Danmark har også to forsvarende vindere i form af Nicki Thiim og Marco Sørensen, der sammen med Mattia Drudi og Aston Martins Comtoyou Racing skal forsøge at gentage succesen fra 2024.

For at samle det hele op, har Boxengasse også sendt en podcast-special om 24 Hours of Spa på gaden – fang den her!

Historisk allerede inden start

Årets udgave bliver i det hele taget én til rekordbøgerne, for med 75 biler til start får vi også det største felt, som løbet har haft i hele GT-æraen, der begyndte med de vilde GT1-racere tilbage i 2001.

Siden har også GT-racing udviklet sig markant, og GT3 er nu – naturligvis – normen for 24 Hours of Spa, som ellers før i tiden har været et langdistanceløb af en lidt utraditionel slags.

I mange år blev det kørt i standardvogne, men man har nu snart et kvart århundrede med GT-biler i historiebøgerne.

Det betyder også, at løbet i mange år var et ganske belgisk anliggende, og de tre mest vindende kørere til dato – anført af Eric van de Poele – er da også alle tre belgiere. Dansk succes i den belgiske klassiker er i det hele taget et nyere fænomen, for Michael Christensen blev den første danske vinder af løbet med sin og Porsches sejr tilbage i 2019. Siden gjorde Nicklas Nielsen og Ferrari det i 2021, og sidste år vandt The Dane Train som bekendt løbet.

Formatet

Værd at nævne er også formatet i 24 Hours of Spa og GT World Challenge. Alle biler er GT3-racere, og forskellen på de fem klasser i løbet består derfor udelukkende i sammensætningerne af kørerlineups.

I Pro har man tre kørere, og der er frit valg på alle hylder. Pro/Am er med fire kørere, hvor to er frit valg og to skal være bronzekørere.

Og endelig er der Gold, Silver og Bronze Cup med hver deres opdeling. I Gold Cup skal man enten have mindst to guld plus én sølvkører eller tre guldkørere og én sølvkører.

Silver Cup kræver, at alle fire kørere er sølvkørere. Og Bronze Cup kræver, at man har én bronze, 1-2 sølvkørere og en, der er enten guld eller platinkører.

Hele formålet er at skabe et felt, hvor der er rum til så mange kørere som muligt, for traditionelt er det set, at kørere mister sæder på at blive opgraderet fra enten bronze til sølv eller fra sølv til guld. Dette forsøger man at imødekomme ved at dele løbet op på denne måde.

Danskerbilerne i 24 Hours of Spa

Pro – #7 (007) Aston Martin Comtoyou Nicki Thiim, Marco Sørensen, Mattia Drudi

I modsætning til løbets to andre danskerbiler i Pro-kategorien, så er Comtoyous indsats med The Dane Train ikke et engangsforetagende. Sørensen og Thiim er aktuelt nummer tre i mesterskabet i GT World Challenge Endurance, og dette løb vejer i kraft af pointgivningen meget tungt til den titel. Der deles point ud efter seks, 12 og 24 timer, så derfor er det vigtigt at være med fremme hele vejen.

Pro – #18 Porsche Dinamic GT – Bastian Buus, Matt Campbell, Mathieu Jaminet

Dinamic kører i lighed med Magnussens BMW Team WRT en one-off på Spa. Buus tager turen videre direkte fra podiet til Nürburgring 24h sidste weekend, men har denne gang Matt Campbell og Mathieu Jaminet med sig i et særdeles stærkt lineup.

Pro – #46 BMW WRT – Kevin Magnussen, René Rast, Valentino Rossi

Den store, danske nyhed i årets 24 Hours of Spa er selvfølgelig, at Kevin Magnussen får sin debut i den belgiske klassiker. Det er ikke Kevin Magnussens første gang i GT3, men Rossi og især Rast har en del mere erfaring på dette område. René Rast har desuden vundet 24 Hours of Spa to gange før.

