Årets første stop på en oval blev på alle ledder og kanter 250 dramatiske omgange, for dels vendte det op og ned på tabellen; dels var det med en stærkt kørende Christian Rasmussen i en absolut hovedrolle. Og faktisk var Rasmussen heller ikke langt fra at gentage sin største succes fra sidste sæson, hvor han som bekendt vandt sin første Indycar-sejr på netop en ovalbane.

Palou-tur

Newgarden og Rasmussen kommer vi tilbage til. Tidligt i løbet var der allerede dramatik, da Alex Palou havde et sammenstød med Rinus Veekay og røg i barrieren efter bare 24 omgange. Det satte et punktum for spanierens løb og ditto mesterskabsføring.

Norske Dennis Hauger var også i centrum tidligt, da han endte med at spinne, redde bilen og køre et stykke baglæns – men nordmanden slap med skrækken og kunne køre videre – omend med et tab af tid til følge.

Og der var mere skandinavisk i centrum, for Christian Lundgaard og Christian Rasmussen startede side om side som nummer 17 og 18 – men som løbet udviklede sig, så viste især Rasmussen og Ed Carpenter Racing sig at have fået skruet en særdeles hurtig racer sammen.

Rasmussen avancerede i et væk, og allerede en fjerdedel inde i løbet var han en konstant faktor i den forreste del af feltet, hvor han frem mod afgørelsen endte i en vild fight med Will Power – en fight, der endte med, at Rasmussen og Will Power lige akkurat havde kontakt, og desværre så meget, at Powers bagdæk blev skåret op – og Rasmussens frontvinge tog skade. Det skabte den sidste gulflagsperiode i løbet, og satte en stopper for to imponerende comebacks.

For mens Rasmussen kørte sig op fra P18 til at kæmpe om føringen, så startede Will Power endnu længere nede med P25.

Rasmussen var blandt de kørere, der blev på banen over det sidste gule flag, så Rasmussen genstartede faktisk i føring på omgang 218, men skaderne på frontvingen plus et sæt efterhånden trætte dæk betød, at Rasmussen ikke kunne stille meget op på de sidste omgange – og endte med en bitter 14. plads efter at have bejlet til føringen næsten hele vejen.

– Vi var helt i toppen i dag og havde nok den bedste bil derude. Det er virkelig frustrerende, at det endte sådan her, for vi skulle have vundet i dag, sagde Rasmussen efterfølgende til Indycar.com.

Newgarden-sejr til sidst

At det bakkede for Christian Rasmussen og Will Power åbnede til gengæld ballet for Kyle Kirkwood og Josef Newgarden. Kirkwood førte an til sidst, men Newgarden fandt vej under Kirkwood på 244. omgang af 250 og kunne derfra styre løbet hjem.

Newgarden vandt foran Kirkwood og polesitter David Malukas blev treer.

Mens Christian Rasmussen fik en 14. plads ud af sine anstrengelser, så blev det til en 13. plads for Christian Lundgaard. McLaren-køreren var heller ikke langt fra et gennembrud, men Arrow McLaren var undervejs uheldige med et gult flag, som lossede dem ud af en ellers lovende position i top tre og tilbage midt i feltet. Strategien så længe lovende ud for Lundgaard og McLaren. Kort og godt – potentiale til mere end facitlisten gav udtryk for.

Indycar fortsætter allerede næste weekend i Arlington og runder en triple header af en sæsonpremiere af.

Christian Lundgaard er samlet syver i tabellen, og Christian Rasmussen er nummer 18 efter denne weekends løb i Phoenix.

Highlights Good Ranchers 250:

Få også vores Indycar-sæsonoptakt – vi går tæt på kalenderen, 2x Christian og meget mere lige her:

Indlægget Indycar: Newgarden vinder i Phoenix efter skarp, dansk konkurrence blev først udgivet på Boxengasse.

Shwartzman satte et snit på 232.790 miles per hour og det var nok til at bringe ham foran den dobbelte 500-vinder, Takuma Sato og Pato O’Ward på første række til løbet næste søndag. Anden række gik til Scott Dixon, Felix Rosenqvist og Alex Palou.

Jagten på Fast Six endte med Christian Lundgaards til dato bedste startposition i Indy 500, hvor han starter som nummer otte, lige mellem David Malukas og Marcus Ericsson. Et glimrende resultat for Christian Lundgaard, men det kunne potentielt have været endnu bedre – for det blev en Fast Six uden Penske, og dermed også uden tre biler, der konsekvent har været med fremme i den seneste uge i Indianapolis.

