I WEC blev det til samlet bronze efter en sæson med fire podier og to pole positions – resultater, der har skabt tilfredshed hele vejen rundt. Ferraris chef for Endurance e Corse Clienti, Antonello Coletta, siger i dagens offentliggørelse af kontraktforlængelsen, at:

– Nicklas er en hurtig, ung kører, som er vokset op i Ferrari-familien. Han startede med sejr i Ferrari Challenge og har siden vundet en international titel hvert år frem til 2022 og endte i år med bronzen i FIA WEC. Vi er stolte af at kunne forlænge hans aftale.

Nicklas Nielsen tilføjer selv:

– Jeg er meget glad for at have kontraktforlængelsen på plads. Vi har haft fantastiske sæsoner sammen, og i år med Hypercar har været noget helt særligt. Jeg ser frem til at udvikle endnu mere på 499P frem mod næste sæson.

Indlægget Nicklas Nielsen forlænger med Ferrari blev først udgivet på Boxengasse.

Så at det endelig gik op i en højere enhed er også et faktum, det har taget et par dage at fordøje:

– Det var en god weekend! Jeg må sige, at det lige tog lidt tid at få den her sejr til at sive ind, men det føles fantastisk. Nu ved vi, hvordan det føles at vinde i WEC, og det kunne vi selvfølgelig godt tænke os at prøve igen. Vi har ikke præsenteret nogen plan for 2024 endnu, men uanset hvad vi end skal køre, så ved vi, at det bliver med en superskarp konkurrence. GT3 og niveauet i den klasse er virkelig højt, og det har vi om nogen selv oplevet i GT World Challenge i år, fortæller Michelle Gatting til Boxengasse.

Sejren kom i hus fra pole position efter en ny toppræstation i kvalifikationen fra Sarah Bovy. Belgieren har hele sæsonen været med fremme på den kant, og faktisk var Le Mans den eneste undtagelse fra, at Iron Dames-Porschen har startet samtlige WEC-runder i år fra første række. Året startede med et brag – Bovy tog pole position på Sebring, og Iron Dames var her godt på vej mod debutsejr i Porsche-samarbejdet – men i stedet måtte den første gevinst vente til sæsonfinalen:

– Vi har været godt kørende hele året, men har været hæmmet af dumme ting i løbene. Sebring var den første smag af, hvad det vil sige at være med fremme i WEC, og vi førte løbet med 47 sekunder, da en kørerfejl fra Rahel kostede os løbet. Alle løb i år har vi ført i flere timer, og på Le Mans førte vi halvdelen af løbet – men hele tiden har vi ramt forkert med et eller andet. Safetycars, strategi, en fejlslagen tankning på SPA og så videre, forklarer hun og tilføjer:

– Vi er selvfølgelig kede af alle de ting, for vi ville gerne have presset Corvette noget mere. De blev – på tide, kan man sige – ramt af BOP i Bahrain, men har nok over året haft nogle fordele af kun at køre med én bil. Vi så det især til Le Mans, hvor de pludselig var flyvende. De har spillet deres kort rigtigt, men det kunne måske have sluttet tættere end det gjorde, hvis de havde haft mere BOP over sæsonen.

Et flot farvel

Med et farvel til GTE på tværs af al langdistanceracing er det også et farvel til den bilklasse, der om nogen har formet Michelle Gattings CV de seneste fem år under Iron Dames. Fire år i Ferrari og senest denne sæson i Porsche har været lig med stor sportslig udvikling og mange store oplevelser:

– Det kunne ikke blive et bedre farvel til GTE end det her. Den her finale for klassen er én, som mange kommer til at tale længe om i årene frem over, og vi er på bunden af det hele blot enormt stolte af, at vi endelig fik den sejr, vi har jagtet så hårdt. Men ja, fire år i Ferrarien, mit første Le Mans i GTE og så videre er alt sammen store oplevelser, så det bliver specielt med en fremtid uden de her biler, siger hun og tilføjer:

– GTE er et format, jeg altid har følt mig enormt godt tilpas i. Det er en bil uden ABS og med en del mere downforce, og så er de bare mega tekniske og man kan virkelig gå i dybden med et setup. Det har været en super fed klasse at køre i. GT3 er også fedt, men det her ér bare stadiet over. Det sætter jeg pris på at have været en del af, slår Michelle Gatting fast.