Gold – #5 McLaren Optimum Motorsport – Largim Ali, James Allen, Mikey Porter, Ollie Millroy

Largim Ali har slået sine folder udenfor Danmark de seneste sæsoner, hvor han efter sit vicemesterskab i Super GT Danmark i 2021 tog turen videre i retning af Lamborghini Super Trofeo. I år prøver danskeren med de albanske aner noget helt nyt, og er klar til sit første 24-timersløb nogensinde. Largim Ali kører også fuld sæson i GT World Challenge og er med Optimum Motorsport aktuelt sekser i Gold Cup-mesterskabet.

Gold – #58 McLaren Garage59 – Frederik Schandorff, Adam Smalley, Dean Macdonald, Louis Prette

Frederik Schandorff kom med på et helt sent udkald hos McLaren og Garage59, men det er med en bil, der både har vist god fart og ikke har haft marginalerne på sin side i år. Trioen, som Schandorff nu slutter sig til, har haft pole i begge sæsonens løb, men er udgået begge gange. Kan de få sat det hele sammen, så er der til gengæld godt med potentiale, og Garage59 har også lang erfaring med McLaren-racerne.  

Gold – #88 Audi Tresor Attempto Racing – Sebastian Øgaard, Leonardo Moncini, Riccardo Cazzaniga, Rocco Mazzola

I samme mesterskab og på fuld sæson finder vi også Sebastian Øgaard, der med Tresor Attempto Racing og Audi kommer til Spa som nummer fire i Gold Cup.

Bronze – #74 Ferrari Kessel Racing – Conrad Laursen, Dustin Blattner, Dennis Marschall, Zach Robichon 

Conrad Laursen og Kessel Racing har haft en skarp sæsonstart og vandt senest på Paul Ricard i 1000-kilometerløbet. Kessel-raceren fører Bronze Cup-mesterskabet forud for 24 Hours of Spa.

Komplet deltagerliste får du her.

Foruden selve 24-timersløbet er der også et stærkt supportprogram. GT4 Europe med Julius Dinesen og Lamborghini Super Trofeo Europe med Silas Rytter er blandt andet på programmet. Det kan også ses på Youtube.

TV-tider og streaming

Den gode nyhed er, at 24 Hours of Spa er hamrende nemt at følge med i. Alle sessioner sendes direkte på Youtube, og arrangørerne SRO/GT World Challenge udmærker sig ved at have en lækker og oven i købet gratis produktion af det hele.

Du kan følge med hele weekenden på SRO’s Youtubekanal, GT World.

Tidsplan

Torsdag den 26. juni

Free Practice: kl. 11:20 – 12:50

Pre-Qualifying: kl. 17:40 – 18:40

Qualifying – Q1: kl. 21:15 – 21:30

Qualifying – Q2: kl. 21:37 – 21:52

Qualifying – Q3: kl. 21:59 – 22:14

Qualifying – Q4: kl. 22:21 – 22:36

Night Practice: kl. 23:05 – 00:35

Fredag den 27. juni

Superpole: kl. 16:10 – 16:40

Warm Up: kl. 20:05 – 20:35

Lørdag den 28. juni

24 Hours of Spa: kl. 16:30 – 16:30 (søndag)

Fang desuden vores optaktspodcast om 24 Hours of Spa – den er ude nu!

Indlægget Guide: Nyt danskerbrag venter til 24 Hours of Spa – kan Dane Train genvinde løbet? blev først udgivet på Boxengasse.

På banen stod der Mercedes på det – de senere vindere fra Winward Team Mann Filter var nummer to gennem løbets første halvdel, hvor Maro Engel jagtede Mercedes-kollegaen Jules Gounon i Team Getspeeds Mercedes, men sidstnævntes løb gik helt i vasken, da de efter det sidste stop tabte det ene forhjul og måtte udgå.

I stedet ramte Winward helt rigtigt – først ved at nå et full course yellow midt i løbet helt perfekt, og derfra stod Cairoli og senere Auer med gode kort på hånden hele vejen til mål.

