Efter flere sæsoner, hvor det kun blev til lige ved og næsten resultater, lykkedes det endelig Frederik Rasmussen at bryde det der virkede som en forbandelse og har nu vundet sit første F1 Sim Racing-verdensmesterskab! Han har leveret konsekvente resultater og præstationer hen over sæsonen, hvilket også betød at en fjerdeplads i løbet på Yas Marina Circuit var nok til at sikre mesterskabet.

Afgørende sæsonafslutning i Abu Dhabi

Inden det sidste løb havde Rasmussen et forspring på 13 point ned til sin nærmeste rival, hollandske Thomas Ronhaar. Danskeren vidste at en plads på podiet i det sidste løb ville garantere titlen, så var kvalifikationen udfordrende og resulterede en startposition som P7. Hans rival Ronhaar startede derimod fra pole position, hvilket satte yderligere pres på den danske kører.

Til trods for et hårdt pres fra de bagvedstartende, formåede Rasmussen at forsvare sin position efter en kaotisk første omgang. Det var dog tydeligt at en syvendeplads ikke var nok og danskeren ændrede derfor til en aggresiv kørestil for at avancere i feltet.

Rasmussens holdkammerat hos Oracle Red Bull Sim Racing, Josh Idowu, spillede en kritisk rolle i det nødvendige forsvar mod Ronhaar. Idowu hjalp med at blokere for Ronhaar og Bari Broumand, som begge var med i kampen om mesterskabskampen. Efter en række af pitstops og aggressive overhalinger, fandt Rasmussen sig selv på tredjepladsen halvvejs i løbet.

Selvom Rasmussen blev overhalet af Bereznay på løbets sidste omgang og måtte nøjes med en fjerdeplads, var det nok til at sikre ham mesterskabet med en margin på seks point foran rivalen Ronhaar.

Mens Rasmussen fejrede sin personlige triumf, opnåede hans team, Oracle Red Bull Sim Racing, en tredjeplads i konstruktørernes mesterskab. Et mesterskab som Ferrari Esports vandt.

Frederik Rasmussen satte selv ord på sin præstation i det opfølgende interview efter løbet

The winner interview #F1Esports @frederasmussen_ @redbullsimrace pic.twitter.com/jB0PeS8YVn

— F1 Esports (@F1Esports) May 9, 2024

Indlægget F1 Sim Racing: Danske Frederik Rasmussen sikrer sig verdensmesterskabet med Red Bull Racing blev først udgivet på Boxengasse.

Et sent afbud betød imidlertid at Target Racing manglede en kører, og østjyden var ikke sen til at springe til. Teamet kendte Schandorff fra starten af sæsonen, hvor han vandt Lamborghini Super Trofeo Middle East i deres bil, og på kort tid lykkedes det at samle økonomisk opbakning til at deltage i VM-løbet.

Frederik Schandorff satte pole position til det første af de to løb, han skulle køre i PRO-klassen sammen med Jonathan Cecotto, søn af tidligere motorcykel-, Formel 1-, Le Mans-, og DTM-kører, Johnny Cecotto. Den venezuelanske medkører satte fjerdehurtigste omgangstid i sin kvalifikation.

Fra pole position holdt den danske Lamborghini-kører bilen sikkert i front hele vejen gennem sit stint, også selvom flere safety car-perioder åd afstanden ned til forfølgerne. Cecotto holdt føringen til målstregen, selvom han var presset bagfra hen imod slutningen af løbet.

Andet løb bød først på ventetid for Frederik Schandorff, som måtte se teamkammeraten køre første halvdel af løbet. Efter pitstoppet kom Schandorff på banen på tredjepladsen med godt ti sekunder op til den førende bil. Et solidt angreb blev sat ind, og da det ternede flag blev svunget, var det med den danske Lamborghini-racer 0,8 sekund efter den førende bil.

Resultatet var nok til at give den samlede førsteplads – og dermed verdensmesterskabet – til Frederik Schandorff. Den østjyske racerkører var naturligvis positivt stemt efter weekendens forløb:

– Alt har klappet denne weekend, opsætning på bilen, speeden har været der og jeg er vildt glad for at kunne vise Lamborghini, at jeg er værd at satse på, forsætter han.

Indlægget Schandorff blev verdensmester på et afbud blev først udgivet på Boxengasse.

– Det er et ret stort skridt, også selvom jeg har vist det i et stykke tid, fortalte Nicklas Nielsen til Boxengasse torsdag eftermiddag, da vi fangede ham for en kommentar.

– Jeg testede med AF Corse på Vallelunga helt tilbage i februar, og aftalen har været på plads længe, men jeg glæder mig meget til at komme i gang med sæsonen, forklarer Nielsen, som får gavn af dygtige medkørere til sin første sæson i klassen.

Bedst kendt er nok franske Emmanuel Collard, der har deltaget hele 23 gange i det berømte 24 timers-løb på Le Mans og desuden været Formel 1-testkører tilbage i 1990’erne. En erfaren og stabil kører, som stadigvæk kan køre hurtigt når det gælder. Derudover støder også Francois Perrodo til; endnu en franskmand, som dog nok vil betegnes som en “hurtig gentleman” på trods af sine syv Le Mans-starter og seks WEC-sæsoner.

Alligevel er det en helt tredje kører, som Nicklas Nielsen har størst forventninger til:

– Jeg har været heldig at få lov at køre i ELMS som forberedelse til WEC, og her har jeg haft Alessandro Pier Guidi som medkører og læremester. Det har jeg lært meget af, og selvom jeg godt kan køre stærkt, så er der rigtig meget som skal bygges ovenpå endnu. På den måde er det helt perfekt at have haft de europæiske løb som optakt.

En god historie med Den Stejlende Hingst

Har du fulgt med i Nicklas Nielsen’s karriere indtil nu behøver vi slet ikke opremse hans sejre og (verdens)mesterskaber i karting. I 2011 vandt han World Series Karting Final Cup, mens han to år efter tog både Verdens- og Europamesterskaberne i sin klasse. Efter et blandet første år i bilsport fik han chancen hos Formula Racings Ferrari Challenge-hold, og siden har han ikke set sig tilbage.

Således vandt han sidste år adskillige løb – og dermed også verdensmesterskabet – i Ferrari Challenge, hvilket var nok til at han fik chancen i en GT3-Ferrari ved et par løb i GT Open-mesterskabet. Her gik det også over al forventning, og i februar måned befandt han sig altså bag rattet i en af AF Corse’s egne biler. Ikke at det var nogen stor omvæltning.

– Det er jo AF Corse som servicerer alle Formula Racings Challenge-biler, så jeg kendte mange af ansigterne i forvejen, fortæller Nicklas Nielsen, der gjorde så god figur i testen, at han kunne rejse hjem med et tilbud om både ELMS og WEC i håndbagagen. Og selvom han er ydmyg over den opgave, som ligger foran ham, er der udover ambitioner om flere verdensmesterskaber og Le Mans-pokaler stadigvæk ét stort mål ude i horisonten:

– Jeg håber at jeg om et par år har gjort mig fortjent til at kalde mig for Officiel Ferrari-kører. Det er godt nok et fabriksteam, jeg kører for, men Ferrari er jo ret strikse med hvem, der er deres officielle kørere…

Den nye sæson starter den 1. september på Silverstone. Inden da er der to dages prolog på Circuit de Barcelona den 23-24. juli – bare få dage efter at han har kørt en ELMS på banen.

Indlægget Nicklas Nielsen i WEC for AF Corse: Et ret stort skridt! blev først udgivet på Boxengasse.