Watkins Glen International, New York – De amerikanske formelbiler har skudt sommersæsonen godt i gang med to løb på tre uger, og nu melder sportsvognene sig også ind i kampen i de varme grader.

IMSA WeatherTech SportsCar Championship vender i denne weekend tilbage med sæsonens andetsidste langdistanceløb, hvor feltet gæster intet ringere end legendariske Watkins Glen International i delstaten New York.

Danskerdueller i LMP2- og GT-klasserne

Her på Boxengasse har vi allerede kreeret et skriv om deltagerlisten til de seks timer på Watkins Glen, som kan læses her, men lad os kort dykke ned i den aktuelle situation for Dannebrogskører- og holdene.

Der er hård og tæt kamp om pladserne i LMP2-klassen, hvor Mikkel Jensen og #11 TDS Racing skal kæmpe om at forsvare deres mesterskabsføring. Både #20 High Class Racing med danskerduoen Dennis Andersen og Anders Fjordbach, der i øvrigt assisteres af arabisk-amerikanske Ed Jones, skal ligesom Christian Rasmussen og Co. i #18 ERA Motorsports kæmpe om en plads i mesterskabets top-5.

Christian Rasmussen, der deler bil med Dwight Merriman og Ryan Dalziel, er også aktuel i Indy NXT, hvor han i skrivende stund ligger på andenpladsen i mesterskabet. Både Marco Sørensen i #27 Heart of Racing Team samt Frederik Schandorff i #70 Inception Racing, der ligger på hhv. tredje- og andenpladsen i GTD-mesterskabet, skal forsøge at slå #1 Paul Miller Racing af tronen.

Endelig har vi Michelle Gatting i Iron Lynx’ 83’er, der aktuelt ligger på en 18. plads i mesterskabet. Gatting deler bilen med Rahel Frey og Doriane Pin.

Du kan se hele deltagerlistens 57 deltagere her.

TV- og spotterguide

Viaplay har igen de skandinaviske rettigheder til IMSA WeatherTech SportsCar Championship, og forventes at sende alle sæsonens løb. IMSATV er derfor igen geoblocked.

Traditionen tro har Andy Blackmore lavet sin verdenskendte Spotter Guide – et toptip til løbet, er at printe den i A3 og farver. Så er det nemt at få overblik over de 57 biler hjemme i stuen. Se mere her.

Livetiming foregår via Al Kamel Systems.

Fredag d. 23. juni

22:30-00:00 – Træning 1

Lørdag d. 24. juni

14:00-15:45 – Træning 2
19:20 – Kvalifikation

Søndag d. 25. juni

14:00-14:20 – Opvarmningssession
16:40-22:40 – Sahlen’s Six Hours of The Glen

Husk, at du får alt om motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Optakt: Stort IMSA-felt brager sammen på Watkins Glen blev først udgivet på Boxengasse.

Her på Boxengasse gentager vi naturligvis succesen og er klar med vores tredje sæsonguide til serien – en lejlighed for dig som læser til at blive helt klar til næste weekends sæsonpremiere Rolex 24 at Daytona, og naturligvis til resten af sæsonen. Uanset hvad, så er Danmark atter velrepræsenteret i toppen af amerikansk GT- og prototyperacing, og med flere nye fabriksteams er der for alvor lagt op til et brag i Staterne.

IMSA og specielt premieren på Daytona vandt stort indpas i stuerne både i 2021 og i fjor – naturligvis til dels takket være Kevin Magnussens deltagelse hos Chip Ganassi Racing i prototyperne. Kevin Magnussen var sammen med far Jan Magnussen klar til årets 24-timersløb på Daytona, men har måttet droppe deltagelsen hos MDK Motorsports grundet en operation i hånden, og der bliver derfor kun med én Magnussen på gridden til Daytona.

Til gengæld er det et længe ventet comeback til amerikansk sportsvognsracing for Jan Magnussen, som ikke har været i IMSA siden 2019.

Feltet tæller igen i år en masse danske kørere til sæsonpremieren på Daytona her i januar, og derfor har vi valgt at gentage succesen med vores sæsonguide, som giver dig overblikket over den amerikanske serie.

Sidste års Daytona havde hele 61 biler på deltagerlisten og havde i den forbindelse sit største felt siden 2014. Den præstation gentages i år, og her skal vi se lidt nærmere på et felt over fem klasser og 61 biler. Og selvfølgelig med fokus på de 11 danske aktører i årets Rolex 24 at Daytona.

Hvad er IMSA WeatherTech SportsCar Championship?

Hvis du har set WEC, ELMS eller Le Mans, så er IMSA den amerikanske pendant til europæiske sportsvogne. Og forskellene er ikke så store endda. Hvor FIA WEC har fået de nye Hypercars, så har IMSA premiere på deres modsvar i denne sæson, nemlig GTP. GTP eller Grand Touring Prototype er et nik tilbage mod seriens helt store guldalder i 80’ernes og 90’ernes Gruppe C-racere, og samtidigt er det biler, som senere også kommer til at konkurrere på samme vilkår som Hypercars på Le Mans.

GTP tager over fra IMSA’s hidtidige topklasse DPi, som blev udfaset efter sidste sæson.

Derfor finder vi også to nye topproducenter i IMSA’s førerklasse i år, Porsche og BMW, hvorimod vi kun havde Cadillac og Acura at gøre godt med i fjor.

Løbene varer med et par undtagelser to timer og 40 minutter. Sæsonpremieren, Rolex 24 at Daytona, varer 24 timer, løbet på Sebring varer 12 timer og sæsonafslutningen Petit Le Mans på Road Atlanta varer 10 timer for at nævne de tre store.

