Efter en tidtagning, hvor Michelle Gatting kunne se samtlige sine omgangstider annulleret på grund af overskridelse af track limits, var det forløsende at hun og teamkammeraterne fra Iron Dames-Ferrarien kunne betræde præmiepodiet for at modtage trofæet for tredjepladsen i GTE-klassen.

I starten af løbet kæmpede den kvindelige trio ellers med om føringen efter et stærkt stint fra Gatting, mens det var Rahel Frey som i løbets afsluttende fase kæmpede mod Proton Competition om den eftertragtede podieplads.

Malthe Jakobsen fik derimod intet ud af den femteplads i LMP3-klassen, som han og RLR Msport startede løbet fra. Efter bare en times kørsel blev teamkammeraten Michael Benham ramt hårdt bagfra af Diego Menchaca i Algarve Pro Racing’s LMP2-racer. Kollisionen gav så mange skader på LMP3-raceren, at mekanikerne hurtigt konstaterede at der ikke var mere at gøre. Dermed fik thyboen ikke kørt en meter af dagens løb, inden han skuffet kunne trække ud af køredragten og sætte kursen mod Thy.

Efterfølgende er Diego Menchaca blevet idømt syv strafplaceringer til finaleløbet samt to strafpoint på licensen – ikke at det giver Malthe og RLR en potentiel podieplacering tilbage.

Generelt lykkedes det Orlen Team WRT-teamet at sikre LMP2-titlen for både teams og kørere, da Robert Kubica, Yifei Ye og Louis Delatraz kørte først over målstregen efter fire timers racerløb. I LMP3 er mesterskabet stadig åbent efter DKR Engineering tog endnu en sejr, mens Cool Racing kom ind på andenpladsen.

I GTE-klassen var der italiensk på menuen – alle tre podieplaceringer blev vundet bag rattet af en Ferrari 488 GTE. Det var AF Corses #88 som løb med sejren efter at have kæmpet mod begge Iron Lynx-biler i flere stadier af løbet.

Der er en måned til finalen i European Le Mans Series løber af stablen på Portimaõ på Portugals sydkyst. Hverken Gatting eller Malthe har et mesterskab at køre for, men et godt resultat kunne være godt at runde sæsonen af med.

Indlægget Lykken vendte 180 grader for danskerne på Spa-Francorchamps blev først udgivet på Boxengasse.

Bedst gik det for Malthe Jakobsen, der placerede RLR Msport’s Ligier JS P320 på en femteplads i LMP3-klassen, bare 0,2 sekund fra tredjepladsen. Jakobsen og teamet bag #15 har arbejdet målrettet i de to frie træninger for at skabe det bedst mulige løbssetup, så grundlaget for et stærkt resultat i løbet ser ud til at være til stede.

Hurtigste besætning i LMP3 var for fjerde gang i træk Laurents Hörr og DKM Engineering, som med hele syv tiendedele sekund ned til Inter Europol Competition må siges at have farten med sig.

Hvor Malthe Jakobsen fik et godt resultat med fra kvalifikationen, måtte Michelle Gatting til gengæld inkassere en skuffelse af de helt store, da alle hendes omgangstider blev annulleret grundet overskridelse af track limits. Hun og resten af Iron Dames-besætningen starter bagerst i GTE-feltet i søndagens løb, så der er potentiale for overhalinger og hurtige omgangstider.

Porsche-fabrikskøreren Richard Lietz sikrede Proton Competition i GTE-klassen foran de to Ferrari 488 GTE fra Iron Lynx og AF Corse.

I LMP2-klassen sikrede Cool Racing sin første pole position i klassen med Charles Milesi bag rattet, mens United Autosports #22 med Phil Hanson var 0,132 sekund efter. Team WRT og Louis Deletraz afrunder top tre i klassen.

Det fulde resultat af kvalifikationen i European Le Mans Series på Spa-Francorchamps kan findes her.

4 Hours of Spa-Francorchamps starter søndag klokken 11 og kan følges gratis på https://live.europeanlemansseries.com/en.

Indlægget Blandet dansk kvalifikation til ELMS på Spa-Francorchamps blev først udgivet på Boxengasse.

Da tiden kom, hvor Michael Benham skulle aflevere bilen til danske Malthe Jakobsen, havde han kørt den i pit på 7.pladsen. Malthe kom på banen på 12. pladsen efter skiftet, men da resten af feltet også havde udøvet deres skifte, befandt den unge Thybo sig på 5. pladsen. RLR Msport og Malthe Jakobsen havde dermed sikret sig to placeringer alene på et godt pitstop og en god førsteomgang fra danskeren.

– Michael kom bare sindssygt godt fra start, og var oppe som femmer allerede på første omgang, hvor han lå i et par omgange. Så kom Guy Smith, som blandt andet vandt Le Mans med Tom Kristensen i 2003, og overhalede ham, men han er også pro-kører i bilen. Vi startede jo med Michael som er bronze-kører i bilen, så det var helt ok at Guy Smith kørte forbi, fortalte Malthe Jakobsen i telefonen.

