Det engelske team havde to danske kørere med i årets Le Mans i form af Oliver Rasmussen og David Heinemeier Hansson i teamets LMP2-racer. Men i den anden side af JOTA Sport huserer en anden dansker på det britiske teams nye, store projekt i Hypercar.

Her er Frederik Poulsen systemingeniør, og han har siden JOTA blev det første private team nogensinde med Porsches nye 963 Hypercar været dén, der har haft ansvaret for at få systemerne til at virke på den nye Porsche.

Han arbejder fast for JOTA Sport med at optimere og analysere bilens systemer – og efter et længere run med teamets meget succesrige indsatser i LMP2 fik han til i år chancen med teamets nye satsning i Hypercar med Porsches nye 963. Det og meget mere fik Boxengasse en snak med den travle vestjyde om på Le Mans.

– Det er ikke altid givet, at vi som kundeteam har helt så meget adgang til alle data som producenten af bilen har, så jeg og mit hold sidder hele tiden og arbejder med de data, vi får ind. Vi skal undersøge, hvad vores ændringer på bilen gør for dens performance. Og når vi så samtidigt taler om en så ny bil som Porsche 963, så er der virkelig meget analysearbejde, inden vi kører en løbsweekend og kan se, hvordan det hele fungerer i virkeligheden, forklarer han.

Det kræver samtidigt en ingeniørmæssigt meget bred baggrund, for dels er en Porsche 963 spækket med tusindvis af sensorer, dels er der et stort hybridsystem og dels er der en masse komponenter, som er helt afhængige af at have den rette arbejdstemperatur. Ikke for koldt, ikke for varmt – men den rette.

– Man kan nemt ende i en situation, hvor køreren mener at vi skal én vej med setuppet, men i virkeligheden er man gået for langt og skal den anden vej. Det er et stort arbejde at holde øje med, at alt i bilen er sundt og i orden – det er alt fra batterier og motorers temperaturvinduer til de tusindvis af sensorer vi kan overvåge og lære af, forklarer han.

Vejen til datamuren

Frederik startede sin rejse mod et fast job i FIA WEC med at læse uddannelsen som mekanisk ingeniør hos DTU, som han siden udvidede med en decideret motorsportsuddannelse. Det førte Frederik Poulsen til en kandidatgrad i Motorsports Engineering fra Oxford Books University. Det blev også den uddannelse, der for alvor åbnede døren til den britiske motorsportsverden, og siden har den vestjyske ingeniør haft engelsk base.

– Jeg er i dag virkelig glad for, at mit job og min uddannelsesmæssige baggrund spiller så godt sammen. Jeg tog en i gåseøjne normal dansk uddannelse og fik avanceret den i retning af motorsport, og det drager jeg stadig masser af nytte af. Det danske system hos DTU var virkelig godt og gav en god baggrund til alt det, jeg sidder med nu, hvor Oxford Books University var mere specialiseret og gav masser af gode forbindelser. Men jeg vil stadig holde fast i, at starten i Danmark var et fantastisk springbræt til at ende her.

En brat debut

Arbejdet med projekt 963 har for Frederik Poulsen og resten af holdet været i gang hele året, men det var ikke andet end få dage før FIA WEC’s tredje afdeling på SPA-Francorchamps i maj, at det britiske team faktisk fik deres nyindkøb leveret. Debuten i Belgien gik fint, og i sidste weekend på Le Mans var teamet også med helt fremme, inden en afkørsel kostede en dyr tur i garagen for den gyldne #38.

– Vi har haft mega, mega meget fart på de seneste måneder. Jeg har brugt mange uger hos Porsche i Weissach her gennem foråret for at være med på den sidste del af Porsches proces med bilen, og vi endte med at få den fredag som vi skulle til SPA-Francorchamps den følgende onsdag. Da var bilen ikke engang pakket ind i folie, og alle os andre kørte på over 20 timer i døgnet helt til vi stod i Belgien bare for at få bilen klar. Det var en kæmpe præstation af hele teamet, at vi så kommer på banen og gør det helt hæderligt i kvalifikationen uden nogensinde at have kørt en simulation af det, siger Frederik Poulsen og tilføjer:

– Vi endte løbet med at kæmpe om den sidste plads på podiet med Porsche Penske Motorsports #5, så det var en fantastisk start – især taget i betragtning, at alt var så nyt, at vi reelt næsten ingen reservedele havde. Og så var det også bare en fantastisk debut efter at have haft så meget arbejde med bilen inden da. Jeg kan huske vi stod og knoklede syv timer på fabrikken inden bilen overhovedet kunne starte. Ikke fordi bilen fejlede noget – det var alene fordi der er så mange små parametre i elektronikken, og de skal bare virke 100%.

