Løbet var præget af mange førerskift og dueller på banen. Der var hele 21 skift om føringen, hvilket er en rekord på World Wide Technology Raceway. Will Power og Scott McLaughlin dominerede størstedelen af løbet med henholdsvis 117 og 67 omgange i front. Power, der længe var med i kampen om sejren, endte dog på en 18. plads efter en kollision mod slutningen af løbet. Power ankom ellers til weekenden på en andenplads i mesterskabsstillingen, men må efter weekenden tage til takke med en fjerdeplads, blot et enkelt point bag Scott Dixon.

Palou øger mesterskabsføringen

Alex Palou, der sluttede på en fjerdeplads, formåede at øge sin føring i mesterskabet til 59 point. Under en sen genstart, hvor en kollision bag ham involverede flere biler, inklusiv Will Power og Alexander Rossi, valgte Palou en defensiv linje og undgik dermed de værste problemer. Dette tillod ham at konsolidere sin position som førende i mesterskabet med kun fire løb tilbage.

Lundgaard kæmper sig op

Christian Lundgaard havde en udfordrende dag på banen. Efter at være startet som nummer 23, kæmpede han sig op til en 15. plads, selvom han sluttede tre omgange bag løbslederen. Med dette resultat har Lundgaard nu 244 point og indtager 12. pladsen i mesterskabet. Lundgaard viste igen sin evne til at avancere i feltet, selv under vanskelige betingelser.

Lundqvist imponerer igen

Linus Lundqvist fortsatte med at imponere. Han startede løbet som nummer 18, men sluttede på en imponerende tredjeplads, hvilket blot understregede hans position som den førende i rookie-stillingen. Han fører nu solidt i rookie-stillingen.

Videre til Portland

Med kun fire løb tilbage i sæsonen rykker serien videre til Portland, hvor kampen om mesterskabet fortsætter. Alex Palou har et solidt forspring, men med den uforudsigelighed, som denne sæson har budt på, kan alt stadig ske. Alex Palou har et solidt forspring på nu 59 point ned til Colton Herta på P2.

Det komplette resultat

Indlægget IndyCar: Newgarden vinder dramatisk løb på WWTR blev først udgivet på Boxengasse.

Sæsonpremieren i IMSA var således også en engangsforestilling i første omgang, men siden er det lykkedes Team Hardpoint EBM at stable en fuld indsats med to biler på benene. Dermed er danskeren også klar til en ny, fuld sæson i den førende amerikanske sportsvognsserie, hvor hun i 2016 og 2017 vandt GT Daytona-mesterskabet.

– Der har været arbejdet rigtig længe på, at det her med IMSA kom på plads. Vi skulle have styr på mange løse ender før det lykkedes, men det er jo en del af gamet, kan man sige. Racing handler rigtig meget om at få de rette folk og partnere ombord på et team, forklarer Christina Nielsen til Boxengasse og uddyber:

– 2021 er bestemt blevet en vildere kalender end det, jeg selv havde regnet med – og det bliver et travlt år. 2020 var super ærgerligt, for vi havde et godt program, men det blev ikke muligt at køre det videre. Det, vi står med i IMSA nu, er noget vi har arbejdet på siden i sommers. Det siger meget om, at det også er svære tider for motorsport og de brancher, der bakker op om sporten – jeg glæder mig i hvert fald meget til vi engang er tilbage ved normalen, konstaterer hun.

Og meget apropos – for godt på vej mod flyet til Florida og Sebring er rejserestriktioner og coronatests blevet en ny del af hverdagen, når man pendler mellem Europa og USA for at køre løb. Netværket er så kompliceret, at IMSA har hentet juridisk hjælp for at få alle kørere og hold sikkert frem, forklarer Christina Nielsen.

– Det er rimeligt kompliceret med alle de her tests. Man sidder altid og bliver en smule nervøs, for tests og regler varierer fra land til land, og der er meget at være skarp på. IMSA har for eksempel deres egen advokat på plads for at hjælpe os med at få papirerne i orden, så vi kan rejse til løbene. Men for os er racing et arbejde og sporten har jo altid været sådan, at man helst vil køre snarere end at misse chancerne for at køre et godt løb.

– Du bliver glemt, hvis du sidder og venter på telefonen

Trods et 2020 næsten uden køretid, så lykkedes det Christina Nielsen at komme tilbage på sporet. I øvrigt i tæt samarbejde med Katherine Legge, som hun i år deler bil med gennem hele sæsonen i IMSA.

– Det er svært at sidde udenfor, for man er vel altid bange for at blive glemt. Det er der, man må kæmpe sig tilbage til banen. Ét er i hvert fald sikkert, og det er, at du bliver glemt, hvis du sidder og venter på telefonen. Du skal ringe selv, konstaterer hun og fortsætter:

– Jeg er virkelig glad for at kunne fortsætte det samarbejde, jeg startede med Katherine i 2019. Vi har arbejdet sammen siden dengang, og står også sammen om det her program med Richard Mille, som skal fremme mangfoldigheden i racing. Der har været tomt for kvindelige kørere i IMSA siden vi mistede vores spot i 2020, men nu er vi tilbage og skal ud at konkurrere på lige fod med mændene, forklarer hun.

På Sebring har den dansk/britiske duo fået en tredjekører med i form af brasilianske Bia Figueiredo alias Ana “Bia” Beatriz Caselato Gomes de Figueiredo. Bia Figueiredo har foruden fire sæsoner i Indycar også kørt blandt andet 12 Hours of Sebring sammen med netop Christina Nielsen og Katherine Legge i 2019. Dengang var det for Meyer Shank Racing i en Acura NSX, men trods skiftet fra Acura til Porsche, så er det største spring banen og de 12 timers udfordringer.

