Senest rundede de premiereweekenden af med sejr på Sepang, og fortsatte i dag. Samtidigt blev det også til dansk sejr i LMP3, da Theodor Jensen og Jens Reno Møller i selskab med Griffin Peebles tog klassesejren med Bretton Racing.

Det blev facit efter et ganske dramatisk firetimersløb, som undervejs var afbrudt i tæt på en times tid efter et uheld, der krævede en del arbejde på autoværnet. Fra start var det Giorgio Roda og Aliaksandr Malykhin, der kæmpede ude forrest i LMP2, men den tidlige fordel gik til Alexander Mattschull, som fik overhalet Malykhin, og satte jagten ind på Roda. Der skete i det hele taget en del i starten, for flere biler i LMP3 startede med at snurre af banen, men løbet fandt efterhånden sin rytme.

Det varede indtil knap en fjerdedel inde, for her skete det store uheld. GT-køreren Todd Coleman satte sin Ferrari i væggen i sving 6, og det kostede en stor afbrydelse. Coleman selv var okay efter uheldet, men Ferrarien fik smadret autoværnet eftertrykkeligt, og det kostede et længerevarende rødt flag at få banen tilbage i sikker forfatning. På dette tidspunkt var Jens Reno Møller i spids i LMP3 for Bretton Racing, og da løbet blev sat i gang igen, så kunne Griffin Peebles fortsætte arbejdet for Bretton.

Ude foran i LMP2 var Valerio Rinicella også ved at køre sig i position – her var Harry King forrest i Pure Rxcings #91 foran Proton Competitions Mathias Beche og så Rinicella. Med den næste runde stop kom også kørerskiftene, og Julien Andlauer tog over fra King hos Pure Rxcing, mens Malthe Jakobsen tog over hos Algarve Pro Racing.

Jakobsen fik bygget på, og som den sidste halve time nærmede sig, så kunne han også gå i spids efter at have lagt et godt tryk på Andlauer. For Andlauer gik det siden helt op i røg, for han havde et sent sammenstød med en GT-racer og fik en straf for forseelsen, mens Jakobsen kunne gøre arbejdet færdigt og tage sejren foran DKR Engineering og teamkollegerne i Algarve Pro Racings #20.

I LMP3 tog Theodor Jensen det sidste stint, og Jensen kunne forsvare sig mod Matteo Quintarelli, der nærmede sig til sidst for Ultimate, men ikke kom tæt nok på. Inter Europol Competitions #34 blev nummer tre og High Class Racing nummer fire, mens Mikkel Kristensen og Inter Europol Competitions #43 blev nummer fem i klassen.

GT3 fik en underlig slutning, for Klaus Bachler og Manthey Porsche var godt på vej mod en sejr sammen med Antares Au og Joel Sturm – men med under to minutter tilbage pittede Bachler og så røg sejren også. I stedet kunne Ben Barnicoat, Parker Thompson og Anthony McIntosh sejre foran 2Seas Mercedes foran Manthey EMA Porschen med Richard Lietz, Riccardo Pera og Ryan Hardwick, mens Kessel Racings Ferrari #74 tog tredjepladsen.

I det hele taget lidt en hård lørdag for det danske håb i GT3. Iron Dames med Michelle Gatting, Sarah Bovy og Celia Martin løb ind i tekniske problemer og sluttede langt nede.

Highlights:

Asian Le Mans Series kører igen i morgen på Dubai Autodrome – løbet kan som altid ses live og gratis på Youtube med start på optakten klokken 10.40.

Indlægget Asian Le Mans Series: Dobbelt danskersejr i Dubai blev først udgivet på Boxengasse.

Det er Porsches første sejr på Fuji siden 2015 – og lige så længe er det også siden nogen har vundet i andet end en Toyota.

