Løbet var undervejs afbrudt en halv time på grund af et større uheld, og undervejs fandt det danske team den optimale vej gennem afbrydelser og forhindringer – og kunne derfor dukke op i den helt rigtige ende af feltet, som det halve døgn nærmede sig sin finale.

High Class Racing kører tilmed i IGTC’s Bronze Cup, hvilket ikke gør præstationen mindre. Andenpladsen kom hjem i direkte kamp med rene Pro-biler, der med deres kørersammensætninger kan vælge tre topnavne – mens man i Bronze Cup skal have en bronzekører med.

Dramatisk finale

I finalen stak Gruppe M Racings Maxime Martin væk og tog sejren efter et større drama med 40 minutter tilbage. Her blev løbet sat i gang efter en safetycar, og i første sving kom det til kontakt mellem Jules Gounons Mercedes fra 75 Express, der ramte Kevin van der Linde i Team WRT’s BMW.

I det hele taget var WRT her i gang med et større comeback, for van der Lindes bil var med i krigen undervejs, og tog blandt andet skade allerede efter tre omgange, da Christopher Mies ret spektakulært nedlagde en kænguru med +250 km/t i sin Ford Mustang fra Haupt Racing Team.

Mies slap uskadt, men Ford-raceren udgik. Og da WRT-BMW’en kørte lige bagved, så ramte dele af kænguruen også denne bil.

Men efter kontakten mellem Gounon og van der Linde, så fandt Maxime vejen forbi, og fik følgeskab af High Class Racings Boccolacci hele vejen til mål. Treer blev Team WRT BMW’s #46 med Valentino Rossi, Augusto Farfus og Raffaele Marciello.

Bastian Buus kørte alt, han kunne for Absolute Racing i afgørelsen af løbet, og måtte tage til takke med en sjetteplads efter en sej kamp med Porsche-kollegaen Riccardo Feller.

Buus og Absolute Racing kom ellers stærkt tilbage efter de i løbets indledning fik strategien ødelagt af to safetycars med kort tids mellemrum. Comebacket kom i stand, men en senere fejl ved et pitstop kostede 30 dyrebare sekunder – og grundlæggende muligheden for at kæmpe med om podiet til allersidst.

Det sker i øvrigt sjældent, at vinderbiler på Bathurst starter udenfor top fem. Men i år lykkedes det både vinderbilen og High Class Racing, der tog den samlede andenplads, at avancere 28 pladser per bil.

Næste stop på IGTC-kalenderen er 24-timersløbet på Nürburgring.

Indlægget Danske High Class Racing leverer mega-resultat i Bathurst 12 Hour blev først udgivet på Boxengasse.

Teamet går nemlig ind i Intercontinental GT Challenge på vegne af Lamborghini, som dermed også får sin første fulde sæson i serien. Det kinesiske team rykker ind i Intercontinental GT Challenge efter en stærk 2019-sæson i Europa, hvor teamet med Andrea Caldarelli og Marco Mapelli som de første vandt Blancpain GT Series Endurance Cup-titlerne både for kørere og hold samt i GT World Challenge Europe.

Nu går det kinesiske team et trin længere op ad GT-rangstigen, og får Dennis Lind med til de fem runder af Intercontinental GT Challenge.

Det er en ny mulighed, som Dennis Lind glæder sig til:
– Jamen jeg glæder mig sindssygt meget til det. Det vil give mange nye erfaringer, og IGTC er nok den mest konkurrencedygtige serie, der er for sportsvogne i verden lige nu. 

Bathurst er første stop

Muligheden hos FFF Racing by ACM betyder også, at Dennis Lind allerede i denne måned skal i aktion. Intercontinental GT Challenge har nemlig premiere med det traditionsrige 12 Hours of Bathurst i Australien, inden turen senere på året går videre til SPA 24h, Suzuka 10 Hours, Indianapolis 8 Hours og endelig finalen i Sydafrika til november, når det nyligt genopstandne 9 Hours of Kyalami igen skal køres.

Indlægget Dennis Lind og Lamborghini rykker ind i Intercontinental GT Challenge blev først udgivet på Boxengasse.

Det slår arrangørerne fast i en pressemeddelelse, hvor holdet bag løbet samtidig løfter sløret for, at man vil bruge løbet til at samle penge ind til de, der er blevet berørt af brandene i de forgangne måneder.

