Men i sidste ende blev det ikke denne søndag, at Rosenqvist skulle bryde hverken sin egen seksårige sejrstørke eller Sveriges treårige ditto i Nordamerikas største formelserie.

For debris på banen godt to tredjedele igennem løbet førte til en safetycar, som endte med at vende topkampen på hovedet.

Álex Palou havde længe været førsteudfordrer til svenskeren uden for alvor at bage op til en overhaling, men Palou og Chip Ganassi Racing udnyttede safetycaren og den medfølgende pitstoprunde til perfektion.

Et sandt mesterstykke af et pitstop sendte akkurat Palou ud i front foran Rosenqvist, mens også Ganassi-kollegaen Scott Dixon sprang forbi Kyle Kirkwood og op som treer.

Derfra var det ‘plain sailing’ på de resterende små 30 omgange, der ikke bød på mange ændringer i toppen af feltet, hvor Álex Palou endte med at triumfere med fire sekunders forspring.

Spanierens tredje sæsonsejr betyder samtidig, at han igen indtager førstepladsen i tabellen 17 point foran Kyle Kirkwood.

Det var i det hele taget en fremragende dag for de Honda-motoriserede teams, for det japanske mærke besatte hele top fire i løbet, der har søstermærket Acura som titelsponsor. I øvrigt dagen efter netop Acuras sejr i IMSA.

Pato O’Ward blev bedste Chevrolet-kører på femtepladsen på en dag, som McLaren dog hurtigt skal videre fra.

For Arrow McLarens danske Christian Lundgaard blev det sæsonens hidtil værste resultat efter at have døjet med dækproblemer og lavet et ekstra pitstop kørt for caution-perioden. Både Santino Ferrucci og Will Power overhalede danskeren på sidste omgang, og så var facit en skuffende 20. plads.

Lundgaard er nu femmer i mesterskabet, 74 point efter Palou.

Kun marginalt bedre gik det for Christian Rasmussen, der kørte sin ECR-racer fra 16. startposition til 15’er i mål – et pænt stykke bag teamkollegaen Alexander Rossi på niendepladsen.

Scott McLaughlin, David Malukas og Graham Rahal tog pladserne fra seks til otte, mens Kyffin Simpson blev tier bag Rossi.

Team Penskes Josef Newgarden var længe en, der var værd at holde øje med på sin alternative strategi, men en enorm flatspot ødelagde alle chancer for Newgarden allerede før safetycar-perioden. Newgarden måtte i stedet nøjes med en 14. plads.

Nordmanden Dennis Hauger kørte sig til en flot 11. plads – karrierens næstbedste – mens Mick Schumacher som 17’er tog sin hidtil bedste placering i IndyCar.

Marcus Ericsson udgik som eneste mand med tekniske problemer.

IndyCar vender nu fokus mod den ikoniske Month of May, der indledes med Sonsio Grand Prix på Indianapolis’ road course 9. maj, og naturligvis kulminerer med Indy 500 to uger senere.

Indlægget Kyniske Palou vinder igen – forglemmelig danskerdag i Long Beach blev først udgivet på Boxengasse.

Og ikke nok med det, så var der endnu mere dansk succes i GTD-klassen, hvor Lexus og Benjamin Pedersen tog den store triumf på den ikoniske bybane i Long Beach, Californien, der lagde ramme om et underholdende løb.

Frederik Vesti var selv i cockpittet, da Whelen Cadillac #31 i de døende minutter jagtede Acuras Renger van der Zande. Men hollænderen, som tidligere var holdkammerat med Kevin Magnussen hos netop Cadillac, rystede ikke på hænderne, og så kunne Acura fejre teamets første triumf i sæsonen. Nick Yelloly var den anden kører i bilen.

Meget passende i et løb, som Acura også er navnesponsor på.

Det var også Acura #93, der var startet fra pole, men den føring satte de hurtigt over styr til Jack Aitken, inden kortene altså igen blev byttet rundt til sidst.

