det er synd at så mange fik skadet deres biler, og at både Michelle og Ole blev så hårdt ramt af uheld var ærgerligt.

Michelle Gatting sluttede sæsonen på en tredjeplads; ikke helt hvad hun havde sat næsen op efter.

– Nej, det er ikke det som jeg havde tænkt mig, men efter første heat er jeg godt tilfreds med hvordan de sidste to heat gik, siger hun. Til gengæld var der ét element i finaleløbet som hun glæder sig over:

– Det lykkedes jo at gå forbi Ole til sidst, og det passede mig ret godt lige at sætte dét på plads, griner hun.

Vicemesteren selv følte sig tydeligvis – og forståeligt nok – slået hjem, hvilket hans udtalelser til forskellige medier også bar præg af. Man kan håbe at han efter en pause fra racerbanen bliver klar til at gøre endnu et forsøg næste år.

Indlægget Martin Andersen er Supertourisme-mester efter massesammenstød blev først udgivet på Boxengasse.

Det så ellers godt ud. Kevin Verner førte længe an, og med den samlede stilling in mente var en andenplads heller ikke så skidt endda for Ole Petersen. Men han tog chancen for enden af langsiden og prøvede at gå indenom Verner. Det endte med et sammenstød, så Verner spandt rundt, mens Ole Petersen kørte i mål – og fik en tidsstraf. Det sendte sejren til Mikkel Bang Johnsen foran en godt kørende Martin Andersen

Med begge titelkombattanterne stækket var det i stedet en ny kører i DST-sammenhæng, der stjal billedet fra starten af andet heat. Kevin Suenson – søn af Dan Suenson, (som vi her på Boxengasse portrætterede for nyligt, red.), havde nemlig pole som følge af ottendepladsen i første heat, og fra spids leverede DST-debutanten en solid performance, og viste sig hele tiden konkurrencedygtig mod selv de stærkeste i feltet.

Men Suenson ville omvendt ikke gribe forstyrrende ind i mesterskabskampen og måtte gennem heatet se sig passeret af Michelle Gatting, Martin Andersen og Nicki Petersen – men med en fjerdeplads i sit blot andet heat i serien havde Suenson allerede vist sit værd. Det skulle i øvrigt også senere være med til at sikre ham titlen som vinder af AM-klassen for weekenden. Gatting vandt imidlertid heat 2 efter en lang fight med Martin Andersen, som fortsatte de gode takter ind i finalen, som han vandt i overbevisende stil foran Kevin Rossel og Mikkel Bang Jensen.

I det hele taget virker Night Race efterhånden til at have fundet den rette hylde og formel. Med et godt udvalg af biler, specielt i DEC, og masser af action i aftenlyset var det en fornøjelse at fotografere, og vi håber personligt, at endnu flere tilskuere og klasser vil få øjnene op for arrangementet i 2019.

Her er et udpluk af fotografernes fangst ved årets Night Race:

Indlægget Glimt fra Padborg Park Night Race 2018 blev først udgivet på Boxengasse.