Efter et succesfuldt år i Ginetta Junior Cup i 2015 skulle udviklingen fortsætte i British Formel 4, et år vi på forhånd vidste ville blive en udfordring, men det gjaldt om at lære og så komme videre i GT-racere.

2019 havde jeg forudset som en spændende, lærerig, udfordrende og til tider en succesrig sæson, men sådan er det ikke gået.

2019-sæsonen startede med en meget sen levering af vores nye bil og overhovedet ingen brugbare testdage inden sæsonstart. Mellem de første løbsweekender blev de sparsomme testdage brugt på forståelse og fejlfinding på den nye racer. Først da vi nåede femte afdeling på Silverstone i starten af juni, havde man, takket være Optimum Motorsports ihærdige og stædige arbejde, fundet den manglende ydelse, 50 HK.

Vi har ingen testdage haft siden Silverstone, så den efterfølgende udvikling af mig som kører i en tungere bil end jeg hidtil har været vant til er gået meget langsomt (en undskyldning for manglende resultater? Njah, blot fakta…).

Med en femteplads som bedste resultat i sidste afdeling på Spa går det dog fremad for teamet, min co-driver Mike Robinson og jeg selv.

Fakta er dog, at manglende topresultater i 2019 i almindelighed, og på Brands Hatch GP for mit vedkommende i særdeleshed, gør at jeg til den kommende weekend ikke kun kæmper med indlæring af bil, men også det mentale overskud.

Nulstilling
Fredag mødes jeg med Le Mans-vinder og Aston Martin Racing-fabrikskører Jonny Adams hos Base Performance (AMR’s Simulatorcenter) for at starte på en frisk. Alt skal nulstilles og ny indlæring skal ind.

Med ovennævnte forhistorie ser jeg frem til en spændende og lærerig weekend på Brands Hatch GP. Løbet og banen byder på uforudsigelighed mere end nogen anden bane. Snævre sving og høje hastigheder på en bane, ingen har mulighed for at træne på.

Løbet på Brands Hatch varer i to timer og livestreames på https://www.britishgt.com/live fra kl. 14.00 dansk tid.

Indlægget Patrik Matthiesen: Ikke helt efter planen blev først udgivet på Boxengasse.

Gokartsporten gav os mange gode år sammen, men da jeg i efteråret 2013 fik muligheden for en træningsdag i en Ginetta Junior var jeg solgt. Nu er jeg ikke ligefrem født med den største guldske i hånden, og derfor var gode råd kærkommne.

Vi fik sammensat nogle mål for de kommende års uddannelse, økonomi, erhvervsklub og sportslige mål, hvilket jeg stort set har fulgt siden. Med hjælp fra mit bagland er der blevet arbejdet ihærdigt med økonomien og at få de rigtige kontakter på plads.

På vej mod målet

Det er ingen hemmelighed at mit mål er at kunne leve af at kunne køre race, samt at deltage i WEC / 24H Le Mans. Som mekanikerlærling vil jeg med nok så meget støtte højst sandsynligt aldrig få muligheden for at købe mig til en af de eftertragtede pladser. Derfor gælder det om at bruge alle midler rigtigt, at lade mig uddanne til en habil og hurtig racerkører og tro på at muligheden dukker op via resultater.

I mange år hægtede jeg mig på muligheden for at indfri mine sportslige mål via den engelskbyggede Ginetta. De havde både GT4, GT3 samt LMP3-biler, og efter lidt tilløb søsatte de sidste år LMP1, og derfor kunne mulighederne pege mod Le Mans. Ginetta har dog over årene fået det svært, specielt i GT-klasserne. Løbsorganisationerne ser gerne at de bilmærker, der er på banerne, også er at finde på landevejen, da de store bilfabrikker har kommerciel interesse i at støtte op om GT-serierne. Ledelsen bag den lille Ginetta-fabrik, er også udfordret på ressourcer, når der skal kommenteres på BOP’en.

Efter tre gode år i en Ginetta-racer måtte jeg efter 2018 finde andre græsgange. Valget var ikke svært, da Aston Martin Racing lancerede både deres nye Vantage V8, samt muligheden for at blive optaget på Aston Martin Racing Driver Academy.

