Og nu har teamet sat holdet, der skal forsøge at gentage dén bedrift til januar – blandt andet med Mikkel Jensen som nyt navn på holdet. Dermed er der også sat en adresse på lidt af Mikkel Jensens 2026-program, eftersom danskeren forleden kunne offentliggøre sit stop hos Peugeot i FIA WEC.

United har nemlig løftet sløret for sit sæsonlineup, og i IMSA-premieren på Daytona bliver det også med Mikkel Jensen i den ene bil. Jensen får i United Autosports #2 selskab af Phil Fayer samt Ben Hanley og Hunter McElrea, mens søsterbilen, #22, i store træk kommer til at bestå af de forsvarende vindere.

#22 udgøres af Daniel Goldburg, Paul di Resta og Rasmus Lindh, mens Gregoire Saucy er ny fjerdemand.

Richard Dean, CEO for United Autosports siger:

– At vinde Daytona er et kæmpe resultat, som vi er ekstremt stolte af. At kunne gå efter at genvinde det er en stor satsning, men med to stærke lineups, som blander formidable, nye navne med eksisterende og løbsvindende ditto er et godt udgangspunkt. Vi vil gøre alt, vi kan for at stå så stærkt som muligt i kampen om trofæet til januar.

Rolex 24 at Daytona køres lørdag den 24. januar, og inden da kører United Autosports også Asian Le Mans Series. Og startskuddet til 2026 og Daytona går faktisk allerede i denne uge, hvor den første IMSA-test for 2026-sæsonen køres på netop Daytona.

Indlægget Mikkel Jensen kører Daytona med United Autosports blev først udgivet på Boxengasse.

Peugeot har nemlig her til eftermiddag løftet sløret for, at løbet bliver østjydens sidste i 9X8-raceren, og derfor må Mikkel Jensen også forventes at være et potentielt navn i hatten hos ét af de nye teams, som kommer ind i FIA WEC i 2026 og 2027.

At Mikkel Jensen runder sin Peugeot-karriere af, er ikke den eneste nyhed i Peugeots optakt til weekenden, for Théo Pourchaire får sin løbsdebut i bilen i Bahrain, og deler her #94 med Malthe Jakobsen og Loic Duval.

 

Vis dette opslag på Instagram

 

Et opslag delt af Mikkel Jensen (@mikkeljensen)

Senior VP i Stellantis Motorsport, Jean-Marc Finot, siger:

– Mikkel Jensen har været med os lige siden starten af Peugeot TotalEnergies rejse i WEC i 2022. Han har været en kæmpe støtte i at bygge dette projekt op, og har altid stået forrest gennem udfordrende perioder af projektet og været med til at få os på podiet. Jeg vil gerne takke ham for hans store professionalisme og indsats gennem de sidste fire år.

FIA WEC afgøres på lørdag med 8 Hours of Bahrain.

Indlægget Mikkel Jensen tager afsked med Peugeot i WEC blev først udgivet på Boxengasse.

Peugeot var godt kørende lørdag såvel som i løbet her til morgen dansk tid, men det endte alligevel med, at Alpine med et skarpt stykke taktik tog sejren – deres første siden 2022, og lige foran en heroisk kæmpende Mikkel Jensen, som med en andenplads tog Peugeots hidtil bedste resultat med 9X8-programmet.

Løbet lå faktisk længe til en første Peugeot-sejr til netop Mikkel Jensen, ligesom kollegerne i #94 med Malthe Jakobsen i spidsen også var toneangivende midtvejs i løbet.

Men det endte til sidst med, at Jensen og #93 trak det længste strå i den interne Peugeot-duel. Sejren var også indenfor armslængde for østjyden, men på det sidste dækskifte tog Alpine chancen og skiftede kun to hjul på Charles Milesis racer, mens Mikkel Jensen fik fire nye.

Besparelsen i tid på at skifte to kontra fire dæk kan lyde minimal, men den var nok. Det sendte Milesi i spidsen af løbet, og utroligt nok lykkedes det franskmanden at holde så meget fart i sin Alpine hele vejen til mål, at han kunne sikre sejren. Og da Porsche samtidigt fik en straf, så åbnede løbet sig for Milesi.