– Sebring er et af de sværeste løb, man kan køre. Den er ujævn, der er bump over det hele og så videre. Sebring er en vildt hurtig bane, og det er et sted, hvor du hele tiden kører med en pistol for panden – kører du ikke hurtigt nok, så falder du lynhurtigt tilbage. Og der er ikke ret mange steder, hvor man lige kan slappe af og samle sig på en omgang – det er virkelig en intens bane at køre løb på. Og selvom det er Florida og godt vejr, så har jeg faktisk kørt en del Sebring i regnvejr. Det regnede i ’17 og ’19 – og når det regner, så er den bare ekstra krævende fysisk og mentalt, forklarer hun.

En ny start

Den kommende weekend på Sebring bliver samtidigt en ny start for Team Hardpoint EBM. Dobbelt så mange biler betyder også, at teamet er vokset ganske betrageligt siden Daytona, og derfor er det også svært for Christina Nielsen at spille ud med en forventning til løbet. Snarere et håb:

– Jeg hader generelt det at forvente noget. Man kan håbe – og jeg håber på et podium, men vores primære fokus er først at få teamet på plads. Med to biler har vi et noget større hold bag os end sidst, så vi har rigtig mange ting, der skal gå op i en højere enhed inden på lørdag. Men vores mål er uden tvivl at kunne kæmpe med om podiet til sidst, afrunder Christina Nielsen.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Se også resten af vores optakt til Sebring:

Interview: Kevin Magnussen og skiftet til sportscars: – Det var sindssygt skægt!

Guide: Følg Kevin Magnussen, Mikkel Jensen og Christina Nielsen i 12 Hours of Sebring 2021 – Opdateret!

Indlægget Interview: – Sebring er et af de sværeste løb, man kan køre blev først udgivet på Boxengasse.

Nu har Audi Sport så vist de første billeder af en arvtager, som rammer banerne rundt i verden senere i år.

Test og udvikling er fortsat i gang på bilen, som Audi Sport venter at kunne levere til de første kunder senere i 2021. Den nye RS3 LMS TCR-racer byder på en stribe forbedringer. Aerodynamikken er blevet optimeret både udvendigt såvel som airflowet gennem motorrummet. Hele bremsesystemet er nyt, og ligeledes er hele undervognen en ny udvikling, som ved hjælp af shims skal blive lettere at lave små, hurtige justeringer på.

Den nye RS3 får også en ‘roof hatch’ som man kender det fra fx Nascar – altså kan man åbne en luge i taget og trække køreren ud ad den vej, skulle bilen være indblandet i et uheld.

Audi Sports repræsentanter erkender imidlertid også, at den nye RS3 LMS har noget at skulle følge op på. Det forklarer Chris Reinke, der er leder af Audi Sport Customer Racing:

– Der er nogle store sko at skulle fylde med denne nye bil, og vi har hele vejen haft kunderne i fokus med den. Vi har gjort vores til at skabe en bil, der giver mere værdi for pengene hos kunderne, og derfor har drifts- og indkøbspriser været et afgørende tema. Nu venter den sidste test og udvikling for at skabe et skudsikkert produkt, som leveres til de første senere i år.

Du kan her se flere billeder af den nye TCR-bil fra Audi.

Indlægget Audi klar med ny TCR-racer blev først udgivet på Boxengasse.

Motorsporten er også hårdt ramt med aflysninger på stribe. Indtil videre er vi ikke hårdt ramt i Danmark, men det er ikke usandsynligt at flere store motorsportsarrangementer må aflyses i den kommende tid.

Vi har på Boxengasse sat os for at bidrage med hvad vi kan i denne tid. Derfor vil vi i den kommende tid bringe en daglig artikel med links til timevis af indhold i form af videoklip, miniserier, magasiner, websites og andet, som kan bruges til at fordrive noget af ventetiden.

OBS: Har du selv tips til godt (og gratis) tidsfordriv til oktanhungrende motorsportsfans? Smid en kommentar i feltet under artiklen, så kan det være at dit tip kommer med én af de kommende dage.

Mighty Car Mods

Hvis du er på jagt efter en del timers god, højoktan underholdning krydret med teknisk indsigt, så skal du ikke søge længere end til Mighty Car Mods. Martin Mulholland og Blair Joscelyne alias Marty og Moog har gennem godt og vel et årti med programmet fået det til at vokse til enorme standarder. Ikke kun hvad angår bilerne, men så sandelig også på produktionssiden er Mighty Car Mods så rigeligt af TV-kvalitet.

Duoen mødte i øvrigt hinanden gennem musikken, og den dag i dag er alt musik i et afsnit af Mighty Car Mods produceret af netop de to.

Hvor skal jeg så begynde i godt ti års Youtube, spørger du måske. Her er mit fif, for Mighty Car Mods har ad tre omgange lavet hele dokumentarfilm, hvor turen går til et bil-land, som vi her på Boxengasse sætter stor pris på: Japan. Et unikt kig ind i japansk motorsports- og tunerkultur – og noget, som du ganske roligt kan knappe en kølig op til. Det er undervejs blevet til to omgange af Turbos and Temples samt Kei to the City.