Klasserne

IMSA fordeler sig på i alt fem klasser, hvoraf førerklassen er ny i år. Der er tre prototypekategoriser i GTP, LMP2 og LMP3. GTP, der erstatter DPi (Daytona Prototype International), mens LMP2 og LMP3 er de samme biler med henholdsvis cirka 600 og 450 hestekræfter, som vi kender dem fra de europæiske serier.

Derudover er der GT-klasserne GT Daytona Pro og GT Daytona. Sidste år var nyt, at IMSA skrottede den gamle GTLM-kategori der banede vejen for rent bord med GT3-besætninger. Det betyder, at alle GT-bilerne er GT3-racere, og at forskellen mellem GT Daytona Pro og GT Daytona først og fremmest er på kørerbesætningerne. I Pro er der frit slag på kørersammensætningen – det er der ikke i GT Daytona.

Danskere i IMSA i 2023

Michael Christensen – Matt Campbell og Felipe Nasr – Porsche Penske Motorsports Porsche 963 – GTP #7 

Porsche er tilbage! Efter hvad der snart er knapt et årtis fravær fra topklassen i sportscars er Porsche tilbage på fuldt program i både FIA WEC og IMSA’s GTP-klasse. Porsches nye engagement er som bekendt i selskab med amerikanske Penske Motorsport og baserer sig blandt andet på, at projektet har et hovedkvarter på hver side af Atlanten.

Hos Porsche bliver årets Daytona ekstra spændende, for det er første løb for mærkets comeback til prototyperne efter den succesrige 919 i starten og midten af 2010’erne. Samtidigt er det Michael Christensens løbsdebut i topprototypen, og han er som resten af teamet klar til at tage hul på en ny epoke i Porsches lange sportsvognshistorie. Michael Christensen deler med Matt Campbell og Felipe Nasr i teamets #7, mens søsterbilen er bemandet af Dane Cameron, Mathieu Jaminet og Nick Tandy.

Porsche #7 har Campbell og Nasr på det fulde sæsonprogram i USA, mens Michael Christensen kun kører Daytona for nu. Et stjernespækket lineup uanset hvor man ser hen, og specielt Nasr har en lang historie i de amerikanske prototyper, hvor han har to DPi-mesterskaber med sig.

Mikkel Jensen – Rinus VeeKay, Scott Huffaker og Steven Thomas – TDS Racing Oreca 07- LMP2 #11 (Hele sæsonen)

For Mikkel Jensen, der til daglig repræsenterer Peugeot Sport i FIA WEC’s Hypercars, er der genvalg til Daytona.

Det bliver dog med nyt team, for Jensen og Scott Huffaker har begge skiftet fra PR1 Mathiasen Motorsports til TDS Racing. Her får de selskab af hollænderen Rinus Veekay, som mange sikkert kender fra Indycar, samt Steven Thomas.

TDS Racing er for første gang klar til en fuld indsats i IMSA efter de senest har kørt i USA i samarbejde med Racing Team Nederland. Nu er det blevet til en større indsats fra det franske team.

Det er til gengæld ikke ukendte folk for Mikkel Jensen, der i 2020 debuterede på Le Mans for russiske G-Drive Racing. G-Drive var dengang også assisteret af TDS Racing.

Anders Fjordbach og Dennis Andersen – Ed Jones og Raffaele Marciello – High Class Racing Oreca 07 – LMP2 #20 (Hele sæsonen)

Det nordjyske LMP2 og GT-hold, High Class Racing, skiftede i fjor FIA WEC ud med IMSA WeatherTech SportsCar Championship, og fortsætter i år de gode takter i den amerikanske sportsvognsserie.

I år er det Dennis Andersen og Ed Jones der får fast arbejdsplads bag rattet i raceren med #20, mens Anders Fjordbach byder sig til når det gælder IMSA Michelin Endurance Cup. Fjerdemand på Daytona er Raffaele Marciello, der har en lang forhistorie med blandt andet Mercedes i GT-racing.

Ed Jones kender godt til dannebrogskørere, da han sidste år delte den ene af Jota Sports to LMP2-racere i FIA WEC med Oliver Rasmussen, hvor de begge kørte på fuldt program. Oliver Rasmussen stod også til at skulle køre IMSA Michelin Endurance Cup med G-Drive Racing i fjor, men grundet holdets russiske oprindelse sluttede det kort inden 12 Hours of Sebring.

Christian Rasmussen – Oliver Jarvis, Ryan Dalziel og Dwight Merriman – ERA Motorsports Oreca 07 – LMP2 #18 (Michelin Endurance Cup – udvalgte løb)

Hvis man læser formelnyheder her på Boxengasse, så kender man med garanti til Christian Rasmussen. Han er ét af de største danske talenter i formelbilerne og kører aktuelt Road to Indy-serierne, der er en række af supportserier til NTT IndyCar Series – USA’s svar på Formel 1. I 2021 vandt Rasmussen Indy Pro 2000, der svarer til Formel 3, og efter en skidt sæson hos Andretti Autosport i 2022 skifter han i år til HMD Motorsports hvor målet er at køre sig til en fast plads i IndyCar.

Sportsvogne er derfor en ganske ny oplevelse for den unge dansker, men han fik i fjor chancen til sæsonfinalen i IMSA, hvor han sammen med Ryan Dalziel og Dwight Merriman kørte for ERA Motorsports i LMP2. Og her er Rasmussen, Dalziel og Merriman igen at finde, denne gang med et superstærkt kort i form af Oliver Jarvis. Jarvis fik ikke forlænget sin aftale hos Acura-teamet, men bliver i stedet en solid forstærkning hos ERA.

Det bliver samtidigt Christian Rasmussens første Daytona og første 24-timersløb – og danskeren er også den eneste Daytona-debutant hos ERA.

