Med sidste års sejr til AF Corses #83 med Phil Hanson, Yifei Ye og Robert Kubica fuldendte Ferrari også et hattrick og blev det mest vindende mærke på Le Mans i den nye Hypercar-æra, da man nu med tre sejre har overgået Toyotas to fra 2021 og 2022.

Og én af de tre sejre – den i 2024 – var Nicklas Nielsen med til at sikre for Ferrari. Faktisk har alle tre startnumre på tværs af Ferraris satsning i Hypercars nu én Le Mans-sejr hver, så et oplagt spørgsmål er selvfølgelig, om Nicklas Nielsen sammen med Antonio Fuoco og Miguel Molina er klar til at blive de første med to.

Alt det og meget mere kommer vi omkring i vores nye podcast. Lyt med her – den er perfekt til køreturen mod Le Mans!

Indlægget Podcast: Le Mans-optakt med Nicklas Nielsen blev først udgivet på Boxengasse.

6 Hours of Imola blev et forbavsende rent løb med ikke ret mange afbrydelser, og det overlod til dels strategierne og effektueringen til at blive de to helt afgørende dele af løbet.

Ferraris #51 kom bedst fra start, men et godt sats cirka midtvejs gav Toyotas #8 med Ryo Hirakawa, Brendon Hartley og Sebastien Buemi den smule ekstra luft, de skulle bruge for at overtage føringen.

Satset bestod i, at #8 tog et stint mere på dækkene ved løbets andet pitstop, mens Ferrari skiftede to dæk på deres bil ved samme lejlighed. Kort efter kom der så en safetycar, da Nick Cassidy på kolde dæk satte sin Peugeot i gruset, og derfor kunne Toyota pitte under safetycar og få et helt sæt dæk og spare tid, da Ferrari samtidigt gik ind og skiftede de to dæk, de ikke tog på 51’eren i første ombæring.

Og senere tog Toyota endnu et stik hjem i forhold til strategien, for de brugte Kamui Kobayashi i #7 til at sikre lidt ekstra luft til Sebastien Buemi til sidst i løbet. Kobayashi skiftede ikke dæk ved sit næstsidste pitstop, og kunne derfor bringe sig op på andenpladsen – og foran Giovinazzi i Ferrari #51. Kobayashis fordel holdt selvfølgelig kun kortvarigt, men det endte med at sikre nabogaragen sejren.

Vejret nåede omvendt ikke at blive den faktor, det potentielt kunne have været. Skyerne samlede sig truende over Imola gennem løbets sidste tredjedel, men det blev mere til dryp end reel regn, og kom ikke til at spille nogen større rolle for løbet.

– En femte- og syvendeplads med vores to Hypercars er fine resultater. Selvfølgelig ville vi gerne have været på skamlen, men det er en god sæsonstart og giver vigtige point. Vores kørere leverede et fejlfrit og fremragende stykke arbejde. Desværre fik #20 en dum drivethrough undervejs, og det må vi undgå at gentage, men generelt er det en fin start på sæsonen, sagde BMW Team WRT-teamchef Vincent Vosse efterfølgende.

Svær dansker-dag i Imola

Set med danske briller blev 6 Hours of Imola ikke helt den fest, det kunne have været. Nicklas Nielsen og resten af holdet på Ferraris #50 må være skuffede, for de satte masser af tid til på en drivethrough i løbets første tredjedel. En straf, Miguel Molina fik for ikke at tage nok fart af ved et gult flag. Straffen betød omvendt, at Ferrari-trioen måtte køre sig op, og det endte med en sjetteplads som facit. Men potentialet var unægteligt til mere.

De endte lige foran Kevin Magnussen og Raffaele Marciello i BMW #15, som kørte et stabilt løb, men lige manglede det sidste for at kunne udfordre helt fremme. Lidt det samme kan man sige om Peugeot, for franskmændene fik på ingen måde bakket det flotte pace fra Malthe Jakobsen i lørdagens hyperpole op med et tilsvarende løb i dag.

Jakobsens #94 faldt gradvist tilbage og endte udenfor point med en 12. plads, mens naboerne i #93 havde en rædsom dag i Italien og var i gruset et par gange undervejs.