Efter dækstoppet og ud som toer var det i stedet Mikkel Jensen, der måtte ud at kæmpe for mere fransk metal, for danskeren satte en vild fight ind for at holde liv i andenpladsen til Peugeot.

Laurens Vanthoor pressede på gennem effektivt set de to sidste stints, men Jensen og en ditto stærkt kørende Peugeot #93 havde det, der skulle til for at forsvare sig mod Vanthoors angreb hele vejen til mål – og Vanthoor måtte sammen med Kevin Estré slå sig til tåls med en tredjeplads og en vigtig pointhøst på en japansk søndag, hvor de nærmeste titelkombattanter fra Ferraris #51 gik tomhændede hjem.

Sørensen og Aston Martin i centrum – og Magnussen-utur

Fra starten af var det ellers helt andre bilmærker, som udmærkede sig. Cadillac kom godt fra land og holdt fast i deres udgangspunkt, hvor de startede som nummer et og to. Paul di Resta i Peugeot #93 var ude med de spidse albuer fra start og kørte sig straks foran Marco Sørensen og tog tredjepladsen, mens Sørensen holdt fast i fjerdepladsen.

Marco Sørensen og Aston Martin var i det hele taget en faktor i løbets begyndelse, men en tidlig drivethrough kostede lidt momentum for nordjyden.

Flere danskere var også i aktion fra start, hvor Nicklas Nielsen startede aggressivt ud i Ferrari #50 og fik hentet nogle pladser ind, mens Kevin Magnussen var uheldig i sit første stint og blev kørt af banen af Harry Tincknell i den anden Aston Martin Valkyrie. Magnussen fik en ny bagende på bilen, men det skulle siden gå fra ondt til værre for BMW-teamet. Raffaele Marciello overtog bilen fra Magnussen, men spandt kort efter på kolde dæk og måtte udgå, da han satte bilen hårdt i muren.

I det hele taget var den første time en rodet affære, hvor flere biler måtte have lappet skader i pitten. Ferraris #83 kom fx ind med et stort hul i højre sidepod, ligesom Tincknell også måtte i pit efter en ny front ovenpå sit sammenstød med Magnussen.

Afbrydelsen efter Marciellos crash i BMW #15 betød til gengæld også, at Malthe Jakobsen kunne udfordre i spidsen. Thyboen var længe i en fed kamp med Porsche Proton Competitions Nicolas Varrone, som Jakobsen kom forbi, og dernæst kunne han jagte andenpladsen, som Nyck de Vries havde for Toyota – lige bag Jean Eric Vergne i Peugeots søsterbil, #93.

Siden fulgte en ny gulflagsperiode, og den blev dyr for særligt Toyotaen, men også for Porsches nummer 6 og 99. Alle tre nåede ikke at pitte før pitlane lukkede, men det gjorde Peugeoterne. Derfor skulle de tre biler tage et nødstop for at holde benzin i tankene – og et ekstra stop for at gøre det færdigt.

Siden fulgte det berømte sidste stop efter dæk, som gav Charles Milesi en forlomme og en sejrsgivende føring, mens Porsches #6 med Kevin Estré og Laurens Vanthoor fik svaret godt igen og endte i kampen om tredjepladsen.

Porsche henter ind i mesterskabet

Facit blev som bekendt den første Alpine-sejr i et par år til Paul Loup-Chatin, Ferdinand Habsburg og Charles Milesi foran Peugeots Paul di Resta, Mikkel Jensen og Jean-Eric Vergne, mens Kevin Estré og Laurens Vanthoor tog tredjepladsen.

Porsches #5 med Julien Andlauer og Mathieu Jaminet endte lige udenfor skamlen med fjerdepladsen foran Malthe Jakobsen, Loic Duval og Stoffel Vandoorne i Peugeots #94. Sekser blev Marco Sørensen og Alex Riberas, mens Cadillac reddede en noget skuffende syvendeplads hjem efter at være startet fra pole med #12. Toyotas #7 blev nummer otte, mens BMW Team WRT’s #20 og Ferraris #83 runder top 10 af.

