Senest statueret her til aften dansk tid, da Christian Lundgaard tog karrierens tredje NTT P1 Pole Award i Indycar i kvalifikationen til søndagens løb i Portland – og toppede en perfekt lørdag for McLaren idet teammate Pato O’Ward var næsthurtigste kører i den afgørende shootout.

Det er samtidigt Lundgaards første pole for McLaren.

Til sammenligning startede McLaren som nummer 18 og 23 i samme løb for et år siden.

Motorstraf koster Lundgaard seks pladser

I realiteten bliver løbet søndag dog ikke med Lundgaard startende fra spids, for han bærer på en straf efter teamet fredag skiftede motor, og han starter derfor reelt i syvende position.

– Jeg forventede mig ikke alverden, da jeg kørte over stregen. Jeg trykkede til i sving fem og seks, men tænkte egentlig, at dét var det. Pole position giver os den optimale situation taget min straf på seks pladser i betragtning. Jeg er super stolt af teamet – så sejt med en 1-2, uagtet at vi ikke begge starter her, men jeg er glad for at Pato kom frem med det, sagde Christian Lundgaard efterfølgende.

Efter O’Ward starter svenske Felix Rosenqvist fulgt af Will Power og David Malukas. Alex Palou starter P5 foran Alex Rossi og så Christian Lundgaard i P7.

Christian Rasmussens kvalifikation endte i første runde, og han starter P18.

Indlægget Indycar: Christian Lundgaard med pole position i Portland! blev først udgivet på Boxengasse.

Og så snart løbet på søndag er slut, så skifter alle over til ovalsetuppet for at fortsætte forberedelserne til Indy 500 på ovalen i Indianapolis.

Uanset, så er Sonsio Grand Prix et løb, der tegner til at få Christian Lundgaard i én af hovedrollerne.

Snart sagt hele sæsonen og særligt de sidste tre løb – alle med podiepladser til følge – har Arrow McLarens danske håb været førsteudfordrer til Chip Ganassis helt suverænt kørende Alex Palou.

Men det har knebet gevaldigt for Lundgaard og resten af feltet at få skovlen under den suveræne spanier, der har vundet tre af sæsonens fire løb og kun veg fra podiets øverste trin, da Kyle Kirkwood vandt i Long Beach.

Ser man til gengæld på Christian Lundgaards generalieblad, så har Indianapolis’ Road Course heller ikke været et ringe bekendtskab, for han var på podiet her i 2024, og tilbage i 2023 startede han fra pole position og endte med en fjerdeplads – og i 2022 blev han toer her og fik det bedste resultat i sin første hele sæson i serien.

Christian Rasmussen på jagt i hårdt midterfelt

Christian Rasmussen og Ed Carpenter Racing jagter til gengæld mere fremgang.

Københavneren kæmpede hårdt for sagen i Alabama og endte med at køre sig to pladser frem til 15. pladsen, men det er helt givet, at Rasmussen og teamet arbejder hårdt for at finde mere fart i Ed Carpenters Chevrolet-racer.

Og derfor er den kommende weekend i Indianapolis også en god mulighed for at få sat en krog i det altid hårde midterfelt, som Indycar er verdenskendt for.

Kan Palou skrive historie?

Resten af feltet byder desuden på masser af overskrifter.

Dels jagter Alex Palou et hattrick i Sonsio Grand Prix, for han har vundet løbet de sidste to år, og kan som den første siden 2022 blive vinder af samme løb tre år i træk.

Senest gjorde Josef Newgarden det på World Wide Technology Raceway i 2020-2022, og før det er vi helt tilbage ved Sebastien Bourdais’ triple i Long Beach i årene 2005-2007.

Men flere andre navne er klar til at udfordre.

Team Penskes Will Power har ikke haft nogen kanonstart på sæsonen, men har en stærk historik i det her løb, og var med helt fremme på Barber sidste uge – ligeså skal resten af Team Penske slet ikke undervurderes, og det skal blandt andre en Colton Herta heller ikke. Herta vandt i øvrigt et forrygende ræs tilbage i 2022 lige her.

Løbet køres lørdag aften dansk tid og kan ses live på TV3 Max og Viaplay fra klokken 22.30 lørdag.

Indlægget Indycar: Kan Lundgaard fortsætte stimen – og få skovlen under Palou? blev først udgivet på Boxengasse.

Sæsonen i NTT IndyCar Series står for døren, og om blot to uger går den første træning af stablen i St. Petersburg, Florida. Hermed er det tid til at tage et kig på, hvad du som fan skal lægge særlig godt mærke til i sæson 2023, og hvilke dynamikker der bliver afgørende og interessante at følge.

1. Kan Christian Lundgaard kæmpe med om mesterskabet?

IndyCar’s pre-season test på The Thermal Club i Californien for fjorten dage siden, var bemærkelsesværdig på den positive del af skalaen. Danskeren fik en svær start i form af en 18. plads, men derfra fandt han momentum og lavede to andenpladser i streg i de efterfølgende to sessioner – vel og mærke mens holdkammeraterne lå i den anden ende af scoreboardet.

