24 Hours of Spa byder i år på 70 GT3-biler fordelt på fem kategorier, der alle er inddelt alene efter kørernes formåen. Selve bilerne er så tæt på jævnbyrdige, som muligt – et sandt varemærke for SRO’s GT World Challenge og Intercontinental GT Challenge.

Sidste år endte med tilskuerrekord – den står formentlig til at få et hak mere i år – og en historisk sejr. For det var første generelle sejr til Lamborghini i 24h Spa. Og det blev til to flotte, danske podier idet Conrad Laursen og Kessel Racing vandt Bronze Cup, mens Frederik Schandorff og Garage59 med hiv og sving fik reddet sølvet i Gold Cup, efter de ellers førte, men punkterede sent i løbet…

I år deler de to i øvrigt bil hos danske Selected Car Racing, og det danske Ferrari-team prøver for første gang kræfter med et 24-timersløb. 2025-udgaven gik i det hele taget hårdt ud over danskerbilerne, og i sidste års udgave var den eneste gennemførende danskerbil i Pro-kategorien Kevin Magnussens BMW fra Team WRT – alle øvrige Pro-biler med dansk islæt udgik. The Dane Train røg i løbet af natten med transmissionsproblemer, og inden da var en ellers flyvende Bastian Buus nødt til at parkere sin Porsche med et smadret hjulleje.

Buus er dog – såvel som The Dane Train – klar til et nyt forsøg for henholdsvis Porsche og Aston Martin.

Gatting-comeback og andre varme navne

Med 14 danskere til start er det også et 24 Hours of Spa med masser af spændende danske vinkler at følge i de kommende dage. The Dane Train kommer til Spa med premieresejren fra Paul Ricard i bagagen, og senest var Nicki Thiim på podiet i DTM for selvsamme team, nemlig belgiske Comtoyou Racing. Sønderjyden er unægteligt opsat på at vise mere af samme skuffe – og på at gentage succesen fra 2024, hvor han vandt sammen med Marco Sørensen og Mattia Drudi. Samme opstilling som dengang også.

Og så er det Michelle Gattings comeback til den helt høje hylde i GT3-racing. Efter Iron Dames-projektets delvise nedlukning i vinter har det været en lang kamp for Gatting at få genstartet kalenderen. Og 24 Hours of Spa kom i hus – hun er med i kampen om Bronze Cup hos Rutronik Racing i selskab med Sven Müller, Antares Au og Martin Rump.

En anden, men vigtig dansk overskrift er Selected Car Racings debut i 24 Hours of Spa. Det danske Ferrari-projekt gør konstant fremskridt i GT World Challenge Europe, og nu venter sæsonens højdepunkt. De har allieret sig med unge og erfarne kræfter i form af sidste års vinder af Bronze Cup-klassen, Conrad Laursen. Han deler bil med Selecteds normale trio, nemlig Frederik Schandorff, Malte Ebdrup og Simon Birch, og sammen skal den danske kvartet forsøge at jagte pokalen i Gold Cup. Og det danske team kommer også særdeles varme fra seriens seneste stop i Monza, hvor det blev til klassesejr for det danske team.

Og så er der nordjyske High Class Racing anført af Anders Fjordbach. Det danske Porsche-projekt åbnede året med et brag i Bathurst og tog andenpladsen ved den lejlighed. Og forleden kunne Fjordbach til Le Mans løfte sløret for, at High Class Racing er udset til at spille en nøglerolle i et hypercar-projekt med Isotta Fraschini-raceren også. Og nu? Nu venter 24 Hours of Spa for Fjordbach og resten af holdet.

Det bliver også året, hvor vi foruden den rent danske Selected Car Racing-Ferrari og The Dane Train har yderligere én bil med mere end én dansk kører. Mikkel Gaarde Pedersen slår normalt sine folder i Michelin Le Mans Cup, men skifter for en weekend over i GT3, hvor han gør Dennis Lind selskab hos britiske Steller Motorsport i en Corvette GT3.

Sebastian Øgaard kommer også særdeles varm fra sidste løb i GT World Challenge, hvor han med Tresor Attempto Racing choksejrede i et vanvittigt tretimersløb på Monza.

Danskerbilerne i 24 Hours of Spa!

#7 Comtoyou Racing Aston Martin Vantage (The Dane Train) – Nicki Thiim, Marco Sørensen, Mattia Drudi (Pro)

#24 Steller Motorsport Corvette – Dennis Lind, Mikkel Gaarde Pedersen, Antoine Doquin, Lenny Ried (Gold Cup)

#51 AF Corse Ferrari 296 GT3 – Nicklas Nielsen, Alessio Rovera, Tommaso Mosca (Pro)

#58 Garage 59 McLaren – Benjamin Goethe, Thomas Fleming, Louis Prette (Gold Cup)

#66 Tresor Attempto Racing Audi R8 LMS EvoII – Sebastian Øgaard, Rocco Mazzola, Ariel levi, Mark Kastelic (Silver Cup)