Frederik Poulsens baggrund i racing startede i Danmark og tog for alvor fart med skiftet til England og JRM Group, der dengang var én af de helt store spillere indenfor Nissans GT3-version af Nissan GT-R. Med JOTA Sport blev det mere til prototyper og LMP2 – men faktisk er en Hypercar ganske anderledes at arbejde med end en LMP2 er det. Det var ét af de store skift for det britiske team, men elektronikken var størst:

– Jeg har over de seneste år lavet rigtig meget GT3, og det er jo en stor og tung bil med ABS. Der arbejder man mere på at skabe mekanisk greb end aerodynamisk. LMP2 er en noget simplere bil, men her er aerodynamikken klart den tungeste post – og nu står jeg så med en Hypercar, der faktisk er lidt en blanding af de to filosofier. Når du laver setup på en Hypercar, så er det selvfølgelig en aerodynamisk drevet bil, men i kraft af at den vejer noget mere end en LMP2-racer, så skal du også have styr på det mekaniske greb. Og her bliver den tricky at arbejde med, konstaterer han.

Derudover er der én ting mere, som adskiller Porsche 963 fra alt andet, han har arbejdet med før:

– Så har vi heller ikke været forbi systemerne, for der er den virkelig kompliceret. Der er sensorer på alt, og her er der en vis portion logik, som man er nødt til at forstå først. Det er også en hybrid, og der kom min ingeniøruddannelse virkelig på banen. Der var meget nyt i det, og det var – på godt jysk – lidt et spring fra at en racerbil bare var noget med en forbrændingsmotor, en gearkasse og et par pedaler…, siger Frederik Poulsen med et smil.

Han tilføjer:

– Alt det til trods og at jeg har været ufatteligt lidt hjemme de sidste par måneder, så føles det fantastisk at vi er nået så langt som det første kundeteam med en Hypercar fra Porsche. Nemt var det bestemt ikke, men det er jo som bekendt altid sådan, at man lærer af ting, som er svære. Vi tager hele tiden viden med os på det her projekt, og det er utroligt interessant at kunne hente den viden derude, hvor det ikke er noget, alle bare gør. Det er nok det, der gør hele forskellen, afrunder han.

Indlægget Den danske forbindelse bag JOTA Sports Hypercar blev først udgivet på Boxengasse.

Jagten gik for Toyotas vedkommende og Ryo Hirakawa satte alt på spil for at hente Antonio Giovinazzi til sidst. Projektet endte imidlertid i barrieren ved Arnage med cirka en halvanden time tilbage, for japaneren havde tidligere klaget over, at bilen havde en tendens til at låse baghjulene under nedbremsning. I Arnage skete det så – bilen snurrede rundt i en stor røgsky og både front og bagende var inde at røre muren.

Det betød også, at Hirakawa havde en opgave i at hente det tabte, for han kom tilbage efter det ekstra stop næsten en omgang nede – men i mål var forskellen på 1.27.056 minut. Ferrari-sejren gør også enden på hele fem år i træk med sejre til Toyota, mens Cadillac gjorde et stærkt comeback til Le Mans og tog tredjepladsen generelt med Renger van der Zande, Sebastien Bourdais og Scott Dixon, ligesom amerikanerne også tog sig af fjerdepladsen.

Mens det i høj grad blev Ferraris døgn i det franske, så blev det ikke just danskernes. I Hypercar kostede problemer med tab af vand masser af tid for Nicklas Nielsen og Ferrari #50 såvel som Michael Christensen i Porsche Penske Motorsports’ #5, og sidstnævnte fik også et sent problem og måtte halte tilbage til pitten med godt en halv time igen.

Tidstabene betød, at Nicklas Nielsen sammen med Antonio Fuoco og Miguel Molina slutter som nummer fem efter de startede på pole position. Glickenhaus Racing kom hjem med begge biler på absolut godkendte sjette- og syvendepladser, mens Mikkel Jensen, Paul di Resta og Jean-Eric Vergne slutter deres debut med Peugeot 9X8 som nummer otte.

Peugeot var undervejs én af de klare bejlere til meget mere, da søsterbilen #94 ramte helt rigtigt på et strategisk kald i lørdagens regnvejr og bragte sig i spids. Missionen gik godt, men det endte med at mislykkes efter en større afkørsel fra Gustavo Menezes i Daytona-chikanen på Mulsanne.

LMP2 Pro/Am-podie til Malthe Jakobsen – generel sejr til Inter Europol

Le Mans 2023 bød på dansk rekorddeltagelse, men det er heller ingen tilsnigelse at sige løbet gik historisk hårdt ud over de danske aktører. Uheld og afkørsler på stribe var temaet gennem nærmest 24 timer, og det kostede også en stribe danske biler store mængder tid eller hele deltagelsen. Men en enkelt dansker fik en pokal med hjem, og det var Malthe Jakobsen i LMP2 Pro/Am.

