Vi mødte Kevin Magnussen i forbindelse med 6 Hours of Spa og fik her lejlighed til at lave vores podcast-optakt til Le Mans. Dette er skudt før BMW vandt løbet 1-2 om lørdagen, men giver et godt indblik i forberedelserne til Le Mans.

Lyt med her!

Nu kan du støtte Boxengasse på 10er.com, så vi kan blive endnu bedre og lave endnu mere af det, både vi og I brænder for: nyheder, analyser og interviews om motorsport. Vi vil sætte enorm pris på enhver form for støtte. Tak!

Find Boxengasse på Facebook, i gruppen ‘Nyt om Motorsport’, Instagram og på Boxengasse.dk.

Indlægget Podcast: Le Mans-optakt med Kevin Magnussen blev først udgivet på Boxengasse.

Det bliver med ti danskere til start på tværs af alle tre klasser i feltet. Klart stærkest besat er topklassen Hypercar med syv danskere til start, mens LMP2 med Michael Jensen og David Heinemeier Hansson hos henholdsvis RLR MSport og United Autosports tæller to – og i LMGT3 bliver Michelle Gatting det eneste danske islæt i år.

Knapt så mange invitationer

I modsætning til tidligere år betyder et allerede proppet felt i FIA WEC, at der er markant færre inviterede biler og dermed overraskelser i den samlede liste. Alle de faste navne fra WEC’s Hypercars er med – ingen ændringer her.

Men enkelte ekstra tilføjelser fra USA får vi.

Hypercar tilføjer tre biler i form af en tredje Porsche Penske-racer med #4, kørt af Felipe Nasr, Nick Tandy og Pascal Wehrlein – og måske mere interessant med danske øjne er Cadillacs to biler, hvor Frederik Vesti sammen med Jack Aitken og Felipe Drugovich står bag Whelen Engineerings #311.

Den anden Cadillac er fra Wayne Taylor Racing og køres af brødrene Ricky og Jordan Taylor samt Felipe Albuquerque.

Dobbelt dansk i LMP2

Også i LMP2 er der lagt op til et brag. Klassen er som altid garant for super tæt racing, og i år er det endda med en dansker til start hos de forsvarende vindere. Zak Browns United Autosports vandt sidste år LMP2-klassen på Le Mans, og har i år David Heinemeier Hansson sat sammen med sin gamle teamkollega Pietro Fittipaldi og Kevin Magnussens gamle kollega fra Chip Ganassi-dagene, Renger van der Zande.

Foruden Heinemeier, der i år kører sit 12. Le Mans, så er danske Michael Jensen også på plads.

Jensen kører for britiske RLR MSport og deler bil med britiske Ryan Cullen og franske Patrick Pilet i Pro/Am-kategorien.

Endnu en Hypercar i reserve

Reservelisten på seks biler repræsenterer en blandet flok racere, og toppes af Proton Competitions anden Porsche 963. I så fald vil den blive feltets femte 963-racer, idet Porsche Penske Motorsport stiller med tre biler, og Proton har allerede en enkelt.

Britiske GR Racings Ferrari 296 følger på listen, hvorefter køen tæller DKR Engineering og Duqueine Team i LMP2 Pro/Am, JMW Motorsport i GT3 og Vector Sport med endnu en LMP2-bil.

Du kan se hele deltagerlisten her!

Boxengasse er desuden med ved DASU’s Le Mans-pressemøde, som finder sted i Idrættens Hus i morgen, onsdag.

Indlægget 62 biler og 186 kørere klar til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Der er stadig ledige pladser på deltagerlisten, så der er potentiale til, at endnu flere danskere finder vej til start på Circuit de la Sarthe til juni.

Den helt store danske nyhed er, at Frederik Vesti bliver den syvende dansker i topklassen, Hypercar, da han stiller op med Cadillac.

De seks danskere, der kører den fulde sæson i FIA WEC i klassen, var sikret en plads. Det gælder naturligvis Kevin Magnussen, Nicklas Nielsen, Michael Christensen, Marco Sørensen, Mikkel Jensen og Malthe Jakobsen.

Også Michelle Gatting, der kører hele WEC-sæsonen i GT3-klassen med Iron Dames, er selvfølgelig på Le Mans-startlisten.

Den niende dansker er bronzekøreren Michael Jensen, der i februar var med til at vinde titlen i Asian Le Mans Series med Algarve Pro Racing i LMP2.

