Det var danskeren, der fik til opgave at køre Porsche #85 over målstregen som vinder, og det gjorde hun under maksimalt pres fra Ferrari-stjernen Daniel Serra.

– Det var en fornøjelse at have ham i bakspejlet. Jeg tror, at jeg havde det sjovere, end han havde, fortæller Michelle Gatting i Boxengasses podcast, som du finder nederst i artiklen og i din podcastapp.

I utallige omgange holdt Gatting den dobbelte Le Mans GTE Pro-klassevinder bag sig, så hun kunne krydse målstregen i Barcelona som vinder med 0,786 sekunders forspring til brasilianeren.

Positive beskeder

Det var en kæmpe sejr for danskeren personligt, og så var det ikke en mindst en sejr, der blev lagt mærke til.

– Jeg fik nogle meget positive beskeder fra nogle vigtige mennesker fra Porsche, som havde set løbet, men som normalt ikke vil holde øje med ELMS. Det var vigtigt for mig at understrege, at jeg kan vinde under pres fra en kører som Serra, fortæller Michelle Gatting og løfter sløret for, hvilke Porsche-chefer der skrev til hende.

– Jeg fik en rigtig fin sms fra Thomas Laudenbach, som er chef for Porsche Motorsport, og en rigtig pæn besked fra hans højre hånd, en mand ved navn Carlo Wiggers, som står for GT-programmerne.

– Det var to vigtige beskeder at få, og det giver mig ekstra blod på tanden til at vise dem igen og igen, at de har taget den rigtige beslutning og forhåbentligt vil give mig nogle flere muligheder i fremtiden, fortsætter Gatting, der op til denne sæson blev udnævnt til fabrikskører for Porsche.

Sejren i ELMS-sæsonpremieren betyder, at Michelle Gatting topper Boxengasses Power Ranking i april. Du kan se hele top 10 her.

Denne weekend skal mesterskabsføringen så forsvares, når ELMS-feltet gør visit i det sydfranske på Paul Ricard-banen. Der er kvalifikation lørdag klokken 14.20 og løbsstart søndag klokken 12.00. Du kan se begge dele på ELMS’ YouTube-kanal og i øvrigt læse om det her på boxengasse.dk.

Du kan høre Michelle Gatting fortælle mere om den store triumf i Barcelona i podcasten herunder. Du finder den også i din podcastapp.

Fik du læst disse artikler?

Boxengasse Power Ranking april: Michelle Gatting stryger ind på førstepladsen

Michelle Gatting om sejr i Barcelona: Strategien lykkedes

Alba Larsen scorede point i britisk F4-debut

Indlægget Gatting fik to særlige sms’er efter triumf: ‘Det giver blod på tanden’ blev først udgivet på Boxengasse.

Men livet går som bekendt videre, og Sabine Schmitz’ ånd præger især Frikadelli Racing Team, som hun og hendes mand, Klaus Abbelen, drev sammen. En lille del af hendes ånd er imidlertid rejst til Danmark i form af den Porsche 991 GT3R, som hun og teamet kørte i 2019-sæsonen, der blev hendes sidste sæson bag rattet.

Bilens nye ejer er Lars E. Pedersen, som de seneste år har gjort god figur i Special Saloon Car-klassen med sit team, Drivemade Racing. Da hans Porsche 911 GT3 Cup-bil blev afskrevet efter en afkørsel ved Sommerløbet på Jyllandsringen i foråret, måtte den sjællandske Porsche-kører på jagt efter en ny bil. Og i dag står han med den måske mest specielle Porsche GT3-racer der eksisterer. Som det oftest er med store hændelser, skete indkøbet ved et rent tilfælde.

– Mikkel O. Pedersen var afsted på Nürburgring for at køre racerløb, og han havde fået besked på at vi skulle have skaffet en ny bil til mig. Igennem sine kontakter fik han så at vide, at der stod en fin GT3’er i den her garage, og den var måske til salg, fortæller Lars E. Pedersen, som hjemme i privaten fik noget af en overraskelse, da telefonen vibrerede og skærmen lyste op med billeder af Sabine Schmitz’ racerbil.

– Jamen der var jo ikke noget at være i tvivl om; den skulle jeg bare have. Så jeg ringede til Mikkel og sagde “Bare køb den! Det kan ikke gå helt galt. Der er noget historie i den bil; den vil jeg bare have”, griner Lars, som udover den historiske betydning også havde en helt anden grund til indkøbet:

– Der findes måske 50 ægte Porsche 991 GT3R-modeller, og der er stort set aldrig nogen til salg, så det var et godt fund. Den slags skal man ikke lade gå sig forbi, så nu glæder jeg mig bare til at lære bilen bedre at kende.