Jakobsen havde en ganske hektisk debut på Le Mans og blev samtidigt den yngste dansker i verdens største sportsvognsløb. Løbet udviklede sig fornuftigt for schweiziske COOL Racing, og et stærkt samarbejde mellem Malthe Jakobsen og kørende teamchef Nicolas Lapierre over natten blev stærkt medvirkende til at andenpladsen kom i hus. Egentligt var COOL Racing i spids først på natten, men kombinationen af at skifte bærearme samt en mindre afkørsel betød, at det blev svært at gøre noget ved de senere vindere fra Algarve Pro Racing.

I en tæt besat LMP2-klasse gik kampen helt til sidst mellem polske Inter Europol Competition og belgiske Team WRT – en duel, der endte med polsk sejr efter Fabio Scherer havde held til at holde Louis Deletraz bag sig trods et angreb, der var godt undervejs på de sidste omgange. Et kæmpe resultat for teamet, for det er deres første WEC-sejr nogensinde, og de har blot været på skamlen én gang før – det var på SPA i maj måned.

Tredjepladsen gik til Duqueine, som med Neel Jani ved rattet til sidst sikrede, at Team WRT’s Robin Frijns måtte blive nummer fire. Sidste års vindere i LMP2, JOTA Sport, kom også gennem de 24 timer, men havde en del problemer undervejs. Det endte med en 13. plads generelt i klassen for Oliver Rasmussen, David Heinemeier Hansson og Pietro Fittipaldi.

Corvette takker af med sejr – sent bremseskift koster podie for Iron Dames

GTE Am udviklede sig over natten og morgenen til den med de bedste danske muligheder, for Iron Dames lå længe i front og var godt på vej mod i hvert fald en tur på podiet. Løbets enlige Corvette var virkelig stærk mod slutningen, og mærket runder deres 24 år lange run på Le Mans af med en sejr – Corvette Racing har i denne uge bekræftet, at det er slut med at køre som fabrikshold i den nuværende form, når GTE bliver til GT3 i det nye år.

Formiddagen og eftermiddagen udviklede sig sådan, at det længe var meget lige mellem hele top fire, men efterhånden som det blev varmere, slog Corvette til. Mod løbets slutning var Iron Dames stadig i spil til en podieplads, men bremserne på teamets Porsche blev gradvist dårligere, og til sidst måtte man tage bilen ind og skifte dem. Skiftet skete med 50 minutter tilbage, og blev afgørende i at podiet slap Michelle Gatting, Rahel Frey og Sarah Bovy af hænde.

I mellemtiden slog Corvette sejren fast, og blev fulgt af sidste års vindere TF Sport og Aston Martin, mens tredjepladsen gik til det britiske Porsche-team GR Racing foran Iron Dames.

GTE Am gik i det hele taget hårdt ud over de fem danske håb, for Gatting var eneste dansker til at gennemføre i en GTE-racer i år. Mikkel O. Pedersen og Dempsey Proton Racing var indblandet i et vildt uheld lørdag aften, og følgeskader endte i løbet af natten med at de måtte udgå. Lørdag aften var GMB Motorsports Gustav Birch indblandet i et uheld efter Dunlop-broen, hvor praktikken omkring en slowzone gik galt for folkene på stedet. Det endte med, at Birchs Aston Martin blev ramt bagfra, og den unge dansker måtte siden parkere bilen og udgå.

Indlægget Ferrari vinder Le Mans i fantastisk comeback blev først udgivet på Boxengasse.

Det har også for alvor vendt tabellen, og nu mens der er safetycar er det faktisk med Peugeots #94 med Gustavo Menezes i front foran Hertz Team JOTA og de to Ferrarier. Peugeoten er aktuelt under undersøgelse for et regelbrud i forbindelse med et pitstop, så stillingen er med alle tænkelige forbehold.

Vandet faldt også tungt ude på Indianapolis og i Arnage, hvor der også var masser af kaos. Jan Magnussen blev også fanget i det og har siden måttet en tur i garagen med sin racer fra Inter Europol.

Chaos on track as rain appears #WEC #LeMans24 #LeMansCentenary pic.twitter.com/c8OyTGBGfN

— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 10, 2023

Gustav Birch og Mikkel O. Pedersen i crashes

Inden regnkaosset gik det også hårdt ud over et par danske biler. I GTE Am var der en slow zone i Esses, hvor Ulysse de Pauw i sin AF Corse Ferrari #21 kørte op i Gustav Birch i GMB Motorsports Aston Martin og samtidigt også ramte Cadillacs #3. Det hele gik galt, da der blev givet grønt lys for enden af zonen, hvilket fik skabt uheldet, som kostede GMB Motorsport løbet. Birch forsøgte på stedet at få gang i bilen igen, men uden held.

