Aitken skar igennem i den sidste tredjedel af tidtagningen ved at sætte bedste tid – og da han først havde bragt #31 i spids, så blev det ved med at være sådan. Nærmeste udfordrer endte med at blive Acuras Tom Blomqvist, som manglede godt en tiendedel i at tage pole position, mens Cadillac-kollegernes Felipe Albuquerque fra Wayne Taylor Racing satte tredjebedste tid.

Kevin Magnussen og Team WRT gav Philipp Eng opgaven med at sætte kvalifikationen i #25, og det endte ikke helt som håbet for BMW. Sidste år havde Magnussen og co som bekendt pole position på Sebring, men forhåbningerne røg i sandet, da Eng havde lidt af et moment ud af sving 1 og måtte kæmpe for at holde bilen lige over græsset. Det endte imidlertid godt, for Eng fik reddet bilen – men det satte et punktum for de hurtige tider, og #25 starter sidst i GTP-feltet i morgen.

Kevin Estré fik Porsches #6 hjem i fjerdebedste tid, mens Louis Deletraz og Felipe Nasr endte som nummer fem og seks for WTR Cadillac og Porsche Penske Motorsport respektivt.

Svær dansk kval i LMP2

I LMP2 får begge danske håb noget at arbejde med fra start i morgen. Bedst gik det for David Heinemeier Hanssons TDS Racing, hvor Tobias Lütke tog syvendebedste tid – i øvrigt fulgt af Mikkel Jensens teamkammerat Phil Fayer, der undervejs havde en snurretur i raceren fra United Autosports.

Ude foran blev det en duel mellem Uniteds søsterbil med Dan Goldburg og Misha Goikhberg fra Bryan Herta Autosport/PR1 Mathiasen, og den duel gik til Goikhbergs side. Treer blev Jeremy Clarke fra Inter Europol foran PJ Hyett og George Kurtz – henholdsvis  fra AO Racing og Crowdstrike Racing by APR.

GTD Pro blev som ventet også en duel med mange forskellige mærker i føringen løbende. Jack Hawksworth var – igen – hurtig i Lexus, men udfordret af en stærkt kørende Luca Stolz i Mercedes, Niel Verhagen i BMW og Ricardo Feller i Porsche. Også Daniel Serra var godt med i P5 med 3 min igen.

Ved det ternede flag blev det en flot pole for Hawksworth foran Stolz og Verhagen. Feller firer foran Macdonald i McLaren, og Antonio Garcia fik klemt sin Corvette ind som sekser foran Serra i Ferrari.

I GTD var Benjamin Pedersen i aktion for VSR Lexus, og var tidligt oppe som toer bag Antonio Fuoco, men så fik Eduardo Barrichello fundet farten i sin Aston Martin og endte med at sikre pole i klassen foran Philip Ellis og Winward Racing Mercedes – fulgt af Robby Foley i BMW fra Turner Motorsports.

Benjamin Pedersen endte med sjettebedste tid, mens Frederik Schandorffs Inception Racing Ferrari kørt af Brendan Iribe endte med en start som nummer 12 i klassen.

12 Hours of Sebring køres i morgen lørdag med streaming fra 15.10 dansk tid. Det hele kan følges på Viaplay.

Hør vores optakts-podcast her:

Indlægget IMSA: Pole position til en danskerbil på Sebring – for andet år i træk! blev først udgivet på Boxengasse.

Dermed også sagt, at der er et tætpakket program til din weekend – så find sofaen!

F1/F2/F3: TV-tiderne er fra F1TV Pro. Ønsker man i stedet tiderne, programmerne og udsendelserne fra TV3’s kanaler kan de ses her, mens Viaplays tider kan ses længere nede på skærmen her.

Indycar-tiderne er fra NENT Group, der som de eneste viser serien på dansk – en streamingtjeneste som F1 TV Pro findes ikke i Indycar.