På 8. ud af de 13 omgange, havde Jakobsen kæmpet sig op på fjerdepladsen, og kunne nu begynde af dufte podiet, pokalen og champagnen. Allerede på 11. omgang kørte Malthe Jakobsen forbi Leonard Weiss på tredjepladsen, som på tidspunktet også manglede at tage en straf i pitten. Dermed gjaldt det nu for den unge dansker at fange Niklas Kruetten på andenpladsen. Førstepladsen besad Ugo De Wilde med en suveræn føring på 16,2 sekunder ned til Kruetten.

Grundet adskillige uheld og dermed også gule flag og slow zones, kunne danske Malthe Jakobsen ikke nå at indhente Niklas Kruetten på andenpladsen, til trods for danskeren havde meget fart i bilen på de sidste omgange.

– Efter vores pitstop kommer jeg faktisk ud som firer, fordi vores pitstop bare sad lige i skabet. Så jeg skulle bare fokusere på at køre stærkt, og kom også hurtigt forbi tredjepladsen, og hentede derefter næsten et sekund per omgang på andenpladsen, men så kom der desværre en slowzone, som neutraliserede det hele lidt. Vi kørte ud på sidste omgang og sluttede fire sekunder bag ham. Jeg er rigtigt god tilfreds, fortalte Malthe Jakobsen.

Selvom den unge Thybo var tilfreds med dén opgave, så fortalte han også om hvordan det er at sidde bag rattet i de famøse slowzones.

– Jamen det er jo selvfølgelig træls, når man kommer hen mod et sving, og får at vide over radioen at man skal være opmærksom på der snart er slowzone. Så sidder man der i et minut og tænker ”kom nu, vi vil til at køre stærkt igen!”, men altså sådan er det jo, det er jo på grund af sikkerheden og fordi en er kørt af at det er der. Man ville også ønske det var der hvis det var en selv der var kørt af.

Forud for weekenden, understregede Malthe Jakobsen at der skulle pokaler med hjem til Sennels, den del kan du læse her.

– Det var bare fedt. Det er en oplevelse at komme op på 24-timers Le Mans podiet, og komme med ind i rummet hvor man venter i to minutter inden man skal på podiet. Der oplever man hele den atmosfære som er deroppe, for så at komme ud på podiet og så kan se hele vejen ned af pitten og ud på alle tribunerne hvor tilskuerne sidder. Det var bare en kæmpe oplevelse, som jeg aldrig vil komme til at glemme. At gøre det så tidligt, som 17-årig, det gør det bare endnu vildere, afsluttede Malthe Jakobsen.

Indlægget Road to Le Mans – Podieplacering til Malthe Jakobsen og RLR Msport! blev først udgivet på Boxengasse.

Asian Le Mans Series har i de seneste år oplevet en stigning i antal deltagere, og ikke mindst de af mere prominente navne. Årsagerne er mange, men i sporten har serien fået ry for at kunne give en “nem” billet til 24 timers-løbet på Le Mans – det vindende team i alle tre klasser får nemlig en entry på Le Mans som belønning for sejren.

I en årrække har det asiatiske mesterskab kørt lidt under radaren og dermed givet mindre teams mulighed for at sikre en startbås til Le Mans – som enten har givet dem chancen for at bevise deres værd i det mest sete 24 timers-løb i verden, eller økonomisk fordel ved at videresælge deres plads til et af de teams, som er blevet forbigået ved tildelingen af pladser.

Et hurtigt blik på deltagerlisten til årets Asian Le Mans Series afslører, at selvom der er et stigende antal fabrikskørere og erfarne WEC- og Le Mans-teams, så er der fortsat plads til mindre teams, som håber på et gennembrud.

2021-udgaven er markant anderledes, da der er arbejdet hårdt på at lave fire løb som kan afvikles på trods af coronapandemien. Det betyder, at de fire løb bliver kørt på rekordtid – fordelt på to baner over to weekender.

Løbsformat

Asian Le Mans Series består af fire løb på hver fire timer. Forud for løbene er der masser af køretid. Syv timers uofficiel testkørsel er der skemalagt inden den første dobbeltweekend på Dubai Autodrome, hvor yderligere tre timers træning bliver kørt i løbet af torsdagens to træningspas.

Hvor det for alvor bliver nervepirrende for kørerne, er når startplaceringerne til begge Dubai-weekendens løb bliver afgjort i en 15 minutters kvalifikation. Der vil være et stort pres på kvalifikationskørerens skuldre, når en lille fejl kan have konsekvenser for ikke bare ét løb – men reelt set halvdelen af sæsonen.

Når ALMS-feltet tager videre til Yas Marina Circuit bliver der afholdt 15 minutters kvalfikation til hvert løb.