Med aftalen om at køre British GT for Optimum Motorsport, er jeg rykket et par trin op af stigen. Teamet er ekstremt professionelt i alle henseender, og jeg føler at jeg har været rigtig heldig med alle folkene omkring Mike Robinson og min bil. Vi er dog bagud på point inden sæsonstarten, da vi først fik vores nye bil leveret sidste torsdag, og derfor ikke har haft en reel testdag i den. De testdage jeg har haft, har været i andres biler, og her ser det ud til at jeg har farten til at være med fremme. Vi har heldigvis 4 x 1 times træning inden weekendens sæsonpræmiere på Oulton Park, og heldigvis i ensartet vejr.

Arbejdspresset er størst udenfor banen

Med udnævnelsen som Aston Martin Racing Academy Driver har jeg endelig fået muligheden for at arbejde for at indfri mine mål. Aston Martin Racing har udstukket en række områder, vi skal arbejde med, og jeg skal love for, at det at være en hurtig racerkører er det mindste af dem. For eksempel skal vi arbejde med:

• Sociale Medier (Twitter/Facebook/Instagram)
• Fitness
• Simulatortræning
• Teknisk forståelse
• Data feedback
• Team work
• Strategi
• Kontinuerlig ydelse
• Presse handling
• Fart

Mange af disse emner kan man som kandidat træne sig til, uden at være i nærheden af hverken team eller Aston Martin Racing.
Dog har økonomi igen en betydning, da flere af de velstillede kandidater kan købe sig til mediatræning, hyre folk til at lave pressemeddelser, opslag på Instagram, Facebook m.v., samt tilkøbe ekstra testdage o.s.v.

Som medlem af DASU siden 2006, ville det være fedt hvis de støttede andre end nogle enkelte formelkørere og viste lidt anerkendelse til de af os, der bevidst sigter mod endurance-racing og Le Mans, en sportsgren som mange nok vil give mig ret i, er meget mere spændende og underholdende end Formel 1.

Hvor står vi henne?

I den kommende weekend er der sæsonpræmiere i British GT på Oulton Park. Et rekordstort felt på 38 biler, heraf 14 GT3 og resten GT4, stiller til start. Marco Sørensen og Nicki Thiim er igen med i år, Jacob Mathiassen er tilbage i den titelforsvarende BMW, og jeg tager selv min anden sæson i serien.

Serien er spækket med fabrikskørere og alle de rigtige bilmærker er repræsenteret. Afdelingerne køres med en kombination af 1, 2 og 3 timers heat, hvor der som minimum skal skiftes kører én gang i løbet af et heat.

Ærligt ved jeg ikke hvor Mike og jeg står i forhold til vores konkurrenter. Jeg ved dog at vi skal sikkert fra start uden at være for aggressive … vi skal lade de andre lave de nervøse fejl.

Ved at følge mig på Facebook og Instagram vil du ikke alene få on-spot opdateringer, du vil også hjælpe mig i forhold til Aston Martin Racing Driver Academy.

De to løb køres mandag hhv. kl. 12.15 og 16.35 dansk tid, og de kan ses LIVE på https://www.britishgt.com/live.

Indlægget Patrik Matthiesen: Der er langt fra Vojens til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Deltagerne i AMR Driver Academy er alle mellem 17 og 25 år og deltager i GT3 eller GT4-mesterskaber for et af de mange Aston Martin-teams. Patrik Matthiesen deltager i British GT-mesterskabet med en Aston Martin Vantage GT4 for Optimum Motorsport, som tidligere nævnt her på sitet.

– I slutningen af november blev jeg opfordret til at tage plads i AMR Driver Academy. Jeg blev inviteret til et par møder og fik her igennem et solidt indtryk af hvad Akademiet kunne tilbyde mig. Det kan ikke være nogen hemmelighed at et af kravene var at jeg skulle køre i Aston Martin, men der skulle mere til, fortæller Patrik Matthiesen.

Patrik og de 22 andre kørere har været igennem en større udvælgelsesproces, der har budt på alt fra fysiske tests, simulatorkørsel og interviews med dommerpanelet, som blandt andet består af fabrikskørerne Darren Turner, Jonny Adam og Maxime Martin.

I løbet af sæsonen vil de 23 kørere blive målt på deres udvikling både på racerbanen og på de mange egenskaber, de skal besidde når hjelmen bliver taget af. De vil modtage undervisning i køreteknik, simulatortræning, bilopsætning og ikke mindst markedsføring og PR.

