Michelle Gatting fejrede i netop 24 Hours of Spa én af karrierens hidtil største sejre, da det i 2022 blev til sejr for Iron Dames i Gold Cup, og som hun også selv skriver, så er tiden inde til at skrive næste kapitel – et kapitel, der begynder senere i maj med den officielle prolog forud for den belgiske klassiker.

Det gør også Michelle Gatting til seneste danske tilføjelse på en efterhånden solid flok danske islæt på deltagerlisten.

24 Hours of Spa 2026 køres den sidste weekend i juni.

 

Vis dette opslag på Instagram

 

Et opslag delt af Michelle Gatting (@michelle_gatting)

Indlægget Michelle Gatting klar til 24 Hours of Spa for Rutronik og Porsche! blev først udgivet på Boxengasse.

Her deltager han med motorcykellegenden Valentino Rossi og den tyske GT-specialist René Rast i Team WRT’s BMW #46 – et nummer der altid har fulgt Rossi.

Tirsdag har teamet så løftet sløret for, hvordan Kevin Magnussens BMW M4 GT3 Evo kommer til at se ud i den belgiske 24-timers klassiker, der er ét af sæsonens højdepunkter.

#46 kommer til Spa med en sort/hvid front samt masser af blå og røde BMW-stafferinger bag til. Den ikoniske limegrønne farve, der også er associeret med Rossi, toner også frem på blandt andet sidespejlene.

Det belgiske Team WRT har hele fem biler med til hjemmebaneløbet, som det senest vandt med Audi i 2014. BMW’s seneste sejr finder vi i 2023.

Indlægget BMW løfter sløret for Kevin Magnussens Spa 24h-racer blev først udgivet på Boxengasse.

Hele løbet bød på enorm spænding, for dels spillede vejret en hovedrolle med massivt regnvejr lørdag aften og natten til søndag – dels på grund af et vanvittigt drama i pitten, som endte med at koste rigtig, rigtig dyrt for AF Corse Ferrari og Alessandro Pier Guidi.

For netop Ferrarien lå faktisk bedst til før den sidste time, men så faldt korthuset sammen. Pier Guidi kørte i pit, og GRT’s #19 Lamborghini var kort forinden gået i stå midt i pitindkørslen. I øvrigt for anden gang i dag…

Ferrari-comeback endte med andenplads

Facit blev, at italieneren ikke kunne komme forbi, og det, der kunne være blevet Ferraris anden sejr på fire år blev på stedet formøblet. Pier Guidi kom tilbage på banen og satte gang i en vild jagt for at lukke leddet og hente bare lidt af det tabte fra femte position, men stod overfor en skarp udfordring idet flere af de forankørende var på nye dæk – det var italieneren ikke.

Først fik han ram på både David Pittard i Walkenhorst Motorsports Aston Martin #34 og Julien Andlauer i Rutronik Racings Porsche med #96, og var treer – og i de døende minutter blev det også til en andenplads for Ferrari, da ROWE Racings Max Hesse var tvunget til at pitte for ikke at få en straf for at overskride sin maksimumtid på et stint. Et stint må maksimalt vare 65 minutter, og den regel var tyskeren tæt på at komme i klinch med. Det kostede podiet, og de endte med en sjetteplads i stedet.

Pier Guidi kunne derfor runde en vild sidste time af med en andenplads, mens BMW tog tredjepladsen med Team WRT’s Dries Vanthoor. Netop Vanthoors BMW tog det sidste trin på podiet efter et flot comeback, for de fik lidt over midtvejs en 30 sekunders straf og kørte sig tilbage, mens Walkenhorsts #34 tog fjerdepladsen.

UN. BE. LIEVABLE

The lead #51 Ferrari has been blocked in the pit lane!

All of a sudden, this is a game-changing moment in the final hour Drudi can now inherit the top spot in the #7 Aston Martin.#Spa24H #FanatecGT I #GTWorldChEU pic.twitter.com/jauEnRvgSa

— Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) June 30, 2024

Første Aston-sejr siden 1948

I stedet endte 100-årsjubilæet for 24 Hours of SPA som en stor milepæl for Aston Martin og for Nicki Thiim, Marco Sørensen og Mattia Drudi. Sejren betyder, at Nicki og Marco er henholdsvis tredje og fjerde dansker til at vinde 24 Hours of SPA generelt efter Michael Christensens sejr i 2019 og Nicklas Nielsens i 2021. Sejren er også Drudis første generelle sejr i 24 Hours of SPA.

