Afgørelsen faldt under gult flag, da Nolan Siegel satte sin Arrow McLaren i væggen på den 200. og sidste omgang af løbet, og så kunne Palou køre i mål som vinder foran Andrettis Marcus Ericsson og A.J. Foyts David Malukas. Sejren er samtidigt Chip Ganassis første siden 2022, hvor netop Ericsson vandt løbet.

Forud for Palous første Indy 500-sejr gik et hektisk løb, hvor der var ballade allerede inden det blev sat i gang. Scott McLaughlin satte sin Penske-racer i muren allerede på opvarmningsomgangen, og selve starten blev udsat med tre kvarter, fordi det dryppede over Indianapolis.

Og det blev i det hele taget ikke Penskes dag, for efter den meget omtalte straf til Will Power og Josef Newgarden startede de to på sidste række i feltet.

Power fik reddet en 19. plads hjem, mens den dobbelte vinder Newgarden havde sit ringeste 500 i mange år. Han fik mekaniske problemer og blev nummer 25.

Karrierens hidtil bedste løb i Indycar for Christian Rasmussen

Da løbet endelig kom i gang, var det med Robert Shwartzman på pole position, hvilket han var den første rookie siden 1983 til at gøre i Indy 500. PREMA-køreren havde dog ikke videre meget tur i den, for hans løb blev knap midtvejs ødelagt, da han ved et pitstop skred gennem boksen og ramte pitmuren og et par mekanikere. Shwartzman blev nummer 29.

Set med danske briller var dette Indy 500 det bedste til dato. Christian Rasmussen var ad flere omgange med helt fremme, og det samme var Christian Lundgaard og Arrow McLaren. Rasmussen skød frem efter at være startet som nummer 18, og fik sat en streg under, at Ed Carpenter Racing havde fat i noget af det rigtige.

Rasmussen var to gange oppe at føre, og endte med 8. pladsen også med sit hidtil bedste resultat i Indycar. Det blev også teamets bedste resultat, da Alex Rossi måtte udgå efter hans bil brændte i pitlane. Ed Carpenter selv blev nummer 18.

Christian Lundgaard endte som nummer ni efter at være kommet tilbage fra et svært første stint i bilen. Den første del af løbet faldt han tilbage i feltet, men fik vendt billedet og kørte sig tilbage til niendepladsen. Det er også Lundgaards til dato bedste Indy 500 målt på resultatet, men østjyden havde sat næsen op efter mere, siger han til McLarens presseservice:

– Jeg vil sige, at jeg er glad – men jeg er omvendt også skuffet over, at vi ikke fik et bedre resultat med hjem. Men når alt kommer til alt, så fik vi bilen hjem i ét stykke, og vi mistede en enkelt plads i løbet. Vi havde ikke farten til at kæmpe om en sejr selvom vi havde været i den rette position til det. Men vi ender stadig i top 10, og har minus Sonsio Grand Prix været i top 10 alle gange i år. Vi bygger på til kampen om mesterskabet, og set herfra er dét hvad vi skal fokusere på.

Indycar er tilbage den 1. juni med Chevrolet Detroit Grand Prix.

Indlægget Indy 500: Dobbelt dansk i top 10 – ustoppelige Palou vinder sit første 500 blev først udgivet på Boxengasse.

Og så snart løbet på søndag er slut, så skifter alle over til ovalsetuppet for at fortsætte forberedelserne til Indy 500 på ovalen i Indianapolis.

Uanset, så er Sonsio Grand Prix et løb, der tegner til at få Christian Lundgaard i én af hovedrollerne.

Snart sagt hele sæsonen og særligt de sidste tre løb – alle med podiepladser til følge – har Arrow McLarens danske håb været førsteudfordrer til Chip Ganassis helt suverænt kørende Alex Palou.

Men det har knebet gevaldigt for Lundgaard og resten af feltet at få skovlen under den suveræne spanier, der har vundet tre af sæsonens fire løb og kun veg fra podiets øverste trin, da Kyle Kirkwood vandt i Long Beach.

Ser man til gengæld på Christian Lundgaards generalieblad, så har Indianapolis’ Road Course heller ikke været et ringe bekendtskab, for han var på podiet her i 2024, og tilbage i 2023 startede han fra pole position og endte med en fjerdeplads – og i 2022 blev han toer her og fik det bedste resultat i sin første hele sæson i serien.

