Mikkel Jensen er klar til sin Le Mans-debut for russiske G-Drive Racing, for hvem danskeren i denne sæson har haft en stribe gode og meget konkurrencedygtige løb i spidsen af European Le Mans Series – men gang på gang har fejl og uheld kostet det helt store resultat. Derfor er det en dansk, fransk og russisk trio i form af Mikkel Jensen, Jean-Eric Vergne og Roman Rusinov, som er opsatte på revanche i det største løb af dem alle. En klassesejr i LMP2 er kort og godt målet:

– Jeg ser meget frem til at komme i gang med Le Mans, og jeg er glad for at kunne få debut med et så stort team. Det er ærgerligt, at vi ikke har fans på lægterne, men vi er klar på at gøre en god figur, siger Mikkel Jensen og fortsætter:

– Vi har haft rigtig gode løb i European Le Mans Series og burde have vundet alle tre. Premieren røg på en fejl under et pitstop, på SPA røg jeg af banen og sidste gang på Paul Ricard var vi hurtigst, men det gik ikke op til sidst. Farten er der til gengæld, og jeg er sikker på, at vi kan finde det, der skal til.

Mikkel Jensen fremhæver den tætpakkede torsdag med både træning og kvalifikation som en afgørende dag for weekenden. Der er ikke tid til at udvikle alverden, men omvendt skal bil og kørere på plads uanset:

– Vi har lige kørt shakedown på en helt ny bil til weekenden, så man kan sige, at der er 11½ time at gøre godt med torsdag. Jeg har ikke kørt her før – andet end i LMP3, så jeg skal også ud og lære en del ting forfra. Udfordringen med så kompakt et program er, at vi ikke kan udvikle – og selvom 11½ time lyder som meget køretid, så vil man omvendt også gerne spare materiellet og minimere risikoen for at stå med en smadret racer. Hvis du sætter den hårdt i hegnet torsdag, så er det allerede kritisk i forhold til rent faktisk at kunne starte i løbet, vurderer Mikkel Jensen.

Vi kører om sejren

Eftersom farten har været til meget mere end den tredjeplads, som G-Drive Racing aktuelt har i European Le Mans Series, så er det også et russisk team, som er opsatte på at tage sejren med hjem søndag. Men skal det ske, så skal ting lykkes, slår Mikkel Jensen fast:

– Le Mans er efterhånden blevet et sprintløb, så man skal altså ud og tage chancer i trafikken. Det er hele tiden balancen mellem risiko og vundet tid. I forhold til det sportslige, så kører vi 100% om sejren. Som jeg ser det, så er den største konkurrent/favorit til LMP2-sejren United Autosports #22 (med Phil Hanson, Filipe Albuquerque og Paul di Resta, red.). Kan vi dække dem godt af i de første fire-fem timer, så tror jeg, vi kan gøre noget ved det. Det er klart den konkurrent jeg vil kalde den stærkeste, for vi ved, at de altid kører stærkt herude, forklarer Mikkel Jensen.

I G-Drives eget lineup får Mikkel Jensen en vigtig rolle i årets Le Mans – sammen med Jean-Eric Vergne er danskeren nemlig udset til at køre længst:

– Jeg får en ret vigtig rolle i år, for nok er jeg ny, men jeg er udset til at køre langt. Planen er, at Vergne og jeg skal køre ni timer hver. Han er altid hurtig, og jeg venter, at han nok bliver en god støtte at have gennem løbet. Der er i hvert fald mange ting i spil – mere mørke, en bane, der vil udvikle sig helt vildt og så selve konkurrencen i LMP2, afrunder Mikkel Jensen.

Indlægget Le Mans-optakt: Mikkel Jensen – Vi kører 100% om sejren blev først udgivet på Boxengasse.

Årets Le Mans bliver Michelle Gattings andet – og derfor er det både en Michelle Gatting og et helt Iron Lynx-team, som går ind til opgaven med nye erfaringer i ryggen fra 2019. Det bliver ifølge Michelle en afgørende forskel i år – men det bliver også et løb under anderledes forhold og i en stærkere konkurrence i GTE Am end før.