Test: 5-7 timers testkørsler forud for hver weekend

Træning: 2 x 90 minutter

Kvalifikation: 15 minutter (i Dubai køres én kvalifikation gældende til begge løb – Yas Marina én til hvert løb)

Løb: 4 timer

Klasserne i Asian Le Mans Series

I bedste Le Mans-stil er Asian Le Mans Series opdelt i flere klasser, hvor både prototyper og GT-biler kæmper hver deres interne kamp. Som i European Le Mans Series er der biler fra LMP2, LMP3-prototypeklasserne, mens de kostbare GTE-biler er udskiftet til lidt mere overkommelige GT3-biler.

Både LMP2 og GT3-klasserne har en AM-klasse for teams udelukkende bestående af bronze-rangerede kørere. Størstedelen af deltagerne er kombineret af én professionel kører sammen med 1-2 bronze-kørere.

Sammensætningen af kørere med forskellige rangeringer er med til at afgøre hvor lang tid, en kører skal være i bilen under løbet. For at undgå at en professionel kører størstedelen af løbet, har man i de fleste langdistanceserier indført begrænsinger på køretid for pro-kørerne. Således er det også i ALMS, selvom der er noget mere lempelige regler end eksempelvis i European Le Mans Series.

Fra forrige sæsoner er der sket den ændring, at det nu er den seneste generation LMP2- og LMP3-biler som er påkrævet for at stille til start i serien.

Det ses tydeligt, at beslutningen om at lade GT3-biler stille til start frem for de dyrere og mere eksotiske GTE-biler, har givet et flot felt i GT-klassen. Der er en overvægt af Ferrari 488 GT3, men med både McLaren, Porsche, BMW og Aston Martin på listen kommer det til at være et mangfoldigt felt – og det giver oftest godt racerløb.

Le Mans-entries

Der er hvert år et stort antal teams, som ansøger om at være blandt de 61 biler på startlisten. Teams, som deltager i FIA World Endurance Championship (WEC), er automatisk på deltagerlisten, da Le Mans er ét af løbene på kalenderen, mens en række af pladserne på startlisten er reserveret til vinderne af forskellige regionale langdistanceserier, heriblandt European Le Mans Series og Asian Le Mans Series.

For Asian Le Mans Series ser mulighederne for at kvalificere sig til 24H Le Mans ud som følger:

LMP2:
Ved 6-11 teams: Vinderen af LMP2 får en startbillet
Ved 12-17 teams: Vinderen og nummer to af LMP2 får en startbillet
Ved 18-23 teams: Vinderen, andenpladsen og tredjepladsen får en startbillet

LMP3:
Vinderen af LMP3-klassen får en startbillet

GT:
Ved 4-7 teams: Vinderen af GT-klassen får en startbillet
Ved 8-11 teams: Vinderen og andenpladsen får en startbillet
Ved 12-15 teams: Vinderen, andenpladsen og tredjepladsen får en startbillet

Reelt ser fordelingen jf. den officielle entry list ud som følger:

LMP2: 1 startbillet
LMP3: 1 startbillet
GT: Vinderen, andenpladsen og tredjepladsen får en startbillet

Vinderen af LMP3 får startbillet til LMP2-klassen, da LMP3 ikke deltager på Le Mans.

Banerne i Asian Le Mans Series

Mange baner har været i spil og meldt ud forud for årets Asian Le Mans Series. Coronapandemien har løbende ændret vilkårene, og helt op til få uger inden sæsonstart er der vedtaget nye ændringer til løbskalenderen.

Frem til for få uger siden var der lagt op til at afvikle alle fire løb på forskellige layouts af Yas Marina F1-banen i Abu Dhabi, men det blev siden muligt at afvikle to af løbene på Dubai Autodrome. Begge baner er nye på ALMS-kalenderen, så det bliver spændende at se hvem, der er bedst til at få bilen sat op til banerne.

Dubai Autodrome

Den 5,39 kilometer lange racerbane ligger i De Forenede Arabiske Emirater og er designet af Clive Bowen. Banen åbnede i oktober 2004 og har lagt asfalt til en række internationale løb – mest kendt er banen dog for det årlige 24 timers-løb, som køres i januar måned.

Banen har seks forskellige layouts som kan anvendes. Til Asian Le Mans Series er det dog det originale layout, Dubai Autodrome Grand Prix, som anvendes.

Yas Marina Circuit

Den berømte og berygtede tyske banedesigner, Hermann Tilke, står bag den arabiske Formel 1-bane, som er beliggende i Abu Dhabi, hovedstaden i De Forenede Arabiske Emirater. Banen åbnede i 2009 og var allerede fra det første år med på F1-kalenderen. Banen er blevet et populært rejsemål for mere velhavende Formel 1-fans, da den er omgivet med eksotiske luksusresorts – en del af banen kører eksempelvis direkte under Yas Hotel Abu Dhabi…

Banen har primært været brugt til sprintløb, men blandt andet Gulf 12 Hours-løbet har været afholdt på banen i nogle år.