Vesti krydsede målstregen bare 0,818 sekunder efter van der Zande, mens Porsche Penske Motorsports #6 med Laurens Vanthoor og Kévin Estre fuldførte podiet.

Allerede i begyndelsen af løbet havde Estre i øvrigt ramt Aitken og fået et par skader på fronten af sin Porsche.

BMW havde særligt med #25 et løb til glemmebogen, da Philipp Eng var skyld i en full-course caution ved at sætte sin racer i væggen. Søsterbilen kunne dog glæde sig over en femteplads.

Porsches Laurin Heinrich viste sig endnu engang som en ny funklende stjerne ved at sætte hurtigste omgang for JDC-Miller Motorsports, som han var udlånt til på Long Beach. Det var med til at sikre teamet en sjetteplads.

Dansk triumf i GTD

I den eneste GTD-klasse lørdag var der til gengæld dansk øverst på podiet, for dansk-amerikanske Benjamin Pedersen og holdkammeraten Aaron Telitz kørte Lexus til sejr.

Det er Pedersens første IMSA-sejr i karrieren og en perfekt start på samarbejdet med Lexus og Vasser-Sullivan-teamet.

Telitz kørte bilen i mål til sejr omkring fem sekunder foran BMW’s Robby Foley.

Sejren for Lexus kom i øvrigt præcis 30 år efter teamejer Jimmy Vassers egen sejr i Long Beach i den daværende CART-serie.

Frederik Schandorff og Brendan Iribe var bare 0,439 sekunder fra podiet på en fjerdeplads, mens Mikkel O. Pedersens IMSA-debut for AO Racing endte med en 13. plads i klassen.

Se hele resultatet her.

Indlægget IMSA: Vesti på podiet igen – dansk klassesejr i GTD blev først udgivet på Boxengasse.

Arrow McLaren og Lundgaard inklusive havde helt tydeligt farten til mere, men kvalifikationen blev for danskeren overskygget af et lidt dumt uheld til sidst i Fast 12-segmentet, hvor Lundgaard havde kurs mod Top 6 og en god startplacering til løbet i de californiske gader.

Facit blev i stedet en start fra 12. pladsen – men Lundgaard fik sig kørt flot frem og endte med at tage en podieplads med sig fra Long Beach, altimens polesitter Kyle Kirkwood vandt i Long Beach og gentog sin bedrift fra 2023.

Dækstrategierne blev vigtige

Løbets indledende fase blev det først og fremmest et nyt løb i Indycar med en indbygget frygt for, at det bløde dæk ikke ville holde ret mange omgange – lidt ala det scenarie, vi så i sæsonpremieren i St. Petersburg, hvor flere kørere kun var inde at tage det bløde dæk for at tjekke det af listen.

Det gjorde Lundgaard som én af få kørere ikke. Han startede på de hårdere Primary-dæk og skød derfor hurtigt frem fra 12. til 3. pladsen.

Christian Rasmussen, derimod, startede på det bløde dæk fra P19 og kom også rimeligt fra start – men havde i det store hele en svær arbejdsdag i Long Beach, hvor det hele endte med en 23. plads.

Lundgaard i føring

Kyle Kirkwood tog starten fra pole position, foran Colton Herta mens Scott McLaughlin og Felix Rosenqvist begge fik klemt sig forbi Alex Palou og bragt sig op som treer og firer.

Der gik kun tre omgange før de første gik ind for at skifte de bløde alternates ud med primaries, og det gjaldt i første omgang Josef Newgarden, som qua sin dårlige kvalifikation var tvunget til at satse.

Efter seks omgange gik Herta, McLaughlin og Palout alle ind, og to omgange senere tog Kirkwood også turen. Det bragte Lundgaard i føring, og her kom Arrow McLarens anderledes taktik for alvor til orde. Efter 28 omgange på primaries gik Lundgaard ind til sit første stop, fik Alternates og kom hurtigt tilbage som firer – lige foran Scott Dixon, der kørte en lignende strategi.