Point blev der til Aston Martin, men ikke til Marco Sørensens #009, der endte ud med en 14. plads. Søsterbilen blev nummer ni og fik derfor reddet lidt til tabellen. Værd at nævne er også, at Genesis fik bilerne hjem i premieren – en godkendt start for det helt nye projekt, som på under to år er gået fra vision til praktik.

BMW sejrer i GT3 efter McLaren-utur

I GT3 var der ditto meget på spil. Med Garage59 som ny servicepartner for McLarens to biler i VM-serien var en drømmedebut for det nye samarbejde længe i kortene – men det endte i en stor skuffelse til sidst. Marvin Kirchhofer, Antares Au og Thomas Fleming havde profiteret godt på deres taktiske oplæg og lå i føring i sidste stint. Men så tabte raceren pusten, og Kirchhofer måtte parkere bilen til stor ærgrelse.

Det sendte sejren i hænderne på BMW Team WRT, for lige bagved lå Dan Harper, og han samlede føringen op – og havde også held af at forsvare sig mod et par angreb fra Nicky Catsburg og TF Sport Corvette til sidst. Treer blev Manthey Porsche #92 med Richard Lietz, Yasser Shahin og Riccardo Pera.

FIA WEC er tilbage om tre uger, når det gælder Le Mans-generalprøven 6 Hours of Spa.

Indlægget FIA WEC: Toyota snupper premieresejr i taktisk 6 Hours of Imola blev først udgivet på Boxengasse.

Og med en tredje sejr lørdag, så var søndagens krav sådan set blot ét point for den dansk/amerikansk/schweiziske besætning i #04. Trioen endte med at tage titlen og derfor også en automatisk invitation til Le Mans.

Og med meget at miste, var det heller ikke et løb, hvor Crowdstrike-raceren som sådan trak de helt store overskrifter – det gjorde andre danskerbiler til gengæld. Og Crowdstrikes titel kunne egentlig kun røres af Cetilar Racing, der omvendt ville være tvunget til at skulle vinde søndagens finale for at have en chance. Så da Cetilar fik en drivethrough og sidenhen også en straf mere oven i hatten, så lettede det lidt for Jakobsen og co.

Michael Jensen i stort uheld

Løbet nåede ikke at køre mere end godt 40 minutter, før det afbrudt i over en time efter et stort uheld.

Her ramlede Algarve Pro Racings Michael Jensen i en overhaling sammen med Kessel Racings Memo Gidley i Ferrari 296 GT3. Resultatet blev, at begge biler røg hårdt i barrieren, og løbet måtte afbrydes, da autoværnet måtte repareres.

Begge slap uskadt – men uheldet kostede selvsagt Algarve Pro Racing den videre deltagelse og muligheden for at tage det samlede sølv. Det tog Cetilar Racings #47 med 86 point mod 74 til Jensen, Tom Dillmann og Enzo Trulli.

Efter genstarten skulle løbet igen finde sit leje, og det var først efter godt tre timers kørsel, at de senere vindere DKR Engineering begyndte at bringe sig i spil til søndagens sejr, da de ramte helt rigtigt i forbindelse med en Virtual Safetycar og bragte sig i spids. Indtil da havde Mikkel Jensen og United Autosports – der startede fra pole position – ført an i duel med danske High Class Racings Gustavo Menezes.

Men i den fjerde og afgørende time faldt det desværre igen fra hinanden for Jensen og United Autosports. Gregoire Saucy havde et sammenstød med en GT-racer under en virtual safetycar, og tabte øjensynligt lidt fart på baggrund af det. I hvert fald endte det med en syvendeplads, og i stedet var High Class Racing med Menezes, Theodor Jensen og Jens Reno Møller den eneste danske bil i topkampen i Abu Dhabi i dag.

High Class forsøgte at tanke kort på sidste stop, men det var lige præcis ikke nok. Derfor kom Theodor Jensen ud på tredjepladsen og måtte forgæves forsøge at fange Nolan Siegel og Inter Europol.