Christian Rasmussen på jagt i hårdt midterfelt

Christian Rasmussen og Ed Carpenter Racing jagter til gengæld mere fremgang.

Københavneren kæmpede hårdt for sagen i Alabama og endte med at køre sig to pladser frem til 15. pladsen, men det er helt givet, at Rasmussen og teamet arbejder hårdt for at finde mere fart i Ed Carpenters Chevrolet-racer.

Og derfor er den kommende weekend i Indianapolis også en god mulighed for at få sat en krog i det altid hårde midterfelt, som Indycar er verdenskendt for.

Kan Palou skrive historie?

Resten af feltet byder desuden på masser af overskrifter.

Dels jagter Alex Palou et hattrick i Sonsio Grand Prix, for han har vundet løbet de sidste to år, og kan som den første siden 2022 blive vinder af samme løb tre år i træk.

Senest gjorde Josef Newgarden det på World Wide Technology Raceway i 2020-2022, og før det er vi helt tilbage ved Sebastien Bourdais’ triple i Long Beach i årene 2005-2007.

Men flere andre navne er klar til at udfordre.

Team Penskes Will Power har ikke haft nogen kanonstart på sæsonen, men har en stærk historik i det her løb, og var med helt fremme på Barber sidste uge – ligeså skal resten af Team Penske slet ikke undervurderes, og det skal blandt andre en Colton Herta heller ikke. Herta vandt i øvrigt et forrygende ræs tilbage i 2022 lige her.

Løbet køres lørdag aften dansk tid og kan ses live på TV3 Max og Viaplay fra klokken 22.30 lørdag.

Indlægget Indycar: Kan Lundgaard fortsætte stimen – og få skovlen under Palou? blev først udgivet på Boxengasse.

Det endte på førstedagen med bedste omgang til Scott Dixon foran Josef Newgarden. Det er i øvrigt også Dixons første tur på Indianapolis med en hybrid Indycar, for da de første gang blev testet tilbage i oktober sidste år, var det uden Chip Ganassi-køreren.

– Det er en ren testdag, og vi prøver egentlig bare at komme gennem listen af ting, vi skal have prøvet af. Vi kørte ikke testen i oktober, så det er vores første gang med hybridbilen her på Indianapolis. Det tilføjer en del nye elementer at køre hybrid herude, og jeg er ret sikker på, at det kommer til at få en del betydning for løbet, sagde Dixon efterfølgende til Indycar.com.

Josef Newgarden og Team Penske var næsthurtigst med en gennemsnitsfart på 225.125 mph mod Dixon, der kørte 225.182 mph:

– I dag var en rigtig fin start for os. Ét af de tidlige spørgsmål er, om du kommer her med en ny, frisk bil, eller om du har en eksisterende, du genopbygger. For de fleste her er det mest et spørgsmål om at få en bil på banen og bare håbe, at den er nogenlunde med. Når bilen som udgangspunkt er hurtig, så kan man altid fikse resten – og vi fik en god start på det hele.

Treer blev den dobbelte Indy 500-vinder Takuma Sato foran Marcus Armstrong og Colton Herta.

Highlights fra dag 1:

De to danske håb til årets Indy 500 endte lige efter hinanden, for Christian Lundgaard var 27. hurtigst på førstedagen i 220.477 mph foran Christian Rasmussen i 220.460 mph. Ser man derimod på listen over No Tow-resultater, altså tider sat uden hjælp af slipstreaming, så ser det anderledes ud – her kørte Christian Rasmussen 15. hurtigst i 217.627 mph gennemsnitsfart, mens Christian Lundgaard var 20’er med 217.229.

Indy 500 Open Test fortsætter fra i eftermiddag dansk tid og kan igen ses live og gratis på YouTube.

Her vil tiderne igen blive anderledes, for holdene får lov at skrue ladetrykket op til det samme niveau, som de har i kvalifikationen til Indy 500 i maj.

Se med her fra 15.20 dansk tid:

Indlægget Indycar: Dixon topper Newgarden på dag 1 af Indycars Indy 500 Open Test blev først udgivet på Boxengasse.

Kort sagt er kontrakten med Ed Carpenter Racing prikken over iét for Christian Rasmussen, der i 2018 tog til USA med den amerikanske Formel 4-serie og i 2019 startede det, der blev rejsen mod Indycar. Tre titler fulgte gennem 2020, 2021 og 2023 i henholdsvis USF2000, Indy Pro 2000 og Indy NXT, og Christian Rasmussen har om nogen bevist, at den amerikanske talentstige fungerer.