Og det har bragt dem i en gunstig situation, hvor Hypercar er et noget mindre åbent mesterskab end før morgenens løb. Trioen i Porsche #6, Kevin Estré, André Lotterer og Laurens Vanthoor, startede som nummer fem og fik sat et godt løb sammen på vej mod sejren – hvor mange andre tabte terræn. Det betyder, at de har 35 points forspring med til Bahrain, og eftersom der i gåseøjne ‘kun’ er 39 point at køre om til november, så begynder det at se lovende ud for Porsche.

Løbet blev samtidigt også afgørelsen i LMGT3-mesterskabet, for selvom Manthey og Porsche syntes langt væk fra konkurrencedygtighed lørdag, så svarede Mantheys Pure Rxcing igen med et velovervejet løb og endte med at sikre VM-titlen før tid.

Titelrivaler med problemer

6 Hours of Fuji bød fra start på ballade. Robert Kubica fik forbremset sig gevaldigt efter få omgange og endte med at lave lidt kaos i Hypercar-feltet i sving 1. Alle mand kom videre, og som løbet udviklede sig, så kunne de senere vindere fra Porsche i stedet skabe sig en fordel.

Nicklas Nielsens Ferrari #50 var en af de klare titelkonkurrenter, og midtvejs så det også godt ud for Ferrari-teamet, som førte. Men mod slutningen kæmpede italienerne med at holde farten og endte med en skuffende niendeplads, mens Toyotas titelkandidatur skred i svinget, da Kamui Kobayashi havde et sammenstød med Porsches #5 sidst i løbet. Kobayashi udgik, og det samme gjorde Michael Christensens #5, som blev kørt af Matt Campbell.

Til gengæld fik BMW, Alpine og Peugeot alle flotte resultater med hjem fra Japan – toer i løbet blev BMW Team WRT’s Dries Vanthoor, Raffaele Maricello og Marco Wittmann foran Alpines Nico Lapierre, Mick Schumacher og Maxime Vaxiviere.

Alpine kæmpede egentlig med JOTA Sports Porsche #12 om den sidste plads på podiet, men Mikkel Jensen i Peugeots #93 viste sig at være hurtigere – og østjyden kunne til sidst tage fjerdepladsen fra JOTA med en flot finish. Det efter en stribe straffe blev uddelt i den afgørende time. I øvrigt det bedste resultat til dato for den reviderede Peugeot 9X8.

JOTA Sports #38 med Oliver Rasmussen blev sekser.

Porsche GT3-mestre før tid

LMGT3 endte med sæsonens første Ferrari-sejr, da Davide Rigon afgjorde det hele for Vista AF Corse – men den klare tophistorie var Porsches comeback og sikring af mesterskabet før tid. Manthey Pure Rxcing imponerede ikke just i lørdagens kvalifikation, men kørte fantastisk efter at være startet som nummer 14.

Manthey og Porsche havde en skidt start på weekenden i Japan, men kom godt igen og endte med at sikre VM-titlen før tid. Foto Julien Delfosse / DPPI

Kombinationen af en skarp strategi og den sene safetycar hjalp godt, og derfor kunne Alex Malykhin, Joel Sturm og Klaus Bachler trods 40 kilo succesballast hente en andenplads og sikre verdensmesterskabet en hel afdeling før tid.

Treer blev Team WRT BMW’s #46 efter det ellers længe så ud til at United Autosports kunne kæmpe med om både podie og sejr. Men de faldt fra til sidst, hvilket åbnede podiet for BMW. Iron Dames blev nummer fem, mens Marco Sørensen og D’Station Racing blev nummer syv på hjemmebanen i Japan. Mikkel O. Pedersen og Ford endte som nummer 16.

Indlægget FIA WEC: Porsche nærmer sig VM-titel efter fantastisk løb på Fujispeedway blev først udgivet på Boxengasse.

LMP2 bød ditto på stor spænding. Således endte Panis Racing med at krydse målstregen først, men en følgestraf kostede dem både sejr og podie.