#71 Selected Car Racing Ferrari 296 GT3 – Frederik Schandorff, Malte Ebdrup, Simon Birch, Conrad Laursen (Gold Cup)

#80 Lionspeed GP Porsche 911 GT3R Evo – Bastian Buus, Thomas Preining, Ricardo Feller (Pro)

#86 High Class Racing Porsche 911 GT3R Evo – Anders Fjordbach, Kerong Li, Bo Yuan, Hongli Ye (Pro/Am)

#97 Rutronik Racing Porsche 911 GT3R Evo – Michelle Gatting, Antares Au, Martin Rump, Sven Müller (Bronze Cup)

Danskere i nærmest alle supportklasser

Foruden selve 24-timersløbet er der også et stærkt supportprogram. Lamborghini Super Trofeo Europe har flere danskere til start. Silas Rytter og Oregon Team går efter at gentage nordjydens bedrift fra sidste år, hvor han fik sit gennembrud i serien og vandt løbet på netop Spa-Francorchamps. DC Motorsport er desuden til start med et par danskerbiler med Niels Nyboe/Ulrik Larsen og Nina Østergaard/Peder Møller.

Supportprogrammet byder desuden på GT4 Europe med Victor Nielsen i aktion for Mirage Racing og på McLarens nye, europæiske mesterskab, hvori vi finder Luca Magnussen/Paddock Motorsport og Largim Ali/Target Racing. Det hele sendes på Youtube – også supportklasserne.

Faktisk er eneste supportklasse uden dansk deltagelse – så vidt vides – den med klassiske GT3-racere. Men ellers er der danskere at følge i de øvrige tre.

Sådan fungerer klassesystemet i 24 hours of Spa

GT World Challenge og 24 Hours of Spa køres udelukkende med GT3-biler, men alligevel er der forskellige klasser til start. Forskellen på de 70 biler er nemlig ikke teknisk – men det er kørerne bag rattet.

De 70 biler er inddelt i Pro, Pro/Am, Gold, Silver og Bronze Cup efter kørersammensætningerne. Kørersammensætninger beregnes ud fra FIA’s driver ratings, hvor en kørers hidtidige resultater og erfaring sættes ind i en tabel – og deraf får man svar på, om en kører er platin, guld, sølv eller bronzekører – platin er selvfølgelig bedst.

I Pro er der frit slag, og typisk tre fuldtidsproffer. Pro/Am er halv-halv på et lineup med fire kørere. Det er typisk to fuldtidsprofessionelle i platin eller guld-rating, og så skal de to andre være bronze.

Gold Cup er lidt mere semiprofessionelt, hvor man typisk kører tremandshold med én guld, en sølv og en bronze eller alternativt tre gange sølvkørere.

Silver Cup er typisk hold, hvor alle er sølvkørere. Det er en opstilling, som især har mange yngre og kommende professionelle kørere med.

Og i Bronze Cup er det typisk én professionel platin/guldkører samt en bronzekører og to sølvkørere. Her er sigtet at give særligt bronzekørerne en chance for at køre på mere lige vilkår, og der er også indbygget en minimumskøretid for bronzekørerne for at gøre det lige.

TV-tider og streaming

Den gode nyhed er, at 24 Hours of Spa er hamrende nemt at følge med i. Alle sessioner sendes direkte på Youtube, og arrangørerne SRO/GT World Challenge udmærker sig ved at have en lækker og oven i købet gratis produktion af det hele.

Du kan følge med hele weekenden på SRO’s Youtubekanal, GT World.

Tidsplan

Torsdag 25/6

10.10-11.10 – 24H Spa FP1

16.10-17.10 – 24H Spa FP2

19.45-21.35 – 24H Spa Qualifying 1-4

21.55-23.25 – 24H Spa Night Practice

Fredag 26/6

12.40-13.30 – McLaren Trophy Europe Race 1

15.05-15.55 – 24H Spa Superpole

17.10-18.00 – Lamborghini Super Trofeo Europe Race 1

21.35-22.35 – GT4 European Series Race 1

Lørdag 27/6

09.20-10.10 – McLaren Trophy Europe Race 2

10.40-11.40 – GT4 European Series Race 2

12.10-13.00 – Lamborghini Super Trofeo Europe Race 2

24 Hours of Spa: kl. 16:30 –

Podcasts fra Boxengasse

Indlægget Guide til 24 Hours of Spa: 14 danske kørere klar til langdistancebraget i Ardennerne blev først udgivet på Boxengasse.

BMW mistede to af deres førende biler i et crash cirka midtvejs i løbet, hvor Charles Weerts fra Team WRT og ROWE’s Neil Verhagen ramte hinanden på Kemmel Straight og endte med at have et stort crash. Begge kørere er ok, men uheldet kostede en længere afbrydelse på grund af smadrede autoværn.

At de to BMW’er måtte udgå på stedet blev samtidigt grundlaget for, at Audi anført af Audi Sport Tresor Orange 1 og Team Scherer Sport PHX med henholdsvis Dennis Marshall og Nicki Thiim i bilerne har kunnet skabe sig en lille fordel ude foran, og at Nicki Thiim her kort før 16-timersmærket har overhalet Marshall og bragt sig tilbage i front.

