Sæsonen i NTT IndyCar Series står for døren, og om blot to uger går den første træning af stablen i St. Petersburg, Florida. Hermed er det tid til at tage et kig på, hvad du som fan skal lægge særlig godt mærke til i sæson 2023, og hvilke dynamikker der bliver afgørende og interessante at følge.

1. Kan Christian Lundgaard kæmpe med om mesterskabet?

IndyCar’s pre-season test på The Thermal Club i Californien for fjorten dage siden, var bemærkelsesværdig på den positive del af skalaen. Danskeren fik en svær start i form af en 18. plads, men derfra fandt han momentum og lavede to andenpladser i streg i de efterfølgende to sessioner – vel og mærke mens holdkammeraterne lå i den anden ende af scoreboardet.

”Jeg kan ikke se, hvorfor vi ikke kan være udfordrende”
Christian Lundgaard, #45 Rahal Letterman Lanigan Racing

Det er for tidligt at konkludere om Christian Lundgaard har reelle mesterskabschancer i hans nye Hy-Vee Honda RLL med #45, men selvtilliden ligger i hvert fald ikke bund hvis vi kender ham ret. Hos resten af RLL-teamet er der også en tro på, at man kan blive ”rigtig, rigtig” giftig for serien i år.

Rahal Letterman Lanigan Racing har i år en klog intention om at fokusere på deres dansker, og det kan meget hurtigt komme til at betale sig. Om Graham Rahal og Jack Harvey kan udrette noget i samme liga, må tiden vise.

2. Kan Andrettti Autosport drille Chip Ganassi Racing og Team Penske i toppen?

I fjor var det Chip Ganassi Racing og Team Penske der stjal fokus og optog hele top-5 kampen om mesterskabet, men i år tyder noget på at de får selskab af Andretti Autosport. Colton Herta blev siden sin debut i IndyCar set som en klar titel-kandidat, men amerikaneren blev mere og mere usynlig i mesterskabsspillet efter ellers flotte præstationer i 2021 og 2020. Han ligner nu en kører der er tilbage i toppen.

Et nyt våben i form af Kyle Kirkwood ser også ud til at kunne true Penske og Ganassi, hvis ellers det holder sæsonen lang. Kirkwood vandt Indy NXT i 2021 med netop Andretti Autosport, og efter en forfærdelig sæson hos AJ Foyt Racing i fjor er han i år hjemme hvor han kommer fra. I de forskellig tests på Sebring og i Californien topper han alt hvad han kommer op imod, og hans utrolige konkurrenceevne kan give ham en stor fordel.

Løbet på Long Beach i fjor var et rigtig godt eksempel på den underholdning vi får, når tre tophold går i kamp med hinanden om sejren, og hvor vi ser nogle af verdens mest talentfulde formelkørere der udviser deres ypperste talent. Her ved jeg godt af Formel 1-fansene vil komme mig på nakken, men at kunne konkurrere i en formelbil som en IndyCar på det niveau, viser et ekstraordinært talent som kun få formelkørere besidder. Det er mand og talent der afgør det – ikke hvilken bil eller hvilket hold man kører i eller for.

3. Hvor hård bliver kampen om rookie-mesterskabet?

Rookie-kampen står i år mellem de fire – ja, sjovt nok rookies – Benjamin Pedersen fra AJ Foyt Racing, Agustín Canapino fra Juncos Hollinger Racing, Sting Ray Robb fra Dale Coyne Racing/RWR Racing og deltidskører fra Chip Ganassi Racing: Marcus Armstrong.

Fra dansk side er den dansk-amerikanske Benjamin Pedersen naturligvis den mest spændende skikkelse, selvom det umiddelbart ser svært ud. Pedersen har ikke meget erfaring bag rattet af sin IR18 Dallara, og har mest af alt fokuseret på at lære Chevrolet-maskinen at kende fremfor at udfordre den på farten i de seneste tests. Det bliver ikke under Foyts faner at dansk-amerikaneren slår igennem, men der chancer for at vi ser Danish Dynamite i Herrens år 2023.

Marcus Armstrong er et navn der er kommet på manges læber, for hvad kan Chip Ganassi Racings nye kiwi egentlig? Newzealænderen viste stort talent under pre-season testedagene på The Thermal Club, hvor han tog sig af flere top-10 placeringer og viste stort talent på megen data fra Ganassi. Armstrong kører kun på road- og streeet courses i år, men kan gode præstationer bane vejen for et forsøg til sæsonens sidste ovalbaneløb? Det kunne godt være en mulighed.

Marcus Armstrong bliver en kører, som jeg kommer til at holde rigtig godt øje med i denne sæson – og det vil jeg også anbefale dig, kære læser, til også at gøre.

