Ferrari har gennemgående haft det godt i denne sæson i FIA WEC’s Hypercars og vundet begge løb, men nu gælder det SPA-Francorchamps, der i fjor bød på masser af drama og en overraskende vinder. Det var løbet, der blev afbrudt i længere tid af et rødt flag og endte med at blive kørt ud på aftenen, hvor JOTA Sport tog sejren og blev det første private team til at vinde i Hypercar.

Nicklas Nielsen og resten af Ferrari-teamet kommer til gengæld stærke til Belgien – to sejre fordelt på én til hver af de to fabriksbiler borger helt klart for mere.

Justeret BOP kan stække Ferrari og Porsche

Men Ferraris indtil videre meget overbevisende sæsonstart kommer også med en justeret BOP til denne weekend. Løbsledelsen har stækket 499P-modellen på flere områder – i lighed med Toyotas GR010. Det gælder både vægt og effekt, og Ferrarien er således 12 kilo tungere, ligesom den med 489 kw/655 hk ved hastigheder under 250 km/t også er feltets næstmest effektsvage bil – kun over/(under)gået af Toyota, der også er skruet gevaldigt ned og nu har 480 kw. Til sammenligning har Alpine, Aston Martin og Peugeot alle 520 kw (697 hk) til rådighed.

Porsche har faktisk både i Hypercars og GT3 været noget ramt på BOP’en, men der er kun sket mindre justeringer på 963-modellen. Og i GT3 har faktisk alle biler undtagen Ford Mustang fået skruet effekten ned, mens vægten også er stort set uændret på fx Porsche-racerne. 911 GT3 er lettet et enkelt kilo og Porsches Hypercar har smidt to.

Bliver det BMW’s weekend?

Kevin Magnussen og BMW har på alle måder trukket overskrifter i sæsonens første to løb i Qatar og på Imola, men den første bayerske sejr har ladet vente på sig.

Til gengæld er BMW på sin vis på hjemmebane i Ardennerne denne weekend, for bag BMW står det belgiske Team WRT og Vincent Vosse – og de er uden tvivl opsatte på at tage det sidste trin op ad podiet efter de på Imola tog andenpladsen i et vildt dramatisk løb.

Og de tyske kolleger fra Porsche har indtil videre i år måttet gå tomhændede hjem – ikke en situation, som Porsche Penske Motorsport kan blive ved med at se på, så her må man absolut også formode, at der er lagt op til revanche og måske et brud med den italienske dominans.

Peugeot bliver desuden ekstra spændende at følge, for her kommer Malthe Jakobsen for første gang til asfalt, han allerede kender i 9X8’eren – en detalje, som thyboen venter sig meget af.

Hvem slår igennem i GT3?

Hvis Hypercars har været garant for tæt kørsel, så har man ikke talt om GT3. Klassen havde sin tætteste afgørelse nogensinde sidst på Imola, og tre tiendedele var alt, der skilte sejren og andenpladsen. Seks forskellige besætninger har været på podiet de første to løb, og alt er i virkeligheden åbent her.

FIA WEC kører de første to træninger allerede i morgen torsdag. Fredag er der FP3 om formiddagen og kvalifikation fra klokken 14.40 – og løbets seks timer køres lørdag med start klokken 14.00.

Det hele kan som vanligt ses på Eurosport, TV2 Play og FIA WEC’s app.

Indlægget Optakt: Belgien er WEC’s generalprøve på Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Og et drama, som Ferrari vandt foran BMW og Alpine efter en hektisk sidste time, hvor alt byttede igen og igen som de sidste pitstop faldt. Den opgave løste Ferrari AF Corses #51 bedst, og Alessandro Pier Guidi kunne køre sejren hjem – men lige bag italieneren var alt åbent til det sidste.

Regnen truede, men bortset fra et par enkelte dryp lidt over midtvejs, så holdt det tørt, og det åbnede til gengæld for et vildt strategispil.

BMW endte lige udenfor podiet i sæsonpremieren i Bahrain, men i Imola var der gevinst. Egentliv var det langt hen ad vejen Kevin Magnussens #15, der bejlede til podiet efter en flot åbning fra netop Magnussen. Men som den sidste time skred frem, så stod det klart, at nabogaragen havde fået benzinen til at række.

De fik Sheldon van der Linde sat i en optimal position, og han kunne til sidst skyde frem og hente andenpladsen i hus for BMW, ligesom Alpines #36 også kom godt frem i rækkerne til allersidst og landede på podiets nederste trin med Mick Schumacher ved rattet.

Kevin Magnussens BMW endte løbet med Dries Vanthoor ved rattet og blev sekser, mens Mikkel Jensen og Peugeot #93 tog niendepladsen.