Kort efter var den gal på starten af Hunaudieres-langsiden, hvor et mildest talt friskt overhalingsforsøg fra United Autosports’ #22 med Frederick Lubin gik helt galt. Lubin bliver sendt på tværs og rammer direkte ind i siden på Mikkel O. Pedersen i Dempsey Proton Competitions Porsche #77.

Struerboen fik siden listet den smadrede bil tilbage til pitten og skulle selv til et hurtigt lægetjek.

Big collision between the #22 United Autosports & #77 Dempsey – Proton Racing.#WEC #LeMans24 #LeMansCentenary pic.twitter.com/qFxgYTwWmG

— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) June 10, 2023

Iron Dames på fremmarch

Et team, der til gengæld har udnyttet de svære forhold godt, er Iron Dames. Sarah Bovy er aktuelt i bilen og har fået den op på andenpladsen, mens AF Corses #54 med Davide Rigon fortsat fører klassen.

Indlægget Le Mans: Totalt regnkaos vender billedet efter tre timer – Peugeot går i føring blev først udgivet på Boxengasse.

Nicklas Nielsen fik æren af at starte fra spids i Ferrari #50, og fik en flot start i de ellers ret blandede baneforhold som et par små regnbyger forinden havde skabt. Det meste af banen var tør, men specielt på Mulsanne var det fugtigt, og det skabte også lidt ravage ned gennem feltet på åbningsomgangen.

Det var også på åbningsomgangen vi fik den første overhaling for føringen, for Sebastien Buemi spildte ikke just tiden og gik forbi Nielsen på vej ned mod Indianapolis, ligesom Mike Conway i den anden Toyota også gik forbi James Calado og splittede de to Ferrarier. Kort efter fik vi også løbets første safetycar grundet den førnævnte ballade på første omgang – Action Express Racings Cadillac med Jack Aitken ved rattet endte i muren efter den første chikane. Her blev Aitken på slicks offer for den glatte bane. I Hypercar er Glickenhaus heller ikke kommet godt fra start med deres #708, som måtte starte fra pitten med nye dæk og derved mistede en omgang.

Efter safetycarperioden fik Mike Conway også held af at overhale Nicklas Nielsen og bragte derved Toyota op som nummer et og to efter cirka tre kvarters kørsel. Nielsen var dog ikke færdig og fik markeret på Conway ude på Mulsanne, dog uden at gå forbi. Senere lykkedes det i nedbremsningen ved Mulsanne Corner, inden Nielsen efter 55 minutter gik ind til sit første stop. Samtidigt var der længere nede også var action for Michael Christensen, som måtte ud at forsvare sig mod Peugeots Paul di Resta om syvendepladsen.

Peugeot startede med di Resta i #93, og han ligger fortsat bag Porscherne.

I LMP2 startede Mark Kvamme for Inter Europol Competition i den racer, som han deler med Jan Magnussen og Anders Fjordbach, og de havde heller ikke en specielt god start på løbet. Kvamme var også lidt med i balladen på første omgang og måtte pitte til et tjek – det har sat dem en omgang tilbage, mens også Malthe Jakobsens Cool Racing er startet med bronzekører Alexandre Coigny i bilen. Han er aktuelt firer i klassen og 18’er i LMP2, mens klassen generelt føres af franske IDEC Sport.

I GTE Am er det Ferrari i spids med AF Corses #54, som Davide Rigon aktuelt kører – han er foran Project1 AO’s Matteo Cairoli og Iron Lynx’ Alessio Picarello. Ingen af de tre har dog pittet endnu.

Skal vi runde de danske aktører i GTE Am her efter en time, så er det med Michelle Gatting og Iron Dames oppe som nummer 14 efter første stop. Rahel Frey er i bilen her, mens GMB Motorsport også har haft første stop, og her er Gustav Birch nummer 18. Mikkel O. Pedersen og Dempsey Proton Racing på 19. pladsen efter første stop.

Indlægget Le Mans: Toyota-føring efter første time blev først udgivet på Boxengasse.

For det er hele ti år siden en danskerbil har været på pole position på Le Mans – og selvom det var Antonio Fuoco og ikke Nicklas Nielsen, der fik æren af at sætte tiden torsdag aften, så har resultatet selvsagt givet optimisme i AF Corse-lejren.

– Det er et fantastisk resultat. Vi kom hertil med en helt ny bil, og på den baggrund er det jo altid svært at forvente sig noget som helst. Når det så samtidigt er på Le Mans, så er det bare endnu mere uforudsigeligt. Vi vidste nok inderst inde at bilen ville være hurtig, men det har også overrasket os, at den var så hurtig, som den var, siger Nicklas Nielsen til Boxengasse i pitten på Le Mans.