Masser af tests forude

Med et endnu ikke-defineret GT3-program på den anden side af nytår venter først og fremmest et stort testarbejde for de nye VM-sølvvindere. Det er naturligvis allerede afgjort, at Iron Dames bliver at finde i en GT3-Lamborghini, og den bratte start på dét program har hele 2023 været anledning til at se fremad.

– Jeg tror, det bliver en fordel for os, at vi i 2024 er i ét mærke hele året. Det har været en svær opgave for os i år, for GTE-Porschen er en bedre bil end Lamborghinien. Næste år kan vi holde fuldt fokus på at finde løsningerne til Lamborghinien, for den er lige nu en sværere bil at køre, og den er som Evo2-bil inde i en fortsat udvikling. Den er der ikke helt endnu – og herunder er bremserne et stort problem. Når du kører i en bil, hvor du ikke stoler 100 procent på dine bremser, så koster det automatisk tiendedele. BOP’en har også været frustrerende som Lamborghini-kører i år, for vi gik fra at være sat fuldstændig af på Daytona til et Watkins Glen, hvor vi fløj forbi alt og alle.

– Det har været frustrerende hele året, og derfor har vi lagt stor vægt på at få testet en masse her til vinter. Daytona i år startede vi uden at have kørt en meters test, så nu skal det være. Vi har et stort program i Spanien og USA i vente, og ser frem til at møde velforberedte op med Lamborghinien næste år. Porsche-programmet i WEC har været virkelig godt for motivationen, og vi ender på toppen med det – men nu er tiden til at se fremad, og vi håber at stå stærkt til 2024, afrunder Michelle Gatting.

Indlægget Michelle Gatting: – Vi er enormt stolte blev først udgivet på Boxengasse.

Dermed sikrede hun også VM-sølvet i GTE.

Udenfor GTE – vi vender tilbage til Hypercar og LMP2, blev det til en cementering af verdensmesterskabet for Toyota med en 1-2-sejr, mens belgiske Team WRT rundede en stærk sæson af med at gentage Toyotas præstation i LMP2 – dobbeltsejr og VM-titel blev facit.

Pole position blev udfordret

Iron Dames åbnede fra pole position med Sarah Bovy, men faktisk kørte #85 en anseelig del af løbet på andenpladsen bag holdkammeraterne fra Iron Lynx – men Iron Lynx-raceren måtte efter en ellers stærk start på løbet udgå, da bronzekører Claudio Schiavoni blev syg umiddelbart før starten, og undervejs stod det klart, at Schiavoni ikke have nogen realistisk mulighed for at køre sin minimumstid i bilen.

At Iron Lynx-raceren blev trukket ud, bragte igen Iron Dames i spids, og her fik Michelle Gatting de sidste stints og forsvarede sig frem mod mål imod en stærkt kørende Casper Stevenson fra japanske D’Station Racing, og lykkedes med at holde forspringet til mål – under hårdt pres fra Stevenson, der frem mod det ternede flag bare hentede og hentede.

Sejren betyder samtidigt også, at Michelle Gatting og Iron Dames er de første nogensinde til at vinde en klassesejr i FIA WEC med et rent kvindeligt kørerlineup. Aston Martin tog også tredjepladsen i sæsonfinalen med Northwest AMR.

Mikkel O. Pedersen og Proton Competition endte med at måtte spare hårdt på brændstoffet til sidst, men undgik ikke et splash and dash to omgange før det ternede flag. Facit blev en sjetteplads i Bahrain og en fjerdeplads samlet i mesterskabet for struerboen.

Toyota-titel med 1-2-sejr

Toyota stillede til finalen med de klart bedste mesterskabs-kort på hånden – og det blev også en meget overbevisende præstation fra Toyota efter en start, der ellers var alt andet end… Overbevisende. Mens Toyota #8 kom godt afsted, så blev Mike Conway i #7 ramt bagfra af Earl Bamber i Cadillac ind i første sving. Conway snurrede rundt og havde selvsagt lidt af et oprydningsarbejde foran sig.

Det lykkedes Conway til gengæld meget overbevisende med, og i løbet af første time var han allerede oppe at banke på til top 3, inden Kamui Kobayashi tog over og hentede andenpladsen efter godt to timers kørsel. Derfra satte Toyota sig på føringen i løbet, mens to gange Ferrari og særligt Hertz JOTA Porschen endte med at udkæmpe en stor duel om tredjepladsen i sæsonfinalen – endda med direkte duel og kontakt mellem de to Ferrari 499P.