Når sæsonen er slut vil kørerne blive målt på otte parametre: Hastighed, vedholdenhed, teknisk feedback, teamwork, strategi, fysisk form, PR og kommerciel forståelse og deres overordnede tilgang til “jobbet”.

Vinderen løber af med jobbet som juniorkører for Aston Martin Racing. Et job som både indebærer udviklingsarbejde og et fast sæde i ét af de mange mesterskaber hvor Aston Martin Racing er repræsenteret. Blandt tidligere Academy-vindere er Ross Gunn, som i dag er reservekører for Aston Martin Racing i FIA World Endurance Championship.

For den sønderjyske kører er deltagelsen i juniorprogrammet endnu et skridt på den rejse, han startede i 2013 – men forhåbentlig ikke det sidste:

– I 2013 sad jeg en i en lukket bil for første gang. Siden har jeg arbejdet benhårdt på denne mulighed jeg i dag har fået. Har du øjne og øre åbne, planlagt din retning og ikke mindst lagt din indsats det rigtige sted, så opstår mulighederne altså, slutter Patrik Matthiesen.

Første løb for Patrik Matthiesen i British GT køres på Oulton Park i påskeweekenden.

Indlægget Patrik Matthiesen udvalgt til Aston Martin Racing Driver Academy blev først udgivet på Boxengasse.

Og det er ikke et hvilket som helst team, Matthiesen stiller op for. Optimum Motorsport vandt GT3-mesterskabet i 2018 efter to år i træk at have vundet i GT4. Teamet skiftede i fjor til Aston Martins GT-biler, og i denne sæson stiller teamet op i den nyudviklede Vantage GT4-racer.

– Igennem årene har jeg været i dialog med Shaun Goff fra Optimum Motorsport, og hvis der er et team der har bevist at de kan levere varen er det dem, både i GT3 og GT4, fortæller Patrik Matthiesen, der får en yderst erfaren herre som teamkammerat: Optimum Motorsports mesterskabsvindende førstekører fra 2016, Mike Robinson.

– Jeg ser virkelig frem til samarbejde med Mike, men ikke kun med ham. Optimum Motorsports to andre British GT4 PRO-kørere, Connor O’Brien og Jack Butel, er en bonus for hele teamets GT4-program. Her gælder det om at vi alle fire samarbejder og udvikler os mod de gode resultater.

At den danske GT-kører har skrevet kontrakt med et vinderteam er ikke en tilfældighed. Patrik Matthiesen har arbejdet målrettet på at nå til tops i GT-racing siden 2014, og i år skal der store pokaler med hjem til Danmark.

Overgangen til den nye Aston Martin Vantage GT4 kommer også med høje forventninger. Ikke mindst efter at Patrik og sin daværende teamkammerat Callum Pointon sidste år så deres mesterskabsføring forsvinde efter tekniske problemer med deres Ginetta G55 GT4-bil. De første testkørsler af den nye Aston Martin har vist at det er en hurtig og stabil racerbil. Og så er der vel ikke meget, som adskiller Matthiesen og Robinson fra at gå benhårdt efter titlen i år?

– I 2018 førte jeg mesterskabet sammen med Callum Pointon omkring 60-70% af sæsonen, men udefrakommende omstændigheder gjorde at vi endte på en samlet 4. plads, så mindre kan ikke gøre det i 2019, lyder det optimistisk fra sønderjyden.

Teamejer og -chef, Shaun Goff, glæder sig til at se sin nye duo i aktion – og især Patrik Matthiesen, som han har holdt øje med i flere sæsoner:

– Jeg glæder mig til at arbejde med Patrik for første gang. Han viste masser af fart og engagement i sin debutsæson sidste år, og sammen med Mike har vi et stærkt hold. Der bliver meget konkurrence i klassen i år, men sidste år beviste vi og Aston Martin at man ikke skal undervurdere os, og vi forventer at være med i toppen med begge biler fra første løb.

Det er dog ikke gjort med denne nyhed fra Patrik Matthiesen, der forventer at kunne løfte sløret for flere planer for sin sæson i løbet af få uger.

Indlægget Patrik Matthiesen klar til British GT4 for britisk vinderteam blev først udgivet på Boxengasse.