Og et par danske debutanter i ELMS-sammenhæng får vi også – Mikkel Gaarde Pedersen træder direkte ind på den europæiske scene i LMP3 for et regulært topteam i form af DKR Engineering – og gør det efter et par solide år i formelbiler. Sønderjyden gøres i øvrigt også selskab af to andre danske debutanter i serien, nemlig Sebastian Gravlund fra Eurointernational og Theodor Jensen fra CLX Motorsport.

Gravlund og Jensen var dog begge lidt med i loopet sidste år, idet de kørte dele af supportserien Michelin Le Mans Cup i lignende materiel, så her er der på mange måder tale om næste trin for begge to, men med nye teams. Gravlund kørte sidste år for polske Inter Europol, og Jensen for tjekkiske Bretton Racing.

Endelig fortsætter Michael Jensen også en ny sæson i LMP3 med britiske RLR MSport, og derfor er i alt fire af seks danske kørere at finde i LMP3.

Nye motorer i LMP3

Og så er der også nyt på den tekniske front, for LMP3-racerne er gået ind i en ny motor-æra og har vekslet de fuldfede suge-V8’ere fra Nissan til fordel for et nyt motorformat i form af Toyotas 3,5 liters V6’er med turbo. Toyota-motoren, der hedder V35A, er yderligere forarbejdet af franske Oreca og byder på 470 hestekræfter, og dermed også en smule mere effekt end de nu udgående V8’ere. Motoren bruger Toyota og Lexus også i gadebiler i dag, og den nye generation LMP3-racere deler derfor motor med en række gadebiler fra især Lexus.

Udenfor LMP3 er der også nyt, for vi skal for første gang se Mercedes og McLaren i LMGT3, og så kommer Corvette også tilbage til serien.

LMGT3 tæller to danskere, hvor Conrad Laursen og Michelle Gatting begge er tilbage til en ny sæson. Laursen kører for første gang ikke i familieteamet Formula Racing, men derimod med AF Corse – og Michelle Gatting er tilbage med Iron Dames, der i ELMS-sammenhæng fortsætter med Porsche.

Sæsonen åbner den 6. april på Circuit de Catalunya i Spanien, og inden da er der prolog den 31. marts og den 1. april.

Indlægget ELMS: 44 bilers grid klar til sæsonpremieren blev først udgivet på Boxengasse.

Den afsluttende afdeling af European Le Mans Series, 4 Hours of Portimão, leverede drama fra start til slut, hvor alle mesterskaberne først blev afgjort på de sidste omgange. Tre perioder med Safety Car og tre Full Course Yellows betød, at strategier konstant blev tilpasset, og løbet holdt både teams og fans på kanten af sæderne gennem alle fire timer. Det er sjældent vi får så god underholdning som vi gjorde i denne weekend.

LMP2

LMP2-klassen havde tre stærke kandidater til mesterskabet: AO by TF, Inter Europol Competition og Panis Racing. AO by TF ankom til finaleløbet med et forspring på seks point, men absolut alt kunne fortsat ske med utallige scenarier. COOL Racing med danske Malthe Jakobsen bag rattet tog sejren i bil nr. 37, hvilket sikrede ham, Lorenzo Fluxá og Ritomo Miyata sæsonens anden sejr. På den anden side af COOL-garagen var Frederik Vesti, som sammen med Carl Bennett og Ferdinand Habsburg fik kæmpet sig til en tredjeplads i nr. 47.

AO by TF’s bil nr. 14, ført over stregen af Louis Delétraz, sluttede som nummer to, hvilket blev det der sikrede mesterskabet til Delétraz, Robert Kubica og debutanten Jonny Edgar. Inter Europol Competition endte på en skuffende fjerdeplads, hvor en tidlig 10-sekunders pitstopstraf blev annulleret efter at være afsonet. Dette betød, at polakkerne kun kunne tænke over, hvad der kunne have været muligt, da en sejr i Portugal ville have sikret dem mesterskabet uagtet andre resultater.