At stå og kigge på en af de mest avancerede og hurtige GT3-biler er i sig selv en oplevelse, der kan få de små hår på armene til at rejse sig. Når man går tættere på og ser detaljerne og de små beviser på Frau Schmitz’ tid i bilen, er der fuldt udslag på gåsehudsskalaen. Også for bilens ejer:

– Det er specielt at overtage en bil efter én som hende. Det er jo bare en racerbil, men de der små detaljer med hendes navn på sædebasen og det selvlysende kort over Nordschleife på rattet … det er altså fedt, siger Lars E. Pedersen med et stort, drenget smil.

Bilen blev for nylig prøvekørt på FDM Jyllandsringen, og selvom motoren er begrænset til at overholde GT3-reglementet og dermed kun yder i underkanten af 500 hestekræfter, er Lars ikke i tvivl om at det er en enormt velbygget maskine:

– Indsugningstraktene er bittesmå, og vi har ikke haft tid til at få lavet et nyt map (motorstyringsprogram, red.) til motoren, så vi kører den som den er i denne weekend. Alligevel er det bare noget helt andet end den Cup-bil, jeg havde før. Bunden er helt flad som en pandekage, og der er endnu mere downforce på den, og så er undervognen helt eminent, fortæller han, og fortsætter:

– Jeg tror måske at jeg skar 30 meter af bremselængden for enden af langsiden i forhold til min gamle bil. Og så styrer den virkelig godt. Den sætter sig nærmest bare, når man kommer ud af svinget. Virkelig en fantastisk bil.

Ét er at anskaffe sig en GT3-racer fra Porsche. Noget andet er at drive den; der skal en computer til alt.

– Selv når vi vil skifte olie på motoren, skal der lige sættes en computer til bilen for at Porsche kan se at alt er som det skal være. Det er ikke en bil, man bare lige starter og kører en tur i, og det skal vi også lige lære at arbejde med. Men vi får lidt assistance fra Porsche Motorsport, så den kommer til at køre perfekt, fortæller Lars E. Pedersen, der også fornemmer en anden af Porsche Motorsports’ interesser:

– De var meget interesserede i hvem, der skulle købe bilen og hvor, den i så fald skulle køre henne. Jeg tror at de er meget ømme over deres biler og hvad de skal bruges til, griner han.

Hvor længe, danske motorsportsfans får glæde af bilen, tør Lars E. Pedersen ikke give et bud på. De sidste løb i denne sæson kommer til at foregå i den hjemlige Special Saloon Car-klasse, og næste år skal bilen igen ud og have luft under vingerne på de større, europæiske baner.

– Det var egentlig ikke planen at jeg skulle op og have en rigtig GT3-bil allerede nu; det lå et år eller to ude i fremtiden. Men muligheden var der nu, og så lægger vi en ny plan herfra. Næste år skal jeg formentlig ud at køre nogle udenlandske løb sammen med Mikkel (O. Pedersen, red.), og så tager vi måske også et par løb herhjemme, hvis det kan hænge sammen med kalenderen.

Indlægget Sabines arv fortsætter i Special Saloon Car blev først udgivet på Boxengasse.

Det betyder at ni fabrikskørere er trukket ud af løbet. Hårdt ramt er især Frikadelli Racing, hvor både Michael Christensen, Matt Campbell og Kévin Estre skulle have kørt. Det forventes at et par af de seks berørte biler ikke kommer på banen under weekendens løb.

Fritz Enzinger, Porsche Motorsports Vice President, fortæller:

“Menneskers helbred kommer i første række for os. I den nuværende situation er det tydeligt for os, at vi er nødt til at nedprioritere vores sportslige ambitioner for at passe på hinanden. Vi gør alt hvad vi kan for at give vores kundeteams den bedst mulige support i løbet ved at sende ekstra operationel bemanding og tilgængelige fabrikskørere”

Der kommer inden længe en opdatering fra Porsche Motorsport omkring de ramte kundeteams og hvordan løbet vil blive håndteret.

https://www.facebook.com/michae1.christensen/photos/a.482634332139787/1118415945228286/?type=3

Indlægget Porsche trækker Le Mans-kørere fra N24 efter positive coronatest blev først udgivet på Boxengasse.