Han fortsætter:

– Men vi tager den hen ad vejen. Vi har givet den alt vi kunne i kvalifikationen, men vi skal nok et par timer ind i løbet før vi bedre kan se, hvor det peger henad. Men som udgangspunkt synes jeg det er meget godt. Det har været helt vildt fedt at komme til Le Mans med den her bil og mærke stemningen. Det er fedt at se hvor mange fans der er herude, ikke bare de danske fans, men også hvor mange Ferrari-fans der er til Le Mans. Vi åbnede salget af vores merchandise i går, og jeg har set rigtig mange røde kasketter og trøjer derude i dag – det er fantastisk at se, afrunder Nicklas Nielsen.

Indlægget Nicklas Nielsen: Det har overrasket os, at den var så hurtig, som den var blev først udgivet på Boxengasse.

Få hele vores Le Mans-tema her:

https://boxengasse.dk/artikelserier/le-mans-2023/boxengasses-le-mans-guide-2023-her-er-danskerne-i-aarets-le-mans/?utm_source=popup

Her er danskerne på Le Mans i 2023

Tæt program

Ved udgivelsen af denne guide onsdag er vi ved løbsugens første dag, der byder på samlet fem timers træninger plus en times kvalifikation. Onsdagens kvalifikation sender de bedste videre til torsdagens Hyperpole, der er en direkte shootout mellem de 8 bedste i hver klasse – 24 biler på banen i alt. De otte fra hver klasse er på banen i direkte duel og uden trafik i kampen om pole position.

Onsdag og torsdag præges af de fire træninger, hvor der samlet set er fem timers træning onsdag og tre torsdag.

Program

ONSDAG

14.00-17.00: 1. frie træning (WEC)

19.00-20.00: Qualifying (Eurosport/WEC)

22.00-00.00: 2. frie træning (Eurosport/WEC)

TORSDAG

15.00-18.00: 3. frie træning (WEC)

18.15-19.30 – Road to Le Mans Race 1 (https://www.youtube.com/watch?v=LdkyYAVIJfQ)

20.00-20.30: Hyperpole (Eurosport/WEC)

22.00-23.00: 4. frie træning (Eurosport/WEC)

FREDAG

11.15-12.30: Road to Le Mans Race 2 (https://www.youtube.com/watch?v=HTXV_MKb5Co)

LØRDAG-SØNDAG

12.00-12.15: Warmup (WEC)

16.00-: Race Start (TV2/Eurosport/WEC)

Le Mans kan ses på TV2 og Eurosport samt på FIA WEC’s app mod betaling. Se mere på www.fiawec.tv.

Road to Le Mans kan følges på seriens Youtube og Facebook. Se links herover.

Spotter guide

Spotterguiden kommer i år fra ACO selv – og helt frisk fra fad er denne udgave, som er udgivet i dag, den 7. juni med de allerseneste revisioner.

Download spotterguiden her!

I lyd

På radiosiden er Radio Le Mans igen med hele vejen i år. Radio Le Mans samtlige sessioner og også en del af supportløbene. Lyt med på www.radiolemans.com!

Husk, at du får alt om årets Le Mans her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Boxengasses Le Mans Guide 2023: Her er danskerne i årets Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Nu er den nye 963 imidlertid klar, og debuten for den nye Porsche-prototype på Le Mans er lige om hjørnet.

– Det er faktisk lidt sjovt, for min tid med Porsche har været en tur, som hele tiden bliver ved med at give. Det går måske ikke altid opad, men venter man lige et år eller to, så kommer der et nyt trin og et nyt højdepunkt at jagte – og et nyt højdepunkt i min karriere kan man vist godt kalde det nye program med Porsche Penske, forklarer han.

Med det nye format i Hypercar og IMSA’s modsvar, GTP, har man startet fra et blankt stykke papir på mange områder, og derfor har kørerne hos Porsche selvsagt også været dybt indblandet i processen fra starten af, forklarer han:

– Vi er jo alle på ét eller andet plan startet fra scratch med nye biler og ny teknologi. Som kører vil jeg til gengæld ikke sige man starter helt fra nul, men der er altid systemer at lære med en ny bil. Det har til gengæld været en super fed proces at være en del af, og ikke mindst har jeg selv lært rigtig meget af det og kunnet tage en del erfaringer med videre fra specielt GTE også.