Med til historien hører dog, at vi fortsat har en super tæt kamp om føringen – efter Thiim ligger Marco Wittmann i den anden ROWE BMW, fulgt af to gange Porsche i egenskab af Manthey Racings Kevin Estré og Rutronik Racings Laurin Heinrich.

Det giver aktuelt en stilling, hvor Nicki Thiim fører overall og i Pro for Scherer Sport PHX, mens Gold Cup føres af McLarens Optimum Motorsport #5 med Tom Gamble i bilen på en samlet niendeplads. Næste klasseføring finder vi i Bronze Cup, som føres af Pure Rxcings Joel Sturm i Porsche #911 – han er 12’er samlet.

Silver Cup føres også af Audi med Tesor Orange 1’s #99 med Alex Aka ved rattet – han er nummer 19 samlet lige nu.

Flere danskerbiler ude af løbet

Omvendt har det været et skidt løb for specielt Lamborghini. Kun K-Pax Racings #6 er tilbage i nogenlunde konkurrencedygtig form med en aktuel sjetteplads, mens de to Lamborghinier med danske islæt, Michelle Gattings #83 fra Iron Dames og Dennis Linds #78 fra Barwell Motorsport, begge er ude.

Iron Dames udgik først på natten efter Doriane Pin havde et crash i Blanchimont, og endnu inden det begyndte det også at se svært ud for Lind og Barwell. Barwell-Lamborghinien var ellers hæderligt kørende og førte dels Pro/Am-klassen et par timer i begyndelsen og var så langt fremme som nummer 14 generelt. Bilen blev siden ramt af en konkurrent, og da der efterfølgende opstod problemer med speederen på bilen, var teamet til sidst 20 omgange bagud og valgte at lukke garageporten.

AF Corse Francorchamps Motors har haft et ret blandet løb. Nicklas Nielsens #51 var i de første timer helt i front og lå virkelig godt til, da Alessio Rovera fik en punktering. Den kostede dem tid, og natten over har Ferrari-teamet jagtet og jagtet i forsøget på at hente noget af det tabte tilbage, men der har løbende været problemer med bilen. Det gik hverken værre eller bedre end at bilen netop har haft en længere tur i garagen og er kommet tilbage på banen, men ni omgange nede. Holdkammeraterne fra #71 har Antonio Fuoco i bilen og er nummer syv – eneste Ferrari i top 20, i øvrigt.

Indlægget 24 Hours of SPA efter 16 timer: Nicki Thiim kæmper om føring blev først udgivet på Boxengasse.

Det gav et resultat, hvor Bronze Cup-bilen Pure Rxcing Porsche #911 med Alaiksandr Malykhin, Joel Sturm, Marco Seefried og Klaus Bachler overnattede på pole position foran britiske Optimum Motorsports ditto britiske lineup med Sam de Haan, Tom Gamble, Charles Fagg og Dean MacDonald i #5.

For de danske kørere gav kvalifikationen også en god portion overskrifter. Bedste danskerbil i kvalifikationen blev Iron Dames’ Lamborghini, som Michelle Gatting kørte den sidste session i, da regnen var værst. Iron Dames’ samlede performance gav dem feltets fjerdebedste gennemsnit og et sikkert avancement til Superpole. Det er i øvrigt også første gang et rent kvindeligt lineup kører superpole.

Den eneste klasse, hvor pole position allerede er afgjort, er i Pro-Am, og her finder vi Dennis Lind og Barwell Motorsport. Lind deler den britiske Lamborghini Huracan med Bashar Mardini, Rob Collard og Patrick Kujala, og kvartetten formåede som de eneste fra Pro-Am at køre sig i top 20.

Med videre er også AF Corse Francorchamps Motors’ #51 med Nicklas Nielsen, Alessio Rovera og Robert Shwartzman med 12. bedste gennemsnit – mens søsterbilen slet ikke var i nærheden og starter som nummer 47.

Nicki Thiim og Scherer Sport PHX Audien er også med videre – Thiim sikrede sammen med Luca Engstler og Kelvin van der Linde det 17. bedste gennemsnit og er videre.

Regnen gav en fordel til hold med fire kørere

Kvalifikationen på SPA køres i fire dele, hvor hver kører fra hver bil har et kvarter til at sætte en tid. Alle biler rangeres derefter på gennemsnittet. Men fordi regnen først begyndte at falde fra midt i session 2, fik alle biler med et crew på fire kørere en fordel af at have kørt en tør session først – hvor alle biler med tre mand fortsat stod i garagen.

Det gav det her noget overraskende resultat, hvor kun syv af 20 Pro-racere kom med – mens kampen om pole i stedet er helt åben i Gold, Silver og Bronze Cup, hvorfra der er biler repræsenteret i dagens Superpole. Specielt Bronze Cup-bilerne er i kraft af ovenstående velrepræsenterede og hele syv biler fra kategorien skal ud at køre om det i dag.