I mål kunne Antonio Fuoco sikre tredjepladsen et lille sekund foran Will Stevens i JOTA-Porschen, mens Toyota #8 med sejren også sikrede verdensmesterskabet.

Rasmussen og Heinemeier på podiet i WRT-triumf

Ligesom GTE er det også et farvel til LMP2 i FIA WEC. Klassen fortsætter som bekendt i 2024 i European Le Mans Series, og bilerne bliver også at se på Le Mans – men i WEC er det en kendsgerning, at Team WRT er de sidste LMP2-verdensmestre.

Robert Kubica, Rui Andrade og Louis Deletraz kom til finalen i 33 points føring og satte med sejr i finaleløbet en tyk streg under titlen efter at have ført an i en 1-2-sejr sammen med kollegerne i #31. Louis Deletraz skyggede frem mod det sidste stop Robin Frijns, men kunne bringe sig foran på et hurtigere stop, og det holdt til mål. Treer blev JOTA Sports Oliver Rasmussen, David Heinemeier Hansson og Pietro Fittipaldi efter en flot finale.

Mesterskabsduellen var ellers fin undervejs, for United Autosports viste fin fart, men fik deres drømme om at tage titlen fra belgierne ødelagt, da de fik en straf for et sammenstød. Og søsterbilen #23 fik også en straf – den var relateret til dæktryk. Bedre gik det heller ikke for de andre titelbejlere fra Inter Europol Competition, som også måtte se deres ambitioner gå op i røg. Inter Europol-raceren fik et teknisk problem undervejs.

Følg os på  www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Indlægget FIA WEC: Michelle Gatting og Iron Dames vinder sæsonfinalen i Bahrain! blev først udgivet på Boxengasse.

Weekenden på Sakhir er allerede i gang, og bød på to frie træninger, der havde ganske uvanligt vejr for ørkenstaten – det regnede i første træning, mens den anden holdt tør… Toyota har indtil videre været hurtigst med 1-2 i begge træninger, mens Cadillacs Alex Lynn og Hertz Porsches Will Stevens fulgte efter i FP2.

United Autosports har taget sig af begge træninger i LMP2 indtil videre, mens Kessel Racing rundede anden træning af med at være hurtigst blandt GTE-racerne foran GR Racing. Gunnar Jeannette havde et crash i Rexy-Porschen i FP2, og det har skabt lidt et problem for teamet – for givet at det er sidste løb nogensinde for klassen, så er det småt med dele og ikke mindst reservechassiser.

Bahrain er desuden også sidste stop for LMP2 i FIA WEC.

VM-titlerne skal afgøres

Skal vi se det hele lidt ovenfra, så er der reelt to titler i spil i weekenden. GTE Am har Corvette Racing haft VM-titlen siden Monza i Juli måned, men i Hypercar og LMP2 er der åben kamp endnu. Hypercar ligger umiddelbart til Toyota, som har 15 point mellem den mesterskabsførende #8 og søsterbilen #7.

Der er 39 point at køre om, så med lidt held kan Ferrari også blande sig i titelkapløbet. James Calado, Antonio Giovinazzi og Alessandro Pier Guidi har således 31 point op til en titel, mens chancerne for Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco og Miguel Molina i søsterbilen, #50, er en tand mere matematiske. De har 36 point op til en VM-titel.

LMP2-titlen ligger godt til belgiske Team WRT for både teams og kørere, da de kommer til Bahrain med 33 points forspring til Inter Europol Competition – men anden- og tredjepladserne bliver der rift om. Inter Europol holder således fast i andenpladsen i mesterskabet med bare ét points difference til United Autosports, men feltets øvrige udfordrere er naturligvis også fuldt opsatte på at få en god sæsonfinale og på at sætte et flot og passende punktum for en klasse, der har givet FIA WEC så meget over årene.

GTE-titlen afgjorde Corvettes Ben Keating, Nicolas Varrone og Nicky Catsburg som bekendt midt på sommeren, men resten af skamlen skal vi have på plads – og her er der mulighed for flere danske medaljer. Toer i GTE Am er Iron Dames’ Michelle Gatting, Sarah Bovy og Rahel Frey, og de har med 79 points en seks point stor føring ned til AF Corses #54 på tredjepladsen med 73. Mikkel O. Pedersen og Dempsey-Proton Racing kører også rundt med en glimrende chance for at ende på det samlede podie, for de er på den samlede fjerdeplads med 68 point.

