Michelle Gatting kom så slemt til skade med sin højre fod, at hun efterfølgende var tvunget til at trække sig fra sit syvende Le Mans, før det overhovedet var kommet rigtigt i gang.

Nu sætter den danske Iron Dames-stjerne endnu flere ord på den ærgerlige episode, som har udstyret hende med et sæt krykker og en skinne.

– Jeg holder stadig humøret højt for der er ikke nogen grund til andet. Jeg får ikke noget ud af at sidde og hænge med mulen og være sur og ked af det, for jeg kan ikke ændre på situationen, fortæller Michelle Gatting til Boxengasse i Iron Lynx’ hospitality på Le Mans.

– Det er selvfølgelig den værst tænkelige situation at stå på Le Mans og skulle køre mit syvende Le Mans, og at jeg så må trække mig, fordi jeg har brækket foden. Når man er lidt alene og får lov til at tænke over det, så kan det godt være, at tårerne triller ned ad kinderne, fordi selvfølgelig er jeg rigtig ked af det, fortsætter hun.

Michelle Gatting forsøger dog at se det positive i den svære situation.

– Jeg kan ikke ændre på det og må se det positive i det. Jeg havde brug for en pause, og det får jeg nu. Så kommer jeg bare endnu stærkere tilbage, fastslår hun.

Helt almindeligt pitstop

Boxengasse har set en video af det skæbnesvangre pitstop, der kostede Michelle Gattings Le Mans-deltagelse.

Her er det tydeligt at se, hvordan teamets Porsche 911 GT3R bliver sænket direkte ned på toppen af danskerens fod, og at Gatting med det samme er i store smerter og må hjælpes ind i garagen.

– Det var et helt almindeligt, regulært pitstop. Der var rødt flag, så vi havde ikke travlt. Vi havde aftalt, at vi skulle lave et helt almindeligt køreskifte mellem Rahel (Frey, red.) og jeg, fordi det altid er godt at træne, fortæller Michelle Gatting.

I pitboksen foran holder søsterbilen, og i boksen bagved holder den ene Alpine Hypercar. Derfor er der meget lidt plads, som Michelle Gatting skal have sin racer ind på. Bilen bliver derfor sat op på en rulleskøjte og skubbet på plads, inden airjacks tager over og Gatting kan hoppe ud.

Rahel Frey er dog ikke at se nogen steder, så Michelle Gatting kigger rundt efter sin holdkammerat.

– I det jeg kigger væk, sænker de bilen fra de her airjacks. Den går altså ikke ned langsomt. Når lufttrykket tages væk, sænker bilen på et splitsekund, og der har jeg min fod lige under rammen. Bilen lander midt på min fod. Det er ikke dækket, det er selve rammen, og det er 1.315 kg, der lander på min fod. Jeg ved med det samme, at den er brækket. Smerten var fuldstændigt ulidelig, fortæller Michelle Gatting.

Efterfølgende viser et røntgenbillede fra banens medical center, at de to midterste knogler i højre fod er brækket.

Afløseren var klar

Mens danskeren må se resten af årets 24-timers klassiker fra sidelinjen med foden pakket ind, bliver det i stedet belgiske Sarah Bovy, der teamet op med Rahel Frey og Celia Martin i den lyserøde og hvide Porsche #85.

– Den første tanke var, at Sarah skulle køre. Det var det første, jeg sagde, da jeg så teamet. Selvfølgelig kan det lade sig gøre med to sølvkørere. Sarah har kørt Le Mans fire gange og har masser af erfaring her.

– Men jeg kan også mærke på folks reaktioner, at jeg har en stor rolle. Det er noget andet, når jeg ikke er der. Det er også et skulderklap at få, at folk siger, at de ikke kan køre uden mig. Selvfølgelig kan bilen køre uden mig, og jeg er sikker på, at de kommer til at gøre det godt. I alt det her, hvor alt er trist og hårdt, så får jeg også et skulderklap og nogle beskeder fra folk. Jeg er her for at støtte dem, og jeg kommer til at være her så meget for dem, som jeg nu kan fra sidelinjen, fortsætter Michelle Gatting.

