For hele otte danske stjerner deltager i den efterhånden klassiske vinterserie.

Det står klart fredag, hvor ACO har offentliggjort deltagerlisten, der er spækket med spændende hold og kørere – og et rekordstort felt i topklassen, LMP2.

Foruden sæsonpremieren i Malaysia besøger Asian Le Mans Series vanen tro Dubai og Abu Dhabi i januar og februar.

Fem danskere i LMP2

Som det næsten er blevet en tradition i diverse sportscar-mesterskaber i de senere år, så er det i topklassen, at dannebrog er repræsenteret flest gange.

Hele fem danskere er med i det, der i ALMS-sammenhæng er topklassen.

Mest opsigtvækkende er måske det, som vi allerede havde fået løftet sløret for: Mikkel Jensen har skiftet farver og tørner nu ud for United Autosports, hvor han danner trio i #5 med den unge talentfulde schweizer Grégoiry Saucy og bronzekøreren Giorgio Roda fra Italien.

Mon ikke Mikkel Jensens skifte til United Autosports skal ses i et større perspektiv, der også trækker tråde til et kommende Hypercar-projekt.

Mere velkendt finder vi igen Malthe Jakobsen hos Crowdstrike by Algarve Pro Racing, og her skal thyboen forsvare ikke bare én men to titler.

Denne gang er han tilbage i bil #4 med George Kurtz, som han vandt mesterskabet med for to år siden. De får selskab af den erfarne Cadillac-stjerne Louis Delétraz.

Hos Algarve Pro Racing finder vi også den næste dansker, som tilmed også er forsvarende mester. Michael Jensen får i bil #25 flot selskab af altid stærke og måske endda lidt undervurderede Tom Dillmann samt legendesønnen Enzo Trulli, hvis far Jarno var fast bestanddel i Formel 1 gennem 2000erne.

Sidst men absolut ikke mindst stiller danske High Class Racing også op i LMP2, og det gør de med to danske kørere. Den fremadstormende teenager Theodor Jensen gør LMP2-debut efter at have ryddet bordet i LMP3. Han teamer ligesom i fjor op med Jens Reno Møller. Sammen vandt de LMP3 i sidste sæson af Asian Le Mans Series.

I bil #49 har de to danskere en særdeles stærk amerikaner med et flot CV. Gustavo Menezes har ganske vist ikke kørt meget ræs, siden han røg ud hos Peugeot, men man kan håbe for High Class Racing, at han genfinder fordums styrke forholdsvis hurtigt.

Danskerbilerne i LMP3 og GT3

Vi bliver ved High Class Racing, selvom vi tager skridtet ned til den lille prototypeklasse. For danskerholdet deltager også i LMP3, og her har de Philip Lindberg med ombord i #94, hvor den talentfulde brite Callum Voisin og landsmanden Tim Whale udgør resten af trioen.

I GT3 har det længe været kendt, at Marco Sørensen ville være med hos Earl Bamber Motorsports. Teamejeren af samme navn er ikke med i teamets Aston Martin #89, så Marco Sørensen leder teamet med Jamie Day og Anderson Tanoto som medkørere.

I 11. time sneg sig så den ottende og sidste dansker med i årets felt. For Simon Birchs navn er dukket op på listen hos det kinesiske Porsche-team Phantom Global Racing i #41. Bilens stjerne er franske Dorian Boccolacci, der bliver en god målestok for den danske teenager, mens teamets bronzekører er indoneseren Andrew Haryanto.

Se hele deltagerlisten til 4 Hours of Sepang her.

Indlægget Deltagerlisten afsløret: Otte danskere i Asian Le Mans Series blev først udgivet på Boxengasse.

Her fortsætter det britiske team med Corvette Z06 GT3R, og så er der testens nok vigtigste nyhed: At Dennis Lind slutter sig til teamet ved testen og skal bidrage med sin store GT3-erfaring i jagten på at finde mere konkurrencedygtighed i den engelske Corvette frem mod næste sæson.

Udover Dennis Lind er Lorcan Hanafin også med ved testen for Steller Motorsport.