– Liqui-Moly Bathurst 12h’s arrangører kan bekræfte, at de katastrofale brande i New South Wales for nuværende ikke får nogen indflydelse på løbet.

I pressemeddelelsen skriver Bathurst 12h endvidere:

– Et stort antal af vores internationale deltagere har henvendt sig og spurgt, om der er måder, de kan hjælpe de ramte på. Vi som arrangører arbejder tæt sammen med vores partner i indsamlingen samt nære sponsorer om at lave en koordineret indsamling til de ramte. Nærmere informationer følger snarest.

Bathurst 12h er i øvrigt ikke det første løb, som skovbrandene har skabt spørgsmålstegn ved. Tilbage i november blev WRC Australia helt aflyst på grund af brandene, og siden er det som bekendt ikke blevet mindre omfattende.

Indlægget Bathurst 12h kører trods skovbrande blev først udgivet på Boxengasse.

Men det er tilbage, og det blev med danske briller en succes. Ligeledes blev det med skandinaviske briller også en succes, da norske Dennis Olsen sammen med Nick Tandy og Mathieu Jaminet vandt både løbet og mesterskabet med Frikadelli Racing. Løbssejren sikrede samtidigt den unge nordmand titlen.

Den tidligere F1-bane bød på masser af udfordringer – ikke mindst vejrmæssige. Efter en ellers god start i tørvejr slog vejret om – men senere end først ventet. Til gengæld kom der et gedigent uvejr til sidst, og det prægede i høj grad løbets afgørende timer.

Mikkel Jensen og Michael Christensen på podiet

Michael Christensen, Richard Lietz og Kevin Estre lagde godt ud, og førte langt størstedelen af løbet, men GPX-teamet fik ikke føringen med sig, da regnen ramte banen. Alt blev derfor afgjort i den sidste halve time, hvor løbet igen blev givet frit, og genstarten satte virkelig gang i tingene.

Under den lange safetycarperiode var hele top ti på omgangshøjde, men en stribe pitstop vendte op og ned på stillingen. Det efterlod SPS Automotive Performances Mercedes #10 i føring foran Richard Lietz i GPX Porsche og Nick Tandy i Frikadellis Porsche.

Ved genstarten var det Tandy, der kom suverænt bedst afsted, og han endte da også med at storme til sejren, mens GPX med Christensen, Estre og Lietz ikke var med i titelkampen.
Lietz blev kort efter sat til vægs, og dermed var Porsches muligheder for en 1-2-sejr i Sydafrika udtømt. I stedet slog Nicky Catsburg til for Walkenhorst Motorsports #34 BMW M6, og satte samtidigt en dansker mere på podiet. Catsburg, Mikkel Jensen og norske Christian Krognes endte nemlig som nummer to, mens Richard Lietz holdt fast i podiet for GPX.

Andenpladsen er samtidigt Mikkel Jensens bedste resultat i IGTC i 2019.

Christina Nielsen og Strakka Racing tog samtidigt sejren i ProAm-kategorien, efter deres nærmeste modstander, Garage 59 Aston Martin, måtte i pit med en ødelagt kobling i begyndelsen af løbet. Senere blev bilen trukket ud af løbet, og dermed blev det til sejr for Strakka.

Indlægget Tre gange metal til danskerne i Intercontinental GT Challenge-finalen blev først udgivet på Boxengasse.

Hun har fundet sammen med Team Nineteen Corp with Black Falcon Mercedes. Teamet ejes af Mark Griffith, der også er en del af kørerlineuppet. Yelmer Buurman er tredjemanden, og holdet er til start i Pro-Am-kategorien.

Hollandske Yelmer Buurman fik til opgave at kvalificere bilen for den dansk/hollandsk/australske trio. I kvalifikationen blev det til fjerdebedste tid, mens shootouten endte med ottendebedste tid og ottende startposition.

Løbet er i år med dobbelt dansk deltagelse. BMW Motorsport har kigget i retning af Mikkel Jensen, der som nyudnævnt fabrikskører er klar til at sætte gang i sæsonen Down Under. Det sker med BMW Team Walkenhorst, som sammen med Team Schnitzer udgør BMW’s indsats i GT3. Jensen og Team Walkenhorst nåede desværre ikke frem til shootouten. BMW, der ellers vandt Allan Simonsen Trophy i fjor med Augusto Farfus ved rattet, manglede lige det sidste i et absurd tæt GT3-felt.