For nogen ville det måske være oplagt, hvis Michelle Gatting, der som teamets guldkører også har haft rollen som teamleder, resten af ugen står på sidelinjen og guider holdkammeraterne.

Men det bliver næppe sådan, at Gatting får en sportslig rolle i kulissen.

– Det håber jeg i princippet ikke, for jeg ønsker ikke at coache mine medkørere. Jeg har ikke noget, jeg kan lære dem overhovedet. Det har jeg aldrig haft intentioner om. Selvfølgelig hvis de har spørgsmål, så vil jeg være der. Men det er primært for at være der og klappe dem på skulderen, når de kommer ud af bilen, siger hun.

Michelle Gatting håber nu at blive klar til næste afdeling af den Europæiske Le Mans-serie, der køres 6. juli på Imola.

Varm op til Le Mans med Boxengasses optaktspodcast herunder eller i din podcastapp.

Indlægget Eksklusivt: Michelle Gatting sætter flere ord på Le Mans-skade blev først udgivet på Boxengasse.

Gatting og holdkammeraterne Rahel Frey og Célia Martin vekslede startposition 15 til en 13. plads på målstregen efter ti timers racerløb, men det var ikke uden udfordringer.

For Iron Dames’ Porsche #85 havde allerede tidligt i løbet et teknisk problem i forbindelse med en Full Course Yellow, der endte med at koste en drive-through-straf til Célia Martin.

Samtidig havde Porschen – ligesom søsterbilen hos Manthey – bare ikke farten sammenlignet med konkurrenterne i Qatar.

Gatting er dog tilfreds med bilen efter sæsonpremieren.

‘Et positivt løb’

– Så er den første weekend sammen med Manthey overstået her i Qatar. Der var mange op- og nedture, men jeg er meget tilfreds med følelsen i bilen. Vi manglede lidt performance, men alt i alt synes jeg, at det var et positivt løb, siger Michelle Gatting i en pressemeddelelse.

– Jeg har stor tillid til teamet, og jeg ser frem til, hvad fremtiden bringer for samarbejdet mellem Iron Dames og Manthey, fortsætter hun.

Teamet slap også med skrækken fra det, der kunne have været et større uheld, da Charles Milesi i Alpines Hypercar snurrede rundt lige for næsen af Célia Martin, der heldigvis kunne nå at undvige landsmanden.

Iron Dames #85 kom i mål som nummer 13 og sidst af de biler i GT3-klassen, der gennemførte de ti timer. Manthey #92 sluttede én plads længere fremme.

Mens der altså ingen dansk succes var i GT3, løb Nicklas Nielsen og Ferrari med den helt store triumf i Hypercar-klassen. Du kan læse hans reaktion på sejren her.

Og her kan du læse reaktionen fra Kevin Magnussen, der debuterede i WEC med en fjerdeplads for BMW.

Le Mans-startlisten er offentliggjort: Ni danskere bekræftet

Indlægget Michelle Gatting positiv trods svært Qatar-løb: ‘Jeg har stor tillid til teamet’ blev først udgivet på Boxengasse.

Dermed sikrede hun også VM-sølvet i GTE.

Udenfor GTE – vi vender tilbage til Hypercar og LMP2, blev det til en cementering af verdensmesterskabet for Toyota med en 1-2-sejr, mens belgiske Team WRT rundede en stærk sæson af med at gentage Toyotas præstation i LMP2 – dobbeltsejr og VM-titel blev facit.