Skal vi rulle tallene helt ud, så har Corvette med en sejr også muligheden for at sige farvel til GTE med alletiders pointrekord i FIA WEC – rekorden er 194 point, og med en sejr vil amerikanerne kunne overgå den.

Der er kvalifikation fredag 14.15 og løb lørdag fra 12.00 dansk tid. FIA WEC kan som altid følges på FIA WEC’s app mod betaling samt i fuld længde fra 11.30 lørdag på Eurosport Danmark.

Indlægget FIA WEC – de nye verdensmestre skal findes! blev først udgivet på Boxengasse.

BMW har i dag i New York præsenteret planerne for den nye Art Car, der skal fortsætte den snart 50 år gamle tradition for BMW’s racerbiler, der bliver til rullende kunstværker. Den næste i rækken skal Julie Mehretu stå bag – udpeget af en international jury af museumsledere og kuratorer, og med fuld frihed til at designe lige den M Hybrid V8, som skal være den næste i rækken.

Amerikansk/ethiopiske Julie Mehretu følger dermed i sporene på kunstnere såsom Alexander Calder, Frank Stella, Roy Lichtenstein, Andy Warhol, Jenny Holzer, Jeff Koons, Cao Fei og John Baldessari, der alle har lavet en Art Car, siden BMW for første gang gjorde det i 1975.

– Jeg har elsket biler gennem det meste af mit liv – som legetøj, som objekt og som mulighed. Det er set fra dét univers, at jeg virkelig ser frem til at arbejde med BMW’s næste Art Car. At kunne forene spændingen ved fart, auraen om Le Mans og hvad man kan skabe i en fremtid af hybrid- og elektriske biler, mens vi alle er på vej mod en fremtid af nye muligheder for transport og motorsport.

Den kommende M Hybrid V8 Art Car bliver BMW’s første siden 2017. Dengang blev en M6 GT3 dekoreret af Cao Fei og John Baldessari.

Indlægget Ny BMW Art Car på vej til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Det engelske team havde to danske kørere med i årets Le Mans i form af Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson i teamets LMP2-racer. Men i den anden side af JOTA Sport huserer en anden dansker på det britiske teams nye, store projekt i Hypercar.

Her er Frederik Poulsen systemingeniør, og han har siden JOTA blev det første private team nogensinde med Porsches nye 963 Hypercar været dén, der har haft ansvaret for at få systemerne til at virke på den nye Porsche.

Han arbejder fast for JOTA Sport med at optimere og analysere bilens systemer – og efter et længere run med teamets meget succesrige indsatser i LMP2 fik han til i år chancen med teamets nye satsning i Hypercar med Porsches nye 963. Det og meget mere fik Boxengasse en snak med den travle vestjyde om på Le Mans.

– Det er ikke altid givet, at vi som kundeteam har helt så meget adgang til alle data som producenten af bilen har, så jeg og mit hold sidder hele tiden og arbejder med de data, vi får ind. Vi skal undersøge, hvad vores ændringer på bilen gør for dens performance. Og når vi så samtidigt taler om en så ny bil som Porsche 963, så er der virkelig meget analysearbejde, inden vi kører en løbsweekend og kan se, hvordan det hele fungerer i virkeligheden, forklarer han.

Det kræver samtidigt en ingeniørmæssigt meget bred baggrund, for dels er en Porsche 963 spækket med tusindvis af sensorer, dels er der et stort hybridsystem og dels er der en masse komponenter, som er helt afhængige af at have den rette arbejdstemperatur. Ikke for koldt, ikke for varmt – men den rette.

– Man kan nemt ende i en situation, hvor køreren mener at vi skal én vej med setuppet, men i virkeligheden er man gået for langt og skal den anden vej. Det er et stort arbejde at holde øje med, at alt i bilen er sundt og i orden – det er alt fra batterier og motorers temperaturvinduer til de tusindvis af sensorer vi kan overvåge og lære af, forklarer han.

Vejen til datamuren

Frederik startede sin rejse mod et fast job i FIA WEC med at læse uddannelsen som mekanisk ingeniør hos DTU, som han siden udvidede med en decideret motorsportsuddannelse. Det førte Frederik Poulsen til en kandidatgrad i Motorsports Engineering fra Oxford Books University. Det blev også den uddannelse, der for alvor åbnede døren til den britiske motorsportsverden, og siden har den vestjyske ingeniør haft engelsk base.