Danskerne i Asian Le Mans Series

LMP2

Nicki Thiim – Phoenix Racing – Oreca 07/Gibson

Den danske Aston Martin Racing-fabrikskører har ikke kørt i meget andet end britiske sportsvogne siden 2013. Men med nedlæggelsen af fabriksindsatsen i FIA WEC er Nicki mere fri til at opsøge andre muligheder sideløbende med sin fabrikskontrakt.

Og netop muligheder må man sige at der er ved netop denne entry på listen. Phoenix Racing har i årevis været trofast Audi-fabrikshold i GT racing, og med Audis kommende tilbagevenden til Le Mans i LMDh-klassen er det interessant at lige præcis Phoenix Racing stiller op i en prototypeklasse … med et par erfarne kørere på holdet.

Nicki kører de to løb i Dubai, mens den sydafrikanske (og tidligere Audi-fabrikskører) Kelvin van der Linde tager de to løb i Abu Dhabi.

LMP3

Malthe Jakobsen – RLR Msport – Ligier JS P320/Nissan

Thyboen, som i fjor debuterede som langdistancekører i European Le Mans Series skabte overskrifter, da han leverede nogle benhårde overhalinger under Road to Le Mans-opvisningsløbene under Le Mans-weekenden. Kontrakten med RLR Msport er fornyet til 2021-sæsonen, og i løbet af vinteren opstod muligheden for at blive førstekører på teamets indsats i Asian Le Mans Series.

Der er ingen tvivl om at Malthe og hans engelske team går benhårdt efter at score en startbillet til Le Mans – teamet deltog senest på Le Mans i 2019 i LMP2-klassen. Det kunne være den perfekte opvarmning til den europæiske sæson, der starter i april måned.

GT

Mikkel Jensen – Car Guy Racing – Ferrari 488 GT3

Den kommende Peugeot Hypercar-chauffør er efter en nær-ved podieplacering ved 24 timers-løbet på Daytona hyret ind som prokører ved det japanske Ferrari-team med den karakteristiske neongule bemaling.

Aftalen er kommet i stand efter Jensen sidste år hjalp teamet til en podieplacering ved sæsonafslutningen i ALMS, og sammen med to erfarne bronzekørere håber teamet at kunne kæmpe med om en podieplacering i mesterskabet.

Nicklas Nielsen – Formula Racing – Ferrari 488 GT3

Den danske Ferrari-fabrikskører er spydspids på danskerbilen fra Formula Racing. Nicklas er som Mikkel Jensen netop kommet fra Daytona og skal hjælpe teamejer Johnny Laursen og italienske Alessio Rovera til et godt resultat i ALMS.

Johnny Laursen – Formula Racing – Ferrari 488 GT3

I offentligheden er han kendt som importør af Ferrari, Maserati og andre lækre bilmærker gennem Formula Automobile-koncernen i Lyngby. Johnny er også en passioneret racerkører med masser af kilometer under køredragten – ikke mindst, da han stillede til start med Formula Racing på Le Mans i 2018.

Johnny har også sørget for at give bacillen videre til næste generation – sønnike Conrad Laursen debuterede sidste år i det danske Formel 4-mesterskab.

Se den fulde deltagerliste her

Sådan følger du med i Asian Le Mans Series

Live Timing
Alle kvalifikationssessions og løb kan følges med live timing her:
https://www.asianlemansseries.com/live/

Streaming
Alle løb i Asian Le Mans Series kan streames gratis med engelske kommentatorer på seriens Youtube-kanal:
https://www.youtube.com/channel/UCYnmhsw6smiACWopUlPAfOg/featured

https://www.youtube.com/watch?v=J6qLeHyhAiM

Tidsplan

4 hours of Dubai
Kvalifikation: Fredag d. 12. februar klokken 12:55 – 14:10 (dansk tid)

Race 1: Lørdag d. 13. februar klokken 11:15 – 15:30
Race 2: Søndag d. 14. februar klokken 09:30 – 13:45

4 hours of Abu Dhabi
Opdateres når tidsplanen er udgivet…

Vil du gerne følge med i sportsvogne og formelbiler året igennem, så dækker vi det tæt her på Boxengasse.dk. Giv os gerne et like på Facebook og følg vores gruppe Nyt om Motorsport – så får du altid det nyeste!

Indlægget Guide: Følg danskerne i Asian Le Mans Series 2021 blev først udgivet på Boxengasse.

Thyboen imponerede fra første færd i prototypen hos det engelske team, og samarbejdet blev hurtigt så godt, at man begyndte at arbejde i retning af en forlængelse til den kommende sæson. Nu er aftalen på plads, og det stiller først og fremmest den unge thybo i en uvant, men god situation: Næste sæson er på plads, og vi skriver kun oktober!

– Det er ikke ligefrem sådan, at jeg er vant til at have næste sæson på plads så tidligt, men det er en mega god fornemmelse, og det bliver helt sikkert en fordel at være et skridt foran med det. Det gør mange ting nemmere og giver mig lidt mere arbejdsro, hvilket jeg er glad for, lyder det fra Malthe Jakobsen, da Boxengasse fangede ham til en snak om den nye kontrakt.