Turbos and Temples (2011)

Turbos and Temples 2 (2018)

Kei to the City (2014)

Marty og Moog har over årene også bygget en alenlang række af projekter. Det er alt fra gutternes egne tunerbiler til udfordringer og meget andet. Du kan finde det hele lige her – der skulle gerne være lidt for enhver smag, for over årene har de bygget alt fra tyske til japanske biler såvel som enkelte australske projekter undervejs.

Mighty Car Mods’ channel på Youtube

Anden underholdning:

Skal du have gang i din telefon eller tablet, så er her et andet gratis bud på en tidsrøver. #Drive er et sjovt tegneseriespil, som er særdeles retro. Spillet udspringer af 70’ernes og 80’ernes actionfilm – vælg en bil og et sted – og kør!

Der er indtil videre 36 forskellige biler og fire lokationer – og folkene bag udvikler fortsat videre. #Drive findes til både iOS og Android.

Indlægget En dosis oktan mod corona – 17. marts blev først udgivet på Boxengasse.

Bag det hele står Steen Fredsøe Sørensen, som selv har en lang baggrund i motocrossverdenen – og i næsten lige så lang tid har han haft en stor drøm. En drøm om en dag at kunne slå dørene op til sit eget motorsportsanlæg. Ikke nødvendigvis et anlæg, der har værtsskabet ved store og små mesterskaber som sit hovedformål – men et anlæg, der er til for at give børn og unge muligheden for at komme i berøring med motorsporten – og frem for alt for at fremme motorsporten blandt den næste generation.

Men vejen har været lang. Over 20 års politisk kamp er gået i jagten på at give Fyn og ikke mindst Odense en ny, stor motocrossbane – men nu er det med en vedholdende indsats og private midler lykkedes at få det hele til at ske i Tietgenbyen øst for Odense. Her er Motorsport Center Fyn – og det hele skal efter planen stå klart til indvielse senere i denne måned – nærmere betegnet den 21. marts.

Som det første medie overhovedet har Boxengasse fået en guidet rundvisning på anlægget – og vi er derfor også det første medie, der kan bringe billeder inde fra anlægget, som du snart vil kunne køre på.

En god legeplads

Inspirationen til at forene karting og motocross på samme anlæg er en, som Steen Fredsøe Sørensen har hentet i Italien – og selvom der er store forskelle på de to sportsgrene, så mener han, at der er så stort et potentiale til samspil, at det kun kan gøre begge sportsgrene bedre.

– De to sportsgrene kan sagtens løfte hinanden, og det er hvad jeg håber, vi kan vise her. Selvom motocross og karting er to forskellige discipliner på så mange måder, så er det alligevel det samme, som binder de to sportsgrene sammen. Det er at vi jo alle gerne vil køre ræs – så kan det godt være midlet er forskelligt, men målet er altså det samme, siger han.

Det handler først og fremmest om at skabe en god legeplads for alle med bare lidt benzin i blodet, slår han fast:

– Målet med anlægget er, at vi skal skabe en god legeplads til alle, som gerne vil ud at køre motorløb – uanset antallet af hjul. Min ambition med Motorsport Center Fyn er, at vi skal have et fedt sted, hvor folk kan komme og køre, og jeg vil da sige, at alt er godt, når vi ser nogle unge knægte komme ind fra banen med et stort, hvidt smil, siger Steen Fredsøe Sørensen.

Selv har Steen Fredsøe Sørensen slået sine folder i motocross, men kærligheden til motorsport på to såvel som fire hjul er stærk, og det har hele vejen givet ham viljen til at fortsætte kampen, siger han:

– Jeg har gjort det her, fordi jeg elsker racing. Jeg har aldrig været nogen god kører, men jeg har haft det fantastisk sjovt med sporten, og det vil jeg rigtig gerne give videre til andre.

Det skulle gribes anderledes an

At banen nu er en realitet, er enden på rigtig mange års arbejde og tanker for Steen og holdet bag. Og løsningen blev også at tage sagen i egen hånd, for det nye Motorsport Center Fyn er langt hen ad vejen baseret på private midler:

– Det har været en ekstremt lang kamp for en drøm. Vi startede for mange år siden med at klippe låsen til Højbjergbanen (tidligere motocrossanlæg ved Odense, red.), men jeg lærte nok, at anarki ikke var løsningen. Til gengæld gik jeg i gang med det her projekt inde i mit hoved, og det skulle være med en ny tilgang. Alt var jo førhen baseret på, at kommunen skulle både facilitere og finansiere det hele – og det rimer altså ikke rigtigt i en verden, hvor kommunernes økonomi i forvejen er presset. Det skulle gribes anderledes an, og jeg havde jo kørt en del i udlandet og set, hvordan de udenlandske baner kan finansiere og drive sig selv. De har en cash cow – og det er udlejningen. Jeg har ikke adgang til en pengetank selv, så hvis det her skulle kunne blive en realitet, så skulle det i privat regi og drives af udlejning. Og derfor ændrede planerne sig og vi fik karting med ind, for den helt tidlige plan var kun at vi skulle køre motocross.

Sidenhen blev området lige ved E20 fundet, og gravemaskinerne kunne gå i jorden:

– Området ligger helt genialt, så vi gik i gang. Men jeg gik ind til det uden rigtig at vide, hvad jeg gik i gang med. Jeg vidste kun, hvordan det skulle ende, men der var ingen konkret plan. Idéen var der, men ingen fast plan, forklarer han.

