Sæsonfinalen på Laguna Seca i Californien spillede ikke helt Lundgaards vej, for han havde ganske vist kun to points føring over Kyle Kirkwood i kampen om sølvet, men havde også en straf på fem gridplaceringer for et motorskifte hængende over sig. Netop motorskiftet blev i den kontekst lidt dyrt, for Lundgaard var med i Firestone Fast Six og endte som femmer i kvalifikationen, men skulle så starte som nummer 11. Og når de nærmeste konkurrenter så starter som nummer seks og syv, så er der arbejde forude.

Det forspring lykkedes det aldrig rigtigt at lukke for en ellers hårdt kæmpende Lundgaard, som måtte se Kirkwood tage andenpladsen i løbet og derved fik han også titlen som vicemester. Selve mesterskabet blev afgjort før tid, da Alex Palou og Chip Ganassi Racing allerede på Milwaukee Mile ikke længere kunne hentes matematisk.

Løbet er samtidigt Lundgaards farvel til Arrow McLaren – og alt tegner til, at han snarest bliver præsenteret andetsteds.

McLaughlin ender sin sejrstørke

Ude foran blev det til gengæld en fest for Team Penske og Scott McLaughlin, som fik gjort kål på lidt af en sejrstørke. Det er over to år siden han sidst har vundet i Indycar, men på Laguna Seca var McLaughlin flyvende.

Han tog sejren foran Kyle Kirkwood og Alex Rossi, mens Felix Rosenqvist rundede sæsonen af med en fjerdeplads for Meyer Shank Racing. Femmer blev David Malukas, der derved sendte endnu en Penske-bil ind i top fem.

Mester Alex Palou havde til sammenligning en lidt stille dag på kontoret og rundede af med en ottendeplads – men fandt fin plads til at fejre sit fjerde mesterskab i streg med en gang donuts efter løbets afslutning.

Christian Rasmussens team Ed Carpenter Racing fik med Rossis tredjeplads deres bedste resultat siden Rasmussens sejr i Milwaukee sidste år. For Rasmussen var Laguna Seca til gengæld en svær søndag, for i kraft af et par dårlige pitstop havde han svært ved at avancere.

Indlægget Indycar: Christian Lundgaard treer i sæsonen efter svær sæsonfinale blev først udgivet på Boxengasse.

Afgørelsen faldt under gult flag, da Nolan Siegel satte sin Arrow McLaren i væggen på den 200. og sidste omgang af løbet, og så kunne Palou køre i mål som vinder foran Andrettis Marcus Ericsson og A.J. Foyts David Malukas. Sejren er samtidigt Chip Ganassis første siden 2022, hvor netop Ericsson vandt løbet.

Forud for Palous første Indy 500-sejr gik et hektisk løb, hvor der var ballade allerede inden det blev sat i gang. Scott McLaughlin satte sin Penske-racer i muren allerede på opvarmningsomgangen, og selve starten blev udsat med tre kvarter, fordi det dryppede over Indianapolis.

Og det blev i det hele taget ikke Penskes dag, for efter den meget omtalte straf til Will Power og Josef Newgarden startede de to på sidste række i feltet.

Power fik reddet en 19. plads hjem, mens den dobbelte vinder Newgarden havde sit ringeste 500 i mange år. Han fik mekaniske problemer og blev nummer 25.

Karrierens hidtil bedste løb i Indycar for Christian Rasmussen

Da løbet endelig kom i gang, var det med Robert Shwartzman på pole position, hvilket han var den første rookie siden 1983 til at gøre i Indy 500. PREMA-køreren havde dog ikke videre meget tur i den, for hans løb blev knap midtvejs ødelagt, da han ved et pitstop skred gennem boksen og ramte pitmuren og et par mekanikere. Shwartzman blev nummer 29.

Set med danske briller var dette Indy 500 det bedste til dato. Christian Rasmussen var ad flere omgange med helt fremme, og det samme var Christian Lundgaard og Arrow McLaren. Rasmussen skød frem efter at være startet som nummer 18, og fik sat en streg under, at Ed Carpenter Racing havde fat i noget af det rigtige.

Rasmussen var to gange oppe at føre, og endte med 8. pladsen også med sit hidtil bedste resultat i Indycar. Det blev også teamets bedste resultat, da Alex Rossi måtte udgå efter hans bil brændte i pitlane. Ed Carpenter selv blev nummer 18.