Tre danskerbiler endte udenfor top 20 – det gælder Garage 59’s McLaren med Nicolai Kjærgaard og Benjamin Göthe, som sammen med Marvin Kirchhöfer tog 41. bedste tid, mens der er en del at arbejde med for de to øvrige. Der var tilsyneladende problemer for både Frederik Schandorff og Inception Racing McLaren samt for Benny Simonsen og Modena Motorsports Porsche. Sidstnævnte var indblandet i et spin, men havde tilsyneladende flere problemer. De to biler satte kun en tid i én session hver, og starter derfor som nummer 67 og 68.

Resultatlisten finder du her!

Optakt og guide: Kan Ferrari fortsætte takterne i 24 Hours of SPA?

Indlægget 24 Hours of SPA: Gatting og Iron Dames hurtigste danskerbil i kaos-kvalifikation blev først udgivet på Boxengasse.

Men stor grid og mange danske islæt er ét – noget andet er, at Ferrari har chancen for at fuldende et ret så unikt europæisk hattrick. I forsommeren debuterede den nye 296 GT3 med at sejre i Nürburgring 24h med Frikadelli Racing – og hvis man stiller tingene lidt groft op, så kan en sejr til Ferrari på SPA gøre, at mærket har vundet alle de tre store 24-timersløb i Europa i år – først Nürburgring, så den generelle sejr med den nye 499P Hypercar i 100-års jubilæet på Le Mans, og nu står 24 Hours of SPA så for døren. Og skal vi runde Ferrari af, så er de stærkt repræsenteret med i alt fire af de nye 296 GT3, hvoraf de to er indsat af AF Corse Francorchamps Motors med Nicklas Nielsen, Alessio Rovera og Robert Schwartzman i #51 samt Daniel Serra, Davide Rigon og Antonio Fuoco i #71.

I alt er der otte danske kørere til start i årets 24 Hours of SPA, hvor vi forleden kunne skrive, at Nicki Thiim fik en sen mulighed med Audi og Scherer Sport PHX’ nye satsning. De øvrige er Frederik Schandorff (Inception Racing McLaren #7), Dennis Lind (Barwell Motorsport Lamborghini #78), Michelle Gatting (Iron Dames Lamborghini #83), Nicolai Kjærgaard og Benjamin Göthe (Garage 59 McLaren #159) og Benny Simonsen (Modena Motorsport Porsche #216).

Fem klasser, men én kategori af biler

Formatet i 24 Hours of SPA adskiller sig på sin vis fra alle andre 24-timersløb i, at der kun er én klasse af biler. Til gengæld er der fem kategorier – og alle fem differentieres således kun på sammensætningen af kørere. Der er også en lille justering af reglerne for maksimal kørertid – før har en kører maksimalt måttet køre 14 timer, men dette er sat ned til 11 i årets udgave.

Topkategorien Pro behøver ikke yderligere introduktion – her kan sammensættes frit, men man må maksimalt stille med tre kørere mod fire i de andre klasser.

Pro-Am er således en sammensætning, hvor man må have fire kørere – de to må være op til platin, altså effektivt set frit valg, mens de to andre skal være bronzekørere. Bronzekørerne skal gennemføre mindst otte timers kørsel til sammen – fire hver.

De tre andre kategorier er Gold, Silver og Bronze Cup. De adskiller sig også på kørerlineups, og må inddeles som følger:

GOLD: Gold Cup er en klasse, hvor man maksimalt kan have tre guldkørere og én sølvkører – men man må også gerne gå med et hold på tre kørere, så man ender med Guld/Guld/Sølv – dette er faktisk den mest udbredte kombination. Sølvkøreren skal gennemføre mindst fire timers kørsel.

SILVER: Silver Cup har været med i fem år nu, og er et sæt regler, hvor man igen må have op til fire kørere, men alle skal være sølv. Frit slag på køretiden. Igen er fjerdekøreren valgfri – man kan også stille med tre.

BRONZE: Her bliver det forvirrende. I Bronze Cup må man maksimalt have én platinkører, to sølvkørere og én bronze. Igen skal bronzen som den på papiret lavest kvalificerede gennemføre mindst fire timers kørsel i løbet og minimum én af dem skal være i de første seks timer af løbet. Pro-køreren er der også restriktioner på, så den ene kører med potentielt en platin-status må bruges, men maksimalt i otte af 24 timer.