Der er dog ikke tid til at fejre det nyslåede verdensmesterskab, for Porsches danske islæt er i denne weekend i aktion på Nürburging til det, der med rette kan kaldes Tysklands svar på Le Mans. Og så alligevel ikke, mener han:

– Det er to vidt forskellige løb. Alt er mere basalt her i Nürburg, og hvis det skal gå godt, så handler det rigtig meget om trafik og strategi. Omgangen er lang, og du bliver virkelig straffet hårdt, hvis der bliver taget forkerte valg. Man kan sige, at Le Mans er til at planlægge meget mere i detaljer end Nürburgring 24h er – simpelthen fordi Nürburgring 24 er en blanding af et professionelt løb og et amatørløb. Der er Le Mans mere forudsigeligt, for alle er på et rigtig højt niveau.

Det høje niveau på Le Mans blev også afgørende i sidste weekend. En defekt udstødning tvang Christensens Porsche #92 i garagen, og et minus på 20 minutter betød i sidste ende, at en særdeles lovende indsats og løbets føring blev vekslet til en hårdt tilkæmpet tiendeplads.

– Det var virkelig ærgerligt. Vi var sindssygt godt forberedte og teamet havde virkelig skruet en god bil sammen. Vores racepace var stærkt, men vi fik overhovedet ikke det ud af det, som bilen var til.

Defekten stillede også spørgsmålstegn om VM-titlen til Michael Christensen og Kevin Estre, for det var et muligt udfald, at den dansk/franske duos pointtab kunne ende med at koste dem titlen. Så galt gik det imidlertid ikke, og til slut kom den længe ventede VM-titel i hus:

– Efter defekten besluttede vi, at vi skulle sørge for, at der ikke kom flere problemer. Hvis man ser på hele den her superseason som helhed, så er vi svært tilfredse med, at vi langt hen ad vejen har understreget vores egen performance ved at være bedst. Vi har kørt med en noget sikrere strategi fra Shanghai og til nu, hvilket har kostet lidt point undervejs, men vi har hver gang vist, at vi kunne kæmpe om sejren eller podiet, og det synes jeg sætter det i perspektiv, forklarer han.

Favoritbanen

Mens Michael Christensen ikke lægger skjul på, at Le Mans i hans optik er det største løb, så er favoritbanen Nürburgring. Den store bane stiller store krav, og ikke nok med det, så er Michael Christensen tilbage ved de forsvarende vindere – og alle tiders mest succesfulde team i Nürburgring 24h – Manthey Racing.

– Nürburgring er helt klart min favoritbane. Selve løbet er sådan et, man enten elsker eller hader, for det er super svært at imponere – og rigtig nemt at fejle. Teknisk er den sindssygt svær, og man skal have mange ting til at lykkes, hvis man skal have succes her.

Og så er der teamet. Det lokale Porsche-team og deres iøjefaldende grøn/gule biler kan utvivlsomt regnes som en institution i tysk motorsport – og det forpligter, vurderer Michael Christensen.

– Manthey er i min optik det stærkeste team, der er her. De er ekstremt kvalificerede og vil kunne gøre sig i enhver serie. Sidste år vandt de her, og det er – i Porsche-termer – det team, man gerne vil være i. Det hele er ekstremt professionelt, og samtidigt har alle et meget lavt ego, hvilket er super godt at arbejde under. Kulturen i teamet er sådan, at alle lytter til hinanden og lærer af det. Og så står der en stor respekt omkring alle de gode folk vi har med her – det er virkelig et fedt team at arbejde for, forklarer han og tilføjer:

– Som kører er det alt andet lige sjovere, når man føler, at chancerne er gode, og man står stærkt. Det gør jeg her.

Vinderchancer

Årets udgave er Michael Christensens sjette deltagelse, men det har ikke lykkedes ham at vinde løbet endnu. Faktisk er den sidste danske vinder Nicki Thiim, der i 2013 sejrede med Black Falcon Mercedes.

Men spørger man Porsche-køreren, så er det i år, det skal være:

– Jeg regner med, at vi har chancer for at kunne vinde det. Vi har et godt team og lineup, så vi går bestemt efter guldet. Vi tror på muligheden – men der er lang vej!, siger han og tilføjer:

– At køre det her løb er hele tiden en afvejning mellem risiko og belønning. Det er så nemt at tage herfra som en klovn, men det er til gengæld rigtig svært at være en helt, siger han med et smil.

Indlægget Verdensmester jagter tysk stortitel blev først udgivet på Boxengasse.