Nicklas Nielsen – Francois Perrodo, Matthieu Vaxiviere og Julien Canal – AF Corse Oreca 07 – LMP2 #88 (Kun Daytona)

Mikkel Jensen er ikke alene om at få chancen for at tyvstarte Hypercar-sæsonen i LMP2. Det gør Nicklas Nielsen også, og den nyudnævnte Ferrari Hypercar-kører er klar til et nyt Daytona – denne gang med AF Corse i LMP2. Nicklas Nielsen har tidligere repræsenteret samme team med Ferrari i GT Daytona, men det er første gang i en prototype.

Hos AF Corse deler Nicklas Nielsen bil med et ellers fransk lineup i form af Francois Perrodo, som Nielsen har kørt sammen med hos AF Corse i de senere sæsoner, mens Matthieu Vaxiviere og Julien Canal runder et generelt super stærkt lineup af.

AF Corse er også på spil i GT Daytona med den nye Ferrari 296GTB GT3.

Jan Magnussen – Mark Kvamme, Trenton Estep og Jason Hart – MDK Motorsports Porsche 911 GT3R – GTD Pro #53 (Michelin Endurance Cup)

‘The Magnussens’ debuterede med deres far-og-søn-lineup på Le Mans i 2021 og gjorde kunsten efter under Intercontiental GT Challenge’ sæsonfinale, Gulf 12 Hours of Abu Dhabi.

Med årets Daytona havde Magnussen og Magnussen udset sig en ny mulighed for at konkurrere under samme tag, men planen brast i 11. time, da Kevin Magnussen fik opereret sin ene hånd og derfor måtte fokusere på at blive klar til premieren i F1 til marts. Jan Magnussen er til gengæld tilbage i amerikansk sportsvognsracing og er klar til at tage kampen op på Daytona, hvor han har kørt 15 gange og indkasseret fire podiepladser – og det blev også til sejr for Corvette Racing tilbage i 2015. Årets Daytona bliver Jan Magnussens første siden 2019.

Jan Magnussen og Mark Kvamme kører IMSA’s Michelin Endurance Cup sammen, mens Estep og Hart kun kører Daytona for nu. Teamet har i sidste øjeblik rykket fra GT Daytona til GT Daytona Pro.

Frederik Schandorff – Brendon Iribe, Ollie Millroy og Marvin Kirchhöfer – Inception Racing McLaren 720S GT3 – GTD #70 (Hele sæsonen)

Frederik Schandorff har for alvor fået slået sit navn fast i GT-racing – og det på to kontinenter. Schandorff fik sidste år chancen hos britiske Inception Racing ved sæsonfinalen i IMSA til Petit Le Mans, og kombineret med mesterskabstitlen i GT World Challenge Endurance Gold Cup for teamet fik Schandorff sikret sig en fuld kampagne i IMSA til denne sæson.

2022 var i det hele taget et brag af et år for østjyden, der også nød den skalp at køre sit første Le Mans sideløbende med indsatsen for japanske Car Guy Racing i European Le Mans Series.
Frederik Schandorff og Brendon Iribe kører hele sæsonen i GT Daytona, mens Ollie Millroy støder til i Endurance Cup-løbene. Marvin Kirchhöfer er kun med til Daytona.

Marco Sørensen – Roman De Angelis, Ian James og Darren Turner – The Heart of Racing/Aston Martin Vantage GT3 – GTD #27 (Hele sæsonen)

Marco Sørensen kan se frem til en masse action i USA i denne sæson, for nordjyden kører fuldt program med Aston Martin og The Heart of Racing. Her deler han hele året bil med Roman de Angelis, mens Ian James og Aston-legenden Darren Turner udgør det fire mand store lineup til Daytona. Hvem der bliver tredjemand på teamet til Endurance Cup-afdelingerne er endnu ikke slået fast.

Den danske Le Mans-klassevinder kommer til Daytona med de forsvarende GT Daytona-mestre fra 2022, og teamet jagter fortsat den første sejr i Rolex 24. Med Roman de Angelis er Marco Sørensen sat sammen med et ungt og spændende talent – De Angelis er 21 år og var blandt andet med til at føre teamet til titlen i fjor, og tog undervejs blandt andet sejren i sæsonfinalen Petit Le Mans.

Michelle Gatting – Sarah Bovy, Rahel Frey og Doraine Pin – Iron Dames Lamborghini Huracan GT3 Evo2 – GTD #83 (Michelin Endurance Cup)

Nye i IMSA er Iron Dames og deres nye engagement med Lamborghini. Michelle Gatting og co. får igen en virkelig travl sæson, og kommer til at køre IMSA’s Michelin Endurance Cup i GT Daytona for Iron Lynx. Teamet kører samtidigt også FIA WEC med Porsche efter skiftet fra Ferrari.

Årets Daytona bliver samtidigt det første for næsten hele kvartetten, for Rahel Frey er den eneste, der har kørt der før. Frey kørte senest i 2020 for GEAR Racing with GRT i en Lamborghini Huracan, og det var samtidigt også seneste gang et rent kvindeligt team var til start på Daytona. Bilen er igen en Huracan GT3, denne gang den nye Evo2-version. Doriane Pin er teamets fjerdekører til Daytona, og det bliver således Michelle Gatting, Sarah Bovy og Rahel Frey, som skal køre #83 i de resterende tre løb i det amerikanske program.

Nicki Thiim – Andy Lally, John Potter og Spencer Pumpelly – Magnus Racing Aston Martin Vantage GT3 – GTD #44 (Kun Daytona)

Nicki Thiim er klar til en ny jagt på et Rolex i Daytona – årets udgave er sønderjydens tredje, og bedste resultat var sidste års 12. plads i klassen. Thiim er på plads med Aston Martin-teamet Magnus Racing, som er tilbage på Daytona med shippingfirmaet Flex-Box som ny hovedsponsor.