Den 33-årige Agustín Canapino debuterer i en formelbil, og alene med det faktum er det svært at have de store forventninger til argentineren. Sting Ray Robb er som vicemester i Indy NXT også en spændende figur, der leverede fint under pre-testen. Hvilken rolle han kommer til at spille i år, bliver også en spændende sag at følge.

Firstone Grand Prix of St. Petersburg åbner ballet i weekenden d. 3.-5. marts, hvor Boxengasse muligvis vil være tilstede – vi afventer situationen.

Hvordan følger du NTT IndyCar Series?

Bliv medlem af Boxengasses IndyCar- og Christian Lundgaard-fangruppe her.

Bliv medlem af Boxengasses Benjamin Pedersen-fangruppe her.

Hvis din interesse også fanger motorsport generelt, så kan du følge Boxengasse på Facebook her, samt blive medlem af vores Facebook-gruppe her.

Boxengasse er også på Twitter, og du finder os lige her.

Indlægget Lundgaard, tophold i kamp og nye rookies: Her er tre ting, du skal holde øje med i IndyCar anno 2023 blev først udgivet på Boxengasse.

Rasmussen forsøgte sig på ydersiden af teamkammeraten Sting Ray Robb ind i første sving. Benjamin Pedersen var allerede langt ude i gruset i fjerde sving, men holdt bilen på rette kurs, dog en placering lavere.

Kyffin Simpson spandt endnu engang rundt, denne gang på 15. omgang på vej ned af Corkscrew.

Hunter McElrea kæmpede også med bilen i Corkscrew, han formåede dog at kæmpe bilen den rette vej midt i den store overstyring og beholde sin tredjeplads.

Med syv omgange igen havde Robb stukket et stort hul ned til Rasmussen og videre ned til McElrea. Robb i front var tæt på ni sekunder foran sin danske teamkammerat, og yderligere seks sekunder foran McElrea.

Sting Ray Robb sikrede sig karrierens første Indy Lights løb, stærkt efterfulgt af Christian Rasmussen på andenpladsen og Hunter McElrea på tredjepladsen. Linus Lundqvist havde allerede én hånd på mesterskabstroføet inden løbet, og ville vinde titlen blot ved at starte aftenens løb. Han kan nu kalde sig Indy Lights mester 2022 med overlegen stil, et enkelt løb før sæsonen officielt er ovre.

A crowning moment.@L_Lundqvist76 has clinched the 2022 Indy Lights Presented by Cooper Tires championship.#RoadToIndy // @TeamCooperTire // @HMDMotorsports pic.twitter.com/R8BRzn9HDL

— Indy Lights (@IndyLights) September 10, 2022

Løbsresultatet

Se eller gense løbet her: https://www.indycar.com/indylights/OTT/IL-stream (Kræver gratis login)

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasseog på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Indy Lights: Laguna Seca – Robb vinder første løb, Rasmussen P2, Lundqvist 2022 mester blev først udgivet på Boxengasse.

Det var tæt på to gange dansk pole position, da Rasmussen blot var 0,07 sekunder efter teamkammeraten Robb da den første kvalifikation blev flaget af.

Sting Ray Robb starter første løb fra pole position, med Christian Rasmussen ved sin side. I det andet løb starter Rasmussen i pole position med svenske Linus Lundqvist ved sin side. Svenskeren har allerede en hånd på mesterskabstrofæet, som allerede efter weekendens første løb kan kalde sig Indy Lights mester 2022, blot ved at starte løbet.

Matthew Brabham er den eneste kører som teoretisk set kan udfordre Lundqvist, men han starter helt bagerst, efter et brud på vægtreglementet.

Sejrherren fra forrige weekend, dansk-amerikanske Benjamin Pedersen starter første løb P3 og andet løb P4.

First pole of the season!@ChristianR_DK will start P1 in tomorrow's race at @WeatherTechRcwy.#RoadtoIndy // @TeamCooperTire // @FollowAndretti pic.twitter.com/A4BgqvR8AD

— Indy Lights (@IndyLights) September 10, 2022

Resultat af første kvalifikation

Resultat af anden kvalifikation

Indlægget Indy Lights: Laguna Seca – Andretti drengene, Rasmussen og Robb sikrer begge pole positions blev først udgivet på Boxengasse.

Linus Lundqvist startede søndagens løb i pole position, da kvalifikationen ikke fandt sted. Store regnskyer og torden i nærheden af banen fik løbslederen til først at uskyde og senere helt aflyse sessionen, hvilket forårsagede at startgridden blev bestemt af mesterskabsrangordenen. Dermed startede Rasmussen i femte position og Pedersen lige ved sin side i sjette position.