– Jeg er i dag virkelig glad for, at mit job og min uddannelsesmæssige baggrund spiller så godt sammen. Jeg tog en i gåseøjne normal dansk uddannelse og fik avanceret den i retning af motorsport, og det drager jeg stadig masser af nytte af. Det danske system hos DTU var virkelig godt og gav en god baggrund til alt det, jeg sidder med nu, hvor Oxford Books University var mere specialiseret og gav masser af gode forbindelser. Men jeg vil stadig holde fast i, at starten i Danmark var et fantastisk springbræt til at ende her.

En brat debut

Arbejdet med projekt 963 har for Frederik Poulsen og resten af holdet været i gang hele året, men det var ikke andet end få dage før FIA WEC’s tredje afdeling på SPA-Francorchamps i maj, at det britiske team faktisk fik deres nyindkøb leveret. Debuten i Belgien gik fint, og i sidste weekend på Le Mans var teamet også med helt fremme, inden en afkørsel kostede en dyr tur i garagen for den gyldne #38.

– Vi har haft mega, mega meget fart på de seneste måneder. Jeg har brugt mange uger hos Porsche i Weissach her gennem foråret for at være med på den sidste del af Porsches proces med bilen, og vi endte med at få den fredag som vi skulle til SPA-Francorchamps den følgende onsdag. Da var bilen ikke engang pakket ind i folie, og alle os andre kørte på over 20 timer i døgnet helt til vi stod i Belgien bare for at få bilen klar. Det var en kæmpe præstation af hele teamet, at vi så kommer på banen og gør det helt hæderligt i kvalifikationen uden nogensinde at have kørt en simulation af det, siger Frederik Poulsen og tilføjer:

– Vi endte løbet med at kæmpe om den sidste plads på podiet med Porsche Penske Motorsports #5, så det var en fantastisk start – især taget i betragtning, at alt var så nyt, at vi reelt næsten ingen reservedele havde. Og så var det også bare en fantastisk debut efter at have haft så meget arbejde med bilen inden da. Jeg kan huske vi stod og knoklede syv timer på fabrikken inden bilen overhovedet kunne starte. Ikke fordi bilen fejlede noget – det var alene fordi der er så mange små parametre i elektronikken, og de skal bare virke 100%.

Frederik Poulsens baggrund i racing startede i Danmark og tog for alvor fart med skiftet til England og JRM Group, der dengang var én af de helt store spillere indenfor Nissans GT3-version af Nissan GT-R. Med JOTA Sport blev det mere til prototyper og LMP2 – men faktisk er en Hypercar ganske anderledes at arbejde med end en LMP2 er det. Det var ét af de store skift for det britiske team, men elektronikken var størst:

– Jeg har over de seneste år lavet rigtig meget GT3, og det er jo en stor og tung bil med ABS. Der arbejder man mere på at skabe mekanisk greb end aerodynamisk. LMP2 er en noget simplere bil, men her er aerodynamikken klart den tungeste post – og nu står jeg så med en Hypercar, der faktisk er lidt en blanding af de to filosofier. Når du laver setup på en Hypercar, så er det selvfølgelig en aerodynamisk drevet bil, men i kraft af at den vejer noget mere end en LMP2-racer, så skal du også have styr på det mekaniske greb. Og her bliver den tricky at arbejde med, konstaterer han.

Derudover er der én ting mere, som adskiller Porsche 963 fra alt andet, han har arbejdet med før:

– Så har vi heller ikke været forbi systemerne, for der er den virkelig kompliceret. Der er sensorer på alt, og her er der en vis portion logik, som man er nødt til at forstå først. Det er også en hybrid, og der kom min ingeniøruddannelse virkelig på banen. Der var meget nyt i det, og det var – på godt jysk – lidt et spring fra at en racerbil bare var noget med en forbrændingsmotor, en gearkasse og et par pedaler…, siger Frederik Poulsen med et smil.

Han tilføjer:

– Alt det til trods og at jeg har været ufatteligt lidt hjemme de sidste par måneder, så føles det fantastisk at vi er nået så langt som det første kundeteam med en Hypercar fra Porsche. Nemt var det bestemt ikke, men det er jo som bekendt altid sådan, at man lærer af ting, som er svære. Vi tager hele tiden viden med os på det her projekt, og det er utroligt interessant at kunne hente den viden derude, hvor det ikke er noget, alle bare gør. Det er nok det, der gør hele forskellen, afrunder han.

Indlægget Den danske forbindelse bag JOTA Sports Hypercar blev først udgivet på Boxengasse.

