Desværre måtte Frederik Vesti og holdkammeraterne i Whelen Cadillac #31 se sig besejret med sølle 1,5 sekunder trods en ihærdig og intens jagt i slutminutterne.

Porsche #7 kunne ikke fanges, og i stedet måtte danskeren nøjes med en andenplads i sin anden start i langdistanceklassikeren.

Dermed glippede også et ikonisk hattrick i IMSA-sejre for Vesti, Jack Aiken og Earl Bamber, der som bekendt sluttede 2025 af med to store triumfer.

– Vi tager en andenplads med hjem. En rigtig god start på sæsonen og et kæmpe tak til mine teamkammerater og til Whelen Cadillac. Men som jeg sagde fra podiet, så er det et rigtig godt tegn at være frustreret over en andenplads. Expect to WIN. Always. Vi kørte med hjertet i alle 24 timer. Vi må bare tilbage og få det eftertragtede Rolex Daytona en anden god gang. Det havde jeg meget gerne puttet i kufferten!, siger Frederik Vesti i en pressemeddelelse efter løbet.

Jack Aitken kunne flere gange sætte den førende Felipe Nasr under voldsomt pres, men brasilianeren modstod og tog sin og Penske Porsches tredje Daytona-sejr i træk.

Trods andenpladsen kan Frederik Vesti se tilbage på et løb, hvor Cadillac-teamet og han selv præsterede til topkarakter.

– Da jeg kom i bilen lykkedes det hele for mig. Jeg føler, jeg kørte noget af mit absolut bedste. Jeg var hurtigste bil på banen plus, der kom et gult flag på et for os afgørende tidspunkt, så vi kunne få omgangen tilbage. Jeg gav den 100 procent gas og kørte som om, jeg ikke var bange for at tabe noget som helst. Fem overhalinger indenfor fem minutter på inder- og ydersiden så ved racerkørere, hvad man snakker om! Det var fuldstændig fantastisk at være en del af, lyder det fra den begejstrede dansker.

– Med hver overhaling fik jeg lige den mere selvtillid og turde lige det mere. Jeg er blevet pænt rost af mit team i dag. Det varmer stort.

Vesti havde også store roser til Aitken, selvom briten i sidste ende ikke kunne fravriste Porsche triumfen.

– Jack Aitken kørte det sidste stint og syntes at gøre ALT det rigtige. Det var så tæt på, men bil #7 havde bare det sidste, som gjorde, at de kunne blive ude foran, siger Vesti.

Frederik Vestis generelle andenplads er også det bedste, generelle Daytona-resultat for en dansk kører siden John Nielsens sejr i 1988 og derpå følgende andenpladser i 1989/1990.

Til gengæld kunne Malthe Jakobsen sikre en dansk klassesejr i LMP2, og thyboen får også en lykønskning med på vejen fra Vesti.

Se billederne fra Daytona: Malthe Jakobsen, Frederik Vesti og Nicki Thiim på podiet

Indlægget Frederik Vesti 1,5 sekunder fra Daytona-sejr: ‘Vi kørte med hjertet i 24 timer’ blev først udgivet på Boxengasse.

For Frederik Vesti forbliver en del af den succestrio med Earl Bamber og Jack Aitken, der de seneste måneder har vundet to store sejre i den røde Whelen Cadillac #31.

Ligesom i 2025 skal den 23-årige dansker køre langdistanceløbene i IMSA næste år, og igen kommer han også til at være stand-in for Bamber i Long Beach, når IMSA har sammenfald med WEC på Imola.

Dermed kan Vesti se frem til endnu et år, der begynder med 24-timersløbet på Daytona i januar, inden hans IMSA-kalender altså også byder på 12-timersløbet på Sebring, 6-timersløbet på Watkins Glen, 6-timersløbet på Road America og ikke mindst 10-timersløbet Petit Le Mans på Road Atlanta.

Road America afløser Indianapolis som langdistanceløb.

– Jeg var virkelig begejstret, da jeg underskrev kontrakten sidste år, og jeg tror ikke, jeg rigtig var klar over, hvad jeg gik ind til, og den opgave, der ventede mig, for det er virkelig topniveau, siger Frederik Vesti og fortsætter:

– Det er virkelig ikke en nem kategori at være i. Men jeg bemærker virkelig det skridt, jeg har taget hver weekend siden Daytona, og som jeg vil fortsætte med at tage ind i næste år. Jeg glæder mig meget til næste år, og jeg er også meget stolt og glad for det team, vi har, med Earl som den erfarne, Jack som den hurtige og mig som den nye.

