Efter en tidtagning, hvor Michelle Gatting kunne se samtlige sine omgangstider annulleret på grund af overskridelse af track limits, var det forløsende at hun og teamkammeraterne fra Iron Dames-Ferrarien kunne betræde præmiepodiet for at modtage trofæet for tredjepladsen i GTE-klassen.

I starten af løbet kæmpede den kvindelige trio ellers med om føringen efter et stærkt stint fra Gatting, mens det var Rahel Frey som i løbets afsluttende fase kæmpede mod Proton Competition om den eftertragtede podieplads.

Malthe Jakobsen fik derimod intet ud af den femteplads i LMP3-klassen, som han og RLR Msport startede løbet fra. Efter bare en times kørsel blev teamkammeraten Michael Benham ramt hårdt bagfra af Diego Menchaca i Algarve Pro Racing’s LMP2-racer. Kollisionen gav så mange skader på LMP3-raceren, at mekanikerne hurtigt konstaterede at der ikke var mere at gøre. Dermed fik thyboen ikke kørt en meter af dagens løb, inden han skuffet kunne trække ud af køredragten og sætte kursen mod Thy.

Efterfølgende er Diego Menchaca blevet idømt syv strafplaceringer til finaleløbet samt to strafpoint på licensen – ikke at det giver Malthe og RLR en potentiel podieplacering tilbage.

Generelt lykkedes det Orlen Team WRT-teamet at sikre LMP2-titlen for både teams og kørere, da Robert Kubica, Yifei Ye og Louis Delatraz kørte først over målstregen efter fire timers racerløb. I LMP3 er mesterskabet stadig åbent efter DKR Engineering tog endnu en sejr, mens Cool Racing kom ind på andenpladsen.

I GTE-klassen var der italiensk på menuen – alle tre podieplaceringer blev vundet bag rattet af en Ferrari 488 GTE. Det var AF Corses #88 som løb med sejren efter at have kæmpet mod begge Iron Lynx-biler i flere stadier af løbet.

Der er en måned til finalen i European Le Mans Series løber af stablen på Portimaõ på Portugals sydkyst. Hverken Gatting eller Malthe har et mesterskab at køre for, men et godt resultat kunne være godt at runde sæsonen af med.

Indlægget Lykken vendte 180 grader for danskerne på Spa-Francorchamps blev først udgivet på Boxengasse.

Mikkel Jensen var for en kort bemærkning tilbage hos russiske G-Drive Racing som medkører hos Roman Rusinov og Franco Colapinto. Lørdag lagde trioen stærkt ud med pole position i LMP2-klassen, men søndagens løb gik ikke så glidende. Her lagde den russiske LMP2-bil sig ellers i spidsen af løbet, men efter en safety car-periode var bilen så tæt på at løbe tør for benzin, at bilen nærmest trillede ind i pitten. Efterfølgende blev G-Drive Racing-bilen tildelt en 10 sekunders stop & go-straf for flere overtrædelser af reglementet i forbindelse med safety car-perioden, og dermed var alle håb om topplaceringer borte.

At alt håb var ude kunne imidlertid ikke ses på bilens hastighed, da Mikkel Jensen kom bag rattet. Den kommende Peugeot Hypercar-chauffør kørte stærke omgangstider og fik kørt bilen tilbage på en ottendeplads inden løbet sluttede. Bestemt ikke hvad han havde håbet på, men man forstår godt at Peugeot Sport kiggede i hans retning da holdet skulle sættes.

LMP3 – hjemmebanedommer?

For Malthe Jakobsen var skuffelsen også stor. Efter en uheldig kvalifikation lørdag kunne thyboen og RLR Msport starte fra sjettepladsen i LMP3-klassen, og på trods af en påkørsel på første omgang – i øvrigt af samme konkurrent, der satte RLR-bilen ud af spillet på Red Bull Ring – førte det britiske team klassen i en overgang. Det var dog lige indtil dommerne forlangte at teamet måtte reparere en defekt baglygte. Det tog to omgange at få bilen gjort køreklar, og dermed var alle podiedrømme bristet for to af tre danskere.

Værst var det dog, at dommerne efter løbet medgav at dommen havde været for voldsom, og at teamet burde have fået lov til at køre løbet færdig uden at reparere bilen.