På Le Mans til sommer stiller han op med RLR M Sport, som han sidste år vandt European Le Mans Series i LMP3-klassen med. Dén titel har givet en automatisk invitation til at deltage i LMP2 i Le Mans i år.

21 Hypercars

Foruden de 18 Hypercars, der kører hele WEC-sæsonen, bliver der tilføjet tre ekstra til Le Mans.

Udover Vestis Cadillac #311 kommer amerikanerne også med en fjerde bil.

IMSA-topholdet Wayne Taylor Racing stiller op med Ricky Taylor, Jordan Taylor og Filipe Albuquerque i #101.

Dermed får WTR sin Le Mans-debut. Teamet har en lang historie i amerikansk motorsport med flere mesterskaber og sejre i løb som Daytona og Sebring.

Den tredje tilføjelse til Hypercar-feltet bliver en Porsche. For ligesom i 2023 og 2024 får Porsche Penske en tredje 963’er til start.

Indtil videre er kun Felipe Nasr og Nick Tandy, der vandt Daytona i januar, skrevet på bilen. Pascal Wehrlein har længe været nævnt som det oplagte tredje navn på bilen, men det må vi vente med at få offentliggjort.

De 21 Hypercars er to færre end sidste år.

17 LMP2’ere

Det betyder til gengæld, at de andre klasser er vokset. I LMP2 kommer 17 racere til start.

Foruden Michael Jensens RLR M Sport #16, som han indtil videre står som eneste kører på, er der mange velkendte navne på startlisten.

De forsvarende klassevindere fra United Autosports kommer med to biler. Renger van der Zande skal køre den ene med to unavngivne holdkammerater, mens Oliver Jarvis, Ben Hanley og Daniel Schneider skal køre den anden.

Algarve Pro Racing stiller også med to biler. Her er der Le Mans-debut til Formel 2-mesteren fra 2023, Théo Pourchaire, der skal dele bil med Lorenzo Fluxa og Matthias Kaiser.

Teamets anden bil køres af George Kurtz, Nicky Catsburg og Alex Quinn.

AO by TF stiller op med PJ Hyett, Dane Cameron og en indtil videre unavngiven tredje kører. Christian Rasmussen kørte Daytona med teamet, men danskeren skal køre Indycar på Gateway samme weekend, som der er Le Mans.

Af andre interessante navne i LMP2 kan det nævnes, at Tom Blomqvist skal køre for CLX Pure Rxcing (sidste års Cool Racing) med Alex Malykhin.

Inter Europol Competition er tilbage med to biler, og det samme er IDEC Sport.

Hos sidstnævnte får den tredobbelte W Series-mester Jamie Chadwick Le Mans-debut. IDEC Sport forbereder sig på at skulle stå for Genesis’ Hypercar-projekt i 2026.

24 GT3’ere

Også GT3-klassen er vokset med én ekstra bil som følge af Hypercar-klassens mindre felt.

Foruden de 18, der kører hele WEC-sæsonen, kommer der seks biler ekstra i GT3-klassen.

Fire af dem er automatiske invitationer fra andre mesterskaber.

Fra IMSA kommer AWA Racing med en Corvette til Matt Bell, Lars Kern og Orey Fidani, der sammen vandt GTD-klassen i Rolex 24 at Daytona i januar.

Iron Lynx har fået en ekstra plads som følge af teamets ELMS GT3-mesterskab i fjor. Luca Stolz får selskab i Mercedes’en af far og søn Stephen og Brenton Grove.

De forsvarende Le Mans-vindere i GT3, Manthey, kommer også med en ekstra bil, som køres af Klaus Bachler, Loek Hartog og Antares Au.

Sky – Tempesta Racing har fået en plads for at vinde Bronze Cuppen i GT World Challenge Europe, mens Richard Mille AF Corse og Kessel Racing har fået de sidste to pladser.

Sidstnævnte mangler at sætte navn på en kører, men det bliver ikke Frederik Schandorff, der tidligere har kørt med teamet. Han er nemlig guldkører, og det er sølvkøreren, der mangler at blive offentliggjort ved siden af Takeshi Kimura og Daniel Serra.

Reservelisten – uden Formula Racing

ACO har også offentliggjort de seks biler, der lige nu står på reservelisten. Der er ikke fundet plads til danske Formula Racing.