LMP2 Pro/Am

Også i LMP2 Pro/Am-klassen var der spænding til det sidste. Algarve Pro Racing’s bil nr. 20 med Alex Quinn i cockpittet førte klassen, men teamet valgte ikke at tage et sidste pitstop for at fylde brændstof på, som konkurrenterne gjorde. Dette gjorde det muligt for Bent Viscaal i Proton Competitions bil nr. 77 at indhente Quinn og tage sejren med blot 0,995 sekunder. Den tætte afslutning betød, at AF Corse-bilen nr. 83, der sluttede på fjerdepladsen, sikrede 2024-titlen for Francois Perrodo, Matthieu Vaxiviere og Alessio Rovera.

LMP3

I LMP3-klassen var der kun to point, der adskilte de tre førende teams forud for weekenden, hvilket gjorde kampen yderst intens. COOL Racing-bilen nr. 17, med de portugisiske kørere Miguel Cristóvão og Manuel Espirito Santo, førte løbet og tog deres første sejr i sæsonen. Bag dem var der dog en del drama. Adam Ali i Eurointernational’s bil nr. 11 lå på andenpladsen og var på vej mod mesterskabet, men en sen overhaling af Gaël Julien i RLR MSport-bilen nr. 15 sendte Ali ned på tredjepladsen, hvilket sikrede Julien og hans teamkammerater, Michael Jensen og Nick Adcock, 2024-titlen.

LMGT3

LMGT3-mesterskabet var det mest åbne, hvor hele otte teams kunne vinde efter kvalifikationen. Iron Dames-Porschen med nr. 85, med Sarah Bovy, Rahel Frey og Michelle Gatting, førte fra pole position. Som løbet nærmede sig afslutningen, havde de Lamborghini nr. 63 fra Iron Lynx, kørt af Andrea Caldarelli, lige bag sig. I de sidste sving lykkedes det Caldarelli at overhale Gatting og tage sejren for Lamborghini-teamet. Dette betød, at Lamborghini for første gang vandt ELMS LMGT3-titlen, med Hiroshi Hamaguchi, Axcil Jefferies og Andrea Caldarelli som de første mestre i den nye klasse.

Se resultatet for hver kategori

Kan du heller ikke få nok af ELMS?

Vi tæller allerede ned til Barcelona i april!

Indtil da kan du læse eller genlæse alle vores artikler om ELMS her på siden

Indlægget ELMS: Dramatisk afslutning i Portimão – Jakobsen vinder, Vesti og Gatting på podiet blev først udgivet på Boxengasse.

Alligevel lykkedes det trioen med norske Dennis Olsen, italienske Giorgio Roda og Mikkel fra Struer at betræde det berømte podie efter et løb, hvor danskeren også fik sin Mustang-debut i regnvejr. På slicks.

– Det var lidt specielt. Første stint kørte jeg på regndæk i tørvejr, senere i løbet slicks i regnvejr, og til sidst fik jeg også lov til at have regndæk på i regnvejr. Det var en smule kaotisk, men det gik overraskende godt, fortæller Mikkel O. Pedersen til Boxengasse.

Optakten til 24 timers-løbet havde også været alt andet end nem for Proton Competition. På den officielle testdag rapporterede kørerne tilbage til ingeniørerne, at bilen føltes mærkelig. Det var først torsdag, at teamet fandt fejlen – en knækket forbro. Da først en ny var hentet i Tyskland og opsætningen lånt fra søsterbilerne, var strategien for løbet bare at holde bilen kørende. Og heller ikke dét var en let opgave med skiftende føre, afrevne vinduesviskere og problemer med en sensor, der begrænsede motorens effekt.

– Da jeg overlod bilen til Dennis to timer før mål, og vi kunne se, at de to sidste pitstops ville passe med tiden, begyndte det at ligne noget. Da han så pittede sidste gang, kunne vi se, at vi lå til et podium, fortæller Mikkel O. Pedersen, der endte med at fejre den overraskende succes med Henry Fords tipoldebarn.

– Jeg havde slet, slet ikke regnet med det resultat, sådan som vores forberedelser havde været. Men det endte fantastisk, og så endda med fint besøg fra Ford-familien på 60-året for Ford Mustang, siger Mikkel O. Pedersen.

Indlægget Mikkel O. Pedersen: “Vi var sikre på at den ikke ville holde i 24 timer” blev først udgivet på Boxengasse.