Drive-through gav endnu et søm i kisten hos Iron Dames

Selvom Michelle Gatting og Iron Dames’ Ferrariteam burde anse Monza som hjemmebane, var der ikke helt skud nok i den lyserøde hingst til at jagte podieplaceringerne. Gatting ydede som vanligt en god indsats og kunne aflevere bilen på sjettepladsen efter sit stint, men Rahel Frey måtte indkassere en drive through-straf for at have overhalet under safety car. Straffen havde ikke stor betydning på resultatet, selvom en femteplads kunne have været inden for rækkevidde.

Danskernes placeringer i 4 Hours of Monza 2021:

Mikkel Jensen / G-Drive Racing #26: 8. plads – LMP2
Malthe Jakobsen / RLR Msport #15: 9. plads – LMP3
Michelle Gatting / Iron Dames #83: 6. plads – GTE

Det blev Panis Racing med Will Stevens, Julien Canal og James Allen som løb med sejren i LMP2-klassen, mens DKR Engineering med Laurents Hörr og Mathieu de Barbuat var bedste LMP3-bil. I GTE-klassen var det et fuldtalligt Ferrari-podie, hvor Spirit of Race-teamet med Alessandro Pier Guidi, Duncan Cameron og David Perel vandt foran Iron Lynx og AF Corse.

European Le Mans Series holder sommerpause frem til september, men for størstedelen af kørere og teams er der et enkelt løb i august måned, som skal forberedes og gennemføres i mellemtiden. Det er naturligvis 24H Le Mans, hvor en stor del af kørere og teams deltager – enten i hovedløbet eller i supportserien, Road to Le Mans. Det gælder også de tre danskere, hvor Mikkel Jensen og Michelle Gatting endnu en gang står på deltagerlisten til 24H Le Mans, mens Malthe Jakobsen håber at tage pokaler med hjem fra Road to Le Mans-løbet.

Indlægget Det var ikke danskernes dag på Monza blev først udgivet på Boxengasse.

Den fremadstormende LMP3-kører fra Thy nåede ikke engang at sætte sit aftryk på løbet, før det var slut for ham og teamkammeraterne fra RLR Msport. Teamets bronzekører lagde godt fra land i sit indledende stint, men en påkørsel bagfra af Rory Penttinen fra Graff Racing gav så omfattende skader på bilen, at teamet efter et stykke tid i pitten måtte opgive at komme tilbage i løbet.

“Det er dødirriterende at få afsluttet løbet på den måde. Michael (Benham, bronzekører ved RLR Msport, red.) kørte et kanon stint og fik os helt op på fjerdepladsen, og så koster en helt unødvendig påkørsel os det hele. Det blev til én af de weekender, vi bare skal have glemt i en fart”, sagde Malthe Jakobsen til Boxengasse efter løbet.

For Michelle Gatting betød den store lighed mellem LMP3 og GTE-bilerne at hun kørte en længere periode af sit stint bag en LMP3-bil, selvom hun havde farten til at overhale.

“Jeg kørte nok cirka 45 minutter bag en LMP3-bil, som blev ved med at spærre for mig, selvom jeg var synligt hurtigere. Det er utroligt at dommerne ikke holder øje med den slags”, lød det fra en irriteret Michelle Gatting efter løbet. For Gatting og Iron Dames-bilen var ulykkernes tid dog langt fra ovre.

“Senere i løbet blev Rahel (Frey, red.) påkørt af en anden LMP3-bil, og for at gøre det endnu værre blev vi taget helt ud af Proton Competition-Porschen med få minutter tilbage af løbet – og dermed sluttede vi allersidst.”

Undervejs i løbet havde Gatting, Frey og Gostner ellers været helt oppe på andenpladsen i LMGTE-klassen, så farten var bestemt til stede.

I LMP2-feltet holdt Racing Team Turkey ikke førstepladsen i mange meter efter starten gik. En hel hær af erfarne ELMS-kørere kæmpede om topplaceringerne, men det var no41 Orlen Team WRT som tog sejren for anden gang i denne sæson.

Næste løb i European Le Mans Series køres på Circuit Paul Ricard i Sydfrankrig den 5-6 juni.

Indlægget Hård danskerdag på Red Bull Ring blev først udgivet på Boxengasse.

Det kostede blandt andet dyrt for Malthe Jakobsen og RLR Msport’s forsøg på pole position i LMP3-klassen. Thyboen kørte ud på slicks, men måtte efter en enkelt omgang i pit for at skifte til regndæk. Det gav midlertidigt pote i form af en andenplads, men da var banen allerede begyndt at tørre op igen. Og med bare femten minutter til at sætte tiden var det umuligt at nå endnu et dækskifte.