Løbet startede tørt, men var markeret som wet race takket være truende skyer og muligheden for regn senere, og alle kom fint afsted fra start. Luca Ghiotto fik tidligt sat Inter Europols #34 i front, men de måtte siden se deres løb få et tilbageslag, da de var nødt til at skifte front.

Skidt dag for Cool Racing

Værre gik det for Malthe Jakobsen og Cool Racing, for Paul Loup Chatin havde en afkørsel og endte med at forårsage løbets eneste safetycar – og dermed var thyboens bil også ude af løbet inden Jakobsen fik sin køretid. Med en halvanden time tilbage blev løbet givet frit igen, og det lagde også op til en spændende, sidste time.

Inden da var det også gået ud over Frederik Vesti og co. i den anden Cool Racing-bil. Carl Bennett havde lidt skærmydsler og endte i et sammenstød med en LMP3-racer. Bennett sad fast i gruset og smed en masse tid, og derved var forhåbningerne om et godt resultat til #47 allerede passé inden Paul Loup Chatin satte søsterbilen i muren.

Ud til den sidste time førte AO by TF Oreca #14 med Louis Deletraz med ti sekunder, men både Felipe Drugovich og Charles Milesi trykkede hårdt på for Vector Sport og Panis Racing, respektivt. Til det sidste stop lykkedes det Milesi og Panis Racing at tage føringen, og som de sidste ti minutter nærmede sig, så kunne Milesi også trække fra til sidst og endte med at vinde med 11 sekunder ned til Deletraz i AO by TF, mens Drugovich tog tredjepladsen for Vector Sport.

Det hele endte imidlertid på skrivebordet, hvor Milesi blev dømt for at have øget hastigheden for tidligt efter en FCY. Han fik 35 sekunders straf for forseelsen og endte som sekser, mens AO by TF arvede sejren, Vector Sport blev toer og Inter Europols #43 blev treer.

I GT3 blev den sidste time ekstremt spændende. Rahel Frey skiftede ud og Michelle Gatting blev i stedet sat i bilen. Gatting kørte mod det ternede flag med et sæt allerede dobbeltstintede dæk og havde derfor også sit hyr med at holde Hasse Clot bag sig.

Hvad værre var, at hun også fik en ti sekunders straf for en overtrædelse under full course yellow, og derfor blev det sidste stop ret så hektisk for Iron Dames. Gatting gik ind, fik kun brændstof og kørte videre for at holde fast i føringen – og det lykkedes lige præcis, da Hasse-Clot blev sat under hårdt pres af Daniel Serra til sidst. I GT3 kom der også en straf efter det ternede flag, for Daniel Serra fik en straf for at overhale under dobbelt gult, og mistede derfor tredjepladsen. De nærmeste forfølgere fra Grid Motorsport by TF fik også en straf, og derfor blev Iron Lynx’ #63 i stedet nummer tre.

– Det sidste stint var utroligt intenst, men jeg fandt hurtigt en god rytme og gik i ét med bilen. I situationen var det reelt alt eller intet, og Valentin Hasse Clot lagde et hårdt pres på mig. Det var svært, men jeg holdt godt fast og fik bilen først i mål. At vi endelig vinder er en fantastisk følelse, og det var virkelig lige dét boost, vi manglede efter et par løb, som ikke rigtigt er gået vores vej, sagde Michelle Gatting til Iron Dames’ presseservice efter løbet.

Fuldt resultat

Indlægget ELMS: Sejr til Gatting og Iron Dames på Imola blev først udgivet på Boxengasse.