Engelsk på resten af podiet

McLaren hentede for første gang i syv år et podie takket være Marvin Kirchhöfer, Joseph Loake og dansk/tyske Benjamin Goethe, og fulgt af de forsvarende 24 Hours of SPA-vindere, Nicki Thiim, Marco Sørensen og Mattia Drudi for Comtoyou Racing.

Firer og femmer blev BMW og to biler fra Team WRT, anført af AlManar Racing by WRT’s #777, mens pro-bilen #32 med Charles Weerts, Ugo de Wilde og Kelvin van der Linde.

Med danske briller var løbet i Monza også en godkendt dag. Sebastian Øgaard og Tresor Attempto Audi tog tredjepladsen i Gold Cup, og det var i øvrigt Øgaards fjerde tur på podiet i år – på tværs af hans indsatser i GT World Challenge. Og lige udenfor pallen i Gold Cup finder vi Largim Ali og Optimum Motorsport, der blev nummer fire i klassen og nummer 24 generelt.

For Conrad Laursen blev det ikke til en pokal denne gang. De var med en 11. plads langt fra premieresejren på Paul Ricard, men Laursen og resten af Kessel Racing kan til gengæld gå videre til 24 Hours of SPA i fortsat mesterskabsføring i Bronze Cup.

Ej heller var der tur i den for Mikkel O. Pedersen i hans comeback til serien med italienske Dinamic GT. Mikkel O. Pedersen kørte Monza i Silver Cup, men teamet måtte se en ellers god start på weekenden blive vekslet til en for tidlig tur i garagen med en teknisk defekt.

Til gengæld er nedtællingen i gang i rekordernes 24 Hours of SPA. Hele 76 biler er der med denne gang – det er en ny rekord for den belgiske klassiker sidst i denne måned.

Indlægget The Dane Train på podiet i GT World Challenge på Monza blev først udgivet på Boxengasse.

Beechdean er klar med to biler – i Pro-kategorien bliver #95 delt mellem Nicki Thiim, Marco Sørensen og Maxime Martin, mens teamets anden bil, #97, kører i Gold-klassen med teamchef Andrew Howard, Valentin Hasse-Clot og Theo Nouet. Gold-klassen er i øvrigt ny i GT World Challenge i år.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget The Dane Train er tilbage! blev først udgivet på Boxengasse.

Som altid til Le Mans skal vi også have Boxengasses guide. Her får du alt, du skal bruge for at følge løbet bedst muligt – og derudover kan du klæde dig på til årets udgave med vores podcast-special hos vores gode venner fra Næste Gear – og selvfølgelig med Boxengasses optaktsinterviews.

Le Mans køres den 21-22. august med start klokken 16.00, men inden da er der træninger, kvalifikation og den afgørende Hyperpole at følge – det og meget mere samler vi op på lige her!

Hyperpole fik premiere sidste år, og er en direkte, 30 minutters shootout mellem de seks hurtigste biler i hver klasse. Er der som i Hypercar færre end seks biler til start, så er alle biler i klassen med i kampen. Hyperpole køres i dette års udgave torsdag aften og kan følges live på blandt andet Eurosport.

Le Mans bliver igen i år lidt specielt, da der i kraft af Covid-19-restriktioner er markant færre gæster på lægterne. Men i modsætning til 2020, der kørte helt uden, så kommer der cirka 50.000 tilskuere i år.

Optakter og podcast

For andet år i træk har Niklas Majgaard fra Boxengasse været med som gæst hos landets førende F1-podcast, Næste Gear. Og i dette års udgave har vi også Casper Elgaard med i studiet. Her kan du blandt meget andet kan høre, hvordan det var at debutere i 2001, hvor løbet blev ramt af absurde regnmængder.

Vi runder også de danske biler og selvfølgelig de kommende topformater Hypercar og IMSA’s LMDh. Førstnævnte får sin debut på Le Mans i år, mens der næste år er et kæmpe rykind af store mærker med nye biler.