Super Sebring: TV-tiderne er fra Viaplay og TV2 Sport. Ønsker man FIA WEC’s tider og app, kan det ses her. Eurosport sender desuden også FIA WEC.

IMSA-tiderne er fra NENT Group, der som de eneste i Danmark viser det.

Fredag d. 18. marts

9:25-10:10 – Formel 3, Bahrain – Træning
10:35-11:20 – Formel 2, Bahrain – Træning
13:00-14:00 – Formel 1, Bahrain – Træning 1
14:30-15:00 – Formel 3, Bahrain – Kvalifikation
16:00-17:00 – Formel 1, Bahrain – Træning 2
16:55 – WEC – 1.000 Miles of Sebring
17:30-18:00 – Formel 2 – Kvalifikation

Lørdag d. 19. marts

10:45 – Formel 3 – Sprint Race
13:00-14:00 – Formel 1 – Træning 3
16:00-17:00 – Formel 1 – Kvalifikation
16:00-17:30 – Indycar, XPEL 375 (Texas) – Træning 1
15:10 – IMSA – 12 Hours of Sebring
17:40 – Formel 2 – Sprint Race
19:00-20:30 – Indycar – Kvalifikation

Søndag d. 20. marts

9:45 – Formel 3 – Feature Race
11:40 – Formel 2 – Feature Race
16:00 – Formel 1: Bahrains Grand Prix
17:30 – Indycar: XPEL 375

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/. Gæst også vores nye gruppe om Christian Lundgaards Indycar-eventyr her!

Indlægget Kæmpe motorsportsweekend i vente: Få overblikket for F1/F2/F3, WEC, IMSA og Indycar her! blev først udgivet på Boxengasse.

Deltagerlisten for WEC kom allerede i midten af januar, og selvsamme liste for Sebring-løbet kom ud i starten af februar.

Fokus er nu rettet på IMSA, der har offentliggjort deltagerlisten. 53 biler er linet up, men nogle steder hold har stadig udfordringer med at få alt i orden. Det gælder fx. Chip Ganassi Racing, hvor Kevin Magnussen har ophævet sine aftaler for at køre Formel 1 med Haas, hvilket blev præsenteret i aftes dansk tid. Dermed har Magnussen også sagt farvel til sportscars før det store eventyr i WEC for Peugeot for alvor kom i gang.

Der er også ændringer hos Oliver Rasmussen. Han skulle have kørt sit andet IMSA-løb for russiske G-Drive Racing, men grundet FIA’s sanktioner mod russiske hold og atleter som følge af Ruslands invasion af Ukraine, er holdet ikke med – dog ser vi Rasmussen i WEC, hvor han debuterer for britiske Jota Sport i LMP2.

IMSA-gridden i LMP2 er i det hele taget der, de fleste danske navne er at finde. Det gælder naturligvis også Mikkel Jensen, der sammen med Scott Huffaker og Ben Keating jagter et titelforsvar for PR1 Mathiasen Motorsports, og derudover er danske High Class Racing med Anders Fjordbach, Dennis Andersen og Fabio Scherer klar til revanche for et Daytona, hvor de viste masser af fart, men endte med at udgå fra føring efter en afkørsel.

I LMP3 kører Malthe Jakobsen igen med Sean Creech Motorsport, hvor han skal jagte det bedst mulige resultat med Joao Barbosa og Lance Willsey i deres LMP3. Jakobsen og Barbosa kørte senest et vildt løb på Daytona, hvor de trods uheld og sygdom undervejs endte som nummer to i klassen. Det bliver spændende, om de takter kan overføres til Sebrings beton.

Deltagerlisten kan ses her.

Indlægget IMSA: Stærk grid på hele 53-biler klar til 12 Hours of Sebring blev først udgivet på Boxengasse.

FIA WEC kunne i dag præsentere feltet, og mens Peugeot Sport som ventet ikke giver løbsdebut til den nye 9X8 endnu, så er der al mulig grund til at tune ind på det, som bliver en hektisk sportsvognsweekend i Florida.