Teamet har alle dage været ét med mange fans, og de har undervejs også taget klassesejre på Daytona i 2012 og 2016 kørende grundlægger John Potter i spidsen.

Hvordan ser jeg med?

Viaplay har igen de skandinaviske rettigheder til IMSA WeatherTech SportsCar Championship, og forventes at sende alle sæsonens løb. IMSATV er derfor igen geoblocked.

Traditionen tro har Andy Blackmore lavet sin verdenskendte Spotter Guide – et toptip til løbet er at printe den i A3 og farver. Så er det nemt at få overblik over de 61 biler hjemme i stuen. Se mere her:

Livetiming foregår via Al Kamel Systems – flere spørgsmål ang. ‘Hvordan ser jeg med’? Skriv til johan@boxengasse.dk

TV-tider til ROAR & Rolex 24 at Daytona

Fredag d. 20. januar

17:00-18:30 – Træning 1
22:15-00:00 – Træning 2

Lørdag d. 21. januar

17:15-18:45 – Træning 3
21:10-22:10 – Træning 4
00:30-01:30 – Træning 5

Søndag d. 22. januar

19:25-21:00 – Kvalifikation

Lørdag d. 28. januar

19:00 – Rolex 24 at Daytona 2023 (muligvis 19:30)

Kalender

Roar Before the Rolex 24 (Testweekend forud for Rolex 24)
Varighed: Tre dage
Dato: 20.-22. januar
Bane: Daytona International Speedway
Klasser: Alle (ingen LMP2 eller LMP3-point)

Rolex 24 at Daytona
Varighed: 24 timer
Dato: 26.-29. januar
Bane: Daytona International Speedway
Klasser: Alle

12 Hours of Sebring
Varighed: 12 timer
Dato: 15.-18. marts
Bane: Sebring International Raceway
Klasser: Alle

Acura Grand Prix of Long Beach
Varighed: 100 minutter
Dato: 14.-15. april
Bane: Long Beach Street Circuit
Klasser: GTP, GTD Pro og GTD

Motul Course de Monterey
Varighed: 2 timer og 40 minutter
Dato: 12.-14. maj
Bane: WeatherTech Raceway Laguna Seca
Klasser: Alle undtagen LMP3

Sahlen’s Six Hours of The Glen
Varighed: 6 timer
Dato: 22.-25. juni
Bane: Watkins Glen International
Klasser: Alle

Chevrolet Grand Prix
Varighed: 2 timer og 40 minutter
Dato: 7.-9. juli
Bane: Canadian Tire Motorsport Park
Klasser: Alle undtagen LMP2

FCP Euro Northeast Grand Prix
Varighed: 2 timer og 40 minutter
Dato: 21.-22. juli
Bane: Lime Rock Park
Klasser: GTD Pro og GT Daytona

IMSA SportsCar Weekend
Varighed: 2 timer og 40 minutter
Dato: 3.-5. august
Bane: Road America
Klasser: Alle

Michelin GT Challenge at VIR
Varighed: 2 timer og 40 minutter
Dato: 25.-27. august
Bane: VIRginia International Raceway
Klasser: GTD Pro og GT Daytona

Battle on The Bricks
Varighed: 2 timer og 40 minutter
Dato: 15.-17. september
Bane: Indianapolis Motor Speedway (road course)
Klasser: Alle

Motul Petit Le Mans
Varighed: 10 timer
Dato: 11.-14. oktober
Bane: Michelin Road Atlanta
Klasser: Alle

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasseog på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Indlægget Guide: Alt du skal vide om Daytona og IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2023 blev først udgivet på Boxengasse.

Stjernespækkede besætninger i DPi

Weekendens løb er yderligere specielt af, at det er sidste gang IMSA kører med DPi-racerne, som i tæt på et årti har været synonyme med IMSA-seriens hurtigste klasse. Næste år går IMSA over på den nye GTP-kategori, som skaber samspillet på tværs med FIA WEC’s Hypercars, og vi får derfor en masse spændende producenter ind, så snart det er januar og tid til 24 Hours of Daytona 2023.

Med sæsonens sidste rigtige enduranceløb skruer holdene op for bemandingen, og det gælder også hos Chip Ganassi Racing, som har Scott Dixon med i #01 med Renger van der Zande og Sebastien Bourdais. I søsterbilen #02 er det Ryan Hunter-Reay, der går med Alex Lynn og Earl Bamber.

Scott Dixon er seksdobbelt NTT IndyCar Series-mester og blev i år nummer tre i serien, mens Ryan Hunter-Reay tidligere har været i Indycar for Andretti Autosport.

Dansk overraskelse i LMP2

Denne løbsweekends helt store, danske overraskelse er at finde hos Era Motorsports. Her gør Christian Rasmussen debut i sportscars. Her på Boxengasse har vi også lavet et interview med det danske talent, som kan læses her.

Rasmussen deler Era-raceren med Dwight Merriman og Ryan Daziel, der begge er to ældre herrer med en karriere indenfor det amerikanske erhvervsliv. Udover Christian Rasmussen finder vi the usual suspects set med danske briller.

Mikkel Jensen er igen på titeljagt for #52 PR1 Mathiasen Motorsports, hvor han sammen med Ben Keating og Scott Huffaker kan vinde Michelin Endurance Cup-trofæet i LMP2 for tredje år i træk – de fører mesterskabet inden weekenden.

Dertil er dansker High Class Racing også klar til sæsonfinalen i Georgia. Her forstærker holdet sig igen med Fabio Scherer, mens Dennis Andersen og Anders Fjordbach som sædvanligt bemander de to andre sæder. For High Class Racing har sæsonen været lidt af af en rutsjebanetur – det har både budt på podier på blandt andet Watkins Glen og Mid-Ohio, men også på et par svære weekender undervejs.