Solid finaleoptakt

Aftalen er på mange måder den perfekte optakt til næste weekends sæsonfinale i European Le Mans Series, hvor Jakobsen og RLR MSport skal have bundet en sløjfe på en vild og usædvanlig sæson. En sæson, hvor Jakobsen blev den yngste dansker til dato, der har kørt løb på Circuit de la Sarthe i Le Mans:

– Sæsonen i år har betydet rigtig meget for mig på alle planer. Ét er, at jeg til næste år kender gamet og banerne meget bedre, for alt har jo været nyt og forfra hver eneste gang. Men vi har tacklet det godt, og det er et fundament, som jeg virkelig ser frem til at bygge videre på. Og så har der været al omtalen…., siger Malthe Jakobsen med et smil.

Ét af sæsonens højdepunkter blev Road to Le Mans – opvarmningsløbet til Le Mans, hvor LMP3-klassen er en del af feltet. Her gjorde Malthe et bundsolidt indhop for det engelske team:

– Det har været et helt vildt år, det her. Al omtalen har været vild, og det har også været rimeligt vildt at være en del af – specielt i forbindelse med Road to Le Mans. Le Mans er jo lige så stort som Formel 1 for de danske fans, og det kunne være så fedt at blive én af de næste, der kører i 24-timersløbet. At det lykkedes så godt med Road to Le Mans i år giver bestemt blod på tanden, og det var bare en kæmpe oplevelse fra ende til anden at køre det, forklarer Malthe Jakobsen.

At han siger “lykkedes godt”, er formentlig endnu en nordvestjysk underdrivelse, for Malthe Jakobsen tog til Le Mans og imponerede ved at være næsthurtigst efter bare to omgange på banen. Og i European Le Mans Series gik det også stærkt fra start, hvor Jakobsen og RLR MSport åbnede sæsonen på podiet, da det blev en tredjeplads i LMP3 i premieren på Paul Ricard.

Et step op

Hovedpersonen selv tager det helt roligt. Dog indrømmer han gerne, at springet til udlandet har gjort en stor forskel:

– Det har været et kæmpe step op på alle måder at tage den her vej i år. Niveauet i ELMS er højt, og det stiller bare nogle helt andre krav til en som kører. Det er bestemt ikke en serie, hvor man kommer sovende til det, forklarer Malthe Jakobsen og fortsætter:

– Vi har været gennem et mærkeligt år med corona og alt det, der har fyldt op udenfor banerne, men opbakningen til det, jeg og teamet går og laver er rigtig god, og jeg har virkelig lært meget i år. Det glæder jeg mig til at bygge videre på i 2021, afrunder han.

Indlægget Malthe Jakobsen fortsætter i LMP3: Forlænger med RLR MSport blev først udgivet på Boxengasse.

Serien er – igen i år – en rigtig danskerfavorit, og der er da intet mindre end fem danske kørere i feltet til i år. Blandt gengangerne finder vi danske High Class Racing med Anders Fjordbach og Dennis Andersen, vi finder Michelle Gatting og Iron Dames – og vi finder Mikkel Jensen, som i år er rykket op i LMP2 med russiske G-Drive Racing, for hvem østjyden også skal køre Le Mans.

Men vi finder også sidste års danmarksmester i Formel 4, Malthe Jakobsen, som i sportscarsammenhæng er helt ny – og han er med sine 16 år tilmed én af de yngste kørere i feltet. Thyboen har fundet sammen med engelske RLR MSport i LMP3, og det samarbejde har fået en god start.

God start

Tirsdag og onsdag har man kørt seriens prolog på Paul Ricard forud for weekendens sæsonpremiere samme sted, og optakten er, sagt på godt jysk, gået fornuftigt for Malthe Jakobsen og RLR MSport.

– Vi havde rigtig meget at lære om både bil og bane. Jeg har været her på Paul Ricard én gang før i en formelbil, og det var altså ikke helt det samme. Men fed oplevelse og jeg synes vi kom godt ud af det helt fra første session. Jeg endte med at være sjettehurtigst i går (tirsdag, red.), og det gav i hvert fald lidt at gå hjem og sove på, konstaterer han.

Onsdag morgen fortsatte de gode takter, da Jakobsen endte med at være næsthurtigst i en session, hvor mange simulerede en kvalifikation.

– Vi startede i dag med at simulere en tidtagning, og der satte jeg den hurtigste tid… Det var mega fedt. På de fem omgange, jeg havde, var United Autosports også ude at forsøge sig – og da jeg gik ud på nye dæk, forsøgte de det samme. De tog så desværre lige fire hundrededele af min tid og var hurtigst, men det var en god fornemmelse, helt sikkert. Vi har desuden fået kørt en masse longruns i løbet af dagen, og tiderne er konstante og gode, så vi er helt klart glade, siger han.

En ny verden

Hoppet fra Formel 4 til den meget stærkere LMP3-racer er vildt – det kan Malthe Jakobsen i hvert fald skrive under på. Derfor er det også med motivationen i top, at han ser frem til endelig at få gang i sæsonen.