Derudover kan du læse vores optaktsinterviews. I skrivende stund har vi udgivet vores snakke med Jan Magnussen, Michelle Gatting og Nicklas Nielsen, og i den kommende tid er der også interviews med blandt andre Nicki Thiim, Marco Sørensen og Mikkel Jensen.

Det finder du på vores specialside om Le Mans 2021 lige her!

Følg løbet

Ugens program på Le Mans starter allerede nu på søndag, den 15. august. Testdagen kan udelukkende følges på radio hos engelske Radio Le Mans, og det er fra klokken 09.00 til 13.00 og igen fra 14.00 til 19.00 søndag.

Selve løbsweekenden begynder onsdag og torsdag med frie træninger, kvalifikation og hyperpole, mens fredag som altid er en pausedag for selve feltet til Le Mans. Til gengæld kører supportklasserne her, og lørdag er der som altid løbsstart 16.00.

Tidsplan

Onsdag 18/8:

14.00-17.00: Practice 1
19.00-20.00: Qualifying
22.00-00.00: Practice 2

Torsdag 19/8:

14.00-17.00: Practice 3
21.00-21.30: Hyperpole
22.00-00.00: Practice 4

Lørdag 21/8:

16.00- : RACE!

Derudover kan du i supportklassen Road to Le Mans følge Malthe Jakobsen i hans jagt på en plads i Le Mans. Thyboen kører igen i år i supportløbet for RLR MSport – samme team, som han også repræsenterer i European Le Mans Series. Road to Le Mans kører løb torsdag fra 19.35 til 20.25 og igen som opvarmning til løbet lørdag klokken 12.15-13.10.

Med i Road to Le Mans er desuden Michael Jensen, der i lighed med Jakobsen kører en LMP3-racer. I Le Mans Legends-løbet er der også dansk deltagelse ved Lars Rolner (#49 Porsche 996 GT3R). Le Mans Legends er i år for biler fra 90’erne og 00’erne, og der er virkelig mange spændende racere til start. Absolut værd at følge!

Le Mans Legends sendes også live – det er på Youtube hos arrangørerne, Peter Auto.

TV

Le Mans sendes igen i år live på TV2 og på Eurosport her i Danmark. Eurosport sender desuden live fra alle træninger minus den første, samt kvalifikation og Hyperpole.

TV2 sender alle 24 timer live med optakt fra 15.00 lørdag. Der er enkelte afbrydelser til nyhederne med videre, og TV2-planen ser derfor således ud:

15.00-15.50: Optakt
15.50-17.50: Starten
18.25-19.00
19.45-20.00
21.15-00.00
00.00-16.05
16.05-17.00: Sejrsceremoni og afrunding

Eurosport 1 sender foruden Le Mans også optaktsløbene Road to Le Mans.

Eurosport 1 sender som følger:
Onsdag:
18.15-18.45: Road to Le Mans
18.45-20.00: Kvalifikation
21.50-00.00: Practice 2

Torsdag: 
20.50-00.00: Hyperpole/Practice

Lørdag:
11.50-13.30: Road to Le Mans
15.15-16.00: Optakt
16.00-16.00: Race

Derudover kan du se med i FIA WEC’s app eller på Motorsport TV’s app, hvis du har den.

På radiosiden er Radio Le Mans igen med hele vejen i år. Radio Le Mans er de eneste, der sender live fra testdagen, og den engelske radio dækker desuden samtlige sessioner og også en del af supportløbene. Lyt med på www.radiolemans.com!

Spotter guide

Andy Blackmore er desværre stoppet med at lave sin velkendte Spotter Guide til Le Mans. Vi afventer et alternativ, som brugeren Ziombel_444 er i fuld gang med på Reddit, og denne er nu klar! Stort skud ud til Ziombel_444 for det flotte arbejde!

Du finder guiden i fuld længde her!

Livetiming

Den officielle livetiming er gratis og står åben. Den finder du på nedenstående link:
http://fiawec.alkamelsystems.com/

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Guide: Boxengasses Le Mans-guide 2021 – nu med Spotter Guide! blev først udgivet på Boxengasse.