Mikkel Jensens holdkammerat Nick Catsburg kvalificerede BMW’en fra Walkenhorst, og endte med 14. bedste tid – lige foran søsterbilen fra Team Schnitzer og australske Chaz Mostert. I kvalifikationen var der i øvrigt kun lige over et halvt sekund mellem den hurtigste tid og den 14. bedste, som Catsburg fik sat. Det burde sige alt om, hvor tæt løbet bliver.

Det afspejler sig også i Mikkel Jensens taktik for løbet – vi fangede ham til en hurtig kommentar efter kvalifikationen:

– BMW’erne er ikke så gode her på banen, så det er svært at sige hvad vi forventer. Løbet er langt, så det gælder om at være med fremme på føringsomgangen de første par timer – og så se hvor vi ligger henne.

Om den noget atypiske bane siger Mikkel Jensen:

– Den er vild. Rimelig simpel i den lave del, men virkelig svær oppe på bjerget. Sværere end Nordschleife, synes jeg. Men nu er det også min første gang her, og det er virkelig ikke mange omgange man når at få i træningen.

Nielsen overrækker Allan Simonsen Trophy

Når Bathurst 12 Hours sættes i gang i aften dansk tid, så bliver det med R Motorsports’ Aston Martin som den hurtigste bil – men de fik ikke pole position. Jake Dennis satte nemlig Aston Martin #62 på hurtigste tid i både kvalifikationen og den følgende Top 10 Shootout – men på grund af en straf for at køre for hurtigt i pitten under kvalifikationen, må schweizerne tage til takke med at have vundet Allan Simonsen Trophy – og en straf på to placeringer til løbet.

En hæder, som løbsarrangørerne i øvrigt valgte en rørt og stolt Christina Nielsen til at overrække.

I stedet bliver det en ren Mercedes-front på gridden. Pole position gik til Raffaele Marciello og Mercedes AMG Team GruppeM Racing efter italieneren satte en 2:02.93. Til sammenligning var Jake Dennis over fire tiendedele hurtigere end resten af feltet. Bag Marciello er det til gengæld ekstremt tæt. Maro Engel tog 2. startposition hjem til Team Craft Bamboo Black Falcon med en 02:03.04. Nummer tre er R-Motorsport efter straffen, mens Steven Kane og Bentley Team M-Sport følger efter i 02:03.10.

Bathurst – og resten af Intercontinental GT Challenge, som løbet er en del af, køres i GT3-racere, men der er også enkelte GT4-biler og inviterede biler med. Langt flertallet er dog i Class A, altså er det GT3-racere. Der køres i Class A både Pro-Pro og Pro-Am.

Jagter revanchen

Sidste år var Schnitzer-raceren faktisk på pole, men i løbet var BMW generelt uheldigt stillede. Det hele endte med, at Schnitzer-bilen udgik, mens den anden M6 GT3, sidste år fra BMW Team SRM startede bagerst af alle, men endte med en samlet tiendeplads.

Med andre ord har Schnitzer og Walkenhorst noget at jagte i år. Mens Schnitzer-teamet igen anføres af Augusto Farfus, som deler bil med Martin Tomczyk og Chaz Mostert, så har Walkenhorst Motorsport fået Mikkel Jensen ombord – som vi i øvrigt kunne berette forleden. Jensen har følgeskab af det norske talent Christian Krognes og Nick Catsburg.

Løbet i Australien bliver samtidigt begyndelsen på en komplet sæson i Intercontinental GT Challenge for Mikkel Jensen, som får i alt fem løb med samme hold som i denne weekend. Det betyder blandt andet, at Jensen skal køre SPA 24h senere i år. Et løb, som Walkenhorst Motorsport i øvrigt vandt i 2018.

Fik du ikke set det hele live? Her kan du se eller gense Top 10 Shootouten fra i morges, dansk tid.

http://https://youtu.be/WnoDjzYSZj8

Selve løbet sættes i gang i aften, lørdag, klokken 19.45 dansk tid. Der er optakt fra cirka 19.30. Find det hele her:

http://https://www.youtube.com/watch?v=Y8mvqORr7yY

Indlægget Bathurst 12H: Christina Nielsen starter fra 8. position blev først udgivet på Boxengasse.