– Jeg er ret sikker på, at det får indflydelse hos os, at vi skal køre mere i mørke. Vi kørte lidt i det til ELMS sidste gang på Paul Ricard, og der fik Rahel Frey og jeg selv i hvert fald trænet det. Jeg synes, vi fik håndteret det fint – men det er helt klart et element, vi mangler træning i, og det er en svaghed hos os, forklarer Michelle Gatting.

Hun fortsætter:

– Til gengæld kommer vi meget bedre forberedt til i år. Jeg tror, vi alle blev lidt overraskede over niveauet i GTE Am i fjor, og det bliver endnu højere i år. Vi forsøgte at køre safe sidste år, for vi pressede ikke bilen helt så hårdt, og vi tabte også tid på fejl i forbindelse med et skifte af bremserne sidst, siger hun.

Fokus er derfor igen på at gennemføre verdens hårdeste motorløb – men nok så vigtigt, så skal det rent kvindelige lineup på Ferrari #85 ud at presse hårdere på i den ultratætte klasse, som GTE Am ventes at blive i år:

– Mit eget fokus er helt klart, at vi skal gennemføre løbet. Men vi skal også ud at satse mere og presse hårdere på, hvis vi skal være konkurrencedygtige. Det er lidt en tilsnigelse at kalde Am for en amatørklasse efterhånden, for listen er jo fuld af tidligere F1-kørere og fabrikskørere. Man går gennem listen og tænker “wow!”. Det er kun fedt. Jeg er glad for, at niveauet er højt, og at vi kan måle os med de bedste, forklarer Michelle Gatting.

I duel med Fisichella

I fjor fik Michelle Gatting debut på Le Mans, og var straks i direkte sammenligning med klassens fremmeste kørere – herunder den tidligere F1-kører Ginancarlo Fisichella. Det gælder igen i år, og det er en opgave, hun ser frem til at tage op:

– Det, der er så fedt ved Le Mans er, at man kan måle sig med nogle af de bedste. Sidste år målte jeg mig ret direkte op mod Giancarlo Fisichella, for vi fik hans data fra Ferrari at sammenligne os med. Og han kørte bare mega stærkt, så det var helt klart en god sammenligning at kunne lave.

Top 10

Michelle Gattings håb for Le Mans 2020 er, at køre sig i top 10 i GTE Am. Et realistisk mål – men også et mål, der skal kæmpes for i den 22 biler store klasse.

– Jeg er mere realistisk med målsætningen for i år, og vi satser på at nå en plads i top 10. Det vil være fint for os som team, når man ser, hvad vi skal op imod. Kan det blive mere, så er det super fedt, men som det er nu, så siger jeg top 10, forklarer Michelle Gatting og fortsætter:

– Vi har set god udvikling i ELMS i år. Manuela (Gostner, red.), viste ting på Paul Ricard, som hun ikke har gjort før – og det var rigtig godt. Hun vil helst ikke lave fejl, og går hellere lidt tilbage for at undgå det.

Teamwork bliver igen en afgørende faktor, fremhæver hun:

– Vi skal prøve at løfte hinanden op som team, og jeg tror, vi har en anden ro over teamet i år. Og kan vi kombinere det med at gøre Manuela godt tilpas, så tager det form. Vi kender banen nu, og heldigvis for det, afrunder Michelle Gatting.

Indlægget Le Mans-optakt: Michelle Gatting vil drage nytte af sidste års erfaringer blev først udgivet på Boxengasse.

Undertegnede havde fornøjelsen af at blive inviteret med i Formel 1-podcasten Næste Gear, som i anledning af Le Mans har lavet et specialafsnit om netop den franske klassiker. Det kom der en god snak ud af – du kan lytte med her!

Få overblikket

Den årlige Spotter Guide fra Andy Blackmore Design er i Boxengasses optik et helt essentielt værk at have liggende på bordet, når det går løs til Le Mans. Blackmore har igen i år begået en fantastisk oversigt, som du helt gratis kan fange her:

https://spotterguides.com/wp-content/uploads/2020/09/20_LM24_V1.pdf

TV Guiden

Årets dækning af Le Mans kan på dansk fanges hos TV2 og Eurosport Danmark. Grundet coronavirussens flytning af andre sportsarrangementer, og herunder Tour de France, er TV2 imidlertid havnet i den udfordring, at man rent juridisk ikke kan få lov at sende Le Mans andre steder end på hovedkanalen.