Pole position blev udfordret

Iron Dames åbnede fra pole position med Sarah Bovy, men faktisk kørte #85 en anseelig del af løbet på andenpladsen bag holdkammeraterne fra Iron Lynx – men Iron Lynx-raceren måtte efter en ellers stærk start på løbet udgå, da bronzekører Claudio Schiavoni blev syg umiddelbart før starten, og undervejs stod det klart, at Schiavoni ikke have nogen realistisk mulighed for at køre sin minimumstid i bilen.

At Iron Lynx-raceren blev trukket ud, bragte igen Iron Dames i spids, og her fik Michelle Gatting de sidste stints og forsvarede sig frem mod mål imod en stærkt kørende Casper Stevenson fra japanske D’Station Racing, og lykkedes med at holde forspringet til mål – under hårdt pres fra Stevenson, der frem mod det ternede flag bare hentede og hentede.

Sejren betyder samtidigt også, at Michelle Gatting og Iron Dames er de første nogensinde til at vinde en klassesejr i FIA WEC med et rent kvindeligt kørerlineup. Aston Martin tog også tredjepladsen i sæsonfinalen med Northwest AMR.

Mikkel O. Pedersen og Proton Competition endte med at måtte spare hårdt på brændstoffet til sidst, men undgik ikke et splash and dash to omgange før det ternede flag. Facit blev en sjetteplads i Bahrain og en fjerdeplads samlet i mesterskabet for struerboen.

Toyota-titel med 1-2-sejr

Toyota stillede til finalen med de klart bedste mesterskabs-kort på hånden – og det blev også en meget overbevisende præstation fra Toyota efter en start, der ellers var alt andet end… Overbevisende. Mens Toyota #8 kom godt afsted, så blev Mike Conway i #7 ramt bagfra af Earl Bamber i Cadillac ind i første sving. Conway snurrede rundt og havde selvsagt lidt af et oprydningsarbejde foran sig.

Det lykkedes Conway til gengæld meget overbevisende med, og i løbet af første time var han allerede oppe at banke på til top 3, inden Kamui Kobayashi tog over og hentede andenpladsen efter godt to timers kørsel. Derfra satte Toyota sig på føringen i løbet, mens to gange Ferrari og særligt Hertz JOTA Porschen endte med at udkæmpe en stor duel om tredjepladsen i sæsonfinalen – endda med direkte duel og kontakt mellem de to Ferrari 499P.

I mål kunne Antonio Fuoco sikre tredjepladsen et lille sekund foran Will Stevens i JOTA-Porschen, mens Toyota #8 med sejren også sikrede verdensmesterskabet.

Rasmussen og Heinemeier på podiet i WRT-triumf

Ligesom GTE er det også et farvel til LMP2 i FIA WEC. Klassen fortsætter som bekendt i 2024 i European Le Mans Series, og bilerne bliver også at se på Le Mans – men i WEC er det en kendsgerning, at Team WRT er de sidste LMP2-verdensmestre.

Robert Kubica, Rui Andrade og Louis Deletraz kom til finalen i 33 points føring og satte med sejr i finaleløbet en tyk streg under titlen efter at have ført an i en 1-2-sejr sammen med kollegerne i #31. Louis Deletraz skyggede frem mod det sidste stop Robin Frijns, men kunne bringe sig foran på et hurtigere stop, og det holdt til mål. Treer blev JOTA Sports Oliver Rasmussen, David Heinemeier Hansson og Pietro Fittipaldi efter en flot finale.

Mesterskabsduellen var ellers fin undervejs, for United Autosports viste fin fart, men fik deres drømme om at tage titlen fra belgierne ødelagt, da de fik en straf for et sammenstød. Og søsterbilen #23 fik også en straf – den var relateret til dæktryk. Bedre gik det heller ikke for de andre titelbejlere fra Inter Europol Competition, som også måtte se deres ambitioner gå op i røg. Inter Europol-raceren fik et teknisk problem undervejs.

Følg os på  www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Indlægget FIA WEC: Michelle Gatting og Iron Dames vinder sæsonfinalen i Bahrain! blev først udgivet på Boxengasse.