Christian Lundgaard endte som nummer ni efter at være kommet tilbage fra et svært første stint i bilen. Den første del af løbet faldt han tilbage i feltet, men fik vendt billedet og kørte sig tilbage til niendepladsen. Det er også Lundgaards til dato bedste Indy 500 målt på resultatet, men østjyden havde sat næsen op efter mere, siger han til McLarens presseservice:

– Jeg vil sige, at jeg er glad – men jeg er omvendt også skuffet over, at vi ikke fik et bedre resultat med hjem. Men når alt kommer til alt, så fik vi bilen hjem i ét stykke, og vi mistede en enkelt plads i løbet. Vi havde ikke farten til at kæmpe om en sejr selvom vi havde været i den rette position til det. Men vi ender stadig i top 10, og har minus Sonsio Grand Prix været i top 10 alle gange i år. Vi bygger på til kampen om mesterskabet, og set herfra er dét hvad vi skal fokusere på.

Indycar er tilbage den 1. juni med Chevrolet Detroit Grand Prix.

Indlægget Indy 500: Dobbelt dansk i top 10 – ustoppelige Palou vinder sit første 500 blev først udgivet på Boxengasse.

Dobbelt McLaren i front fra start på Thermal Club. Foto: Penske/IndycarO’Ward og Lundgaard kom godt fra land i første række, og selvom Lundgaard blev hængt lidt til tørre af Palou ud af løbets første sving, så svarede han straks tilbage og tog sin andenplads igen. Starten blev i det hele taget som løbet en overraskende ren en af slagsen. Thermal er en ganske snørklet bane at sende 27 biler ud på, men trods lidt skærmydsler nede i feltet, så gik første omgang uden den store ballade.

Omgangen efter var der til gengæld ballade, for Scott McLaughlin fik et ekstra drag over nakken i det, der allerede var en vaskeægte møgweekend for Penske. McLaughlin blev kørt af banen og endte med helt at udgå. Holdkammeraterne Will Power og Josef Newgarden fik sig til gengæld kørt op, men de var aldrig i spil til de pladser, som Penske-teamet ellers er vant til. Bedst gik det for Power med en sjetteplads.

En anden, der også fik sat retningen frem i feltet, var Christian Rasmussen. Efter at være startet som nummer 19 fik han hurtigt hentet placeringer, og var umiddelbart efter den første runde pitstop fremme som nummer 14. Han endte løbet som nummer 12.

Ingen gule flag

Som løbet på Thermal Club udviklede sig – i øvrigt Indycars første uden et eneste gult flag siden efteråret 2020 – så satsede Palou ved det sidste stop på sine blødere Alternate-dæk og kunne bruge de sidste 15 omgange på at hente Lundgaard og O’Ward, hvilket gik lige efter den forsvarende mesters plan.

Hverken Lundgaard eller O’Ward på de hårdere primary-dæk kunne stille noget op over disse sidste omgange, også selvom Lundgaard havde et brag af en kamp med Palou indtil dækkene gjorde hele forskellen. Palou kom ud fra sit sidste stop som treer og hentede først Lundgaard, og dernæst O’Ward, og med ni omgange igen spolede han et forspring på seks sekunder ud på sin vej til det ternede flag, mens O’Ward sluttede på andenpladsen og Lundgaard på tredjepladsen. Firer blev Colton Herta foran Felix Rosenqvist og Will Power.

– Sikke en weekend, sagde Palou efterfølgende:  – Vi havde en virkelig stærk bil helt fra træningerne og frem, og alle på holdet gjorde det perfekt i dag. Fantastisk sæsonstart!

I McLaren-lejren var det til gengæld lidt mere fåmælt:

– Vi tog et sats i starten, og det virkede ikke rigtigt for os. Vi var usikre på, hvordan dæksliddet ville være på Alternates, så vi startede med dem for at få dem brugt. Men som tingene udviklede sig, så blev primary-dækket virkelig skidt til sidst i løbet, og det var reelt det for os. Vi havde ikke en chance, forklarede Pato O’Ward efterfølgende. Christian Lundgaard tilføjede:

– Det er lidt hårdt at se ham gutten slå os hver eneste gang. Vi må finde en måde at stoppe ham på.

Indycar er tilbage den 13. april, når turen igen går til Californien og Acura Grand Prix of Long Beach.

Indlægget Indycar: Dobbelt podie til Arrow McLaren og Lundgaard i USA blev først udgivet på Boxengasse.

Newzealænderen var hurtigst af alle i lørdagens kvalifikation, hvor også Christian Lundgaard imponerede.

Den nye McLaren-kører kørte sig hele vejen til ‘Fast Six’, hvor han var femtehurtigst.

Mellem McLaughlin og Lundgaard starter Colton Herta, Felix Rosenqvist og Marcus Armstrong, mens Scott Dixon nappede sjettepladsen bag McLaren-danskeren. Lundgaards ‘Fast Six’-tid var 0,4039 sekunder fra pole.