– LMP3 er virkelig en sjov bil at køre i, hvis du sammenligner med Formel 4 fra i fjor. Der er så meget at lære i den, der er næsten tre gange så meget effekt og der er masser af downforce. Så jeg har trænet en masse i løbet af vinteren og foråret, og det høster jeg frugten af nu. LMP3 er så meget mere fysisk en bil at køre – og man skal jo også kunne holde til at køre to timer i den, forklarer Malthe Jakobsen.

Men debuten på søndag er svær at have forventninger til, mener han:

– Det er svært at sige noget om forventningerne endnu. Jeg er jo ny, så jeg kan vel næsten kun gå ud og overraske. Jeg går nok ud med lidt større forventninger, nu det er gået sådan her i prologen, men omvendt: Taler man med sådan en som Morten (Dons, red.), som selv har prøvet det, så er løbene noget andet. Der kan pludselig komme en LMP2 og nakke dig af banen – der er det ikke så afgørende, om man er hurtig i træningen, siger han med et smil.

Sæsonpremieren, 4 Hours of Le Castellet, løber af stablen på søndag klokken 11.00. Vi opdaterer naturligvis med links til streaming, når weekenden nærmer sig.

Indlægget Malthe Jakobsen ser frem til europæisk debut blev først udgivet på Boxengasse.

Det blev allerede slået fast i kvalifikationen, hvor danske KEO Racing med Michael Markussen og svenske Joakim Jocke Frid tog pole position med teamets Ligier. Monza er, i lighed med sidste afdeling på Paul Ricard, en rigtig topfartsbane, og det passer traditionelt mindre godt til Ligier JS P3-racere som den KEO Racing råder over. Men det havde den erfarne svensker ikke hørt noget til, for med 1.46.691 kørte han den danske bil til pole.

Det blev under pres fra Tony Wells og Nielsen Racings #2 Norma M30 (1.46.806) samt en anden Norma i form af Lanan Racings #25 (1.46.926).

Med pole position kunne man med rette begynde at tale om et gennembrud for Markussen og KEO Racing, der jo sidste gang havde en stor afkørsel i kvalifikationen og startede som nummer 10.

Feltets øvrige danskere, Christian Olsen og Tom Olsen, fik det ikke rigtigt til at køre i kvalifikationen og startede bagerst i LMP3, mens Mikkel Mac og Luzich Racing atter viste godt pace og startede som nummer to.

Mac-sejr

I løbet kom både Markussen og Macs teams godt fra start i hver deres respektive klasse. Luzich Racing startede med Fabien Lavergne i bilen, og franskmanden kom godt fra start. Han tog føringen og fik slået et godt hul ned til forfølgerne frem mod pitstoppet, hvor Mikkel Mac kom til. Mac fortsatte de gode tendenser og var hurtigst af alle i klassen, da vejret pludselig slog om fra fint tørvejr til voldsom regn.

Jeg var bange for, at vi havde dummet os og kørt en omgang for meget, men idet jeg drejer ind til pitlane kommer der full course yellow, hvilket betyder, at vi minimerer vores tidstab i pitten. Det var perfekt timing, med andre ord, og da jeg kommer tilbage på banen, har vi føringen, forklarer Mikkel Mac.

– Jeg havde dog nogle GT-biler foran mig, og det var først, da teamet meldte over radioen, at jeg faktisk var en omgang foran, at det gik op for mig, at jeg blot kunne fokusere på at køre bilen sikkert i mål. En fantastisk afslutning, som virkelig viser teamets styrke. Og ikke mindst en god revanche efter skuffelsen på Paul Ricard i sidste måned, hvor en tidsstraf fratog os sejren, forklarer Mikkel Mac i en pressemeddelelse.

https://www.facebook.com/mikkelmacracing/posts/2703234233024442

I LMP3 kom Michael Markussen godt fra start og holdt føringen hele vejen gennem sit stint på en time, som KEO Racing indledte løbet med. Koldingenseren måtte også undervejs erfare, at Monza ikke er nogen nem bane at køre ræs på – den er ujævn og bumpet:

– Da jeg fik besked om at der stadig var 25 minutter tilbage, tænkte jeg godt nok lige “puha”, men det var bare om at holde fokus på at komme fremad, og så gik det fint, forklarer han i en pressemeddelelse.

Umiddelbart efter stoppet, hvor Joakim Frid overtog bilen, åbnede himlen imidlertid sine sluser, og her var Markussen og Frid ikke så heldige med vejrlotteriet som Mikkel Mac og co. var det i GT-klassen:

– Regnen ramte banen da Jocke havde en halv omgang frem til pitten, så det var ikke optimalt. Og under pitstoppet var der en hjulmøtrik, som sad fast – det endte med at koste halvandet minut. Det er sådan en ting, som ikke helt kan forklares, og det er vildt ærgerligt. Men når det er sagt, så har både teamet og jeg selv bevist at vi skal tages alvorligt, og det er jeg glad for!