Det var heldigt at løbet kunne afholdes her til aften, da tordenvarslingerne kom på skærmen præcis som det ternede flag blev svunget, selv samme varslinger som havde aflyst kvalifikationen i går.

Løbet som det hændte
Alle kørere gav alt i starten og kørte dækkene helt op ad betonmurene. Der var ikke noget med at hvile på laurbærrene, da de alle vidste det ville blive en svær bane at overhale på. Rasmussen tabte to placeringer på første omgang, men forsøgte sig med en sen nedbremsning på Jacob Abel som dog ikke gik helt igennem til en overhaling, før omgangen efter.

Pedersen vandt en enkelt placering på første omgang, men kæmpede med at følge med Top 4 som hurtigt stak af i front. Efter et par omgang splittede Top 4 dog op, da svenske Lundqvist og McElrea stak af mens Robb og Brabham kæmpede indbyrdes og tabte tid.

Banen er enormt udfordrende, og man skulle ikke se længe på onboard kameraerne før det blev meget tydeligt. Da det er en bybane, er dagligdagsasfalten utroligt ujævn, humpet og uforudsigelig, hvilket blev ekstra tydeligt på vej ud af begge langsider.

Francis Jr. snittede betonbarrieren men det var nok til at bøje noget ved ophænger og han kunne derefter ikke gøre andet end at trille i pitten. Mekanikerne kæmpede bravt om at få den på banen igen, dog et par omgange efter resten af feltet da det lykkedes.

Teamkammeraterne Hunter McElrea og Sting Ray Robb havde et stort øjeblik på 19. omgang, hvorefter Rasmussen og Pedersen ligeledes var tæt på at ramle sammen.

Med ti omgange igen, var Pedersen, Rasmussen, Frost og Abel indenfor et sekund af hinanden, hvilket betød chancer blev taget for femtepladsen var indenfor rækkevidde. Jacob Abel kunne dufte den femteplads som kæmpede sig forbi Frost med en meget sen nedbremsning efter langsiden ind i sving ni.

Pedersen låste bremserne og blokerede svinget og efterlod Rasmussen strandet bag sig. Både Abel og Frost kunne trille roligt forbi mens de to danske kørere var strandet og skulle finde bakgearet før de kom videre. Det degraderede danskerne til syvende og ottende position med syv omgange igen.

McElrea og Robb havde en kontakt med høj hastighed, da Robb ville forsøge sig på indersiden hvortil overhalingen rent faktisk lykkedes trods kontakten. Begge kunne på mirakuløs vis fortsætte uden skader, men det kunne hurtigt være gået galt.

Frost forsøgte sig med en meget sen overhalingsmulighed på abel, som endte ud i en påkørsel og begge kørere der udgik af løbet. Dén hændelse serverede femtepladsen til unge Rasmussen, som tidligere var blevet sat tilbage i feltet efter blokeringen af Pedersen.

Linus Lundqvist vandt løbet suverænt med over syv sekunder ned til Sting Ray Robb. Tre sekunder efter han krydsede McElrea målstregen og udgjorde resten af Top 3.

Løbsresultat

Indlægget Indy Lights: Lundqvist vinder i Nashville, Rasmussen i Top 5 blev først udgivet på Boxengasse.

A. J. Foyt Enterprises (Chevrolet)

Tilgange:
Afgange: Kyle Kirkwood skifter til Andretti Autosport Honda

A. J. Foyt Enterprises er muligvis det mest usikre hold, hvad angår kører-linuppet i 2023. Holdet der i denne sæson er bemandet af Dalton Kellett, Kyle Kirkwood (R) samt Tatiana Calderón (R) på road- og street courses og J. R. Hildebrand på ovalbanerne har kort sagt ikke styr på noget som helst. Kyle Kirkwood vender hjem til Andretti Autosport Honda, hvis faner han lå under da han i fjor vandt Indy Lights. Dalton Kellett har sin anden sæson hos temaet, og præstationsmæssigt ligger han langt under det forventede niveau. Dertil har Tatiana Calderón heller ikke leveret varen, men som rookie er forventningerne naturligvis også lavere.

Dog truer en økonomisk sag colombianeren da Foyt Racing er kommet i problemer med ROKiT, som sponsorerer Calderóns racer med #11, der grundet en sag om ikke-betalte sponsorpenge kan stoppe Tatiana Calderóns Indycar-karriere – for nu. Desuden flirter hun også med Paretta Autosport, der drømmer om mere deltagelse i 2023. Den historie kan du læse mere om i afsnittet for Paretta-teamet længere nede i artiklen.