Den forsvarende Indycar-mester Alex Palou starter 8’er lige bag svenske Marcus Ericsson, mens Kyle Kirkwood og dansk-amerikanske Josef Newgarden udgør resten af top 10.

Christian Rasmussen havde en knap så god kvalifikation, da han ikke nåede videre fra første runde.

Rasmussen, der i år skal køre hele sæsonen for Ed Carpenter Racing, starter derfor som nummer 24, når starten går i St. Petersburg søndag.

Det er i øvrigt lige bag Lundgaards holdkammerat, McLaren-stjernen Pato O’Ward, der noget skuffende måtte nøjes med en startposition som nummer 23.

Lundgaards anden holdkammerat, Nolan Siegel, starter 11’er, mens Rasmussens holdkammerat, Alexander Rossi, starter 20’er.

Du kan varme op til sæsonpremieren med Boxengasses podcast og med vores store guide til Indycar herunder.

Viaplay sender løbet fra klokken 18.00 søndag.

Guide: Alt om Christian Lundgaard, Christian Rasmussen og Indycar 2025

Indlægget Indycar: Lundgaard starter femmer i St. Petersburg – McLaughlin på pole blev først udgivet på Boxengasse.

Sådan lyder det fra sportschefen i Dansk Automobil Sports Union, Bo Skovfoged, før sæsonpremieren i St. Petersburg søndag aften.

Her tager Lundgaard hul på sin fjerde sæson i verdens næststørste formelklasse, men som den helt store danske overskrift på Indycar-sæsonen, så er Lundgaard skiftet fra midterholdet Rahal til topholdet McLaren.

– Det er fedt at se ham i det team og de farver. Det klæder ham, og det er fuldt fortjent. Det bliver en sindssygt spændende og intens sæson, de går ind i, siger Bo Skovfoged til Boxengasse.

Og DASU-sportschefen har store forventninger til den 23-årige dansker.

– Uden på den måde at prøve at lægge pres på, så synes jeg, at der med teamets og Christians form er potentiale til podier og sejre. Podieplaceringer vil jeg nok godt skrive under på.

– Men det er kun sejre, der tæller i USA. Kan Lundgaard gøre det igen? Hvis alt spiller igen så forhåbentligt. Jeg tror også, at han selv har som målsætning, at han skal op og tage i hvert fald én sejr i år, siger Bo Skovfoged.

I løbet af sine tre år hos Rahal Letterman Lanigan nåede Christian Lundgaard én sejr i 2023 og i alt tre podieplaceringer.

Hos McLaren bør der være alle muligheder for at øge dén statistik.

Rasmussen får mulighed for at shine

Lundgaards barndomsven og navnebror Christian Rasmussen gør klar til sin anden sæson i Indycar. Den 24-årige amagerkaner skal i år køre alle løb i sæsonen for Ed Carpenter Racing.

– Det er fuldt fortjent, at Christian Rasmussen har kørt sig til det. Med streg under kørt sig til det. Det er ikke penge, der kommer og betaler sædet. Det var hans resultater sidste år, der også sikrede teamet, siger DASU-sportschefen med henvisning til, at Rasmussen sikrede teamet én million dollars i bonus for at havne i top 22 i mesterskabet.

– Han får en superstærk holdkammerat i Alexander Rossi, som han kan spejle sig i. Der er virkelig mulighed for at fylde mere på og lære noget, siger Bo Skovfoged.

– Jeg håber, at Rasmussen med jævne mellemrum markerer sig i top 10. Det må være realistisk. En af Rasmussens forcer er også ovalbanerne modsat Lundgaard. Der er han stærk, og det glæder jeg mig til at se, nu hvor han får en hel sæson sat sammen og får mulighed for at shine.

Indycar-sæsonen begynder søndag den 2. marts klokken 18.00 dansk tid i St. Petersburg. Løbet kan ses på Viaplay.

Du kan læse Boxengasses store guide til Indycar lige her.

Du kan også varme op til sæsonstarten med Boxengasses podcast herunder. Du finder den også i din podcastapp.

Guide: Alt om Christian Lundgaard, Christian Rasmussen og Indycar 2025

Indlægget DASU-sportschef før ‘sindssygt spændende sæson’: ‘Det tør jeg godt skrive under på’ blev først udgivet på Boxengasse.

Vi guider dig gennem mesterskabet og især de to danske kørere Christian Lundgaard og Christian Rasmussen, som begge går spændende sæsoner i møde hos henholdsvis topholdet McLaren og ambitiøse Ed Carpenter Racing.

Vi kommer også omkring sportens største stjerner, dansk-amerikanske Josef Newgarden, spanske Alex Palou og mexicanske Pato O’Ward, samt hvordan du ser med på tv.