Hjulmøtrikken endte med at henvise KEO Racing til en syvendeplads – en syvendeplads, der kunne have været så meget mere for det danske team. Det andet danskerteam i LMP3, RLR MSport, havde ikke nogen god weekend overhovedet. I løbet blev Christian Olsen ramt af en konkurrent og måtte udgå – og i ELMS måtte RLR også trække deres danske LMP3-racer efter gearkassen stod af.

https://www.facebook.com/ChristianOlsenRacing/posts/2431701406853244

Næste opgave i Michelin Le Mans Cup er opvarmningsløbet på Le Mans den 15. juni.

Indlægget Stor dansk weekend i Michelin Le Mans Cup blev først udgivet på Boxengasse.

I LMP2 tager High Class Racing hul på deres tredje sæson i træk i serien, og satser i år på ELMS sideløbende med, at High Class Racing til efteråret også er at finde i den asiatiske Asian Le Mans Series. Årets europæiske sæson bliver igen med Anders Fjordbach og Dennis Andersen som kørere, og denne gang er det med en Oreca 07 mod sidste års indsats, som skete i en Dallara P217.

Testdagene frem mod weekendens første afdeling har hidtil vist, at det danske teams nye Oreca i den grad har farten. Faktisk satte Anders Fjordbach testens bedste tid, da han mandag kørte 1.40.404, hvilket er den hurtigste officielle tid sat med en LMP2-racer på Paul Ricard. Uofficielt mener blandt andre det britiske medie Dailysportscar at vide, at enkelte teams har kunnet toppe tiden – men uanset hvad er 1.40.404 en meget lovende sæsonoptakt for nordjyden, som i kvalifikationen satte den syvendebedste tid.

Nyt danskerteam i LMP3

Mens High Class Racing tager en ny tørn i LMP2, så har LMP3 udviklet sig til at være ganske stærkt besat med danskere. Sidste års LMP3-mestre, det engelske RLR MSport fra Bolton kørte i 2015-2017 med Morten Dons på holdet, og nu har netop RLR fået to nye danskere ind i bestræbelserne på at genvinde titlen.

Det er Christian Olsen, som i ELMS-sammenhæng har skiftet til RLR MSport fra skotske Ecurie Ecosse/Nielsen Racing, og med sig får han Martin Vedel Mortensen, som tager hul på sin første sæson i ELMS og ikke mindst prototyperacing.

Mikkel Jensen fortsætter også i LMP3. Jensen, der i år er blevet fabrikskører hos BMW, har også fået plads til ELMS i sin pakkede kalender. I år har han fundet sammen med italienske Eurointernational, og er således klar til at tage hul på sit tredje år i LMP3 i serien.

Dobbelt dansk i GTE

Endelig er der to danskere, som i den kommende weekend får debut i European Le Mans Series, og begge i LMGTE. Michelle Gatting, som senere i år får debut på Le Mans, har også en fuld sæson med schweiziske Kessel Racing på programmet. Her er hun med på teamet, der som de første nogensinde stiller en kørerbesætning kun med kvinder. Her skal hun dele teamets Ferrari 488 GTB med schweiziske Rahel Frey og italieneren Manuela Gostner – en trio, der også kommer til start på Le Mans.

Den seneste dansker til at melde ELMS ud som sæsonplan er Nicklas Nielsen. Aarhusianeren er til start med amerikanske Luzich Racing i GTE, og sidste års verdensmester i Ferrari Challenge fortsætter således også karrieren med Ferrari.

Det startede umiddelbart godt for Nielsen og Luzich Racing på de to testdage, hvor Ferrarien med #51 konstant har blandet sig i den helt skarpe ende af tabellen i GTE. I det hele taget ser farten ud til at være fornuftig på Ferraris 488’ere i serien – også Kessel Racings to biler, hvor Michelle Gatting kører i #83, har også vist en solid form gennem testen.

Efter Paul Ricard fortsætter sæsonen på Monza – her er kalenderen:

Testdage, Paul Ricard, Frankrig – 9/4
Paul Ricard, Frankrig – 14/4
Monza, Italien – 12/5
Circuit de Catalunya, Spanien – 20/7
Silverstone, England – 31/8
SPA-Francorchamps, Belgien – 22/9
Algarve International Circuit, Portugal – 27/10

Hele herligheden kan ses live og gratis på engelsk hos www.europeanlemansseries.com.

Der er løbsstart på Paul Ricard klokken 12.30.

Mikkel Jensens LMP3-bil beslaglagt på Paul Ricard

Danske High Class Racing storsatser på LMP2

Michelle Gatting: Det var for vildt!

Engelsk team storsatser på danskere i LMP3

Nicklas Nielsen skifter til ELMS

Mikkel Jensen får fabriksaftale og DTM-test hos BMW

Indlægget Rekordstort danskerfelt venter i ELMS blev først udgivet på Boxengasse.