Byggeriet af banerne på henholdsvis 1150 meter (karting) og 1400 meter (motocross) gik i gang, og samtidigt fik Motorsport Center Fyn hjælp fra flere af de store, odenseanske anlægsprojekter, som i øjeblikket er i gang. Måske genkender du Motorsport Center Fyns røde hovedbygning fra det centrale Odense, for her fungerede den som fremvisningshal på Thomas B. Thrigesgade-projektet. Den røde bygning kom til salg – og Motorsport Center Fyn endte med at købe den. Derudover er meget af jorden, som nu fungerer som støjvolde rundt om anlægget hentet i forbindelse med Odenses igangværende letbanebyggeri – hvilket tilmed også hjælper økonomien i motorsportscentret på vej.

– Den rigtige måde at gribe sådan et projekt an på, er, at man tør gå ud på isen og tage et par chancer. Jeg har været svineheldig med timingen på flere ting her, for Letbanen skal af med en masse byggerod og jord, og det endte ud i et samarbejde, hvor jeg fik materiale til støjvoldene og samtidigt bliver betalt for at få jorden væk fra byen, afrunder Steen Fredsøe Sørensen.

Du kan se meget mere til Motorsport Center Fyn og ikke mindst åbningsfesten den 21. marts lige her:

https://www.facebook.com/328678853833589/photos/a.826067570761379/3271290362905742/?type=3

Indlægget Fyns nye motorsportsmekka skyder frem blev først udgivet på Boxengasse.

Samarbejdet er ifølge Rebellion drevet af Peugeots valg om at vende tilbage til endurance, og samtidigt har Rebellion jo været aktive i WEC i det, der nærmer sig et årti. Fra nytår vil det tekniske hold samles for at få projektet og ikke mindst samarbejdet mellem Peugeot Sport og Rebellion sat på skinner.

Jean Philippe Imparato, CEO for Peugeot Automobiles siger i pressemeddelelsen, at han især glæder sig over at kunne få det franske mærke tilbage til blandt andet Le Mans i samarbejde med en frisk samarbejdspartner:

– Peugeot har stået bag en lang række af endurance racings største momenter med både benzin og diesel i tanken. I dag retter vi opmærksomheden mod en ny udfordring med hybridteknologi. Vi er stolte af at se, hvor varmt nyheden om vores tilbagekomst til serien blev modtaget. Jeg er meget entusiastisk omkring programmet, specielt fordi vi kommer til at arbejde sammen med stærke kræfter fra Rebellion, som længe har bevist deres passion og jagt på perfektion – tendenser, som passer perfekt med vores egne værdier hos Peugeot.

Programmet kommer på banen i 2022, og får base i Versailles-Satory, som ligger nær Paris, forklarer Jean-Marc Finot fra PSA Motorsport:

– Vi er glade for at kunne gå sammen med et af de store navne i endurance racing. Rebellions erfaringer fra WEC vil blive et stort aktiv for os, og vi agter at samle det stærkest mulige hold til opgaven. Rollerne bliver fordelt på vores forskellige kompetencer, og får base i Versailles-Satory.

Delighted to announce our partnership with @RebellionRacing for our participation with a #hybrid electrified hypercar in the @FIAWEC from 2022. A shared passion for design and performance – the perfect match! Maybe the car will look like this?@peugeotsport @24hoursoflemans pic.twitter.com/oFfL949aPm

— Jean-Philippe Imparato (@JPImparato) December 4, 2019

Peugeot vender tilbage til FIA WEC og Le Mans

Indlægget Rebellion og Peugeot samarbejder om Hypercar-comeback blev først udgivet på Boxengasse.

For TF Sport blev Donington dog – alt i alt – et gennembrud, for søsterbilen #47 med Jonny Adam og Graham Davidson endte nemlig det to timer lange løb som sejrherrer og kunne derved også give den nye Aston Martin Vantage GT3 sin første sejr på hjemlig grund. Adam og Davidson tog pole position og så sig ikke tilbage siden da. Kun under stoppet og kørerskiftet var den britiske duo ikke i front – men de fik lov at arbejde for sagen, og var under pres fra Balfe Motorsports’ Shaun Bafle og Rob Bell i McLaren gennem store dele af løbet. Balfe og Bell blev nummer to, mens Barwell Motorsports’ Sam de Haan og Jonny Cocker hentede afgørende point i toppen af tabellen med en tredjeplads.

Mens Thiim kæmpede hårdt for at holde TF Sports #2 inde i kampen og undervejs landede sit andet trofæ for hurtigste omgang i træk, så blev det ved en skuffende niendeplads. Den dansker, der derimod har mest at smile ad efter Donington Park er utvivlsomt Dennis Lind.

Lind blev kaldt ind som ny mand hos Lamborghini-teamet WPI Motorsport Ltd., og gjorde en god debut på Donington Park, som han ikke har kørt på tidligere. I en pressemeddelelse forklarer han:

– Jeg er sådan set ret godt tilfreds med vores præstation denne weekend. Vi endte som hurtigste Lamborghini i feltet. Michael (Igoe, red.) gjorde et godt stykke arbejde i vores første stint, og da jeg overtog bilen, lå vi på en femteplads. Desværre mistede vi lidt tid inden pitstoppet, da vi måtte køre et par omgange mere en planlagt grundet trafik i pitlane. Heldigvis arbejdede teamet så effektivt, at vi hentede det meste ind igen under førerskiftet, lyder det fra Dennis Lind.