LMP3-klassen byder på fremstormende talent

Malthe Jakobsen tog lørdag sin femte pole position i træk i European Le Mans Series, og netop dét niveau er blandt årsagerne til at danskeren også er at finde i IMSA-serien i år, hvor han for sidste gang i år tørner ud for Sean Creech Motorsports i LMP3. Og det er samtidigt med mesterskabschancer, for i Michelin Endurance Cups LMP3-klasse er netop Malthe Jakobsen og Joao Barbosa på den samlede andenplads med blot tre point op.

Malthe Jakobsen har hele sæsonen gjort en god figur i det amerikanske, og thyboen vil ganske givet huske sæsonen for blandt andet et vildt comeback på Daytona tilbage i januar, hvor han sammen med Joao Barbosa kørte en imponerende andenplads i klassen hjem, efter tredjekører Sebastian Priaulx blev syg undervejs i løbet. I denne weekend er Jakobsen og veteranen Joao Barbosa igen samlet på teamet, mens tredjekøreren er den 18-årige chilener Nico Pino.

TV- og spotterguide

Ændringer i programmet under løbsweekenderne i amerikansk motorsport er ikke nogen sjældenhed, så tag højde for små ændringer. Hvis der kommer større ændringer i programmet, vil vi oplyse om det på vores Facebook og Twitter. Du kan følge os på Facebook her og på Twitter her. Viasat har rettighederne til IMSA WeatherTech Sportscar Championship som de eneste i Danmark og sender live på Viaplay. Har du ikke mulighed for at se løbet kan du følge det på livetiming hos Alkamel Systems her samt i lyd hos www.radiolemans.com.

Torsdag d. 29. september

15:50-17:20 – Træning 1
20:55-22:40 – Træning 2

Fredag d. 30. september

01:30-03:00 – Træning 3
21:40-22:45 – Kvalifikation

Lørdag d. 1. oktober

18:10-05:10 – Motul Petit Le Mans 2022

Indlægget Optakt til Petit Le Mans: Danskere jagter titler på Road Atlanta blev først udgivet på Boxengasse.

Christina Nielsen og det amerikanske Porsche-team Team Hardpoint EBM havde ellers spillet ud med planer om at køre et team på to biler i GT Daytona resten af året, men holdet havde ikke heldet til at få opbakningen til det helt på plads – og derfor stiller teamet med en enkelt bil, som denne gang deles af Katherine Legge og holdejer Rob Ferriol. Mikkel Jensen og PR1 Mathiasen Motorsport er ikke til start på Mid-Ohio, da LMP2 og GTLM ikke er med i feltet til den kommende weekend.

At amerikanske Team Hardpoint EBM denne gang nedskalerer indsatsen betyder dog ikke, at teamet helt har parkeret ideen om at køre med to biler i den førende, amerikanske sportsvognsserie, forklarer Rob Ferriol i en pressemeddelelse fra teamet.

– Da vi satte programmet i søen, gjorde vi det i håbet om at kunne gøre noget godt for den næste generation af kørere og for sporten. Det er ingen hemmelighed, at vi er på år to med Covid, og nogle af de aftaler, vi arbejdede på for at skabe opbakningen til projektet, er ikke landet. Med den store, fortsatte opbakning fra Richard Mille og Champion Porsche fortsætter vi dog indsatsen med en enkelt bil, hvor Katherine er i bilen på fuld tid, mens vi arbejder videre på at skabe fundamentet til at kunne køre vores bil nummer 88 med et rent kvindeligt lineup resten af året.

Med det nye lineup til Mid-Ohio deler Katherine Legge og Rob Ferriol dermed bilen, mens Christina Nielsen og teamets anden medejer, Earl Bamber, står over. Ferriol tilføjer, at han er ærgerlig over at måtte afbryde det momentum, som teamet med Christina Nielsen, Katherine Legge og Bia Figueiredo fik skabt på Sebring, hvor de var meget tæt på at tage en podieplads til teamet.

Katherine Legge tilføjer i pressemeddelelsen, at hun håber det lykkes at få hele teamets plan tilbage på sporet senere i år.

– Covid har gjort det her til en ret bizar tid i motorsporten, og sådan noget må man tilpasse sig. Vi er enormt taknemmelige for den indsats som Rob, Earl og teamet har gjort for at arbejde udenom det her problem, og mens jeg vil savne Christina og Earl i Mid-Ohio, er jeg sikker på, at de snart er tilbage hos os på banen. Nu er fokus på at skabe et så godt resultat som muligt, og vi vil arbejde videre for at få det hele til at gå op for resten af sæsonen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Christina Nielsen misser IMSA på Mid-Ohio blev først udgivet på Boxengasse.

Van der Zande har kørt 179 omgange, og er aktuelt i bilen, hvor han holder en stabil føring på cirka 20 sekunder ned til Oliver Jarvis, som skiftede ind i Mazdas #55 samtidigt med at hollænderen tog over hos Chip Ganassi.

Indtil videre et særdeles klogt og velkørt løb fra Ganassi-teamet, som arbejder ihærdigt for at revanchere den ærgerlige finale på Daytona tilbage i januar måned.

Zande og Jarvis følges af to Acuraer, mens Ally Racing Cadillac #48 takket være et par uheld undervejs kører med en strategi, der er skæv i forhold til flere af konkurrenterne.

Kevin Magnussen har haft sit første indhop i Chip Ganassi-raceren og tager formentlig over efter Renger van der Zandes aktuelle indsats.

Stærkt comeback til Mikkel Jensen og PR1 Mathiasen Motorsports

I LMP2 sidder Mikkel Jensens PR1 Mathiasen Motorsports tungt på løbet. Jensen har haft sit første indhop i løbet og kvitterede ved at være suverænt hurtigste mand i klassen. Jensen bankede føringen op på over et minut, og her ved midtvejsmærket er Scott Huffaker tilbage i bilen med en ligeledes stor føring på omkring de 110 sekunder.