A. J. Foyt Enterprises (Chevrolet)

Tilgange:
Afgange: Kyle Kirkwood skifter til Andretti Autosport Honda

A. J. Foyt Enterprises er muligvis det mest usikre hold, hvad angår kører-linuppet i 2023. Holdet der i denne sæson er bemandet af Dalton Kellett, Kyle Kirkwood (R) samt Tatiana Calderón (R) på road- og street courses og J. R. Hildebrand på ovalbanerne har kort sagt ikke styr på noget som helst. Kyle Kirkwood vender hjem til Andretti Autosport Honda, hvis faner han lå under da han i fjor vandt Indy Lights. Dalton Kellett har sin anden sæson hos temaet, og præstationsmæssigt ligger han langt under det forventede niveau. Dertil har Tatiana Calderón heller ikke leveret varen, men som rookie er forventningerne naturligvis også lavere.

Dog truer en økonomisk sag colombianeren da Foyt Racing er kommet i problemer med ROKiT, som sponsorerer Calderóns racer med #11, der grundet en sag om ikke-betalte sponsorpenge kan stoppe Tatiana Calderóns Indycar-karriere – for nu. Desuden flirter hun også med Paretta Autosport, der drømmer om mere deltagelse i 2023. Den historie kan du læse mere om i afsnittet for Paretta-teamet længere nede i artiklen.

Udover Kellett og Calderóns uvisse fremtid er det også kommet frem, at den dansk-amerikanske Benjamin Pedersen, som aktuelt ligger treer i Indy Lights-mesterskabet, har fulgt holdet tidligere på året. Ifølge Boxengasses kilder skulle Santino Ferrucci også været et emne – uanset hvem afløsere bliver, og hvis der altså kommer en, så er der ingenting der indikerer, om sædet bliver fuldtid, road/street courses eller ovalbaner.

Andretti Autosport (Honda)

Tilgange: Kyle Kirkwood fra A. J. Foyt Enterprises Chevrolet
Afgange: Alexander Rossi til Arrow McLaren SP Chevrolet

Det ser ikke så forfærdelig spændende ud hos Honda-holdet fra Andretti Autosport – men dét kan det blive! Colton Herta, Romain Grosjean og Devlin DeFransesco ser alle ud til at være sikre aktører for teamet i 2023. Andretti har også intentioner om at køre Formel 1, men den plan ser rigtig svær ud – skulle det lykkes, så vil det med rimelig sandsynlighed blive med Colton Herta i planerne.

Andretti Autosport har også flere talenter i Indy Lights, heriblandt supertalentet Christian Rasmussen, som kæmper om en fremtid i NTT Indycar Series.

Arrow McLaren SP (Chevrolet)

Tilgange: Alexander Rossi fra Andretti Autosport Honda
Afgange:

Der har stået Arrow McLaren SP på rigtig meget i denne silly season, men det er ikke slut endnu. Holdet har vist rigtig stor interesse i mange hold, og det svarer godt til dets store planer. Zak Brown, McLaren Racings direktør, har flere gange udtrykt sit ønske om tre eller fire fuldtidssæder til 2023-sæsonen i stedet for de nuværende to. Ifølge flere amerikanske kilder og medier har McLaren både haft kontakt med Alex Palou og Scott Dixon. Det har holdejer hos Ganassi, Floyd ”Chip” Ganassi, dog afvist til RACER. Ifølge ham er planen at køre status quo i 2023.

Dertil har McLaren Racing forlænget kontrakten med svenskeren Felix Rosenqvist – og bemærk at det er McLaren Racing, og ikke nødvendigvis betyder Arrow McLaren SP. Teamet, McLaren Racing, oplyser, at de vil annoncere deres line-ups til både NTT Indycar Series og Formel E i ”den nærmeste fremtid”.

Dale Coyne Racing (Honda)

Tilgange:
Afgange:

Hos Dale Coyne Racing har man ifølge holdet godt styr på næste års kørerbesætning, men en anden interessant sags rygter fylder hos Dale Coyne. I denne sæson bemander David Malukas (R) og Takuma Sato de to Dale Coyne-racere, med hjælp fra henholdsvis HMD Motorsports og Rick Ware Racing, samt DCR Motorsports, har en hånd med i spillet. Sådan bliver det med stor sandsynlighed ved med at være.