De mange vejrskift var isoleret set en stor udfordring, og ditto var dramaet på banen med til at sætte Malthe Jakobsen og resten af holdet ud på en stor opgave. Malthe Jakobsen er med søndagens resultat både den yngste danske Le Mans-debutant og selvsagt også den yngste dansker til at komme på podiet på Circuit de la Sarthe.

– Det var virkelig et vanvittigt løb. Vi havde hele tiden store udfordringer, og helt fra start var det med en optørrende bane og spørgsmålet om dækvalg. Vi havde en lidt rodet optakt med en kvalifikation, som gik skævt, men vi vidste hele tiden, at farten var der. Men så fik jeg lavet det her røde flag, og det kostede os vores bedste kval-tid, siger han og tilføjer:

– Man kan sige, at udfordringerne stod i kø fra start. Vi gik ind til det med målet om at køre os på skamlen i LMP2 Pro/Am – og kunne vi få et clean løb, så kunne det måske også blive til mere. Clean blev det til gengæld ikke, for vi havde et par udfordringer hen ad vejen, efter vi havde kørt os op, konstaterer Malthe Jakobsen.

I føring

Cool Racing-bilen kom frem i rækkerne takket være lige dele strategi og gode overhalinger, og efter at have udnyttet en safetycarperiode optimalt først på natten lå Malthe Jakobsen i spidsen i LMP2 generelt.

– Vi fik kørt os op på en klog og fornuftig måde, og efter den her safetycar lå jeg pludselig forrest i LMP2 generelt. Det var vi de eneste i LMP2 Pro/Am til at opnå, og vi førte vores klasse med 3-4 omgange, da det pludselig begyndte at regne igen. Der var virkelig kontant afregning udenfor sporet, og jeg endte også med at have et lille uheld, som desværre kostede os et skifte af et sæt bærearme. Det var dyre lærepenge, men sådan er det, siger Malthe Jakobsen, der gennem sin Le Mans-debut nåede at få cirka ti timers køretid.

– Det var en kæmpe oplevelse endelig at køre Le Mans i den helt ægte udgave. Det var en stor udfordring at debutere her, men jeg fik kørt en masse og med ti timers kørsel samlet fik jeg i hvert fald mulighederne for at sætte mit præg på begivenhederne. At det så endte på skamlen var bare en stor bonus – det var en meget speciel oplevelse at stå deroppe over et hav af mennesker, afrunder Malthe Jakobsen.

Husk, at du får alt om årets Le Mans her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Lærerig debut endte på podiet for Malthe Jakobsen blev først udgivet på Boxengasse.

Jagten gik for Toyotas vedkommende og Ryo Hirakawa satte alt på spil for at hente Antonio Giovinazzi til sidst. Projektet endte imidlertid i barrieren ved Arnage med cirka en halvanden time tilbage, for japaneren havde tidligere klaget over, at bilen havde en tendens til at låse baghjulene under nedbremsning. I Arnage skete det så – bilen snurrede rundt i en stor røgsky og både front og bagende var inde at røre muren.

Det betød også, at Hirakawa havde en opgave i at hente det tabte, for han kom tilbage efter det ekstra stop næsten en omgang nede – men i mål var forskellen på 1.27.056 minut. Ferrari-sejren gør også enden på hele fem år i træk med sejre til Toyota, mens Cadillac gjorde et stærkt comeback til Le Mans og tog tredjepladsen generelt med Renger van der Zande, Sebastien Bourdais og Scott Dixon, ligesom amerikanerne også tog sig af fjerdepladsen.

Mens det i høj grad blev Ferraris døgn i det franske, så blev det ikke just danskernes. I Hypercar kostede problemer med tab af vand masser af tid for Nicklas Nielsen og Ferrari #50 såvel som Michael Christensen i Porsche Penske Motorsports’ #5, og sidstnævnte fik også et sent problem og måtte halte tilbage til pitten med godt en halv time igen.

Tidstabene betød, at Nicklas Nielsen sammen med Antonio Fuoco og Miguel Molina slutter som nummer fem efter de startede på pole position. Glickenhaus Racing kom hjem med begge biler på absolut godkendte sjette- og syvendepladser, mens Mikkel Jensen, Paul di Resta og Jean-Eric Vergne slutter deres debut med Peugeot 9X8 som nummer otte.