Udover Kellett og Calderóns uvisse fremtid er det også kommet frem, at den dansk-amerikanske Benjamin Pedersen, som aktuelt ligger treer i Indy Lights-mesterskabet, har fulgt holdet tidligere på året. Ifølge Boxengasses kilder skulle Santino Ferrucci også været et emne – uanset hvem afløsere bliver, og hvis der altså kommer en, så er der ingenting der indikerer, om sædet bliver fuldtid, road/street courses eller ovalbaner.

Andretti Autosport (Honda)

Tilgange: Kyle Kirkwood fra A. J. Foyt Enterprises Chevrolet
Afgange: Alexander Rossi til Arrow McLaren SP Chevrolet

Det ser ikke så forfærdelig spændende ud hos Honda-holdet fra Andretti Autosport – men dét kan det blive! Colton Herta, Romain Grosjean og Devlin DeFransesco ser alle ud til at være sikre aktører for teamet i 2023. Andretti har også intentioner om at køre Formel 1, men den plan ser rigtig svær ud – skulle det lykkes, så vil det med rimelig sandsynlighed blive med Colton Herta i planerne.

Andretti Autosport har også flere talenter i Indy Lights, heriblandt supertalentet Christian Rasmussen, som kæmper om en fremtid i NTT Indycar Series.

Arrow McLaren SP (Chevrolet)

Tilgange: Alexander Rossi fra Andretti Autosport Honda
Afgange:

Der har stået Arrow McLaren SP på rigtig meget i denne silly season, men det er ikke slut endnu. Holdet har vist rigtig stor interesse i mange hold, og det svarer godt til dets store planer. Zak Brown, McLaren Racings direktør, har flere gange udtrykt sit ønske om tre eller fire fuldtidssæder til 2023-sæsonen i stedet for de nuværende to. Ifølge flere amerikanske kilder og medier har McLaren både haft kontakt med Alex Palou og Scott Dixon. Det har holdejer hos Ganassi, Floyd ”Chip” Ganassi, dog afvist til RACER. Ifølge ham er planen at køre status quo i 2023.

Dertil har McLaren Racing forlænget kontrakten med svenskeren Felix Rosenqvist – og bemærk at det er McLaren Racing, og ikke nødvendigvis betyder Arrow McLaren SP. Teamet, McLaren Racing, oplyser, at de vil annoncere deres line-ups til både NTT Indycar Series og Formel E i ”den nærmeste fremtid”.

Dale Coyne Racing (Honda)

Tilgange:
Afgange:

Hos Dale Coyne Racing har man ifølge holdet godt styr på næste års kørerbesætning, men en anden interessant sags rygter fylder hos Dale Coyne. I denne sæson bemander David Malukas (R) og Takuma Sato de to Dale Coyne-racere, med hjælp fra henholdsvis HMD Motorsports og Rick Ware Racing, samt DCR Motorsports, har en hånd med i spillet. Sådan bliver det med stor sandsynlighed ved med at være.

Dertil har man Linus Lundqvist i Indy Lights, der i skrivende stund fører mesterskabet med 87 point ned til Sting Ray Robb, og med svenskerens nuværende form bliver det svært at slå ham væk fra tronen, hvilket med al sandsynlighed vil betyde et sæde i Indycar i 2023. Men har Dale Coyne hvad der skal til for at køre med tre sæder, eller må man ofre Takuma Sato for svensk talent?

Ed Carpenter Racing (Chevrolet)

Tilgange:
Afgange:

Ed Carpenter har ikke de store intentioner om en vild silly season hos sit hold, men det forsøger Arrow McLaren SP at afbryde, da de ifølge Indycar-journalisten Nathan Brown viste stor interesse i Rinus VeeKay. Ifølge Brown var planen for McLaren at stille med tre fuldtidssæder i 2023 bemandet af Rinus VeeKay, Alexander Rossi og Pato O’Ward. Rinus VeeKay har i skrivende stund ikke selv kommenteret rygtet, men da det efterhånden er et par uger siden rygtets fødsel, kan man forestille sig, at det er gået i graven igen.

Juncos Hollinger Racing (Chevrolet)

Tilgange:
Afgange:

Hvis du ved hvad FC Nordsjælland og Silkeborg IF står for i Superligaen, så har du svaret på Juncos Hollinger Racings standpunkt i Indycar. Teamet er ét af de stærkeste hold i Road to Indy og formålet er, at være en talentfabrik. De optager typisk kun rookies og når erfaringen og oplæringen så småt er i hus, sendes kørerne videre til de store og mellem store hold. Som nævnt i afsnittet om A. J. Foyt Enterprises oplevede Benjamin Pedersen dagligdagen hos Foyt, men for blot en god uge siden banede Juncos Hollinger vejen for Pedersens Indycar-debut, og resultatet var ikke til at tage fejl af.