Hanafin kørte med teamet i år, og samme team lægger da heller ikke skjul på, at de samtidigt vil bruge testdagene i Spanien til at evaluere potentielle kørersammensætninger til næste sæson.

Steller Motorsport begyndte med Corvette i GT3 i denne sæson, og endte sæsonens helt store højdepunkt, 24 Hours of Spa, med en generel 40. plads og en 8. plads i Silver Cup.

 

Vis dette opslag på Instagram

 

Et opslag delt af Steller Motorsport (@steller_motorsport)

Indlægget Dennis Lind tester med engelsk Corvette-team blev først udgivet på Boxengasse.

Michelle Gatting er den første kører, som Iron Dames har bekræftet i Asian Le Mans Series, og resten følger. Asian Le Mans Series får et felt i maksimumstørrelse denne gang, med 45 biler til start, heraf 28 i GT3-klassen, hvor Iron Dames kører Porsche 911 GT3R.

Deborah Mayer, grundlægger af Iron Dames-projektet, siger:

– Vi er meget glade for at bringe Iron Dames til Asian Le Mans Series. Det afspejler, at vi gerne vil udvide vores projekt fortsat, og her bliver Asian Le Mans Series en spændende ny udfordring for Iron Dames.

Indlægget Iron Dames kører Asian Le Mans Series blev først udgivet på Boxengasse.

Hele løbet bød på enorm spænding, for dels spillede vejret en hovedrolle med massivt regnvejr lørdag aften og natten til søndag – dels på grund af et vanvittigt drama i pitten, som endte med at koste rigtig, rigtig dyrt for AF Corse Ferrari og Alessandro Pier Guidi.

For netop Ferrarien lå faktisk bedst til før den sidste time, men så faldt korthuset sammen. Pier Guidi kørte i pit, og GRT’s #19 Lamborghini var kort forinden gået i stå midt i pitindkørslen. I øvrigt for anden gang i dag…

Ferrari-comeback endte med andenplads

Facit blev, at italieneren ikke kunne komme forbi, og det, der kunne være blevet Ferraris anden sejr på fire år blev på stedet formøblet. Pier Guidi kom tilbage på banen og satte gang i en vild jagt for at lukke leddet og hente bare lidt af det tabte fra femte position, men stod overfor en skarp udfordring idet flere af de forankørende var på nye dæk – det var italieneren ikke.

Først fik han ram på både David Pittard i Walkenhorst Motorsports Aston Martin #34 og Julien Andlauer i Rutronik Racings Porsche med #96, og var treer – og i de døende minutter blev det også til en andenplads for Ferrari, da ROWE Racings Max Hesse var tvunget til at pitte for ikke at få en straf for at overskride sin maksimumtid på et stint. Et stint må maksimalt vare 65 minutter, og den regel var tyskeren tæt på at komme i klinch med. Det kostede podiet, og de endte med en sjetteplads i stedet.

Pier Guidi kunne derfor runde en vild sidste time af med en andenplads, mens BMW tog tredjepladsen med Team WRT’s Dries Vanthoor. Netop Vanthoors BMW tog det sidste trin på podiet efter et flot comeback, for de fik lidt over midtvejs en 30 sekunders straf og kørte sig tilbage, mens Walkenhorsts #34 tog fjerdepladsen.

UN. BE. LIEVABLE

The lead #51 Ferrari has been blocked in the pit lane!

All of a sudden, this is a game-changing moment in the final hour Drudi can now inherit the top spot in the #7 Aston Martin.#Spa24H #FanatecGT I #GTWorldChEU pic.twitter.com/jauEnRvgSa

— Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS (@GTWorldChEu) June 30, 2024

Første Aston-sejr siden 1948

I stedet endte 100-årsjubilæet for 24 Hours of SPA som en stor milepæl for Aston Martin og for Nicki Thiim, Marco Sørensen og Mattia Drudi. Sejren betyder, at Nicki og Marco er henholdsvis tredje og fjerde dansker til at vinde 24 Hours of SPA generelt efter Michael Christensens sejr i 2019 og Nicklas Nielsens i 2021. Sejren er også Drudis første generelle sejr i 24 Hours of SPA.

