Til gengæld er der et fantastisk racerløb på en ditto fantastisk racerbane i vente denne weekend, så der er al mulig grund til at fange en tidlig kop morgenkaffe søndag og tune ind – sendetidspunkter med mere finder du nederst her.

I det samlede mesterskab fører Alpines André Negrao, Matthieu Vaxiviere og Nicolas Lapierre, men det franske team er blevet sat lidt tilbage i WEC’s seneste balance of performance, hvor der er mindre power til Alpine-raceren, og det kan gå hen at åbne topkampen i Hypercar, for ti point efter Alpine – med 96 point mod Alpines 106, finder vi Le Mans-vinderne fra Toyota, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa og Sebastien Buemi.

Og så bliver det spændende at se, hvor meget længere Peugeot Sports nye 9X8 er nået siden premieren på Monza tidligere på sommeren. Her måtte Mikkel Jensen, Paul di Resta og Jean Eric Vergne udgå af debuten for Peugeot, mens det blev til point for søsterbilen i premieren. Netop søsterbilens crew byder i øvrigt på rig erfaring med japansk asfalt, for Loic Duval og James Rossiter har begge rig erfaring fra deres tid i henholdsvis den japanske Formula Nippon og Super GT.

Og skal vi runde prototyperne af, så er der også lagt op til et nyt brag i LMP2, omend titelkampen i denne klasse allerede kan nå sin afgørelse i Japan. For hvis resultaterne flasker sig for Le Mans-vinderne fra JOTA Sport, så kan Antonio Felix da Costa, Will Stevens og Roberto Gonzalez bringe sig så langt foran United Autosports #23, RealTeam #41 og Prema #9, at de ikke kan hentes – det kræver dog en sejr og at de tre udfordrere ikke gennemfører – så muligheden er stadig mere teoretisk end praktisk.

Tæt fight i GTE Pro og Am

Det bliver imidlertid i GTE-kategorierne, at det helt skarpe slag kommer til at stå. Både i GTE Pro og GTE Am er kampen ekstremt tæt – i Pro er top 3 indenfor to point, og i GTE Am dominerer Aston Martin i den samlede stilling, hvor Marco Sørensen og Ben Keating fører efter en sæson, der hidtil har budt på Le Mans-sejr og to andenpladser på Sebring og SPA. Senest udgik TF-Sport-raceren på Monza i et stort crash med Henrique Chaves bag rattet, men det ændrer ikke på, at Sørensen og Keating kommer til Japan i stærk form – omend det bliver med teamets racer fra European Le Mans Series denne gang.

Og ditto har Nicki Thiim og Northwest AMR også vist storform i sæsonen indtil videre – et springende punkt bliver om Aston Martin kan fastholde momentum i GTE Am, hvor Ferrari og Porsche bed fra sig på Monza sidste gang. Iron Dames kommer således til Japan med en andenplads fra Monza i bagagen – sæsonens hidtil bedste resultat for Michelle Gatting og resten af teamet i FIA WEC-sammenhæng.

I GTE Pro er det endnu tættere – selvom man næsten ikke skulle tro det muligt. Med en top tre, der kommer til Japan indenfor bare to point af hinanden, bliver GTE Pro-klassens sidste visit i Japan ét, der helt sikkert bliver afgørende i forhold til VM-titlen.

Michael Christensen og Kevin Estré kommer til med tredjepladsen efter Alessandro Pier Guidi/James Calado i føring og Gianmaria Bruni på andenpladsen.

– Kampen om VM er sindssygt tæt. Det er mere spændende end vi nok havde håbet på i den her ende af sæsonen, men der er desværre for ofte noget, der ikke er gået helt vores vej. Vi er meget opsatte på at levere et godt resultat efter sidste gang på Monza. Vi håber, at Ferrari er knapt så overlegne som de var der, men vi fik vist, at vi stadig kan kæmpe med om det, siger Michael Christensen i en pressemeddelelse torsdag aften.

TV-guide:

FIA WEC kan som altid følges i fuld længde på FIA WEC’s app, mens der også sendes på Eurosport og TV2 Sport X.

Kvalifikationen køres lørdag fra klokken 07.40 dansk tid, mens man skal tidligt op søndag.

Her starter løbet klokken 04.00 dansk tid – klokken 11.00 i Japan.

Hos Eurosport kan løbet følges med optakt fra 03.30 og hele vejen igennem på DPlay og på Eurosport 1.

Hos TV2 starter sendingen på TV2 Play fra umiddelbart inden løbsstart, mens WEC også kan følges på TV2 Sport X fra klokken 07.00.