En anden vigtig del af formatet er Superpole. I 24 Hours of SPA kører man torsdag aften en kvalifikation i fire dele á 15 minutter hver. Hver kører har én session, og biler med tre kørere springer Q1 over. Gennemsnittet af alle kørere i hver bil sætter tiden – og de 20 bedste gennemsnitstider går videre til fredagens Superpole. Her afgøres det hele på, at én kører udvælges per bil. Hver kører har to flyvende omgange til at sætte tiden, og tiderne fra Superpole fordeler således startpositionerne for top 20. Mercedes-AMG har i øvrigt været hurtigst i Superpole de seneste fire år i træk…

Program

Torsdag den 29. juni

11.20 – Fri træning

18.10 – Pre Qualifying

21.20 – Qualifying

23.00 – Night Practice

Fredag den 30. juni

15.35 – Superpole

19.55 – Warmup

Lørdag den 1. juli

16.30 – Race

Deltagerliste:

https://www.crowdstrike24hoursofspa.com/entry-list

Stærkt supportprogram

Husk, at 24 Hours of SPA som altid har et solidt program af supportklasser med sig. Det gælder Lamborghini Super Trofeo med dansk deltagelse af Patrik Matthiesen, Frederik Schandorff og Largim Ali samt GT4 European Series, der kører sammen med GT4 Scandinavia. Her er Oskar Kristensen og Alexander Hartvig i GT4 European, og derudover er der blandt andet også McLaren Trophy Europe og Formula Regional European Championship by Alpine at følge weekenden igennem.

Du finder alle streams inklusive onboards og supportklasser weekenden igennem her.

Pre-Qualifying og Qualifying (Torsdag)

Superpole (Fredag)

Race livestream (Lørdag)

Vi følger naturligvis 24 Hours of SPA hele weekenden her på sitet. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret! 

Indlægget Optakt og guide: Kan Ferrari fortsætte takterne i 24 Hours of SPA? blev først udgivet på Boxengasse.

Payne blev efterfølgende kørt på hospitalet til et tjek, men meldtes hurtigt ok – til gengæld krævede afkørslen en del reparationer af barrieren i Blanchimont, og man afbrød derfor løbet i en tid.

Genstarten var hård ved de danske forhåbninger i det samlede klassement, for så snart starten gik, fik Michael Christensens GPX Racing Porsche et motorproblem, som har sendt dem helt ud af løbet. En ærgerlig ende på et ellers godt løb, hvor bilen konstant var med i topkampen.

Vildt comeback i Pro-kategorien

Morgenen har til gengæld været god for de to andre biler med dansk islæt i Pro-kategorien, hvor der virkelig er blevet rykket rundt på tingene over natten.

Det startede lørdag aften med at Dinamic Motorsports #54, der startede fra pole, helt måtte udgå med et smadret styretøj. Det bragte ROWE Racings BMW #98 i spids til den første pointgivning efter seks timer, og også efter 12 timer tog det tyske team fra ROWE Racing fulde point.

Siden har de dog fået selskab, og der er fortsat hele ti biler på den førende omgang – og i spidsen lige nu er et team, der har lavet et brag af et comeback. KCMG Motorsports Porsche med Laurens Vanthoor, Nick Tandy og norske Dennis Olsen startede sidst, men de bragte sig i front efter 14,5 timer, og bytter lige nu føring med Iron Lynx’ #51, som Nicklas Nielsen er en del af.

Iron Lynx’ to Ferrari 488 GT3 Evo-racere har også været en konstant faktor i topkampen, og her har de forsvarende vindere i #51 bragt sig op i føring, mens #71 blev sat lidt tilbage af en straf for at ignorere et gult flag. Derfor er #71 nede med knap en omgang som nummer 8.

Med på den førende omgang og godt kørende er også Beechdean AMR’s #95 – bedre kendt som the Dane Train. Nicki Thiim, Marco Sørensen og Maxime Martin har indtil nu kørt et solidt løb uden de store kvaler – og har profiteret på det.

Night-time at 24 Hours of Spa. #Spa24h #FanatecGT #GTWorldChEu #IGTC pic.twitter.com/xKseaR17rB

— TotalEnergies 24Hours of Spa (@24HoursofSpa) July 31, 2022

Michelle Gatting i klasseføring

I Gold Cup er der også godt nyt for de danske kørere. Michelle Gatting og Iron Dames kørte sig for alvor ind i topkampen i Gold Cup lørdag aften, og har med en stærk nat fået bragt sig i en solid føring på over en omgang ned til nummer to. Iron Dames-raceren ligger nummer 17 samlet og Michelle Gatting er aktuelt i bilen.

Nummer fem i Gold Cup og to omgange nede er Frederik Schandorffs Inception Racing McLaren.

I Silver Cup har Audi sat sig på kampen i toppen af klassen, hvor Audi Sport Team WRT’s #30 med blandt andet Benjamin Goethe på holdet er i føring foran Attempto Racing Audis #99.

Hos Allied Racing er Patrik Matthiesen i teamets Porsche lige nu – og også det tyske team har været på lidt af en comebackmission. De er aktuelt nummer 32 samlet og har kørt sig 22 pladser op – det giver dem aktuelt en ottendeplads i klassen.

Valdemar Eriksen og GetSpeeds Mercedes #3 er ude efter en kontakt sendte Eriksen ud i en afkørsel i nat, hvilket har fået Mercedes-teamet til at trække bilen ud.

Husk, at du får alt om dansk og international motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Indlægget 24 Hours of SPA efter 16 timer: Michael Christensen og GPX Racing ude blev først udgivet på Boxengasse.