Det har til gengæld også krævet en skrap kalender for Michael Christensen og resten af teamet. Løb på begge sider af Atlanten og masser af udviklingsarbejde har kostet mange timer i rutefly det sidste trekvarte år:

– Det har været vildt travlt. Fra Oktober til nu har jeg bare arbejdet nonstop. Jeg er med i noget af programmet i IMSA med Daytona og Sebring ved siden af WEC, så der bliver fløjet meget. Det er et format, som stiller store krav til vores teams, for de får masser af data ind til analyse begge steder, men de skal også lige drive to biler i Europa og to i USA samtidigt. De er absolut spændt for, og vi kørere gør hvad vi kan for at holde styr på tøjlerne.

Jagten på den sidste fart

Porsche har til gengæld kæmpet lidt med farten på begge sider af Atlanten. 963’erens første succes kom med sejren i IMSA i Long Beach – men der er på alle måder et spring fra den californiske gadebane til det, der venter Michael Christensen og holdet i den kommende weekend i Frankrig.

– Jeg ser ikke megen tvivl om, at LMH-racerne fra FIA WEC står stærkt, og specielt Toyota samt den nye Ferrari. Vi har ikke helt været der med vores bil endnu, og det indrømmer både Porsche og jeg selv gerne. Vi har til gengæld lært rigtig meget i sæsonen indtil nu, og med parallele programmer i WEC og IMSA kan vi virkelig høste meget data. Jeg tror stadig, det er optimistisk at sige, at vi har lukket hullet til dem – men kan vi sætte en god pakke sammen til Le Mans, så tror jeg godt vi kan udfordre dem, siger han og tilføjer:

– Jeg ser det som et spørgsmål om tid, før vi rammer helt rigtigt. Det ligger faktisk også lidt til historikken, for 919’eren var heller ingen raket fra start, men det blev den godt nok. Vi kommer for at vinde, og det gør vi også på Le Mans – men engang imellem må man også bare erkende, at man er kommet ud af sengen med det forkerte ben først, konstaterer Michael Christensen.

Og apropos 919, den nu hedengangne LMP1-Hybrid, der førte Porsche til tre WEC-titler og tre Le Mans-sejre i streg i 2015-2017, så var Michael Christensen også kort ude at prøve prototypen i starten af sin karriere som fabrikskører hos Porsche – inden pilen pegede mod GTE:

– Det er rigtigt, at jeg var ude at teste 919. Jeg havde været fabrikskører i cirka et halvt år, da jeg fik chancen i 919’eren med 1000 hestekræfter… Det var en fed tid, for jeg kom fra en motorsportsverden, hvor jeg ofte følte jeg ikke var det rette sted på rette tid, og at jeg ikke fik mulighederne. Hos Porsche regnede det pludselig med gode muligheder, og så kom jeg ellers fra at have kørt Carrera Cup til at ende i det monster af en bil. Jeg kom ikke med i 919-programmet, men jeg har aldrig set det som et nederlag, siger han og fortsætter:

– Jeg havde ikke nok teknisk erfaring til at gøre en forskel – men jeg fik to testdage i den med Nico Hülkenberg og var også hurtigere end ham – han havde til gengæld aftalen, og sådan blev det. Til gengæld var det en vanvittigt fed oplevelse at prøve den.

Indlægget Interview: Michael Christensen ser frem mod nye udfordringer på Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

JOTA Sport havde et fænomenalt 2022, hvor de dels vandt Le Mans med António Félix da Costa, Roberto González og Will Stevens, og samme trio blev også verdensmestre i FIA WEC, mens teamets anden bil med Oliver Rasmussen, Ed Jones og Jonathan Aberdein kørte et ditto stærkt Le Mans og endte som nummer tre.

Samtidigt var turen på podiet også Oliver Rasmussens debut på den franske bane. Og i år er han klar til meget mere – denne gang med en dansk kollega i bilen. Det bliver til gengæld i JOTA Sports eneste LMP2, for teamet har også fået den første af Porsches nye kundebiler i Hypercar, og derfor kører det britiske team nu med én LMP2 og én Hypercar – i øvrigt med Hertz som sponsor.

Crossing the line to take P1 and P3 at last years #LeMans24 https://t.co/esQSbMdOvo pic.twitter.com/oftY01aeqB

— Jota Sport (@JotaSport) May 23, 2023

Og med et nyt år er der også et nyt lineup hos JOTA Sport i LMP2, hvor Oliver Rasmussen har fået David Heinemeier-Hansson og Pietro Fittipaldi med sig, mens sidste års vindertrio er i den nye Hypercar.

Heinemeier har i øvrigt gjort comeback JOTA Sport, for han har tidligere repræsenteret teamet. Trioen har indtil videre hentet en 5., en 7. og en 9. plads i FIA WEC’s første tre runder i Sebring, Portimao og på SPA – og nu venter sæsonens helt store højdepunkt: Le Mans.