Ferraris minimale pointhøst betyder også, at mesterskabet er blevet lidt tættere igen, men italienerne har stadig bedst fat.

GT3 endte med det helt store benzin-lotteri, for flere var inde at tanke på sidste omgang, men i sidste ende blev det sejr for Corvette og TF Sports #81 foran to gange BMW i form af #31 The Bend og #46 Team WRT.

I GT3 fik Iron Dames også udnyttet kaosset i løbets første tredjedel på fineste vis, for Rahel Frey var en overgang helt oppe at vende som toer efter at være startet næstsidst, men siden faldt løbet helt fra hinanden for Michelle Gattings team, og de endte som nummer 13 i Japan.

Én afdeling resterer i FIA WEC i år, og det er den 8. november, når der køres 8 Hours of Bahrain.

Sådan endte danskerne i Japan

P2 – Mikkel Jensen, Paul di Resta, Jean-Eric Vergne, Peugeot #93
P5 – Malthe Jakobsen, Loic Duval, Stoffel Vandoorne, Peugeot #94
P6 – Marco Sørensen, Alex Riberas, Aston Martin #009
P11 – Nicklas Nielsen, Antonio Fuoco, Miguel Molina, Ferrari #50
P29 (P13 i klassen) – Michelle Gatting, Rahel Frey, Celina Martin, Porsche #85

DNF – Kevin Magnussen, Raffaele Marciello, Dries Vanthoor, BMW #15

Indlægget Alpine vinder supertæt 6 Hours of Fuji foran Mikkel Jensen og Peugeot blev først udgivet på Boxengasse.

De to danskere er delt op og kører i hver deres bil – hvor Mikkel Jensen deler med Paul di Resta og Jean-Eric Vergné i #93, så er Malthe Jakobsen sat sammen med Loic Duval og Stoffel Vandoorne i #94.

Hvor Mikkel Jensen kan se frem til sit tredje Le Mans i Peugeots Hypercar, så er det Malthe Jakobsens tredje Le Mans i det hele taget. Og om muligt det mest specielle Le Mans indtil nu i den 21-årige thybos karriere. For første gang er han med i duellen om det generelle klassement, og for første gang er han at finde i en Hypercar efter to kampagner i LMP2 med schweiziske Cool Racing.

I 2023 blev han den yngste dansker nogensinde til at starte et Le Mans, og han debuterede samtidigt også med en pokal, da han sammen med Alexandre Coigny og kørende teamchef Nicolas Lapierre tog andenpladsen i LMP2 Pro/Am. Men sideløbende – og unægteligt endnu vigtigere – har det hele været med ét mål: At køre Le Mans i Peugeots 9X8.

Hele udviklingsprocessen op bilen har Malthe Jakobsen spillet en stor rolle i som junior- og reservekører. Og tilbage i sæsonpremieren i Qatar i februar blev det næste store trin op ad stigen taget – med debuten i WEC på Peugeots #94 med Loic Duval og Stoffel Vandoorne. Siden kom Imola og 6 Hours of SPA, hvor Peugeot særligt i sidstnævnte var i fremskridt og dels kvalificerede sig godt, dels blandede de sig også godt i løbet.

Alt det og meget mere fik vi en god snak med Peugeots to danskere om ved DASU’s pressemøde forud for Le Mans. Hør mere om det hele lige her!

Indlægget Podcast: Dobbelt dansk hos Peugeot til Le Mans blev først udgivet på Boxengasse.

Danskeren, der deler bil med Jean-Éric Vergne og Paul Di Resta, sluttede foran både begge fabriksbiler fra Porsche og Alpine og scorede en niendeplads.

Den giver tre point til mesterskabet, og det er Mikkel Jensen godt tilfreds med.

– Det blev som forventet et hårdt ræs, men vi formåede at komme igennem uden tekniske problemer og få nogle vigtige point på kontoen. Man jubler ikke over en niendeplads, men vi vidste, at vi ville blive udfordret på farten, og netop ud fra vores performance synes jeg, at vi fik det bedste ud af ræset, siger Mikkel Jensen i en pressemeddelelse efter det ti timer lange løb.