Peugeot var undervejs én af de klare bejlere til meget mere, da søsterbilen #94 ramte helt rigtigt på et strategisk kald i lørdagens regnvejr og bragte sig i spids. Missionen gik godt, men det endte med at mislykkes efter en større afkørsel fra Gustavo Menezes i Daytona-chikanen på Mulsanne.

LMP2 Pro/Am-podie til Malthe Jakobsen – generel sejr til Inter Europol

Le Mans 2023 bød på dansk rekorddeltagelse, men det er heller ingen tilsnigelse at sige løbet gik historisk hårdt ud over de danske aktører. Uheld og afkørsler på stribe var temaet gennem nærmest 24 timer, og det kostede også en stribe danske biler store mængder tid eller hele deltagelsen. Men en enkelt dansker fik en pokal med hjem, og det var Malthe Jakobsen i LMP2 Pro/Am.

Jakobsen havde en ganske hektisk debut på Le Mans og blev samtidigt den yngste dansker i verdens største sportsvognsløb. Løbet udviklede sig fornuftigt for schweiziske COOL Racing, og et stærkt samarbejde mellem Malthe Jakobsen og kørende teamchef Nicolas Lapierre over natten blev stærkt medvirkende til at andenpladsen kom i hus. Egentligt var COOL Racing i spids først på natten, men kombinationen af at skifte bærearme samt en mindre afkørsel betød, at det blev svært at gøre noget ved de senere vindere fra Algarve Pro Racing.

I en tæt besat LMP2-klasse gik kampen helt til sidst mellem polske Inter Europol Competition og belgiske Team WRT – en duel, der endte med polsk sejr efter Fabio Scherer havde held til at holde Louis Deletraz bag sig trods et angreb, der var godt undervejs på de sidste omgange. Et kæmpe resultat for teamet, for det er deres første WEC-sejr nogensinde, og de har blot været på skamlen én gang før – det var på SPA i maj måned.

Tredjepladsen gik til Duqueine, som med Neel Jani ved rattet til sidst sikrede, at Team WRT’s Robin Frijns måtte blive nummer fire. Sidste års vindere i LMP2, JOTA Sport, kom også gennem de 24 timer, men havde en del problemer undervejs. Det endte med en 13. plads generelt i klassen for Oliver Rasmussen, David Heinemeier Hansson og Pietro Fittipaldi.

Corvette takker af med sejr – sent bremseskift koster podie for Iron Dames

GTE Am udviklede sig over natten og morgenen til den med de bedste danske muligheder, for Iron Dames lå længe i front og var godt på vej mod i hvert fald en tur på podiet. Løbets enlige Corvette var virkelig stærk mod slutningen, og mærket runder deres 24 år lange run på Le Mans af med en sejr – Corvette Racing har i denne uge bekræftet, at det er slut med at køre som fabrikshold i den nuværende form, når GTE bliver til GT3 i det nye år.

Formiddagen og eftermiddagen udviklede sig sådan, at det længe var meget lige mellem hele top fire, men efterhånden som det blev varmere, slog Corvette til. Mod løbets slutning var Iron Dames stadig i spil til en podieplads, men bremserne på teamets Porsche blev gradvist dårligere, og til sidst måtte man tage bilen ind og skifte dem. Skiftet skete med 50 minutter tilbage, og blev afgørende i at podiet slap Michelle Gatting, Rahel Frey og Sarah Bovy af hænde.

I mellemtiden slog Corvette sejren fast, og blev fulgt af sidste års vindere TF Sport og Aston Martin, mens tredjepladsen gik til det britiske Porsche-team GR Racing foran Iron Dames.

GTE Am gik i det hele taget hårdt ud over de fem danske håb, for Gatting var eneste dansker til at gennemføre i en GTE-racer i år. Mikkel O. Pedersen og Dempsey Proton Racing var indblandet i et vildt uheld lørdag aften, og følgeskader endte i løbet af natten med at de måtte udgå. Lørdag aften var GMB Motorsports Gustav Birch indblandet i et uheld efter Dunlop-broen, hvor praktikken omkring en slowzone gik galt for folkene på stedet. Det endte med, at Birchs Aston Martin blev ramt bagfra, og den unge dansker måtte siden parkere bilen og udgå.

Indlægget Ferrari vinder Le Mans i fantastisk comeback blev først udgivet på Boxengasse.