Nok så afgørende er sejren også den første for Aston Martins nye Vantage GT3 og for belgiske Comtoyou Racing, som til i år skiftede mærke og blev samarbejdspartner med Aston Martin.

Teamet var i mange år med Audi i GT-racing og standardvogne.

Sejren er selvsagt stor for ‘The Dane Train’:

– Vi har jagtet det her virkelig, virkelig længe – og med lidt held på vejen gik det til os. Alt kan ske i ræs, og man vinder først ved målstregen – og jeg kunne helt ærligt ikke være mere stolt af de her to. Det er et f…. godt team!, sagde Marco Sørensen på podiet, mens Nicki Thiim fulgte op:

– Det her er så vildt. Belgierne (Comtoyou Racing, red.) har arbejdet så hårdt på det her i lang tid, og at vi får den første 24-timerssejr til den nye Aston Martin Vantage er helt vildt. Jeg er så stolt og glad!

Overall Podium

Comtoyou Racing Aston Martin
Nicki Thiim, Mattia Drudi & Marco Sørensen

The outright winners of the centenary CrowdStrike 24 Hours of Spa… Aston Martin's first win here since 1948.#spa24h I #FanatecGT I #GTWorldChEU pic.twitter.com/JcGVhDf4v9

— CrowdStrike 24Hours of Spa (@24HoursofSpa) June 30, 2024

Svært løb for de øvrige danske biler

Udover den danske sejr var 2024’s 24 Hours of SPA svær for de øvrige danske håb. Sebastian Øgaard måtte tidligt se sin Aston Martin fra Comtoyou Racing udgå efter Nicolas Baert var indblandet i et sammenstød lørdag aften.

Dennis Lind og Haas RT var fint med indtil søndag morgen, hvor de måtte parkere med en smadret transmission i deres Audi R8 GT3, mens Frederik Vesti og Mercedes AMG Team Gruppe M også måtte parkere i løbet af natten på grund af et smadret gulv på teamets Mercedes AMG GT3. Også Nicolai Kjærgaard og Garage 59’s McLaren med #158 løb ind i problemer undervejs.

Indlægget 24 Hours of SPA: Aston Martin og The Dane Train vinder 100-årsudgaven! blev først udgivet på Boxengasse.

Det endte sådan efter en pæn fight med specielt Mercedes’ Lucas Auer, der i sine to forsøg var tæt på, og det blev da også bare 0.036 sekund, der kom til at skille Grasser og Lamborghinis pole position fra Team Mann-Filter Mercedes. Ferrari tog tredjepladsen i egenskab af Alessio Rovera i AF Corses #51, mens Lorenzo Patrese tog fjerdepladsen for Audi og Tresor Attempto Racing. Femmer blev Jules Gounon for Mercedes Team GetSpeed.

Der var to danskerbiler i spil i dagens superpole, og her endte det bedst for The Dane Train. Hverken Marco Sørensen eller Nicki Thiim kvalificerede imidlertid bilen, men derimod Mattia Drudi. Italieneren endte op som 13’er efter han var oppe som femmer, da tiden blev sat. Siden blev det overgået, og derfor blev det til en start fra 13. position.

Hos Dennis Lind og Audis Haas RT satte Simon Gachet tiden og endte som nummer 19.

24 Hours of SPA kan følges lørdag med start fra 16.30 – og som altid er hele løbet live og gratis på Youtube. Derudover er der et stærkt felt af supportklasser, så der er ingen undskyldning for ikke at booke fjernsynet hele dagen i morgen.

Indlægget 24 Hours of SPA: Grasser Lamborghini gentager pole position – Dane Train starter P13 blev først udgivet på Boxengasse.

Efterfølgeren bliver baseret på den nye 296 GTB, og dermed bliver det også første gang vi i GT3-trim kommer til at se en sekscylindret Ferrari. Den har nogle store sko at fylde, for 488 GT3 tegner sig for 107 titler og 429 sejre, og det er faktisk Ferraris mest succesfulde racerbil til dato, som snart får sin afløser.