I fjor var den belgiske klassiker en på alle måder perfekt optakt til Le Mans. Løbets highlights er med rette blevet vist millioner af gange, og udviklede sig til at blive det formentlig bedste sportsvognsrace i hele 2021 takket være en vild slutning på døgnet.

Det hele endte med sejr til Iron Lynx’ Nicklas Nielsen, Alessandro Pier Guidi og Come Ledogar. Samtidigt var sejren også Ferraris første sejr i 24 Hours of SPA siden 2004, hvilket på alle måder illustrerer, at den belgiske klassiker på ingen måder er en nem opgave.

For Ferraris dansker er 24 Hours of SPA i år derfor ét af mange højdepunkter, og med en kalender, der også tæller FIA WEC og en vigtig rolle på udviklingsteamet bag Ferraris nye og indtil videre unavngivne Hypercar, er der nok at tale om. Vi fik derfor en snak med Nicklas Nielsen om et vildt 2022, denne weekend på SPA-Francorchamps og ikke mindst fremtidsudsigterne.

Iron Lynx kommer til SPA med en frisk succes i bagagen fra junis afdeling af GT World Challenge Europe Endurance i form af 1000-kilometersløbet på Paul Ricard. Her endte det med en dobbeltsejr for Ferrari-teamet, og det er et løb, som det italienske team håber at kunne bygge videre på.

– Vi har egentligt været hurtige hele året, og det viste vi også sidste gang på Paul Ricard, hvor vi endte 1-2. Omvendt har vi manglet lidt i forhold til #71’eren, men vi har her på SPA vist en fin fart gennem kvalifikationerne, forklarer Nicklas Nielsen og tilføjer:

– Det er altid fedt at komme tilbage til et løb, man har gode minder fra. Det, der skete sidste år, var så vanvittigt. Det er sådan et løb man sandsynligvis kun vinder én gang, og jeg har været vildt heldig at det hele flaskede sig. At kunne stå her under tre år siden jeg kørte Ferrari Challenge med nu en SPA24-sejr og en sejr i GTE Am på Le Mans er… Det har været nogle vilde år, og det er en vild tid nu, forklarer han.

Gennembruddet

Netop 2021-løbet var på mange måder et nyt gennembrud for Ferraris i øvrigt sejrsvante hold i GT3-racing. 24 Hours of SPA havde Ferrari ikke vundet en generel sejr i siden 2004, og derfor slet ikke i GT3-æraen. Derfor var sejren i fjor ikke blot stor for Iron Lynx – den var stor for Ferrari.

– 2021-sejren var en stor forløsning for hele Ferrari. Det var vildt at kunne give teamet og Ferrari noget tilbage for deres indsats med det her løb. Vi var helt sikkert heldige at få det tilbage på safetycars og Alessandros indsats til sidst, men vi kunne lige så godt have stået i den modsatte rolle. Alt er altid på kanten her på SPA, men vi fik alt til at gå op i en højere enhed til det, der helt klart er den største oplevelse, jeg nogensinde har haft i motorsport, forklarer Nicklas Nielsen.

Alt det nye

At være en integreret del af Ferraris sportsvognsdivision er i øjeblikket en meget speciel opgave. Ferrari har præsenteret fremtidens biler i ikke bare én, men to kategorier – og kunne foruden den kommende Hypercar, som Nicklas Nielsen er en del af udviklingsteamet på, også løfte sløret for fremtiden i GT3, der bæres af Ferraris nye V6-motoriserede sportsvogn, 296 GTB. Den nye GT3-udgave af 296 løftede Ferrari sløret for på SPA-Francorchamps, og vi får den at se i aktion for første gang til næste års Daytona.

– Det er kæmpestort at være med i Hypercar-projektet. Der er så mange involveret i at skabe de biler, så at være med til at udvikle og have en finger med i så stort et spil er virkelig en speciel opgave. Både Hypercar og vores nye 296 GT3 er kæmpestore projekter, og man kan jo reelt sige det er 50 år siden Ferrari sidst var med i topklassen i sportscars – så derfor er den Hypercar også noget helt særligt for alle parter, forklarer Nielsen.

Nicklas var samtidigt en af de første overhovedet til at køre i den – indtil videre – unavngivne Hypercar på Ferraris egen testbane, Fiorano.

– At køre de første omgange i den nye Hypercar var en kæmpe oplevelse. Alene at se udtrykket i ansigterne på alle dem, der har brugt så mange år på at være med i at gøre det hele til virkelighed var virkelig noget for sig. Den er meget letkørt, og det er jo altid godt i en racerbil, at man ikke skal kæmpe med den, fortæller Nielsen og tilføjer:

– Lige nu er vi inde i en ekstremt afgørende periode med at få testet og pudset detaljerne af på bilen. Vi kalder det selv en forsæson, for vi skal være klar til kamp i 2023, og derfor er det helt essentielt, at vi får løst alt vi kan nu.