Meyer Shank Racing (Honda), Team Penske (Chevrolet) & Chip Ganassi Racing (Honda)

Tilgange:
Afgange:

Vi har samlet Meyer Shank Racing Honda, Team Penske Chevrolet og Chip Ganassi Racing i samme afsnit, da de deler samme plan om en stille silly season. Både Simon Pagenaud og Hélio Castroneves forventer en udramatisk silly season hos MSR, trods meldingerne om Castroneves’ planer om NASCAR og Daytona 500. Men et rygte er et rygte, og for at gøre en lang historie kort, så forventer brasilianeren, ligesom sin franske teammate, at han i 2023 også kan kalde sig Indycar-kører.

Hos Ganassi og Penske er planen den samme som i år.

Paretta Autosport (Chevrolet/A. J. Foyt Enterprises)

Tilgange:
Afgange:

Hvis økonomien og andre udfordringer går op, så er der bestemt mulighed for at opleve mere Simona DeSilvestro og Paretta Autosport i 2023. Måske det også kan bane vejen for Tatiana Calderón, hvis den colombianske Indycar-fremtid møder problemer – uanset om det bliver sponsorpenge, dårlige resultatet eller noget helt tredje. Du kan læse mere om holdet her, hvor vi har lavet et lille afsnit med en kort introduktion.

Rahal Letterman Lanigan Racing (Honda)

Tilgange:
Afgange:

Der er ikke linet de store overraskelser op hos holdet med dansk besætning – endnu. Christian Lundgaard har kontrakt i 2023, og fortsætter naturligvis hos RLL, og det bliver også svært at se medejeren Graham Rahal gøre sig intentioner om andet. Modsat de to klart bedste hos holdet fra Indianapolis er skæbnen en anden for teamets brite, Jack Harvey. Harvey kommer fra Meyer Shank Racing hvor han sidste år blev nummer 13 i mesterskabet, men i skrivende stund står han for en 20. plads i mesterskabet med blot 115 point.

Som beskrevet har Santino Ferrucci ifølge Boxengasse kilder haft interesse i Foyt Racing, men som fultidskører for RLL i fjor har han efter sin fyring stadig ikke tabt interessen for sit gamle hold.

Indlægget Silly season raser i NTT Indycar Series: Få overblikket her blev først udgivet på Boxengasse.

Christian Rasmussen var ikke helt tilfreds med gårdagens kvalifikation, men forsøgte at få det bedste ud af situationen da løbet blev flaget grønt. Sting Ray Robb kom dog forbi ham på første omgang, og danskeren var derfor på sjettepladsen.

Herfra var det en jagt på at hente podieplaceringerne, hvilket kom tæt på, da Rasmussen sluttede på fjerdepladsen.

McElrea fik en god start og stak hurtigt af fra Brabham allerede på første omgang. Linus Lundqvist og Benjamin Pedersen derimod, var i en tæt kamp, som resulterede i at den dansk-amerikanske kører blev presset ud i græsset med hele venstre side af bilen. Han holdt dog på og kom tilbage på banen uden for meget tabt tid.

Ikke langt inde i løbet, måtte Danial Frost trække i pit og udgå. Ifølge ham selv tabte bilen effekt på langsiden og da den blev parkeret i pitten fossede olien ud af motoren. Herefter fulgte mange omgange uden overhalinger, da der var pæn afstand mellem alle kørerne uden store overhalingsmuligheder.

Først på 19. omgang var der igen en overhaling, hvor vi så Rasmussen kæmpe sig forbi teamkammeraten Sting Ray Robb.

McElrea satsede alt selvom han var 4 sekunder i front. Ud af niende sving havde han næsten hele bilen på græsset. Ingeniøren var hurtigt på radioen og bad den unge kører om at holde bilen i ro, da de ikke var presset bagfra. Kun et par omgange senere skulle ingeniøren dog gentage sig, da McElrea lavede samme nummer én gang til.

Rasmussen fandt farten i raceren og var ved at hente Pedersen lidt over halvvejs i løbet.

Alt imens kørte Roe i gruset på 23. omgang. Det frembragte gult flag på hele banen, hvilket stopped Rasmussens jagt på Pedersen. Roe tabte bagenden på det urene asfalt, hvorfor han mistede grebet og spandt rundt.