Michael Christensen endte løbet for Penske Porsches #5 med 11. pladsen lige foran Stoffel Vandoorne i Peugeots #94, som han deler med Malthe Jakobsen.

Aston Martin kæmpede atter med at få fart i den nye Valkyrie. Begge biler gennemførte, men fire omgange nede.

Hidsig Ferrari versus Toyota-fight

Inden da var det helt andre biler, der egentlig bejlede til podiet – minus Ferraris #51, som fra pole og faktisk hele dagen konstant var en faktor. Med en time tilbage gik mange ind, og det lukkede op for en fed duel mellem Toyotas #8 med Sebastien Buemi mod Ferraris #50 med Antonio Fuoco som løbet gik ind i sin sidste time.

Effektivt var de to dog ikke helt på samme strategi som de øvrige Hypercars, og de måtte derfor spille på noget drastisk for at bevare fordelen – og muligheden opstod ikke rigtigt.

Begge biler havde i forvejen et ekstra stop fra tidligere i modsætning til en del af bilerne, men det tog absolut ikke underholdningsværdi ud af duellen, hvor Buemi måtte forsvare sig hårdt mod Ferrarien. Duellen havde imidlertid en stakket frist, for både Buemi og Fuoco kørte med tomme tanke med 50 minutter igen, og derfor var der comeback til den reelle kamp om føringen.

Ferraris #51 var tanket og firer bag BMW’s #20, som havde mindre benzin. Også BMW’s #15 lå godt til i den her situation, ligesom Ferraris #83, i øvrigt.

Til gengæld var kampen mellem Fuoco og Buemi ingenlunde kølet af efter stoppet, og Fuoco endte med – ret dumt – at ramle ind i Toyotaen på vej ind i Tamburello. Ferrarien røg gennem gruset og endte med at sprænge et bagdæk. Og inden da var Nicklas Nielsens kollega også blevet sat tilbage, da bilen blev fanget af en safetycar kort før et pitstop.

Kort og godt et virkelig surt og dyrt resultat på det, der længe lignede et godt comeback. Og noget, ingen rigtigt har råd til i en topkamp, der er så tæt som den er i WEC, og dagens 15. plads var absolut ikke det, som Ferrari-teamet sigtede efter.

Årets første Porsche-sejr i GT3 efter maratonduel

GT3-løbet blev lidt den samme historie, for også her kom strategierne i spil til sidst. Klassen var underholdende hele dagen, og blev for alvor et brag med cirka en halvanden time tilbage.

Med flertallet på cirka de samme strategier blev der kæmpet hårdt om pladserne i faktisk hele top 10, og med en time og et kvarter tilbage kom mange biler ind til næstsidste stop. Også her blev strategierne den helt afgørende faktor – og det spil spillede ingen bedre end Manthey Porsches #92, som i sidste sende kunne sende Richard Lietz afsted til den afgørende duel med BMW Team WRT’s Kelvin van der Linde i #46.

WRT-BMW’en var reelt frontrunner hele dagen sammen med de to Lexus-racere fra Akkodis ASP samt Vista AF Corses Ferrari, men sidstnævnte udgik efter et sammenstød og en afkørsel med netop BMW’en.

Van der Linde gav til gengæld ikke op, og på sidste omgang var WRT-raceren over alt i Lietz’ spejle. Van der Lindes mission slog til gengæld fejl, og Lietz kunne sikre Porsches første sejr i GT3 i år. Lexus hev et stærkt resultat hjem med #78 på tredjepladsen og #87 på fjerdepladsen, mens Davide Rigon kæmpede en femteplads hjem for Vista AF Corses #54.

Det kan til gengæld bedst kaldes et plaster på såret efter søsterbilen røg i væggen og løbet længe lignede noget, de godt kunne have endt på podiet med. Iron Dames åbnede tidligt med et sammenstød i Celia Martins første stint og endte med at køre en ottendeplads i hus.

Indlægget FIA WEC: Ferrari vinder vildt strategidrama på Imola blev først udgivet på Boxengasse.

Time fire startede noget aparte for de to danskerbiler ude foran, for Dries Vanthoor fik noget klodset prikket til Antonio Fuoco i Ferrari 50, så begge biler var ude at vende udenfor banens afgrænsning. Ikke umiddelbart noget der gav de store skrammer, men det kostede tid for begge parter, og Ferraris 1-2-3 blev til en 1-2 ved 51 foran 83. BMW 20 treer. Det lykkedes dog for Ferrari #50 og Fuoco at få begrænset tabene, men det blev et vendepunkt for Vanthoor og BMW #15, der fik en straf for sammenstødet.