Det betyder, at TV2 først for alvor går på lørdag aften klokken 21.00 og fortsætter til mål søndag eftermiddag.

Eurosport er til gengæld med fra torsdag.

Den første træning er ikke i TV noget sted, og kan kun følges på Radio Le Mans, mens torsdagens anden frie træning, kvalifikationen og den 3. frie træning fra 20.00 til midnat kan følges på Eurosport 1 fra 14 til 18, og FP3 på Eurosport 2 fra 20.00 til midnat.

Lørdag dækker Eurosport Le Mans hele dagen.

Sendingen starter med warmup fra 10.30 og man kan desuden følge Malthe Jakobsen i Road to Le Mans race 2 fra 11.00 på Eurosport 1, ligesom hele løbet sendes fra flag til flag på Eurosport 1.

Komplet tidsplan fra ACO:
https://www.24h-lemans.com/en/program

Livetiming

http://fiawec.alkamelsystems.com/

På TV og radio

Løbet kan desuden fanges på FIA WEC’s app og i lyd via Radio Le Mans, som dækker samtlige sessioner fra torsdag til søndag:

www.radiolemans.com

www.fiawec.com

Boxengasses optakter

I anledning af Le Mans har vi lavet optaktsinterviews med danskerne i årets løb – der er flere på vej, og her kan du læse dem, vi hidtil har bragt:

Le Mans-optakt: Debuten venter for Nicklas Nielsen

Le Mans-optakt: Vigtige uger venter for Michael Christensen

Jan Magnussen: – Det var sidste udkald

Indlægget Boxengasses Le Mans-guide: Hør os i ny podcast! blev først udgivet på Boxengasse.

Samtidigt er der også tale om et løb, som er tilbage efter et par års pause. Six Hours of COTA, nu Lone Star Le Mans, har ikke været kørt siden 2017. Og siden dengang er banen – som faste F1-seere nok husker – blevet genasfalteret. På mange måder en anderledes bane i detaljen end dengang. Men omvendt er det ikke på internationalt plan udsigten til en 2020-2021-sæson med usikre rammevilkår, som fylder. Senest trak Aston Martin deres kandidatur i Hypercars og alle holder nu vejret i forhold til, hvad der egentlig skal være afløseren for LMP1. Faktum er, at kogepladen er ved at smelte under hænderne på FIA/ACO.

LMP1 er i det hele taget en tynd kop te denne weekend med kun tre biler til start – Toyota og så Rebellions enlige bil på en fuld sæson. Ginetta er blevet i England med deres to biler. Samtidigt er det også begyndelsen på et farvel fra Rebellion, som også i denne uge kom med en kedelig nyhed – de trækker sig helt fra motorsport efter Le Mans.

Mere afgang er der også sket, hvis man bærer de danske briller, for en tætpakket nyhedsuge for os danske WEC-fans bød også på historien om, at David Heinemeier Hansson trækker sig fra engagementet hos Porsche-teamet Project1.

Rent sportsligt er der meget at se frem til i LMGTE Pro, specielt med danske øjne. Efter løbet i Shanghai har AF Corses Ferrari #51 fået appelleret en diskvalifikation, og det har kort sagt vendt op og ned på tabellen. Dermed er Michael Christensen og Kevin Estré i Porsche #92 blevet skubbet væk fra den sejr, de ellers fik på skrivebordet.

Det har sendt Christensen og Estré fra en andenplads samlet ned som nummer fem. VM-føringen har Nicki Thiim og Marco Sørensen efter deres sejr senest i Bahrain, mens Ferrari #51 med Alessandro Pier Giuidi og James Calado er oppe som nummer to igen. Treer er Porsches Gianmaria Bruni og Richard Lietz foran Aston Martins Alexander Lynn og Maxime Martin.

I LMGTE Am er det værd at holde øje med Nicklas Nielsen og AF Corse Ferrari #83, som skal ud at bygge videre på en rigtig god sæsonstart. Aktuelt er Nielsen og hans to franske kolleger på en delt førsteplads i klassen, og der er derfor alt at kæmpe for i Austin for den håbefulde østjyde.