WEC-sæsonpremieren startede ellers med et tilbageslag for Peugeot #93, da Paul Di Resta var bag rattet. Skotten fik en drive-through-straf for ikke at have fulgt proceduren under Full Course Yellow og mistede efterfølgende omgang på grund af en safetycar.

– Ærgerligt med vores setback i begyndelsen af løbet, men heldigvis kunne vi komme tilbage i kampen igen og battle mod Porsche og Alpine, som det lykkedes os at slå. Vi er generelt tilfredse med forløbet og håber på at score flere point på Imola og Spa, inden det går løs på Le Mans, lyder det fra Mikkel Jensen.

Danskeren kørte selv Peugeots hurtigste omgang i løbet, men det franske mærke var ikke i stand til at tage kampen op mod Ferrari, BMW og Toyota.

Danske Nicklas Nielsen endte øverst på sejrsskamlen i en Ferrari 1-2-3-sejr i Qatar.

Du kan læse hans reaktion efter løbet her.

WEC-sæsonen fortsætter med 6 Hours of Imola den 20. april.

Indlægget Mikkel Jensen på tavlen i Qatar: ‘Vi fik det bedste ud af ræset’ blev først udgivet på Boxengasse.

Derfra fulgte en svær sæson for danskeren, men Mikkel Jensen og teamet fik opbygget momentum mod slutningen af sæsonen, og det vil de nu bygge videre på i den nye sæson.

Den skydes i gang i Qatar 28. februar, og du kan blive fuldt klædt på til sæsonen i Boxengasses store guide her.

– Sidste sæson var udfordrende, men vi fandt farten hen ad vejen. En fjerdeplads og en podieplacering i de sidste to løb gav os et stærkt momentum, som vi tager med ind i denne sæson, siger Mikkel Jensen i en pressemeddelelse.

Den 30-årige Peugeot-dansker deler igen bil #93 med den tidligere Formel 1-kører Jean-Éric Vergne.

Til gengæld er Nico Müller skiftet ud med en anden tidligere Formel 1-kører. Paul Di Resta vender tilbage til #93 efter en sæson i søsterbilen.

Peugeot er i midterfeltet

Efter sidste weekends prolog, som Mikkel Jensen er godt tilfreds med, vurderer han, at Peugeot befinder sig i midterfeltet.

– Lige nu er det svært at vurdere vores performance i forhold til konkurrenterne, men jeg føler, vi står okay. Umiddelbart vurderer jeg, at vi befinder os i midterfeltet med gode muligheder for at forbedre os, siger han.

– Vi fuldførte vores testprogram og fik gennemgået alt fra setup og teknik til vores arbejde i pitlane. Som altid har vi størst fokus på dækkene, og på en krævende bane som Lusail, der er notorisk hård ved gummiet, bliver dette element ekstra vigtigt i et 10-timers løb, forklarer Mikkel Jensen.

Hos Peugeot har Mikkel Jensen i år fået selskab af landsmanden Malthe Jakobsen, der debuterer i #94.

Netop Malthe Jakobsen var gæst i Boxengasses podcast som optakt til sæsonen. Du finder podcasten herunder eller i din podcastapp:

Indlægget Mikkel Jensen før Qatar: ‘Vi befinder os i midterfeltet’ blev først udgivet på Boxengasse.

Gridden tæller denne gang 37 biler, og der er lagt op til en superspændende fortsættelse af sæsonen, som havde premiere på Sebring tilbage i marts måned, hvor det hele blev afbrudt til sidst af et stort uvejr.

Vejret er traditionelt set også en faktor på SPA, så lad os se, hvordan det spænder af. Fast ligger det i hvert fald, at der allerede er sket ændringer på gridden, for onsdag kunne Iron Dames melde ud, at Sarah Bovy var testet positiv for coronavirus, og at hun derfor ikke kan stille op til den kommende weekend. Samme gælder Michelle Gatting, der har rejst sammen med Sarah Bovy i denne uge, og danskeren er derfor også ude af spillet til årets anden afdeling af WEC.