Med 10. omgange tilbage fik de endnu engang grønt flag, og dét udnyttede Rasmussen. Kun én omgang senere var han forbi Pedersen, som han kæmpede mod inden uheldet. Herefter satte han sigtekornet på svenske Lundqvist som på daværende tidspunkt befandt sig på tredje position.

Robb var adskillige gange på radioen for at klage over Pedersens defensive kørsel, hvor han mente der blev lukket af alt for sent midt i overhalinger.

Få sving før målflaget spandt Jacob Abel rundt lige bag Pedersen og Robb, til trods for at han havde været meget sikker gennem hele løbet.

Hunter McElrea sikrede sin første Indy Lights-sejr fra start til slut, til stor jubel for Andretti teamet.

Rasmussen sluttede løbet på fjerdepladsen og er stadig på sjettepladsen i mesterskabet.

På podiet

Hunter McElrea (P1), Matt Brabham (P2) og Linus Lundqvist (P3).

Løbsresultat

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Indy Lights: McElrea førte fra start til slut – Rasmussen P4 blev først udgivet på Boxengasse.

Løbet som det hændte
Sting Ray Robb og Christian Rasmussen var side om side ind i første sving, men det var danskeren som kom ud i front. Han slog hurtigt et hul ned til Robb og Brabham som kæmpede om andenpladsen, indtil Brabham var en tur i græsset og tabte placeringer.

Francis Jr. tog en tur i gruset efter han ramte Danial Frost og frontvingen låste dækkene. Han måtte hjælpes tilbage på banen, hvorfra næsen var pillet af, så han kunne trille tilbage i pitten, allerede en hel omgang efter feltet.

Rasmussen skulle genstarte løbet da der igen var grønt flag på fjerde omgang. McElrea og Brabham kæmpede indbyrdes og tillod Robb og Rasmussen at stikke af i front. Danske Benjamin Pedersen udnyttede dog dén Andretti-kamp og kæmpede sig ind mellem Brabham og McElrea.

Antonio Serraville udgik på sjette omgang, da motoren stod af på vej ind i sjette sving. Det så voldsomt ud med en stor røgsky, men Serraville kom sikkert ud af bilen.

Da feltet igen blev genstartet, var det atter med Rasmussen i front. Ind i første sving, var det dog tre Andretti-racere side om side, da både Brabham, Rasmussen og Robb ville se, hvem der kunne bremse sidst. Rasmussen og Robb kom bedst ud af den duel, da Brabham kørte for langt ud og senere skubbede Pedersen af banen.

Det blev dog ikke til meget racerløb, da løbet blev flaget rødt kort efter. Årsagen var Christian Bogle som i et voldsomt uheld, havde skrællet adskillige meter af sikkerhedshegnet, hvorfor løbet ikke kunne fortsætte før det var repareret.

Først kl. 21:15 kunne kørerne igen sætte sig i bilerne, da Indy Lights måtte give plads til et Indycar løb i mellemtiden. Sting Ray Robb skulle lede feltet an ud på de resterende 10 omgange. Rasmussen var dog igen i front allerede fra første sving, en position han holdt helt til det ternede flag. Bag ham var Robb og McElrea og udgjorde dermed et domineret Andretti podie.

På podiet var
Christian Rasmussen (P1), Sting Ray Robb (P2) og Hunter McElrea (P3).

Kommentar efter løbet

– Det var fantastisk! Jeg synes vi har fortjent det et stykke tid nu, så endelig at kunne gøre det var helt fantastisk. Specielt ovenpå den weekend vi havde i Detroit, som man kan sige var min værste weekend i mit liv, så at komme tilbage med en sejr her er jeg rigtig glad for.

– Vores biler har været supergode hele weekenden, især i kvalifikationen og løbet. Den måde teamet arbejdede på fra træningerne hen over weekenden har været en god progression. Nu har jeg fået smag for det, så nu skal vi bare have flere sejre hjem!

Da Boxengasse spurgte, hvad planen er i den korte pause der nu venter, var der ikke meget tvivl.

– Jeg elsker jo at køre racerbil, så hvis vi kunne køre hver weekend, var det jo det jeg ville gøre. Men nu har vi en lille pause, hvor vi skal tilbage til arbejdet derhjemme udenfor banen med træning osv. Vi skal bare tilbage til det samme forberedelser vi har kørt indtil videre. Så kan vi forhåbentligt få en sejr med hjem fra Mid-Ohio også!, afslutter Christian Rasmussen.

Se eller gense løbet her

Resultatet for løbet

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Christian Rasmussen vinder på Road America – Nu har jeg fået smag for det! blev først udgivet på Boxengasse.