Men alt kan som bekendt ske på Sebring, og der skal bare én safetycar til, før hele forspringet bliver spolet ind og man kan starte forfra. Men med det sagt er der særdeles lovende danske takter i prototypeklasserne.

Jensen har ikke kørt så længe som holdkammeraterne på #52, men alt tegner til, at danskeren for alvor får lov at lade højre fod tale, når mørket falder på over Sebring.

I GTLM er der status quo – det er stadig Corvette Racings #3 i føring med Antonio Garcia ved rattet foran BMW’s Philipp Eng i #24.

GT Daytona er til gengæld fuldstændig åben, og føringen skifter hele tiden. Her ved midtvejsmærket fører Wright Motorsports Porsche #16 med amerikanske Trent Hindman ved rattet – fulgt af Pfaff Porsche #9 med den tyske Porsche-specialist Lars Kern i det varme sæde.

En anden Porsche, vi også skal nævne i GT Daytona, er #88 fra Team Hardpoint EBM. Mens søsterbilen #99 har haft det svært med et par uheld, så er Katherine Legge i #88, som hun deler med Christina Nielsen. Legge er aktuelt syver i klassen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget 12 Hours of Sebring: Magnussen fører midtvejs blev først udgivet på Boxengasse.

Sæsonpremieren i IMSA var således også en engangsforestilling i første omgang, men siden er det lykkedes Team Hardpoint EBM at stable en fuld indsats med to biler på benene. Dermed er danskeren også klar til en ny, fuld sæson i den førende amerikanske sportsvognsserie, hvor hun i 2016 og 2017 vandt GT Daytona-mesterskabet.

– Der har været arbejdet rigtig længe på, at det her med IMSA kom på plads. Vi skulle have styr på mange løse ender før det lykkedes, men det er jo en del af gamet, kan man sige. Racing handler rigtig meget om at få de rette folk og partnere ombord på et team, forklarer Christina Nielsen til Boxengasse og uddyber:

– 2021 er bestemt blevet en vildere kalender end det, jeg selv havde regnet med – og det bliver et travlt år. 2020 var super ærgerligt, for vi havde et godt program, men det blev ikke muligt at køre det videre. Det, vi står med i IMSA nu, er noget vi har arbejdet på siden i sommers. Det siger meget om, at det også er svære tider for motorsport og de brancher, der bakker op om sporten – jeg glæder mig i hvert fald meget til vi engang er tilbage ved normalen, konstaterer hun.

Og meget apropos – for godt på vej mod flyet til Florida og Sebring er rejserestriktioner og coronatests blevet en ny del af hverdagen, når man pendler mellem Europa og USA for at køre løb. Netværket er så kompliceret, at IMSA har hentet juridisk hjælp for at få alle kørere og hold sikkert frem, forklarer Christina Nielsen.

– Det er rimeligt kompliceret med alle de her tests. Man sidder altid og bliver en smule nervøs, for tests og regler varierer fra land til land, og der er meget at være skarp på. IMSA har for eksempel deres egen advokat på plads for at hjælpe os med at få papirerne i orden, så vi kan rejse til løbene. Men for os er racing et arbejde og sporten har jo altid været sådan, at man helst vil køre snarere end at misse chancerne for at køre et godt løb.

– Du bliver glemt, hvis du sidder og venter på telefonen

Trods et 2020 næsten uden køretid, så lykkedes det Christina Nielsen at komme tilbage på sporet. I øvrigt i tæt samarbejde med Katherine Legge, som hun i år deler bil med gennem hele sæsonen i IMSA.

– Det er svært at sidde udenfor, for man er vel altid bange for at blive glemt. Det er der, man må kæmpe sig tilbage til banen. Ét er i hvert fald sikkert, og det er, at du bliver glemt, hvis du sidder og venter på telefonen. Du skal ringe selv, konstaterer hun og fortsætter:

– Jeg er virkelig glad for at kunne fortsætte det samarbejde, jeg startede med Katherine i 2019. Vi har arbejdet sammen siden dengang, og står også sammen om det her program med Richard Mille, som skal fremme mangfoldigheden i racing. Der har været tomt for kvindelige kørere i IMSA siden vi mistede vores spot i 2020, men nu er vi tilbage og skal ud at konkurrere på lige fod med mændene, forklarer hun.

På Sebring har den dansk/britiske duo fået en tredjekører med i form af brasilianske Bia Figueiredo alias Ana “Bia” Beatriz Caselato Gomes de Figueiredo. Bia Figueiredo har foruden fire sæsoner i Indycar også kørt blandt andet 12 Hours of Sebring sammen med netop Christina Nielsen og Katherine Legge i 2019. Dengang var det for Meyer Shank Racing i en Acura NSX, men trods skiftet fra Acura til Porsche, så er det største spring banen og de 12 timers udfordringer.

– Sebring er et af de sværeste løb, man kan køre. Den er ujævn, der er bump over det hele og så videre. Sebring er en vildt hurtig bane, og det er et sted, hvor du hele tiden kører med en pistol for panden – kører du ikke hurtigt nok, så falder du lynhurtigt tilbage. Og der er ikke ret mange steder, hvor man lige kan slappe af og samle sig på en omgang – det er virkelig en intens bane at køre løb på. Og selvom det er Florida og godt vejr, så har jeg faktisk kørt en del Sebring i regnvejr. Det regnede i ’17 og ’19 – og når det regner, så er den bare ekstra krævende fysisk og mentalt, forklarer hun.