LMP3-titel vundet fra garagen

LMP3 endte med titel til CLX Motorsports Paul lanchere, Kevin Rabin og Alexander Jacoby, men på en lidt sur baggrund – de vandt titlen fra garagen. De førte ellers ind i sidste time, men Rabin blev kørt af banen af R-ACE GP’s Pierre-Alexandre Provost, og CLX måtte derfor trække bilen.

Her var de nærmeste rivaler fra Forestier Racing by VPS dog allerede sat flere omgange bagud, så det fik de heller ikke meget ud af i mesterskabssammenhæng. I stedet vadt 23Events Racings #23 løbet foran Inter Europols #13 og den anden 23Events Racing-bil med #71.

High Class Racing med Philip Lindberg, Tim Whale og Callum Voisin endte sæsonen lige udenfor podiet med en fjerdeplads i dag.

Titlen og Le Mans-invitationen i GT3 gik til Ferrari og Kessel Racings #74, mens løbet blev vundet af Ecurie Ecosse Blackthorn Aston Martin foran Getspeed Mercedes.

Indlægget Asian Le Mans Series: Titel-hattrick til Malthe Jakobsen blev først udgivet på Boxengasse.

Peugeot har nemlig her til eftermiddag løftet sløret for, at løbet bliver østjydens sidste i 9X8-raceren, og derfor må Mikkel Jensen også forventes at være et potentielt navn i hatten hos ét af de nye teams, som kommer ind i FIA WEC i 2026 og 2027.

At Mikkel Jensen runder sin Peugeot-karriere af, er ikke den eneste nyhed i Peugeots optakt til weekenden, for Théo Pourchaire får sin løbsdebut i bilen i Bahrain, og deler her #94 med Malthe Jakobsen og Loic Duval.

 

Vis dette opslag på Instagram

 

Et opslag delt af Mikkel Jensen (@mikkeljensen)

Senior VP i Stellantis Motorsport, Jean-Marc Finot, siger:

– Mikkel Jensen har været med os lige siden starten af Peugeot TotalEnergies rejse i WEC i 2022. Han har været en kæmpe støtte i at bygge dette projekt op, og har altid stået forrest gennem udfordrende perioder af projektet og været med til at få os på podiet. Jeg vil gerne takke ham for hans store professionalisme og indsats gennem de sidste fire år.

FIA WEC afgøres på lørdag med 8 Hours of Bahrain.

Indlægget Mikkel Jensen tager afsked med Peugeot i WEC blev først udgivet på Boxengasse.

Der kommer også en udfordrer fra en lidt uventet kant, for Hyundais premium-mærke Genesis er også på trapperne. Bilen lander til næste sæson i FIA WEC, og i spidsen for operationen står den erfarne, tidligere F1-chef Cyril Abiteboul.

Han har siden 2023 været præsident for Hyundais motorsportsafdeling, og Boxengasse fik muligheden for at møde Cyril Abiteboul på Le Mans – til en snak om det nye, store projekt, og hvordan man kan forberede sig ved at køre Le Mans med en LMP2-racer. Sidstnævnte gør Genesis nemlig i år i samarbejde med franske IDEC Sport.

Nyt mærke, nye muligheder

At Genesis går i sportscars under netop dét navn er ifølge Abiteboul en marketingstrategi. Hyundai råder over flere mærker og segmenter, og med Genesis tænkt som et premiummærke for den koreanske bilfabrikant, så var vejen enkel:

– Det er en marketingstrategi at vi kører under Genesis. Vi er flere bilmærker under ét tag, som hver har sit rum og sin plads i programmet. Der passede Genesis som premiummærke godt ind, og vi er allerede stærkt repræsenteret med Hyundais navn i rally og TCR, så det handler i høj grad om at udbygge dette nye brand i den her setting, forklarer han.

At rummet lige blev Hypercars og WEC var der til gengæld mange gode argumenter for:

– Vi studerede en stribe forskellige løsninger og kom til et punkt, hvor sportscars bare var et perfekt valg. Det er en fremragende platform, den når bredt ud takket være både WEC og potentielle muligheder for at køre i IMSA. Og så er den ekstremt kompetitiv som det står nu. Alt det var summen af vores valg, og det var i virkeligheden et naturligt, næste skridt at tage for os, siger han og tilføjer:

Status på projektet er, at vi er på rette vej, men vi forholder os ydmygt til opgaven. Der vil alid være et eller andet, når man laver noget i den her skala. Vi har et 18 måneders program, og når man gør det her i sådan et tempo, så vil der ske ting – men vi holder fast og det ser indtil videre godt ud.