Og mens gadeudgaven af 296 GTB er en hybrid, så er det ikke en del af planen for racermodellen – ganske enkelt fordi GT3 endnu ikke har noget hybridreglement. Forventningen hos Ferrari er, at de første testkilometer vil blive kørt på Fiorano i løbet af nogle uger.

Indlægget Ferrari viser første skitser af ny GT3-racer blev først udgivet på Boxengasse.

Konceptet er ikke tegnet og bygget ud fra en eksisterende model i Toyotas udvalg, men derimod en model skabt udelukkende til GT3 og formålet hermed. Den er ikke i nærheden af at minde om hverken Supra eller GR86, med den noget længere front og aggressive bagende. Da bilen ikke er bygget på noget eksisterende, har Toyota haft mulighed for at udvikle en ”driver first”-bil som ikke har kompromisser, men derimod ønsker at omfavne alt det toppen af motorsport kræver.

Toyota selv præsenterede bilen som en miljøvenligbil til motorsportskunder, hvor man med stor sandsynlighed kan forvente at kunne købe den, for at benytte den i internationale og nationale klasser.

Præsidenten for Toyota Gazoo Racing, Koji Sato, har ifølge motorsport.com ikke nævnt den konkrete dato, hvorpå bilen udgives, men blot at der vil være en rullende prototype inden året er omme. Da FIA WEC skifter over til GT3 platformen i 2024, vil det være mærkeligt hvis ikke Toyota har denne bil klar til kunderne inden.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Toyota Gazoo Racing præsenterer GT3-koncept blev først udgivet på Boxengasse.

Ikke blot for løbssejren, men også delpointene ved seks og 12 timer tog det italienske team sig af på vejen mod Ferraris første sejr i den belgiske klassiker siden 2004 – og det i et vanvittigt drama, da et stort regnskyl og en velvoksen satsning var ved at sætte det hele over styr til sidst.

– Det er som om, at SPA har en uskreven regel om, at alt skal afgøres til sidst. Det var så hårdt at være vidne til, for det ville virkelig have været ærgerligt at smide sejren lige før mål. Det var lidt for spændende til sidst…, konstaterer Nicklas Nielsen tørt, da Boxengasse fanger ham dagen derpå.

– Det var godt nok et vildt løb. Jeg kom med mere erfaring til i år, efter jeg jo også kørte det sidste år, men erfaring kan ikke helt forberede én. 24 Hours of SPA er det rene vilde vesten. Der er ikke så meget respekt for blå flag og alle bilerne er ens, så det er bare vildt svært at få rene omgange og at positionere sig. Differencerne på bilerne er så små, og så er der alligevel mærker som fx Bentley og McLaren, der bare var en anelse hurtigere på langsiderne. Det gør det svært at overhale, og derfor bliver alle marginaler så sindssygt vigtige, forklarer han og fortsætter:

– Det er svært at beskrive, hvad man lige føler efter sådan et løb, for det var meget overvældende at vinde det. 24 Hours of SPA afgøres af så mange elementer og så mange små marginaler, at det her løb måske er ét, du kun får én chance for at vinde nogensinde. Vi fik alt til at gå op i en højere enhed, og på alle plan er det her en historisk sejr. Ikke bare for os, men så sandelig for Ferrari. Det er vi megastolte af at have leveret, forklarer han.

Tilbage til Ferrari

At 24 Hours of SPA nu er tilbage på Ferraris hænder er et produkt af, at det italienske mærke har gjort en langsigtet indsats i GT-racing. Hovedprogrammet har længe været de lidt hurtigere og lidt mere avancerede GTE-biler, vi kender fra FIA WEC, men indsatsen har også sat sine spor i GT3-regi. Og det er én af grundene til, at Ferrari nu har titlen i 24 Hours of SPA igen, mener Nicklas Nielsen.

– Det er en kæmpe sejr for hele mærket, det her. Alle hos Ferrari har arbejdet stenhårdt i årevis for at optimere alt til GT3. Hovedprogrammet har længe været GTE, men det er tydeligt, at der er skruet op for blusset i GT3, og det vidner det her om. Ét er at lave en hurtig bil, men der skal så meget andet til. Holdbarhed, kørere, crew og så videre. Den kombination skal være helt perfekt, og derfor var det så overvældende at se, hvad det betød for hele holdet. Jeg har ikke helt forstået det endnu…, siger han.

