Og et par danske debutanter i ELMS-sammenhæng får vi også – Mikkel Gaarde Pedersen træder direkte ind på den europæiske scene i LMP3 for et regulært topteam i form af DKR Engineering – og gør det efter et par solide år i formelbiler. Sønderjyden gøres i øvrigt også selskab af to andre danske debutanter i serien, nemlig Sebastian Gravlund fra Eurointernational og Theodor Jensen fra CLX Motorsport.

Gravlund og Jensen var dog begge lidt med i loopet sidste år, idet de kørte dele af supportserien Michelin Le Mans Cup i lignende materiel, så her er der på mange måder tale om næste trin for begge to, men med nye teams. Gravlund kørte sidste år for polske Inter Europol, og Jensen for tjekkiske Bretton Racing.

Endelig fortsætter Michael Jensen også en ny sæson i LMP3 med britiske RLR MSport, og derfor er i alt fire af seks danske kørere at finde i LMP3.

Nye motorer i LMP3

Og så er der også nyt på den tekniske front, for LMP3-racerne er gået ind i en ny motor-æra og har vekslet de fuldfede suge-V8’ere fra Nissan til fordel for et nyt motorformat i form af Toyotas 3,5 liters V6’er med turbo. Toyota-motoren, der hedder V35A, er yderligere forarbejdet af franske Oreca og byder på 470 hestekræfter, og dermed også en smule mere effekt end de nu udgående V8’ere. Motoren bruger Toyota og Lexus også i gadebiler i dag, og den nye generation LMP3-racere deler derfor motor med en række gadebiler fra især Lexus.

Udenfor LMP3 er der også nyt, for vi skal for første gang se Mercedes og McLaren i LMGT3, og så kommer Corvette også tilbage til serien.

LMGT3 tæller to danskere, hvor Conrad Laursen og Michelle Gatting begge er tilbage til en ny sæson. Laursen kører for første gang ikke i familieteamet Formula Racing, men derimod med AF Corse – og Michelle Gatting er tilbage med Iron Dames, der i ELMS-sammenhæng fortsætter med Porsche.

Sæsonen åbner den 6. april på Circuit de Catalunya i Spanien, og inden da er der prolog den 31. marts og den 1. april.

Indlægget ELMS: 44 bilers grid klar til sæsonpremieren blev først udgivet på Boxengasse.

Løbet på Watkins Glen bød – nærmest traditionen tro – på drama i rå mængder, og vejret spillede også ind, da løbet med lidt over en time tilbage måtte afbrydes på grund af et kraftigt regnvejr. Foruden sejr til Nicklas Nielsen, så endte løbet som en generel sejr for Porsche, der med Felipe Nasr og Dane Cameron vandt løbet for Porsche Penske Motorsport, mens kollegerne Mathieu Jaminet og Nick Tandy også kom på podiet.

Det blev facit efter en tæt finale, hvor Nasr og Cameron endte med at tage sejren med bare 0.749 sekund ned til Cadillacs Renger van der Zande og Sebastien Bourdais – selvsagt på grund af genstarten under gult flag med under tre kvarter tilbage af løbet – og med det kvarters sprint, der fulgte for grønt flag til sidst.

Sejren gør også, at Nasr og Cameron er de første i IMSA i år til at vinde for anden gang generelt.

Louis Deletraz førte an for WTR Andretti Acura i genstarten, men Deletraz kunne ikke få banket nok varme i sine dæk og måtte i stedet strække våben, da hans håb om en tur på podiet gik i opløsning. I stedet endte han lige udenfor med en fjerdeplads.

Første Nielsen-sejr i IMSA

Sejren på Watkins Glen er faktisk Nicklas Nielsens første i IMSA, og kom i hus i LMP2, da han vandt sammen med Luis Perez Companc og Lilou Wadoux for AF Corse. Og samtidigt en forløsning for det amerikanske projekt hos AF Corse, idet de hverken gennemførte Daytona eller Sebring, som var sæsonens første to stop i Michelin Endurance Cup.

LMP2-sejren kom i hus efter en duel mellem netop Nielsen og Felipe Fraga i Riley Oreca. Fraga tabte bilen i den sidste genstart og blev ramt af to andre biler. Fraga fik samlet stumperne op og endte som treer og senere toer, idet Colin Braun og Crowdstrike fik en straf. Treer blev i stedet Inter Europol by PR1/Mathiasen Motorsports.

Lige udenfor podiet var der også dansk islæt, for Dennis Andersen endte sammen med Seth Lucas og Scott Huffaker med en fjerdeplads for MDK by High Class Racing, mens Mikkel Jensen og TDS Racing udgik efter en afkørsel i regnvejret.