Inception Racing, som Schandorff kører for i USA, er heller ikke på reservelisten.

Den toppes derimod af en ekstra Hypercar: Proton Competitions Porsche 963 med Tristan Vautier som navngiven kører.

Derudover står GR Racing, DKR Engineering, Duqueine Team, JMW Motorsport og Vector Sport på reservelisten.

Indlægget Le Mans-startlisten er offentliggjort: Ni danskere bekræftet blev først udgivet på Boxengasse.

Boxengasse fik en snak med den vestjyske Le Mans-debutant, som ser frem mod en hektisk weekend – og mod at få ét af de store krydser på sin personlige bucketlist tjekket af.

– Det føles virkelig syret endelig at være her. Le Mans har for mig som så mange andre danske racerkørere været noget, der længe har stået på listen over løb, man gerne vil køre en skønne dag. Jeg kan huske, at vi for år tilbage lavede en sponsorfolder, hvor der stod 24H Series Dubai, Porsche Supercup og så Le Mans på. Dubai og Supercup har jeg været forbi, og nu er det tid til at gøre den helt store drøm til en realitet, forklarer Mikkel O. Pedersen.

Den rigtige Porsche

At debuten på lørdag samtidigt sker i en Porsche betyder unægtelig noget ekstra, når man som Mikkel O. Pedersen har haft en opvækst omgivet af netop Porscher hjemme på værkstedet i Struer.

Samtidigt er den aktuelle GTE-model fra Porsche, 911 RSR-19, en specifik bil, som Mikkel O. Pedersen længe har stilet mod at få sit navn på.

– Ét er at debutere på Le Mans, hvilket er noget, jeg har kæmpet for i så mange år – noget andet er, at det så lige kan nå at ske i en 911 RSR, inden de forsvinder herfra. Det er virkelig stort. I min verden er RSR’en bare den fedeste bil Porsche nogensinde har lavet, så det er på alle måder stort for mig, konstaterer han.

Fra bil til bil

Dobbeltprogrammet i Le Mans og Road to Le Mans har samtidigt smidt en lille udfordring ind. Dels er der to biler at forholde sig til, men også to forskellige kørestile – men valget faldt på dobbeltprogrammet, forklarer Mikkel O. Pedersen.

– Jeg var lidt i tvivl om det var klogt at køre dobbelt eller ej, men vi valgte at gøre det. Der er rigtig stor forskel på de to biler, men jeg ser det som en god og sund udfordring at få kørt på Le Mans i noget forskelligt. Vi har prøvet de to back to back på SPA tidligere, og jeg troede det var løgn, så stor forskellen er på GT3 og GTE. Der er meget mere downforce i GTE, og kørestilen er markant anderledes på grund af dækkene og at GT3 har ABS. Det har GTE for eksempel ikke, siger han.

Pointjagt

For Mikkel O. Pedersen og Team Project 1 er der i den kommende weekend lagt op til en jagt på mesterskabspoint. Teamet har i sæsonens første to WEC-afdelinger på Sebring og SPA-Francorchamps haft mildest talt blandet held, men en gennemgående faktor har omvendt også været, at det tyske team har haft farten.

Senest viste Mikkel O. Pedersen en prøve på det ved at være hurtigst af alle i GTE Am til den første nattetræning – og mens løbet på Sebring endte med et crash, så tog de revanche på SPA-Francorchamps.

– Det, vi i hvert fald tog med os fra Sebring, var, at vi har farten. Femtepladsen her senest på SPA gav gode point, men det kunne være blevet til mere. Vi førte et godt stykke af vejen, men tabte tiden i pitten. Så kort sagt, der er rigtig mange ting, der skal gå op i en højere enhed, og jeg håber vi kan få det til at hænge godt sammen her i weekenden, siger han og tilføjer:

– GTE Am er virkelig stærk i år, men kan vi fortsætte udviklingen, så tror jeg også, vi har nogle gode muligheder. Det altafgørende bliver at køre problemfrit, og kan vi få den stabilitet, så er vi bestemt godt på vej, afrunder Mikkel O. Pedersen.

Team Project 1-bilen starter fra niende position i GTE Am og nummer 48 totalt, når det går løs lørdag klokken 16.00.

Husk, at du får alt om årets Le Mans her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Mikkel O. Pedersen: – Le Mans er et vigtigt kryds på min bucketlist blev først udgivet på Boxengasse.