Og så får du naturligvis en hurtig introduktion til, hvad Indycar er for en størrelse sammenlignet med Formel 1, og hvilke løb du bare ikke må misse.

Du kan finde podcasten herunder, hos Apple eller i din foretrukne podcastapp:

I podcasten henviser vi til en tidligere episode, hvor vi havde besøg af Christian Rasmussen til en snak om blandt andet den kommende Indycar-sæson.

Episoden med Christian Rasmussen finder du her.

Vi har også lavet en stor guide med alt, du skal vide om Indycar, Christian Lundgaard og Christian Rasmussen. Den finder du herunder:

Guide: Alt om Christian Lundgaard, Christian Rasmussen og Indycar 2025

Indlægget Podcast: Indycar-optakt – velkommen til verdens hurtigste race blev først udgivet på Boxengasse.

Det kan blive en historisk dansk sæson, for Lundgaard er skiftet til topholdet McLaren, mens Rasmussen i år kører alle løb for Ed Carpenter Racing, der med en ny ejer kan tage et stort skridt frem.

Her er alt, du skal vide om de to danske kørere Christian Lundgaard og Christian Rasmussen, Indycars største stjerner, løbskalenderen, og hvordan du ser med på tv:

Christian Lundgaard

Team: Arrow McLaren #7
Motor: Chevrolet
Holdkammerater: Pato O’Ward, Nolan Siegel, Kyle Larson (kun Indy 500)

Efter tre sæsoner med Rahal Letterman Lanigan-teamet, hvor bilen ofte har afholdt Lundgaard fra at skabe de helt store resultater kontinuerligt, skifter den 23-årige dansker endelig til et tophold, hvor han kan indfri sit ubestridte talent.

For selv hos Rahal har det de seneste tre år været synligt for enhver i Indycar-paddocken, at Lundgaard har potentialet til at være et sandt topnavn i mesterskabet. Det har han bevist med én sejr, tre podieplaceringer og to pole positions og markant bedre placeringer i mesterskabet end den erfarne holdkammerat Graham Rahal.

Nu klæder Lundgaard sig så i den ikoniske papaya-orange hos Arrow McLaren, og med dét skifte følger både større forventninger, større pres og en større stjerne i den anden side af garagen.

McLaren er Pato O’Wards team. Det er bygget op omkring den ultrapopulære mexicanske superstjerne. Indycars nok mest populære kører og vel også Mexicos mest populære kører foran den nu tidligere Formel 1-kører Sergio Pérez.

Den 25-årige mexicaner har scoret 26 podieplaceringer og syv sejre for McLaren siden 2020 og været i top fem i mesterskabet fire gange i perioden. To gange er han tilmed blevet nummer to i sæsonens største løb, Indy 500.

Christian Lundgaard får med andre ord chancen for at bevise sig mod én af Indycars absolut bedste. Men Lundgaard trives under pres og bør være helt klar til at gribe mulighederne.

I modsætning til Rahal-teamet kommer McLaren til at give danskeren en bil, der hver eneste weekend bør kunne kæmpe med om pole positions, podieplaceringer og sejre. Det er sådan noget, der gør en til titelkandidat, hvis man formår at sætte det hele sammen uge efter uge.

Lundgaard skal til gengæld tage et skridt op i niveau på ovalbanerne og vise, at det primært var Rahals mangler på ovalerne, der holdt ham tilbage dér.

Det kan med andre ord blive en historisk sæson set med danske briller, hvis Lundgaard igen finder vej til Victory Lane.

Nolan Siegel er et stort talent med en halv Indycar-sæson i bæltet, men Lundgaard bør slå den 20-årige amerikaner hver weekend.

Christian Rasmussen

Team: Ed Carpenter Racing #21
Motor: Chevrolet
Holdkammerater: Alexander Rossi, Ed Carpenter (kun Indy 500)

Når teamchefen selv træder til side for at lade dig køre hans bil, så vidner det om tillid. Når du derefter sikrer teamet én million dollars i bonus, så er du godt stillet.

Det var, hvad Christian Rasmussen gjorde mod slutningen af sin rookie-sæson sidste år, og nu får han belønningen. I år kører den 24-årige dansker nemlig hele sæsonen i Indycar for ECR.

Dermed får Rasmussen også lov til at udfolde sit store talent på ovalbanerne, og det er tydeligt for enhver, at han kan noget særligt på lige netop dem. Det viste han på eminent vis til Indy 500 sidste år og med sæsonafslutningen i Milwaukee og Nashville.