”Jeg kan ikke se, hvorfor vi ikke kan være udfordrende”
Christian Lundgaard, #45 Rahal Letterman Lanigan Racing

Det er for tidligt at konkludere om Christian Lundgaard har reelle mesterskabschancer i hans nye Hy-Vee Honda RLL med #45, men selvtilliden ligger i hvert fald ikke bund hvis vi kender ham ret. Hos resten af RLL-teamet er der også en tro på, at man kan blive ”rigtig, rigtig” giftig for serien i år.

Rahal Letterman Lanigan Racing har i år en klog intention om at fokusere på deres dansker, og det kan meget hurtigt komme til at betale sig. Om Graham Rahal og Jack Harvey kan udrette noget i samme liga, må tiden vise.

2. Kan Andrettti Autosport drille Chip Ganassi Racing og Team Penske i toppen?

I fjor var det Chip Ganassi Racing og Team Penske der stjal fokus og optog hele top-5 kampen om mesterskabet, men i år tyder noget på at de får selskab af Andretti Autosport. Colton Herta blev siden sin debut i IndyCar set som en klar titel-kandidat, men amerikaneren blev mere og mere usynlig i mesterskabsspillet efter ellers flotte præstationer i 2021 og 2020. Han ligner nu en kører der er tilbage i toppen.

Et nyt våben i form af Kyle Kirkwood ser også ud til at kunne true Penske og Ganassi, hvis ellers det holder sæsonen lang. Kirkwood vandt Indy NXT i 2021 med netop Andretti Autosport, og efter en forfærdelig sæson hos AJ Foyt Racing i fjor er han i år hjemme hvor han kommer fra. I de forskellig tests på Sebring og i Californien topper han alt hvad han kommer op imod, og hans utrolige konkurrenceevne kan give ham en stor fordel.

Løbet på Long Beach i fjor var et rigtig godt eksempel på den underholdning vi får, når tre tophold går i kamp med hinanden om sejren, og hvor vi ser nogle af verdens mest talentfulde formelkørere der udviser deres ypperste talent. Her ved jeg godt af Formel 1-fansene vil komme mig på nakken, men at kunne konkurrere i en formelbil som en IndyCar på det niveau, viser et ekstraordinært talent som kun få formelkørere besidder. Det er mand og talent der afgør det – ikke hvilken bil eller hvilket hold man kører i eller for.

3. Hvor hård bliver kampen om rookie-mesterskabet?

Rookie-kampen står i år mellem de fire – ja, sjovt nok rookies – Benjamin Pedersen fra AJ Foyt Racing, Agustín Canapino fra Juncos Hollinger Racing, Sting Ray Robb fra Dale Coyne Racing/RWR Racing og deltidskører fra Chip Ganassi Racing: Marcus Armstrong.

Fra dansk side er den dansk-amerikanske Benjamin Pedersen naturligvis den mest spændende skikkelse, selvom det umiddelbart ser svært ud. Pedersen har ikke meget erfaring bag rattet af sin IR18 Dallara, og har mest af alt fokuseret på at lære Chevrolet-maskinen at kende fremfor at udfordre den på farten i de seneste tests. Det bliver ikke under Foyts faner at dansk-amerikaneren slår igennem, men der chancer for at vi ser Danish Dynamite i Herrens år 2023.

Marcus Armstrong er et navn der er kommet på manges læber, for hvad kan Chip Ganassi Racings nye kiwi egentlig? Newzealænderen viste stort talent under pre-season testedagene på The Thermal Club, hvor han tog sig af flere top-10 placeringer og viste stort talent på megen data fra Ganassi. Armstrong kører kun på road- og streeet courses i år, men kan gode præstationer bane vejen for et forsøg til sæsonens sidste ovalbaneløb? Det kunne godt være en mulighed.

Marcus Armstrong bliver en kører, som jeg kommer til at holde rigtig godt øje med i denne sæson – og det vil jeg også anbefale dig, kære læser, til også at gøre.

Den 33-årige Agustín Canapino debuterer i en formelbil, og alene med det faktum er det svært at have de store forventninger til argentineren. Sting Ray Robb er som vicemester i Indy NXT også en spændende figur, der leverede fint under pre-testen. Hvilken rolle han kommer til at spille i år, bliver også en spændende sag at følge.

Firstone Grand Prix of St. Petersburg åbner ballet i weekenden d. 3.-5. marts, hvor Boxengasse muligvis vil være tilstede – vi afventer situationen.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Benjamin Pedersen-fangruppe her.

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Lundgaard, tophold i kamp og nye rookies: Her er tre ting, du skal holde øje med i IndyCar anno 2023 blev først udgivet på Boxengasse.

Graham Rahal tog med fjerdepladsen sæsonens hidtil bedste resultat for Rahal Letterman Lanigan Racing.