Til start i år – indirekte

Selvom Genesis ikke direkte er med i WEC og Le Mans allerede nu i Hypercars, så er projektet ved at tage form alligevel. Og det har også affødt et samarbejde med franske IDEC Sport, med hvem Genesis’ team driver én af to LMP2-racere denne weekend og i ELMS. Det er en direkte vej til værdifuld læring, mener Abiteboul:

– Der kan læres rigtig meget ved at køre et Le Mans, som vi gør lige nu. Et racerteam vil altid være et racerteam, og selvom en Hypercar er mere kompleks end en LMP2, så er det en fremragende base for at vi kan køre teamet godt ind, og til at vi kan få vist flaget og blandt andre møde pressen, vise prototypen frem for vores fans og så videre. Det er en virkelig god start, siger Cyril Abiteboul.

Og begejstringen deles i hele Hyundais megakoncern. Derfor er det ikke desto mindre super vigtigt at få vist flaget forud for debuten i WEC i 2026.

– Som alle er koreanerne også super begejstrede for Le Mans og hvad hele det her event har at byde på. Det er egentlig også en hjælp for mig som motorsportspræsident i Hyundai, for vi skal have vist alle, hvad det hele går ud på – og de deler begejstringen for sportscars fuldt ud. Sportscars har det helt fantastisk i øjeblikket og har ramt en magisk formel, der giver spændende biler og spændende ræs, men i et miljø, hvor der stadig er kontrol over prisudviklingen og formatet. Det er et fantastisk bagtæppe at køre på.

For den tidligere dobbelte F1-teamchef med først Caterham og siden Alpine er det også en opfyldelse af en drøm at komme til start på Le Mans. Cyril Abiteboul har været til den franske klassiker et utal af gange – men mangler at prøve kræfter med den professionelt:

– Ja, det har helt sikkert været en drøm at komme til Le Mans i et professionelt anliggende. Jeg har været her masser af gange selv og værdsætter virkelig magien i løbet. Den magi og atmosfære er altid her, og jeg har taget til Le Mans siden jeg lærte at gå, så jo, det vil betyde rigtig meget for mig at vi kommer til at køre det, siger Cyril Abiteboul.

Husk at følge Boxengasses liveblog fra Le Mans – klik her. 

Indlægget Interview: Hvor langt er Hyundai og Genesis’ Le Mans-udfordrer? blev først udgivet på Boxengasse.

Projektet bliver virkelighed i et fortsat og nu endnu stærkere samarbejde mellem McLaren og United Autosports, og det hele bliver under navnet McLaren United AS. Den nye LMDh kommer i spil i 2027, og der er lagt op til en bil med chassis fra Dallara og en V6 med twinturbo fra Autotecnica Motori.

Bag det hele står en ny teamchef i form af James Barclay, der kommer fra en rolle som teamchef i Jaguars Formel E-program.

Zak Brown ser frem til præsentationen og siger hos McLarens pressetjeneste følgende:

– McLarens comeback i FIA WEC er starten på et nyt og stort kapitel for os, og James’ lederskab bliver afgørende i at føre os sikkert gennem de kommende måneders forberedelser, mens vi arbejder på at få alt klar til 2027. McLaren har en rig historie i sportscars, og med James ved roret er vi overbeviste om, at McLaren hurtigt vil slå sig fast som et stærkt og succesfuldt team. Jeg kan ikke vente med at give alle fans en forsmag på vores kommende bil.

Indlægget McLaren afslører ny Hypercar lørdag blev først udgivet på Boxengasse.

De to danskere er delt op og kører i hver deres bil – hvor Mikkel Jensen deler med Paul di Resta og Jean-Eric Vergné i #93, så er Malthe Jakobsen sat sammen med Loic Duval og Stoffel Vandoorne i #94.

