Forskellen fra 2024 til 2025 kunne næsten ikke blive større hvad angår ELMS-premieren i Barcelona for Michelle Gatting og Iron Dames. Sidste år måtte hun parkere bilen fra føring, efter det ene baghjul gik løs på vej ud af pitlane.
I år holdt føringen hele vejen hjem, og Iron Dames’ lyserøde Porsche topper tabellen efter sæsonpremieren.
Det blev starten på en ELMS-sæson, hvor Iron Dames har ændret et par afgørende ting: Dels kører de kun Porsche 911 GT3R, dels er Celia Martin ny bronzekører på holdet og har skullet finde sin plads på teamet.
– Vi kom til Barcelona med meget i bagagen på godt og ondt, synes jeg. Vi var også hurtige sidste år, men vidste, at vi skulle finde ud af at få lavet en god bil uden at vi ville få problemer med dæksliddet. Og på Circuit de Catalunya er dæksliddet altid en udfordring – men vi fik en masse godt ud af testdagene til prologen og arbejdede hele tiden i den rigtige retning. Og det gik jo egentlig udmærket, forklarer Michelle Gatting med et smil til Boxengasse.
I sidste ende blev håndteringen af dækkene til gengæld også ekstremt vigtig:
– Vi kom til at stå godt i forhold til at holde dækkene i live, og jeg tror egentlig også hele vores trio bag rattet er blevet ret bevidst om, hvorfor det er vigtigt. Det nytter ikke noget at køre tosset hurtigt på fjerde omgang og futte dækkene af, siger hun og tilføjer:
– Til min egen del af løbet havde jeg en helt klar strategi om at køre stabilt fra start, også selvom jeg havde Daniel Serra i nakken hele tiden. Jeg tror egentlig han var mere frustreret over det end mig, men det lykkedes mig at holde hovedet koldt, siger Michelle Gatting.
Tilvænning
Men ét er dæk – noget andet er at få et nyt kørerlineup til at virke, og det nåede nye højder i den forgangne weekend, forklarer Michelle Gatting:
– Celia havde en svær start på sæsonen, men hun har fået vendt det, og kørte en fantastisk weekend i Barcelona. Hun gjorde forskellen i går, og det fortjener hun virkelig stor ros for, siger Michelle Gatting og uddyber:
– Det har ikke været den nemmeste sæsonstart for hende, men hun er ved at være godt på plads. I kulissen har vi til arbejdet rigtig meget på forskellige ting, for det er altid en unik proces at skulle finde sig til rette i et nyt team, og den proces tager tid. Det var også én af grundene til vi kørte Asian Le Mans Series som optakt til sæsonen, og den læring gjorde vi helt sikkert godt i at få.
– Vi går efter titlen
Med en frisk sejr i bagagen kan man også sige, at det borger for mere. European Le Mans Series er en serie som Michelle Gatting og resten af holdet har indstillet sigtekornet på i år:
– Vi går bestemt efter titlen i European Le Mans Series, men vi er også meget bevidste om, at det her er en serie, hvor de samme biler aldrig vinder hver gang takket være succesballasten. Det bliver ikke nemt, men kan man få point på tavlen hver gang og være konsistent, så er mulighederne der absolut.
Næste opgave er til gengæld i FIA WEC, hvor reglerne om blandt andet Balance of Performance er helt anderledes, og her er optimismen noget mere afdæmpet:
– Jeg glæder mig til mere WEC på Imola, men jeg har ikke en særligt stor tiltro til, at vi får en favorabel Balance of Performance den her gang heller. ELMS er en lidt anden historie på det punkt, men i WEC var vi med Porscherne godt nok sat tilbage i Bahrain. Jeg håber, at det ændrer sig, for ellers kan det godt ligne en lidt lang weekend, afrunder hun.
FIA WEC gæster Imola den 18-20. April, mens næste stop for European Le Mans Series er på Paul Ricard i Frankrig den 4. Maj.
Fik du læst disse nyheder?
European Le Mans Series: To danske premieresejre i Barcelona