Nu venter forberedelserne til en 2024-sæson i Indycar, hvor Christian Rasmussen kører en delvis sæson – det vil sige med Indy 500 som eneste oval – men med fuldt fokus på road og street courses. Boxengasse fangede naturligvis den nyslåede Indycar-dansker på telefonen fra USA:

– Det føles så vildt fantastisk endelig at kunne præsentere planerne for næste år. Helt ærligt har det været vildt svært at holde det hemmeligt, men nu er det en realitet. Jeg er først og fremmest bare sindssygt stolt over at det hele lykkedes, for det er på alle måder kulminationen på så mange timers hårdt arbejde – vi har arbejdet målrettet mod det, her lige siden jeg tog springet til USA i 2017 og gjorde noget, ingen andre danske kørere havde kastet sig ud i. Og nu står vi så her…, siger han og fortsætter:

– Vi er der, hvor vi gerne ville hen – men jeg ved også, at det kræver mindst lige så hårdt arbejde at bevise sit værd i Indycar, og den opgave glæder jeg mig til at tage fat på nu, forklarer en glad Christian Rasmussen.

Et team med tradition for delte programmer

Ed Carpenter Racing adskiller sig på sin vis lidt fra mængden i Indycar, for de har på det nærmeste en tradition for at have flere forskellige kørere i løbet af en sæson. Med Christian Rasmussens nye aftale er han naturligvis i Indy 500, men det bliver faktisk amagerkanerens eneste optræden på en ovalbane i Indycar næste år.

– Ed Carpenter har en historik for at køre med delte programmer, så det er der ikke noget specielt i. Sidste år kørte de sågar med en tredje bil til ovalerne – teamet synes den her opbygning fungerer godt, og for mig er det faktisk helt fint lige at kunne akklimatisere sig lidt i Indycar på den måde. Det var den mulighed jeg fik, og jeg ser meget optimistisk frem mod næste sæson – og når alt kommer til alt, så er der jo det store og helt vigtige løb i Indy 500, slår han fast og tilføjer:

– Jeg har altid været stor tilhænger af at være klar til det næste trin – så selvom jeg tror det er fint at starte ud på den her måde, så er målet selvfølgelig fuld sæson senere. Jeg har egentligt altid været glad for ovalbanerne herovre og fået det til at fungere, så det er jeg egentligt ret neutral omkring. Vi skal frem og have en god start i St. Petersburg næste år, og så kommer det hele nok – jeg har helt med vilje ikke tænkt så meget over Indy 500 endnu, men det bliver en gigantisk oplevelse.

Danskerduellen

Snakken med Ed Carpenter Racing startede umiddelbart før testen, som Rasmussen havde efter Indy NXT-finalen. Rasmussen var oppe mod 2019-mesteren i Indy NXT, Oliver Askew, til testen, og fik vist sit værd ved den lejlighed. Siden gik det stærkt:

– Jeg fik vist hvad jeg skulle til testen, men det har været lidt specielt at gå rundt og vente på nogle svar. Jeg tog fra testen med en god fornemmelse, og da aftalen så kom på bordet gik det hurtigt – der har været skrevet under i næsten tre uger nu.

Nyheden har naturligvis også skabt stor glæde i danskerlejren i Indycar. Christian Rasmussen og Christian Lundgaard bruger selvsagt en del tid sammen i USA, og at der nu er lagt op til en danskerduel i Indycar er noget de begge glæder sig til:

– Christian er helt oppe at køre over det. Vi snakker jo sammen dagligt, og han har selvfølgelig vidst det her lidt tid. Vi ser helt vildt frem til at køre mod hinanden igen. St. Petersburg og sæsonpremieren næste år bliver første gang vi kører mod hinanden siden engang i et enkeltstående løb i F4 på Djursland, hvor Christian var hjemme som gæstekører. Det bliver godt at være i samme paddock igen, og vi har os en fed venskabelig fight kørende. Jeg håber, jeg kan komme ud og vise, at der er flere danskere, som kan det her, afrunder han.

Christian Rasmussen får Indycar-debut den 8-10. marts 2024 når der er sæsonpremiere i St. Petersburg i Florida.

Du kan se hele IndyCar-seriens kalender for 2024 her.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Interview: Christian Rasmussen om Indycar-sæde: – Jeg er først og fremmest sindssygt stolt blev først udgivet på Boxengasse.