A unique, historical and unforgettable day at Fiorano as our #Ferrari #LMH completed the first kilometers on track!@FIAWEC @24hoursoflemans #FerrariRaces pic.twitter.com/srKSOu52o6

— Ferrari Races (@FerrariRaces) July 6, 2022

Et andet springende punkt er Ferraris kommende kørersammensætning. Bilen testes og udvikles af hele Ferraris lineup af fabrikskørere, som Nicklas Nielsen er en del af – men det er endnu ikke besluttet, hvem der ender hvor, forklarer han til Boxengasse:

– Det er svært at sige, hvordan Ferrari ender med at dele holdet op. Jeg tænker ikke der er nogen tvivl om, at alle går efter at få et sæde i Hypercar, men vi ved endnu ikke, hvornår der bliver meldt en beslutning ud, eller hvad det bliver.

Se med i dag!

24 Hours of SPA 2022 starter klokken 16.45. Vanen tro har vi samlet en optakt med streaming og meget mere – kig med her!

24 Hours of SPA-optakt: Nyt dansk sportsvognsbrag i vente

Indlægget Nicklas Nielsen: – På SPA er alt altid på kanten blev først udgivet på Boxengasse.

Ventetiden er endelig ovre. Kvalifikationsformatet der forløber over to dage, er langtrukkent for nogen, men at se top-20 folde bilerne ud på de 7 kilometer lange belgiske asfalt en fredag aften er et syn for sig. Nu ved vi, hvem der starter forrest i den 74. udgave af ’24 Hours of SPA’.

I går bød på fire kvalifikationssessioner, hvor alle kørere var i bilen, hvorefter det var den samlede gennemsnitlige tid som blev afgørende for, hvilke 20 teams som ville gå videre til Superpole her til aften.

Startplaceringerne fra 21. og helt til bagenden af feltet, blev derfor allerede afgjort i gårsdagens skumringsmørke. I dag skulle fire danskerbiler køre med om Superpole, og hertil kun én dansker bag rattet til at gøre forsøget. Nicklas Nielsen skulle i Iron Lynx #51, hvortil Nicki Thiim og Marco Sørensen måtte se på Maxime Martin gøre forsøget i Aston Martin #95. Michael Christensen skulle se på fra garagen, mens Kevin Estre var i Porsche #221. Benjamin Goethe havde overladt rattet til Thomas Neubauer i Audi #30.

Det skulle vise sig at torsdagens resultat i kvalifikationerne, havde været et bedre slutresultat, end det endte med i fredagens Superpole – både for Nicklas Nielsen, men også Marco Sørensen og Nicki Thiim. Derimod må det tendere til en ’succes’ i GPX Martini garagen, som efter en samlet 19. plads i går, nu kan fejre en startposition som nummer seks.

Danskerne starter

Forrest af alle danskerne starter Michael Christensen i Porsche #221 i sjette position når de 24 timers racerløb viftes i gang.

Nicklas Nielsen starter løbet i 13. position i Ferrari #51, et stykke væk fra den andenplads vi så dem i, i de samlede kvalifikationstider sent i går aftes.

’Danetrain’ #95 starter i 17. position. Iron Lynx og Nicklas Nielsen starter i 13. position

Benjamin Goethe og resten af teamet bag Audi #30 starter de 24 timer med et udgangspunkt fra 19. startposition, lidt efter den 17. plads de tog i kvalifikationen i går.

Udenfor top-20 finder vi Garage 59’s #159 McLaren 720S GT3 med Nicolai Kjærgaard i 26. bedste tid, mens de øvrige danskerbiler fordeler sig således:

42. Inception Racing McLaren (Frederik Schandorff, Brendan Iribe, Olli Millroy, Sebastian Priaulx)

46. Dinamic Motorsport Porsche (Mikkel O. Pedersen, Marius Nakken, Mauro Calamia, Giorgio Roda)

47. Iron Dames Ferrari (Michelle Gatting, Doriane Pin, Rahel Frey, Sarah Bovy)

55. Allied Racing GmbH Porsche (Patrik Matthiesen, Dominik Fischli, Vincent Andronaco, Joel Sturm)

63. GetSpeed Mercedes (Valdemar Eriksen, Jeffrey Kingsley, Sebastien Baud)

Husk, at du får alt om dansk og international motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Indlægget 24 Hours of SPA: Historisk første pole til Lamborghini blev først udgivet på Boxengasse.

Nielsen er tilbage i jagten på at gentage succesen for Iron Lynx, og kører årets udgave med et nyt lineup, for han deler denne gang med britiske James Calado og spanske Miguel Molina, som begge kommer fra AF Corses GTE Pro-program i FIA WEC. Sidste års vinderteam er derfor splittet op – Alessandro Pier Giuidi har kastet sine kræfter i kombinationen af GTE Pro og udviklingen af Ferraris nye Hypercar, mens Come Ledogar kører løbet i en Porsche fra Dinamic Motorsport.

Iron Lynx og Ferrari kommer desuden – i GT World Challenge Europe Endurance-sammenhæng med en dobbeltsejr i bagagen. Ved seneste afdeling, 1000 km of Paul Ricard, der blev kørt lige før Le Mans, vandt Iron Lynx 1-2.