En ny start

Den kommende weekend på Sebring bliver samtidigt en ny start for Team Hardpoint EBM. Dobbelt så mange biler betyder også, at teamet er vokset ganske betrageligt siden Daytona, og derfor er det også svært for Christina Nielsen at spille ud med en forventning til løbet. Snarere et håb:

– Jeg hader generelt det at forvente noget. Man kan håbe – og jeg håber på et podium, men vores primære fokus er først at få teamet på plads. Med to biler har vi et noget større hold bag os end sidst, så vi har rigtig mange ting, der skal gå op i en højere enhed inden på lørdag. Men vores mål er uden tvivl at kunne kæmpe med om podiet til sidst, afrunder Christina Nielsen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Se også resten af vores optakt til Sebring:

Interview: Kevin Magnussen og skiftet til sportscars: – Det var sindssygt skægt!

Guide: Følg Kevin Magnussen, Mikkel Jensen og Christina Nielsen i 12 Hours of Sebring 2021 – Opdateret!

Indlægget Interview: – Sebring er et af de sværeste løb, man kan køre blev først udgivet på Boxengasse.

Det sker efter en række interne vurderinger, og man er endt ud med, at Mazda North America i stedet vil fokusere sin indsats i USA på den særdeles populære supportklasse til IMSA, Mazda MX5 Cup. Dermed også sagt, at Mazda ikke umiddelbart hopper videre til den nye udvikling af DPi-racerne, LMDh, som kommer i 2023 og kan køre sideløbende med FIA WEC’s nye Hypercars på blandt andet Le Mans. Her annoncerede en anden konkurrent i IMSA med japanske aner for nylig, at de fortsætter med en ny LMDh-racer til 2023 – nemlig Acura.

Mazda har været med i IMSA’s topklasse siden 2017, og det er undervejs blandt andet blevet til en sejr på Sebring og podieplaceringer på Daytona i 2020 og 2021.

Indlægget Mazda dropper DPi efter i år blev først udgivet på Boxengasse.

High Class Racing stiller i år på Daytona med deres to vanlige, danske kørere i form af Anders Fjordbach og Dennis Andersen, som på Daytona har følgeskab af den tidligere polske F1-kører Robert Kubica og den østrigske DTM-kører Ferdinand Habsburg, som i weekenden stifter årets første bekendtskab med prototyper. Østrigeren skal i øvrigt videre til Asian Le Mans Series i samme klasse.

Umiddelbart ser det stærkt ud for det nordjyske team. Dennis Andersen satte en bundsolid tid i kvalifikationen og var næsthurtigst – og efter et hæsblæsende 100-minuttersløb søndag aften dansk tid endte den danske bil samme sted – som nummer to. Og fra garagen i Daytona kan Anders Fjordbach da heller ikke komme udenom, at teamets udlæg på Daytona har været særdeles lovende.

– Vi valgte at se det her 100-minuttersløb mere som en generalprøve end en kvalifikation, og den bestod vi helt afgjort. Vi har hele ugen haft en rigtig god speed i klassen, og er måske de hurtigste i den. Vi ser i hvert fald stærke ud på farten – men det her er omvendt Daytona, og der sker altid så meget mere i det her løb, at du ikke kan vinde det på rå speed alene. Der er mere i det, og det skal vi have styr på.

Tid til forbedring

Fjordbach bifalder samtidigt det nye format, som IMSA prøver med ROAR i år. Normalt ville det, der i søndags blev til et kvalifikationsløb, bare have været en forlænget træningsweekend. Nu har alle til gengæld prøvet at køre løb på banen, og det anser Anders Fjordbach som en fordel – især for ikke-amerikanske teams som High Class Racing.

– Formatet er godt for europæiske teams og for rookies. Det er fedt, at man får muligheden for at køre et løb og lige se det hele an, og det er de erfaringer, vi skal have analyseret på til weekenden, så vi forhåbentlig også kan finde lidt ekstra, siger han og tilføjer:

– Vi fik i hvert fald vist, at vi er konkurrencedygtige. Men det sker så mange gange i USA, at man vinder eller taber det på andet end fart, og det er vi nok ikke så vant til. Søndag var vi jo reelt set hurtigst og lavede færrest fejl – men blev alligevel nummer to, fordi nogen kunne et par – lad os kalde dem amerikanske tricks – som vi ikke kunne, vurderer Anders Fjordbach.

Holdet med amerikanske tricks var først og fremmest vinderne i LMP2, PR1/Mathiasen Motorsports, uddyber han.

– De spandt og havde en straf undervejs, men alligevel var de foran efter første stop, fordi deres strategi bare ramte plet. Der har vi noget at lære – men som fast team i WEC har vi kvaliteter på andre punkter. Vi er stærke i pitten og er vant til at man konkurrerer benhårdt om den sidste tiendedel her i WEC og ELMS. At vi finder en tier i pit in og kørerskifte er ikke noget, som amerikanerne jagter på samme måde – men de kan noget andet. Jeg tror, nøglen bliver at kopiere lidt af det og tilsætte vores viden fra WEC, lyder det kontant fra Anders Fjordbach.

Trafik

Anders Fjordbach er i øvrigt ikke et helt ubeskrevet blad i IMSA-sammenhæng. Han kørte i 2019 12 Hours of Sebring i LMP2 og kender derfor gamet indefra. Og er der én ting, som IMSA og Daytona kan levere i spandevis, så er det trafik. Især med fem klasser på gridden, hvilket er nyt til i år.

– Trafikken bliver helt vild. Jeg er sikker på, at trafik og uheld er de to ting, der kommer til at afgøre det. Som jeg ser LMP2, så er der tre favoritkandidater, og jeg vil mene, at vinderne er dem, der kommer renest igennem det. Favoritterne i min bog er #52 PR1/Mathiasen Motorsports (Mikkel Jensen, Ben Keating, Nicolas Lapierre og Scott Huffaker), Racing Team Nederland #29 (Giedo van der Garde, Job van Uitert, Charles Milesi og Frits van Eerd) samt os selv fra High Class Racing. Vi glæder os i hvert fald, forklarer Anders Fjordbach.