Men til en klar forskel, så tog Lundgaard mere end bare et par omgange på de bløde tæk, for han holdt på og fik 12 omgange ud af dem.

Og måske nok så vigtigt, så fik Arrow McLaren også Lundgaard tilbage på primaries godt midtvejs uden at smide for meget tid. Det blev afgørende, for på løbets afgørende omgange kom Christian Lundgaard op som firer og kunne med fem omgange tilbage af løbet overhale Felix Rosenqvist til tredjepladsen.

Ude foran havde Kirkwood sat sig på begivenhederne og kunne køre i mål 2,6 sekund foran Alex Palou, mens Lundgaard tog tredjepladsen foran Rosenwvist, Will Power og Scott McLaughlin.

Indycar er tilbage den første weekend i maj med Children’s of Alabama Indy Grand Prix på Barber Motorsports Park i Alabama. 

Fik du læst?

McLaren bekræfter Hypercar på Le Mans og i WEC fra 2027

GT World Challenge Europe: BMW-sejr i sæsonpremieren – Conrad Laursen og Kessel Racing vinder Bronze Cup

Michelle Gatting om sejr i Barcelona: Strategien lykkedes

Indlægget Indycar: Christian Lundgaard treer i Long Beach efter stærkt comeback blev først udgivet på Boxengasse.

Sprintløbet endte med at blive lidt af en magtdemonstration fra Chip Ganassi Racing og Cadillac, for Ganassis to racere endte som nummer et og to efter et – vanen tro – dramatisk løb. Sejren endte hos #01 med Renger van der Zande og Sebastien Bourdais, som også åbnede fra pole position, men efter bare syv minutter var Bourdais ved at sælge det hele, da han snittede muren under en overhaling af en GTD-Porsche i banens velkendte hårnålesving.

Bourdais faldt derfor tilbage og måtte kæmpe sig tilbage, mens Alex Lynn tog føringen. Bourdais var dog langt fra færdig med at kæmpe for sagen i Long Beach, og i løbet af 22 omgange fik han kæmpet sig tilbage i topkampen og kunne sidenhen passere Lynn og genvinde føringen, som herfra holdt til det ternede flag – foran teamkollegerne i #02. Cadillac rundede i øvrigt også podiet af, idet Tristan Vautier og Richard Westbrook tog tredjepladsen for JDC Miller Motorsports.

Sprintløbene i IMSA er med DPi og de to GT-klasser, og således var Frederik Schandorff løbets eneste danske islæt. Teamet tog en niendeplads i GTD efter et løb, som også blandt GT-bilerne bød på sin portion action, og specielt i GTD Pro.

Her endte sejren hos Aston Martin og The Heart of Racing efter Corvettes #3 fik en drivethrough på ganske spektakulær vis. Under et pitstop fløj en af bilens hjulmøtrikker af på vej ud af pitboksen, og møtrikken endte med at ramme og punktere en køler på Pfaff Motorsports’ Porsche #9, der på dette tidspunkt var nummer to. Skaden til Pfaff og straffen til Corvette kom således til at få afgørende effekt.

I GTD endte Frederik Schandorff og Inception Racings løb i Long Beach med en niendeplads i klassen, men farten var helt bestemt til mere for McLaren-teamet. I stedet løb Paul Miller Racings Bryan Sellers og Madison Snow med sejren i Long Beach, og sikrede den spritnye BMW M4 GT3 sin første sejr i Nordamerika. Andenpladsen blev også en overraskelse, for her endte Mario Farnbacher og Marc Miller med at give Gradient Racing en andenplads til Honda/Acura NSX GT3 Evo22-modellen, mens tredjepladsen gik til Vasser Sullivans Lexus med Aaron Telitz og Frankie Montecalvo.

https://www.facebook.com/100058029403002/posts/397967015480942/

IMSA er tilbage den 29/4-1/5, når turen går til Laguna Seca.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/. 

Indlægget 1-2-sejr til Chip Ganassi Racing i Long Beach blev først udgivet på Boxengasse.