Men torsdagens kvalifikation, som kører ind i mørket er altid en god første indikation på, hvad de forskellige teams har at byde på, og over fire gange et kvarter er alle kørere i spil undervejs. Kvalifikationen til 24 Hours of SPA afgøres i reelt set fem dele – fire her til aften i den ordinære kvalifikation og så den førnævnte superpole i morgen. Her viste specielt den gendannede Dane Train hos Aston Martins Garage 59 fine takter – her er en opsamling på begivenhederne!

Som SPA oftest har ry for med godt 60 GT3-racere på banen – 58 i år – var der absolut også dramatik at hente i kvalifikationen. Q2 nåede kun godt midtvejs, før en længere afbrydelse ramte med et rødt flag, da Tim Zimmermann i #16 GRT Grasser Lamborghinien røg af banen på vej op ad Raidillon. Inden afbrydelsen nåede Nicki Thiim at sætte næsthurtigste tid, 0,004 sekund efter Rafael Marciello i hurtigste tid. Og det blev en del af nøglen for Dane Train, for kvalifikationsresultatet regnes som et gennemsnit af alle køreres tider på de respektive biler. Med Thiims gode tid i Q2 lå Dane Train som nummer to samlet – og der blev Aston Martin-raceren fra Garage 59 resten af vejen.

Andre danskerbiler var også med fremme ved den store afbrydelse. Det var blandt andet WRT’s Ryuichiro Tomita, som deler bil med blandt andre Valdemar Eriksen. Japaneren var sjettehurtigst i Q2, men teamet måtte siden se bilen falde ned bagerst efter et uheld senere i sessionen, og de starter derfor næstsidst.

Q2 endte i toptid til Raffaelle Marciello i Mercedes #88 foran Nicki Thiim i Danetrain #95 og Stuart White i Bentley #107.

Efter Q3 fortsatte Dane Train med at holde pladsen oppe foran som toer, mens Nicklas Nielsen på sit forsøg fik bragt Ferrarien fra Iron Lynx frem som nummer 15 og Robin Frijns satte med en stærk indsats Audi Sport WRT’s #37, som han deler med Dennis Lind, ind som nummer 12. Lind kørte det sidste pas for netop WRT og sikrede, at også hans bil er en del af Superpole i morgen.

Tre danskerbiler klar til superpole

Top 20 faldt således ud, at Mercedes’ #88 var hurtigst i 2.18.433 i gennemsnitstid foran Aston Martins Garage 59 #95 med Nicki Thiim, Marco Sørensen og Ross Gunn, 0,433 sekund efter. Audi tog tredjebedste tid med #66.

Af andre danskerbiler i top 20 er Audi Sport Team WRT’s #37 med Dennis Lind som sagt med i 15. bedste tid, mens Nicklas Nielsen og Iron Lynx Ferrarien med startnummer 51 var 16. hurtigst på gennemsnitstiden.

Udenfor top 20 er gridden sat, og her finder vi som nummer 25 Michael Christensen, Dennis Olsen og Frederic Makowiecki Schnabl Engineering, som ikke klarede cuttet, men Porsche-teamet gjorde en god figur taget i betragtning hvor sent teamets indsats kom på benene efter Frikadelli Racings afbud.

Audi Sport WRT’s anden af tre danskere, Benjamin Goethe og resten af teamet på Audi R8 #30, starter som nummer 30, mens Mikkel O. Pedersen og det italienske Porsche-team Dinamic Motorsport åbner fra 33. position.

Garage 59 og Aston Martins anden bil med dansk islæt er #159, som Nicolai Kjærgaard er en del af, og de endte som 36. bedste bil, mens Bastian Buus og Allied Racing GmbH fik et svært indhop i den afbrudte kvalifikation.

Buus og Porsche-teamet med startnummer 222 åbner fra 47. position, men Allied Racing har i træningerne vist, at der er en del mere at hente i den blå Porsche. Og med 24 timers løb forude kan alt som bekendt ske.