Efter pitstoppet kom Dennis Lind i bilen på en fjerdeplads, og jagtede til slut podiet. Et hul på 20 sekunder blev lukket, og podiet var inden for armslængde, men på sidste omgang kostede en tur over græsset den afgørende mulighed. Fjerdepladsen kom dog i hus, og derfor er det alt i alt en godt tilfreds Dennis Lind, der fik sat et solidt aftryk i sin debut i den britiske serie:

– Man satser, og så sker sådanne ting. Ærgerligt, men mere er det ikke at sige til dét. Heldigvis lykkedes det at få bilen i mål. Det var mit første løb på Donington, og jeg håber ikke, det bliver det sidste. Det er en superfed bane af den gammeldags slags, hvor det kan gå rigtig galt, hvis du kvajer dig. Det kunne have været fedt for hele holdet med et podium, men man kan ikke sige, at vi ikke prøvede. Vi har et ret stærkt moment lige nu, og hvis vi kan tage det med os videre, tror jeg ikke, at vi er langt fra et topresultat, lyder det fra Dennis Lind.

Marco Sørensen blev forhindret af sin skade fra Le Mans, men satser på at være tilbage næste måned i Belgien:

Skade holder Marco Sørensen fra British GT

Eksploderet bremseskive kostede podieplads

Hvis lige ved og næsten var mottoet for Donington Park i GT3, så er det også en sætning, som Jacob Mathiassen kan nikke genkendende til. Efter en lidt broget sæsonstart fandt Century Motorsports og især teammate Mark Kimber melodien på Donington, og det var lige ved at kaste sæsonens første podie af sig.

Men det hele endte med en massiv skuffelse, for med tre minutter tilbage af løbet eksploderede den venstre bremseskive foran på den hvide BMW M4 GT3 og sendte Mark Kimber i muren fra en stensikker plads på skamlen. En podieplads, der virkelig ville have været en opløftende skalp efter en sæson, der hidtil har budt på masser af hårdt arbejde og ikke de store resultater for nordjyden og hans unge, britiske protegé:

– Jeg er tom for ord egentligt. Vi har kæmpet så hårdt hele sæsonen og har været virkelig uheldige. Men her i weekenden spillede alt som det skulle. Mark og jeg viste stor performance, og efter en samlet P4 i kvalifikationen fik jeg et super stint sat ind, hvor jeg fik os kørt op som nummer to og lå i fight med Scott Maxwell om føringen. Teamet lavede et perfekt pitstop og Mark fortsatte kampen, men med tre minutter tilbage eksploderede bremseskiven og han endte i barrieren. Jeg kan stadig ikke forstå det, men det bliver vendt om til ekstra motivation til at kæmpe videre på SPA-Francorchamps næste måned, siger Jacob Mathiassen og fortsætter:

– Feltet i British GT er virkelig hårdt, og vi har i de tidligere weekender været sat lidt tilbage – kombineret med tekniske defekter og påkørsler. Mark har fundet rigtig meget racecraft og er ved at finde rytmen, så vi har blod på tanden og er klar til at kæmpe videre. Vi var så tæt på den her gang, så vi skal til SPA og gøre det færdigt, slår nordjyden fast.

GT4-klassens andet danske islæt, Patrik Matthiesen, havde igen en svær weekend. Aston Martin-teamet Optimum Motorsport har kæmpet meget med at finde farten i denne sæson, men kvalifikationen på Donington Park bød på et lille lysglimt. Efter en solid indsats fra Mike Robinson blev Patrik Matthiesens bedste omgang dog ødelagt af trafik, men et udgangspunkt som nummer 11 blev facit. I løbet blev det til en tiendeplads i GT4, hvilket Patrik opsummerer således i en pressemeddelelse fra teamet:

– Vi fik en god start, og efter et par omgange var vi oppe som nummer ti og kunne fighte med to forankørende. Men jeg kunne bare aldrig komme tæt nok på til at gøre en overhaling færdig. Undervejs begyndte gearkassen at blive varm og gik i en form for sikkerhedsmodus. Det fik den til at shortshifte, så det kostede tid på langsiderne. Farten var der gennem svingene, men det er uheldigt, når de andre bare kører væk på langsiden. Heldigvis fik vi os kørt i top ti til sidst, og jeg er glad for at få lidt point med herfra – og jeg ser virkelig frem til næste løb på SPA-Francorchamps.

Løbet på SPA i Belgien køres den 20-21. juli.

Indlægget Danske op- og nedture i British GT blev først udgivet på Boxengasse.

I det generelle klassement formåede Manthey Racing ikke at indhente den massive tidsstraf, som endte med at koste den samlede sejr for Porsche-teamet, Michael Christensen, Kevin Estre, Earl Bamber og Laurens Vanthoor.

Det så ellers længe lovende ud for #911, som modsat søsterbilen og de forsvarende vindere fik kørt et løb, der på den mekaniske front var fejlfrit – mens de forsvarende mestre i #1 endte deres jagt med en afkørsel i Schwalbenschwanz. Til gengæld gik #911’eren derudad – der var godt racepace og alle fire kørere leverede gang på gang stabile stints, som på et tidspunkt tillod dem at rulle et forspring på næsten en omgang ud.

Men det er de små fejl, der hurtigt kan blive dyre på Nürburgring, og det måtte Manthey Racing da også sande. En overset begrænsning på 120 km/t i forbindelse med oprydningen efter et uheld betød, at teamet fik en stop and go-straf på i alt fem minutter og 32 sekunder. Det fik de, fordi bilen blev målt til 172 km/t på vej ind i zonen. Det går ikke, og den omfattende straf stod da heller ikke til at indhente.