Iron Dames har hentet erstatninger ind, hvilket giver Christina Nielsen comeback bag rattet i en GTE-racer efter nogle års fravær, og i #85 finder vi derfor nu Rahel Frey, Christina Nielsen og Doraine Pin.

Åben kamp

I klasserne er ballet åbnet faktisk hele vejen igennem. Hypercar og det generelle klassement endte med et noget overraskende udfald på Sebring, da Alpine ELF Team vandt for første gang nogensinde i WEC med deres Alpine A480 Gibson, og det franske team er – udover at være det første franske team til at vinde en generel løbssejr i WEC – også opsatte på at doble op. I Belgien er der igen fuld modstand fra Toyota, som havde et rædsomt løb på Sebring og så er Glickenhaus også på plads – første gang det amerikanske team kører løb på SPA.

I GTE Pro åbnede Porsches Michael Christensen og Kevin Estre sæsonen med et brag af en weekend på Sebring, og tog fuldt hus med sejr og pole position, hvorfor den dansk/franske duo virkelig har sat sejl mod en stærk sæson. På SPA skal det næste skridt tages, og mens Porsche var stærke i sæsonpremieren, så bliver det spændende at se, om særligt Ferrari har lidt mere at byde på efter en sløj premiere på den anden side af Atlanten.

Corvette er som bekendt med for første gang i en fuld WEC-sæson og bød godt op til fight på Sebring, hvor Nick Tandy og Tommy Milner endte med at tage andenpladsen i klassen og fik en glimrende start på sæsonen.

LMP2 er igen megastærk i 2022, og det gælder både her på SPA såvel som til Le Mans næste måned. United Autosports jagter et stort resultat denne gang i Belgien og faktisk kan Filipe Albuquerque og Phil Hanson tage et sandt hattrick ved at vinde klassen lørdag.

Zak Browns United Autosports er også stærkt kørende med andenbilen, #23, som Paul di Resta, Oliver Jarvis og 16-årige Joshua Pierson kørte til sejr på Sebring i marts. Og så har vi slet ikke rundet de øvrige, stærke teams i feltet, som for eksempel JOTA Sport, som Oliver Rasmussen åbnede året med en femteplads sammen med, Prema, WRT eller Penske – kort sagt, så bliver det her et brag af et ræs i LMP2.

I LMP2 Pro/Am kommer Nicklas Nielsen og AF Corse til Belgien med en frisk sejr fra Sebring i bagagen, og det bliver spændende at se, om AF Corse-teamet kan holde de gode takter fra USA, hvor de endte med at vinde klassen med en omgang.

GTE Am – alt er åbent

GTE Am er med 13 biler til start også et stensikkert bud på godt ræs til alle seks timer. GTE Am er blevet den helt store danskerklasse i WEC i år, og foruden førnævnte udskiftning hos Iron Dames, så er det også her vi finder endnu en dansker med en frisk sejr i bagagen fra 1000 Miles of Sebring. Her vandt Nicki Thiim og NorthWest AMR sæsonpremieren, mens Marco Sørensen og Aston Martin-kollegerne blev nummer to i klassen.

Mikkel O. Pedersen og Porsche-teamet Team Project 1 fik ikke rigtigt vist potentialet og måtte udgå i den amerikanske sæsonpremiere.

FIA WEC kan følges i tekst her på Boxengasse over weekenden – der er løbsstart klokken 13.00 lørdag med streaming i FIA WEC’s app, på TV2 Play og på Eurosport.

Indlægget Optakt: FIA World Endurance Championship er klar til Ardennerne blev først udgivet på Boxengasse.

Dermed har Jensen to af de tre store i USA i hus, for sidste år vandt han i LMP2 Petit Le Mans, og mangler derfor kun nu Daytona på hitlisten. Og det er netop præstationer, som den østjyden leverede sammen med PR1 Mathiasen Motorsports i den forgange weekend, som kan gøre hele forskellen. Også selvom Jensen allerede har sat sin signatur på en aftale med Peugeot Sport i FIA WEC til 2022.