– Jeg har helt klart nogle rigtig gode holdkammerater, som jeg lærer af, og det er ret tydeligt. Så ja, jeg glæder mig til fremtiden og flere IMSA-løb med Cadillac, siger Vesti til IMSA’s hjemmeside.

Sæsonen kulminerede for Aitken, Bamber og Vesti med sejrene på Indianapolis og Petit Le Mans i sæsonens sidste to løb, og det håber teamchef hos Action Express Racing, Gary Nelson, der driver den Whelen-sponsorerede Cadillac, at bygge videre på.

– Vi så hele tiden, hvor godt Jack, Earl og Fred arbejdede sammen, og hvor hurtige de var. Det virkede bare som om, vi ikke fik de trofæer, de fortjente. Det ændrede sig i de to sidste løb, Indy og Atlanta. Alt gik op i en højere enhed, og vi tog trofæerne med hjem. Da vores team sluttede 2025 med sejre i de to sidste løb, forventer vi i 2026 at fortsætte, hvor vi slap, siger Gary Nelson.

IMSA skyder 2026-sæsonen i gang med Rolex 24 at Daytona den 24-25. januar.

Indlægget Løfter sløret for 2026: Frederik Vesti fortsætter i IMSA blev først udgivet på Boxengasse.

Men Vesti og Cadillac-holdkammeraterne Earl Bamber og Jack Aitken kunne med rette have drømt om endnu mere.

For Whelen Engineerings røde Caddy #31 førte 155 af de 353 omgange og var generelt en af de allerhurtigste biler i topklassen, GTP.

Vesti var flyvende på Sebring og satte den hurtigste omgang på tværs af alle Cadillac-kørere – kun overgået af fire Porsche-kørere og to Acura-kørere.

– Det er voldsomt frustrerende ikke at vinde eller slutte på podiet med den fart, vi havde i bilen. Det havde vi fortjent. Men vi havde udfordringer til sidst i løbet, hvor vi måtte i pit flere gange for at fylde brændstof på bilen. Men sådan er det. Vi havde stadig så meget fart i bilen, siger Frederik Vesti i en pressemeddelelse efter løbet.

Store fremskridt

Den 23-årige dansker glæder sig over teamets fremskridt siden 24-timersløbet på Daytona i januar, der blev spoleret af et voldsomt møde med barrieren.

– Vi er kommet et skridt videre siden Daytona. Jeg kan ikke sende et stort nok tak til mine teamkammerater og til Whelen Cadillac Racing for at give os en klassebil at lege med! Lige nu ser jeg allerede frem til at være tilbage i bilen og fortsætte min læring og kampen om den første sejr i IMSA.

Frederik Vesti var bag rattet i en stor del af de 155 omgange, som teamet førte undervejs på Sebring, og det var værdifuld læring.

– Jeg kørte 109 omgange og førte løbet over langt de fleste af disse. Jeg fik presset mig selv i bilen og lært en hel masse. Den sjoveste, men også hårdeste del af løbet, var helt klart den sidste halve time af mit sidste stint, hvor det blev mørkt. Her havde jeg de to lynende hurtige Porscher bag mig med to super kørere fra Porsche Penske Motorsport: Matt Campbell og legendariske Nick Tandy, siger Frederik Vesti.

Nick Tandy skrev historie på Sebring, hvilket du kan læse mere om her.

– Det er noget, der kan mærkes med så stærk en kører bag mig. Det var en mega hård kamp, men virkelig fedt! Vi kæmpede frem og tilbage, fortsætter danskeren, der er godt forslået efter et langt løb på Sebring, som er notorisk kendt for sine bump og ujævne overflade.

– Ja, det gør lidt ondt i dag, men det tager man meget gerne med i et 12-timersløb af den her slags.

Vestis næste løb er Laguna Seca i maj, og til juni skal han også køre Le Mans med Cadillac.

Læs mere om danskernes Sebring her:

• Kevin Magnussen skuffet efter mislykket Sebring
• Slut før tid: Holdkammerat smadrede Nicklas Nielsens racer på Sebring
• Sebring-sejren forsvandt kort før målstregen
• Endnu et Sebring-podie til Mikkel Jensen
• Frederik Schandorff sluttede lige udenfor podiet på Sebring

Sebring: Danske sejrschancer forsvandt til sidst – Mikkel Jensen på podiet

Indlægget Frederik Vesti var flyvende på Sebring: ‘Voldsomt frustrerende ikke at vinde eller slutte på podiet’ blev først udgivet på Boxengasse.