Og et par danske debutanter i ELMS-sammenhæng får vi også – Mikkel Gaarde Pedersen træder direkte ind på den europæiske scene i LMP3 for et regulært topteam i form af DKR Engineering – og gør det efter et par solide år i formelbiler. Sønderjyden gøres i øvrigt også selskab af to andre danske debutanter i serien, nemlig Sebastian Gravlund fra Eurointernational og Theodor Jensen fra CLX Motorsport.

Gravlund og Jensen var dog begge lidt med i loopet sidste år, idet de kørte dele af supportserien Michelin Le Mans Cup i lignende materiel, så her er der på mange måder tale om næste trin for begge to, men med nye teams. Gravlund kørte sidste år for polske Inter Europol, og Jensen for tjekkiske Bretton Racing.

Endelig fortsætter Michael Jensen også en ny sæson i LMP3 med britiske RLR MSport, og derfor er i alt fire af seks danske kørere at finde i LMP3.

Nye motorer i LMP3

Og så er der også nyt på den tekniske front, for LMP3-racerne er gået ind i en ny motor-æra og har vekslet de fuldfede suge-V8’ere fra Nissan til fordel for et nyt motorformat i form af Toyotas 3,5 liters V6’er med turbo. Toyota-motoren, der hedder V35A, er yderligere forarbejdet af franske Oreca og byder på 470 hestekræfter, og dermed også en smule mere effekt end de nu udgående V8’ere. Motoren bruger Toyota og Lexus også i gadebiler i dag, og den nye generation LMP3-racere deler derfor motor med en række gadebiler fra især Lexus.

Udenfor LMP3 er der også nyt, for vi skal for første gang se Mercedes og McLaren i LMGT3, og så kommer Corvette også tilbage til serien.

LMGT3 tæller to danskere, hvor Conrad Laursen og Michelle Gatting begge er tilbage til en ny sæson. Laursen kører for første gang ikke i familieteamet Formula Racing, men derimod med AF Corse – og Michelle Gatting er tilbage med Iron Dames, der i ELMS-sammenhæng fortsætter med Porsche.

Sæsonen åbner den 6. april på Circuit de Catalunya i Spanien, og inden da er der prolog den 31. marts og den 1. april.

Indlægget ELMS: 44 bilers grid klar til sæsonpremieren blev først udgivet på Boxengasse.

Der var ikke engang kørt fem minutter af den 15 minutter lange kvalifikation, før Sheldon van der Linde i BMW’s #25 fik et problem og stallede.

Kvalifikationen i GTP blev i øvrigt uden danske indslag, idet Dries Vanthoor kvalificerede Kevin Magnussens BMW #24, og Jack Aitken satte tiden for Whelen Cadillac #31, som han deler med blandt andre Frederik Vesti.

Sessionen blev noget kort på grund af det tidlige problem for van der Lindes BMW, men mod urets udløb var det Tom Blomqvist og Acura, der toppede tabellen foran Dries Vanthoor i BMW og Gianmaria Bruni samt Felipe Nasr i to gange Porsche.

Tiden stod dog ikke helt ved magt for Blomqvist, som blev slået af Dries Vanthoor, og derfor starter Kevin Magnussens BMW fra pole position på lørdag.

Toer blev Nick Yelloly i Meyer Shank Acura #93 foran Felipe Nasr i Porsche #7. Firer blev Jack Aitken og Cadillac, og dermed er der to danskerbiler på de to første rækker af startgridden.

Tæt tæt kamp i GT Daytona

GT Daytona var først i spil, og her var det helt fra start alles spil. Midtvejs i de 15 minutter gik Frederik Schandorff ud og kørte hurtigst i klassen i Inceptions Ferrari 296, fulgt af Trent Hindman i Lamborghini #45 og James Calado i Triarsi Competizione Ferrari #021. Michelle Gatting startede også ud for Iron Dames og var midtvejs i kvalifikationen tier.

Både bane og tider udviklede sig løbende, og Hindman forbedrede sig siden til at være hurtigst foran Wright Motorsports Eliott Skeer i #120 og Zach Robichon i Heart of Racings Aston Martin toppede også Schandorffs tid. Som tiden løb ud, så holdt Skeer stand som hurtigste mand foran Trent Hindman og Mercedes’ Maximillian Götz, så det blev pole til Porsche-teamet i en mega-mega-tæt kvalifikation, hvor top seks var indenfor to tiendedele.

Schandorffs omgang rakte til niendebedste tid, mens Michelle Gatting var 11. hurtigst for Iron Dames. Hos Nicki Thiims Magnus Racing blev tiden sat af John Potter, der endte som nummer 13, mens Conrad Laursens Ferrari fra AF Corse blev kvalificeret af Custodio Toledo og endte som nummer 21 i klassen.

Dobbelt op til Ford i GTD Pro

Videre til GT Daytona Pro og et lille vejrskifte. Det begyndte at dryppe over Daytona, men dog ikke i en grad, som fik nogen videre påvirkning af kørslen.

Bedste udlæg stod Tommy Milner og Corvette for – fulgt af Luca Stolz i Mercedes og Alexander Sims i Corvettes søsterbil, #3. Marco Sørensen fik også æren af at sætte tiden for Heart of Racing, og åbnede som 11’er.