Det sendte dem ned midt i rækkerne, og det er også der, Kevin Magnussens debut i FIA WEC aktuelt ligger. Og mens Ferrari 50 fik begrænset tabet, så gik det værre i nabogaragen hos nummer 51. Først fik de en straf for en forseelse under virtual safetycar, og siden ramlede Antonio Giovinazzi ind i Sheldon van der Linde i BMW’s #20. Det kostede endnu en straf, ligesom italieneren også kørte for stærkt i pitten og fik en straf mere til samlingen.

I mellemtiden gik Ferraris ‘private’ #83 i føring, mens Fuoco og siden Miguel Molina har formået at holde fast i andenpladsen. Treer og firer er Toyotas to biler.

Topkampen i Hypercar er dog langt fra det eneste sted, der har været gang i den siden sidst. Charles Milesi var tæt på at forårsage et megacrash, da han klemte sin Alpine mellem to GT3-racere og fik lukket døren lige i hovedet på Celia Martin i Iron Dames’ Porsche. Martin kunne intet gøre og slap også uden problemer, men Milesi fik en snurretur af de helt store og kostede en safetycar.

Ved midtvejsmærket – 167 af 335 omgange, var Ferrari i spids 1-2 med 83 foran 50, og så to gange Toyota, 7, 8. BMW 20 som femmer og Cadillacs #12 var sekser. Mikkel Jensen og Kevin Magnussen rundede top 10 af som nummer ni og ti, mens Malthe Jakobsen lå 11’er i Peugeot 94 og Michael Christensen 12’er og bedste Porsche.

Status ved timeskiftet her klokken seks efter seks timers kørsel er, at Miguel Molina fik bragt Ferrari 50 i front foran 83’eren, mens det er uændret mellem Toyotas to biler, stadig med syveren som nummer tre. Femmer er stadig BMW #20, mens Ferrari 51 aktuelt er oppe som sekser. Syver er Alpines #36 foran Jean Eric Vergne i Peugeot 93 og Malthe Jakobsen i Peugeot 94. Kevin Magnussen er tier i BMW’s #15, mens Julien Andlauer har taget over fra Michael Christensen og nu er 11’er i Porsches #5.

I GT3 fører United Autosports og McLaren an med #95 foran TF Sports enlige tilbageværende Corvette med #33. Den anden United-McLaren er treer. Iron Dames har levet en lidt omtumlet tilværelse i dagens løb og er aktuelt nummer 13 – Rahel Frey er i bilen lige nu.

Danskerne i Qatar efter seks timer:

Hypercar

1. Nicklas Nielsen / Ferrari AF Corse #50 / Ferrari 499P

8. Mikkel Jensen / Peugeot TotalEnergies #93 / Peugeot 9X8

9. Malthe Jakobsen / Peugeot TotalEnergies #94 / Peugeot 9X8

10. Kevin Magnussen / BMW M Team WRT #15 / BMW M Hybrid V8

11. Michael Christensen / Porsche Penske Motorsport #5 / Porsche 963

18. Marco Sørensen / Aston Martin THOR Team #009 / Aston Martin Valkyrie

GT3

13. Michelle Gatting / Iron Dames #85 / Porsche

Indlægget FIA WEC: Nielsens Ferrari tilbage i spidsen i Qatar blev først udgivet på Boxengasse.

Michael Christensen startede som Porsche juniorkører i 2012 og i 2014 blev han Porsche fabrikskører. Sammen med Porsche blev Christensen verdensmester i 2018/19 og han har sejret i alle de største klassikere i sportsvognsracing. Således har han vundet 24 timers Le Mans, 24 timers Daytona, 24 timers Spa, 24 timers Nürburgring og 12 timers Sebring.

“Jeg er rigtig glad for at forblive endnu et år i WEC sammen med Porsche” siger Michael Christensen. “I WEC kan jeg arbejde videre på drømmen om at vinde Le Mans overall og selvfølgelig kæmpe med om verdensmesterskabet igen. Jeg glæder mig til, at skulle arbejde sammen med Julien Andlauer. Jeg kender ham fra tidligere opgaver hos Porsche og jeg har en stor tro på at vi får et godt samarbejde. Til de lange løb får vi Matthieu Jaminet som tredje mand. Matthieu kender jeg også rigtig godt, da han lige som mig har været med fra start i Porsche Penske Motorsport projektet med vores Porsche 963, ligesom han har vist god form i USA”.

Indlægget Michael Christensens 2025 planer for Le Mans og VM er på plads – Fortsætter i WEC med Porsche blev først udgivet på Boxengasse.

