På de virkelige baner er den 19-årige thybo lynhurtig, hvilket i efteråret udløste en testkørsel i Peugeot 9X8 Hypercar-raceren, som senere i år får sin debut på den virkelige Le Mans-bane. Og nu har han fået muligheden for at køre den virtuelle udgave af løbet for den franske bilproducent.

Den virtuelle racerbil deler Malthe med tre andre kørere. Den ene er Gustavo Menezes, som er én af kørerne i FIA World Endurance Championship, mens de to andre er professionelle simracere fra den tidligere F1-kører Roman Grosjean’s esportshold, R8G Esports.

– Jeg er beæret over, at Peugeot Sport har bedt mig være én af de to kørere fra den virkelige verden til årets største virtuelle racerløb. De virtuelle baner har jeg brugt som forberedelse i mange år, så det bliver sjovt at se om jeg kan mål mig med de virtuelle eksperter, fortæller Malthe, som dog ikke kommer til at køre en virtuel Peugeot 9X8 Hypercar:

– Der er ingen biler fra Hypercar-kategorien med i løbet, så vi stiller op i LMP2-kategorien, men i Peugeot-farverne. Jeg har kørt en del testkilometer i Oreca’s LMP2 i løbet af 2022, så jeg kommer nok til at trække på lidt af de erfaringer, selvom der er lidt vej fra simulatoren til den virkelige verden, forklarer han.

Le Mans Virtual løber af stablen i weekenden 14-15. januar, og løbet vil kunne streames på Youtube.

Indlægget Malthe Jakobsen får virtuel Le Mans-debut med Peugeot Sport blev først udgivet på Boxengasse.

Og nu er simracing blevet noget, som Magnussen regner med at holde fast i.

– Jeg er blevet en del vildere med simrace, end jeg lige troede. Det må jeg sige. Jeg troede, det skulle være lidt sjov lørdag aften, men som ude i virkeligheden er der en klar sammenhæng mellem hvor meget tid du bruger på det – og hvor god du er….. Så nu bruger jeg meget tid på det, konstaterer Jan Magnussen.

Til weekendens alternative Le Mans har Corvette kigget Jans vej, og det er noget, der glæder roskildenseren – som i øvrigt kører løbet sammen med nevøen Dennis Lind på et helt udsolgt Bone’s hjemme i Roskilde.

– Corvette-skilsmissen har trukket lidt ud, må man sige, men jeg er utroligt glad for, at de valgte mig. At det samtidigt lykkedes at få Dennis med på holdet er super godt. Det er på ingen måde et svært valg, for han er super god.

Hurtig indlæring

Trods utallige kilometers simkørsel hos General Motors, så er simracing ikke noget, Jan Magnussen har praktiseret hjemme i mange år. Men det er gået stærkt i de seneste måneder, hvor Legends Trophy hos The Race skød frem og lynhurtigt blev til en slags genforening af nuværende og tidligere motorsportsstjerner verden over.

– Det sjoveste ved Legends er helt klart, at det samler folk, som du har kørt mod før i tiden, eller folk du har set op til. Det er alverdens navne – Fittipaldi, Button, Alonso og så videre – de er der allesammen. Jeg håber, at vi finder en måde at få Legends Trophy til at fortsætte på, den dag vi må køre igen, for det er virkelig sjovt, siger Jan Magnussen og tilføjer, at det hurtigt tog fart:

– Jeg debuterede og det gik nogenlunde. Så trænede jeg rimeligt meget til ugen efter – der røg lige 60 timer på klokken – og så vandt jeg. I øjeblikket bor storebrors knægt Mickey hjemme ved os, og vi har lidt en duel kørende på hotlaps. Jeg førte inden jeg tog til TCR testdage på Jyllandsringen (tirsdag og onsdag, red.), og kan se på billederne, at jeg skal hjem og finde mere tid igen…. Sådan er det altid hos os, vi er alle dårlige tabere på den gode måde, for ingen giver op, siger Jan Magnussen med et smil.