Til løbets officielle website siger Griffith blandt andet:

– Christina og Yelmer er begge professionelle kørere på deres felt, og de er stærke tilføjelser til teamet. Jeg ser meget frem til at arbejde sammen med dem – og til at give et godt show i år. Hvis alt går efter planen, så burde vi have mulighed for at kæmpe med om sejren i Pro-Am. Og med et løb som Bathurst, så aner man aldrig, hvor det kan ende i det samlede klassement, hvis vi har en god dag, tilføjer han.

En særlig bane

Det bliver Christina Nielsens første optræden på Mount Panorama, men ikke destomindre er det en bane, den dobbelte IMSA-mester har et særligt forhold til.

– Jeg er enormt glad for at få muligheden og den her helt nye udfordring med AMG – og så på en bane som Bathurst. Det er især noget særligt for mig at køre der, fordi Allan Simonsen havde så stor en historie netop der. Han var en fantastisk ven og mentor for mig, fortæller Christina Nielsen.

Modsat Nielsen, så er Yelmer Buurman ikke ny i sammenhæng med Black Falcon. Hollænderen har kørt GT3 med Black Falcon siden 2014, men har faktisk heller ikke været til start på Mount Panorama. Altså før nu.

Indlægget Christina Nielsen skal køre Bathurst 12H blev først udgivet på Boxengasse.

Nu er den første udfordring for 2019 så landet i Mikkel Jensens kalender, for til februar går turen til Australien og Bathurst 12 Hour. Her skal han køre for Team Walkenhorst, hvor han skal dele bil med hollandske Nick Catsburg og norske Christian Krognes.

Opgaven er Jensens første som fabrikskører for BMW, og med til Australien følger også nogle ganske større forventninger. En opgave, som han er helt klar på at tage op:

– Det bliver mit første job som fabrikskører for BMW, så nu er der helt klart større forventinger, end der har været til mig hidtil. Som junior præsterede jeg over forventning for Team Schnitzer i ADAC GT Masters i år, men med en fabrikskontrakt er forventningerne generelt større. Jeg føler mig godt tilpas i M6 GT3’eren, men nu følger der en masse nyt med. Løbet bliver det længste, jeg har kørt – så det kræver en kombination af at være hurtig og stabil, men uden man tager for mange risici, forklarer Mikkel Jensen og tilføjer:

– Det er helt klart den største opgave i min tid hos BMW, som jeg venter nu.

Jeg føler mig godt tilpas i M6 GT3’eren, men nu følger der en masse nyt med. Løbet bliver det længste, jeg har kørt – så det kræver en kombination af at være hurtig og stabil, men uden man tager for mange risici. – Mikkel Jensen, BMW Motorsport

Mount Panorama forude

Den anden ubekendte faktor i Australien er banen. Hvis du tidligere har set klip fra Mount Panorama eller måske kørt den i en simulator, så vil du vide, at det ikke bare er en racerbane. Den australske bane er selvsagt ikke en, Mikkel Jensen har beskæftiget sig det store med endnu, men det er godt på vej. Der er nok at se til, vurderer han:

– Jeg har kørt den lidt på simulatoren, men jeg har faktisk ikke beskæftiget mig meget med den. Men det er en spændende bane, og på bjergsektionen skal man holde sig vågen. Enhver fejl kan koste dig løbet der. Murene står usædvanligt tæt, og man skal brage indover banens curbs for at være hurtig – men samtidigt går det også stejlt nedad. Jeg har ikke været der, men jeg forventer, at den bane er det sværeste, der eksisterer i banesport, lyder den umiddelbare konstatering fra Mikkel Jensen.

Udfordring eller ej, så glæder danskeren sig til februar:

– Løbet har en lang historie, og Mount Panorama er ikke ligefrem kendt for at skuffe. Det løb tiltrækker altid god opmærksomhed, og der er altid lagt op til godt racerløb. Jeg glæder mig meget til at komme til Australien, og jeg har hørt, at der er mange fans!

Indlægget Mikkel Jensen får ny stor mulighed hos BMW blev først udgivet på Boxengasse.