Således bliver den 45-årige tidligere Formel 1-verdensmester Jenson Button teamkammerat med den ét år ældre Sébastien Bourdais og den 34-årige dobbelte Le Mans-vinder Earl Bamber i Cadillac Jota #38. Med en gennemsnitsalder over 41 år bliver det Hypercar-klassens ældste lineup.

#12 skal deles af Will Stevens, Norman Nato og Alex Lynn på henholdsvis 33, 32 og 31 år.

Danske Oliver Rasmussen har som bekendt forladt Jota-teamet, som han har kørt med siden 2022, for at prøve lykken i Japan med både Super Formula og Super GT.

Kørestil en vigtig faktor

Teamet har samtidig skiftet Porsche 963’eren ud med en Cadillac, for hvem briterne er blevet fabriksteam.

– Vi har seks ekstremt stærke kørere med en kombination af erfaring og friske øjne på Cadillac-programmet, siger teamchef Dieter Gass, der tidligere har haft en lang karriere tilknyttet Audi.

– Hver af disse kørere bringer noget unikt til bordet, og som team var det vores opgave at finde ud af, hvilke kombinationer der gav mest mening for at maksimere gruppens samlede kræfter.

– Mens karakter og personlighed spiller en stor rolle i teamdynamikken, var kørestil og præferencer også vigtige faktorer, da vi skulle afgøre, hvem der skulle sidde i hver bil. Vi tog os god tid til denne proces, og vi ser virkelig frem til at se, hvad begge trioer kan opnå, fortsætter Dieter Gass.

Mens Alex Lynn, Earl Bamber og Sébastien Bourdais har flere års erfaring med Cadillacs Hypercar, følger Jenson Button, Norman Nato og Will Stevens med Jota fra Porsche over til det amerikanske mærke.

Stevens tyvstartede sit Cadillac-eventyr allerede i januars Rolex 24 at Daytona, hvor han var med til at køre en femteplads hjem til Wayne Taylor Racing.

WEC-sæsonen begynder i Qatar 28. februar.

Indlægget Cadillac Hertz Team JOTA afslører WEC-lineups: Jenson Button i ‘den gamle’ bil blev først udgivet på Boxengasse.

Det engelske team havde to danske kørere med i årets Le Mans i form af Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson i teamets LMP2-racer. Men i den anden side af JOTA Sport huserer en anden dansker på det britiske teams nye, store projekt i Hypercar.

Her er Frederik Poulsen systemingeniør, og han har siden JOTA blev det første private team nogensinde med Porsches nye 963 Hypercar været dén, der har haft ansvaret for at få systemerne til at virke på den nye Porsche.

Han arbejder fast for JOTA Sport med at optimere og analysere bilens systemer – og efter et længere run med teamets meget succesrige indsatser i LMP2 fik han til i år chancen med teamets nye satsning i Hypercar med Porsches nye 963. Det og meget mere fik Boxengasse en snak med den travle vestjyde om på Le Mans.

– Det er ikke altid givet, at vi som kundeteam har helt så meget adgang til alle data som producenten af bilen har, så jeg og mit hold sidder hele tiden og arbejder med de data, vi får ind. Vi skal undersøge, hvad vores ændringer på bilen gør for dens performance. Og når vi så samtidigt taler om en så ny bil som Porsche 963, så er der virkelig meget analysearbejde, inden vi kører en løbsweekend og kan se, hvordan det hele fungerer i virkeligheden, forklarer han.

Det kræver samtidigt en ingeniørmæssigt meget bred baggrund, for dels er en Porsche 963 spækket med tusindvis af sensorer, dels er der et stort hybridsystem og dels er der en masse komponenter, som er helt afhængige af at have den rette arbejdstemperatur. Ikke for koldt, ikke for varmt – men den rette.

– Man kan nemt ende i en situation, hvor køreren mener at vi skal én vej med setuppet, men i virkeligheden er man gået for langt og skal den anden vej. Det er et stort arbejde at holde øje med, at alt i bilen er sundt og i orden – det er alt fra batterier og motorers temperaturvinduer til de tusindvis af sensorer vi kan overvåge og lære af, forklarer han.

Vejen til datamuren

Frederik startede sin rejse mod et fast job i FIA WEC med at læse uddannelsen som mekanisk ingeniør hos DTU, som han siden udvidede med en decideret motorsportsuddannelse. Det førte Frederik Poulsen til en kandidatgrad i Motorsports Engineering fra Oxford Books University. Det blev også den uddannelse, der for alvor åbnede døren til den britiske motorsportsverden, og siden har den vestjyske ingeniør haft engelsk base.

