Men Vesti og Cadillac-holdkammeraterne Earl Bamber og Jack Aitken kunne med rette have drømt om endnu mere.

For Whelen Engineerings røde Caddy #31 førte 155 af de 353 omgange og var generelt en af de allerhurtigste biler i topklassen, GTP.

Vesti var flyvende på Sebring og satte den hurtigste omgang på tværs af alle Cadillac-kørere – kun overgået af fire Porsche-kørere og to Acura-kørere.

– Det er voldsomt frustrerende ikke at vinde eller slutte på podiet med den fart, vi havde i bilen. Det havde vi fortjent. Men vi havde udfordringer til sidst i løbet, hvor vi måtte i pit flere gange for at fylde brændstof på bilen. Men sådan er det. Vi havde stadig så meget fart i bilen, siger Frederik Vesti i en pressemeddelelse efter løbet.

Store fremskridt

Den 23-årige dansker glæder sig over teamets fremskridt siden 24-timersløbet på Daytona i januar, der blev spoleret af et voldsomt møde med barrieren.

– Vi er kommet et skridt videre siden Daytona. Jeg kan ikke sende et stort nok tak til mine teamkammerater og til Whelen Cadillac Racing for at give os en klassebil at lege med! Lige nu ser jeg allerede frem til at være tilbage i bilen og fortsætte min læring og kampen om den første sejr i IMSA.

Frederik Vesti var bag rattet i en stor del af de 155 omgange, som teamet førte undervejs på Sebring, og det var værdifuld læring.

– Jeg kørte 109 omgange og førte løbet over langt de fleste af disse. Jeg fik presset mig selv i bilen og lært en hel masse. Den sjoveste, men også hårdeste del af løbet, var helt klart den sidste halve time af mit sidste stint, hvor det blev mørkt. Her havde jeg de to lynende hurtige Porscher bag mig med to super kørere fra Porsche Penske Motorsport: Matt Campbell og legendariske Nick Tandy, siger Frederik Vesti.

Nick Tandy skrev historie på Sebring, hvilket du kan læse mere om her.

– Det er noget, der kan mærkes med så stærk en kører bag mig. Det var en mega hård kamp, men virkelig fedt! Vi kæmpede frem og tilbage, fortsætter danskeren, der er godt forslået efter et langt løb på Sebring, som er notorisk kendt for sine bump og ujævne overflade.

– Ja, det gør lidt ondt i dag, men det tager man meget gerne med i et 12-timersløb af den her slags.

Vestis næste løb er Laguna Seca i maj, og til juni skal han også køre Le Mans med Cadillac.

Læs mere om danskernes Sebring her:

• Kevin Magnussen skuffet efter mislykket Sebring
• Slut før tid: Holdkammerat smadrede Nicklas Nielsens racer på Sebring
• Sebring-sejren forsvandt kort før målstregen
• Endnu et Sebring-podie til Mikkel Jensen
• Frederik Schandorff sluttede lige udenfor podiet på Sebring

Sebring: Danske sejrschancer forsvandt til sidst – Mikkel Jensen på podiet

Indlægget Frederik Vesti var flyvende på Sebring: ‘Voldsomt frustrerende ikke at vinde eller slutte på podiet’ blev først udgivet på Boxengasse.

Traditionen tro har der været en officiel IMSA-test på banen i februar, hvor Kevin Magnussen fik 100 omgange, og hvor Porsches Mathieu Jaminet toppede tabellen. Frederik Vesti fik 59 omgange i testen.

Hvem skal vi holde øje med?

For Kevin Magnussen og BMW står der først og fremmest revanche på menuen. Det nye samarbejde fik en strygende start på Daytona, og BMW’en var helt til det sidste med i spillet om en topplacering, men det endte lige udenfor skamlen. Dette bliver Kevin Magnussens anden optræden på Sebring – senest kørte han der i 2021 med Chip Ganassi Racing og Cadillac, hvor det blev til en femteplads.

Det andet danske navn i GTP er Frederik Vesti, som kører sit første Sebring. Helt i lighed med Magnussens BMW og resten af feltet, så er Sebring ikke bare en stor skalp at kæmpe om i Nordamerika, men det er også et løb, der er en vigtig forberedelse til Le Mans i juni – og her er Vesti og Cadillac Whelen Engineering blandt de inviterede biler, som ACO og FIA kunne præsentere i starten af marts måned.

LMP2 er med hensyn til dansk deltagelse løbets største kategori, og her finder vi mere eller mindre en gentagelse af det felt, vi havde på Daytona. Christian Rasmussen er ikke med hos AO Racing, der stiller med PJ Hyett, Dane Cameron og Jonny Edgar, men ellers er der genvalg hele vejen. Malthe Jakobsen kører igen med Crowdstrike Racing by APR, Mikkel Jensen med TDS Racing, David Heinemeier-Hansson med Era Motorsport og Nicklas Nielsen med AF Corse.