Nu skal der bygges på i sæson to. Fejlene skal elimineres. Uheldene (der ofte var uforskyldte) skal undgås. For Christian Rasmussen har uden tvivl dét, der skal til for at skabe en lang og flot Indycar-karriere – og ECR har tidligere skabt en stjerne i Josef Newgarden.

I år har teamet landet en ny, stor medejer i Ted Gelov, der foruden at sætte sit præg på bilernes liveries gennem sine firmaer, også har bragt en anseelig sum til bordet, og Ed Carpenter Racing står derfor også bedre rustet på den økonomiske front i år.

Det er næppe nok til at katapultere Ed Carpenter Racing op i eliten med Penske, Ganassi, Andretti og McLaren, men det bør gøre dem i stand til at fremskynde udviklingen.

Det samme kan siges om tilføjelsen af Alexander Rossi på kørersiden. For Rossi sætter teamet i en ny situation. Det er første gang i årevis, at teamet råder over et etableret topnavn i den ene bil. Udover sine fem Formel 1-løb med Manor i 2015 og sin uhørte Indy 500-sejr i debuten året efter, så har Rossi flere topplaceringer i Indycar-mesterskabet og hele 30 podieplaceringer på cv’et.

Godt nok ligger succesårene lidt tilbage i tiden, men kan Rossi genfinde sit topniveau, så er han samtidig en mand, der kan lede ECR og være en vigtig mentor for Christian Rasmussen.

Der skal mere end én top 10-placering på bordet i år for danskeren, der på alle måder har kørt sig hertil med tre mesterskaber på fire år i Road to Indy.

Titelkandidaterne

Det fede ved Indycar er den konkurrencemæssige dybde, der er i feltet. Mange kørere fra flere forskellige hold kan vinde på dagen og for den sags skyld hele mesterskabet.

Men vi kommer alligevel ikke uden om, at der er store favoritter også i Indycar.

Alex Palou har vundet mesterskabet tre af de seneste fire år – inklusiv de to seneste. Spanieren, der kører for Chip Ganassi, laver umenneskeligt få fejl og er lynende hurtig og stabil. Det er især Palous utrolige stabilitet og evnen til at være med fremme i de store point uge efter uge, der har vundet ham mesterskabet de seneste år.

Men spanieren mangler fortsat karrierens første sejr på en ovalbane. Dér er Josef Newgarden til gengæld et unikum og nok seriens bedste.

Amerikaneren med den danske mor er Team Penskes superstjerne og forsvarende Indy 500-vinder. Men han har de seneste år manglet netop stabilitet i mesterskabet. Derfor sluttede den tidligere dobbelte titelvinder kun nummer otte i fjor.

I stedet var Newgardens Penske-holdkammerat Scott McLaughlin med i titelkampen. Den tidligere Supercars-kører har etableret sig som en af Indycars bedste på rekordtid og sidste år tog han ikke bare sin første men også sin anden ovalbane-sejr.

McLarens Pato O’Ward skal også nævnes blandt titelbejlerne – især hvis McLaren tager et skridt i den rigtige retning. Det samme skal Andrettis Colton Herta, der ikke uden grund bliver rygtet til Formel 1 igen og igen. Herta er vicemester fra 2024.

De to gamle ræve i Scott Dixon og Will Power må bestemt heller ikke regnes ud af ligningen. Kyle Kirkwood og Marcus Ericsson bør også nævnes.

Lige her kan man se den tidligere Formel 1-kommentator Will Buxton, der nu skal kommentere Indycar for Fox, gennemgå hele feltet på Indycars YouTube-kanal. Derinde finder man også Fox’ promo-videoer med Newgarden, Palou og O’Ward, der alle er must see-videoer, hvis man vil op i stemning før sæsonstart.

Indy 500

Indianapolis 500 – eller bare Indy 500 – er Indycars kronjuvel og ét af verdens absolut største racerløb på højde med 24-timersløbet på Le Mans.

For flere kørere og teams er Indy 500 vigtigere end selve mesterskabet, og det ses nok meget godt med ‘The Month of May’, hvor alt handler om ‘The Greatest Spectacle in Racing’.

I år kan Josef Newgarden blive historisk, hvis han som den første nogensinde lykkes med at vinde Indy 500 tre år i træk. Og det er immervæk et ældgammelt løb, der i år køres for 109. gang.

Hvert år kører vinderen sig til en evig plads i historiebøgerne, scorer en god bunke millioner, kysser striben af mursten, der går på tværs af banen, og får sit ansigt på det enorme Borg-Warner trofæ. Og nå ja, så får vinderen også lov at drikke – og bade sig – i mælk, som traditionen foreskriver.

Boxengasse laver med al sandsynlighed en stor, separat guide til Indy 500, når vi nærmer os maj.