Et spændende samarbejde, som Martin Vedel forventer sig meget af:
– Det hele er faldet på plads, og jeg skal køre LMP3 med RLR MSport. De vandt mesterskabet i 2018, så det er et samarbejde jeg forventer mig meget af – og det ser bestemt ud til, at vi har et stærkt hold med Christian Olsen og Martin Rich som de øvrige kørere.

Indtil videre har konstellationen Vedel/Olsen/Rich ikke fået det helt store kendskab til hinanden, men de to danskere vurderer gensidigt, at holdopstillingen har stort potentiale. Således siger Martin Vedel følgende:
– Jeg kender ikke Christian så godt, men jeg har et godt indtryk af ham. Han har kørt rigtig meget i LMP3 allerede, og jeg holder bestemt øje med ham i Asian Le Mans Series for tiden. Samtidigt har Martin Rich allerede vist, hvor godt han kan gøre sig gældende som bronzekører på holdet, så jeg vil mene, at det er et godt lineup.

Christian Olsen tilføjer:
– Forventningen til sæsonen herfra er, at vi får en meget kompetent lineup af kørere på et team, der allerede står stærkt i serien. For mig personligt var 2018 et læreår i LMP3, så 2019 er det, der gælder for mig. Vi holder intet tilbage – vi kører for at vinde. Jeg må være ærlig og sige, at jeg ikke kender det store til Martin (Vedel, red.), men jeg ved ud fra det, teamet har fortalt, at han gjorde det rigtig godt i testen. Det er fedt at få en anden dansker med ombord på holdet, så jeg er rigtig spændt på at se, hvad vi kan drive det til.

Skiftet fra Lamborghini

At Martin Vedel skifter spor, kommer efter et 2018 med Lamborghini, som startede fantastisk, men flere uheld og defekter undervejs kostede dyrt i det samlede regnskab. Mod sæsonens slutning valgte odenseaneren derfor at melde fra til sæsonens sidste to løbsweekender i et forsøg på at samle ekstra kapital til en større indsats i 2019. En indsats, der kom på plads efter to testkørsler i henholdsvis Portimao og på Donington Park:

– Ambitionerne med Lamborghini led et knæk af de forskellige uheld vi havde, så jeg måtte tænke taktisk og i stedet se frem på 2019. Det var der, jeg besluttede, at LMP3 nok var vejen frem, så jeg spurgte Morten Dons (tidligere LMP3-kører for netop RLR MSport, red.), om han ikke kunne lægge et godt ord ind for mig. Det gav en test på Portimao, men det regnede fuldstændig sindssygt meget, så det blev ikke til meget kørsel. Men jeg var hurtig, så Nick Reynolds fra teamet sagde, at de meget gerne ville se mig køre i tørvejr. Problemet var bare, at det var i november måned, og tørvejrsdage i England er ligesom lidt en sjældenhed på den tid af året, konstaterer Martin med et grin.

Aftalen blev derfor, at kufferten skulle stå klar, og så skulle Martin Vedel flyve til England med én dags varsel. Til sidst lykkedes det:

– Det gik fantastisk godt. Jeg var et halvt sekund fra banerekorden den dag – til trods for, at det var helt vildt koldt derovre. Det var faktisk så koldt, at vi måtte varme dækkene alt for meget op for at få dem til at virke. Så de var alt for varme på første og anden omgang, men perfekte på tredje og fjerde. På femte omgang røg al temperaturen ud af dem igen, og jeg måtte gå ind i pit – det var lidt specielt. Men de havde heldigvis set hvad de skulle, og jeg fik en kontrakt med hjem.

Problemet var bare, at det var i november måned, og tørvejrsdage i England er ligesom lidt en sjældenhed på den tid af året… – Martin Vedel

Le Mans-drømmen

Målet og retningen med indsatsen i LMP3 deler både Martin Vedel og Christian Olsen, som vi sidste år lavede et større portræt af her på Boxengasse. Målsætningen er nemlig helt klar for fynboen – og det er at komme i betragtning til at køre Le Mans. Det forklarer Martin Vedel også sit sæsonvalg af netop RLR MSport med. Teamet har nemlig en trumf på hånden i den forstand, at de med 2018-titlen i ELMS også vandt én af de eftertragtede startpladser i LMP2 til Le Mans i år. En bil, der i år får blandt andre Bruno Senna ombord – men det er også en satsning fra det engelske team, som man må kunne forvente at se til start i 2020 også.

For Martin Vedel er LMP2 indtil videre det næste mål:

– Mit mål er jo at komme til at leve af at køre ræs. Det ved jeg godt, at jeg nok ikke gør alene ved at ende på Le Mans i en LMP2-bil, men det er et godt skridt videre til at få skabt det navn, der forhåbentligt kan sende mig videre i karrieren. Derfor går jeg i øjeblikket efter LMP2, men det er ikke det endegyldige mål, afrunder han.

Indlægget Engelsk team storsatser på danskere i LMP3 blev først udgivet på Boxengasse.