– Sebring er uden tvivl et fedt løb at få på CV’et, og det her var en vigtig præstation i forhold til mine muligheder for at kunne fortsætte med DPi på en eller anden måde i 2022. En fuld sæson bliver nok svær at passe ind, men jeg vil rigtig gerne køre et par af de amerikanske løb i en DPi – eventuelt som tredjekører. Uanset hvad der sker, så er det altid godt at få vist farten og potentialet, og i USA tager det om muligt endnu længere tid at bryde igennem end i Europa: Specielt, hvis du ikke er amerikaner og derfor ikke kommer med en masse kontakter, forklarer den nykårede Sebring-vinder.

Og håbet om en generel sejr i én af de amerikanske klassikere lever i bedste velgående, forklarer han.

– Nu har jeg Petit Le Mans og Sebring, og jeg mangler kun Daytona. Det næste trin kunne være at vinde generelt, hvilket jeg virkelig gerne vil. Men for nu kan man sige hvad man vil om klasserne – det er lige så svært at vinde i LMP2 som i DPi, og at vinde Sebring er absolut noget at være stolt over.

En grum overraskelse i warmuppen

Løbet på Sebring kunne imidlertid lige så godt have endt alt, alt for tidligt for det amerikanske team. I warmuppen scrubbede holdet dæk til løbet, altså sender man en kører ud på banen med spritnye dæk og kører to omgange for lige at slide dem til. Det var her – kort inden løbsstarten, Mikkel Jensen og co. fandt ud af, at alt ikke var hundrede procent i orden. Det kostede teamet deres plads på gridden og en ufrivillig drive-through i løbet – men som bekendt lykkedes det at rette op på det tabte.

– Vi ved ikke helt, hvornår det med ophænget skete, men Ben Keating sagde allerede efter kvalifikationen, at den begyndte at køre mærkeligt. Men der var sket noget, som man ikke fysisk kunne se eller finde med en cornerweight. Og vi havde skiftet alt siden Daytona eftersom vi ved, at Sebring er så hårdt ved materiellet. I warmuppen var jeg gennem to sæt kolde dæk i kvalifikationen, og det var altså ikke helt som det skulle være, forklarer Mikkel Jensen og fortsætter.

– Da de så fik trukket i hjulet, kunne de godt mærke, at der var et problem. Det var et kvarter inden vi skulle være ude på banen. Vi kunne se, at vi ikke havde en chance for at nå det, så vi tog det roligt og fik skiftet bærearmen, så vi vidste, at alt var i orden. Det er bedre end at skynde sig helt vildt for at nå en startposition, som ikke betyder alverden alligevel. Og man kan også sige, at vi virkelig havde været på spanden, hvis vi ikke havde fundet det. At lave det tog 20-30 minutter, og havde vi ikke fået det lavet, så var vi aldrig kommet i nærheden af noget som helst.

Franske opgaver på vej

Nu venter der Mikkel Jensen en lang pause fra den amerikanske serie, for LMP2 er ikke en del af startgridden næste gang i IMSA, når der køres på Mid-Ohio. Her er det kun DPi, LMP3 og GT Daytona, der er til start. Med andre ord sætter Mikkel Jensen nu gang i sine forberedelser frem mod 2022 og debuten i Hypercars med Peugeot i FIA WEC.

– Der er lang tid til næste gang, og jeg har ikke noget inden da. Om et par uger går vi i gang hos Peugeot, hvor jeg skal til Frankrig for at teste deres mockup af cockpittet til den nye bil, så jeg kan give mine input til siddestillingen og så videre. Peugeot har allerede testet Paul di Resta og Loic Duval, som fysisk er størst af os – så jeg skal lige give mit besyv med nu. Der er ingen grund til at lave en bil, der har plads til mere end de største kørere på teamet, så de var først forbi, forklarer Mikkel Jensen.

Næste trin er dernæst at blive klogere på de systemer, som kommer til at udgøre rygraden i den nye Peugeot:

– Det næste bliver simulatoren. James Rossiter har allerede arbejdet en del med den, og nu er det snart vores tur til at give feedback på det – og så skal vi til at lære det nye hybridsystem at kende, afrunder han.