Løbskalenderen i Indycar 2025

Indycar-kalenderen er som sædvanligt en lækker, blandet sag med både lynhurtige ovalbaner, snævre bybaner og interessante road courses, som de kalder den slags baner, vi oftest kender fra Europa.

Som noget nyt er løbet på Thermal Club nu et løb om point modsat sidste år, hvor det kun handlede om penge. Iowa er fortsat en doubleheader med løb både lørdag og søndag. Til gengæld er Milwaukee kun ét løb i år.

1. / St. Petersburg / Street / 2. marts
2. / The Thermal Club / Road / 23. marts
3. / Long Beach / Street / 13. april
4. / Barber / Road / 4. maj
5. / Indianapolis Road Course / Road / 10. maj
– / Indy 500 Qualifying Day 1 / Oval / 17. maj
– / Indy 500 Qualifying Day 2 / Oval / 18. maj
6. / Indy 500 / Oval / 25. maj
7. / Detroit / Street / 1. juni
8. / Gateway / Oval / 15. juni
9. / Road America / Road / 22. juni
10. / Mid-Ohio / Road / 6. juli
11. / Iowa / Oval / 12. juli
12. / Iowa / Oval / 13. juli
13. / Toronto / Street / 20. juli
14. / Laguna Seca / Road / 27. juli
15. / Portland / Road / 10. august
16. / Milwaukee / Oval / 24. august
17. / Nashville / Oval / 31. august

Hvor kan jeg se Indycar i 2025?

Indycar skal igen i år ses på Viaplay i Danmark. Viaplay har rettighederne, og de viser alle løb og kvalifikationer på streamingtjenesten. Derudover kan mange af løbene formentlig ses på enten TV 3 Sport eller TV 3 Max.

Sæsonpremieren i St. Petersburg kan ses på TV 3 Sport klokken 18.00 søndag 2. marts.

Du kan også følge hele Indycar-sæsonen, Christian Lundgaard og Christian Rasmussen her på Boxengasse.dk.

Boxengasses podcast havde besøg af Christian Rasmussen i januar, hvor han blandt andet fortæller om sine forventninger forud for årets Indycar-sæson. Du finder podcasten her. Herunder kan du også høre vores Indycar-optakt:

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Indlægget Guide: Alt om Christian Lundgaard, Christian Rasmussen og Indycar 2025 blev først udgivet på Boxengasse.

Kort sagt er kontrakten med Ed Carpenter Racing prikken over iét for Christian Rasmussen, der i 2018 tog til USA med den amerikanske Formel 4-serie og i 2019 startede det, der blev rejsen mod Indycar. Tre titler fulgte gennem 2020, 2021 og 2023 i henholdsvis USF2000, Indy Pro 2000 og Indy NXT, og Christian Rasmussen har om nogen bevist, at den amerikanske talentstige fungerer.

Nu venter forberedelserne til en 2024-sæson i Indycar, hvor Christian Rasmussen kører en delvis sæson – det vil sige med Indy 500 som eneste oval – men med fuldt fokus på road og street courses. Boxengasse fangede naturligvis den nyslåede Indycar-dansker på telefonen fra USA:

– Det føles så vildt fantastisk endelig at kunne præsentere planerne for næste år. Helt ærligt har det været vildt svært at holde det hemmeligt, men nu er det en realitet. Jeg er først og fremmest bare sindssygt stolt over at det hele lykkedes, for det er på alle måder kulminationen på så mange timers hårdt arbejde – vi har arbejdet målrettet mod det, her lige siden jeg tog springet til USA i 2017 og gjorde noget, ingen andre danske kørere havde kastet sig ud i. Og nu står vi så her…, siger han og fortsætter:

– Vi er der, hvor vi gerne ville hen – men jeg ved også, at det kræver mindst lige så hårdt arbejde at bevise sit værd i Indycar, og den opgave glæder jeg mig til at tage fat på nu, forklarer en glad Christian Rasmussen.

Et team med tradition for delte programmer

Ed Carpenter Racing adskiller sig på sin vis lidt fra mængden i Indycar, for de har på det nærmeste en tradition for at have flere forskellige kørere i løbet af en sæson. Med Christian Rasmussens nye aftale er han naturligvis i Indy 500, men det bliver faktisk amagerkanerens eneste optræden på en ovalbane i Indycar næste år.