Rekordfelt i Hypercar

WEC’s nye æra med Hypercars har til denne sæson for alvor fået vind i sejlene, og med 13 biler på fuldt program i WEC lover det selvsagt også godt for en topkamp, som vi ikke har set mage i mange år i WEC og specielt til Le Mans, hvor også en stribe af kombattanterne fra IMSA melder deres ankomst. De allerede faste indslag fra Toyota, Peugeot og Glickenhaus får følgeskab af hele fire Porsche 963 – to fra Porsches fabriksprogram med Penske samt én fra JOTA Sport og en fra Proton Competition.

Porsche har for længst lanceret deres indsatser og Michael Christensen kører her med Dane Cameron og Frederic Makowiecki i #5, mens søsterbilen hos Porsche Penske Motorsport deles af Kevin Estré, André Lotterer og Laurens Vanthoor.

Derudover kunne Ferrari i går lancere de seks navne til mærkets comeback efter 50 års fravær – Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco og Miguel Molina i #50, mens søsterbilen bliver med ex-F1-køreren Antonio Giovanazzi, Alessandro Pier Guidi og James Calado.

Fra dansk side kører Michael Christensen den nye Porsche 963 sammen med Frederic Makowiecki og Dane Cameron, mens Nicklas Nielsen som det blev annonceret i går deler den ene af AF Corse’ to racere. Her skal danskeren dele bil med Miguel Molina og Antonio Fucco.

Endelig er Cadillac Racing også nye i Hypercar og stiller med en enkelt bil – den køres ligeledes af et stjernespækket lineup i form af Earl Bamber, Alex Lynn og Richard Westbrook. Nye er også Floyd Vanwall Racing Team med deres nye Vanwall Vandervell 680. Den deles af Jacques Villeneuve, Esteban Guerrieri og Tom Dillmann. Åbne pladser er der endnu hos de to private Porsche 963’ere fra JOTA Sport og Proton Competition, mens også Glickenhaus mangler at stille det fulde hold endnu.

Peugeot og Toyota kom tidligt til festen, og her er ikke de store ændringer. Hos Peugeot fortsætter Mikkel Jensen som i år med Paul di Resta og Jean Eric Vergne i #93, mens det er Loic Duval, Gustavo Menezes og relativt nytilkomne Nico Müller i 94.

Dobbelt dansk hos JOTA Sport

I LMP2 disker FIA WEC igen op med et spændende felt, som denne gang tæller 11 racere. Set med danske briller er den helt store nyhed hos JOTA Sport, hvor Oliver Rasmussen fortsætter efter en glimrende sæson i 2022, og denne gang får han selskab af David Heinemeier-Hansson og Pietro Fittipaldi, som begge er hentet ind fra Inter Europol Competition.

Heinemeier og Fittipaldi kørte i fjor sammen på det polske team, og kan således fortsætte samarbejdet. JOTA har til gengæld skruet ned for holdstørrelsen i LMP2 takket være det nye engagement i Hypercar, og derfor er der kun én JOTA-racer i WEC mod normalt to.

En anden markant nyhed i LMP2 er hos PREMA, der takket være deres nyligt annoncerede samarbejde med Iron Lynx netop har præsenteret Doriane Pin som den første af tre kørere til deres andenbil. Derudover kører Team WRT, Alpine og United Autosports alle med to-bils-teams i WEC i år.

Rekordfelt i GTE Am

GT-feltet i FIA WEC er nyt i den forstand, at GTE Pro som bekendt tog sin afsked efter 2022-sæsonen. GTE Am har til gengæld sat ny rekorddeltagelse og tæller denne gang 14 biler. Som det fremgår, er der fortsat en del ubesatte pladser, så mon ikke der kommer flere danske navne og gør Michelle Gatting selskab.

GTE Am byder også på et par nyheder, herunder at Corvette Racing stiller med en enkelt bil og for efterhånden en rum tid siden annoncerede, at Ben Keating er en del af teamet sammen med Nicky Catsburg. Et tredje navn mangler fortsat. Nyt er der også hos de forsvarende verdensmestre fra TF Sport, som får nyt navn til 2023. Det skal hedde ORT by TF i år og stiller med Ahmad Al-Harthy, Michael Dinan og Charlie Eastwood.

Richard Mille Racing er også nye i GTE Am, og stiller op med en bil i samarbejde med AF Corse. Iron Lynx og Iron Dames har derudover skiftet Ferrari ud til Porsche 911 RSR-19 i GTE-klassen.

Det hele skydes i gang på Sebring den 17. marts til 1000 Miles of Sebring.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på http://www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/

Indlægget WEC præsenterer stærkt 2023-felt blev først udgivet på Boxengasse.