Det blev Sting Ray Robb som sikrede sig pole position, for første gang i Indy Lights for hans vedkommende. Det blev tiden 1:53.974 som de resterende skulle slå, men de som kom tættest på, var teamkammeraterne McElrea og dansk Christian Rasmussen henholdsvis 0,2 og 0,3 sekunder efter.

Med Matthew Brabham på fjerdepladsen, betyder det at Andretti Autosport dominerede kvalifikationen og indtager de to forreste startrækker i morgendagens løb. Det var først helt nede i tredje startrække, at første ikke-Andretti vogn skulle findes, med Danial Frost og Linus Lundqvist.

Linus Lundqvist har eller haft fem pole positions i streg, men kunne ikke få sammensat en perfekt omgangstid i dagens kvalifikation. Lundqvust har ellers været på pole helt tilbage fra andet løb på Barber Motorsports Park. Han var ellers i front i størstedelen af sessionen, men måtte se sig slået til sidst. Svenskerens sidste forsøg i de døende minutter, frembragte en sjældent set kørerfejl som forcerede ham af banen.

Benjamin Pedersen sluttede midt i feltet, med en syvendeplads med tiden 1:54.703 – 0,7 sekunder efter hurtigste tid. Fra Pedersen var der dog langt ned til næste mand på listen, da Kyffin Simpson på ottendepladsen var yderligere 0,4 sekunder langsommere end Pedersen.

– Jeg føler mig sikker med den bil jeg har, stoler på teamet og at vi gør vores job korrekt. Vi håber det hele betaler sig, sagde Sting Ray Robb til Indycar.com efter kvalifikationen.

Husk at se med i morgen, når Indy Lights feltet kører kl. 16:35 dansk tid.

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Resultatet for kvalifikationen

Indlægget Indy Lights: Rasmussen P3 i Andretti domineret kvalifikation blev først udgivet på Boxengasse.

Det første løb bød på både en kontakt med Jacob Abel, og efterfølgende en tur i betonvæggen i sving 5 som resulterede i weekendens første DNF. Igen i løb 2 skulle sving 5 dog ende med at blive kostbart for Christian Rasmussen, som på daværende tidspunkt var helt oppe på en tredjeplads.

Efter en weekend i Indianapolis med henholdsvis en fjerdeplads og en andenplads, var weekenden i Detroit en uvant udgave for Rasmussen. Det var dog allerede i kvalifikationen problemerne så småt gjorde sit indtog.

–       Det var en ny måde vi kørte kvalifikation på. Den var delt op i to sessioner med 5 minutters pause imellem. Det var et helt nyt format som vi aldrig har prøvet før. I den første del af kvalifikationen er jeg faktisk ude og snitte væggen, hvor jeg bukker et toelink. Så det var derfor jeg var i pit en stor del af første kvalifikation. Jeg kvalificerede som 8’er og så 4’er i anden del. Allerede der var det ikke et optimalt udgangspunkt til løbene. 

Det var dog ikke kun en negativ weekend for den unge dansker. Der var også få lyspunkter som var værd at tage med i rygsækken.

–       I det første løb hvor jeg faktisk havde fri luft foran mig, var jeg faktisk den hurtigste bil på banen. Jeg endte dog ikke med at have den hurtigste tid, for den blev slået hen mod slutningen. Men det var jo egentlig positivt nok at vi havde farten. Men vores biler var bare svære at køre, og jeg ender så med at lave den samme fejl i begge løb, som så desværre koster mig begge løb. 

Kontakten med Jacob Abel i første løb kostede amerikaneren den videre deltagelse, men Rasmussen mente at, hverken straffen eller hændelsen var så sort på hvid som løbsledelsen gjorde den til. 

–       Jeg oplever det som om at han presser mig helt ind over kerben, som så resulterer i at jeg får en overstyring. Det er i overstyringen at jeg rammer ham. Fra mit synspunkt synes jeg det var en hård straf at give, for jeg synes egentlig at han selv forcerer fejlen. Løbsledelsen så det ikke helt på den måde, men da jeg var oppe og snakke med dem bagefter, kunne jeg også godt se at det fra deres vinkel er svært at se hvad der egentligt sker. Det er lidt noget andet i bilen, men jeg synes de var lidt hurtige til at lave en afgørelse på det grundlag.

Weekenden i Detroit blev altså umiddelbart ikke lige en der kunne hives en masse positive læringspunkter med fra, men lidt positivt tager Rasmussen dog med sig fra weekenden. 

–       Altså. Jeg har lært at køre en ny bybane. Og jeg tror også at vi som team, har lært noget omkring setup af bilen som var vigtigt. Det var lidt der vi haltede det meste af weekenden. Bilen var egentlig hurtig nok over en omgang, men den var bare for svær at køre, hvor det var for nemt at lave fejl. Så jeg tror vi har lært noget i forhold bilens setup.