– Ed Carpenter har en historik for at køre med delte programmer, så det er der ikke noget specielt i. Sidste år kørte de sågar med en tredje bil til ovalerne – teamet synes den her opbygning fungerer godt, og for mig er det faktisk helt fint lige at kunne akklimatisere sig lidt i Indycar på den måde. Det var den mulighed jeg fik, og jeg ser meget optimistisk frem mod næste sæson – og når alt kommer til alt, så er der jo det store og helt vigtige løb i Indy 500, slår han fast og tilføjer:

– Jeg har altid været stor tilhænger af at være klar til det næste trin – så selvom jeg tror det er fint at starte ud på den her måde, så er målet selvfølgelig fuld sæson senere. Jeg har egentligt altid været glad for ovalbanerne herovre og fået det til at fungere, så det er jeg egentligt ret neutral omkring. Vi skal frem og have en god start i St. Petersburg næste år, og så kommer det hele nok – jeg har helt med vilje ikke tænkt så meget over Indy 500 endnu, men det bliver en gigantisk oplevelse.

Danskerduellen

Snakken med Ed Carpenter Racing startede umiddelbart før testen, som Rasmussen havde efter Indy NXT-finalen. Rasmussen var oppe mod 2019-mesteren i Indy NXT, Oliver Askew, til testen, og fik vist sit værd ved den lejlighed. Siden gik det stærkt:

– Jeg fik vist hvad jeg skulle til testen, men det har været lidt specielt at gå rundt og vente på nogle svar. Jeg tog fra testen med en god fornemmelse, og da aftalen så kom på bordet gik det hurtigt – der har været skrevet under i næsten tre uger nu.

Nyheden har naturligvis også skabt stor glæde i danskerlejren i Indycar. Christian Rasmussen og Christian Lundgaard bruger selvsagt en del tid sammen i USA, og at der nu er lagt op til en danskerduel i Indycar er noget de begge glæder sig til:

– Christian er helt oppe at køre over det. Vi snakker jo sammen dagligt, og han har selvfølgelig vidst det her lidt tid. Vi ser helt vildt frem til at køre mod hinanden igen. St. Petersburg og sæsonpremieren næste år bliver første gang vi kører mod hinanden siden engang i et enkeltstående løb i F4 på Djursland, hvor Christian var hjemme som gæstekører. Det bliver godt at være i samme paddock igen, og vi har os en fed venskabelig fight kørende. Jeg håber, jeg kan komme ud og vise, at der er flere danskere, som kan det her, afrunder han.

Christian Rasmussen får Indycar-debut den 8-10. marts 2024 når der er sæsonpremiere i St. Petersburg i Florida.

Du kan se hele IndyCar-seriens kalender for 2024 her.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Interview: Christian Rasmussen om Indycar-sæde: – Jeg er først og fremmest sindssygt stolt blev først udgivet på Boxengasse.

Stærk start

Christian Rasmussen startede fra pole position i musikbyen og kom fornuftigt afsted efter det, der roligt kan betegnes som en særdeles nervøs start på løbet. På vej op til den rullende start var der på ingen mulig måde samling på feltet, og starteren endte ud med at afbryde forsøget og sendte i stedet hele feltet ud på en ekstra opvarmningsomgang.

Med det grønne flag ude fik Rasmussen helt fra start skåret ind foran sin nærmeste udfordrer Nolan Siegel og begyndte at etablere en føring, mens Siegel blev udfordret og overhalet af Hunter Mcelrea, og kort efter også af Jacob Abel og Louis Foster, så han røg fra anden- til femtepladsen på den første reelle omgang i Nashvilles gader.

Ude foran så danskeren sig til gengæld ikke tilbage. Christian Rasmussen fik etableret en føring og kunne i lyset af kampen nede i det øvrige felt hurtigt spole nogle sekunder ud.

Sådan fortsatte billedet i store træk indtil cirka midtvejs, hvor løbets første afbrydelse kom. Rasmussen med fire-fem sekunders konstant føring ned til Hunter McElrea og Louis Foster, mens Abel også holdt Siegel stangen i kampen om fjerdepladsen. Afbrydelsen kom på omgang 18, da Christian Bogle kørte ganske uprovokeret i muren og tabte frontvingen på raceren.

Genstarten nulstillede naturligvis Rasmussens indledende forspring, men danskeren kørte genstarten til UG og kunne atter skabe en lille fordel til Mcelrea – og med Siegel nede som femmer var det også godt nyt for danskerens mesterskabsambitioner.

Solide genstarter

En ny afbrydelse slap Rasmussen og resten af feltet dog ikke for, da Francis Jr. parkerede sin racer efter et spin med 11 omgange igen. Bilen stod midt på banen og skulle selvsagt slæbes væk. En ny genstart og nyt Rasmussen-show fulgte. Denne gang med noget skarpere konkurrence fra Mcelrea, der var helt oppe under gearkassen på Christian Rasmussens bil, men så snart det gik ligeud over broen, der er en del af banelayoutet i gaderne i Nashville, begyndte danskerens bil at trække fra, og det gav danskeren en anelse ro på bagsmækken.