Hård konkurrence

Kampen i LMP2 har været intens i årevis, og i 2023 bliver kampen igen hård i toppen. Det er en kamp, som David Heinemeier-Hansson ser frem til:

– Jeg håber at kunne få et løb uden tekniske problemer, for de sidste tre gange jeg har kørt Le Mans, har tekniske problemer sat en stopper for det – enten med motor eller transmission. Men hvis nogen kan forberede en bil godt, så er det JOTA, så hvis vi ikke har heldet imod os med vores motor fra Gibson eller gearkassen fra XTrac, så har vi alt, der skal til. Vi får den hårdeste konkurrence nogensinde i LMP2, så ét er, at bilen skal holde, men vi skal også køre hurtigt – og det tror jeg vi kan med Oliver, Pietro og hele JOTA’s setup, siger David Heinemeier-Hansson.

Den indgangsvinkel deler Oliver Rasmussen, der med sidste års flotte debut har lidt at leve op til i år hos JOTA Sport:

– Jeg ser spændt frem imod det her løb. Jeg kan godt mærke, at jeg ser frem til Le Mans på en helt anden måde i år. Sidste år kom jeg dertil og var på mange måder en slags begynder – men nu ved jeg, hvad det er, og at det bliver kæmpestort. Vi skal bygge på det momentum vi har med os fra 2022, og det tror jeg bliver et godt afsæt for os, forklarer Oliver Rasmussen.

Det danske makkerskab hos JOTA Sport er til gengæld helt nyt. Hvor David Heinemeier-Hansson kendte teamet fra tidligere og som sådan har gjort comeback, så kendte de to danskere ikke alverden til hinanden før arbejdet med sæson 2023 gik i gang. Her imponerede Oliver Rasmussen hurtigt den rutinerede David Heinemeier:

– Vi kendte ikke hinanden inden vi startede i år, men det har været en fornøjelse at køre sammen med Oliver. På Sebring viste han fra start, at han er superhurtig og var bedst på gennemsnitstiderne – og på SPA-Francorchamps synes jeg også han fik vist at han er en bulldog når det skal være med et forsøg på en overhaling udenom i Eau Rouge. Og så har vi jo dobbelt så mange danske flag på bilen – det er også sjovt!

– Det bliver stort!

Således er der masser på spil for det erfarne såvel som det nye kort hos JOTA Sport – faktisk er det David Heinemeier Hanssons tiende Le Mans, og på den måde er løbets 100-års jubilæum også et jubilæum for den danske kører.

– Jamen ikke nok med at selve løbet har jubilæum, så er det tiende gang for mig selv. Så der er helt klart en ekstra motivation for at få leveret en værdig præstation – det bliver stort! Jeg glæder mig helt vildt til at komme i gang. JOTA er et hold i absolut topklasse og det er bare en rar gruppe mennesker at tilbringe et par måneder af året med, afrunder David Heinemeier Hansson.

Husk, at du får alt om Le Mans her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Dobbelt dansk hos JOTA Sport: David Heinemeier Hansson og Oliver Rasmussen ser frem til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Dermed står Jan Magnussen med et dobbeltprogram til Le Mans, for han kører også Road to Le Mans med GMB Motorsport i Honda NSX GT3.

#32 støder dermed til Inter Europols lineup, og det polske team er dermed til start med to racere, idet deres faste WEC-bil med #34, kørt af Jakub Śmiechowski, Fabio Scherer og Albert Costa, naturligvis også er med til Le Mans. Teamet tog sit første podie i WEC den forgangne weekend og kommer derfor med god vind i sejlene til Le Mans.

– Der skal lyde en stor, stor tak til mine sponsorer ParkOne og Needit Denmark, som har taget mod muligheden for at være en del af verdens største sportsvognsløb – og for mig bliver det bare ekstra specielt af at være min 24. deltagelse i Le Mans. Vanvittigt at tænke på, eftersom jeg debuterede i 1999 og svor aldrig at komme tilbage. Så kom vi over målstregen, og da jeg så hele holdet trætte, beskidte og glade, vendte det hele, forklarer han og fortsætter:

– Siden da har Le Mans været mit ubestridte højdepunkt på året, og jeg er lykkelig for at være tilbage igen. Vi har begrænset med tid til træning og forberedelse, men teamet er stærkt og har et godt bagland, så jeg glæder mig til at komme i gang, siger Jan Magnussen i Inter Europols annoncering af programmet.

Indlægget Jan Magnussen kører Le Mans med Inter Europol Competition blev først udgivet på Boxengasse.

Ferrari debuterede med en tur på podiet for #50, der med Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco og Miguel Molina startede fra pole position.

I GTE Am blev det også dansk på podiet for Mikkel O. Pedersen, der åbnede sæsonen med en flot andenplads sammen med Julien Andlauer og Christian Ried hos Dempsey-Proton Competititon.

