Kevin Magnussen startede løbet i Chip Ganassi Racing’s Cadillac på tredjepladsen og lagde hårdt ud for at komme frem i feltet. Det gik ud over Oliver Pla, som med et lille puf fra danskeren spandt af banen. Magnussen faldt ned på fjerdepladsen, men vigtigst af alt takserede dommerne hændelsen som racing incident – hændeligt uheld.

Et kraftigt tordenvejr endte med at give en 45 minutters rødflagsperiode af hensyn til sikkerheden for banens officials. Løbet blev givet frit igen med 37 minutter tilbage af løbet, og her udviklede det sig til et decideret sprintløb mod målflaget. Action Express Racing-bilen blev jagtet af både Renger Van der Zande og Oliver Jarvis i Mazda Motorsports DPi-bilen. Det lykkedes dog aldrig Van der Zande at tage føringen, da andenpladsen også var under konstant angreb bagfra.

LMP2-sejr til Mikkel Jensen og PR1 Mathiasen Motorsport

Allerede i kvalifikationen var det tydeligt, at PR1 Mathiasen Motorsport havde gode kort på hånden. Jensens teamkammerat, Ben Keating, tog Pole Position i LMP2-klassen, og denne lagde også stærkt ud i løbet, hvor der hurtigt blev lagt markant afstand til forfølgerne. Forspringet blev forøget med Mikkel Jensen i bilen, og på trods af et hurtigt pitstop med et kvarter tilbage af løbet, kunne Mikkel Jensen tage en sikker sejr i LMP2-klassen foran Win Autosport og Tower Motorsport.

Om to uger kører IMSA Weathertech Sportscar Championship på den lille og teknisk udfordrende Lime Rock Park.

Indlægget Kevin Magnussen toer på Watkins Glen blev først udgivet på Boxengasse.

Fredag satte Kevin Magnussen pole position i DPI-klassen – hans første pole position i syv år, syv måneder og 22 dage – og det var også danskeren som sikrede en stærk start på løbet for Chip Ganassi Racing’s ene Cadillac DPI-racer. Her skød danskeren afsted med Pipo Derani på andenpladsen.

Som mange nok have forventet gik der kun syv minutter før safety car måtte på banen for første gang. Feltets enlige Porsche måtte udgå efter en kollision, og små ti minutters safety car-periode skulle der til før der atter var fri bane. Herefter stak Magnussen igen af med Derani bagefter sig.

Undervejs i sit stint trak Kevin Magnussen aldrig voldsomt fra konkurrenterne, men fastholdt en føring på 2-5 sekunder til Derani inden pitstop-runden begyndte. Her kom Chip Ganassi-teamet igennem uden udfordringer, og Renger van der Zande kunne fortsætte løbet i føring.

Det var en føring, som uden de store hændelser på banen førte til, at Magnussens hollandske teamkammerat kunne køre Cadillac-raceren over målstregen som vinder af Detroit Grand Prix. Dermed kunne Kevin Magnussen betræde det øverste trin på podiet for første gang siden 2013-sæsonen.

Begivenhedsrigt kan man ikke kalde det 100 minutter lange løb, men fans af Kevin Magnussen har ikke kunnet føle sig sikre før i sidste sekund. Til trods for en flot performance løbet igennem var bilen med nummer 1 aldrig i stand til at lægge nævneværdig afstand til forfølgerne. Men sejren – den er en realitet.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Kevin Magnussen vinder sit første IMSA-løb i Detroit blev først udgivet på Boxengasse.

Det er nemlig Chip Ganassi Racing, som efter et års pause forventes at vende tilbage til toppen af amerikansk sportsvognsracing med en Cadillac DPi-V.R-prototype. Her skal Magnussen dele sædet med Ryan Briscoe og Renger van der Zande, som begge har erfaring med Cadillac-raceren fra deres tid med Wayne Taylor Racing.

Chip Ganassi Racing er nok bedst kendt blandt danske motorsportsfans for at drive Ford’s indsats i FIA WEC og IMSA de seneste år, men teamet har deltaget i CART og Indycar siden 1989 – med 16 Indycar-mesterskaber og fire Indianapolis 500-sejre på CV’et.

Historien er endnu ikke bekræftet af hverken Kevin Magnussen eller Chip Ganassi Racing.

Indlægget Kevin Magnussen skifter til IMSA i 2021 – siger rygterne blev først udgivet på Boxengasse.

BMW Motorsport har kun deltaget i WEC og på Le Mans i indeværende sæson, men allerede halvvejs gennem sæsonen begyndte sydtyskerne at vakle i deres engagement. Ikke mindst ved introduktionen af Hypercars-reglementet, som gælder fra 2021.

– Som racerkører vil du altid gerne vinde den samlede sejr, men som marketingtype vil du gerne i direkte konkurrence mod dine modstandere, og det er vi i GTE, sagde BMW Motorsport-chefen, Jens Marquardt, tilbage i december måned.