Midtvejs havde Davide Rigon og Ferrari taget bedste tid foran Dan Harper i Paul Miller Racing BMW. Porsches Laurin Heinrich blandede sig også og tog bedste tid, men Rigon svarede igen – og kort efter toppede først Luca Stolz og Mercedes tiden – og kort efter gjorde Fords Frederic Vervisch det samme.

Dan Harper nåede siden at slå tilbage, inden Vervisch og Mike Rockenfeller, begge i Ford, var første biler under 1.46 i klassen – og det holdt også til mål for Ford. Rockenfeller med pole foran Vervisch og Dan Harper som treer. Sims som bedste Corvette i P4. Marco Sørensen endte som nummer 10 i klassen.

LMP2

Videre til LMP2, der vanen tro kvalificeres rent af bronzekørere. Her lagde George Kurtz hårdt ud i Crowdstrike-raceren, som han blandt andet deler med Malthe Jakobsen. Kurtz var hurtigst fra start, og fik selskab af to andre danskerbiler kort efter, idet Steven Thomas var næsthurtigst for TDS Racing, og Luis Perez Companc treer i AF Corse-raceren, som han blandt andet deler med Nicklas Nielsen.

Chris Cumming fra Pratt-Miller Motorsports blandede sig oppe foran og var hurtigst, men så svarede Thomas, Kurtz og Ben Keating blandt andre igen. Og sådan bølgede det ellers frem og tilbage mod midtvejsmærket i den 15 minutter lange kval.

Også Christian Rasmussens racer kom med i topkampen, for PJ Hyett var første mand under 1.40 i klassen, men han blev siden toppet – inden Hyett kort før tiden løb ud, spandt af banen og kostede et rødt flag…

Facit blev pole position til Dan Goldburg for United Autosports foran PR1 Mathiasens Ben Keating. PJ Hyett endte umiddelbart som treer, men får frataget sin bedste tid for at skabe et rødt flag, og derfor falder han tilbage.

Treer blev derfor Nick Boulle for United Autosports foran Chris Cumming. Steven Thomas endte som femmer for TDS Racing, og PJ Hyett – nu med straf – var sjettebedst. Syvendebedste tid gik til Luis Perez Companc og AF Corse, mens Gar Robinson tog ottendebedste tid foran George Kurtz og Crowdstrike.

LMP2’s sidste danskerbil, David Heinemeiers ERA Motorsports, endte som nummer 11 på tid af Tobias Lütke.

Indlægget Daytona: Magnussen og BMW starter fra pole på lørdag blev først udgivet på Boxengasse.

Opkaldet kom efter den nervepirrende afslutning på European Le Mans Series, som Malthe Jakobsen og COOL Racing vandt i LMP3-klassen. Med seks pole positions ud af seks mulige i løbet af sæsonen har den unge dansker bevist at han er i en klasse for sig selv – og sådan en kører vil man gerne have fat i hos det franske bilmærke.

For Malthe er det et kæmpe skulderklap og en chance, som han vil gøre alt for at udnytte:

– Jeg er helt oppe at køre! Det er kun et par uger siden jeg vandt European Le Mans Series med COOL Racing, og nu skal jeg teste for Team Peugeot TotalEnergies i en Hypercar. Jeg har set billeder af Peugeot 9X8 på sociale medier, og den er bare noget helt for sig selv uden stor bagvinge. Jeg kan slet ikke vente til jeg kan sætte mig bag rattet og køre på banen, fortæller Malthe Jakobsen, som godt er klar over at han har en stor opgave foran sig:

– I forhold til den LMP3-racer som jeg har kørt de sidste tre sæsoner – og for den sags skyld også LMP2-bilen, som jeg skal køre i Asian Le Mans Series til vinter – så er Hypercar-bilen et kæmpe skridt opad på alle måder. Jeg går ydmygt til værks og fokuserer på at udføre et professionelt stykke arbejde … men jeg er ikke i tvivl om at jeg kommer til at nyde hvert sekund, siger europamesteren.

Malthe Jakobsen har allerede været forbi Peugeot Sport-hovedkvarteret i Paris, hvor han mødte teamet bag Hypercar-projektet og fik støbt sit sæde i bilen. Og der blev det også til en prøvetur i den højteknologiske simulator:

– Det var noget helt andet end min egen simulator herhjemme. Deres simulator er en nøjagtig kopi af racerbilen med samme rat og instrumenter, så på en måde har jeg allerede kørt bilen. Det bliver helt sikkert en hjælp når jeg sætter mig i den virkelige udgave i Bahrain, siger Malthe.

Den franske Hypercar er blandt de ypperste racerbiler i verden med teknologi fra allerhøjeste hylde. En 2,6-liters V6-motor med bi-turbo og 680 hestekræfter driver baghjulene mens en 270 hestekræfters elmotor sender kræfterne i asfalten gennem forhjulene.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på http://www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/

Indlægget Team Peugeot TotalEnergies henter Malthe Jakobsen til Hypercar-test blev først udgivet på Boxengasse.