Nicklas Nielsen er én af i alt fire danskere i Pro-kategorien i 2022-udgaven af 24 Hours of SPA. Hos Porsche er Michael Christensen genforenet med GPX Racing, for hvem han vandt 2019-udgaven – og det er i øvrigt i helt samme lineup som dengang med Kevin Estré og Richard Lietz.

Derudover er en anden og meget populær dansk bil tilbage i gamet, for engelske Beechdean genforenede som bekendt The Dane Train med Nicki Thiim og Marco Sørensen til GT World Challenge Europe, og med Maxime Martin som tredjemand er det ligeledes et lineup, der bør regnes som en stærk kandidat på SPA denne gang. Thiim og Sørensen kørte i 2021 sammen med Ross Gunn hos Garage 59 AMR og tog her den samlede tredjeplads.

Aston Martin-trioen har til gengæld ikke rigtigt haft tur i den i GT World Challenges indtil videre to langdistanceafdelinger, så SPA bliver vigtigt for sæsonens ambitioner.

11 danske kørere

Udenfor Pro-kategorien har 24 Hours of SPA fire andre klasser i form af Pro/Am, Gold Cup, Silver Cup og Bronze Cup. Og på tværs af alle fire kategorier er der i år dansk rekorddeltagelse med 11 kørere til start.

Kategorierne er delt alene på kørernes driver ratings, hvorfor der naturligvis er frit slag i Pro. Pro-holdene må dog kun have tre kørere per bil, mens de andre klasser kan køres med fire.

I Pro/Am skal holdene have minimum to af fire kørere med bronzekategorisering, mens de to andre pladser i bilen er frie. Gold Cup er en ny kategori til i år. Den illustrerer, at holdet skal bestå af én platin/guldkører, én sølvkører og én bronzekører. Det fjerde navn til 24-timersløbet må være maksimalt sølv.

I Gold Cup finder vi to biler med danske islæt i form af Iron Dames’ #83 med Michelle Gatting, Rahel Frey, Sarah Bovy og Doriane Pin, samt Inception Racings McLaren med Frederik Schandorff, Brendan Iribe, Ollie Millroy og Sebastian Priaulx.

Gold Cup-slaget kommer Schandorff og Inception i øvrigt til som mesterskabsførende i kraft af holdets flotte niendeplads fra Paul Ricard 1000 km, mens Iron Dames er nummer tre i den mesterskabsstilling.

I Pro/Am og Bronze er der slet ikke dansk deltagelse, men det er der til gengæld i den særdeles populære Silver Cup. Silver Cup er en klasse, hvor alle fire i bilen maksimalt må være kategoriseret som sølv, og her finder vi hele fem biler med dansk islæt ud af klassens 18 tilmeldte.

Det er Valdemar Eriksen, der i år har skiftet Audi og Team WRT ud til fordel for en Mercedes AMG GT3 hos tyske Getspeed. Her deler nordjyden bil med Jeff Kingsley og Sebastien Baud. Hos belgiske WRT finder vi til gengæld igen i denne sæson dansk/tyske Benjamin Göthe, som kører med Thomas Neubauer samt Jean-Baptitste Simmenauer, mens Patrik Matthiesen er klar til kamp for tyske Allied Racing sammen med Joel Sturm, Dominik Sturm og Vincent Andronaco.

Hos Dinamic Motorsport finder vi Mikkel O. Pedersen, som ganske sent annoncerede sin deltagelse for italienske Dinamic Motorsport. Struerboen kører i øvrigt med et andet velkendt navn fra hjemlige breddegrader, for han teamer op med norske Marius Nakken, som mange sikkert husker fra DTC-dagene. Endelig er det dansk/norske makkerpar på hold med Giorgio Roda og Mauro Calamia.

Hos engelske Garage 59 er Nicolai Kjærgaard klar til et nyt 24 Hours of SPA, men denne gang i McLaren, som Garage59 som bekendt skiftede til i år. Vestjyden deler med Ethan Simioni, Manuel Maldonado og James Baldwin.

Følg med!

En af de helt store fordele i 24 Hours of SPA er streamingen. Her produceres i topkvalitet og alt er live på Youtube. Med andre ord er det bare at tune ind fra torsdag, så du kan følge kvalifikation og nattetræning, mens fredag aften er tiden for den traditionelle Superpole. I Superpole er de 30 hurtigste ude i en direkte shootout om pole position til løbet, der køres lørdag med start klokken 16.45.

Alle livestreams finder du herunder på engelsk – GT World har dem desuden også på tysk, fransk og italiensk, hvis det er mere i din smag.

Torsdag:

16.15-17.15 Pre Qualifying

20.40-22.00 Qualifying

22.20-23.50 Night Practice

Fredag:

18.20-18.50 Warmup
19.00-19.30 Super Pole

Lørdag:

15.45-16.45 Startceremoni
16.45 Løbsstart

Husk, at du får alt om dansk og international motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/ , så er du opdateret!

Indlægget 24 Hours of SPA-optakt: Nyt dansk sportsvognsbrag i vente blev først udgivet på Boxengasse.