Arrow McLaren fik omvendt med Pato O’Ward i tredjebedste tid vist, at der er god fart i bilen – og det bliver spændende at se, hvad Christian Lundgaard kan drive det til på søndag.

Team Penske dumper den tekniske kontrol med to biler

Team Penske fik sat alle deres tre biler ud af spillet og skal helt ned at starte som nummer 10, 11 og 12 med Scott McLaughlin, Josef Newgarden og Will Power. Først satte McLaughlin sin bil i muren i træningen, og blev ikke klar til at køre den afgørende kvalifikation. Newgarden og Power klarede ikke den tekniske kontrol, og så var de også ude af kampen.

Christian Rasmussens kvalifikation faldt på plads allerede lørdag, hvor han var 20. hurtigst. Og eftersom man kører igen om positionerne i top 12 samt de fire nederste pladser, så kunne Christian Rasmussen se til i går.

I den anden ende af feltet fik Indycar også gjort 34 biler til 33 ved at køre Last Chance Qualifying. Her var Marco Andretti, Marcus Armstrong og Rinus Veekay i stand til at køre sig til start på søndag, mens Jacob Abel ikke klarede cuttet i sin Miller High Life Honda og derfor ikke starter på søndag.

Resultater

Indlægget Indy 500: Christian Lundgaard med karrierens bedste 500-kvalifikation blev først udgivet på Boxengasse.

Alle forgangne sessions kørt denne uge har været med det normale ladetryk, altså det, som man anvender til selve løbet. Vi gav en status fra dag 1, og her er en opsamling på dag 2 og 3.

Christian Rasmussen var særligt i hopla i onsdagens træninger, og var generelt set tiendebedst. Men hans store forudgående kendskab til ovalbaneracing fra tidligere sæsoner i USA fornægter sig absolut ikke, og korrigerer man onsdagens resultater for tows, altså slipstreaming, så var Kyle Kirkwood den eneste i hele feltet, som satte et bedre snit end Rasmussen.

Christian Lundgaard var 30’er med tow og 18’er uden i onsdagens træninger.

I det samlede billede fik Alex Palou til gengæld sat en ny streg under sin aktuelle storform og var med 227.546 mph i snit den hurtigste – og satte hurtigste omgang set over hele dag 1 og 2 i Chip Ganassi-Hondaen. Og ligesom på dag 1, så spillede vejrguderne endnu engang det hele et puds, for træningerne blev atter forsinket af regn.

Will Power var næsthurtigst på dag 2 for Penske foran teamkollega Josef Newgarden og Scott Dixon.

Newgarden topper torsdagen – Christian Rasmussen slap godt fra skræmmende spin

Torsdag blev historien om the usual suspects, og her endte Penske og Josef Newgarden med at toppe tabellen på den sidste normale træningsdag. Når det går løs senere i dag, fredag, så er det til Fast Friday med øget ladetryk og mere power i bilerne. Det giver rundt 100 hestekræfter mere.

Torsdag var – i skærende kontrast til tirsdag og onsdag – også tør og med mere varme i luften og på banen. Det udnyttede Scott Dixon til at være næsthurtigst med Chip Ganassi, fulgt af Juncos Hollingers Conor Daly og Pato O’Ward, mens Ryan Hunter Reay blev femtehurtigst.

Flere prøvede også med no tow-laps, altså en kvalifikationssimulation, hvor man ikke udnytter slipstrømmen fra andre til at finde lidt ekstra fart – og her var Josef Newgarden også hurtigst, men fulgt af Kyle Kirkwood. Mens Christian Rasmussen var stærk i no tow onsdag, så blev torsdagen en lidt anden historie.

Han blev den første kører til at røre barrieren i træningerne, da han spandt i sving 2 – men slap uden større skader på bilen efter en imponerende redning.

Rasmussens facit for torsdagen endte med en ottendeplads med tow og 30’er med. Christian Lundgaard fik 80 omgange og kunne notere sig for 18. bedste omgang med tow og var 26’er uden.

Indycars Fast Friday køres i dag, og her får vi for alvor svarene, når 34 kørere skal rundes ned til de 33, der får lov at køre årets Indy 500.

Indlægget Indycar er klar til Fast Friday! blev først udgivet på Boxengasse.