Dertil har man Linus Lundqvist i Indy Lights, der i skrivende stund fører mesterskabet med 87 point ned til Sting Ray Robb, og med svenskerens nuværende form bliver det svært at slå ham væk fra tronen, hvilket med al sandsynlighed vil betyde et sæde i Indycar i 2023. Men har Dale Coyne hvad der skal til for at køre med tre sæder, eller må man ofre Takuma Sato for svensk talent?

Ed Carpenter Racing (Chevrolet)

Tilgange:
Afgange:

Ed Carpenter har ikke de store intentioner om en vild silly season hos sit hold, men det forsøger Arrow McLaren SP at afbryde, da de ifølge Indycar-journalisten Nathan Brown viste stor interesse i Rinus VeeKay. Ifølge Brown var planen for McLaren at stille med tre fuldtidssæder i 2023 bemandet af Rinus VeeKay, Alexander Rossi og Pato O’Ward. Rinus VeeKay har i skrivende stund ikke selv kommenteret rygtet, men da det efterhånden er et par uger siden rygtets fødsel, kan man forestille sig, at det er gået i graven igen.

Juncos Hollinger Racing (Chevrolet)

Tilgange:
Afgange:

Hvis du ved hvad FC Nordsjælland og Silkeborg IF står for i Superligaen, så har du svaret på Juncos Hollinger Racings standpunkt i Indycar. Teamet er ét af de stærkeste hold i Road to Indy og formålet er, at være en talentfabrik. De optager typisk kun rookies og når erfaringen og oplæringen så småt er i hus, sendes kørerne videre til de store og mellem store hold. Som nævnt i afsnittet om A. J. Foyt Enterprises oplevede Benjamin Pedersen dagligdagen hos Foyt, men for blot en god uge siden banede Juncos Hollinger vejen for Pedersens Indycar-debut, og resultatet var ikke til at tage fejl af.

Meyer Shank Racing (Honda), Team Penske (Chevrolet) & Chip Ganassi Racing (Honda)

Tilgange:
Afgange:

Vi har samlet Meyer Shank Racing Honda, Team Penske Chevrolet og Chip Ganassi Racing i samme afsnit, da de deler samme plan om en stille silly season. Både Simon Pagenaud og Hélio Castroneves forventer en udramatisk silly season hos MSR, trods meldingerne om Castroneves’ planer om NASCAR og Daytona 500. Men et rygte er et rygte, og for at gøre en lang historie kort, så forventer brasilianeren, ligesom sin franske teammate, at han i 2023 også kan kalde sig Indycar-kører.

Hos Ganassi og Penske er planen den samme som i år.

Paretta Autosport (Chevrolet/A. J. Foyt Enterprises)

Tilgange:
Afgange:

Hvis økonomien og andre udfordringer går op, så er der bestemt mulighed for at opleve mere Simona DeSilvestro og Paretta Autosport i 2023. Måske det også kan bane vejen for Tatiana Calderón, hvis den colombianske Indycar-fremtid møder problemer – uanset om det bliver sponsorpenge, dårlige resultatet eller noget helt tredje. Du kan læse mere om holdet her, hvor vi har lavet et lille afsnit med en kort introduktion.

Rahal Letterman Lanigan Racing (Honda)

Tilgange:
Afgange:

Der er ikke linet de store overraskelser op hos holdet med dansk besætning – endnu. Christian Lundgaard har kontrakt i 2023, og fortsætter naturligvis hos RLL, og det bliver også svært at se medejeren Graham Rahal gøre sig intentioner om andet. Modsat de to klart bedste hos holdet fra Indianapolis er skæbnen en anden for teamets brite, Jack Harvey. Harvey kommer fra Meyer Shank Racing hvor han sidste år blev nummer 13 i mesterskabet, men i skrivende stund står han for en 20. plads i mesterskabet med blot 115 point.