I stedet endte Manthey-raceren på løbets samlede andenplads efter Audi Sport Team Phoenix #4:

– Det er jo ræs…. Det var en lang vej at gå for at få et så lille resultat, må man sige. Vi gjorde så meget rigtigt og havde virkelig farten til at vinde, så jeg er meget skuffet over, at vi ikke fik mere ud af det, forklarer Michael Christensen til Boxengasse.

Han fortsætter:

– Det med straffen skete på grund af, at radiokontakten forsvandt. Vi havde ikke mulighed for at advare Laurens (Vanthoor, red.), og han overså skiltet, og opdagede først at det var gået galt, da alle andre begyndte at køre rigtig langsomt. Det er en super ærgerlig måde at ende på.

BMW-nedtur

For at runde topklassen SP9 af, så blev det en regulær katastrofe for BMW – og også for ROWE Racings Mikkel Jensen. De måtte allerede efter lidt over tre timer konstatere, at begge deres BMW M6 GT3-biler var ude af løbet. Mens #99 var hårdt ramt af problemer med affjedringen, så måtte #98 udgå i hænderne på Mikkel Jensen, der efter et mindre sammenstød måtte standse med en smadret køler.

– Jeg ramte meget, meget lidt op bag i en Audi. Ved ikke hvor uheldigt jeg ramte, men køleren røg og det var nok til den skulle skiftes. måtte sætte bilen efter en kilometer og skal man have crew, dele og så videre ud midt på Nordscleife, så tager det vel fire timer inden bilen er kørende igen – så vi valgte at lade være.

Mikkel Jensen er noget overrasket over, at det endte så vidt:

– Jeg forstår ikke, at den gik i stykker. Jeg kørte GT Masters i de her biler sidste år, og der var det altid ren stockcar ind i sving 1, hvor man nærmest kører ind i hinanden med vilje for at komme frem. Det var slet ikke min intention at skulle ramme den Audi, for han bremsede for en langsomtkørende. Jeg ved, at bilen havde fået et skrub af køreren før mig, men det plejer ikke at ske. Ærgerligt, især fordi vi gerne ville have haft køretiden. Men med den her bop var vi langt væk i løbet, og jeg tror ikke det havde gjort forskel, forklarer han til Boxengasse.

Dansk andenplads – og danske problemer

Teknikken blev i virkeligheden et afgørende, dansk tema i 2019-udgaven af Nürburgring 24h. Både Nicolaj Møller Madsen i SP10-klassen og Niels Borum i SP8T kæmpede med tekniske problemer, hvilket kostede begge deres chancer for rigtigt at gøre sig gældende.

Anderledes lykkeligt endte det i V5 for Henrik Bollerslev og Krumbach Racing Service. Efter over et halvt løb med høj stabilitet og fart begyndte teamets Porsche Cayman at få problemer med lejestøj. I sidste ende valgte teamet tidligt på morgenen at skifte hjullejer, hvilket sendte dem ned på en femteplads i klassen.

At give bilen en teknisk overhaling viste sig dog at være en klog disposition, for senere på formiddagen fik flere konkurrenter problemer, og Bollerslev kunne således opfylde sit mål for løbet – så rigeligt:

– Det er så vildt det her! Det har godt nok været en tur op og ned. Jeg troede, vi var ude, da vi her til formiddag skiftede hjullejer, men vi kom super godt igen.

– Vi var heldige med andres uheld og havde selv godt med speed til at gøre det færdigt, så det her er på alle måder en sejr for os. Vinderbilen var meget hurtigere, så det var vi næppe kommet i stand til at konkurrere imod, lyder det fra den glade viborgenser.

Indlægget N24: To danske andenpladser i Nürburgring 24h blev først udgivet på Boxengasse.

I GTE blev det til en decideret drømmedebut til de to danskere hos Ferrari, Nicklas Nielsen og Michelle Gatting. Nielsens Luzich Racing vandt nemlig løbet på Paul Ricard i dominerende stil foran netop Michelle Gatting og Kessel Racing, som med et flot og stort set problemfrit løb tog en meget velfortjent andenplads i løbet.

Fra løbets begyndelse lagde Luzich Racings Fabien Lavergne et solidt fundament for sejren, og understregede atter vigtigheden af, at man har en hamrende stærk bronzekører på holdkortet. Lavergne slog fra 2. startposition hurtigt et kæmpeforspring med sine indledende stints, og det blev afgørende for Luzich Racings muligheder gennem de fire timer.

Fabien Lavergnes to stints blev fulgt op af ligeledes stærke præstationer fra Nicklas Nielsen og Alessandro Pier Guidi, som holdt føringen til målstregen.

Nicklas Nielsen fik dermed den perfekte sæsonstart:

– Det var en ret perfekt debut. Vi havde alle en god weekend, og hele teamet arbejdede fantastisk godt. Vi fik en rigtig god start med vores bronzekører, som lavede en superstart, og så skulle vi andre holde farten og passe på dækkene. Det lykkedes, og jeg er super glad for, at vi kom så godt fra start. Vi har et rigtig stærkt team, og med det her udgangspunkt er det bare at arbejde videre mod Monza, siger han til Boxengasse.

For Michelle Gatting og Kessel Racing startede løbet fra femtepladsen, og fik straks strategien vekslet til en tur op gennem feltet. I det store hele et fejlfrit løb for teamet, der dog havde et ret spændende intermezzo med Nielsen Racings Ligier #8, som Rahel Frey havde et sammenstød med i midten af løbet. Det kostede et spin, men løbsledelsen takserede heldigvis for Kessel Racing ikke hændelsen som andet end et racing incident.