Aston Martin arver sejr fra Corvette

Hvis de sene forskydninger betød meget i GTP og LMP2, så gjorde de også i GTD Pro. Her lå Corvette egentlig lunt i svinget til en sejr for Tommy Milner i #4 – men strategien var der lige akkurat ikke nok benzin i, og Milner måtte pitte på sidste omgang. Derved smed han føringen væk, og Ross Gunn kunne i stedet tage sejren foran Pfaff Motorsports McLaren og Marvin Kirchhofer, mens Antonio Garcia i den anden Corvette tog tredjepladsen.

I GTD blev det sejr til Mercedes og Winward Racings Russell Ward og Philip Ellis, hvor sidstnævnte kørte bilen i mål og holdt konkurrenterne bag sig. Jan Heylen udfordrede for Wright Motorsports, men kunne ikke slå Ellis til sidst.

GTD-løbet blev svært for de danske håb. Bedst endte det for Anders Fjordbach, som med MDK Motorsport endte som nummer otte. Til gengæld var det ikke nemt for de øvrige.

Frederik Schandorff og Inception Racing McLaren endte lige udenfor top 10 og fik siden en straf og faldt tilbage. Iron Dames måtte udgå efter Sarah Bovy havde en stor afkørsel. Belgieren blev kørt på sygehuset til yderligere tjek, men meldes mandag udskrevet og ok.

Indlægget IMSA 6 Hours at the Glen: Anden Nicklas-Nielsen-sejr på en uge blev først udgivet på Boxengasse.

Men i dag, d. 11. december, kom endnu en god nyhed frem. Marco Sørensen har skrevet under på en flerårig kontrakt med Aston Martin Racing! Sørensen blev i 2015 fabrikskører for Aston Martin, hvilket sidenhen er blevet til adskillige sejre og tre WEC klassemesterskaber.

Aston Martin annoncerede i oktober at de er i gang med udviklingen af en Hypercar baseret på mærkets Valkyrie racer samt en ny generation af deres Vantage GT3 racer. Det var eftersigende dette som skulle have fået Sørensen til at skrive under på den nye kontrakt. Ifølge motorsport.com skulle Sørensen eftersigende have haft to andre tilbud på hånden, hvilket næsten var årsagen til han forlod Aston Martin.

Men lysten til at blive fast inventar i Aston Martins Le Mans Hypercar i form af Valkyrie fik ham alligevel til at blive hos teamet.

– Enhver kører ville lyve, hvis ikke de sagde de drømmer om at køre Valkyrie raceren. Jeg ville blive enormt glad hvis jeg får lov til at køre den bil men intet er sikkert i forhold til, hvem der ender med at køre den endnu. Mit primære fokus bliver GT3 raceren og de mesterskaber jeg skal deltage i det kommende år, udtaler Marco Sørensen til motorsport.com.

Med denne annoncering er der ingen tvivl om at Sørensens 2024 bliver endnu et travlt år for nordjyden.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Marco Sørensen skriver ny flerårig kontrakt med Aston Martin Racing blev først udgivet på Boxengasse.

2023-sæsonen bød på intet mindre end sejre i både Asian Le Mans Series og European Le Mans Series såvel som topplaceringer i begge mesterskabsstillinger – for ikke at nævne andenpladsen i LMP2 Pro/Am-mesterskabet ved debuten i 24 timers-løbet på Le Mans.

De flotte præstationer er ikke gået ubemærket hen, og derfor tager den 20-årige thybo skridtet op til LMP2 Pro-klassen i et yderst kompetent kører line-up.

Team Peugeot TotalEnergies-juniorkøreren kommer til at dele COOL Racings Oreca 07 LMP2-bil med spanske Lorenzo Fluxa og japanske Ritomo Miyata, der som Malthe begge er unge talenter med flotte resultater bag sig.

– Jeg er glad for at fortsætte samarbejdet med COOL Racing på de europæiske racerbaner. Vi har allerede to meget succesfulde sæsoner bag os, og jeg glæder mig til at arbejde videre med alle i teamet, fortæller Malthe, som ser frem til voksende udfordringer i det hårde LMP2 Pro-felt:

– Det er jo endnu et step opad for mig, men jeg har fået to virkelig dygtige kørere omkring mig, så der er i virkeligheden kun ét reelt mål for 2024: At vinde LMP2-titlen i European Le Mans Series.

Nicolas Lapierre, teamchef og medejer af COOL Racing, har ligeledes store forventninger til Malthe og den nye trio:

– Vi ønsker at udvikle os fra år til år, og med udsigten til et endnu skarpere felt i European Le Mans Series har vi sammensat det stærkeste team, vi overhovedet kunne forestille os – både kørere og teknisk personale. Vi kender Malthe og ved, at vi kan regne med ham og hans evner til at tage os et skridt fremad. 2023-sæsonen bekræftede de kvaliteter, vi så i ham, og jeg er begejstret over at vi kan fortsætte rejsen sammen, lyder det fra den franske teamchef.

Sæsonen i European Le Mans Series starter på Circuit de Barcelona-Catalunya den 14. april.

Indlægget Malthe Jakobsen i stærkt 2024-lineup med COOL Racing blev først udgivet på Boxengasse.