Tiende bedste omgangstid blev det til for Malthe Jakobsen; ikke noget, der huede den hurtige dansker:

– Det var bare ikke vores dag i dag. Når vejret driller et sted som her (i et bjergområde, red.) er det næsten umuligt at forudse hvordan det udvikler sig – og i dag tog vi fejl. Nu er det heldigvis et fire timer langt løb i morgen, og vi har et virkelig stærkt kører-lineup, så vi er slet ikke ude af kampen om pokaler endnu, siger Malthe Jakobsen til Boxengasse.

Det blev DKR Duqueine og Laurents Hörr som løb med pole position i LMP3-klassen.

Gatting: Bedste tidtagning nogensinde

Feltets anden dansker, Iron Dames-køreren Michelle Gatting, kørte sin Ferrari 488 GTE til næstbedste startplacering i LMGTE-klassen. Også her spillede vejret en rolle:

– Vi vidste godt, at vi havde gode chancer for at kæmpe med om en pole position hernede med mig i bilen, men vejret gjorde det lidt sværere. Om jeg kunne have lukket de tre tiendedele sekund op til pole position, ved jeg ikke, men vi havde nok været tættere på, fortæller Michelle Gatting, der hæfter sig ved ét – for hende – vigtigt faktum:

– Det er min bedste tidtagning nogensinde i ELMS, og samtidig sluttede jeg foran fabrikskørere fra både Ferrari og Porsche – det er jeg virkelig stolt af.

Pole position i LMGTE-klassen blev sat af AF Corse-køreren Alessio Rovera i Ferrari 488 GTE.

LMP2: Første pole position til Racing Team Turkey

Den amerikanske Formel 3-kører, Logan Sargeant, fik en drømmestart på sin debut som prototype-chauffør. Efter at have været hurtigste mand i begge træningssessioner fortsatte han stilen i kvalifikationen og satte pole position med bare 0,157 sekund ned til Ferdinan Habsburg og Algarve Pro Racing.

Sargeant annoncerede for nylig at han overvejer et skifte fra formelbiler til prototyper eller GT-biler, da et skifte til Formel 2 mislykkedes på grund af manglende økonomi. Indtil videre må man sige at han er ved at skrive en fornuftig jobansøgning.

Alle resultater fra kvalifikationen på Red Bull Ring finder du her.

4 Hours of Red Bull Ring starter søndag kl. 11.00 og kan streames gratis på https://live.europeanlemansseries.com/en.

Husk at synes godt om vores Facebookside, så du altid er opdateret med seneste nyheder om dansk og international motorsport!

Indlægget Gatting P2 i udfordrende ELMS-kvalifikation blev først udgivet på Boxengasse.

Løbet på Circuit de Barcelona-Catalunya bød på en række førstegangsvindere. Det belgiske Team WRT, som har en lang historie som Audi Customer Racing-team, stiller i år til start i LMP2-klassen med Robert Kubica, Yifei Ye og Louis Deletraz, og teamet vandt løbet foran Panis Racing og United Autosports. Både Robert Kubica og Yifei Ye kunne således stå øverst på ELMS-podiet for første gang.

For Malthe Jakobsen var dagens andenplads en skridt tættere på podiets øverste trin. Teenageren fra Thy kom i RLR Msports LMP3-bil som sidste mand og kørte i løbets sidste time bilen frem fra fjerdepladsen til en andenplads, bare 2,2 sekunder fra den førende bil fra Cool Racing. RLR Msport havde for at have ekstra gode dæk til løbet kørt et minimum af omgange i de to frie træninger fredag og lørdag. Dén strategi gav pote til sidst i løbet, hvor teamets danske stjernespire kunne hente to sekunder per omgang på den førende bil.

Havde teamets bronzekører, britiske Michael Benham, ikke indkasseret en drive-through-straf for at køre for hurtigt i pitten, kunne danskeren have scoret sin første sejr i ELMS-regi.

“Selvfølgelig er det da træls at vi fik en straf, som reelt set kostede os sejren. Men når det er sagt, så er jeg bare glad for at vi kommer med et virkelig stærkt kører line-up og et team, der er så velforberedt, at vi har overskuddet til at lege med strategien. Jeg tror at den her sæson kan blive rigtig sjov, hvis vi holder fokus og bliver ved med at arbejde så hårdt for resultaterne”, siger Malthe Jakobsen til Boxengasse.