– Jeg er i dag virkelig glad for, at mit job og min uddannelsesmæssige baggrund spiller så godt sammen. Jeg tog en i gåseøjne normal dansk uddannelse og fik avanceret den i retning af motorsport, og det drager jeg stadig masser af nytte af. Det danske system hos DTU var virkelig godt og gav en god baggrund til alt det, jeg sidder med nu, hvor Oxford Books University var mere specialiseret og gav masser af gode forbindelser. Men jeg vil stadig holde fast i, at starten i Danmark var et fantastisk springbræt til at ende her.

En brat debut

Arbejdet med projekt 963 har for Frederik Poulsen og resten af holdet været i gang hele året, men det var ikke andet end få dage før FIA WEC’s tredje afdeling på SPA-Francorchamps i maj, at det britiske team faktisk fik deres nyindkøb leveret. Debuten i Belgien gik fint, og i sidste weekend på Le Mans var teamet også med helt fremme, inden en afkørsel kostede en dyr tur i garagen for den gyldne #38.

– Vi har haft mega, mega meget fart på de seneste måneder. Jeg har brugt mange uger hos Porsche i Weissach her gennem foråret for at være med på den sidste del af Porsches proces med bilen, og vi endte med at få den fredag som vi skulle til SPA-Francorchamps den følgende onsdag. Da var bilen ikke engang pakket ind i folie, og alle os andre kørte på over 20 timer i døgnet helt til vi stod i Belgien bare for at få bilen klar. Det var en kæmpe præstation af hele teamet, at vi så kommer på banen og gør det helt hæderligt i kvalifikationen uden nogensinde at have kørt en simulation af det, siger Frederik Poulsen og tilføjer:

– Vi endte løbet med at kæmpe om den sidste plads på podiet med Porsche Penske Motorsports #5, så det var en fantastisk start – især taget i betragtning, at alt var så nyt, at vi reelt næsten ingen reservedele havde. Og så var det også bare en fantastisk debut efter at have haft så meget arbejde med bilen inden da. Jeg kan huske vi stod og knoklede syv timer på fabrikken inden bilen overhovedet kunne starte. Ikke fordi bilen fejlede noget – det var alene fordi der er så mange små parametre i elektronikken, og de skal bare virke 100%.

Frederik Poulsens baggrund i racing startede i Danmark og tog for alvor fart med skiftet til England og JRM Group, der dengang var én af de helt store spillere indenfor Nissans GT3-version af Nissan GT-R. Med JOTA Sport blev det mere til prototyper og LMP2 – men faktisk er en Hypercar ganske anderledes at arbejde med end en LMP2 er det. Det var ét af de store skift for det britiske team, men elektronikken var størst:

– Jeg har over de seneste år lavet rigtig meget GT3, og det er jo en stor og tung bil med ABS. Der arbejder man mere på at skabe mekanisk greb end aerodynamisk. LMP2 er en noget simplere bil, men her er aerodynamikken klart den tungeste post – og nu står jeg så med en Hypercar, der faktisk er lidt en blanding af de to filosofier. Når du laver setup på en Hypercar, så er det selvfølgelig en aerodynamisk drevet bil, men i kraft af at den vejer noget mere end en LMP2-racer, så skal du også have styr på det mekaniske greb. Og her bliver den tricky at arbejde med, konstaterer han.

Derudover er der én ting mere, som adskiller Porsche 963 fra alt andet, han har arbejdet med før:

– Så har vi heller ikke været forbi systemerne, for der er den virkelig kompliceret. Der er sensorer på alt, og her er der en vis portion logik, som man er nødt til at forstå først. Det er også en hybrid, og der kom min ingeniøruddannelse virkelig på banen. Der var meget nyt i det, og det var – på godt jysk – lidt et spring fra at en racerbil bare var noget med en forbrændingsmotor, en gearkasse og et par pedaler…, siger Frederik Poulsen med et smil.

Han tilføjer:

– Alt det til trods og at jeg har været ufatteligt lidt hjemme de sidste par måneder, så føles det fantastisk at vi er nået så langt som det første kundeteam med en Hypercar fra Porsche. Nemt var det bestemt ikke, men det er jo som bekendt altid sådan, at man lærer af ting, som er svære. Vi tager hele tiden viden med os på det her projekt, og det er utroligt interessant at kunne hente den viden derude, hvor det ikke er noget, alle bare gør. Det er nok det, der gør hele forskellen, afrunder han.

Indlægget Den danske forbindelse bag JOTA Sports Hypercar blev først udgivet på Boxengasse.

JOTA Sport havde et fænomenalt 2022, hvor de dels vandt Le Mans med António Félix da Costa, Roberto González og Will Stevens, og samme trio blev også verdensmestre i FIA WEC, mens teamets anden bil med Oliver Rasmussen, Ed Jones og Jonathan Aberdein kørte et ditto stærkt Le Mans og endte som nummer tre.