Alessandro Pier Guidis sidste stint i bilen blev afgørelsen, da han indhentede det tabte fra regnstoppet med lidt over 30 minutter igen. Her blev Ferrarien med #51 ude en ekstra omgang, og det endte med at koste Ferrari og Iron Lynx føringen. Men siden fulgte et vildt comeback, hvor den garvede italiener hentede det tabte hjem og kunne tage det ternede flag efter en imponerende overhaling.

– Afslutningen på løbet var rent spændingsmæssigt næsten for meget af det gode… Det var virkelig et skoleeksempel på respekten mellem to topkørere, og jeg har en kæmpe respekt for Dries Vanthoor, som sad i den anden bil – og at de begge kom gennem Blanchimont i det tilfælde der. Det var ikke gået med alle og enhver i det andet sæde, for den overhaling var bare helt vild… Alessandro (Pier Guidi, red.) var helt overvældet efter det. Nu havde han både vundet Le Mans og taget SPA i Pro-Am i forvejen, men det er noget andet at gøre det generelt. Og han har immervæk forsøgt nogle gange, så det var stort for ham, at det nu lykkedes, forklarer Nicklas Nielsen.

Le Mans i sigte

Og nu venter det næste stop på ruten – årets højdepunkt i FIA WEC og selve kernen i Ferraris satsning i GT-racing: Le Mans. Nielsen fik debut på Le Mans i sidste års coronaflyttede udgave og gjorde sin entré på den absolut største scene med en tredjeplads i GTE Am, som samtidigt blev et vigtigt step på vejen til mesterskabstitlen i klassen. Og det er ikke mindst de erfaringer, som Nicklas Nielsen tager med sig til Circuit de la Sarthe senere i august.

– Le Mans er altid svær at spå ret meget om. Vi har været i gang med forberedelserne i nogen tid og fik en fantastisk optakt med SPA. Men Le Mans er helt sit eget. Sidste år troede vi, at vi var hurtigst, men da det kom til stykket havde Aston Martin lidt mere end os. Men vi kommer 100 procent med planen om at vinde, og jeg vil mene, at vi er godt kørende, siger han.

Udsigten til endelig at køre for et publikum på Le Mans er også noget, den østjyske Ferrarikører ser frem til. Det bliver langt fra for fulde huse i år, men alt er et fremskridt fra de tomme tribuner i 2020.

– Jeg kommer stadig til at mangle den helt fulde oplevelse med en kvart million fans, men Le Mans er uanset hvad et løb, man ser frem til. Og jeg glæder mig til at gøre nytte af erfaringerne fra sidste år. Jeg har i hvert fald en god fornemmelse og ser frem til et forhåbentligt godt løb om et par uger, afrunder Nicklas Nielsen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Fra den ene 24-timersklassiker til den næste blev først udgivet på Boxengasse.

Dumas vandt Le Mans generelt i 2010 med Audi og siden i 2016 med Porsche – og i mellemtiden blev det også til sejr i GTE Pro i 2013 med sidstnævnte mærke.

Nu er Dumas en del af den bil, som Mikkel O. Pedersen også deler med italienske Andrea Rizzoli, og det er Mikkel O. Pedersens håb, at Dumas’ store erfaring kan give Dinamic Motorsport det sidste skub fremad:

– Med en ny teamkollega i Dumas er niveauet allerede sat højere fra start. Endurance er en fælles indsats, og hvis alle tre ikke gør arbejdet, så er man altså bare ikke med fremme. Og da specielt ikke i et felt som det her med over 50 biler til start, konstaterer han og tilføjer:

– Jeg er glad for at kunne fortsætte i langdistance i år. I 2020 blev det desværre ikke til så meget som håbet, men det satser vi på sker i år.

Fuld gang i forberedelserne

Mikkel O. Pedersen er i øjeblikket til årets første test med Dinamic Motorsport på Circuit de Catalunya i Spanien, og ser frem til at komme i gang med en sæson, der forhåbentligt kan bringe Porsche-teamet helt frem i rækkerne. Med et lidt svært 2020 in mente er det da også en forsigtigt optimistisk Mikkel O. Pedersen, som ser frem mod årets sæson, der begynder på Monza den 16-18. april.