På TV forklarede Rahel Frey efter kørerskiftet med Michelle Gatting, at hun troede køreren i LMP3-raceren havde set Ferrarien, men på vej ind i svinget lukkede han døren, og det kom til et sammenstød mellem de to.

Michelle Gatting fik æren af at køre løbets afsluttende stints, og er med andenpladsen godt i gang med årets mesterskab:

– Vi havde ikke helt regnet med det, så det er et fantastisk resultat for os. Jeg satte en okay kvalifikation sammen, men var ikke helt tilfreds, for der var altså mere i bilen. Vi fik en god start i dag og Manuela kørte et super godt stint at åbne på, så vi kunne holde vores strategi og det gav to positioner. Da jeg kom ud som toer vidste jeg godt, at det nok ville blive svært, for det var mod alle de hurtige guld- og platinkørere, men det hele gik godt.

Men faktisk var det mere end lige oppe over for Kessel Racings #83, for med tre omgange igen begyndte en sivepunktering at udvikle sig på bilen, forklarer Michelle Gatting:

– Vi var heldige med at få bilen i mål, og havde vi skullet køre en omgang mere, så havde det virkelig været skidt. De andre sagde godt nok også, at de hoppede en halv meter inde i pitten, da jeg meldte det ind…. Men vi fik resultatet hjem og er meget tilfredse. Nu skal vi fortsætte arbejdet, for vi vandt den respekt, vi gerne ville have, men vi ved også, at det er stærke folk, vi er oppe imod. Der er ikke så mange biler, men det er fabrikskørere fra Ferrari og Porsche hele vejen, så vi skal ud at forbedre os. Der skal mere erfaring ind, og det gælder for os alle. Det er faktisk kun Rahel (Frey, red.), der har kørt endurance før – for både Manuela og jeg selv er det første gang, vi kører langdistance, så der er meget at lære endnu, lyder det fra en glad Michelle Gatting i lufthavnen.

Glæden var tydelig på podiet. Photo©JEP – www.jakobebrey.com

Vildt comeback med gammel bil

I LMP3 fik Mikkel Jensen og Eurointernational mod alle odds en god oprejsning ovenpå fredagens beslaglæggelse af teamets biler og efterfølgende juridiske tovtrækkeri. Teamet kom til start med en bil, som Ligier Automotive stillede til rådighed i al hast. Bilen, der bærer chassisnummer 01, er den ældste Ligier JS P3 overhovedet, og alt blev justeret og tilpasset i sidste øjeblik forud for lørdagens kvalifikation.

De afbrudte forberedelser var også et irritationsmoment søndag, men særligt Mikkel Jensen fik sat en tyk streg under, at Eurointernational ikke er sådan at få ned med nakken. Jensen lagde ud i første stint og vekslede på løbets første omgang sin femte startposition til en direkte føring i klassen – trods skarp konkurrence fra særligt feltets Norma-chassiser. Norma M30-bilerne har hele weekenden haft en solid fordel på topfarten, og som Paul Ricard er udformet, er det en fordel, som nemt giver op mod 0,7 sekunder på en omgang, forklarer Mikkel Jensen.

Det forhindrede dog ikke østjyden i at rulle et kæmpe forspring ud i løbets indledende fase, hvilket gav Jensens tyske holdkammerat Jens Petersen gode arbejdsforhold til sit stint. Petersen endte med at køre en andenplads i klassen hjem – et resultat, som Mikkel Jensen ikke tøver med at kalde et vildt comeback:

– Jeg er meget tilfreds. Vores bil var ringe. Vi døjede med bremserne, og efter 20 minutter af løbet var der også problemer med benzinpumpen. Så jeg er helt tilfreds med det, vi fik ud af det – at score 18 point på en bane, som Norma dominerer på og med alt det, som teamet har været igennem over de sidste par dage … Det kan godt beskrives som værende et vildt comeback.

Eurointernationals egen Ligier JS P3 er stadig beslaglagt, men Jensen håber, at bilen er tilbage til næste måneds afdeling i Italien:

– Vi skal bare overleve her og på Monza. Denne bil er ikke så god som vores egen, og forhåbentlig er den tilbage på Monza… Vi havde som sagt flere tekniske problemer med bilen, og et nyt sæde, der var lavet på rekordtid. Det har forårsaget gode rygsmerter nu. Men alt taget i betragtning er det rigtig fint at blive nummer to her, forklarer Mikkel Jensen til Boxengasse søndag aften.

LMP3-feltets anden danskerbil fra RLR MSport havde en rodet weekend, og endte som nummer 12 i det stærkt besatte felt i LMP3.

I seriens hurtigste klasse, LMP2, blev det til en samlet niendeplads for High Class Racing i det danske teams debut med den nye Oreca 07. Teamet har gennem testdagene og ikke mindst weekenden på Paul Ricard vist fornuftigt pace, og det bliver spændende at følge Anders Fjordbach og Dennis Andersen videre gennem sæsonen. I løbets indledende fase var Fjordbach rigtig godt med og var en overgang oppe som firer. Men som løbet udviklede sig, så kunne de teams, der kører på Dunlop – herunder High Class Racing – ikke helt følge tempoet på de biler, der kører med Michelin. Mod slutningen af Fjordbachs stint blev angreb til forsvar, og Dennis Andersen overtog sidenhen bilen og kunne sikre niendepladsen.