Det hele kan følges lørdag og søndag. I dag, lørdag, er der træning fra 15-17 og 19.45-21.45 dansk tid, mens kvalifikationen køres 00.40 natten til søndag dansk tid.

Sekstimersløbet starter klokken 19.00 søndag aften. Det hele kan følges på betalings-apps fra FIA WEC og Motorsport.tv, ligesom Eurosport2 sender løbet live.

TV2 Sport er også med – de sender det forskudt mandag morgen fra klokken 06.00.

Indlægget Circuit of the Americas venter for FIA WEC blev først udgivet på Boxengasse.

Se det i TV eller på iPad’en eller på telefonen eller…

Eftersom årets Le Mans køres samtidig med at der spilles VM i fodbold i Rusland, er der et hul i TV2’s sendeplan mellem kl. 16.30 og 20.55. Du kan dog se samtlige 24 timer på TV2 Play.

På TV2 består teamet blandt andet af Jens Winther Jr., Ulrik Jønsson og Jacob Hammerholt, som efterhånden har dækket løbet i mange år. De har for vane at invitere andre danske kørere på besøg i studiet undervejs i løbet, så her er en god mulighed for lige at få lidt flere “lokale” nyheder med i pakken.

Eurosport har til gengæld overtalt selveste Tom Kristensen til at fungere som deres ekspertkommentator; en rolle, han debuterede i sidste år. Det foregår på engelsk (med jysk/tysk accent, red.), men der er masser af guldkorn og historielektioner fra én som i dén grad har været der selv.

Både TV2 og Eurosport har streamingtjenester, så du kan se Le Mans på tablet, smartphone, computer osv. Praktisk, hvis du er blevet tvunget på camping eller til familiefest…

Streamingtjenester

Eurosport Player har nogle mildest talt rabiate priser. 129 kroner skal du give for 24 timers adgang til deres udsendelser, mens det koster 99 kroner om måneden, hvis du binder dig for et halvt år.

På TV2 er de lidt flinkere. Her kan du for 99 kroner få en måneds adgang til alt, inkl. liveudsendelser. OBS: Det kan ikke betale sig at købe den dyrere, reklamefri version, hvis det primære formål er at se Le Mans. Der vil være reklameblokke under live-udsendelser, skriver TV2. Der er til gengæld heller ingen bindingsperiode på TV2 – tak for det!

Herunder ser du sendetiderne for Le Mans 2018:

[su_table url=”http://beta.boxengasse.dk/wp-content/uploads/2018/06/Sendetider-Le-Mans-Ark1.csv” responsive=”yes”][/su_table]

Lydspor til eksperterne

Al respekt for TV2 og Eurosports respektive dækning af løbet – men hvis du virkelig skal have det optimale ud af Le Mans, så skal du have tændt for Radio Le Mans. John Hindhaugh og hans team er mildest talt dedikerede kommentatorer, og de rejser verden rundt for at dække WEC-løbene og Le Mans. Deres viden om løbet, kørerne, teams og alt der hører til, er imponerende, og her får du altså lige de sidste 15% informationer, som fuldender oplevelsen.

Find Radio Le Mans her.

Hvem er hvem, og hvad kører de i?

60 biler er meldt til start, hver af dem med tre kørere bag rattet. Det kan hurtigt blive uoverskueligt at finde rundt i, men heldigvis findes der en flot guide til de forskellige biler, teams og kørere. Den er lavet af Andy Blackmore, som lever af at skabe bemalinger til racerbiler.

Spotter Guiden er lavet lige til at printe, så nu er der endnu en grund til at sætte pris på firmaets A3-printer…

Andy Blackmore’s Spotter Guide kan downloades her

Fyr op under de sociale medier

Som altid er der godt gang i den på de sociale medier. Ikke mindst de danske kørere har lovet at lave en masse personlige opdateringer op til og under løbet. Ikke mindst Nicki Thiim, som har annonceret at han laver vlog (video-blog, red.) under løbet. Vi har samlet et overblik over de danske kørere her:

Navn	Sociale Medier
Jan Magnussen
Marco Sørensen
Michael K. Christensen
Nicki Thiim
David Heinemeier-Hansson
Christina Nielsen

Indlægget Din guide til Le Mans 2018 blev først udgivet på Boxengasse.