Hvor Mikkel Jensen kan se frem til sit tredje Le Mans i Peugeots Hypercar, så er det Malthe Jakobsens tredje Le Mans i det hele taget. Og om muligt det mest specielle Le Mans indtil nu i den 21-årige thybos karriere. For første gang er han med i duellen om det generelle klassement, og for første gang er han at finde i en Hypercar efter to kampagner i LMP2 med schweiziske Cool Racing.

I 2023 blev han den yngste dansker nogensinde til at starte et Le Mans, og han debuterede samtidigt også med en pokal, da han sammen med Alexandre Coigny og kørende teamchef Nicolas Lapierre tog andenpladsen i LMP2 Pro/Am. Men sideløbende – og unægteligt endnu vigtigere – har det hele været med ét mål: At køre Le Mans i Peugeots 9X8.

Hele udviklingsprocessen op bilen har Malthe Jakobsen spillet en stor rolle i som junior- og reservekører. Og tilbage i sæsonpremieren i Qatar i februar blev det næste store trin op ad stigen taget – med debuten i WEC på Peugeots #94 med Loic Duval og Stoffel Vandoorne. Siden kom Imola og 6 Hours of SPA, hvor Peugeot særligt i sidstnævnte var i fremskridt og dels kvalificerede sig godt, dels blandede de sig også godt i løbet.

Alt det og meget mere fik vi en god snak med Peugeots to danskere om ved DASU’s pressemøde forud for Le Mans. Hør mere om det hele lige her!

Indlægget Podcast: Dobbelt dansk hos Peugeot til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Tanken er, at Le Mans-museet fremover skal hedde M24, Musée 24, og være et internationalt motorsportsmuseum på 8.600 m2, som omfavner ikke bare sportsvognsracing, men også F1, rally og amerikansk motorsport under ét tag. Det eksisterende museum vil fortsat være åbent indtil efter Le Mans Classic i juli måned, og derefter vil der blive bygget frem mod en forventet åbning i maj 2026.

Åbningen i maj næste år passer samtidigt også behændigt sammen med, at ACO kan fejre sit 120-års jubilæum som bilklub. Museet ejes i dag – og vil fortsat ejes i et samarbejde mellem ACO og urfabrikanten Richard Mille.

Indlægget Første spadestik til udvidelse af Le Mans-museet blev først udgivet på Boxengasse.

Det bliver med ti danskere til start på tværs af alle tre klasser i feltet. Klart stærkest besat er topklassen Hypercar med syv danskere til start, mens LMP2 med Michael Jensen og David Heinemeier Hansson hos henholdsvis RLR MSport og United Autosports tæller to – og i LMGT3 bliver Michelle Gatting det eneste danske islæt i år.

Knapt så mange invitationer

I modsætning til tidligere år betyder et allerede proppet felt i FIA WEC, at der er markant færre inviterede biler og dermed overraskelser i den samlede liste. Alle de faste navne fra WEC’s Hypercars er med – ingen ændringer her.

Men enkelte ekstra tilføjelser fra USA får vi.

Hypercar tilføjer tre biler i form af en tredje Porsche Penske-racer med #4, kørt af Felipe Nasr, Nick Tandy og Pascal Wehrlein – og måske mere interessant med danske øjne er Cadillacs to biler, hvor Frederik Vesti sammen med Jack Aitken og Felipe Drugovich står bag Whelen Engineerings #311.

Den anden Cadillac er fra Wayne Taylor Racing og køres af brødrene Ricky og Jordan Taylor samt Felipe Albuquerque.

Dobbelt dansk i LMP2

Også i LMP2 er der lagt op til et brag. Klassen er som altid garant for super tæt racing, og i år er det endda med en dansker til start hos de forsvarende vindere. Zak Browns United Autosports vandt sidste år LMP2-klassen på Le Mans, og har i år David Heinemeier Hansson sat sammen med sin gamle teamkollega Pietro Fittipaldi og Kevin Magnussens gamle kollega fra Chip Ganassi-dagene, Renger van der Zande.

Foruden Heinemeier, der i år kører sit 12. Le Mans, så er danske Michael Jensen også på plads.

Jensen kører for britiske RLR MSport og deler bil med britiske Ryan Cullen og franske Patrick Pilet i Pro/Am-kategorien.