Under alle omstændigheder var weekenden på Paul Ricard en lærerig en af slagsen for High Class Racing, forklarer Anders Fjordbach i teamets pressemeddelelse:
– Vi lærte så meget i den her uge. Det vil altid være svært at score et godt resultat på første weekend med en ny bil efter to år i en anden, men jeg synes hele teamet leverede varen. Banen udviklede sig over ugen, primært på grund af regnen i optakten til løbet. Det gav en del overraskelser og gjorde setuppet svært at ramme. Men vi klarede den, holdt os ude af balladen og fik et godt resultat. Dennis og jeg ser frem til næste løb og regner med, at vi kan endnu mere der.

Den genererelle sejr gik til en anden Oreca-racer, nemlig Dragonspeeds #21 foran IDEC Sports Oreca #28. Det er i øvrigt første sejr til Dragonspeed-bilen med svenske Henrik Hedman og briten Ben Hanley siden SPA-Francorchamps i 2016. I LMP3 gik sejren til Ultimate Norma #17, altså foran Eurointernational med Mikkel Jensen på holdet.

ELMS fortsætter med et nyt firetimersløb på Monza den 12. maj.

Indlægget Supersæsonstart for danskerne i ELMS blev først udgivet på Boxengasse.

I LMP2 tager High Class Racing hul på deres tredje sæson i træk i serien, og satser i år på ELMS sideløbende med, at High Class Racing til efteråret også er at finde i den asiatiske Asian Le Mans Series. Årets europæiske sæson bliver igen med Anders Fjordbach og Dennis Andersen som kørere, og denne gang er det med en Oreca 07 mod sidste års indsats, som skete i en Dallara P217.

Testdagene frem mod weekendens første afdeling har hidtil vist, at det danske teams nye Oreca i den grad har farten. Faktisk satte Anders Fjordbach testens bedste tid, da han mandag kørte 1.40.404, hvilket er den hurtigste officielle tid sat med en LMP2-racer på Paul Ricard. Uofficielt mener blandt andre det britiske medie Dailysportscar at vide, at enkelte teams har kunnet toppe tiden – men uanset hvad er 1.40.404 en meget lovende sæsonoptakt for nordjyden, som i kvalifikationen satte den syvendebedste tid.

Nyt danskerteam i LMP3

Mens High Class Racing tager en ny tørn i LMP2, så har LMP3 udviklet sig til at være ganske stærkt besat med danskere. Sidste års LMP3-mestre, det engelske RLR MSport fra Bolton kørte i 2015-2017 med Morten Dons på holdet, og nu har netop RLR fået to nye danskere ind i bestræbelserne på at genvinde titlen.

Det er Christian Olsen, som i ELMS-sammenhæng har skiftet til RLR MSport fra skotske Ecurie Ecosse/Nielsen Racing, og med sig får han Martin Vedel Mortensen, som tager hul på sin første sæson i ELMS og ikke mindst prototyperacing.

Mikkel Jensen fortsætter også i LMP3. Jensen, der i år er blevet fabrikskører hos BMW, har også fået plads til ELMS i sin pakkede kalender. I år har han fundet sammen med italienske Eurointernational, og er således klar til at tage hul på sit tredje år i LMP3 i serien.

Dobbelt dansk i GTE

Endelig er der to danskere, som i den kommende weekend får debut i European Le Mans Series, og begge i LMGTE. Michelle Gatting, som senere i år får debut på Le Mans, har også en fuld sæson med schweiziske Kessel Racing på programmet. Her er hun med på teamet, der som de første nogensinde stiller en kørerbesætning kun med kvinder. Her skal hun dele teamets Ferrari 488 GTB med schweiziske Rahel Frey og italieneren Manuela Gostner – en trio, der også kommer til start på Le Mans.

Den seneste dansker til at melde ELMS ud som sæsonplan er Nicklas Nielsen. Aarhusianeren er til start med amerikanske Luzich Racing i GTE, og sidste års verdensmester i Ferrari Challenge fortsætter således også karrieren med Ferrari.

Det startede umiddelbart godt for Nielsen og Luzich Racing på de to testdage, hvor Ferrarien med #51 konstant har blandet sig i den helt skarpe ende af tabellen i GTE. I det hele taget ser farten ud til at være fornuftig på Ferraris 488’ere i serien – også Kessel Racings to biler, hvor Michelle Gatting kører i #83, har også vist en solid form gennem testen.

Efter Paul Ricard fortsætter sæsonen på Monza – her er kalenderen:

Testdage, Paul Ricard, Frankrig – 9/4
Paul Ricard, Frankrig – 14/4
Monza, Italien – 12/5
Circuit de Catalunya, Spanien – 20/7
Silverstone, England – 31/8
SPA-Francorchamps, Belgien – 22/9
Algarve International Circuit, Portugal – 27/10

Hele herligheden kan ses live og gratis på engelsk hos www.europeanlemansseries.com.

Der er løbsstart på Paul Ricard klokken 12.30.

Mikkel Jensens LMP3-bil beslaglagt på Paul Ricard

Danske High Class Racing storsatser på LMP2

Michelle Gatting: Det var for vildt!

Engelsk team storsatser på danskere i LMP3

Nicklas Nielsen skifter til ELMS

Mikkel Jensen får fabriksaftale og DTM-test hos BMW

Indlægget Rekordstort danskerfelt venter i ELMS blev først udgivet på Boxengasse.