Allerede i den kommende weekend skal Indy Lights-feltet køre om point igen, denne gang på Road America. Det er en bane som den unge dansker kender særdeles godt fra hans tidligere sæsoner i lavere serier i Road to Indy, og kommer derfor også til weekenden med en god tro på ham selv og teamet.

–       Vi har lige haft en test på banen for ikke så længe siden, som gik rigtig godt. Ud over det, så tror jeg vi har nogle rigtigt gode biler, for Andretti vandt ret overbevisende på banen sidste år. Så jeg tror det burde blive en god weekend vi kommer til, vi har i hvert fald brug for det. Mesterskabet kommer lidt længere og længere væk, men lige nu må vi bare fokusere på at vinde nogle løb og gøre det så godt som vi nu kan, og så må vi se hvordan det står til hen mod slutningen. Der er ikke rigtigt så meget andet at gøre. 

Indy Lights feltet kører på Road America på disse tidspunkter, angivet i dansk tid.

Fredag

Kl. 21:30-22:00 – Træning 1

Lørdag

Kl. 15:45 – 16:25 – Træning 2

Kl.  19:00 – 19:25 – Kvalifikation

Søndag

Kl. 16:35 – 17:35 – Løbet

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasse og på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Interview: Christian Rasmussen ovenpå weekenden i Detroit blev først udgivet på Boxengasse.

Den 21-årige unge dansker lå ellers lunt i svinget til at tage sejren i sæsonpremieren – lige indtil benzintanken var tom. Teamet er endnu ved at undersøge præcis, hvad der var skyld i det tekniske problem, som fik raceren til at bruge mere brændstof end planlagt.

– Vi er i gang med at undersøge, hvad der skete. Det er ikke sikkert at det er, hvad vi tror det er, men det er noget vi er ved at tjekke. Forhåbentligt finder vi ud af om det var en fejl vi selv begik, eller om det var en fejl som ingen kunne forudse. Vi prøver at lære fra det, og så får vi forhåbentligt aldrig det problem igen! Andretti Autosport har aldrig haft det problem før, hvor man kører tør for benzin under et løb. Så det er forhåbentligt første, eneste og sidste gang dét sker.

Det kan altid være svært at rejse sig ovenpå sådan en afslutning, men Christian Rasmussen er ved godt mod. Han tager fra weekenden i Saint Petersburg med mere selvtillid.

– Jeg synes det var en meget succesfuld weekend, specielt løbet! Jeg føler at jeg kan tage noget selvtillid med fra den her weekend, fordi jeg har vist at jeg sagtens kan være med i kampen om topplaceringerne. Men på trods af det, så er det superærgerligt at vi ikke fik resultatet med hjem. Det var bestemt nogle point vi godt kunne have brugt her i starten af sæsonen. Men, jeg stadig meget positiv over hvor stærk en performance både teamet og jeg selv havde, op indtil vi fik problemet i løbet.

Der skal ikke herske nogen tvivl om, at Rasmussen er med i Indy Lights for at vinde sæsonen. Han spejder faktisk allerede mod næste løb på kalenderen, Barber Motorsports Park – en bane han også besøgte sidste år i Indy Pro 2000.

– Min indstilling har ikke ændret sig. Målet har hele tiden været at køre med om topplaceringerne og vinde løb, så jeg kan kæmpe med om mesterskabet. Jeg synes også jeg har vist overfor mig selv, teamet og mine konkurrenter, at jeg er værdig til at køre med om de placeringer nu. Det momentum vi skabte i den her weekend, har jeg tænkt mig at tage med til resten af sæsonen. Jeg er sikker på vi kan bruge den speed på Barber (Motorsports Park red.). Der er godt nok en del points vi skal indhente, men det var kun det første løb. Der er en lang sæson foran os, og jeg er sikker på de andre også løber ind i uheld undervejs, afslutter Christian Rasmussen.

Se eller gense løbet fra i søndags her: https://www.indycar.com/indylights/OTT/IL-stream (Kræver gratis login)

Vil du gerne følge med i præcis Christian Rasmussens færden i USA kan du følge med i denne gruppe, https://www.facebook.com/groups/christianrasmussenroadtoindy.

Husk, at du altid får det nyeste om international og dansk motorsport her på Boxengasse. Så følg os på www.facebook.com/boxengasseog på vores gruppe, https://www.facebook.com/groups/nytommotorsport/.

Indlægget Christian Rasmussen: – Forhåbentligt får vi aldrig det problem igen blev først udgivet på Boxengasse.