Indlægget Optakt: Japan venter for FIA WEC blev først udgivet på Boxengasse.

Når de to danskere får debut i den japanske serie, så er de samtidigt de første danskere i den japanske top-serie siden den fik sit nuværende navn. Før hed den All Japan Grand Touringcar Championship, forkortet JGTC, og havde tilbage i 90’erne Tom Kristensen (1994, 1996-1997) og John Nielsen (1996) til start.

Dansk/japanske makkerpar

Kalenderen bliver på otte løb, men med noget mindre variation, end det ellers er standarden hos japanerne, som gør en dyd ud af at få landets førende motorsportsserie rundt på et ganske varieret udvalg af baner.

Ud går Autopolis, Sportsland SUGO, Sepang i Malaysia samt Okayama, og i stedet kommer Fuji Speedway, Suzuka og Twin Ring Motegi primært til at trække læsset, ligesom det ventes, at Buriram i Thailand bliver værter for årets finale lige inden nytår.

Nicki Thiim og Dennis Lind skal begge køre i GT300-kategorien for GT3-racere. Thiim for Aston Martin-teamet D’Station Racing med japanske Tomonobu Fujii som holdkammerat, mens Dennis Lind er udset til en plads hos Japan Lamborghini Owners Club i en Lamborghini Huracán GT3. Den deler han med japanske Yuya Motojima.

Således ser den nye kalender ud i Japan:
27-28. juni – Officielle testdage, Fuji Speedway
18-19. juli – Fuji Speedway
8-9. august – Fuji Speedway
22-23. august – Suzuka
12-13. september – Twin Ring Motegi
3-4. oktober – Fuji Speedway
24-25. oktober – Suzuka
7-8. november – Twin Ring Motegi
26-27. december – Buriram, Thailand (Alternativt Fuji Speedway 28-29. november)

Nicki Thiim: – Man skal udfordre sig selv

Boxengasse tager til… Super GT!

Fra F3-talent til japansk titel-jæger

Indlægget Ny kalender klar til Thiim og Lind i Japans Super GT blev først udgivet på Boxengasse.

I et forsøg på at skabe en billigere DTM og potentielt nye aktører, har DTM derfor satset på Class Ones setup med toliters turbomotorer, der yder op mod 650 hestekræfter. Og for godt venskabs skyld var der også lagt op til, at Super GT skulle besøge DTM i Tyskland og vice versa.

Stormøde på japansk grund

I de forgange måneder har forhandlingerne bølget frem og tilbage, og nu er det lagt fast, at der til efteråret kommer to møder på denne måde – men de bliver forskellige. Det største bliver i Japan den 23-24. november, hvor man helt udenfor Super GT-mesterskabet holder et specielt “Super GT/DTM Special Exchange Race”, som ifølge arrangørerne bliver historiens første japansk-europæiske løb med seks fabrikanter til start. Hele herligheden finder sted på Fuji Speedway, hvor 12 udvalgte biler fra Super GT’s GT500 og ligeledes 12 udvalgte biler fra DTM stiller til start.

Vi havde her på Boxengasse håbet, at man også på europæisk grund ville lave et lignende arrangement, men sådan gik det ikke helt. Der er lagt op til, at man vil åbne plads til tre Super GT-biler ved DTM-finalen på Hockenheim i oktober. Her er der lagt op til, at én bil fra hver af Super GT’s fabrikanter er på plads – altså en Lexus LC500, en Nissan GT-R og en Honda NSX.

Begge events bliver ifølge DTM.com og SuperGT.net afviklet på kontroldæk fra Hankook. Det japanske løb bliver desuden afviklet med DTM’s regelsæt, altså en weekend med to løb og ingen kørerskift i formatet. Løbene varer en time hver.

– Dette er en ny milepæl i partnerskabet mellem vores serier. Fujispeedway er en verdenskendt og moderne bane – en bane, der absolut er en værdig scene for et løb med biler fra Super GT og DTM. Jeg vil gerne benytte lejligheden til at takke GT Associations Masaaki Bandoh og Fujispeedway for deres samarbejde, siger Gerhard Berger, der er direktør for DTM.

http://beta.boxengasse.dk/gallerier/glimt-fra-super-gt-paa-autopolis-2018/

http://beta.boxengasse.dk/artikelserier/boxengasse-x-japan/boxengasse-tager-til-super-gt/

Indlægget Super GT og DTM giver håndslag på fælles showløb blev først udgivet på Boxengasse.