Endnu en Hypercar i reserve

Reservelisten på seks biler repræsenterer en blandet flok racere, og toppes af Proton Competitions anden Porsche 963. I så fald vil den blive feltets femte 963-racer, idet Porsche Penske Motorsport stiller med tre biler, og Proton har allerede en enkelt.

Britiske GR Racings Ferrari 296 følger på listen, hvorefter køen tæller DKR Engineering og Duqueine Team i LMP2 Pro/Am, JMW Motorsport i GT3 og Vector Sport med endnu en LMP2-bil.

Du kan se hele deltagerlisten her!

Boxengasse er desuden med ved DASU’s Le Mans-pressemøde, som finder sted i Idrættens Hus i morgen, onsdag.

Indlægget 62 biler og 186 kørere klar til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Ferrari har gennemgående haft det godt i denne sæson i FIA WEC’s Hypercars og vundet begge løb, men nu gælder det SPA-Francorchamps, der i fjor bød på masser af drama og en overraskende vinder. Det var løbet, der blev afbrudt i længere tid af et rødt flag og endte med at blive kørt ud på aftenen, hvor JOTA Sport tog sejren og blev det første private team til at vinde i Hypercar.

Nicklas Nielsen og resten af Ferrari-teamet kommer til gengæld stærke til Belgien – to sejre fordelt på én til hver af de to fabriksbiler borger helt klart for mere.

Justeret BOP kan stække Ferrari og Porsche

Men Ferraris indtil videre meget overbevisende sæsonstart kommer også med en justeret BOP til denne weekend. Løbsledelsen har stækket 499P-modellen på flere områder – i lighed med Toyotas GR010. Det gælder både vægt og effekt, og Ferrarien er således 12 kilo tungere, ligesom den med 489 kw/655 hk ved hastigheder under 250 km/t også er feltets næstmest effektsvage bil – kun over/(under)gået af Toyota, der også er skruet gevaldigt ned og nu har 480 kw. Til sammenligning har Alpine, Aston Martin og Peugeot alle 520 kw (697 hk) til rådighed.

Porsche har faktisk både i Hypercars og GT3 været noget ramt på BOP’en, men der er kun sket mindre justeringer på 963-modellen. Og i GT3 har faktisk alle biler undtagen Ford Mustang fået skruet effekten ned, mens vægten også er stort set uændret på fx Porsche-racerne. 911 GT3 er lettet et enkelt kilo og Porsches Hypercar har smidt to.

Bliver det BMW’s weekend?

Kevin Magnussen og BMW har på alle måder trukket overskrifter i sæsonens første to løb i Qatar og på Imola, men den første bayerske sejr har ladet vente på sig.

Til gengæld er BMW på sin vis på hjemmebane i Ardennerne denne weekend, for bag BMW står det belgiske Team WRT og Vincent Vosse – og de er uden tvivl opsatte på at tage det sidste trin op ad podiet efter de på Imola tog andenpladsen i et vildt dramatisk løb.

Og de tyske kolleger fra Porsche har indtil videre i år måttet gå tomhændede hjem – ikke en situation, som Porsche Penske Motorsport kan blive ved med at se på, så her må man absolut også formode, at der er lagt op til revanche og måske et brud med den italienske dominans.

Peugeot bliver desuden ekstra spændende at følge, for her kommer Malthe Jakobsen for første gang til asfalt, han allerede kender i 9X8’eren – en detalje, som thyboen venter sig meget af.

Hvem slår igennem i GT3?

Hvis Hypercars har været garant for tæt kørsel, så har man ikke talt om GT3. Klassen havde sin tætteste afgørelse nogensinde sidst på Imola, og tre tiendedele var alt, der skilte sejren og andenpladsen. Seks forskellige besætninger har været på podiet de første to løb, og alt er i virkeligheden åbent her.

FIA WEC kører de første to træninger allerede i morgen torsdag. Fredag er der FP3 om formiddagen og kvalifikation fra klokken 14.40 – og løbets seks timer køres lørdag med start klokken 14.00.

Det hele kan som vanligt ses på Eurosport, TV2 Play og FIA WEC’s app.

Indlægget Optakt: Belgien er WEC’s generalprøve på Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.