Det danske hold har også fået nye kræfter til weekenden. Med i lineuppet af fire kørere er Robert Kubica og Ferdinand Habsburg. Og Kubica kender Anders Fjordbach fra tidligere – det er et genopstået samarbejde, som nordjyden er glad for at være en del af.

– Det er megagodt, at vi har fået det her lineup. Jeg kender Robert fra tidligere – vi har arbejdet sammen før, og vi er kammerater. Og Ferdinand er en superfin fyr, så vi er kommet rigtig godt fra land. Det er ikke anderledes at arbejde sammen med Robert end så mange andre – han er meget ydmyg og har en fed indsigt i det, vi laver. Det er et kanon samarbejde, forklarer Anders Fjordbach.

Guide: Alt du skal vide om IMSA Weathertech Sportscar Championship

Vil du gerne følge med i IMSA året igennem, så dækker vi det tæt her på Boxengasse.dk. Giv os gerne et like på Facebook og følg vores gruppe Nyt om Motorsport – så får du altid det nyeste!

Indlægget Anders Fjordbach på Daytona: – Vi bestod generalprøven blev først udgivet på Boxengasse.

Det er netop blevet præsenteret – Anders Fjordbach og Dennis Andersen får på Daytona selskab af ingen ringere end Robert Kubica og den østrigske DTM-kører fra Audi, Ferdinand Habsburg.

Dermed bliver det en relativt ny oplevelse med langdistanceløb for i hvert fald Kubica og Habsburg. Men den polsk/østrigske duo er dog ikke helt på bar bund. Kubica kørte for et par år siden Dubai 24 Hours, mens Habsburg i fjor kørte sit første 24 Hours of SPA med Audi.

I en pressemeddelelse fra High Class Racing siger Robert Kubica:

– Jeg er glad for den her mulighed fra High Class Racing. Det bliver en helt ny udfordring og oplevelse for mig, for jeg har primært haft fokus på sprintløb gennem min hidtidige karriere. Det bliver dog ikke mit første 24-timersløb, for jeg kørte det i Dubai for et par år siden, men vi måtte desværre udgå med tekniske problemer, forklarer han og fortsætter:

– Det kræver en helt anden tilgang med langdistanceløb. Du deler bilen med holdkammeraterne, og jeg ser frem til at kæmpe sammen med dem gennem løbet til vi forhåbentlig også når det ternede flag. Bilen er ny for mig – det bliver mit første løb i en Oreca LMP2, men jeg håber det bliver en glat overgang til bilen. Jeg er virkelig spændt over den her nye mulighed og jeg ser frem til den!, forklarer Kubica.

Fjordbach og Andersen ser frem til Daytona

At holdet nu er sat glæder begge High Class Racings faste, danske kørere, Anders Fjordbach og Dennis Andersen.

– At køre Daytona bliver en kæmpeoplevelse for mig og for hele teamet. Jeg kørte Sebring tilbage i 2019 og har villet tilbage til IMSA siden da. IMSA er ægte racing på nogle fede baner, og det ser jeg virkelig frem til, forklarer Anders Fjordbach.

Dennis Andersen tilføjer:
– Rolex 24 at Daytona er én af de helt store, og jeg kan ikke forestille mig en bedre måde at åbne 2021 på end med det hold her. Det bliver en fantastisk opvarmning til FIA WEC, hvor jeg også får chancen for at vænne mig til de nye motorer i det, der helt sikkert bliver et godt og konkurrencedygtigt løb, forklarer Andersen.

Daytona 24h 2021 køres i weekenden 30-31. januar, mens der er test og opvarmningsløb weekenden før. Alt det og meget mere dækker vi naturligvis her på Boxengasse.

https://www.facebook.com/169175846463223/posts/3551555151558592/

https://www.facebook.com/767672143322948/posts/3568869929869808/

High Class Racing offentliggør deltagelse i Rolex 24 at Daytona!

Husk også, at vi har samlet en stor guide til IMSA i 2021 – og her finder du selvfølgelig alt, du skal vide for at følge med i Rolex 24 at Daytona senere denne måned!

Guide: Alt du skal vide om IMSA Weathertech Sportscar Championship

Indlægget High Class Racing klar til Daytona: Henter Robert Kubica og Ferdinand Habsburg blev først udgivet på Boxengasse.

Den danske LMP2-kører kan dermed tage hul på et nyt, amerikansk eventyr med friske erfaringer i bagagen, da han senest har kørt et par løb med Tower/Starworks Motorsport i netop IMSA, og skal nu bygge videre på et 2020, der i det store hele var meget konkurrencedygtigt, men særligt i European Le Mans Series var heldet sjældent med Mikkel Jensen og russiske G-Drive Racing, som undervejs smed flere oplagte sejrschancer.

Jensen siger i en udsendt pressemeddelelse, at det længe har været en ambition for ham at få sit navn slået fast i staterne, og det må man sige er lykkedes med sejr i Petit Le Mans og et podie på Sebring:

– Det har længe været min drøm at få en karriere op at køre i USA, især efter min LMP2-sejr i Petit Le Mans og podieplaceringen i 12-timersløbet på Sebring i efteråret. Der er noget helt specielt over den amerikanske motorsportskultur, og ikke mindst er racerbanerne vildt fede og underholdende og samtidig enormt konsekvente sammenlignet med andre steder i verden, forklarer Mikkel Jensen.

Med PR1/Mathiasen Motorsports skal Mikkel Jensen dele teamets Oreca 07 #52 med den amerikanske racerkører og Daytona-vinder Ben Keating.

Flotte, amerikanske resultater blev nøglen

Indlægget Fuld IMSA-sæson til Mikkel Jensen i 2021 blev først udgivet på Boxengasse.