Nu er tonen imidlertid en anden. Efter 12 timers-løbet på Bathurst i Australien udtalte motorsportschefen til Motorsport.com, at en beslutning om teamets fortsatte deltagelse i WEC først ville blive taget efter dette års Le Mans, og altså afslutningen på sæsonen:

– Vi er i den heldige situation, som vi er i hvert år med alle de serier vi deltager i, at vi kører det sidste løb, og så sætter vi os sammen og beslutter hvad der skal ske. Vi behøver ikke lave en masse udvikling eller andet. Bilen er der. Teamet er der. Det gør det noget lettere, lød det kryptisk fra motorsportschefen.

For Fords vedkommende gav de i 2016 tilsagn til fire sæsoner i WEC. Med omlægningen til Super Season udløber de fire sæsoner efter dette års Le Mans. Og ganske som hos BMW Motorsport skal vi ikke forvente nogen udmelding fra Ford Chip Ganassi Racing UK før sæsonen er overstået. Til gengæld kom der i forbindelse med offentliggørelsen af startlisten til Le Mans en udmelding fra Ford Performance-chefen, Mark Rushbrook:

– Ford GT-fabriksbilerne har konkurreret som et firebils-team de forgangne tre sæsoner, og vi føler at de har været ekstremt populære hos motorsportsfans, så vi er glade for at fans over hele verden kan se dem konkurrere sammen som et team ét år til.

– Vi kan næsten ikke vente med at komme til Le Mans i år, og der er nogle helt særlige ting planlagt, samtidig med at vi har vores første kundeteam på gridden sammen med os. Det bliver et meget specielt løb.

Hvis man monterer sin sølvpapirshat er det ikke svært at få Rushbrooks udmeldinger til at lugte lidt af lakrids.

Årsagen for begge bilmærkers afsked til WEC må formodes at ligge i USA; nærmere betegnet IMSA-serien. Både Ford og BMW har deltaget i GTLM-klassen (meget lig GTE-klassen, red.) med deres GT-biler, og rygtet vil vide at begge bilfabrikker er fristet til at stille op i DPi-klassen – Daytona Prototype International, som den hedder.

Det er også her, Joest Racing (det tidligere Audi-fabrikshold, red.) er godt i gang med Mazda’s prototype-racer, og det lader til at den amerikanske serie er i gang med en opblomstring. Ikke mindst fordi budgettet for at bygge og drive en DPi-bil er markant lavere end eksempelvis LMP1-klassen – men også fordi IMSA arbejder på en økonomisk rentabel løsning for at introducere hybridteknologi i klassen.

– Hvis du ser på motorsport på bilfabriks-niveau, så er hybridteknologi en ting du ikke kan ignorere om bare 3-4 år, fortalte BMW Motorsport-chefen tidligere på ugen til Sportscar365.com.

– Alle store løbsserier er nødt til at se på hybridteknologi. Men på en smart måde, ikke på en dyr måde. Lige nu er der to hybridserier, F1, som er okay, og LMP1, hvor klassen næsten er død på grund af det.

BMW-bossen indrømmer også at mærket deltager i diskussioner omkring tekniske reglementer med både FIA og IMSA-organisationerne, og at en DPi-bil sagtens kunne være i spil til 2020, men at det “ikke er noget, vi aktivt arbejder med på nuværende tidspunkt”.

Ford har i årevis været motorleverandør til DPi-bilerne, og Chip Ganassi-teamet har i en årrække deltaget med en Riley-Ford DPi. Erfaringen med biltypen og løbsserien er til stede, og med betydeligt mere overskuelige budgetter for at drive bilen er det et interessant alternativ til GTE – og for den sags skyld de kommende Hypercars – for Ford, der som koncern er økonomisk udfordret.

Skulle både BMW og Ford vælge at trække stikket på deres WEC og Le Mans-deltagelse, står Porsche, Ferrari og Aston Martin tilbage i kampen om verdensmesterskabet. Det er ikke en uvant situation, og selvom GTE er sjovere med fem bilmærker til start, anser direktøren for Porsches GT-program, Pascal Zurlinden, da heller ikke dén situation som værende kritisk:

– Som jeg ser det, peaker GTE-klassen i øjeblikket i forhold til antal bilproducenter, fortalte han i forbindelse med Bathurst-løbet.

– Klassen har tidligere kørt med to producenter mindre, og stadigvæk været en sund klasse. Jeg tror ikke det er kritisk for WEC, og vi er stadigvæk med. Det er et verdensmesterskab, og verdensmesterskaber er altid eftertragtede for bilproducenter.

Der er i skrivende stund ikke andre bilproducenter på vej ind i GTE-klassen, så i værste tilfælde må vi “nøjes” med tre mærker efter dette års Le Mans. Ingen beslutninger bliver dog meldt ud før løbet er kørt og mesterskabet afgjort.

Indlægget Er Ford og BMW på vej ud af WEC? blev først udgivet på Boxengasse.