Sæsonpremieren bliver ikke stor hvad angår Hypercars med blot fire styk til start – to gange Toyota, en Alpine og en enkelt bil fra Glickenhaus. Til gengæld er der lagt op til et brag i de tre øvrige klasser, hvor specielt LMP2 og LMGTE Am byder på stærke felter på henholdsvis 15 og 13 biler. Løbet på Sebring bliver herunder Nicklas Nielsens debut i prototyper, hvor AF Corse er rykket ind, og klassen har desuden fået tilgang af en lang række stærke teams som Team Penske og Prema, og en anden af dagens nyheder er, at Richard Mille Racing Team har hentet den ottedobbelte rallyverdensmester Sébastien Ogier ind til deres lineup i klassen. Derudover er Oliver Rasmussen også ny mand i LMP2-klassen, hvor han kører for britiske JOTA Sport,

Løbet bliver også starten på den første, fulde sæson i FIA WEC for Corvette Racing, som stiller med en enkelt bil med startnummer 64 og Tommy Milner/Nick Tandy som kørerlineup. LMGTE Pro bliver også et comeback for Michael Christensen på fuld tid i Porsches WEC-lineup i klassen.

LMGTE Am er som altid en stærk klasse med hele 13 biler på plads, hvor vi i januar kunne bringe nyheden om, at både Marco Sørensen og Nicki Thiim er tilbage i WEC på fuld tid for Aston Martin – men i to forskellige teams. Marco Sørensen tørner ud for britiske TF Sport sammen med den altid stærke texanske bronzekører Ben Keating og franske Florian Latorre, mens Thiim er klar for NorthWest AMR med canadiske Paul Dalla Lana som kørende teamejer og bronzekører samt briten David Pittard.

En række pladser er fortsat ikke fyldt ud på listen, herunder har eksempelvist Iron Dames kun udnævnt Rahel Frey indtil videre.

Weekenden bliver også premieren på FIA WEC’s nye, mere miljørigtige benzintype. WEC kører i år på det nye Excellium Racing 100 fra franske Total. Benzinen er produceret af bioethanol og er et 100 procent genanvendt brændstof, som skal spare mindst 65% på udledningen kontra traditionel benzin.

Du kan se hele deltagerlisten her!

Indlægget WEC klar med 37 bilers grid til 1000 Miles of Sebring blev først udgivet på Boxengasse.

Sæsonpremieren i IMSA var således også en engangsforestilling i første omgang, men siden er det lykkedes Team Hardpoint EBM at stable en fuld indsats med to biler på benene. Dermed er danskeren også klar til en ny, fuld sæson i den førende amerikanske sportsvognsserie, hvor hun i 2016 og 2017 vandt GT Daytona-mesterskabet.

– Der har været arbejdet rigtig længe på, at det her med IMSA kom på plads. Vi skulle have styr på mange løse ender før det lykkedes, men det er jo en del af gamet, kan man sige. Racing handler rigtig meget om at få de rette folk og partnere ombord på et team, forklarer Christina Nielsen til Boxengasse og uddyber:

– 2021 er bestemt blevet en vildere kalender end det, jeg selv havde regnet med – og det bliver et travlt år. 2020 var super ærgerligt, for vi havde et godt program, men det blev ikke muligt at køre det videre. Det, vi står med i IMSA nu, er noget vi har arbejdet på siden i sommers. Det siger meget om, at det også er svære tider for motorsport og de brancher, der bakker op om sporten – jeg glæder mig i hvert fald meget til vi engang er tilbage ved normalen, konstaterer hun.

Og meget apropos – for godt på vej mod flyet til Florida og Sebring er rejserestriktioner og coronatests blevet en ny del af hverdagen, når man pendler mellem Europa og USA for at køre løb. Netværket er så kompliceret, at IMSA har hentet juridisk hjælp for at få alle kørere og hold sikkert frem, forklarer Christina Nielsen.