Bag de førende var der til gengæld fight, for Jacob Abel satte en flot overhaling op og gik forbi Louis Foster til tredjepladsen, inden det hele atter blev fulgt op af en afbrydelse, da Danial Frost med syv omgange tilbage blev skubbet i muren i en duel. Nok en genstart nu med fem omgange igen, og Rasmussen fik overrasket Mcelrea, der slet ikke kom med på starten. Et sekunds forspring fik Rasmussen hurtigt skabt, mens Fosters kamp med Abel blev genoptaget og endte ud i, at førstnævnte forbremsede sig og smed chancen for et podie væk.

Hunter Mcelrea fik til gengæld aldrig bragt sig indenfor afstand til at gøre noget ved Christian Rasmussens føring, og danskeren kunne krydse målstregen til sejr foran Mcelrea, mens Jacob Abel holdt fast i sin tredjeplads. James Roe udnyttede den sene ballade til at tage fjerdepladsen foran Christian Rasmussens nærmeste mesterskabskonkurrent, Nolan Siegel, mens Louis Foster runder top seks af.

– Jeg var rigtig godt kørende på genstarterne og forsøgte hele vejen at få passet på dækkene, selvom der skulle hentes tid på alle afbrydelserne. Vi er vildt tilfredse – pole, føring over alle omgange og nu sejr – stor tak til HMD for at lave en fantastisk bil den her weekend!, sagde Rasmussen til Indycars transmission efterfølgende.

Sejren i Nashville bringer Christian Rasmussen op på 334 point i den samlede stilling, og han fører nu med 45 ned til Nolan Siegel og 59 til Hunter Mcelrea.

From green to checkers! @ChristianR_DK wins the INDY NXT by Firestone Music City Grand Prix! #INDYNXT // @MusicCityGP pic.twitter.com/GOviDniR7P

— INDY NXT (@INDYNXT) August 6, 2023

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Indy NXT: Christian Rasmussen vinder i Nashville og udbygger mesterskabsføring blev først udgivet på Boxengasse.

Danskeren satte dermed et forrygende punktum for en flot weekend – fra pole position fløj Lundgaard afsted og fik hurtigt etableret et godt forspring til Scott McLaughlin på andenpladsen, men den gode start blev snart indhentet af kaos og crashes i den tunge ende af feltet, hvor hele syv kørere var involveret.

Efter hele ni omgange under safetycar kom vi endelig i gang igen, hvorfra Lundgaard atter tog sagen i egen hånd og lagde afstand til feltet. Danskeren fortsatte med at øge, og gik tidligt i pit i håbet om at kunne køre længere på andre dæk.

Mens Christian Lundgaard duellerede med Rinus VeeKay fra Ed Carpenter Racing om ottendepladsen og sikrede sig en vigtig plads frem i rækkerne, jagtede Álex Palou Romain Grosjeans sjetteplads, i sine intentioner om at fortsætte det gode arbejde i mesterskabet- det lykkedes til sidst for spanieren efter et aggressivt, men nødvendigt træk.

Med første runde stop klaret var Lundgaard tilbage i spids, og danskeren fortsatte jagten.

Lige nøjagtigt midtvejs i løbet opstod der drama, da Romain Grosjean mistede kontrollen over sin racer og kørte hårdt i væggen, hvilket naturligvis udløste endnu en safetycar og samlede feltet igen.

Da franskmandens racer var ryddet fra banen var der grønt flag i lige akkurat et par sekunder, inden Hélio Castroneves spandt sin racer i muren. En rigtig skidt ting for Lundgaards strategi, og ikke mindst det faktum, at McLaughlin viste sig hurtigere end tidligere i løbet.

I løbets sidste halvdel kæmpede østjyden sig tilbage til feltets front, og med et par skrappe og aggressive overhalinger lykkedes for danskeren at indhente tredjepladsen med lidt hjælp fra Scott McLaughlins pitstop. Dertil kom mere hjælp fra Álex Palou, for spanieren fik ikke skiftet sin halvødelagte frontvinge.

A battle all the way till the end!@lundgaardoff takes the checkered flag on the Streets of Toronto. #INDYCAR // #IndyTO pic.twitter.com/5IPGgerTfS

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) July 16, 2023

Det ændrede imidlertid ikke på et fantastisk facit ved det ternede flag, hvor Christian Lundgaard skrev dansk motorsportshistorie med både pole position og sejr – sidstnævnte vel og mærke den første i karrieren.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Christian Rasmussen-fangruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Dansk motorsportshistorie: Christian Lundgaard vinder for første gang i NTT IndyCar Series! blev først udgivet på Boxengasse.