Det er også her, at springene for alvor bliver større, for femmer er Mikkel Jensen i Peugeots #93, men han er fire omgange nede, mens Nicklas Nielsen ligger nummer seks og er i Ferraris #50. Bilen har haft problemer med at den tabte vand morgenen og formiddagen igennem, og det har kostet en del tid for løbets polesitter. Syver er Porsches #5, som Michael Christensen er en del af. Også her har problemer med tab af vand kostet undervejs, og de er på samme omgang som Nielsen i Ferrarien.

Iron Dames skifter Michelle Gatting ind

GTE Am er der, det hele sker set med danske briller. Michelle Gatting er lige nu ved at gøre klar til at tage en ny tørn bag rattet i Iron Dames-Porschen, som har været i fight om føringen i GTE Am siden i nat. Iron Dames er først og fremmest i kamp med deres ærkerivaler fra FIA WEC, nemlig Corvette Racing, men der er faktisk hele seks biler på omgangshøjde i et ellers hårdt skadesplaget GTE Am-felt. Således er der flere biler om buddet, og det skifter hele tiden mellem Corvette, Iron Dames og sidste års GTE Am-vindere fra TF Sport med deres orange Aston Martin fra Oman Racing Team by TF Sport.

LMP2 føres fortsat af Inter Europol Competitions #34 med Albert Costa ved rattet. Han har et mindre forspring til Team WRT på cirka 25 sekunder lige nu, men med flere biler på omgangshøjde er der lagt op til et løb, der kan gå helt til det ternede flag. JOTA Sports #28 er nummer ni med David Heinemeier Hansson i bilen lige nu, mens Jan Magnussen og Anders Fjordbach udgik i nat.

Indlægget Le Mans: Gatting og Iron Dames jagter føring med tre timer igen – Ferrari fører Hypercar blev først udgivet på Boxengasse.

Det har til gengæld lukket op for en tre-mærkers duel i toppen, hvor Ferrari netop er kørt ind i løbets afgørende fjerdedel i front med Antonio Giovanazzi i #51. Han jagtes af den eneste tilbageværende Toyota, nemlig #8, som Sebastien Buemi kører i øjeblikket – han er cirka et minut nede efter ellers at have ført et godt stykke. Toyotaen fik imidlertid problemer med en splitter og samtidigt kom der også en sivepunktering, hvilket har spillet kortene over i hænderne på Ferrari.

Endnu et minut nede finder vi den bedste Cadillac, #2, som Richard Westbrook pt. er i. Firer er Scott Dixon i Cadillacs #3, mens Mikkel Jensen og Peugeot har haft en godkendt morgen og holder femtepladsen – Paul di Resta er i bilen nu.

Sekser er Michael Christensen i det, der er Porsche Penske Motorsports bedst placerede bil – de har haft udfordringer med køling i løbet af natten og sat tid til – og det samme gælder Ferraris #50, som ligger nummer syv. Nicklas Nielsen er ikke i bilen lige nu, men det er Antonio Fuoco.

Iron Dames i kamp om føring

Med danske briller er den store overskrift i GTE Am lige nu, hvor Iron Dames gennem natten hele tiden har duelleret i føringen. Lige nu er Rahel Frey i bilen, og hun er på jagt efter Corvettes Ben Keating, som over natten er kommet godt frem i rækkerne.

Det er samtidigt også den eneste danskerbil tilbage i GTE Am efter Dempsey Proton Racing og Mikkel O. Pedersen i løbet af natten måtte kaste håndklædet i ringen og udgå med skader.

Jan Magnussen udgår i LMP2

I LMP2 har natten også været lidt hård ved de danske islæt. Jan Magnussen havde et uheld på Mulsanne i nat, og selvom han fik kæmpet Inter Europol-raceren tilbage til garagen, så har man siden måttet opgive og rulle garageporten ned efter det, der har været et løb med visse udfordringer for dem.

Inter Europol er til gengæld i spidsen i LMP2 generelt med teamets anden bil. Albert Costa kører lige nu, og har et lille minut til Paul Andrade fra Team WRT #41 og knap en omgang til Neel Jani fra Duqueine Racing Team.

Malthe Jakobsen har haft en ret begivenhedsrig nat i LMP2 Pro/Am, hvor han først på natten kørte bilen i føring, men siden måtte man skifte bærearme foran på bilen, og det satte dem lidt tilbage, så de nu ligger på andenpladsen i klassen og nummer 14 generelt. De har dog et par omgange op til den førende Pro/Am-racer fra Algarve Pro Racing.

Indlægget Le Mans: Ferrari genindtager føringen med seks timer igen blev først udgivet på Boxengasse.