Opdateret: Både Lando Norris og Oscar Piastri er blevet diskvalificeret. Læs alt om dramaet her.
Starten var det klart mest dramatiske øjeblik i Las Vegas, da Formel 1 for tredje gang lagde vejen forbi ‘The Strip’ i casinobyen.
For polesætter Lando Norris skar aggressivt på tværs for at komme ind foran rivalen Max Verstappen, men McLaren-kørerens træk endte med at give kæmpe bagslag.
Det betød nemlig, at Norris ikke kunne få stoppet bilen i sving 1, kørte bredt og åbnede døren for hollænderen, der uden problemer kunne køre indenom og i føring.
Dér var Verstappen resten af løbets 50 omgange med endnu en fejlfri indsats, der holder liv i Red Bull-stjernens VM-drømme.
De bliver dog sværere og sværere at få øje på, for Norris fik – trods problemer med George Russell – kæmpet sig hjem på andenpladsen.
Norris’ forspring til Verstappen skrumper dermed kun til 42 point, mens Oscar Piastri fortsat indtager andenpladsen i VM-tabellen. 30 point efter sin McLaren-holdkammerat.
Russell udnyttede også Norris’ fejltrin i starten til at gå forbi sin landsmand, og i løbets indledende fase lignede det længe, at Russell var Verstappens største udfordrer til sejren.
Men sådan skulle det ikke gå.
For efter pitstoprunden havde Norris et markant overskud i kampen mod Mercedes-køreren, som han let passerede på omgang 34. Derfra satte Norris jagten ind på Verstappen, der også blev fortalt på radioen, at ‘Norris har fået besked på at hente dig’.
Det sørgede Verstappen for, aldrig kom på tale. Hollænderen var urørlig, mens Norris i ekstrem grad måtte spare benzin på de afgørende omgange. Han holdt sig dog foran Russell, som snuppede tredjepladsen.
Oscar Piastri slap fra kontakt med Liam Lawson i starten, og selvom australieren flere gange måtte slås med Charles Leclerc, lykkedes det at bringe en fjerdeplads i hus. McLaren-køreren krydsede egentlig målstregen som femmer bag Kimi Antonelli, men teenageren blev straffet for en tyvstart.
Leclerc blev sekser foran Carlos Sainz Jr., mens Isack Hadjar, Nico Hülkenberg og en kæmpende Lewis Hamilton tog de små point i top 10.
Løbets start blev også endestationen for Lance Stroll og Gabriel Bortoleto, da sidstnævnte skød ind i sving 1 som en bowlingkugle mod et sæt kegler. Det kostede carbonstumper på en række biler, men kun Bortoleto selv og Stroll måtte udgå.
Grandprixet i Las Vegas efterlader Norris på 408 point, Piastri på 378 og Verstappen på 366 med bare Qatar og Abu Dhabi tilbage på kalenderen. Førstnævnte af de to er en sprintweekend allerede næste weekend.