For Michelle Gatting sluttede løbet på én af dem måske mest ærgerlige placeringer – dén lige udenfor podiet. Iron Lynx-bilen kom ellers godt fra start, da Manuela Gostner kæmpede sig vej til tredjepladsen. Det holdt ikke evigt, og da Gatting blev idømt en drive-through-straf for at have overskredet track limits, var podieplaceringerne endegyldigt uden for rækkevidde. For den danske kører var dagen alligevel langt fra en skuffelse:

– I dag var en god dag for mit vedkommende, jeg kørte et stint hvor jeg virkelig leverede som jeg skulle. Jeg var konstant den hurtigste på banen i GTE, men endte desværre med at få en drive-through pga track limits som ikke rigtigt gav mening. Dette ændrede dog ikke noget for vores resultat. Vi kommer stærkt tilbage, forsikrer Michelle Gatting.

Som et plaster på såret kunne Michelle Gatting deltage i fejringen af søsterbilen fra Iron Lynx, hvor Rino Mastronardi, Matteo Cressoni og Miguel Molina stod for teamets første sejr i European Le Mans Series.

Næste løb i European Le Mans Series køres på Red Bull Ring den 15-16. maj.

Husk at synes godt om vores Facebookside, så du altid er opdateret med seneste nyheder om dansk og international motorsport

Indlægget Dansk LMP3-podieplacering ved ELMS-sæsonstart blev først udgivet på Boxengasse.

Ingeniørerne hos Ford Performance har været i stand til at hive hele 700 hestekræfter ud af den 3,5 liters Ford EcoBoost V6’er som også ligger i både gadebilen og GTE-versionen. Det er alligevel 200 hestekræfter mere end GTE-kørerne havde til rådighed under Le Mans. Til gengæld genererer trackday-udgaven fire gange mere downforce end standardudgaven, og alle unødvendige dimser som for eksempel højdejusterbar undervogn og den avancerede kørecomputer med forskellige “drive modes” er hevet ud for at spare vægt.

Den syvtrins gearkasse med dobbeltkobling er trimmet og justeret til banebrug, men så er det også dét med komforten. Indvendig er standardsæderne hevet ud og erstattet med ét Sparco racersæde og sekspunktsseler. Passagersæde? Det er ekstraudstyr.

Ford GT Mark II bliver bygget i 45 eksemplarer til en forventet pris på 1,2 millioner dollar – sådan rundt regnet 8 millioner danske kroner. Til gengæld behøver man ikke tænke på registreringsafgift og flexleasing, for det bliver næppe muligt at sætte danske nummerplader på bilen.

Som altid med Ford GT køber man ikke bare bilen. Man godkendes til at få lov til at købe den. Har du lidt friværdi stående og tænker du at sådan en bil kunne give lidt ekstra anerkendelse på næste trackday på Jyllandsringen, så kan du ansøge om at blive godkendt til køb på https://www.ford.com/performance/gt/mkii/.

Ford er gået all-in på spændende bilnyheder under den Sydengelske bilfestival. Udover den en smule uopnåelige Ford GT Mark II præsenterede de også en Shelby Mustang GT500 og en – nærmest opnåelig – ny udgave af Ford Focus ST.

Indlægget 700 hestes Ford GT til trackday-folket blev først udgivet på Boxengasse.

BMW Motorsport har kun deltaget i WEC og på Le Mans i indeværende sæson, men allerede halvvejs gennem sæsonen begyndte sydtyskerne at vakle i deres engagement. Ikke mindst ved introduktionen af Hypercars-reglementet, som gælder fra 2021.

– Som racerkører vil du altid gerne vinde den samlede sejr, men som marketingtype vil du gerne i direkte konkurrence mod dine modstandere, og det er vi i GTE, sagde BMW Motorsport-chefen, Jens Marquardt, tilbage i december måned.

Nu er tonen imidlertid en anden. Efter 12 timers-løbet på Bathurst i Australien udtalte motorsportschefen til Motorsport.com, at en beslutning om teamets fortsatte deltagelse i WEC først ville blive taget efter dette års Le Mans, og altså afslutningen på sæsonen:

– Vi er i den heldige situation, som vi er i hvert år med alle de serier vi deltager i, at vi kører det sidste løb, og så sætter vi os sammen og beslutter hvad der skal ske. Vi behøver ikke lave en masse udvikling eller andet. Bilen er der. Teamet er der. Det gør det noget lettere, lød det kryptisk fra motorsportschefen.