Indlægget Interview: Dansk Sebring-vinder ser fremad blev først udgivet på Boxengasse.

Men navnene er der styr på – og vi fik en snak med Mikkel Jensen, der sammen med Kevin Magnussen udgør et solidt, dansk aftryk på den franske løves comeback.

Mikkel Jensen er i øvrigt en særdeles travl herre. Han tog – næsten – direkte videre fra Rolex 24 at Daytona, og er i de kommende to weekender i ilden i Asian Le Mans Series, som kører et stærkt komprimeret program i Dubai og Abu Dhabi, hvor Jensen er til start for det japanske Ferrari-team, Car Guy Racing.

Men mandagens præsentation har med et trylleslag gjort ham til et ombejlet navn i paddocken i Dubai:

– Der er rigtig god stemning ovenpå præsentationen. Jeg har selv vidst det længe, men det var fedt at kunne gå ud og gøre det til en realitet – og rigtig mange har været forbi for at sige tillykke til mig, så det er bestemt fedt, siger den nye Peugeot-kører og fortsætter:

– Jeg tror, det overraskede nogle folk, at jeg var på listen, men jeg synes absolut det er fortjent ovenpå det 2020, jeg har haft. Aftalen har været i hus i snart tre måneder, så jeg skal vist mest vænne mig til opmærksomheden i det – men frem for alt, så glæder jeg mig bare helt vildt til at skulle køre i topklassen på Le Mans. Det bliver Kevin og jeg de første til siden Tom Kristensen, og det betyder rigtig meget for mig.

– Det her giver det bedste ræs – måske det bedste nogensinde, for nu bliver det rent ræs. Med så mange flere biler og producenter kommer det, som folk gerne vil se. Vi har i så mange år talt om et sprintløb på 24 timer, men nu bliver det virkelig et sprint – ganske enkelt fordi bilerne bliver så tæt matchede. – Mikkel Jensen

At kunne sætte sin underskrift på en Hypercar-kontrakt er da heller ikke noget, som Jensen tøver med at kalde karrierens højdepunkt – i hvert fald indtil nu:

– Det er sindssygt fedt. Du kan jo ikke rigtigt nå højere i sporten end det her, med mindre man da lige var endt i F1. Og selvom vi snart kommer til at køre Hypercars og LMDh sammen, så vil jeg stadig vove den påstand, at Hypercars er lidt skarpere – det er en ren fabriksbil fra ende til anden. Den vil teoretisk set kunne lave 900 hk, og når vi så skal skrue ned til cirka 670 hk, så bliver der en kæmpe margin på både performance og holdbarhed, hvilket jeg håber kan give en langsigtet fordel, forklarer Mikkel Jensen.

Det rette mix

Det, der overraskede nogle, var blandingen af Peugeot Sports nye hold på i alt syv mand – seks kørere til to biler og britiske James Rossiter, der som et særdeles erfarent kort ud i simulatorer såvel som Japans Super GT og Super Formula besidder den nye, franske rolle som test-, reserve- og udviklingskører.

Holdet, der foruden Mikkel Jensen tæller Kevin Magnussen, Paul di Resta, Jean-Eric Vergne, Loic Duval og Gustavo Menezes blander nemlig syv kørere med vidt forskellige baggrunde og aldre. Og de mange forskellige baggrunde er noget, som Mikkel Jensen især fremhæver som noget, der kan og skal udnyttes i den fortsatte udviklingsfase på Peugeot Sports nye Hypercar:

– Jeg er meget positiv omkring hele teamet. Vi har fået et fedt mix, og jeg tror det er rigtig godt givet ud, at vi har lidt af det hele, når det kommer til erfaringer i motorsport. Det havde muligvis givet konflikt, hvis der var for mange med cirka samme alder og baggrund, men her er de fleste ud af noget forskelligt. Paul di Resta kørte jeg mod sidste år, men vi har lidt af det hele, og det skal nok blive en force for os, slår han fast og uddyber:

– Det kommer til at kunne give meget godt input til udviklingen. F1 kan vi helt sikkert hente teknologisk input fra, og der er jeg sikker på, at Kevin kan komme med en masse godt. Fra Formula E har Jean-Eric Vergne masser af viden og indsigt, og jeg tror specielt den kombination med Vergne og Rossiter bliver vigtig i udviklingen, for Rossiter har også rollen som simkører for DS Techeetah i Formula E, og det er jo indenfor samme koncern, forklarer Mikkel Jensen. Et team, som Jean-Eric Vergne i øvrigt også kører Formula E for.