Lineuppet hos Nicklas Nielsen og AF Corse er i øvrigt ret nyt, for han er denne gang med et far/søn-team. Luis Perez Companc, som Nielsen blandt andet har kørt Daytona med, har nemlig sin søn Matias Companc med som tredjekører.

Mikkel Jensen jagter det sidste trin på podiet med TDS Racing. Helt samme lineup, altså Jensen, Hunter McElrea og Steven Thomas var så tæt på sejren sidste år, og endte som nummer to, så nu står der revanche på menuen for Jensen, der har to sejre i 21/22 og to andenpladser i 23/24 på CV’et i Sebring.

Malthe Jakobsen er klar til sit første Sebring i en LMP2-racer. Sidste år kørte han kun Daytona i USA, og før det var han i LMP3, og kørte Sebring en enkelt gang i 2022 med Sean Creech Motorsport. Det var til gengæld et brag af en debut, for Jakobsen vandt i første hug, da han sammen med Joao Barbosa og Lance Willsey tog klassesejren i LMP3 det år. Han er atter med Crowdstrike Racing by APR og deler bil med Toby Sowery og George Kurtz.

David Heinemeier Hansson er tilbage på Sebring efter et par år væk fra løbet. Han har ikke kørt Sebring siden 2020, der var året, hvor han tog andenpladsen i LMP2 for Tower Motorsports sammen med Mikkel Jensen og John Farano. Det var også et ret aparte løb på grund af corona-pandemien, så Sebring blev kørt i november i stedet for marts, og agerede derfor finale i 2020-sæsonen.

I GT3 er Frederik Schandorff klar til sit tredje Sebring med Inception Racing, og har også et podie at jagte. I Sebring-debuten i 2023 endte det lige udenfor podiet med en fjerdeplads og sidste år blev Inception Racing nummer syv. Michelle Gatting kører også sit tredje Sebring, og for første gang er det i Porsche efter to løb med Iron Dames’ tidligere Lamborghini-projekt. Sidste år endte løbet lidt over en tredjedel inde efter et sammenstød for Iron Dames-bilen, så også her er der revanche at jage.

Hvad er Sebring?

12 Hours of Sebring er i dag en del af IMSA Weathertech Sportscar Championship, og er et af de traditionelle stop i sportsvognskalenderen. Helt som på Daytona tilbage i januar, så er der fuldt program, og der er fire klasser til start – GTP (kendt som Hypercars i FIA WEC), LMP2, samt de to GT3-klasser, GT Daytona Pro og GT Daytona.

Sebring er ikke bare et legendarisk løb – det er også et sportsvognsløb med en god historie. Løbet i Florida er verdenskendt for sin ekstremt ujævne bane, og det hænger direkte sammen med banens historie. Sebring International Raceway skød i sin tid frem på baggrund af en nedlagt flybase fra 2. Verdenskrig, og dele af banens layout er stadig på landingsbanerne fra dengang. Banen er løbende holdt i stand, men det er på ingen måde lig med, at den er jævn og perfekt.

Basen, Hendricks Army Airfield, åbnede i 1941, og blev til en mindre, kommerciel lufthavn efter krigens slutning – og i 1950 udvidede man aktiviteterne ved også at gøre stedet til en racerbane. Det blev til Sebring International Raceway, og 1950 blev også året, hvor det første tolvtimersløb blev kørt på stedet.

Det er det med en enkelt undtagelse fra 1951 blevet lige siden, og det er en anden sportsvognsklassiker, hvor Tom Kristensen er alle tiders mest vindende kører. Kristensen vandt Sebring seks gange. Porsche er med 18 sejre det mest succesfulde mærke på Sebring – i øvrigt foran Ferrari og Audi med henholdsvis 12 og 11 sejre.

Tidsplan – og sådan følger du 12 Hours of Sebring

12 Hours of Sebring køres med start klokken 15.10 dansk tid lørdag – og 12 timer frem. I Danmark har Viasat rettighederne, og det hele kan følges på Viaplay. Med andre ord helt perfekt for natteravnene, for klokken 05.00, altså to timer efter målflaget på Sebring, går det løs med F1-premieren i Australien.

Tidsplan i danske tider:

Torsdag – 13/3:

Træning 1: 15:05

Træning 2: 20:05

Træning 3: 00:45 (torsdag over midnat)

Fredag d. 14. marts

Kvalifikation: 16:25

Lørdag d. 15. marts

Løb: 15:10

Komplet deltagerliste

Indlægget Guide: Sådan følger du Kevin Magnussen, Frederik Vesti og alle de andre danske kørere i 12 Hours of Sebring blev først udgivet på Boxengasse.