– Vi vil vel alle gerne have pokaler… Ej, der er en del ting, som skal spille – men først skal man være sikker på køreropsætningen. Søsterbilen har været helt med fremme, og jeg ved, at jeg godt kan følge deres tempo fra sidste år. Jeg tror, at vi med et ekstra skud erfaring får nye muligheder – og at det kan hjælpe os med at finde det sidste på bilens setup, forklarer han til Boxengasse.

https://www.facebook.com/Dinamic.Motorsport/photos/a.215664298540808/3688023154638221/?type=3&theater

Husk, at du altid får det nyeste om dansk og international motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Mikkel O. Pedersen får dobbelt Le Mans-vinder som holdkammerat blev først udgivet på Boxengasse.

– Sikke et race! Alt, som ikke kørte efter planen i de forrige løb, gik fantastisk denne gang. Vi startede sidst og havde en kamp for at komme op gennem feltet, men det lykkedes til sidst. Jeg er super glad for at have hjulpet teamet til denne sejr, skriver Mikkel Jensen på sin Instagram-profil.

For danskerbilen, Formula Racing’s Ferrari 488 GT3 med Johnny Laursen, Nicklas Nielsen og Alessio Rovera, sluttede løbet allerede et stykke inde i første stint, da Johnny Laursen blev skubbet af banen af en konkurrent. Skaderne var store nok til at teamet valgte at trække bilen ud af løbet.

Den sidste tilbageværende dansker, LMP3-køreren Malthe Jakobsen, startede løbet fra pole position og trak som forventet et forspring ud. Flere perioder med safety car og FCY betød imidlertid at forspringet aldrig blev markant. Den lokale teamkammerat, Bashar Mardini, fulgte op med fornuftige omgangstider i sit stint, men teamet endte med at udgå med en knækket udstødning. Det var dog ikke nok til at tage modet fra den unge thybo, der for alvor har markeret sig under Asian Le Mans Series i år:

– Hvis vi ser bort fra afslutningen på det sidste løb, så har det været en kanon oplevelse at være med i mesterskabet. Jeg har lært rigtig meget og er kommet meget tættere på bilen – det kan jeg tage direkte med videre til det europæiske mesterskab, som starter i april måned.

Som det nok var forventet efter sidste weekends dominans i LMP2-klassen, løb G-Drive Racing med mesterskabet i Asian Le Mans Series. Ferdinand Habsburg, Rene Binder og Yifei Ye sikrede mesterskabet med en fjerdeplads i dagens løb, mens JOTA Sports Sean Gelael and Tom Blomqvist tog sejren i dagens løb.

Det var også i LMP2-klassen at størstedelen af dagens action skulle findes. Utallige overhalinger og dueller kombineret med vidt forskellige løbsstrategier gjorde, at JOTA Sport mod slutningen af løbet kunne fravriste Phoenix Racing deres første sejr i LMP2-klassen.

I LMP3-klassen sikrede United Autosport sig titlen sammen med Wayne Boyd, Manuel Maldonado og Rory Penttinen, som er noteret for sejre i tre ud af sæsonens fire løb. RLR Msport med Malthe Jakobsen fik dermed ikke den Le Mans-entry som de havde sat næsen op efter – men til gengæld er der varmet op til en stærk sæson på de europæiske baner.

Det blev til gengæld en Porsche som vandt hæderen i GT3-klassen. På trods af at have afsluttet sæsonen med en femteplads havde Herberth Motorsport samlet nok point sammen til at Robert Renauer, Alfred Renauer og Ralf Bohn kan kalde sig for mestre. Undervejs har de fået masser af modstand fra GPX Racing, mens det altså først var i sæsonens sidste løb at Mikkel Jensens Car Guy Racing-Ferrari var konkurrencedygtig over en hel løbsdistance.

Indlægget Sejr til Mikkel Jensen på Yas Marina Circuit – modgang for resten af danskerne blev først udgivet på Boxengasse.