Derfor kørte jeg rimeligt fornuftigt. Nå, tilbage til det, den her historie egentligt handler om:

Touge! Touge er et ord, du helt sikkert kender, hvis du har set den japanske kult-mangafilm Initial D, som udspringer af særdeles spændende bilkørsel i området ved Mount Fuji.

Hvis ikke, så er det mundret japansk for ‘snoet vej’. Og det er der masser af på de kanter. Her er også et firma, der hedder Fun2Drive. Det er kort fortalt et udlejningsfirma, som har specialiseret sig i at udleje japanske og enkelte europæiske klassikere i det fantastiske område ved Mount Fuji i Japan. Jeg faldt først over firmaet for nogle år siden, og sagde dengang til mig selv, at der var én særlig bil, jeg ville prøve, den dag jeg fik forvildet mig til Japan.

I år skete det, og der gik ikke mange minutter fra flybilletterne var i hus, til jeg smed depositummet på at leje min ene japanske drømmebil, nemlig en NA1 Honda NSX.

No power steering!

Fun2Drive har tre ture, man kan vælge imellem. Ét er en sammenlignende tur, hvor man kører to forskellige biler efter eget valg på kortere ture. Og så er der to længere ture, den såkaldte ‘Holy Mt. Fuji Drive’, som jeg valgte, samt ‘Ultimate Hakone Drive’. Sidstnævnte er længere og har flere touges, men jeg valgte ‘Holy Mt. Fuji Drive’.

Med på turen var en stribe andre turister, der også havde købt ture, og jeg kunne straks fornemme, at jeg havde været hurtigt ude og sikret mig en eftertragtet bil. Indtil flere sagde, at de havde valgt en anden bil, fordi jeg havde taget den røde NA1’er, så der måtte ligesom være noget om snakken.

De andre kom fra henholdsvis Australien og England, og udviste i det hele taget god stil i deres bilvalg. Med Nissan Skyline R34 GT-R og den i gåseøjne nye Nissan GT-R foruden jeg selv i NSX var Japan repræsenteret, mens Europa også var med i feltet med en Ferrari 355 GTS og en Porsche 964 Turbo.

Ved briefingen stod advarslerne i kø, og det var sådan set fair nok. Med smalle bjergveje og brede sportsvogne er det nemt at lave noget åndssvagt, hvis man ikke har nogen form for pli. NSX’en var der nærmest flest advarsler omkring, for den har ingen servostyring, den er lav, og den er bred. Men nu – efter fire-fem timer i bilen må jeg sige, at ingen af delene nogensinde var et problem. Den er tung at manøvrere med på en tankstation, men for resten af tiden kørte den sindssygt godt.

Jeg må indskyde, at jeg er Honda-ejer selv og til dagligt kører i en 2010 FN2 Civic Type R, og langt hen ad vejen kan man fornemme det samme DNA i begge biler. En NA1 kører som en Honda skal. De opfører sig vidt anderledes på mange punkter, men at en NSX fra de tidlige 90’ere i den grad holder niveau på nutidige biler siger vist mest om hvor langt den bil egentligt var foran sin tid. Og så er der lyden… Sådan en treliters suge-V6’er lyder simpelthen fantastisk, og jeg føler virkelig, at jeg med den her tur fik det bedste af begge verdener. En god biloplevelse med fart på – og en god historie om hele området på vejen. Inklusive Fuji Speedway, som man kører helt ind i inderkredsen på.

Hvad koster det?!
Jeg kan ikke holde for, hvad turen til Japan koster, men min flybillet stod i cirka 5500 kroner for en retur, og med to ugers rejse, to lejebiler, en indenrigsflyvning til Super GT samt overnatninger står alle de kedelige ting i cirka 13-15.000 kroner.

Mit lille eventyr hos Fun2Drive endte til gengæld i følgende, for man betaler foruden lejen også for benzin og en enkelt betalingsvej:

¥35,980 for bilen, cirka ¥600 for betalingsvejen og så brugte jeg cirka ¥2000 på benzinen. Med andre ord får du en eftermiddag i en NSX for lige omkring 2300 kroner, når alt er betalt.

Der findes både billigere og dyrere biler i arsenalet hos dem – du kan se meget mere på www.fun2drive-japan.com.

Vil du hellere leje en japansk klassiker på samme måde som en traditionel lejebil, så er der også firmaer med dén service i Japan. Hos Omoshiro Rent a Car finder du et bredt udvalg til ligeledes fornuftige priser – men de har altså ikke en NSX!
https://www.omoren.com/en/

Indlægget Hvor udlejningsgokart og biludlejning mødes … blev først udgivet på Boxengasse.