Mens Gustavo Menezes og Mikkel Jensen med hver 26 år er holdets yngste kørere, så er 38-årige Loic Duval alderspræsident. Og den rutinerede franskmand er en kører, som Mikkel Jensen ser frem til at samarbejde med:

– Vi har et hold, der har lidt af det hele, og det er vigtigt at have én, som har prøvet at stå i spidsen af det hele før. Det har Loic med Audi, og han er virkelig, virkelig hurtig på Le Mans. Han bliver et stærkt kort at have med, for målet er Le Mans. Det er fedt at blive verdensmester – men det er endnu federe at vinde Le Mans. Det bliver det helt vigtige løb for os, understreger Mikkel Jensen.

Bilen venter

Holdet er til gengæld annonceret uden at vi endnu har set den nye Hypercar fra Peugeot Sport for alvor. Og der kommer til at gå en rum tid endnu, men holdet er sprunget i arbejdstøjet, forsikrer Mikkel Jensen.

– Bilen kommer ikke på banen før til november eller december i år. Og mere ved vi faktisk ikke rigtigt endnu, ligesom vi heller ikke fik meget at vide om bilen før præsentationen. Vi skal snart på fabrikken for at give input til cockpittet. Der er lang vej endnu, men nu skal vi ud at levere!, siger han.

Mens de nye Hypercars får premiere i FIA WEC allerede til foråret, så er Peugeot fortsat i gang med udviklingsarbejdet til bilen, mens Toyota allerede ruller testkilometer ind nu. Men Hypercars og hele den nye æra, vi skal bevidne de kommende år er først lige begyndt, og Peugeot kommer absolut ikke sent til festen. Den nye formel af biler er en, som Mikkel Jensen selvsagt ser frem til at stifte bekendtskab med.

– Jeg tror Hypercars bliver en virkelig fed klasse. Der blev stillet lidt spørgsmålstegn ved, om den ikke ville blive for nem at køre, nu den får færre kræfter end LMP1-Hybriderne havde. Men jeg tror ærligt talt det modsatte – den er tungere og har mindre effekt, så du har ikke en masse kræfter til at rette småfejl op. Med de afgående biler kan du trække dig ud af overstyring med forhjulene, fordi den har kræfterne – der bliver en hypercar mere kontant, siger han og fortsætter:

– Til gengæld er jeg sikker på, at det her giver det bedste ræs – måske det bedste nogensinde, for nu bliver det rent ræs. Med så mange flere biler og producenter kommer det, som folk gerne vil se. Vi har i så mange år talt om et sprintløb på 24 timer, men nu bliver det virkelig et sprint – ganske enkelt fordi bilerne bliver så tæt matchede.

Og Peugeot Sport tilbage med forventningen om én ting, slår Mikkel Jensen fast: At være med helt fremme:

– Jeg vil sige at vi er her i forventningen om at kunne kæmpe med om sejrene fra start. Toyota har været her længe og er dygtige, men jeg kan mærke med de kræfter Peugeot lægger i det her, at de er virkelig committed til det, og de stiller i hvert fald ikke for ikke at kæmpe om det, afrunder han.

Vil du gerne følge med i sportsvogne, touringcars og formelbiler året igennem, så dækker vi det tæt her på Boxengasse.dk. Giv os gerne et like på Facebook og følg vores gruppe Nyt om Motorsport – så får du altid det nyeste!

Indlægget Mikkel Jensen om Peugeot-kontrakt: – Nu skal vi ud at levere! blev først udgivet på Boxengasse.