Nok så afgørende er sejren også den første for Aston Martins nye Vantage GT3 og for belgiske Comtoyou Racing, som til i år skiftede mærke og blev samarbejdspartner med Aston Martin.

Teamet var i mange år med Audi i GT-racing og standardvogne.

Sejren er selvsagt stor for ‘The Dane Train’:

– Vi har jagtet det her virkelig, virkelig længe – og med lidt held på vejen gik det til os. Alt kan ske i ræs, og man vinder først ved målstregen – og jeg kunne helt ærligt ikke være mere stolt af de her to. Det er et f…. godt team!, sagde Marco Sørensen på podiet, mens Nicki Thiim fulgte op:

– Det her er så vildt. Belgierne (Comtoyou Racing, red.) har arbejdet så hårdt på det her i lang tid, og at vi får den første 24-timerssejr til den nye Aston Martin Vantage er helt vildt. Jeg er så stolt og glad!

Overall Podium

Comtoyou Racing Aston Martin
Nicki Thiim, Mattia Drudi & Marco Sørensen

The outright winners of the centenary CrowdStrike 24 Hours of Spa… Aston Martin's first win here since 1948.#spa24h I #FanatecGT I #GTWorldChEU pic.twitter.com/JcGVhDf4v9

— CrowdStrike 24Hours of Spa (@24HoursofSpa) June 30, 2024

Svært løb for de øvrige danske biler

Udover den danske sejr var 2024’s 24 Hours of SPA svær for de øvrige danske håb. Sebastian Øgaard måtte tidligt se sin Aston Martin fra Comtoyou Racing udgå efter Nicolas Baert var indblandet i et sammenstød lørdag aften.

Dennis Lind og Haas RT var fint med indtil søndag morgen, hvor de måtte parkere med en smadret transmission i deres Audi R8 GT3, mens Frederik Vesti og Mercedes AMG Team Gruppe M også måtte parkere i løbet af natten på grund af et smadret gulv på teamets Mercedes AMG GT3. Også Nicolai Kjærgaard og Garage 59’s McLaren med #158 løb ind i problemer undervejs.

Indlægget 24 Hours of SPA: Aston Martin og The Dane Train vinder 100-årsudgaven! blev først udgivet på Boxengasse.

Det endte sådan efter en pæn fight med specielt Mercedes’ Lucas Auer, der i sine to forsøg var tæt på, og det blev da også bare 0.036 sekund, der kom til at skille Grasser og Lamborghinis pole position fra Team Mann-Filter Mercedes. Ferrari tog tredjepladsen i egenskab af Alessio Rovera i AF Corses #51, mens Lorenzo Patrese tog fjerdepladsen for Audi og Tresor Attempto Racing. Femmer blev Jules Gounon for Mercedes Team GetSpeed.

Der var to danskerbiler i spil i dagens superpole, og her endte det bedst for The Dane Train. Hverken Marco Sørensen eller Nicki Thiim kvalificerede imidlertid bilen, men derimod Mattia Drudi. Italieneren endte op som 13’er efter han var oppe som femmer, da tiden blev sat. Siden blev det overgået, og derfor blev det til en start fra 13. position.

Hos Dennis Lind og Audis Haas RT satte Simon Gachet tiden og endte som nummer 19.

24 Hours of SPA kan følges lørdag med start fra 16.30 – og som altid er hele løbet live og gratis på Youtube. Derudover er der et stærkt felt af supportklasser, så der er ingen undskyldning for ikke at booke fjernsynet hele dagen i morgen.

Indlægget 24 Hours of SPA: Grasser Lamborghini gentager pole position – Dane Train starter P13 blev først udgivet på Boxengasse.

– Jeg har det fantastisk. Foruden sejren så har alle de mennesker klart været højdepunktet her i Belgien. Jeg vil gerne takke hele teamet og alle omkring teamet for den her sejr. Det havde ikke været muligt uden dem, udtaler Goethe.