Samtidigt var turen på podiet også Oliver Rasmussens debut på den franske bane. Og i år er han klar til meget mere – denne gang med en dansk kollega i bilen. Det bliver til gengæld i JOTA Sports eneste LMP2, for teamet har også fået den første af Porsches nye kundebiler i Hypercar, og derfor kører det britiske team nu med én LMP2 og én Hypercar – i øvrigt med Hertz som sponsor.

Crossing the line to take P1 and P3 at last years #LeMans24 https://t.co/esQSbMdOvo pic.twitter.com/oftY01aeqB

— Jota Sport (@JotaSport) May 23, 2023

Og med et nyt år er der også et nyt lineup hos JOTA Sport i LMP2, hvor Oliver Rasmussen har fået David Heinemeier-Hansson og Pietro Fittipaldi med sig, mens sidste års vindertrio er i den nye Hypercar.

Heinemeier har i øvrigt gjort comeback JOTA Sport, for han har tidligere repræsenteret teamet. Trioen har indtil videre hentet en 5., en 7. og en 9. plads i FIA WEC’s første tre runder i Sebring, Portimao og på SPA – og nu venter sæsonens helt store højdepunkt: Le Mans.

Hård konkurrence

Kampen i LMP2 har været intens i årevis, og i 2023 bliver kampen igen hård i toppen. Det er en kamp, som David Heinemeier-Hansson ser frem til:

– Jeg håber at kunne få et løb uden tekniske problemer, for de sidste tre gange jeg har kørt Le Mans, har tekniske problemer sat en stopper for det – enten med motor eller transmission. Men hvis nogen kan forberede en bil godt, så er det JOTA, så hvis vi ikke har heldet imod os med vores motor fra Gibson eller gearkassen fra XTrac, så har vi alt, der skal til. Vi får den hårdeste konkurrence nogensinde i LMP2, så ét er, at bilen skal holde, men vi skal også køre hurtigt – og det tror jeg vi kan med Oliver, Pietro og hele JOTA’s setup, siger David Heinemeier-Hansson.

Den indgangsvinkel deler Oliver Rasmussen, der med sidste års flotte debut har lidt at leve op til i år hos JOTA Sport:

– Jeg ser spændt frem imod det her løb. Jeg kan godt mærke, at jeg ser frem til Le Mans på en helt anden måde i år. Sidste år kom jeg dertil og var på mange måder en slags begynder – men nu ved jeg, hvad det er, og at det bliver kæmpestort. Vi skal bygge på det momentum vi har med os fra 2022, og det tror jeg bliver et godt afsæt for os, forklarer Oliver Rasmussen.

Det danske makkerskab hos JOTA Sport er til gengæld helt nyt. Hvor David Heinemeier-Hansson kendte teamet fra tidligere og som sådan har gjort comeback, så kendte de to danskere ikke alverden til hinanden før arbejdet med sæson 2023 gik i gang. Her imponerede Oliver Rasmussen hurtigt den rutinerede David Heinemeier:

– Vi kendte ikke hinanden inden vi startede i år, men det har været en fornøjelse at køre sammen med Oliver. På Sebring viste han fra start, at han er superhurtig og var bedst på gennemsnitstiderne – og på SPA-Francorchamps synes jeg også han fik vist at han er en bulldog når det skal være med et forsøg på en overhaling udenom i Eau Rouge. Og så har vi jo dobbelt så mange danske flag på bilen – det er også sjovt!

– Det bliver stort!

Således er der masser på spil for det erfarne såvel som det nye kort hos JOTA Sport – faktisk er det David Heinemeier Hanssons tiende Le Mans, og på den måde er løbets 100-års jubilæum også et jubilæum for den danske kører.

– Jamen ikke nok med at selve løbet har jubilæum, så er det tiende gang for mig selv. Så der er helt klart en ekstra motivation for at få leveret en værdig præstation – det bliver stort! Jeg glæder mig helt vildt til at komme i gang. JOTA er et hold i absolut topklasse og det er bare en rar gruppe mennesker at tilbringe et par måneder af året med, afrunder David Heinemeier Hansson.

Husk, at du får alt om Le Mans her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Dobbelt dansk hos JOTA Sport: David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen ser frem til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Sidste år, den 5. februar 2021 var Oliver Rasmussen ellers på en lidt anden karrieresti. Her blev han annonceret som kører hos HWA Racelab i Formel 3 og dermed startede jagten på Formel 1-drømmen for den dansk/franske racerkører. Men al begyndelse er svær, og sådan blev det også for Oliver Rasmussen, som efter en 25. plads og nul point i Formel 3-mesterskabet forlod teamet, og nu har skiftet spor. I år begynder et spritnyt kapitel i racerkarrieren.