Gør du sådan i virkeligheden, så er du død

Magnussens forventninger til Le Mans Virtual er, at det bliver en tæt fight. Men holdet er stærkt, slår han fast:

– Det er svært at sige noget om forventningerne, for vi aner ikke rigtigt, hvor vi ligger. Tommy Milner og Dennis er rigtig gode i sim, og Alan (Terzic, red.) er eddermame god. Det er hele tiden forskellen på dem, der har kørt nogle hundrede timer og så dem, der har mange tusinde timer på, som gør forskellen. Simrace adskiller sig altså noget fra virkeligheden, og det er faktisk lidt en ulempe. De der simkørere gør ting, som jeg aldrig ville gøre i virkeligheden – for der ville du være død…

Jan Magnussen, Dennis Lind, Tommy Milner og Alan Terzic starter fra 12. pladsen i GTE senere i dag, når det går løs klokken 15.00.

Indlægget Virtual Le Mans preview #4: Jan Magnussen og Dennis Lind kører i gult blev først udgivet på Boxengasse.

Det gælder også i Le Mans Virtual – hvor en enkelt dansker er til start i LMP2, og det er endda i et samarbejde mellem simracing og virkelighedens verden. Jesper Pedersen og Burst ESport har nemlig fundet sammen med ByKolles til denne weekend.

Det er et samarbejde, som den østjyske simracer ser frem til at prøve af for alvor, når det hele går løs lørdag:

– At sidde i sådan et samarbejde er vildt. I toppen af simracing smelter meget i forvejen sammen med den virkelige verden, og jeg har da kørt løb mod en stribe af de store navne i diverse andre virtuelle langdistanceløb, siger Jesper Pedersen og fortsætter:
– Men det er afgjort stort at se Burst være med her. Hele ideen om Burst udsprang for to år siden ved et andet løb, og nu står vi her, og samarbejder med et LMP1-team. Det er en stor cadeau til det arbejde, som hele holdet har lagt i det.

Stor betydning for simracing

For den inkarnerede simracer er det samtidigt også et kæmpe skridt frem, at simracing nu rykker ind i en så stor liga.

– Nu er ACO pludselig bag det, og det kommer til at få stor betydning for simracing i det hele taget. Vi har i forvejen set en god udvikling på det seneste, men det vokser virkelig meget nu. Når man som jeg lever af og med simrace, så er det en fantastisk følelse at se det vokse – og jeg håber selvfølgelig, at mange vil tage interessen op og blive ved, siger han.

Samarbejdet mellem ByKolles og Burst har samtidigt fået en god start. I testløbene har Jesper Pedersen, der deler bil med Formula E-køreren Tom Dillmann, WTCR-køreren Esteban Guerrieri og den slovenske simracer Jernej Simončič, været i top fire hele vejen. Og målet er da også at være med helt fremme, når det skal afgøres på søndag.

– LMP2 er nok den hårdeste klasse. Der er virkelig kommet nogle gode folk ind, og jeg tror kvalifikationen bliver ultra tæt. Vi går helt klart ind til det med en god mavefornemmelse. Holdet og setuppet er rigtig godt, og jeg forventer, at vi er med helt fremme, afrunder Burst ESports Jesper Pedersen.

Indlægget Virtual Le Mans preview #2: Dansk simracer samarbejder med ByKolles blev først udgivet på Boxengasse.

I den kommende uge varmer vi op til Le Mans Virtual ved at tage en snak med de danske kørere om forventningerne til løbet og ikke mindst om det Le Mans, der skulle have været, men nu er udskudt til september måned.
I stedet er der Le Mans Virtual i den kommende weekend. Løbet køres i RFactor2 og får 50 biler til start  – 20 LMP2’ere og 30 GT-biler.

Ligesom kørerlineuppet, så er der også på team-siden tale om et mix af teams og producenter fra virkelighedens verden, som stiller op mod de bedste fra simracing.

Første bil i dette preview til Le Mans Virtual bliver AF Corse Ferraris #51, som har dobbelt dansk deltagelse i den fire mand store kørerbesætning. Her har Nicklas Nielsen nemlig fået selskab af en god ven af Boxengasse i form af Kasper Stoltze.

Nielsen og Stoltze deler i øvrigt bilen med to italienere. Men undervejs har der været udskiftning. Først var Federico Leo og simraceren Amos Laurito udset som medkørere, men de er blevet skiftet ud til sydafrikanske David Perel og italieneren Matteo Caruso.