Som beskrevet har Santino Ferrucci ifølge Boxengasse kilder haft interesse i Foyt Racing, men som fultidskører for RLL i fjor har han efter sin fyring stadig ikke tabt interessen for sit gamle hold.

Indlægget Silly season raser i NTT Indycar Series: Få overblikket her blev først udgivet på Boxengasse.

Thyboen imponerede fra første færd i prototypen hos det engelske team, og samarbejdet blev hurtigt så godt, at man begyndte at arbejde i retning af en forlængelse til den kommende sæson. Nu er aftalen på plads, og det stiller først og fremmest den unge thybo i en uvant, men god situation: Næste sæson er på plads, og vi skriver kun oktober!

– Det er ikke ligefrem sådan, at jeg er vant til at have næste sæson på plads så tidligt, men det er en mega god fornemmelse, og det bliver helt sikkert en fordel at være et skridt foran med det. Det gør mange ting nemmere og giver mig lidt mere arbejdsro, hvilket jeg er glad for, lyder det fra Malthe Jakobsen, da Boxengasse fangede ham til en snak om den nye kontrakt.

Solid finaleoptakt

Aftalen er på mange måder den perfekte optakt til næste weekends sæsonfinale i European Le Mans Series, hvor Jakobsen og RLR MSport skal have bundet en sløjfe på en vild og usædvanlig sæson. En sæson, hvor Jakobsen blev den yngste dansker til dato, der har kørt løb på Circuit de la Sarthe i Le Mans:

– Sæsonen i år har betydet rigtig meget for mig på alle planer. Ét er, at jeg til næste år kender gamet og banerne meget bedre, for alt har jo været nyt og forfra hver eneste gang. Men vi har tacklet det godt, og det er et fundament, som jeg virkelig ser frem til at bygge videre på. Og så har der været al omtalen…., siger Malthe Jakobsen med et smil.

Ét af sæsonens højdepunkter blev Road to Le Mans – opvarmningsløbet til Le Mans, hvor LMP3-klassen er en del af feltet. Her gjorde Malthe et bundsolidt indhop for det engelske team:

– Det har været et helt vildt år, det her. Al omtalen har været vild, og det har også været rimeligt vildt at være en del af – specielt i forbindelse med Road to Le Mans. Le Mans er jo lige så stort som Formel 1 for de danske fans, og det kunne være så fedt at blive én af de næste, der kører i 24-timersløbet. At det lykkedes så godt med Road to Le Mans i år giver bestemt blod på tanden, og det var bare en kæmpe oplevelse fra ende til anden at køre det, forklarer Malthe Jakobsen.

At han siger “lykkedes godt”, er formentlig endnu en nordvestjysk underdrivelse, for Malthe Jakobsen tog til Le Mans og imponerede ved at være næsthurtigst efter bare to omgange på banen. Og i European Le Mans Series gik det også stærkt fra start, hvor Jakobsen og RLR MSport åbnede sæsonen på podiet, da det blev en tredjeplads i LMP3 i premieren på Paul Ricard.

Et step op

Hovedpersonen selv tager det helt roligt. Dog indrømmer han gerne, at springet til udlandet har gjort en stor forskel:

– Det har været et kæmpe step op på alle måder at tage den her vej i år. Niveauet i ELMS er højt, og det stiller bare nogle helt andre krav til en som kører. Det er bestemt ikke en serie, hvor man kommer sovende til det, forklarer Malthe Jakobsen og fortsætter:

– Vi har været gennem et mærkeligt år med corona og alt det, der har fyldt op udenfor banerne, men opbakningen til det, jeg og teamet går og laver er rigtig god, og jeg har virkelig lært meget i år. Det glæder jeg mig til at bygge videre på i 2021, afrunder han.

Indlægget Malthe Jakobsen fortsætter i LMP3: Forlænger med RLR MSport blev først udgivet på Boxengasse.