Strategi gjorde udfaldet

Dixon bragte sig for alvor i spil efter at være startet som nummer to, da han med en smart pitstrategi kom tidligere ind på 17. omgang – og det var medvirkende til, at han kunne bringe sig foran Herta og siden helt i spidsen fra omgang 32.

Dixon jagtede indtil da Herta rundt, men fik taget stoppet lige før Herta og kunne efterfølgende med sine varme primary-dæk køre forbi Herta, der stadig kæmpede for at få varme i sine friske dæk.

Siden så Scott Dixon sig ikke tilbage og fik etableret sig godt i løbets første halvdel. Til gengæld var der ugler i mosen i løbets sidste halvdel med flere cautions efter sammenstød med betonvæggene i Toronto.

Det bragte for alvor strategierne i spil mellem de førende, men Dixon holdt fast til mål på en dag, hvor flere af bejlerne til titlen havde et skidt, skidt udbytte. Josef Newgarden røg hurtigt ud af spillet efter et skidt pitstop og sluttede som tier, mens Pato O’Ward med en 11. plads heller ikke just brillerede – og det er ellers sjældent O’Ward ikke er i spil.

I mesterskabsføringen blev resultatet i Toronto en udbygning af føringen for svenske Marcus Ericsson, der med en femteplads i det canadiske løb kunne udvide fra 20 til 35 points føring, idet Will Power havde et skidt løb og endte som nummer 15.

Sejren til Scott Dixon har i øvrigt bragt ham ind i mesterskabskampen igen, og Dixon er nu femmer forud for næste weekends dobbeltløb i Iowa. Her er feltet tilbage på ovalbane.

Sæsonens hidtil bedste resultat for Lundgaard

Rahal Letterman Lanigan Racing har hele sæsonen kæmpet lidt for at få løbene til at klappe, men Toronto blev på mange måder et godt tegn.

Graham Rahal tog med sin fjerdeplads årets bedste resultat, mens Christian Lundgaard kørte en ottendeplads og dermed også sit bedste 2022-resultat hjem i Toronto i aftes, dansk tid.

Løbet blev imidlertid en hård opgave for danskeren, der ligesom mange andre var uheldig med timingen mellem strategi og gule flag – men overfor Motorsport.com tager Lundgaard dog det med sig, at der var gode tegn for formen på gadebanerne – og gadebaner er der en enkelt tilbage af på kalenderen for i år – i Nashville.

– Det var et svært løb som ikke rigtigt gik nogens vej – bortset fra dem med tidlige stop og et mellemstint på røde dæk. Vi kørte langt på de røde i det første stint, og kom ud bag dem, der stoppede tidligt, så de undercuttede os. Dernæst blev vi så ramt af et gult flag, hvor de tidlige stoppere fik et gratis stop oven i. Vi var lidt uheldige hele vejen, men sådan som bilen kører, så er det et godt udgangspunkt for Nashville, sagde han efterfølgende til det amerikanske medie.

Christian Lundgaard er desuden bedste rookie i mesterskabet efter Toronto – med 16. pladsen og 183 point foran David Malukas på 18. pladsen med 163.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/

Indlægget Gode takter fra Lundgaard i længe ventet Dixon-sejr blev først udgivet på Boxengasse.

Med debuten i Formel 2 kan Lundgaard runde et godt år i Formel 3 af, hvor det er blevet til to podiepladser, herunder en sejr i Budapest. Og senest blev det til en fjerdeplads i F3 World Cup ved det traditionsrige Macau GP. Men skridtet videre til F2 har længe været et, som Lundgaard har håbet at kunne tage – nu er det en realitet.

– Jeg er stolt over at få muligheden og er spændt på at få debut i F2. Jeg vil gerne takke Renault Sport Academy, Trident og mine sponsorer for opbakningen og tiltroen til mig. At hoppe ind i et mesterskab i sidste løb er en stor udfordring, men det skal nok blive en kæmpe oplevelse, siger han i en pressemeddelelse og fortsætter:

– F2 er et kæmpe fremskridt for mig. Løbene er altid hårde, og man skal altid tænke strategisk for at kunne drage fordel i løbene, så jeg ser meget frem til at komme i gang, siger han.

Tidents teamchef, Giacomo Ricci ser frem til at få Lundgaard med på holdet:

– Vi er glade for at kunne byde Christian velkommen – han er et af de mest lovende talenter i racing i øjeblikket, og han har kørt en god sæson i FIA Formula 3 som rookie. Hans evner har imponeret mig hver gang, jeg har set ham køre. At få ham med på Trident er en fantastisk mulighed for ham til at udvikle sig yderligere og til at fortsætte den gode udvikling. Vi vil gøre vores bedste i at bakke op om hans debut – på en bane, hvor han aldrig har kørt før, siger Ricci.

https://www.facebook.com/trident.motorsport.team/posts/2760719167312681

Indlægget Christian Lundgaard debuterer i Formel 2 blev først udgivet på Boxengasse.