Det er en udfordring, som Ferraris faste danske kører, Nicklas Nielsen, ser meget frem til:

– Jeg synes Le Mans Virtual er et fedt alternativ. Det er imponerende at se, så gode de simkørere er, og jeg var virkelig imponeret, da jeg så Kasper køre – han er rigtig hurtig. Selv har jeg ikke kørt så meget simracing – jeg har haft det en måneds tid og forberedt mig ad den vej, men det bliver en fed udfordring, siger Nielsen.

Kører på museet

At italienerne tager det første Le Mans Virtual ganske seriøst, vidner opsætningen også om. Her sidder man nemlig ikke hjemme i simulatoren – i stedet har Ferrari samlet sine hold på mærkets eget museum i Maranello, og herfra skal det køres.

– Det er jo sjovt. Le Mans er i sig selv et kæmpe event, så det er rigtig godt for simracing, at Ferrari virkelig gør noget ud af det, siger Nicklas Nielsen, som i øvrigt har en travl uge foran sig:

– Vi skal helt sikkert køre en del testkilometer i simulatoren her i ugen op til Le Mans. Men jeg skal også ud at køre i virkeligheden, for vi har også en test på Paul Ricard – så jeg ser frem til en rimeligt travl uge.

Havde afskrevet muligheden

At Kasper Stoltze også kom til start i Le Mans Virtual var til gengæld en noget anden historie. Egentlig havde han afskrevet muligheden efter han ikke havde sendt ACO en ansøgning til den pulje af simkørere, som de forskellige teams kunne plukke kandidater fra.

– Man kunne sende den her ansøgning, og det gjorde jeg ikke – for jeg tænkte, at vi skulle køre med mit vanlige team, Singularity, som nok ville have været med Jan Magnussen, Dennis Lind og én til. Så endte Jan og Dennis ovre ved Corvette, og jeg måtte finde mit eget bud. Da var det så for sent, men Kessel Racing fik mit nummer. Det blev heller ikke, fortæller han.

Jagten gik videre, og her havde Kasper Stoltze egentlig parkeret drømmen:

– Så gik jagten videre. Jeg talte med Thor Qualmann fra ESport Racing, og han prøvede først at få mig med i Nicki Thiims Aston Martin, men da havde de også sat holdet. Så ringede han og spurgte, om jeg kunne sende et CV. Ferrari havde spurgt – og 20 minutter senere vendte de tilbage og ville give mig en test. Da stod jeg på mit arbejde og havde altså en time hjem. Der havde jeg egentlig afskrevet den…

Med alt glemt gik Kasper Stoltze i værkstedet derhjemme. Samme aften ringede telefonen, og så var muligheden pludselig varm igen, forklarer han.

– Telefonen ringede, da jeg var ved at male en styrthjelm. Jeg troede først det var sådan en telefonsælger. “Hello… This is… Ferrari, Maranello…” Klokken var 21, og så ringede de så og ville tilbyde mig et sæde. De havde set nok og jeg sagde selvfølgelig ja tak med det samme. Det var helt surrealistisk at gå fra at være helt ude, til at Ferrari vil have en, siger han om overraskelsen.

Stoltzes forventninger til løbet er gode. Men den ukendte faktor er som i virkelighedens verden Balance of Performance:

– Jeg tror, det bliver rigtig godt. Kan vi få alt til at spille, så er chancerne der, men BOP er en ukendt faktor. Ferrarien var hurtigst i starten, men det er den i hvert fald ikke efter den seneste opdatering, konstaterer han og tilføjer:

– Jeg havde på ingen måde tænkt, at det skulle ende her, men nu blev det virkelighed. Jeg skal ud at gøre en god figur og lære lidt. Vi arbejder i forvejen rigtig seriøst med langdistanceløb i Singularity, så jeg ser frem til at se, hvordan Ferrari gør det i sådan en indsats med de rigtige ingeniører og så videre på. Jeg tror, vi kan lære noget på begge ender af bordet, afrunder han.

Indlægget Virtual Le Mans preview #1: Dobbelt dansk hos Ferrari blev først udgivet på Boxengasse.