Sidste danskerbil blev Audi Sport WRT-raceren med Valdemar Eriksen. Nordjyden kom slet ikke i aktion i kvalifikationen efter Tomitas afkørsel, og bilen starter næstsidst som nummer 57. Lige nu kæmper teamet for at få den klar til den obligatoriske nattetræning, som køres lige efter kvalifikationen. Lykkes det ikke at få omgange nok kørt, er bilen ude, inden løbet er i gang. Og alternativt bliver det med minimalt med træning.

https://www.facebook.com/ValdemarEriksenRacing/posts/4525642857454236

Fredagens Superpole køres med start fredag aften klokken 19.50, og du kan naturligvis følge den live på Youtube og via vores Facebook-side.

Her er den samlede top 20, der kører Superpole:

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget 24 Hours of SPA: Dane Train klar til Superpole i næstbedste tid blev først udgivet på Boxengasse.

Ifølge Nicki Thiim, så passer den nye Aston Martin først og fremmest godt til den japanske bane:
– Det er altid godt at kunne vise, hvad bilen kan på nye dæk. Det virker som om, at banen passer godt til den nye bil, og det betyder virkelig meget for hele teamet, at vi nu har sat den første pole position med den. Der er sket virkelig megen god udvikling på den bil i de forgangne måneder. Det viser vi nu, sagde Thiim på det officielle pressemøde.

Vejrudsigten er det store samtaleemne i området ved Mount Fuji lige for tiden. Efter to dage med overskyet, men dog tørt vejr for det mestes vedkommende, er der lovet kraftig regn natten over. Det skulle stilne af til løbsstarten søndag, men Marco Sørensen håber på lidt vand:

– Jeg tror, løbet bliver lidt som vi har set i de forgangne år her, altså at det regner. Hvis det regner, så regner det – og jeg har ikke noget imod en smule regnvejr til løbet.

Michael Christensen skal hente placeringer
GTE Pro-feltets tredje dansker, Michael Christensen, fik imidlertid ikke rigtigt den kvalifikation, han og Kevin Estre håbede på. Faktisk tværtimod. Christensen og Estres Porsche #92 starter sidst af alle i GTE Pro:
– Jeg ved ikke rigtigt, hvad der skete. Vores kvalifikationsrun i sidste træning var på 1.36,8, så det undrer os lidt, hvad det lige var, Aston Martin og BMW fandt her. Det er svært at sige, hvor vi er på race pace, for Aston Martin og BMW var ingen steder gennem træningen, men nu kører de pludselig stærkt, lyder det fra Michael Christensen, som fortsætter:

– Jeg forventer et løb, hvor vejret får noget at sige. Regnen kan gøre en del ved løbet, og sidste år havde vi en god bil i regnen – der har vi måske lidt ekstra at give af, siger han.

Den generelle pole position gik til Toyota #8 med Fernando Alonso, Kazuki Nakajima og Sebastien Buemi, mens Toyota #7 starter bagerst i LMP1. Årsagen er, at Toyota #7 med Mike Conway, Kamui Kobayashi og Jose Maria Lopez er blevet frataget deres omgange efter Lopez kørte for stærkt i pitlane. Straffen er en bøde på €900 foruden en annulering af alle omgangstider fra Lopez. Og idet Toyota #7’s eneste tid var en enkelt flyvende omgang af netop Lopez, så er der ikke flere tider på listen.

Rebellions #1 med Jani, Lotterer og Senna starter som nummer to, mens Rebellion #3 med Beche, Laurent og Menezes starter som treer. Firer er SMP Racing #17 med Sarrazin, Orudzhev og Isaakyan mens SMP’s #11, Aleshin, Petrov og Button starter som nummer fem. I LMP2 har DragonSpeed #31 med Gonzalez, Maldonado og Davidson pole position.

I GTE Am er det med Porsche på spids i form af Dempsey Proton Porsche #88 med Hoshino, Roda Jr. og Cairoli.

Indlægget Dansk debut-pole til Aston Martin på Fuji blev først udgivet på Boxengasse.