Allerede inden 2021 så sin afslutning, fik man en snært af Rasmussens planer for 2022, da G-Drive Racing præsenterede holdets lineup til dette års Rolex 24 at Daytona.

Tidligere i denne månede annoncererede den 21-årige racerkører sit permanente skifte til sportscars og britiske JOTA Sport, hvor han skal sidde bag rattet gennem hele sæsonen i World Endurance Championship (WEC).

Med andre ord er Oliver Rasmussen gået fra at være i bagerste række af Formel 3-feltet, til i 2022 at skulle kæmpe om sejren i LMP2-klassen, når IMSA-feltet sidst i januar rammer sæsonpremieren, Daytona 24 Hours, og derefter at skulle kæmpe om WEC’s LMP2-trofæ på bl.a. Le Mans, Sebring og Monza. Britiske JOTA Sport er netop et team, som kæmper med om sejrene i WEC. Holdet vandt blandt andet 8-timers løbet på Portimão og fik en andenplads på Le Mans.

For Oliver er det drømmen om at blive professionel racerkører, der tæller – og så er det mindre vigtigt, om det bliver i formelbiler eller sportsvognsracing, slår han her fast.

”Jeg har aldrig kørt Formel 1, så jeg ved ikke, hvordan det er. Jeg ved, at jeg har mere fornøjelse af at køre i LMP2, end i Formel 3, så jeg fortryder ingenting af alle de valg, jeg har truffet.”

Hvordan bliver det at være i sportsvogne frem for formelbiler?

– Det er meget interessant. Det er super spændende og nyt at køre langdistanceløb i forhold til alt det, jeg kender. Jeg har kun kørt sprint indtil videre, så jeg ser virkelig frem til at prøve kræfter med sportsvognene. Det er helt sikkert et stort skifte, men jeg tror, det bliver godt på længere sigt. Min drøm er at blive professionel kører, og om det bliver Formel 1 eller endurance, det er næsten det samme for mig. Det, der tæller, er drømmen om at blive professionel kører.

Lige om lidt står vi overfor Daytona, og med WEC-programmet er Le Mans også en del af året. Hvordan bliver det at gå fra at være en relativt ukendt kører til at stå midt i den store mediedækning på Le Mans?

– Jeg håber på meget bedre mediedækning i Danmark. Jeg har brugt så meget tid i Danmark, fordi jeg er født i Frankrig, så som du selv siger, så er jeg lidt ukendt på den danske scene, forklarer Oliver Rasmussen og tilføjer:

– Selvom jeg er dansk, og har kørt under dansk flag, så bliver det et stort skridt i min karriere på mange måder.

Hvilke refleksioner har du gjort dig over far at skifte fra formelbiler til sportsvogne?

– I starten var det ikke let. Når man kører single-seaters har man en drøm om at komme i Formel 1. I starten var det aldrig let, som alle drømme. Men som sagt, min drøm er at blive professionel racerkører. At leve og køre rundt så. Det så svært ud i starten men det er jo logik, en logisk valg at tage, så jeg fortryder ingenting.

Har du fulgt løbene i WEC og IMSA som fan?

– Jeg har altid fulgt med i WEC men ikke i IMSA, men jeg har selvfølgelig set nogle replays her i vinteren for at kunne gøre mig klar og frisk som muligt her til Daytona. Svaret må være, at jeg altid har fulgt lidt med.

Har du overvejet andre muligheder i stedet for Formel 3, når du kommer over i WEC og skal køre et enkelt IMSA-løb. Har du været åben for andre muligheder?

 – Nej, altså, jeg har overvejet næsten alle muligheder, men endurance endte med at blive det, jeg ville prioritere. Jeg har overvejet de fleste løsninger, men endurance passer mig godt.’

Er der forskel på, hvordan du går ind til løbene? Eksempelvis F3 versus LMP2?

Jeg tror, jeg får den samme følelse, når jeg sidder bag rattet. Det bliver en super oplevelse at køre LMP2. I forhold til det at sætte sig op til opgaven, så er det helt sikkert på det mentale plan, at forskellen ligger. Det er ikke det samme at køre i mange timer, som det er at køre 40 minutters sprint i F3, forklarer han. 

På lørdag kl. 19:40 dansk tid går starten på dette års Rolex 24 at Daytona, og det har vi her på Boxengasse lavet en guide til – se den herunder.

Husk, at løbet IKKE kan ses på IMSATV i Danmark.

Guide: Alt du skal vide om IMSA Weathertech Sportscar Championship 2022

Indlægget Interview: Oliver Rasmussen er klar til et nyt kapitel blev først udgivet på Boxengasse.