Det endte på førstedagen med bedste omgang til Scott Dixon foran Josef Newgarden. Det er i øvrigt også Dixons første tur på Indianapolis med en hybrid Indycar, for da de første gang blev testet tilbage i oktober sidste år, var det uden Chip Ganassi-køreren.

– Det er en ren testdag, og vi prøver egentlig bare at komme gennem listen af ting, vi skal have prøvet af. Vi kørte ikke testen i oktober, så det er vores første gang med hybridbilen her på Indianapolis. Det tilføjer en del nye elementer at køre hybrid herude, og jeg er ret sikker på, at det kommer til at få en del betydning for løbet, sagde Dixon efterfølgende til Indycar.com.

Josef Newgarden og Team Penske var næsthurtigst med en gennemsnitsfart på 225.125 mph mod Dixon, der kørte 225.182 mph:

– I dag var en rigtig fin start for os. Ét af de tidlige spørgsmål er, om du kommer her med en ny, frisk bil, eller om du har en eksisterende, du genopbygger. For de fleste her er det mest et spørgsmål om at få en bil på banen og bare håbe, at den er nogenlunde med. Når bilen som udgangspunkt er hurtig, så kan man altid fikse resten – og vi fik en god start på det hele.

Treer blev den dobbelte Indy 500-vinder Takuma Sato foran Marcus Armstrong og Colton Herta.

Highlights fra dag 1:

De to danske håb til årets Indy 500 endte lige efter hinanden, for Christian Lundgaard var 27. hurtigst på førstedagen i 220.477 mph foran Christian Rasmussen i 220.460 mph. Ser man derimod på listen over No Tow-resultater, altså tider sat uden hjælp af slipstreaming, så ser det anderledes ud – her kørte Christian Rasmussen 15. hurtigst i 217.627 mph gennemsnitsfart, mens Christian Lundgaard var 20’er med 217.229.

Indy 500 Open Test fortsætter fra i eftermiddag dansk tid og kan igen ses live og gratis på YouTube.

Her vil tiderne igen blive anderledes, for holdene får lov at skrue ladetrykket op til det samme niveau, som de har i kvalifikationen til Indy 500 i maj.

Se med her fra 15.20 dansk tid:

Indlægget Indycar: Dixon topper Newgarden på dag 1 af Indycars Indy 500 Open Test blev først udgivet på Boxengasse.

I nat dansk tid tog Pato O’Ward og Christian Lundgaard til gengæld det sidste skridt og sikrede sig teamets første 1-2 i en kvalifikation i Indycar. Det endte med O’Ward på pole position foran Lundgaard, som med næstbedste tid i Firestone Fast Six tog sin bedste kvalifikation siden maj sidste år.

Lundgaard gik videre fra sin kvalifikationsgruppe som førende, mens Firestone Fast 12 endte med Palou foran O’Ward og Lundgaard, hvorefter afgørelsen i Fast Six endte med en overhånd til McLaren.

Feltets anden dansker, Christian Rasmussen, klarede sig ikke videre fra gruppe 1 og starter som nummer 19 af 27 kørere.

Stor Penske-skuffelse

Treer i den afgørende Firestone Fast Six, hvor de seks bedste efter to eliminationsrunder kører om de seks første pladser, blev Alex Palou. Den forsvarende mester og vinderen af premieren i St. Pete var længe på vej mod pole position og var hurtigst af alle i de to første segmenter af kvalifikationen, men Team Penske valgte at bede Palou holde fast i tredje position, da det alligevel stod klart, at hans sidste forsøg ikke ville række til pole position.

Firer blev Colton Herta for Gainbridge Honda, mens Marcus Ericsson og Alex Rossi rundede top seks af. Og mens Arrow McLaren var den store, positive overraskelse, så var Team Penske det stik modsatte. Penske kørte slet og ret en katastrofal kvalifikation og fik slet ikke en bil med ud af første eliminationsrunde for første gang siden 2021.

Det sender Josef Newgarden ned som 17’er, Will Power starter som nummer 21 og Scott McLaughlin er nede som nummer 25 efter han i øvrigt åbnede kvalifikationen ved at spinne af banen på sin første omgang.

Indycar fra The Thermal Club kan følges på TV3 Max og Viaplay klokken 20.00 i aften.

Optakt: Indycar på Thermal Club – Christian Lundgaard jagter revanche

Indlægget Indycar: Arrow McLaren rydder første række i kvalifikationen på Thermal Club – Lundgaard toer blev først udgivet på Boxengasse.