For Fords vedkommende gav de i 2016 tilsagn til fire sæsoner i WEC. Med omlægningen til Super Season udløber de fire sæsoner efter dette års Le Mans. Og ganske som hos BMW Motorsport skal vi ikke forvente nogen udmelding fra Ford Chip Ganassi Racing UK før sæsonen er overstået. Til gengæld kom der i forbindelse med offentliggørelsen af startlisten til Le Mans en udmelding fra Ford Performance-chefen, Mark Rushbrook:

– Ford GT-fabriksbilerne har konkurreret som et firebils-team de forgangne tre sæsoner, og vi føler at de har været ekstremt populære hos motorsportsfans, så vi er glade for at fans over hele verden kan se dem konkurrere sammen som et team ét år til.

– Vi kan næsten ikke vente med at komme til Le Mans i år, og der er nogle helt særlige ting planlagt, samtidig med at vi har vores første kundeteam på gridden sammen med os. Det bliver et meget specielt løb.

Hvis man monterer sin sølvpapirshat er det ikke svært at få Rushbrooks udmeldinger til at lugte lidt af lakrids.

Årsagen for begge bilmærkers afsked til WEC må formodes at ligge i USA; nærmere betegnet IMSA-serien. Både Ford og BMW har deltaget i GTLM-klassen (meget lig GTE-klassen, red.) med deres GT-biler, og rygtet vil vide at begge bilfabrikker er fristet til at stille op i DPi-klassen – Daytona Prototype International, som den hedder.

Det er også her, Joest Racing (det tidligere Audi-fabrikshold, red.) er godt i gang med Mazda’s prototype-racer, og det lader til at den amerikanske serie er i gang med en opblomstring. Ikke mindst fordi budgettet for at bygge og drive en DPi-bil er markant lavere end eksempelvis LMP1-klassen – men også fordi IMSA arbejder på en økonomisk rentabel løsning for at introducere hybridteknologi i klassen.

– Hvis du ser på motorsport på bilfabriks-niveau, så er hybridteknologi en ting du ikke kan ignorere om bare 3-4 år, fortalte BMW Motorsport-chefen tidligere på ugen til Sportscar365.com.

– Alle store løbsserier er nødt til at se på hybridteknologi. Men på en smart måde, ikke på en dyr måde. Lige nu er der to hybridserier, F1, som er okay, og LMP1, hvor klassen næsten er død på grund af det.

BMW-bossen indrømmer også at mærket deltager i diskussioner omkring tekniske reglementer med både FIA og IMSA-organisationerne, og at en DPi-bil sagtens kunne være i spil til 2020, men at det “ikke er noget, vi aktivt arbejder med på nuværende tidspunkt”.

Ford har i årevis været motorleverandør til DPi-bilerne, og Chip Ganassi-teamet har i en årrække deltaget med en Riley-Ford DPi. Erfaringen med biltypen og løbsserien er til stede, og med betydeligt mere overskuelige budgetter for at drive bilen er det et interessant alternativ til GTE – og for den sags skyld de kommende Hypercars – for Ford, der som koncern er økonomisk udfordret.

Skulle både BMW og Ford vælge at trække stikket på deres WEC og Le Mans-deltagelse, står Porsche, Ferrari og Aston Martin tilbage i kampen om verdensmesterskabet. Det er ikke en uvant situation, og selvom GTE er sjovere med fem bilmærker til start, anser direktøren for Porsches GT-program, Pascal Zurlinden, da heller ikke dén situation som værende kritisk:

– Som jeg ser det, peaker GTE-klassen i øjeblikket i forhold til antal bilproducenter, fortalte han i forbindelse med Bathurst-løbet.

– Klassen har tidligere kørt med to producenter mindre, og stadigvæk været en sund klasse. Jeg tror ikke det er kritisk for WEC, og vi er stadigvæk med. Det er et verdensmesterskab, og verdensmesterskaber er altid eftertragtede for bilproducenter.

Der er i skrivende stund ikke andre bilproducenter på vej ind i GTE-klassen, så i værste tilfælde må vi “nøjes” med tre mærker efter dette års Le Mans. Ingen beslutninger bliver dog meldt ud før løbet er kørt og mesterskabet afgjort.

Indlægget Er Ford og BMW på vej ud af WEC? blev først udgivet på Boxengasse.