– Det er rimeligt kompliceret med alle de her tests. Man sidder altid og bliver en smule nervøs, for tests og regler varierer fra land til land, og der er meget at være skarp på. IMSA har for eksempel deres egen advokat på plads for at hjælpe os med at få papirerne i orden, så vi kan rejse til løbene. Men for os er racing et arbejde og sporten har jo altid været sådan, at man helst vil køre snarere end at misse chancerne for at køre et godt løb.

– Du bliver glemt, hvis du sidder og venter på telefonen

Trods et 2020 næsten uden køretid, så lykkedes det Christina Nielsen at komme tilbage på sporet. I øvrigt i tæt samarbejde med Katherine Legge, som hun i år deler bil med gennem hele sæsonen i IMSA.

– Det er svært at sidde udenfor, for man er vel altid bange for at blive glemt. Det er der, man må kæmpe sig tilbage til banen. Ét er i hvert fald sikkert, og det er, at du bliver glemt, hvis du sidder og venter på telefonen. Du skal ringe selv, konstaterer hun og fortsætter:

– Jeg er virkelig glad for at kunne fortsætte det samarbejde, jeg startede med Katherine i 2019. Vi har arbejdet sammen siden dengang, og står også sammen om det her program med Richard Mille, som skal fremme mangfoldigheden i racing. Der har været tomt for kvindelige kørere i IMSA siden vi mistede vores spot i 2020, men nu er vi tilbage og skal ud at konkurrere på lige fod med mændene, forklarer hun.

På Sebring har den dansk/britiske duo fået en tredjekører med i form af brasilianske Bia Figueiredo alias Ana “Bia” Beatriz Caselato Gomes de Figueiredo. Bia Figueiredo har foruden fire sæsoner i Indycar også kørt blandt andet 12 Hours of Sebring sammen med netop Christina Nielsen og Katherine Legge i 2019. Dengang var det for Meyer Shank Racing i en Acura NSX, men trods skiftet fra Acura til Porsche, så er det største spring banen og de 12 timers udfordringer.

– Sebring er et af de sværeste løb, man kan køre. Den er ujævn, der er bump over det hele og så videre. Sebring er en vildt hurtig bane, og det er et sted, hvor du hele tiden kører med en pistol for panden – kører du ikke hurtigt nok, så falder du lynhurtigt tilbage. Og der er ikke ret mange steder, hvor man lige kan slappe af og samle sig på en omgang – det er virkelig en intens bane at køre løb på. Og selvom det er Florida og godt vejr, så har jeg faktisk kørt en del Sebring i regnvejr. Det regnede i ’17 og ’19 – og når det regner, så er den bare ekstra krævende fysisk og mentalt, forklarer hun.

En ny start

Den kommende weekend på Sebring bliver samtidigt en ny start for Team Hardpoint EBM. Dobbelt så mange biler betyder også, at teamet er vokset ganske betrageligt siden Daytona, og derfor er det også svært for Christina Nielsen at spille ud med en forventning til løbet. Snarere et håb:

– Jeg hader generelt det at forvente noget. Man kan håbe – og jeg håber på et podium, men vores primære fokus er først at få teamet på plads. Med to biler har vi et noget større hold bag os end sidst, så vi har rigtig mange ting, der skal gå op i en højere enhed inden på lørdag. Men vores mål er uden tvivl at kunne kæmpe med om podiet til sidst, afrunder Christina Nielsen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Se også resten af vores optakt til Sebring:

Interview: Kevin Magnussen og skiftet til sportscars: – Det var sindssygt skægt!

Guide: Følg Kevin Magnussen, Mikkel Jensen og Christina Nielsen i 12 Hours of Sebring 2021 – Opdateret!

Indlægget Interview: – Sebring er et af de sværeste løb, man kan køre blev først udgivet på Boxengasse.