Tidligt drama for Peugeot

Sæsonpremieren blev aldrig rigtigt Peugeot Sports dag. #94 kørte i pit med transmissionsproblemer allerede på opvarmningsomgangene, og den fik siden også batteriproblemer. Derefter fulgte #93 med Mikkel Jensen på holdkortet også med transmissionsproblemer. Dermed var dagen svær fra start for det storsatsende, franske team.

Men heller ikke Ferrari slap uden udfordringer, for nok var polesitter #50 i det store hele meget velkørende, men #51 tabte masser af tid på udfaldet af et sammenstød, som Alessandro Pier Guidi var indblandet i. Pier Guidi går indenom en GTE-bil, og ender med at skade venstre baghjørne på sin Ferrari 499P.

#50 fik en straf relativt tidligt i løbet, hvilket bragte Toyotas to biler i spids, men siden fik Nicklas Nielsen og co. hentet en god del af det tabte, og kunne til sidst sikre en tur på podiet i Ferraris debut i Hypercar. Firer blev Cadillacs enlige racer i FIA WEC, men mærket har senere i dag pole position til IMSA’s 12 Hours of Sebring.

Porsche Penske Motorsports to racere i Hypercar gjorde til gengæld knapt så meget væsen af sig. Uheldige straffe ramte begge biler undervejs, og med en femte- og sjetteplads som facit var det hvad sæsonpremieren kunne blive til i FIA WEC. Porsche Penske Motorsport har til gengæld et skud mere lørdag, når de også kører 12 Hours of Sebring med to biler i IMSA.

Afkørsel blev dyr for Iron Dames

I GTE Am kom Sarah Bovy glimrende fra start i det, der blev teamets debut i Porsche 911 RSR-19. Gennem første time holdt Bovy godt gang i kampen mod Corvette og Ben Keating – en duel, der fortsatte længe, mens GTE Am-feltet blev ramt af en stor afkørsel, som kostede en længere oprydning. Det skete, da Luis Perez Companc havde en stor afkørsel i sin Ferrari fra Richard Mille AF Corse.

Ikke længe efter genstarten skete til gengæld det, der kom til at tegne resten af løbet for Iron Dames, for Rahel Frey havde kort efter sit stop en tur ud over græsset med det resultat, at bilen lettede en halv meter og meget karosseri blev revet af bagenden af Porschen.

Diffuseren fløj af og tog bagkofangeren med sig, hvilket kostede et længere stop for Iron Dames og satte dem ud af spillet.

Corvette Racing holdt til gengæld fast i det gode udlæg og fik selskab af en anden velkørende Porsche i form af Dempsey Proton Racings #77 med Mikkel O. Pedersen, Julien Andlauer og Christian Ried, ligesom Ferrari med AF Corse og Kessel Racing også fik blandet sig i kampen frem mod den afgørende time af løbet i Florida.

JOTA-sejr i LMP2

I LMP2 gik første stik til britiske JOTA Sport, som med #48 kørt af Yifei Ye, Will Stevens og David Beckmann tog kontrollen over den sidste halvdel af løbet på Sebring i LMP2. Et sent splash var ellers ved at bringe muligheden for sejr i fare, men trioen endte med at vinde løbet med 2,8 sekunders difference – i øvrigt Stevens anden LMP2-sejr på Sebring eftersom han også vandt i 2019.

LMP2 skortede som de to øvrige klasser heller ikke på spænding, og specielt i løbets indledning blev der byttet pladser efter United Autosports’ #23 startede på pole med Oliver Jarvis ombord. Jarvis gav siden rattet videre til Josh Pierson, der cirka midtvejs fik et teknisk problem og kostede dem de videre muligheder.

Søsterbilen fra United Autosports, #22 med Filipe Albuquerque, Phil Hanson og Frederick Lubin, tog til gengæld teten op og sikrede United Autosports andenpladsen, mens Premas #63 med Mirko Bortolotti, Doriane Pin og Daniil Kvyat sikrede en tredjeplads i premieren.

JOTA Sports anden racer med David Heinemeier Hansson, Oliver Rasmussen og Pietro Fittipaldi tog sjettepladsen efter en lovende weekend, hvor Fittipaldi var tæt på at sikre dem pole position i torsdagens kvalifikation.

Husk, at du får alt om FIA WEC her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Skal du selv med ud at race? Onsdag den 29. marts prøver vi noget helt nyt og afholder den første Boxengasse Kart Night i Odense. Spritny bane, spændende fight og muligheden for at vinde håneretten mod redaktionen? – se mere herunder!

Boxengasse Kart Night – Odense Gokart Hal

Indlægget 1000 Miles of Sebring: Dobbelt Toyota-sejr i sæsonpremieren blev først udgivet på Boxengasse.