Den blot 19-årige dansk-tyske racerkører, Benjamin Goethe, startede karrieren i karting som mange andre før ham. Herfra gik turen til det spanske Formel 4 mesterskab, inden han skiftede retning mod en karriere i sportsvogne. Det var i 2019 Blancpain GT Series Endurance Cup at drømmen om at stå øverst på podiet i 24 Hours of SPA for alvor begyndte.

– Det er et af de løb jeg altid har drømt om at vinde. Jeg har set det på TV i utroligt mange år og nu står jeg her selv. Jeg har forsøgt at få sejren i nogle år, men det er først nu jeg får forløsningen. Det er virkelig en drøm der går i opfyldelse.

Det tog nogle forsøg før sejren kom i hus, og til det glæder Goethe sig over at kunne sige han og teamet ’bekæmpede’ den mytiske og legendariske belgiske bane i Ardennerne.

– Spa-Francorchamps er bare en mytisk bane. Det er et sted, hvor mange legendariske løb er blevet kørt med mindst lige så legendariske kørere. Det har altid været min yndlingsbane, og det ændrer sig nok ikke lige foreløbigt, afslutter Benjamin Goethe grinende.

Indlægget Benjamin Goethe: – Et af de løb jeg har drømt om at vinde blev først udgivet på Boxengasse.

24-timersløbet bliver igen i år med et kæmpestort felt på hele 65 biler – og med indtil videre otte danske aktører, som vi for de flestes vedkommende også ser fast i GT World Challenge-feltet.

Der er imidlertid forskelle, for i flere klasser skal de normalt tre mand store lineups være på fire kørere, og det giver et par ændringer rundt omkring.

Blandt holdene med fire kørere er Iron Dames. De har derfor præsenteret en ny opstilling, hvor de foruden den faste trio med Michelle Gatting, Rahel Frey og Sarah Bovy, også stiller med Doriane Pin i det, der bliver Iron Dames’ første løb med fire kørere på bilen.

I lighed med Gatting og Iron Dames, så er der en anden danskerbil i kamp i Gold Cup. Her kører Frederik Schandorff og engelske Inception Racing også. Fjerdekøreren på McLaren-teamet er endnu ikke placeret, men Schandorff deler i hvert fald med Ollie Millroy og Brendan Iribe.

Springer vi tilbage til Ferrari, men i Pro-kategorien, så er sidste års vindere naturligvis klar til mere. Iron Lynx stiller igen med #51 i Pro-klassen, som i år køres af Nicklas Nielsen, Miguel Molina og James Calado.

Derudover har en stribe andre teams også lanceret deres programmer for løbet. Således kunne GPX Racing forleden annoncere, at deres vinderteam fra 2019 er tilbage under samme tag i en Porsche 911GT3R – det er Michael Christensen, Richard Lietz og Kevin Estré, som skal forsøge at gentage bedriften fra dengang.

Ligeledes i en Pro-bil finder vi Beechdean AMR’s faste trio med det gendannede Dane Train. Her kører Marco Sørensen og Nicki Thiim sammen med Maxime Martin.

I Silver Cup finder vi de resterende danske navne. Her er Nicolai Kjærgaard klar til løbet i Garage 59’s McLaren med #159 James Baldwin som fjerdemand i lineuppet, der også tæller Manuel Maldonado og Ethan Simioni. Baldwin kommer fra simracing, hvor han vandt World’s Fastest Gamer i 2019 og greb chancen i 2020 i British GT, hvor han kørte for Team Rocket RJN i netop en 720S GT3.

Ligeledes i Silver Cup finder vi de to øvrige danske islæt på gridden – det er Patrik Matthiesen og Porsche-teamet Allied Racing GmbH, der stiller med en Porsche 911GT3R, som sønderjyden deler med Dominik Fischli og Joel Sturm – fjerdekøreren her er ikke på plads endnu, mens Mercedes-teamet GetSpeed er på plads med Valdemar Eriksen, som i årets 24 Hours of SPA deler med canadiske Jeff Kingsley samt franske Sébastien Baud og tyske Patrik Assenheimer.

Se den provisoriske deltagerliste her.

Indlægget 24 hours of SPA: Testdagene er i gang for 65 biler stort felt blev først udgivet på Boxengasse.